本处为使徒行述第16-30章
（ 本章根据:徒11:19－26;13:1－3 ）
众信徒因逼迫而逃离耶路撒冷之后，福音很快就传到帕勒斯厅境外;在各重要都市都有小群的信徒组织起来。有一些门徒“直走到腓尼基，和居比路，并安提阿。”他们的工作通常是限于向希伯来人和说希利尼话的犹太人传道，因为这时已经有大量这样的人散居在欧亚世界的各城市中。
在以上所提的各地中，当时叙利亚的首府安提阿是欢迎福音的一个地方。在那人烟稠密的都市中所经营的广大商业，导使许多不同国籍的人都来到该城。此外，安提阿也是闻名的休闲游乐胜地，因为该地情况良好，环境幽雅，又是经济、文化、和美术的中心。在使徒时代，安提阿已经变成一个奢侈和罪恶的城市。
一些来自居比路和古利奈的门徒在安提阿公开传讲福音，“传讲主耶稣。”“主与他们同在，”因此他们热心的努力大有成效，“信而归主的人就很多了。”
“这风声传到耶路撒冷教会人的耳中，他们就打发巴拿巴出去，走到安提阿为止。”巴拿巴既到了他那新的工作地点，看到神的恩典所已经完成的工作，“就欢喜，劝勉众人，立定心志，恒久靠主。”
巴拿巴在安提阿的工作大蒙上帝赐福，那里信徒的人数很快就增多了。工作既已发展，巴拿巴就感觉需要合适的助手，以便根据上帝所作开启的准备而向前迈进;因此，他又往大数去找保罗;保罗前些时离开耶路撒冷之后，就曾在“叙利亚和基利家境内”工作，“传扬他原先所残害的真道。”（加1: 21，23） 巴拿巴很顺利地找到了保罗，并劝他回来一同去从事传道的工作。
保罗在人烟稠密的安提阿找到了良好的工作园地。他的学问、智慧、和热忱，在那文化中心的居民与经常往来该地的人身上发挥了强大的感化力;也证明了他正是巴拿巴所需要的助手。这两位门徒在忠心的传道工作上共同合作一年之久，结果使许多人因认识世界的救赎主拿撒勒人耶稣而得救了。
门徒被称为“基督徒”就是在安提阿起首的。他们得到这个称呼，乃是因为基督是他们传道、教训，和谈话的主题。他们不住地述说基督在地上服务时－－也就是他的门徒享有他亲自同在的幸福时所发生的许多事。他们不息不倦地详叙他的教训，和他医病的神迹。他们以发颤的口唇和满眶的热泪，诉说他在客西马尼园的苦痛，他的被卖、受审、和被钉，他在忍受仇敌侮辱和拷问时所表现的容忍与谦卑，以及他为那些迫害他的人祈祷所具有的上帝的怜悯。他的复活升天，以及他在天上为堕落之人类作中保等，都是他们所喜爱讲说的题目。无怪乎异教人要称他们为“基督徒”，因为他们一直传讲基督并奉他的名向上帝奉献祈祷。
那给他们起名为“基督徒”的，实在是上帝。这是一个尊贵的名称，是给予一切与基督联合之人的。后来雅各布写信论到这个名称说:“那富足人岂不是欺压你们，拉你们到公堂去么?他们不是亵渎你们所被称的尊名么?”（雅2:6－7） 彼得也宣称:“若为作基督徒受苦，却不要羞耻;倒要因这名归荣耀给上帝。”“你们若为基督的名受辱骂，便是有福的;因为上帝荣耀的灵常住在你们身上。”（彼前4:6，14）
安提阿的信徒体会到上帝乐意在他们心里运行，使他们“立志行事，···为要成就他的美意。” （腓2:13） 他们虽然住在那些似乎不重视具有永恒价值之事物的人中间，但他们总要设法引起那心地诚实之人的注意，并为他们所敬爱事奉的主作确实的见证。他们在谦卑的服务中，学会依靠圣灵的能力使生命之道发生效力。这样，他们就在各人不同的生活中，天天为自己在基督里的信仰作见证。
安提阿的基督徒所留下的榜样，应当鼓舞每一住在现今世界上各大都市中的信徒。固然按照上帝的规定，乃是要在各人口众多的重要都市、派定特选的献身而有才干的人去主领大规模的布道会，但他的旨意也要那些住在这些城市中的教友、运用上帝所赐这一等工人努力领人皈依耶稣的时候，他们必要发现许多不能用任何其它方法去接近的人，业已准备妥当对聪明的个人工作有所响应了。
上帝今日在地上的圣工正需要《圣经》真理的活代表。仅靠牧师是不能适应警告各大都市之工作的。上帝不但在呼召传道人，也在呼召医生，护士，文字布道员，女传道士，和其它才具各异、明白上帝的《圣经》、并晓得他恩典之能力的献身平信徒，来考虑那尚未得听警告之城市的需要。光阴很快地过去了，而亟待完成的工作甚多。因此必须发动一切的机能，以便聪明地利用当前的机会。
保罗会同巴拿巴在安提阿的工作，使他更加坚信主确已呼召他为外邦世界作一番特别的工作。在保罗悔改的时候，主曾说他要成为奉派向外邦人传道的，“要叫他们的眼睛得开，从黑暗中归向光明，从撒但权下归向上帝;又因信我得蒙赦罪，和一切成圣的人同得基业。”（徒26:18） 那向亚拿尼亚显现的天使论到保罗曾说:“他是我所拣选的器皿，要在外邦人和君王并以色列人面前，宣扬我的名。” （徒9:15） 保罗自己在后来的基督徒经验中，当他在耶路撒冷的圣殿里祈祷的时候，曾蒙天使访问，吩咐他说:“你去吧;我要差你远远的往外邦人那里去。”（徒22:21）
主就这样任命保罗去进入外邦世界的广大布道园地。上帝为准备他去进行这种广泛而艰巨的工作，曾使他与自己密切联合，并向他那喜不自胜的眼界展示天上的美景和荣耀。他曾蒙授任去显明那“永古隐藏不言的奥秘。”－－也就是“他旨意的奥秘。”（罗16:25;弗1:9） 保罗说:“这奥秘在以前的世代，没有叫人知道，象如今借着圣灵启示他的圣使徒和先知一样;这奥秘就是外邦人在基督耶稣里，借着福音，得以同为后嗣，同为一体，同蒙应许。我作了这福音的执事。···我本来比众圣徒中最小的还小，然而他还赐我这恩典，叫我把基督那测不透的丰富传给外邦人;又使众人都明白，这历代以来隐藏在创造万物之上帝里的奥秘，是如何安排的，为要借着教会，使天上执政的，掌权的，现在得知上帝百般的智慧;这是照上帝从万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意。”（弗3:5－11）
当保罗和巴拿巴留在安提阿与众信徒同聚的那一年中，上帝曾经丰盛地赐福与他们的工作。但那时他们二人尚未被正式任命为福音的执事。现今他们在基督徒的经验中已经到达一个新的阶段，上帝将要委托他们去推行一种艰难的传道事业，在执行这个任命时，他们需要所能得自教会的一切有利条件。
“在安提阿的教会中，有几位先知和教师;就是巴拿巴，和称呼尼结的西面，古利奈人路求，与···马念，并扫罗。他们事奉主，禁食的时候，圣灵说:要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工。”这两位使徒在被派往外邦作布道士之前，曾经借着禁食，祷告、及按手礼而被严肃地奉献给上帝。如此，他们就由教会授予作牧师的全给他们的才干去从事救人的工作。上帝为全然献身答应他呼召的人储有丰富的恩典。当权，不仅要教导真理，也要施行洗礼。组织教会。
基督教会这时正步入一个重要的纪元。那在外邦人中宣讲福音的工作将要大力地推展;其结果将使教会因有多人加入而大大增强。那受指派领导这工作的使徒将要遭受猜疑，歧视，和嫉妒。他们所传有关拆毁那长久区分犹太与外邦世界的“中间隔断的墙”的道理，（弗2:14） 自然会使他们被诬蔑为异端;而他们作为福音使者的权柄，也必被许多热心相信的犹太人提出疑问。上帝预先看到他仆人所必须应付的这些困难;为要使他们的工作胜过挑战，因此他借启示指示教会要公开将他们分别为圣，担任传道的工作。他们所受的按手礼表示公认他们所受上帝的委任，将福音的喜信传给外邦人。
其实保罗和巴拿巴早已蒙上帝亲自委任，这按手礼并未加添什么新的恩赐或实际的资格。这乃是受命担任一定职分的认可仪式，藉以承认其人在该职分上所有的权柄。借着按手礼，上帝的圣工就加盖教会的印鉴了。
在犹太人看来，这是一个饶有意义的仪式。每当一个犹太人的父亲为儿女祝福时，他总要恭谨地将双手按在他们的头上。每当一个牺牲要被奉献为祭时，一个赋有祭司职权的人就要按手在祭牲的头上。所以当安提阿教会的福音工作者按手在保罗和巴拿巴的头上时，他们就此求上帝赐福给他所拣选的使徒，赐福给他们在指派的工作上所表现的忠诚。
在后来的时日中，这按手授职的礼节竟被大大地滥用了;人们竟不合法地重视这一形式，以为凡接受按手礼的人便可立即得着一种能力，当时就有资格从事任何及一切传福音的工作。真实在将这两个使徒分别为圣时，并无记载说明仅凭这个按手的礼节足以给人什么权力。所有的只是简单记载他们受了这个礼，以及这礼对于他们未来工作所有的关系。
圣灵将保罗和巴拿巴分别为圣担任确定工作的经过情形，清楚地说明主是通过他已组织的教会中的指定代理人办事。若干年前，在救主亲自初向保罗启示上帝有关他的旨意之后，保罗也是立即就与那在大马色新成立之教会的教友联系。此外，当地教会对于这个新悔改之法利赛人的经验，也并非被完全蒙在鼓里。现今在当初所授予的神圣使命必须更充分地予以执行时，圣灵再度为保罗作见证，说明他是蒙拣选传福音给外帮的器皿，因此就将为他和他的同工行按手礼的任务交与教会。当安提阿教会的领袖们 “事奉主，禁食的时候，圣灵说:要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工。”
上帝已使他地上的教会作传光的媒介，他也借着它传达他的目的与旨意。他决不至使他的任何一个仆人得到一种独特的、而与教会本身经验相抵触的经验。他也决不至将他对于全教会的旨意仅仅指示一个人，而任凭教会－－基督的身体－－留在蒙昧无知之中。他却依照自己的美意使他的仆人们与他的教会有密切的联系，俾使他们可以少信任自己，而多信任其它蒙他引导而推进圣工的人。
教会中总不免有一些经常偏向于个人独立自主的人。他们似乎不明白这种独立自主的精神颇易使人过分信任自己，并信赖自己的见解，而不尊重弟兄们－－尤其是那些上帝所命定领导他百姓之人的劝导，也不重视他们的见解。上帝已将特别的权柄与能力赋予他的教会，任何人对此加以忽略或轻视，决不能算为无罪;因为凡这样作的人就是轻视上帝的意见。
那些好以自己的见解为至上的人乃处于严重的危险之中。撒但所蓄意致力的，乃是使这样的人脱离那些作为传授真光的媒介，就是上帝所用以建设并推展他在地上圣工的人。轻看或藐视上帝所分派在促进真理工作上担负领导责任的人，那就等于弃绝他所命定用以帮助、勉励、并加强他百姓的方法。任何参加圣工的人若越过这一切，妄想自己的亮光必须直接从上帝领受，而不能通过任何媒介，他就置身于易受仇敌迷惑的地位，并因而跌倒。上帝本乎他的智慧安排使一切的信徒都保持亲密的关系，藉以使基督徒与基督徒、教会与教会都互相联合。这样，我们这血肉之体的器皿才能与神合作。每一个机能都必顺服圣灵，而所有的信徒都必联合从事有组织，有纪律的努力，将上帝恩典的喜信传给全世界。
保罗以自己的正式接受按手礼，作为他一生工作之重要新时期的开始。后来他也以从这一时期起为他在基督教会中作使徒的开端。
当福音的真光照耀着安提阿的时候，那些留在耶路撒冷的使徒则继续进行着一番重要的工作。每年逢有大节期，总有许多来自各地的犹太人到耶路撒冷的圣殿朝拜上帝。这些朝圣的香客中有一些是非常虔诚、热切研究预言的人，他们都在仰望切盼着所应许之弥赛亚－－就是以色列的希望来临。每当耶路撒冷住满这些旅客时，使徒们就以无畏的勇气传讲基督，虽然他们明知这样行势必经常冒着性命的危险。上帝的灵印证了他们的工作，于是有许多人悔改相信了;而这些人回到世界各地他们的家乡之后，便将真理的种子散布到各国和社会的各阶层中。
参加这项工作的使徒，其中最杰出的有彼得、雅各布，和约翰，他们确信上帝曾分派他们留在本国向自己的同胞传讲基督。他们忠心而聪明地从事圣工，为自己所见所闻的事作见证，时常引证那“先知更确的预言，”（彼后1:19） 努力向“以色列全家”说明:犹太人所“钉在十字架上的这位耶稣，上帝已经立他为主为基督了。”（徒2:36）
本章根据：徒13：4－52
保罗和巴拿巴在接受安提阿教会的弟兄按手之后，「他们既被圣灵差遣，就下到西流基，从那里坐船往居比路去。」这两个使徒就是这样开始了他们第一次的布道行程。
信徒因司提反死后所发生的逼迫而逃离耶路撒冷，他们到达地之一就是居比路。后来有某些人从居比路往安提阿去「传讲主耶稣。」（徒11：20） 巴拿巴原出「生在居比路，」（徒4：36） 如今他和保罗，带着他的亲戚马可约翰，一同去访问这个海岛地区。马可的母亲是一个悔改信奉基督教的人，她那耶路撒冷的家乃是门徒的安身避难之处。他们在那里总可受到欢迎并获致休息的机会。有一次当使徒们到马可母亲家中访问的时候，马可向保罗和巴拿巴请求在他们布道的行程上陪伴他们。他感觉心中有上帝的恩眷，并渴望完全献身从事传福音的工作。
使徒们到了撒拉米，「就在犹太人各会堂里传讲上帝的道；……经过全岛，直到帕弗，在那里遇见一个有法术假充先知的犹太人，名叫巴耶稣。这人常和方伯士求保罗同在，士求保罗是个通达人；他请了巴拿巴和扫罗来，要听上帝的道。只是那行法术的以吕马（这名翻出来就是行法术的意思）敌挡使徒，要叫方伯不信真道。」
上帝的国在地上建设起来的时候，撒但总是要作一番挣扎的。那恶者的势力要从事不倦的战争，来抵挡所指定为传播福音的媒介；而每当真理在有声望和纯良方正的人面前传开时，这些黑暗的势力就格外活跃。居比路岛的方伯士求保罗聆听福音信息时的情形就是如此。方伯曾派人去请使徒来，以便在他们所传的信息中领受教益，这时，恶者的势力就借着行法术的以吕马作了一些有害的提示，要使方伯不信真道，并以此阻挠上帝的旨意。
这个堕落的仇敌就是这样尽力扣留有权势的人在他的队伍之中，因为他们如果悔改了，就必在上帝圣工上作有效的服务。但是忠心的福音工作者毋须害怕自己会败在仇敌的手上；因为他有特权自上天获得能力，来抵挡撒但的势力。
保罗虽然倍受撒但严重地困扰，但他仍有勇气谴责仇敌所利用的人。使徒「被圣灵充满，定睛看他，说：你这充满各样诡诈奸恶，魔鬼的儿子，众善的仇敌，你混乱主的正道还不止住吗?现在主的手加在你身上，你要瞎眼，暂且不见日光。他的眼睛立刻昏蒙黑暗，四下里求人拉着手领他。方伯看见所作的事，很希奇主的道，就信了。」
这个行法术的曾经闭眼不顾福音真理的凭据；于是主凭义怒使他的肉眼昏蒙，见不到日光。他的瞎眼并非永久，而只是暂时的，以便使他得到警告悔改，寻求他所曾经十分严重得罪之上帝的饶赦。他落到这种狼狈的状况之下，使他那反对基督道理的奸猾手段毫无作用。他既因失明而四围摸索，这就向众人显明使徒所行的神迹，就是以吕马所诬蔑为戏法的，乃是出于上帝的能力。方伯信服了使徒所教导的真理，就接受了福音。
以吕马并不是一个受过教育的人，可是他特别适于做撒但的工作。凡宣讲上帝真理的人必定要应付那以各种方式出现的狡敌。撒但有时候利用有学问的人，但他更常利用一些无知的人，训练他们作为欺骗人的有效工具。所以作基督使者的本分，乃是要存着敬畏上帝的心并依赖衪的大能大力忠守岗位。这样，他就能使撒但的全军仓惶溃退，并能奉主的名获得胜利。
保罗和他的同伴继续他们的行程，来到旁非利亚的别加。他们的行程是辛劳的；他们曾遭遇种种困难和穷乏，并为各方面的危险所困扰。他们在所经过的城镇中以及沿着所旅行的孤途上，处处都有看得见与看不见的危险包围着。但保罗和巴拿巴已经学会信靠上帝的能力施行拯救。他们心中充满了对于丧亡之人的热爱。他们象忠心的牧人找寻迷羊一般，毫不想到自己的安逸与舒适。他们忘了自我，而在疲惫饥寒之时毫不畏缩。他们心目中只有一个目的就是拯救那些离群远荡的人。
马可就是在此地被惧怕和失望所压倒，使他那全心献身从事圣工的意志一时动摇起来。他素来娇生惯养，未经苦难，由于路途的危险和艰苦因而灰心了。他过去在顺利的环境中工作颇有成绩；如今他在那经常包围着开拓工作者的反对和危险之中，就不能作一个十字架的精兵忍受苦难了。他仍需学习以勇敢的心来应付危险、逼迫、和苦难。当使徒继续前进并预料有更大的艰难时，马可却畏缩退避，壮志全消，不肯再往前进，而转回耶路撒冷去了。
马可这样半途而废，致使保罗对他的批判非但一时很为不利，而且甚至非常严厉。反之，巴拿巴则因马可缺少经验而予以原宥。他深觉马可不应见弃于传道工作，因为他看出马可具有为基督作有用工人的资格。他对于马可的这种关怀，在后来的年日中终于获得了丰富的报赏；因为这个青年人竟毫无保留地献身与主，在艰难的地区从事传扬福音的工作。在上帝的赐福与巴拿巴贤明的训练之下，马可终于发展成为一个难能可贵的工人。
保罗后来又与马可言归于好，并接受他为同工。他也向歌罗西人推荐马可「是为上帝的国」与他「一同作工的，」也是叫他「心里得安慰的。」（西4：11）而且在他自己去世之前不久，他还提到马可是「在传道的事上」于他「有益处」的。（提后4：11）
在马可离去之后，保罗和巴拿巴来到彼西底的安提阿，在安息日进了犹太人的会堂坐下。「读完了律法和先知的书，管会堂的叫人过去，对他们说：二位兄台，若有什么劝勉众人的话，请说。」既这样被请讲道，「保罗就站起来，举手说：以色列人，和一切敬畏上帝的人，请听！」接着他就发表了一篇动人的讲论。他开始述说一段历史，就是主自拯救以色列人脱离埃及的奴役以来所对待他们的方法，以及他如何在戴维的子孙中应许赐下一位救主；他大胆地声明：「从这人的后裔中，上帝已经照着所应许的，为以色列人立了一位救主，就是耶稣。在他没有出来以先，约翰向以色列众民宣讲悔改的洗礼。约翰将行尽他的程途说：你们以为我是谁?我不是基督；只是有一位在我以后来的，我解衪脚上的鞋带，也是不配的。」他就是这样大力宣讲耶稣为世人的救主，为预言所指明的弥赛亚。
保罗既作了以上的声明，就说：「弟兄们，亚伯拉罕的子孙，和你们中间敬畏上帝的人哪！这救世的道是传给我们的。耶路撒冷居住的人，和他们的官长，因为不认识基督，也不明白每安息日所读众先知的书，就把基督定了死罪，正应了先知的预言。」
保罗直言无讳地讲述有关犹太领袖们拒绝救主的明白事实。这位使徒声称他们「虽然查不出他有当死的罪来，还是求彼拉多杀他。既成就了经上指着衪所记的一切话，就把衪从木头上取下来，放在坟墓里。上帝却叫他从死里复活。那从加利利同衪上耶路撒冷的人多日看见衪，这些人如今在民间是他的见证。」
使徒接着又说：「我们也报好信息给你们，就是那应许祖宗的话，上帝已经向我们这作儿女的应验，叫耶稣复活了。正如诗篇第二篇上记着说：檷是我的儿子，我今日生檷。论到上帝叫衪从死里复活，不再归于朽坏，就这样说：我必将所应许戴维那圣洁可靠的恩典赐给你们。又有一篇上说：檷必不叫檷的圣者见朽坏。戴维按上帝的旨意服事了他那一世的人，就睡了，归到他祖宗那里，已见朽坏；惟独上帝所复活的，他并未见朽坏。」
这时，保罗既明白地指出所熟悉有关弥赛亚的预言都已应验，就向他们传讲悔改和借着他们的救主耶稣的功劳得蒙赦罪的道理。他说：「所以弟兄们，你们当晓得，赦罪的道是由这人传给你们的。你们靠摩西的律法，在一切不得称义的事上，信靠这人，就都得称义了。」
上帝的灵伴随着保罗所讲的话，使人心受到了感动。使徒这样引证旧约的预言，并声称这些预言已经应验在拿撒勒人耶稣的工作上，就使许多仰望上帝所应许之弥赛亚来临的人深深感悟。而且讲述者确切申明救恩的佳音是传给犹太人，也是传给外邦人的，这话使那些按肉体不列在亚伯拉罕子孙之中的人大得希望和喜乐。
「他们出会堂的时候，众人请他们到下安息日，再讲这话给他们听。」散会以后，那些接受使徒当天传给他们喜信的「犹太人和敬虔进犹太教的人，多有跟从保罗和巴拿巴的，二人对他们讲道，劝他们务要恒久在上帝的恩中。」
保罗的讲论在彼西底的安提阿引起了极大的兴趣，「到下安息日，合城的人几乎都来聚集，要听上帝的道。但犹太人看见人这样多，就满心嫉妒，硬驳保罗所说的话，并且毁谤。」
「保罗和巴拿巴放胆说：上帝的道先讲给你们，原是应当的，只因你们弃绝这道，断定自己不配得永生，我们就转向外邦人去。因为主曾这样吩咐我们说：我已经立你作外邦人的光，叫你施行救恩直到地极。」
「外邦人听见这话，就欢喜了，赞美上帝的道。凡预定得永生的人都信了。」他们非常地快乐，得悉基督承认他们为上帝的儿女，并以感恩的心情聆听上帝的道。那些相信的人都热切地将这福音的信息传给别人，「于是主的道传遍了那一带地方。」
几百年前，灵感的笔早已描写到外邦人归主的情形；但是那些预言的话语却并未为人清楚地领会。何西阿曾说：「然而，以色列的人数必如海沙，不可量、不可数。从前在什么地方对他们说：你们不是我的子民，将来在那里必对他们说：你们是永生上帝的儿子。」又说：「我必将他种在这地。素不蒙怜悯的，我必怜悯；本非我民的，我必对他说：你是我的民；他必说：檷是我的上帝。」（何1：10；2：23）
救主在地上工作的时候，曾亲自预言福音在外邦人中传播的事。在葡萄园的比喻中衪向怙恶不悛的犹太人说：「上帝的国必从你们夺去赐给那能结果子的百姓。」(太21：43)衪又在复活之后，嘱咐门徒「往普天下去，」「使万民作我的门徒。」他们决不可越过任何人而不予以警告，乃要「传福音给万民听。」(太28：19；可16：15)
保罗和巴拿巴虽然在彼西底的安提阿转向外邦人传道，但在其它地区，只要获有良好的发言机会，他们还是不断地为犹太人作工。后来，保罗和他的同伴在帖撒罗尼迦、哥林多、以弗所、以及其它重要的中心城市，总是向犹太人，也向外邦人传扬福音。可是今后他们主要的工作乃是要在外邦地区，在那些不大认识或完全不认识真神上帝和衪圣子的各民族中建立上帝的国。
保罗和他同工的心很同情那些「与基督无关，在以色列国民以外，在所应许的诸约上是局外人；并且活在世上没有指望，没有上帝」的人。由于使徒向外邦人所作不息不倦的服务，那些「从前远离上帝」的「外人和客旅」也得以知道他们「靠着基督的血，已经得亲近了。」并且知道借着他救赎的牺牲，他们就得以「与圣徒同国，是上帝家里的人了。」(弗2：12，13，19)
保罗一直凭着信心向前迈进，不断地致力于在以色列的教师们过去所忽略的人中建设上帝的国。他经常高举基督耶稣为「万王之王，万主之主，」（提前6：15） 并劝勉信徒要「在衪里面生根建造，信心坚固。」（西2：7）
基督对于凡相信的人，乃是稳固的根基。犹太人和外邦人一样，都可以在这块「活石」上建造。这块盘石广大无边，足供一切人建造，又坚固牢靠，足以支持全世界的重量与负荷。这是保罗所亲自清楚认识到的事实。在他服务工作行将结束时，他曾写信给一班始终爱护福音真理的外邦信徒说：「你们……被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石。」（弗2：19－20）
当福音的信息在彼西底传开时，安提阿那些不信的犹太人由于盲目的偏见，竟「挑唆虔诚尊贵的妇女，和城内有名望的人，逼迫保罗、巴拿巴，将他们赶出境外。」
使徒并没有因这次的待遇而灰心丧志；他们记得他们夫子的话：「人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。应当欢喜快乐；因为你们在天上的赏赐是大的。在你们以前的先知，人也是这样逼迫他们。」（太5：11－12）
福音的信息不断地向前迈进，使徒也有种种的理由可以大得勉励。他们的工作在安提阿的彼西底人中已经蒙受丰富的福佑，那些在他们离去之后一时自行负责推进圣工的信徒，也「满心喜乐，又被圣灵充满。」
（ 本章根据:徒14:1－26 ）
保罗和巴拿巴从彼西底的安提阿走到以哥念。他们在这地也象在安提阿一样，先在自己本族人的会堂里开始工作。他们获致了显著的成功，“犹太人，和希利尼人，信的很多。”但在以哥念的情形，也象使徒在其它地方工作的情形一样，有“不顺从的犹太人，耸动外邦人，叫他们心里恼恨弟兄。”
虽然如此，但使徒们并没有转离自己的使命;因为已有许多人接受基督的福音。他们冒着反对、嫉妒、和偏见继续工作，“依靠主放胆讲道;”上帝也“借着他们的手，施行神迹奇事，证明他的恩道。”这些显明神圣之嘉许的凭据，对于一般思想开通而愿意听信的人具有一种强烈的影响，因此悔改相信福音的人数大大增多了。
使徒们所传的信息声望日隆，那些不信的犹太人就充满了嫉妒和仇恨，并决心立即制止保罗和巴拿巴的工作。他们捏造虚谎的话，并夸大其词，导使政府当局担心合城有激起暴乱的危险。他们声称已有许多人依附使徒，并说是在暗中图谋不轨。
由于这种诬告，致使门徒屡次被传到当局面前;但他们所作的辩护都是那么清楚而合理，对于自己的教训所作的声明又是那么平稳而赅博，以至所发挥的影响对于自己甚为有利。政府官员虽因所听到的谣言而对使徒怀有成见，但他们却不敢定他们的罪。他们不得不承认:保罗和巴拿巴的教训颇足以使人成为善良守法的公民，而且使徒们所传的真理若经接纳，全城的道德和秩序就必有所改进。
由于门徒所遭受的反对，真理的信息就引起了民众极大的注意;犹太人看出他们意图破坏这些新兴教师之工作的努力，结果反而使更多的人接受这新的信仰。于是“城里的众人就分了党;有附从犹太人的，有附从使徒的。”
犹太人的领袖们对于事情的发展大为恼怒，因此决定要用暴力来达成自己的目的。他们煽动了无知而喧噪之暴徒的恶劣情绪，结果造成一次骚乱，却将责任诿诸使徒所传的教训。他们企图利用这种诬告获得官方的协助，来实现他们的毒计。他们决定不容使徒有机会为自己辩护，却要由暴徒出面干涉，用石头打死保罗和巴拿巴，来制止他们的工作。
这时有几个赞助使徒的人虽然还是非信徒，却将犹太人的阴谋透露给他们，并劝他们不可无故冒险去招惹暴徒的狂怒，却要赶紧逃命。于是保罗和巴拿巴便秘密地离开了以哥念，而由当地信徒暂时自行维持圣工。但是他们这次并不是最后别离;他们打算等到骚乱平息之后，再回来完成他们所着手的工作。
上帝的信使在每一个时代和每一处地方，都必须应付那些故意拒绝天上真光之人的剧烈反对。福音的仇敌往往利用诬蔑与虚谎的方法，获得表面上的胜利，关闭了上帝信使所藉以接近民众的门路。但这些门路决不致就此永远关闭;况且往往当上帝的仆人经过一段时期之后，再回来恢复工作时，主就为他们的缘故施行大事，使他们能建立足资纪念的事功来荣耀他的名。
使徒因逼迫逃出了以哥念，就去到吕高尼的路司得和特庇。这两个城居住的大多数是迷信异教的人，但其中也有一些是愿意聆听并接受福音信息的。使徒决定在这两处和附近地方工作，希望避免犹太人的偏见与逼迫。
路司得城虽然有少数犹太人居住，但那里却没有犹太人的会堂。路司得的许多居民都在一座奉献给丢斯的神庙中敬拜。当保罗和巴拿巴来到城里，召集那里的居民，向他们讲解简明的福音真理时，许多人都企图将这些道理与他们自己拜丢斯的邪教迷信连结起来。
使徒竭力要使这些拜偶像的人认识创造主上帝，和他的圣子，就是人类的救主。他们首先引人注意到上帝奇妙的作为，－－日、月、星辰，美妙的季节循环秩序，终年积雪的高山，巍然矗立的大树，以及其它各种自然界的奇迹，无不显示出一种远非世人所能理解的技巧。使徒借着全能者的这些作为，导使异教徒的心意思考宇宙的大主宰。
使徒既已说明这些有关创造主的基本真理，就告诉路司得人论到上帝的儿子，他因爱世人而自天上来到人间。他们讲述他的生平和服务工作，他的被他所来要拯救之人拒绝，他的受苦受难，他的复活，以及他的升上高天，在那里作人类的中保等。保罗和巴拿巴就这样靠赖圣灵与上帝的大能、在路司得传讲福音。
有一次，当保罗将基督从事医治疾病痛苦的工作告诉众人时，他看到听众中间有一个瘸子，这人定睛望着他，而且领受并相信他的话。保罗的心对于这个受苦的人深表同情，他看出这人“有信心可得痊愈。”于是保罗就当着参与敬拜偶像的群众，吩咐瘸子起来两脚站直。这位患者以前只能采取坐的姿势;但是现在他立即听从保罗的吩咐，竟生平第一次站起来了。力量随信心的努力以俱来，这个生来瘸脚的人居然“跳起来而且行走”了。
“众人看见保罗所作的事，就用吕高尼的话，大声说:有神借着人形降临在我们中间了。”这话颇与他们称那认为神明不时访问尘世的传说相符，于是他们称巴拿巴为“丢斯，”就是诸神之父，因为他道貌岸然，举止高贵，而且容颜慈祥和蔼。他们以为保罗乃是“希耳米，”“因为他说话领首，”热诚而活泼，具有口才，擅说警告与劝勉的话语。
路司得人亟欲表示他们的感激，便劝丢斯的祭司向使徒致敬;于是他“牵着牛、拿着花圈、来到门前，要同众人向使徒献祭。”保罗和巴拿巴这时已找到幽静之处休息，并不知道这一切的部署。虽然如此，但不久他们就注意到有大批的群众来到他们所住的屋子那里，也听到音乐与热烈高呼的声音。
使徒一经探知这次众人来访、及其热闹场面的原因时，“就撕开衣裳，跳进众人中间，”希望阻止他们作进一步的行动。保罗以高过群众喧嚷的宏亮声音，获得了众人的注意;及至吵闹停息时，他说: “诸君！为什么作这事呢?我们也是人，性情和你们一样;我们传福音给你们，是叫你们离弃这些虚妄，归向那创造天、地、海和其中万物的永生上帝。他在从前的世代，任凭万国各行其道;然而为自己未尝不显出证据来，就如常施恩惠、从天降雨、赏赐丰年、叫你们饮食饱足，满心喜乐。”
使徒虽然这样竭力否认自己是神明，保罗虽然努力引导众人思想转向真神上帝为唯一应受崇拜的对象，但仍几乎无法使这些异教徒放弃献祭的意图。这些人既十分坚信使徒一定是神明，他们的热情又是那么高涨，以至他们雅不欲承认自己的错误。《圣经》记载说他们只是被“仅仅的拦住。”
路司得的居民声辩，说他们曾亲眼看见使徒施用神奇的能力。他们曾目睹一个从来不能走路的瘸子，竟欢然地得到完全健康和能力。保罗惟有多方劝说，详细解释自己和巴拿巴作天上上帝和他儿子大医师之代表的使命，然后众人才被劝阻，放弃了他们原来的意思。
保罗和巴拿巴在路司得的工作，因“有些···从安提阿和以哥念来”的犹太人所怀的恶意而突然中止了。这些人听说使徒工作在吕高尼人中所有的成功，便决定要跟踪他们，逼迫他们。这些犹太人既来到路司得，就迅即将那鼓动自己心意的恶念很成功地灌输给众人。那些新近以保罗和巴拿巴为神明的人竟听信谣言和诽谤，认为使徒实际上比杀人犯还不如，并断定他们是该死的。
路司得的居民过去因保罗和巴拿巴拒绝、不容有向他们献祭的特权而感到失望，这就使他们预备了、以过去敬奉使徒为神明的狂热转过来反对他们，民众既受犹太人的煽动，便计划用武力攻击使徒。犹太人叮嘱众人不可让保罗有机会讲话。据说如果给他这种机会，他就必施行魔术使众人着迷。
福音之仇敌谋杀的毒计很快就得逞了。路司得人既屈从邪恶的势力，便为一种如撒但般的狂怒所控制，就下手捉拿保罗，毫无慈怜地用石头打他。保罗以为自己的结局到了。这时司提反的殉道，以及他自己当时所充当的残酷角色，都生动地涌现心头。他遍体鳞伤，因疼痛而不省人事，仆倒在地，狂怒的暴徒“以为他是死了，便拖到城外。”
在这个黑暗的考验时辰中，那因保罗和巴拿巴的工作而悔改相信耶稣的一班路司得信徒，却依然是忠贞诚实的。他们的仇敌所加的无理反对与残酷逼迫，只有使这班忠实弟兄们的信心更为坚固;这时他们竟冒着危险和嘲笑，伤心地围聚在他们以为是死了的保罗身边，藉以表示他们的忠义。
但出乎他们意料之外的是:正在弟兄们为使徒哀恸的时候，他忽然抬头站了起来，高声颂赞上帝。在信徒看来，上帝仆人的如此出人意外的复原，实在是神能的奇迹，也似乎是上天在他们改变信仰的事上所加的印证。于是他们便以言语所不能形容的喜乐而欢腾起来，并以新的信心赞美上帝。
在路司得城那班悔改信主并目睹保罗受难的人中，有一位后来要成为基督的杰出工人，并要与保罗一同尝受在艰难地区开辟新工的苦难与喜乐。这是一个名叫提摩太的青年人。当保罗被拖到城外时，这个青年门徒曾与其它信徒一同站在他那显然没的生气的身体旁边，他曾目睹他站了起来，虽然遍体鳞伤，浑身是血，但仍高声赞美上帝，因为他已得蒙允准为基督的缘故受难。
在保罗被石头砍打的第二天，两位使徒便动身往特庇去。在那里他们的工作大蒙赐福，许多人蒙引领接受了基督为救主。但在保罗和巴拿巴“对那城里的人传了福音，使好些人作门徒”之后，他们二人都不愿到别的地方去，除非先回到他们新近作工的地方去、坚固那些他们所不得不暂时离开之信徒的信心。因此他们放胆不顾危险，“就回路司得、以哥念、安提阿去，坚固门徒的心，劝他们恒守所信的道。”有许多人已经接受了福音的喜信，并因此遭受辱骂反对。使徒们设法要使这些人在信仰上坚立，俾使所作的工作可以保持长久。
使徒们非常注意地以福音的秩序来护卫新近悔改的人。作为他们灵性长进的重要因素。在吕高尼和彼西底一带凡有信徒的地方，都正式组织了教会。每一处教会也选派了职员，并设定了相当的秩序与规律、来处理一切有关信徒属灵生活的事宜。
这原是与那使一切信徒都在基督里合而为一的福音计划相符的，所以保罗在他的工作中始终留意遵循这一计划。在任何地方，凡因他的工作领导而接受基督为救主的人，到了相当的时候，都组织成为一个教会了。即使信徒的人数不多，也是这样行。基督徒就是如此地受教知道彼此帮助，总不忘记“无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间”的应许。（太18:20）
保罗一直没忘记如此设立的各教会。照顾这些教会有如日益加重的负担压在他心上。不论一个小群是多么地小，它仍然是他所经常关怀的对象。他用心地看守着那些较小的教会，知道这些教会需要特别的照顾，俾使教友可以在真道上站立得稳，并学习如何为他们四周的人尽到热诚而无私的努力。
保罗和巴拿巴在他们一切的传道工作上，都竭力效法基督那种甘心牺牲和忠心而热诚努力救人的榜样。他们是完全觉醒，常发热心，不息不倦的，不顾一己的心愿或自身的舒适，却以祈愿的渴望与不断的努力播撒真理的种子。在撒种的同时，使徒们也注意使一切接受福音的人得到具有莫大价值的实际教训。这种恳挚的精神和虔诚的敬畏，使新的门徒在心中对于福音信息的重要性留下了极深刻的印象。
每当一些有希望有才干的人悔改、象提摩太的情形一样时，保罗和巴拿巴便热切地向他们说明到葡萄园里去作工的必要。及至使徒往另一个地方去了之后，这些人的信心非但没有衰弱、反而更加增强了。他们已经在主的真道上受到忠心的教导，并已学会如何以无私、诚恳，和恒切的精神为拯救自己的同胞而努力。保罗和巴拿巴这样用心训练新的信徒，乃是他们在异邦传福音所获显著成功的一个重要因素。
第一次的布道行程迅即告一段落了。两位使徒将新组织成立的教会交托主，便到旁非利亚去，“在别加讲了道，就下亚大利去，从那里坐船往安提阿去。”
（ 本章根据:徒15:1－35 ）
保罗和巴拿巴既已到达他们奉派出发传道之处－－叙利亚的安提阿，就乘机聚集信徒，“述说上帝借他们所行的一切事，并上帝怎样为外邦人开了通道的门。”（徒14:27） 安提阿教会人数众多，大有发展。它既是一个布道工作的中心，也是一个最重要的基督徒团体。教友中有社会各阶层的人士，犹太人和外邦人都有。
正当使徒与安提阿的教牧人员及平信徒一起热切作工、引领多人归向基督的时候，有几个“法利赛教门”的犹太信徒从犹大地来，提出了一个问题，这问题不久就在教会中引起了广泛的论争，并使外邦信徒大为惶恐。这些信奉犹太教的教师以极大的确信强调说:一个人若要得救，他就必须受割礼，并且必须遵守全部仪文律法。
保罗和巴拿巴立即起来应付这种假道，并反对向外邦人提出这个问题。然而安提阿许多信主的犹太人，反倒赞同那些新近来自犹大地之弟兄们的论点。
一般说来，悔改信主的犹太人并没有随着上帝美意开辟道路的速度而前进。由于使徒在外邦人中工作的效果，外邦信徒的数目明显地将要远远超过犹太信徒。因此，犹太人惟恐外邦人若不强制以遵守犹太律法的禁令和礼仪为他们入教的条件，则那素来使犹太人与其它各民族不同的特点、终必从那些接受福音信息的人中消失了。
犹太人过去一向以上帝所命定的礼节自傲;许多已经悔改相信基督的犹太人仍觉得上帝既曾一度清楚地指明希伯来人敬拜的方式，他决不至再认可其中任何条款的更改。 他们坚持要将犹太人的律法和仪式并入基督教的礼节之中。他们的悟性迟钝，不能辨识一切牺牲的祭礼无非是预表上帝儿子的死，而且在他死时，预表已与实体会合，所以在他死后，摩西所制定的礼节和仪式就不再有约束力了。
保罗在悔改之前，曾以为自己“就律法上的义说”是无可指摘的。（腓3:6） 但自他心意更换之后，他就清楚地认识到:救主的使命乃是作为全人类的救赎主，并不分犹太人和外邦人，他也看出活泼的信心和死板的虚礼之间的区别。那交给以色列人的古代礼节和仪式在福音的光照之下，就具有了新颖而更深远的意义。这些礼仪所预指的事既已实现，则凡住在福音时代的人就不必加以遵守了。至于上帝十诫不变的律法，无论如何，保罗仍是在灵意和字句两方面都遵守的。
有关受割礼问题的商讨，结果在安提阿教会中引起了不少辩论和分争。最后，教会教友惟恐继续辩论以至在他们中间引起分裂，便决定差派保罗、巴拿巴和几位教会中的负责人一起往耶路撒冷去，将这事提交使徒和长老。他们在那里可以会见从各地教会派来的代表，和那些到耶路撒冷来参赴最近节期的人。此时此际一切的论争均须停止，直等到全体大会作出最后的决定。那时大会的决定必定为全国各地的教会所普遍接受。
使徒在往耶路撒冷去的路上，访问了沿途所经城市中的信徒，并述说了他们从事上帝工作的经验，以及外邦人的悔改来鼓励他们。
从安提阿来的代表在耶路撒冷会见了那些从各处教会来参赴全体大会的弟兄;他们就向这些弟兄述说他们在外邦人中传道所有的成果。然后他们详细地说明了某几个悔改信主的法利赛人到安提阿去所引起的混乱，因为他们声称外邦人若要得救，就必须受割礼，并遵守摩西的律法。
这个问题就在会议中引起了热烈的讨论。此外还有几个与割礼有密切关系的问题，也需要予以慎重的研究。其中有一个问题，就是对于食用祭偶像之物应有的态度。有许多悔改的外邦人，是住在那些经常献祭与偶像的无知而迷信之人中间的。而那些异邦宗教的祭司常将祭物作为商品向他们兜售;犹太人惟恐悔改信主的外邦人因购买祭偶像之物，而致使基督教的名誉受到影响，并多少可能助长拜偶像之风。
再者，外邦人习惯食用勒死之牲畜的肉，而犹太人则曾蒙神的指示;当宰杀牲畜为食物时，必须特别注意将血放尽;不然，这种肉类就要视为不适于卫生了。上帝向犹太人颁布这些禁令，目的是要保持他们的健康。所以犹太人认为以血作为食物，乃是有罪的。他们坚持血乃是生命，而且流血乃是犯罪的结果。
相反地，外邦人却惯于将祭牲所流的血留起来用作食物。犹太人不能相信他们应当改变经上帝特别指示而沿用的习俗。形势既如此悬殊，因此，犹太人若试图与外邦人同桌吃饭，则前者就必因后者而大为震惊，认为受到触犯了。
外邦人，尤其是希利尼人，原是非常荒淫的，所以难免有一些内心并未悔改的人，口称信主而实际上却仍未放弃其原有的邪恶行为。犹太籍的基督徒不能容忍异教徒所根本不当作罪恶的淫猥的事。所以犹太人认为最适当的是:外邦信徒也必须受割礼并遵守仪文的律法，作为他们真诚献身的试验。他们相信这样就可以避免那些虽然接受道理、而内心并未悔改的人加入教会，以至日后圣工因他们的荒淫无度而受到羞辱。
会议所面临的亟待解决的主要争论问题、及其所包括的各点，似乎是无法克服的困难。但实际上圣灵早已解决了这个问题，因为基督教的兴旺，－－即使不牵连到她的生存，也有赖于对这一问题所作的决定。
“辩论已经多了，彼得就起来，说:诸位弟兄，你们知道上帝早已在你们中间拣选了我，叫外邦人从我口中得听福音之道，而且相信。”他推论圣灵既以相等的能力降在未受割礼的外邦人和已受割礼的犹太人身上，就已经决定了当前所争论的问题。他述说自己的异象，上帝在异象中给他显示一块大布，里面装有各样四足的走兽，并吩咐他宰了吃。当他表示拒绝，坚持说自己从来没有吃过凡俗而不洁净的物时，就有回答说:“上帝所洁净的，你不可当作俗物。”（徒10:15）
彼得述说了这些话的明显意义，也就是在他应召将基督的信仰教训百夫长时当即向他说明的。这个信息显明上帝是不偏待人的，而且凡敬畏他的人都为他所悦纳。彼得提到他向那些聚集在哥尼流家里的人讲论真理的道时，令他感到惊奇，因他目睹圣灵降在他的听众身上，其中有外邦人也有犹太人。那反映在受过割礼的犹太人脸上的光辉和荣耀，也照射在未受割礼的外邦人的脸上。这是上帝的警告，叫彼得不可看那一班人不如另一班人;因为基督的血能清除一切的污秽。
彼得以前曾经一度为哥尼流和他亲友悔改、以及和他们交往的事，与他的弟兄们辩论。那时他曾述说圣灵如何降在外邦人身上，并宣称:“上帝既然给他们恩赐，象在我们信主耶稣基督的时候，给了我们一样，我是谁，能拦阻上帝呢?”（徒11:17） 现在，他又以同样的热忱和力量说道:“知道人心的上帝，也为他们作了见证:赐圣灵给他们，正如给我们一样;又借着信洁净了他们的心，并不分他们我们。现在为什么试探上帝，要把我们祖宗和我们所不能负的轭，放在门徒的颈项上呢?”这轭并不是十诫的律法，象一些反对这律法约束权的人所主张的;彼得在这里所讲的乃指仪文律法，就是因基督钉十字架而归于无效的。
彼得的话语使会众愿意耐心听取保罗和巴拿巴述说他们为外邦人工作的经验。“众人都默默无声，听巴拿巴和保罗，述说上帝借他们在外邦人中所行的神迹奇事。”
雅各布也断然地发表他的意见，说明上帝的旨意乃是要将他所赐给犹太人的同样特权和福惠也赐给外邦人。
圣灵认为最好不要将仪文律法强加在外邦信徒身上，众使徒对于这事的看法与上帝圣灵的美意是一致的。雅各布是当时会议的主席，他最后的决定是:“所以据我的意见，不可难为那归服上帝的外邦人。”
这就结束了那一次的讨论。我们从这件事上足以反驳罗马天主教会所主张的教义，－－说彼得是教会的元首。那些作教皇的人都自命为彼得的继承者，其实他们这种托辞自命是毫无《圣经》根据的。彼得一生中并没有什么事足以证明他是被擢升高过他的弟兄，作至高者的代理人。如果这些自命继承彼得的人真能效法彼得的榜样，他们就必甘心情愿与弟兄们保持平等的关系了。
在这一次的事例上，雅各布显然是被选为宣布会议所作之决定的发言人。他所作的宣告说明仪文律法，特别是割礼，既不应勉强外邦人遵守，也不应劝告他们遵守。雅各布设法把一项事实印刻在他的弟兄们心中，那就是外邦人归服上帝已经在他们的生活上有了很大的改变，所以必须谨慎，不可拿一些不甚重要而足以引起烦扰和疑惑的问题难为他们，以免他们在跟随基督的事上灰心丧志。
但无论如何，悔改的外邦人必须放弃一切与基督教原理不合的风俗。因此使徒和长老同意写信给外邦信徒，教导他们禁戒祭偶像之物，淫乱，并勒死的牲畜和血。恳劝他们要遵守上帝的诫命，度圣洁的生活。并向他们确切声明:那些主张须受割礼的人并不是使徒所授权如此行的。
又向他们推荐保罗和巴拿巴，说这二人是为主而不顾性命的。并差派犹大和西拉与这两位使徒同去，亲口向外邦信徒说明会议的决定:“圣灵和我们定意不将别的重担放在你们身上;惟有几件事是不可少的:就是禁戒祭偶像的物，和血，并勒死的牲畜，和奸淫;这几件事你们若能自己禁戒不犯，就好了。”这四位上帝的仆人所带到安提阿的书信和消息，要止息一切的争论;因为这是地上最高权威的意见。
那决定这事的会议，乃是由那些在建设犹太与外邦教会的工作上着有成效的使徒和教师，以及各处教会选派的代表所组成的。耶路撒冷的长老和安提阿的代表也都出席，几个最有力量的教会也有代表在场。会议采取行动乃是根据蒙启示作判断的指示，并符合上帝的旨意所建立之教会的尊严。他们审慎考虑的结果，使大家都看出上帝已经借着倾降圣灵在外邦人身上的事亲自答复了这意见不一致的问题;所以他们也就认明自己的本分乃是要随从圣灵的领导。
这个问题并没有叫全体信徒进行表决。具有感化力和判断权的人“使徒和长老，”拟定并发表了那一次的宣言，这宣言就为各地基督教会所普遍接受了。然而这次的决定并不是全体都满意的;有一派野心勃勃而自以为是的弟兄不表赞成。这些人竟擅自进行工作;他们呼冤叫屈，吹毛求疵，企图另作计划，破坏上帝所命定传福音信息之人的工作。教会从开始就有这一类的障碍必须应付，并且始终都有，直到末时。
耶路撒冷是犹太人的首都，也是排外和固执精神最严重的地方。犹太的基督徒既住在看得见圣殿的地方，心中自然会响往于犹太国作选民的特权。及至他们看到基督教会偏离了犹太教的仪式与遗传，并看到犹太风俗所赋有的特殊神圣性质在新信仰的影响之下，不久要被人所遗忘，许多犹太人就恼怒保罗，以他为造成这种改变的祸首。甚至连门徒也并非全都甘心领受会议的决定。其中有一些是热心维护仪文律法的;所以他们不赞成保罗，因为他们以为他对犹太律法之义务的操守不够严紧。
会议所作那意义深长而影响广泛的决定，使外邦信徒心意安定了，上帝的圣工因而兴旺起来。那两个被耶路撒冷大会差派与使徒同来的特使犹大和西拉，使安提阿教会大得助益。“犹大和西拉也是先知，就用许多话劝勉弟兄，坚固他们。”这些虔诚的人在安提阿逗留了一些日子。“保罗和巴拿巴仍住在安提阿，和许多别人一同教训人，传主的道。”
后来当彼得到安提阿去访问的时候，他对待外邦信徒的开明作风博得了许多人的信任。他一时遵循了上天所赐的亮光行事。他竟能胜过自己的偏见，而与外邦信徒同桌吃饭。但及至某些热心维护仪文律法的犹太人从耶路撒冷到来时，彼得却很不聪明地改变了他对待外邦信徒的作风。另有几个犹太人“也都随着他装假;甚至连巴拿巴也随伙装假。”那些为众人敬爱的领袖所表现的这种弱点，给外邦信徒留下了极为痛心的印象。连教会也起了分裂的危险。但保罗既看到彼得这种两面讨好的不正当行为对于教会的颠覆影响，就公开责备他如此掩饰自己的真意。保罗在众人面前质问彼得说:“你既是犹太人，若随外邦人行事，不随犹太人行事。怎么还勉强外邦人随犹太人呢?”（加2:13－14）
彼得看出了自己所犯的错误，便立即尽他力所能及地着手补救所造成的危害。那从起初看明末后的上帝容让彼得露出他品格上的这一弱点，乃是为这个受着试验的使徒看出在他自己并没有什么可夸的。甚至连最好的人若是依靠自己，也要犯错误的。上帝也看到将来必有人大受欺骗，将上帝所独有的崇高特权归给彼得和他的伪继承人。所以这个有关彼得弱点的记录要一直保留，作为他易犯错误的凭据，并证明他并不比其它使徒高出一等。
这一有关偏离正义原则的记载，对于一切在上帝圣工上肩负重任的人乃是一个严肃的警告，要教训他们不可牺牲正义，却要坚持原则。一个人的责任愈大，命令或管理人的机会愈多，如果他不留心遵从主的道路，并依照全体信徒集会所商定的议案行事，则他所造成的祸害就必愈益严重。
彼得在经过多次失败之后;在他跌倒而又复兴，多年从事服务，与基督亲密相识，且明了救主率直实行正义原则之后;在他领受一切教益，并因传道教训人而获得一切恩赐、知识和感化力之后，－－他居然还装假，并由于怕人或因想求人尊重而偏离福音的原则，这岂不是希奇的事么?他那对于正义的坚持竟发生动摇，这岂不是希奇的事么?惟愿上帝使每一个人都能认识自己的软弱无能，知道自己是无法操舟直航而安全到达港口的。
保罗在他的传道工作上往往不得不特立独行。他是特别受上帝指教的，所以不敢在有关原则的问题上让步。有时保罗的负担是沉重的，但他却为正义而屹然坚立。他认明教会决不可受人力的控制。人的遗传和准则决不可代替业已启示的真理。福音信息的进展决不可因人们的成见和偏爱而受拦阻－－不拘他们在教会中的地位如何。
保罗已经奉献自己和自己的一切能力为上帝服务。他曾经直接从天上领受福音的真理，并在他一生的传道工作中，一直与天上的能力保持活泼的联络。关于外邦信徒所毋需负担的重轭，他曾受过上帝的教导;故此当信奉犹太教的信徒到安提阿来提出受割礼的问题时，保罗知道圣灵对于这种教义的“意思”是什么，所以就采取了坚定不移的立场，结果使教会摆脱了犹太人的礼节和仪式。
保罗虽然亲自受过上帝的教训，但他却没有妄逞己见，擅自行动。他固然仰望上帝直接的领导，但他也随时愿意承认教会全体信徒的权威。他觉得需要商议讨论;而且每当重要问题发生时，他总是乐于将这些问题提交教会，并与弟兄们联合一致向上帝寻求智慧，俾作出正当的决定。他说:“先知的灵，原是顺服先知的;因为上帝不是叫人混乱，乃是叫人安静。”（林前14:32－33） 他和彼得一同教训人说一切加入教会的人，都应当“彼此顺服。”（彼前5:5）
（ 本章根据:徒15:36－41;16:1－6 ）
保罗在安提阿工作一个时期之后，便向他的同工建议他们再作一次布道行程。他对巴拿巴说:“我们可以回到从前宣传主道的各城，看望弟兄们景况如何。”
保罗和巴拿巴二人念念不忘那些新近因他们的工作而接受福音的人，渴望再见他们一面。保罗始终怀着这种挂念的心情。甚至在他远离他早年工作地点的传道地区时，他仍然一心亟欲劝勉这些信徒坚守忠信，“敬畏上帝，得以成圣。”（林后7:1） 他不断地努力帮助他们成为独立独行而进步的基督徒，信心刚强，热心炽烈，全心全意地献身给上帝，努力推进他的国度。
巴拿巴乐意和保罗同行，但他希望将马可也带去，因马可又决定献身传道了。保罗却反对这事。他 “以为不可带”一个在他们首次传道行程中、于亟需时离开他们的人同去。保罗不能原谅马可离弃工作而回家享受安乐的弱点。他强调一个这样缺少毅力的人不够资格参加这种需要忍耐、克己、勇敢，献身、忠信、并且甘愿牺牲，甚至在必要时须牺牲性命的工作。保罗与巴拿巴既发生如此尖锐的争执，就彼此分开了，后者依照自己的确信带着马可同行。“巴拿巴带着马可，坐船往居比路去;保罗拣选了西拉，也出去，蒙弟兄们把他们交于主的恩中。”
保罗和西拉走遍叙利亚和基利家一带，坚固了众教会，最后来到吕高尼省的特庇和路司得。从前保罗被人用石头砍打，就是在路司得，如今他又来到这个以前他遭遇危险的地方。他急切地要知道那些过去因他的工作而接受福音的人是否经得起考验。结果他没有失望;因为他发现路司得的信徒在剧烈的反对之下，仍旧坚固不移。
在这里保罗又遇到提摩太，他曾目睹保罗初次访问路司得时所遭受的苦难，而在那时所受的印象竟因时光的消逝而愈益加深，直到他看出自己有责任完全献身参加传道的工作。他与保罗心心相印。并渴望门路可以开启，有机会协助这位使徒的工作。
保罗的同伴西拉原是一个老练的工人，并赋有预言之灵的恩赐;但所当作的工既是那么地多，因此就急需训练更多的工人去积极进行工作。保罗看出提摩太能体会到传道人之工作的神圣性质;也看出他不因前途的苦难与逼迫而丧胆，并且乐愿受教。然而保罗在尚未对提摩太的品格和过去生活作确实的调查之先，仍不敢训练这个没有经受过考验的青年从事传道的工作。
提摩太的父亲是希利尼人，母亲是犹太人。他从小就明白《圣经》。他在家庭生活中所看到的敬虔乃是正当而合理的。他母亲和外祖母对于《圣经》的信心，经常提醒他注意遵行上帝旨意所蒙受的福。这两位敬虔的妇女所用以指导提摩太的标准，乃是上帝的圣言。他从她们领受的教训所含的属灵力量，保守他言语纯洁，不受当时邪恶环境的污染。由此可见他的两位家庭教师在准备他担负重责的事上，早已与上帝合作了。
保罗看出提摩太是忠实，坚定，而真诚的，因此就拣选他为工作与施行的同伴。那两位在提摩太幼年时教导他的妇女，因看到自己所抚养的孩子竟得与这位伟大的使徒亲密联合，也就得到报赏了。提摩太在蒙上帝拣选作教师时，还不过是一个青年;但他幼年的教育已经为他建妥了人生的原则，以至他有资格作保罗的助手。而且他虽然年轻，但他却以基督化的谦卑精神负起自己的责任。
保罗聪明地建议提摩太受割礼，作为一种预防的良策－－这并不是因为上帝吩咐他如此行，而是为要从犹太人心中消除一切足资反对提摩太参加圣工的借口。保罗在他的工作中必须旅行许多地方，走遍各城，并常有机会在犹太人的会堂中，正和在其它的聚会场所中一般传道。如果人们知道他的同工中有一位是没有受过割礼的，那么他的工作可能因犹太人的偏见固执而大受阻碍。这位使徒到处都遇到坚决的反对和剧烈的逼迫。他极愿使他的同胞也和外邦人一般能明白福音;因此，他力求在符合自己信仰的范围之内，尽可能地消除一切反对的借口。他虽然在这事上颇为迁就犹太人的偏见，但他仍然相信并教训人:受割礼不受割礼算不得什么，基督的福音却是最要紧的。
保罗疼爱这“因信主”作他“真儿子”的提摩太。（提前1:2） 这位伟大的使徒时常要这个青年门徒说出实情，考问他有关《圣经》的历史;而且在他们旅行各地的时候，他也用心地教导他如何作有效的工作。保罗和西拉两人在他们与提摩太所有的接触上，都设法要加深那已经给予他心中的印象－－那就是福音工作者任务的神圣与严肃性。
提摩太在工作中经常地请求保罗的指教和训导。他并不感情用事，却多方考虑，稳定思索，步步询问:这是耶和华的道路么?圣灵在提摩太的身上，已得到一个能受陶冶而成为神所居住之圣殿的人。
《圣经》的教训若实行在日常生活之中，就必在品格上发挥深刻而永久的影响。提摩太学习并实行了这些教训。他并没有什么特别显著的才干;但他的工作是有价值的，因为他将上帝所赐的才能都用在为主服务的工作上了。他对于实验的敬虔所有的认识使他与其它信徒判然有别，并使他具有感化力。
凡致力救灵工作的人必须对于上帝获得较比普通努力所能得到的更深邃、更丰富、更清楚的认识。他们必须将全副精力都放在主的工作上，他们所从事的乃是高尚而神圣的事业。因此他们若要以“得人”为他们工作的酬劳，就必须紧紧握住上帝，天天从万福的根源领受恩典和能力。“因为上帝救众人的恩典已经显明出来，教训我们除去不敬虔的心和世俗的情欲，在今世自守、公义、敬虔度日;等候所盼望的福，并等候至大的上帝，和我们救主耶稣基督的荣耀显现。他为我们舍了自己，要赎我们脱离一切罪恶，又洁净我们，特作自己的子民，热心为善。”（多2:11－14）
保罗和他的同伴在尚未进入新地区之前，先访问了彼西底及其附近一带业已成立的教会。“他们经过各城，把耶路撒冷使徒和长老所定的条规，交给门徒遵守。于是众教会信心越发坚固，人数天天增加。”
使徒保罗对于那些因他的工作而悔改归主的人感觉负有深重的责任。他认为最要紧的就是希望他们忠心;他说:“叫我在基督的日子，好夸我没有空跑，也没有徒劳。”（腓2:16） 他常为自己传道工作的结果而恐惧战兢。他感觉到如果他不克尽厥职，而教会又不在救灵工作上与他合作，则连他自己的得救也可能要发生危险了。他知道仅靠讲道，并不足以教导信徒去宣扬生命之道。他知道他们必须命上加命，令上加令，律上加律，例上加例，这里一点，那里一点地受教在基督的圣工上迈进。
人若不肯使用上帝赐给他们的能力，这些能力就必衰残而消失:这是一个广泛的定理。真理若不实践，若不传授，就必丧失它赐生命的力量与医治的功能。因此。使徒深恐自己或许不能将各人在基督里完完全全的引到上帝面前。保罗每想到自己这一方面的任何失败，致使教会受到人的而非神的塑造，那么他自己进入天国的希望也就趋于黯淡了。如果他劳苦的对象因他工作的不忠心而亏负了上帝的恩典，那么他的知识，他的口才，他的神迹，以及他被提到第三层天时所看到的永恒景象，－－这一切都必归于徒然了。因此他利用讲道及书信，恳劝那些已经接受基督的人，务要行事为人“无可指摘，诚实无伪，在这弯曲悖谬的世代，作上帝无瑕疵的儿女;···显在这世代中好象明光照耀，将生命的道表明出来。”（腓2:15－16）
每一个真实的传道人，无不为那些交托他照顾之信徒灵性的进长，感到负有重大的责任，并渴望他们都能与上帝同工。他认明教会的福利，大都有赖于他是否忠心执行上帝所分派他的工作。他诚恳热心、不息不倦地设法激励众信徒自愿去为基督救人，并且时常记得:每添一个人加入教会，就应在完成救赎计划上增加一分力量。
保罗、西拉、和提摩太既访问了彼西底及其附近一带的教会，就进入“弗吕家，加拉太一带地方，”在那里大力宣讲救恩的喜信。加拉太人原是耽于敬拜偶像的，但在使徒向他们传道之后，他们就因那应许解救他们脱离罪恶奴役的信息而欢喜。保罗和他的同工宣讲了靠基督赎罪之牺牲而因信称义的道理。他们说明基督乃因看到堕落之人类的可怜无助情形而降世为人，来度一种顺从上帝律法的生活，并承当违背律法的刑罚，藉以救赎人类。于是在十字架的光辉之下，许多从未认识真神上帝的人才开始了解天父慈爱的伟大。
加拉太人就是这样受教明白那有关“父上帝”的基本真理，以及“我们的主耶稣基督···照我们父上帝的旨意为我们的罪舍己，要救我们脱离这罪恶的世代。”他们“因听信福音”而领受了上帝的灵，并“因信基督耶稣”而都成了“上帝的儿子。”（加1:3－4;3:2，26）
保罗在加拉太人中的生活方式是那么端正，以致他后来敢于说:“我劝你们要象我一样。”（加4: 12） 他的嘴唇已经被从坛上取下来的红炭所沾过了，所以他能超脱肉体的软弱，并高举耶稣为罪人唯一的希望。凡听从他的人都认明他是跟过耶稣的。他赋有从上头来的能力，能将属灵的话解释属灵的事，并能攻破撒但的堡垒。人心因他这样说明上帝在牺牲他独生子的事上所彰显的大爱而融化，许多人就询问说:我当怎样行才可以得救?
这种宣传福音的方式，乃是这位元使徒在外邦人中从事传道工作的特色。他经常将髑髅地的十字架摆在他们面前。他在他晚年的经验中声明:“我们原不是传自己，乃是传基督耶稣为主;并且自己因耶稣作你们的仆人。那吩咐光从黑暗里照出来的上帝，已经照在我们心里，叫我们得知上帝荣耀的光显在耶稣基督的面上。”（林后4:5－6）
那些在基督教初期将救恩的喜信传给这行将沦亡之世界的献身信使，决不容有高抬自己的心念，以至损害到他们所传讲的基督和他的钉十字架。他们既不贪权柄，也不求地位。他们将自己藏在救主里面，却高举救恩的伟大计划，以及这计划的创始成终者耶稣基督的生平。他们教训的主旨乃是:基督，昨日，今日，一直到永远是一样的。
今日教导上帝圣言的人，若将基督的十字架举得高而又高，他们的传道工作就必更着成效了。如果罪人能得蒙指导诚恳地仰望十字架，如果他们能完全看到钉十字架的救主，他们就必体会到上帝慈爱的深厚和罪恶的极端可憎了。
基督的死证明上帝对于人类的大爱。这就是我们得救的保证。从基督徒身上挪开十字架，那就如同把太阳从天空挪去一般。十字架引导我们亲近上帝，使我们与他和好。耶和华本着父亲慈爱的怜悯心，垂看他儿子为拯救人类脱离永死而忍受的痛苦，因此就在爱子里悦纳我们了。
人若没有十字架就不能与天父联合。我们一切的指望全在于此。十字架放射出救主爱的光辉;所以当罪人在十字架跟前仰望那位舍命救他的主时，他就必有满足的喜乐;因为他的罪已蒙赦免。他既凭信心跪在十字架前，就已到达人类所能到达的最高处了。
我们从十字架得悉天父以无限的慈爱爱我们。保罗感叹道:“我断不以别的夸口，只夸我们主耶稣基督的十字架;”（加6:14） 我们还能认为奇怪吗?我们也有特权可以凭十字架夸口，并有特权将我们自己全然献与那位将他自己赐给我们的主，然后我们就可以凭那从髑髅地所放射出来照耀在我们脸上的光辉，出去将这光显示给那些仍处在黑暗中的人。
（ 本章根据:徒16:7－40 ）
时候已到，福音必须传到小亚细亚境外。保罗和他的同工渡海到欧洲去的道路已经准备好了。在近地中海边的特罗亚，“夜间有异象现与保罗:有一个马其顿人，站着求他说:请你过到马其顿来帮助我们。”
呼召紧急，不容迟延。那陪同保罗、西拉，和提摩太往欧洲去的路加说:“保罗既看见这异象，我们随即想要往马其顿去，以为上帝召我们传福音给那里的人听。于是从特罗亚开船，一直行到撒摩特喇，第二天到了尼亚波利;从那里来到腓立比，就是马其顿这一方的头一个城，也是罗马的驻防城。”
路加继续说:“当安息日，我们出城门，到了河边，知道那里有一个祷告的地方;我们就坐下，对那聚会的妇女讲道。有一个卖紫色布疋的妇人，名叫吕底亚，是推雅推喇城的人，素来敬拜上帝;她听见了，主就开导她的心。”吕底亚欣然接受了真理。她和她一家的人都悔改领了洗，并强留使徒住在她家里。
当十字架的信使出去正要从事教训人的工作时，有一个被巫鬼附着的妇人跟随他们喊着说:“这些人是至高上帝的仆人，对你们传说救人的道。她一连多日这样喊叫。”
这个妇人是撒但的一个特别工具，她曾用法术叫她的主人们大得财利。她的影响曾加强了拜偶像的风习。撒但知道自己的国度在遭受着攻击，所以他采用这个手段来反对上帝的工作，希望以他的诡辩来混淆那些传福音信息之人所教导的真理。这个妇人所说推荐的话乃是有害于真理事业的，会使众人分心不注意使徒的教训，使福音受到羞辱;并使许多人相信那些本乎上帝的圣灵和能力说话的人，也是被这个撒但使者的同一个灵所鼓动的。
使徒一时忍耐了这种反对;后来保罗在圣灵的感动之下吩咐邪灵离开那妇人。她的立时安静下来就证明使徒乃是上帝的仆人，鬼魔也认识他们，因而服从他们的命令。
那妇人身上的邪灵既被赶出并且恢复了理智，她就愿意作基督的门徒。于是她的主人们为自己的职业恐慌了。他们看出借着这妇人的法术和占卜得利的一切指望都已没有了，而且如果容许使徒继续宣传福音，则他们发财的门路不久就必完全断绝了。
城内还有许多其它的人也是借着撒但的欺骗而得利的;这些人也害怕这一有力的影响足以停止他们的事业，就大声喊叫攻击上帝的仆人。他们把使徒带到官长面前，控告他们说:“这些人原是犹太人，竟骚扰我们的城，传我们罗马人所不可受、不可行的规矩。”
众人被一种疯狂的情绪所鼓动，一同起来攻击门徒。暴乱的精神得了势，官长也默许他们，并吩咐剥下使徒的外衣，“用棍打。打了许多棍，便将他们下在监里，嘱咐禁卒严紧看守。禁卒领了这样的命，就把他们下在监里，两脚上了木狗。”
使徒因为置身困境、足带刑具而感到痛苦非常，但他们并没有发怨言。反而在那暗无天日而寂寞凄凉的牢狱中，彼此用祈祷的话互相勉励，并因配为主的缘故受羞辱而赞美上帝。他们的心因深切爱护救赎主的圣工而鼓舞欢欣。保罗想起自己从前被利用作为工具逼迫基督的门徒，如今他的眼睛终于看到、心灵也感到他过去所一度轻视之光荣真理的能力，因而感到快乐。
其它囚犯听见从内监发出来的祷告和唱诗的声音，不禁大为惊异。他们在更深夜静时听惯了尖叫、呻吟、咒诅、和谩骂，却从未听到有祷告和颂赞的话语出自那幽暗的囚室中。卫兵和囚犯都感到惊奇，心想这些人到底是什么人，怎么能在饥寒磨难之中仍然快乐呢。
这时官长均已回家，并因所作迅速而断然的措施竟平息了一次暴乱而深自庆幸。但是他们在路上又听到一些特别有关他们所判处责打囚禁之人的品格和工作的话。他们看到那脱离撒但权势的妇女，并因她容貌举止的改变而大为惊异。她在过去曾使该城受到许多困扰;如今竟成为安静温和的了。当他们觉察到自己很可能已在两个无辜的人身上施用了罗马律例苛酷的刑罚，他们就深自懊恼，并决定次日早晨下令私下释放使徒，护送他们出城，以免有遭遇暴徒逞凶的危险。
然而正当世人表现残酷复仇的精神，或违命忽略那属于他们的严肃责任时，上帝却没有忘记恩待他的仆人。全天庭都注意那为基督的缘故受苦的人;有天使奉命到监牢中来了。他们一到，地就震动起来。深锁紧闩着的监门敞开了;锁链桎梏从囚犯的手脚上脱落了;监牢里也洋溢着灿烂的光辉。
禁卒曾惊异地听到在囚禁中的使徒的祷告和唱诗。当他们关进来的时候，他曾看到他们身上青肿流血的伤痕，他又亲手将他们的脚锁在木狗上。他原想一定会听到他们发出痛苦的呻吟和咒诅;不料他所听到的却是喜乐和赞美的歌声。当这些声音正在他耳中萦回时，禁卒便睡着了，随后就被地震和监狱墙壁的摇动所惊醒。
他在惶恐中惊醒过来，只见监门全开，便惊慌失措，以为囚犯都已逃走。他想起了昨晚将保罗、西拉交给他留心看管的明令，确知自己这一次显然的失职一定会受到死刑的处分。因此他在悲苦心情之中觉得不如自杀，以免遭受可耻死刑的执行。在他正要拔刀自刎时，却听见保罗出声说着安慰的话:“不要伤害自己，我们都在这里。”每一个人都被上帝借着一个同监的囚犯所施展的能力禁制住了，留在原处未动。
禁卒所加于使徒的严酷待遇，并没有引起他们的愤恨。保罗和西位所具有的乃是基督的精神，而不是报复的精神。他们心中既充满救主的爱，就没有仇恨那逼迫他们之人的余地了。
禁卒放下他的刀，叫人拿灯来，赶紧到内监里去。他要看一看这些遭受残酷待遇而以德报怨的人到底是怎样的人。他到了使徒所在的地方，就俯伏在他们面前，请求他们饶恕。随后又领他们出到外院，问他们说:“二位先生，我当怎样行才可可以得救?”
禁卒看见上帝在地震中所显示的忿怒，因而恐惧战兢;当他想到囚犯都已逃走时，他曾准备自杀; 但这一切比起他心中所感受到的新奇的恐惧，以及他对于使徒在苦难凌辱之下所显示的平静与愉快所生羡慕的心情，那就似乎无足轻重了。他在他们的面容上看到天上的荣光;他知道上帝曾以神奇的方式亲自干涉，要拯救他们的性命;同时那被巫鬼附着的妇人所说的话特别有力地打动了他的心:“这些人是至高上帝的仆人，对你们传说救人的道。”
他以深切自卑的心请求使徒给他指明生命之道。他们回答说:“当信主耶稣，你和你一家都必得救。”于是“他们就把主的道，讲给他和他全家的人听。”禁卒就在那时候洗了使徒的伤，并伺候他们，随后他和他一家的人都受了洗。有一种圣洁的影响普及监牢里一切的人，众人都敞开心门倾听使徒所讲的真理。他们深信这两个人所事奉的上帝曾经神奇地拯救他们脱离了捆绑。
腓利比的市民曾因地震而大起恐慌;到了早晨，管监的人将夜里所发生的事禀告官长，他们也感到惊慌，就打发差役去释放使徒。保罗却说:“我们是罗马人，并没有定罪，他们就在众人面前打了我们，又把我们下在监里;现在要私下撵我们出去么?这是不行的;叫他们自己来领我们出去吧。”
这两位使徒都是罗马的公民;一个罗马人除非犯了穷凶极恶的罪，鞭打他就是非法的;况且没有经过公正的审判就剥夺他们自由，也是不合法的。保罗和西拉曾公开地被监禁，如今他们非经官长说明正当的理由，就不肯私下被释放。
当这话传到官长那里时，他们惟恐使徒会向皇帝申诉，所以十分惊惧;于是立刻到监牢里去，为不公平和残酷的待遇向保罗和西拉道歉，并亲自领他们出监，请他们离开那城。官长害怕使徒所加在百姓身上的影响，同时他们也惧怕那为这两位无辜之人出面干涉的大能者。
使徒实行基督所给予的教训，不愿勉强居留在他们不受欢迎的地方。于是“二人出了监，往吕底亚家里去;见了弟兄们，劝慰他们一番，就走了。”
使徒并不认为自己在腓立比的工作乃是徒然的。他们曾经遭遇许多反对和逼迫;但上帝为他们的缘故而作的干预，以及禁卒和他一家的悔改，却适足以补偿他们所忍受的羞辱与苦难而有余。使徒受非法监禁以及神奇地蒙救的消息传遍了那一带地方，这事使他们的工作引起了许多用其它方法所不能接触之人的注意。
保罗在腓立比工作的结果，终于建立了一所教会，而且教友的人数不断增加。他的热心和专诚，尤其是他那乐意为基督受苦的心愿，在悔改信主的人身上发挥了深切而永久的影响。他们珍视使徒付出那么大的牺牲所传给他们的宝贵真理，并全心全意献身从事救赎主的圣工。
这个教会并未免于遭受逼迫;这事曾在保罗写给他们的书信中说明。他说:“因为你们蒙恩，不但得以信服基督，并要为他受苦。你们的争战，就与你们在我身上从前所看见的···一样。”然而他们在信仰上还是那么地坚定，以至保罗说:“我每逢想念你们，就感谢我的上帝;（每逢为你们众人祈求的时候，常是欢欢喜喜的祈求;）因为从头一天直到如今，你们是同心合意的兴旺福音。”（腓1:29－ 30，3－5）
在真理的使者所奉召从事工作的重要都市中，善恶两大势力之间的斗争是非常剧烈的。保罗说: “因我们并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的，掌权的，管辖这幽暗世界的···争战。”（弗 6:12） 上帝的教会与那些在恶天使控制下的人之间必有斗争，直到末时。
早期基督徒须经常与黑暗的权势发生正面冲突。仇敌力图用诡辩和逼迫使他们转离真道。现今，正当万物的结局迅速临近的时候，撒但要不顾死活地拚命诱惑世人。他正在千方百计地从事霸占人心，使之不注意那些得救所必需的真理。他的爪牙正在每一座城市中忙于将那些反对上帝律法的人结成党派。这个大骗子正在发动一些混乱和叛逆的因素，而人们竟被一种莫名其妙的热狂激动着。
邪恶正要到达空前未有的巅峰了，然而许多传福音的人还在高呼“平安稳妥。”但是上帝忠心的信使却当稳步向前推进圣工。他们要穿戴天上的全副军装，一无所惧地胜利地前进，非等到他们所能接近的每一个人都接受了现代真理的信息，决不罢休。
（ 本章根据:徒17:1－10 ）
保罗和西拉离开腓立比之后，便往帖撒罗尼迦去。他们在这里获得机会，在犹太人的会堂里向人数很多的会众讲道。他们的外表证明他们新近受过人的凌辱，因此必须对所发生的事作一番解释。他们作解释时并没有高抬自己，却表扬了那位为他们施行拯救的主。
保罗向帖撒罗尼迦人传道的时候，引用了《旧约圣经》论到弥赛亚的预言。基督在他传道时已经向他的门徒展示了这些预言:“从摩西和众先知起，凡经上所指着自己的话，都给他们讲解明白了。” （路24:27） 彼得传讲基督时，也曾引证《旧约圣经》。司提反也曾采用这相同的方法。因此保罗在传道时，也常引用那些预指基督降生，受苦，舍命，复活，和升天的经文。他用摩西和众先知出于灵感的见证，清楚地证明拿撒勒人耶稣就是弥赛亚，并指明自从亚当的日子以来，那借着诸先祖与先知向人讲话的乃是基督的声音。
关于那位应许之救主的显现，曾有许多清楚而明确的预言赐下。有救赎主必要来临的保证赐予亚当。那向撒但所作的宣判:“我又要叫你和女人彼此为仇，你的后裔和女人的后裔，也彼此为仇;女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟，”（创3:15） 乃是给我们始祖论到那将要借基督成全之救赎的应许。
曾有应许赐与亚伯拉罕，说世界的救主必出自他的家系:“地上万国都必因你的后裔得福。”“上帝并不是说众子孙，指着许多人，乃是说你那一个子孙，指着一个人，就是基督。”（创22:18;加 3:16）
摩西在他作以色列的领袖和教师的工作行将结束时，曾清楚地预言到弥赛亚将要来临。他向以色列会众宣布说:“耶和华你的上帝要从你们弟兄中间，给你兴起一位先知象我，你们要听从他。”摩西向以色列人保证，这是他在何烈山时上帝亲自指示他的，说:“我必在他们弟兄中间，给他们兴起一位先知象你，我要将当说的话传给他，他要将我一切所吩咐的，都传给他们。”（申18:15，18）
弥赛亚将要出自王家的世系;因为在雅各布所作的预言中，主说:“圭必不离犹大，杖必不离他两脚之间，直等细罗（就是赐平安者）来到，万民都必归顺。”（创49:10）
以赛亚预言说:“从耶西的本必发一条，从他根生的枝子必结果实。”“你们当就近我来:侧耳而听，就必得活;我必与你们立永约，就是应许戴维那可靠的恩典。我已立他作万民的见证，为万民的君王和司令。你素不认识的国民，你也必召来;素不认识你的国民，也必向你奔跑，都因耶和华你的上帝以色列的圣者;因为他已经荣耀你。”（赛11:1;55:3－5）
杰里迈亚也曾见证救赎主降临作戴维家的君王:“耶和华说:日子将到，我要给戴维兴起一个公义的苗裔，他必掌王权，行事有智慧，在地上施行公平和公义。在他的日子犹大必得救，以色列也要安然居住;他的名必称为耶和华我们的义。”他又说:“耶和华如此说:戴维必永不断人坐在以色列家的宝座上;祭司利未人在我面前也不断人献燔祭，烧素祭，时常办理献祭的事。”（耶23:5－6;33:17－ 18）
就连弥赛亚出生的地点也曾预先指明了:“伯利恒，以法他啊！你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的;他的根源从亘古，从太初就有。”（弥5:2）
救主在地上所要从事的工作也在预言中充分说明了:“耶和华的灵必住在他身上，就是使他有智慧和聪明的灵、谋略和能力的灵、知识和敬畏耶和华的灵。他必以敬畏耶和华为乐。”那如此受膏的一位将要“传好信息给谦卑的人;···医好伤心的人，报告被掳的得释放，被囚的出监牢;报告耶和华的恩年，和我们上帝报仇的日子;安慰一切悲哀的人;赐华冠与锡安悲哀的人代替灰尘，喜乐油代替悲哀，赞美衣代替忧伤之灵;使他们称为公义树，是耶和华所栽的，叫他得荣耀。”（赛11:3;61:1－ 3）
“看哪，我的仆人，我所扶持、所拣选、心里所喜悦的;我已将我的灵赐给他:他必将公理传给外邦。他不喧嚷，不扬声，也不使街上听见他的声音。压伤的芦苇，他不折断;将残的灯火，他不吹灭: 他凭真实将公理传开。他不灰心，也不丧胆，直到他在地上设立公理:海岛都等候他的训诲。”（赛 42:1－4）
保罗以说服的能力、根据《旧约圣经》论证说:“基督必须受害，从死里复活。”弥迦岂不是预言他们“要用杖击打以色列行审判者的脸”么?（弥5:1） 那应许的一位岂不曾借着以赛亚预言到自己说:“人打我的背，我任他打;人拔我腮颊的胡须，我由他拔;人辱我吐我，我并不掩面”么?（赛 50:6） 基督曾借诗人预言到他要从世人受到的待遇说:“我是···被众人羞辱，被百姓藐视。凡看见我的都嗤笑我:他们撇嘴摇头说，他把自己交托耶和华，耶和华可以救他吧;耶和华既喜悦他，可以搭救他吧。”“我的骨头，我都能数过:他们瞪着眼看我，他们分我的外衣，为我的里衣拈阄。”“我的弟兄看我为外路人;我的同胞看我为外邦人。因我为祢的殿心里焦急，如同火烧;并且辱骂你人的辱骂，都落在我身上。”“辱骂伤破了我的心;我又满了忧愁:我指望有人体恤，却没有一个;我指望有人安慰，却找不着一个。”（诗22:6－8，17－18;69:8－9，20）
以赛亚论到基督受苦受难的预言，该是多么清楚而不容误解啊！这位先知发问说:“我们所传的（或作所传与我们的）有谁信呢?耶和华的膀臂向谁显露呢?他在耶和华面前生长如嫩芽，象根出于干地:他无佳形美容，我们看见他的时候，也无美貌使我们羡慕他。他被藐视，被人厌弃;多受痛苦，常经忧患:他被藐视，好象被人掩面不看的一样;我们也不尊重他。
“他诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦:我们却以为他受责罚，被上帝击打苦待了。哪知他为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤;因他受的刑罚我们得平安;因他受的鞭伤我们得医治。
“我们都如羊走迷;各人偏行己路;耶和华使我们众人的罪孽、都归在他身上。他被欺压，在受苦的时候却不开口:他象羊羔被牵到宰杀之地，又象羊在剪毛人的手下无声，他也是这样不开口。因受欺压和审判他被夺去;至于他同世的人，谁想他受鞭打，从活人之地被剪除，是因我百姓的罪过呢?” （赛53:1－8）
甚至连基督死的方式也都预示过了。从前铜蛇怎样在旷野里被举起来，将来的救赎主也必照样被举起来，“叫一切信他的不至灭亡，反得永生。”（约3:16）
“必有人问他说，你两臂中间是什么伤呢?他必回答说，这是我在亲友家中所受的伤。”（亚13: 6）
“他虽然未行强暴，口中也没有诡诈，人还使他与恶人同埋;谁知死的时候与财主同葬。耶和华却定意将他压伤，使他受痛苦。”（赛53:9－10）
然而那要在恶人手中受死的一位，却要以战胜罪恶与坟墓者的身份而复活。以色列的优美歌唱家在全能者的默示下，曾为复活之清晨的荣耀作见证。他欣然地宣称:“我的肉身也要安然居住。因为祢必不将我的灵魂撇在阴间;也不叫祢的圣者见朽坏。”（诗16:9－10）
保罗指明上帝曾如何将献祭的礼节，与那些论到“象羊羔被牵到宰杀之地”的救主的预言紧密地联结起来。弥赛亚要献上他自己的生命为“赎罪祭。”先知以赛亚曾预先看到若干世纪后救主为人赎罪的种种景象，便为上帝的羔羊作见证说:“他将命倾倒，以至于死:他也被列在罪犯之中;他却担当多人的罪，又为罪犯代求。”（赛53:7，10，13）
预言中的救主要来，不是作地上的君王，拯救犹太国脱离属世的压迫者，乃是作人间之人，来度贫寒卑微的人生，最后被人藐视，弃绝，并被杀害。旧约中所预言的救主乃要为堕落的人类献上自己作祭物，如此满足那被违犯之律法的一切要求。在他身上，祭礼的预表要与所预表的本体相会合，而且他在十字架上的死，要显明整个犹太制度的意义。
保罗将他从前如何热心维护仪文律法，以及他在大马色城外所有的奇妙经验，都告诉帖撒罗尼迦的犹太人。在他悔改之前，他曾坚信一种祖传的敬虔，一种虚妄的指望。他的信心并未下碇在基督里;反而信靠一些形式和礼节。他为律法所发的热心，与相信基督毫无关连，所以是徒然的。他虽然夸耀自己在遵行律法的事上是无可指摘的，但他却拒绝了那使律法有价值的主。
但在他悔改的时候，一切都改变了。他在他圣徒身上所逼迫的拿撒勒人耶稣，竟向他显现为弥赛亚了。这个逼迫者看出他是上帝的儿子，就是应验预言的话到世上来的那一位，也就是在他的一生中已经实现《圣经》所详细说明的那一位。
当保罗以圣洁的勇敢在帖撒罗尼迦的会堂中宣讲福音时，便有充盈的亮光照明圣所崇祀之礼节和仪式的真义。他带领着听众的心思超越地上的崇祀和基督在天上圣所的工作，缅想到基督在完成他作中保的工作之后、有能力有大荣耀地复临、在地上建立他国度的时候。保罗是笃信基督复临的;他对于这件事所陈述的真理是十分清楚而有力的，以至在许多听众的心中留下了永不磨灭的印象。
保罗一连三个安息向帖撒罗尼迦人传道，根据《圣经》向他们解明那“创世以来···被杀之羔羊”基督的生、死、复活、职务、和将来的荣耀。（启13:8） 他高举了基督，因为惟有对于他的工作具有正确的了解，才是开启《旧约圣经》、得以获致其中丰富宝藏的钥匙。
福音的真理得以如此大力地在帖撒罗尼迦宣扬，就吸引了广大听众的注意。“他们中间有一些人听了劝，就附从保罗和西拉;并有许多虔敬的希利尼人，尊贵的妇女也不少。”
使徒在这里也象在他们以前所进入的地区一样，遇到了坚决的反对。“那不信的犹太人心里嫉妒。”这些犹太人当时不受罗马当局的信任，因为不久之前他们曾在罗马城引起一次叛乱。他们既遭受猜疑，因此他们的自由也受到了相当的限制。这时他们看出一个好机会，可因利乘便使他们重得宠信，同时还可以令使徒们和悔改信奉基督教的人遭受羞辱。
他们为要达成这个目的，便勾结了一些“市井匪类，”居然借此而成功地“耸动合城的人。”他们 “闯进耶孙的家，”希望能找到使徒们，但他们既没有找到保罗，也没有找到西拉。暴徒既“找不着他们，”就因失望而发狂，“把耶孙和几个弟兄，拉到地方官那里，喊叫说:那扰乱天下的，也到这里来了;耶孙收留他们;这些人都违背该撒的命令，说另有一个王耶稣。”
保罗和西拉既没有找到，官方便将几个被告的信徒具结交保，以维治安。弟兄们惟恐再发生暴乱， “随即在夜间打发保罗和西拉往庇哩亚去。”
现今凡传讲不受人欢迎之真理的人，如果有时所受的待遇，甚至是从自命为基督徒者所受的待遇，并不比保罗和他的同工从他们为之工作的人所受的待遇更好，也毋须灰心。十字架的信使必须时刻儆醒祷告，凭着信心和勇敢向前迈进，经常奉耶稣的名从事工作。他们必须高举基督为人类在天上圣所中的中保，为旧约时代一切祭礼所集中的重心，借着他赎罪的牺牲，违犯上帝律法的人方可获得平安与赦免。
（ 本章根据:徒17:11－34 ）
保罗在庇哩亚，遇到一班愿意研究他所教导之真理的犹太人。路加的记载论到他们说:“这地方的人贤于帖撒罗尼迦的人，甘心领受真道，天天考查《圣经》，要晓得这道是与不是。所以他们中间多有相信的;又有希利尼尊贵的妇女，男子也不少。”
庇哩亚人并没有因偏见而心胸狭窄。他们乐愿研究使徒所传讲之道理的真实性。他们查考《圣经》，并不是出于好奇，而是为要学习其中有关应许之弥赛亚的写作。他们天天考查那出自灵感的记录;当他们将经文互相对照时，天上的使者就在他们身边，启发他们的思想并感动他们的心灵。
福音的真理无论在何处传开，总有一些诚心乐意行义的人因而殷勤查考《圣经》。在世界历史的最后几幕正在演变时，如果那些听见那具有考验作用之真理的人能效法庇哩亚人的榜样，天天查考《圣经》，并将那传给他们的信息与上帝的话作一比较，那么现今信主之人较为稀少的地方就必有很多人忠守上帝律法的训诲了。可惜每当那不受人欢迎的《圣经》真理提出时，许多人却不肯这样着手查考。他们虽不能反驳《圣经》中简明的教训，却对研究所提供的凭据显出一种极端嫌厌的态度。还有一些人认为即使这些道理是真的，但接受这种新的亮光与否却是无关重要的;而且他们还拘守仇敌所用来引人陷入迷途的悦耳虚言。这样，他们的心就因谬道而昏蒙，于是他们就与上天隔绝了。
人人都要按照那已赐予的亮光受审判。主差遣他的使者出去传扬救恩的信息;那些听他的人都要为他们以怎样的方式对待他仆人的话而负责。凡诚心寻求真理的人，必要根据上帝的圣言仔细研究所提供他们的道理。
帖撒罗尼迦那些不信的犹太人对于使徒满怀嫉妒和仇恨，他们将使徒赶出他们的城还不以为足，竟追踪到庇哩亚来，鼓动下流社会之人暴怒的情绪来攻击使徒。弟兄们惟恐保罗仍留该处必遭毒害，便送他到雅典去，并派庇哩亚几个新近通道的人陪他同去。
逼迫就是这样逐城地追随着真理的教师。基督的仇敌不能阻止福音的进展。但他们却颇为成功地使使徒的工作非常艰苦。然而保罗竟冒着反对和冲突而稳步前进，坚决执行上帝在耶路撒冷的异象中所向他启示的旨意:“我要差你远远的往外帮人那里去。”（徒22:21）
保罗的匆匆离开庇哩亚，致使他没有机会按照预定计划去访问帖撒罗尼迦的弟兄。
使徒到了雅典，就打发庇哩亚的弟兄带信回去，叫西拉和提摩太立即到他这里来。提摩太曾在保罗离开之前到了庇哩亚，并与西拉一同留在那里维持那已有良好成绩的工作，将信仰的原则教导那些新近悔改的人。
雅典城乃是当时信奉异教者的中心都市。保罗在这里所遇到的，并不是一群象在路司得城所遇到的那样无知而轻信的平民，而是一班以知识和文化而闻名的人。到处所见的尽是他们历史上和诗歌中的神祗与尊崇为神之英雄的塑像，又有伟大的建筑和绘画代表国家的光荣与对异教神明的普遍敬拜。人们的感觉都因艺术的华美和壮丽而陶醉了。各处都有花费巨大、建筑宏伟的殿堂庙宇。也有许多雕刻，神龛，和碑匾纪念军事的胜利和名人的事迹。这一切使雅典成了一个庞大的美术陈列馆。
当保罗看到周围富丽堂皇的景象，并看到全城沈溺于拜偶像之风时，他就为那位在各方面受到侮辱的上帝而大发热心;他的心对于雅典的人民也深表怜惜，因为他们虽有昌明的文化，却不认识真神上帝。
使徒并没有因在这学术中心所看到的事物而有所迷惑。他那属灵的天性敏于为天上的事物所吸引，以至在他的眼中，那四周的奢华壮丽若比起那永不衰残之丰盛所有的喜乐和光荣，就毫无价值了。当他看到雅典的宏伟时，他就体会到它对于爱好美术和科学之人的蛊惑力，而他心中也就深深地感到当前工作的重要了。
保罗在这不敬拜上帝的大城市中，颇为寂寞之感所困扰;而渴望他同工的同情与协助。就人类的友谊来说，他觉得自己是全然孤独的。在他写给帖撒罗尼迦人的书信中，他用“独自等在雅典”（帖前3: 1） 一句话来说明他当时的情绪。那些摆在他面前显然无法克服的障碍，使他几乎觉得并无希望企图打动人们的心。
保罗在等待西拉和提摩太的时候并不是闲懒的。他“在会堂里，与犹太人，和虔敬的人，并每日在市上所遇见的人辩论。”但是他在雅典城主要的工作，乃是要将救恩的信息传给那些对于上帝和他为堕落人类所有旨意并无明智观念的人。这位使徒很快就要遇见最诡谲最诱人方式的邪教了。
雅典人的大人物不久就听说有一位很特别的教师来到该城，向民众传扬一种新奇的道理。其中有几个人找到保罗，和他谈论。很快就有一大群听众聚集在他们周围。有些人蓄意要讥诮这位使徒，认为他在社会地位和知识上还不如他们，这些人互相嘲笑说:“这胡言乱语的人要说什么?”其它的人则“因保罗传讲耶稣与复活的道，”就说:“他似乎是传说外邦鬼神的。”
那些在市上与保罗争论的人中，有的是“以彼古罗和斯多亚两门的学士;”但这些人连同一切与他接触到的人不久就看出他的学识比他们还丰富。他的智力博得了学者的尊敬;而他那热切而合乎逻辑的理论以及他的口才吸引了所有听众的注意。他的听众认明他并不是一个初出茅芦的人，却能以折服人的论据支持他所讲的道理，来应付各阶层的人。保罗就是这样勇敢地对抗，根据那反对他的人自己的理由去应付他们，以论理应付论理，以哲学应付哲学，以口才应付口才。
他那信奉异教的反对者要他注意那因传说外邦鬼神而被定死罪的稣格拉底的厄运;他们劝诫保罗不要以同样的方式冒性命的危险。但使徒的讲论吸住了众人的注意，他那纯朴的智慧博得了他们的尊敬和钦佩。他并没有因这些哲学的讥讽或学问而哑口无言;反而使他们确信他是坚决要在他们中间完成自己的使命，并甘冒一切的危险来传讲自己的信息，因此他们决定给他一个公正的发言机会。
于是他们把他带到亚略巴古。这是全雅典一个最神圣的场所，一回忆或联想到这个地点，就使人不由得生出迷信式的尊敬，甚至有些人会生出畏惧的心理。凡有关宗教的事项都要在这个地方，由一班对有关道德和政治的重大问题担任最后仲裁者予以慎重的考虑。
这里既远离熙攘街道的喧嚣，也没有嘈杂辩论的骚乱。因而使徒得以畅言无阻。在他的四周聚集了一班诗人、美术家、和哲学家，－－雅典的学者和哲士。他们对他说:“你所讲的这新道，我们也可以知道么?因为你有些奇怪的事，传到我们耳中;我们愿意知道这些事是什么意思。”
在那责无旁贷的严肃时刻，使徒却从容不迫，泰然自若。他心中负有传扬紧要信息的重任，他口中发出的言论使听众深信他并非胡言乱语的人。他说:“众位雅典人哪！我看你们凡事很敬畏鬼神。我游行的时候，观看你们所敬拜的，遇见一座坛，上面写着未识之神;你们所不认识而敬拜的，我现在告诉你们。”他们虽然具有一切的智能和普通知识，但对于创造宇宙的上帝，却是蒙昧无知的。然而他们中间还有一些渴望更大亮光的人。这些人正在伸手寻找无穷之主呢。
保罗举手指着那满置偶像的庙宇，倾吐了他心灵中的烦累，并说明了雅典人所信奉宗教的虚妄。听众中最有智慧的人听到他的理论也不胜惊愕。他显明自己熟悉他们的美术、文学、和宗教。他指着他们的雕像和神像，宣称上帝决不能比拟人所设计的形象。这些雕刻的神像一点也不能代表耶和华的荣耀。他提醒他们说这些神像没有生命，而是受人力支配的，不借人手它就不能移动;因此那些敬拜偶像的人，无论在哪一方面都比他们所敬拜的偶像高出一筹。
保罗指引他那拜偶像之听众的心思，超越他们虚假宗教的范围，而注意到他们所称为“未识之神” 的上帝，并对他具有正确的见解。他这时向他们所宣布的这位真神乃是不依靠人的，也不需要从人手中得什么，来增进他的权柄和荣耀。
保罗诚恳而合理地提出真神上帝的圣德，－－他创造的大能以及他掌管万有之美意的存在，众人都惊异得出神了。使徒以恳挚而热切的口才说:“创造宇宙和其中万物的上帝，既是天地的主，就不住人手所造的殿;也不用人手服事，好象缺少什么，自己倒将生命、气息、万物、赐给万人。”诸天尚且不足上帝居住的，何况人手所造的殿呢?
在那个讲究阶级制度的时代中，人权时常是得不到认可的，而保罗竟提出四海之内皆兄弟的伟大真理。宣称上帝“从一本造出万族的人，住在全地上。”在上帝看来，人人一律平等;各人都当尊创造主为至上。随后使徒又说明上帝恩典和慈悲的旨意，是如何地象一条金线一般，交织在他对待人类的一切作为中。他“预先定准他们的年限，和所住的疆界;要叫他们寻求上帝，或者可以揣摩而得，其实他离我们各人不远。”
他指着他周围高贵的人们，并借用他们自己诗人的话语说明无穷尽的上帝为父，而他们乃是他的儿女。他说:“我们生活，动作、存留、都在乎他;就如你们作诗的，有人说:我们也是他所生的。我们既是上帝所生的，就不当以为上帝的神性象人用手艺、心思、所雕刻的金、银、石。
“世人蒙昧无知的时候，上帝并不监察;如今却吩咐各处的人都要悔改。”在基督降临以前的黑暗时期中，神圣的统治者并不计较异教徒拜偶像的罪，然而现在他已借他的儿子将真理的光赐给人;所以他指望人人－－不单是那些贫穷卑微的人，连那些骄傲的哲学家和地上的君王都要悔改，以至得救。 “因为他已经定了日子，要借着他所设立的人，按公义审判天下;并且叫他从死里复活，给万人作可信的凭据。”保罗一提到从死里复活的话，“就有讥诮他的;又有人说:我们再听你讲这个吧。”
使徒在这异邦的学术中心雅典的工作就此结束了;因为雅典人坚决不肯放弃拜偶像的习惯，而转离了真宗教的亮光。当一个民族完全满足于其本身的成就时，就不容易再期望他们有什么进步了。雅典人虽然以学术及文化而自豪，但他们的生活却不断地日趋腐败，并愈益满足于拜偶像的玄虚奥秘。
在那些听保罗讲道的人中，有一些人因所传的真理而生出了感悟;可是他们不肯自卑承认上帝，也不肯接受救恩的计划。雄辩的辞令或有力的论据都不足以使一个罪人悔改，惟有上帝的能力才能使真理深入人心。但那坚决转离这能力的人却无法达到。希利尼人虽然追求智慧，但十字架的信息在他们倒看为愚拙，因为他们认为自己的智慧较比那从上头来的智慧更高。
雅典人因智慧与人的聪明而骄傲，这乃是福音的信息在他们中间没有多少成功的原因。具有属世智慧的人若以可怜丧亡的罪人身份来到基督面前，他们就必具有“得救的智慧;”但是那些以高贵身份前来，并表扬自己的智慧的人，就必得不着惟有他才能赐予的真光和知识。
保罗就是这样应付当日的异教。他在雅典的工作并不是完全徒劳无功的。最有名望的公民之一丢尼修，和一些别的人，接受了福音的信息，并与信徒完全联合一致。
《圣经》的记载使我们得以窥见雅典人生活的一斑，他们虽然拥有一切的知识，文化，和艺术，却依然沈溺于罪恶之中;也得以看出上帝如何借着他的仆人，谴责了拜偶像之风与骄傲自满之人的罪恶。灵感之笔所记录的使徒的言论，以及有关他的态度与环境的描述，都要留传以后各世代，为他那毫不动摇的信心，他那在孤寂和苦难中的勇敢，以及他那在异教中心为基督教获致的胜利作见证。
保罗的言论包含了对教会的知识宝藏。他在当时的情势之下，可能很容易地说一些话，以至触犯他那些骄傲的听众，而使自己陷于困难的境地。如果他的话直接打击到他们的神明和城内的大人物，他就难免有遭遇稣格拉底之厄运的危险。但他以一种出于神圣之爱的机智，小心翼翼地向他们显示他们所不认识的真神上帝，借此引导他们的思想转离异教的神明。
今日，《圣经》的真理也要传给世上的大人物，让他们可以在服从上帝的律法、与忠顺邪恶之君二者之间作一选择。上帝将永远的真理，－－就是那使他们有得救智慧的真理摆在他们面前，但他并不勉强他们接受。如果他们转离真理，他就任凭他们，让他们去自食其果。
“因为十字架的道理，在那灭亡的人为愚拙，在我们得救的人，却为上帝的大能。就如经上所记: 我要灭绝智慧人的智慧，废弃聪明人的聪明。”“上帝却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧;又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧;上帝也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的。”（林前1:18－19，27－28） 许多最伟大的学者和政治家，世界上最卓越的人物，必要在这末后的日子转离真光，因为世人凭自己的智慧不认识上帝。然而上帝的仆人仍须善用每一项机会，将真理传达给这班人。其中必有一些人承认自己对于上帝的事蒙昧无知，并在那位大教师耶稣的脚前作谦卑的领教者。
为上帝作工的人在努力接近上流社会人士时，须具有坚强的信心。从外表上看来，似乎是形势险恶，但即使在黑暗的时辰，上方仍有亮光。那些爱上帝并事奉他的人必定每日重新得力。无穷之主的智慧可以任凭他们取用，使他们在实行他的旨意时不至于犯错误。这些工人务必坚持信心，始终不渝，总要记得上帝真理的光辉必须照耀在笼罩着这世界的黑暗之中。上帝的工作是不容有灰心丧志的。献身工人的信心必须经得起一切的考验。上帝能以并且愿意赋予他仆人所需要的一切力量，并赐给他们在各种困难情势下所必需的智慧。他必为那些信靠他的人成就一切超过他们所求所想的。
（ 本章根据:徒18:1－18 ）
在公元第一世纪中，哥林多不但是希腊、也是欧西世界的一个主要都市。它的街市上拥塞着希腊人，犹太人，和罗马人，以及来自各地的旅客，都在热切地从事商业与寻求娱乐。这个商业中心既座落于罗马帝国四通八达的中枢，因此也成了为上帝和他的真理建立纪念物的重要地点。
在那些居留于哥林多的犹太侨民中有亚居拉和百基拉，这两个人后来成为著名热诚的基督工人。保罗既熟悉他们的为人，就“投奔了他们。”
保罗在这个交通中心一开始工作，就处处遇到一些推进工作的严重障碍。全城居民几乎都是拜偶像的，那最受人崇敬的乃是维纳斯女神;而在这对于维纳斯的敬拜中，却连带着有许多荒淫无耻的礼节与仪式。甚至在异教中，哥林多人也是以邪淫放荡而著名的。他们除了当前的寻欢取乐之外，似乎是毫无顾虑的了。
使徒在哥林多传福音所用的方法，和他在雅典作工的方法不同。在雅典，他曾设法使自己的方式适应听众的个性;他曾以逻辑应付逻辑，以科学应付科学，以哲学应付哲学，当他涉想到自己这样耗费的光阴，就体认出自己在雅典的教训并没有结出多少果子来，故此决定在哥林多采取另一种工作计划，要努力引起一般粗心大意与漠不关心之人的注意。他决定避免复杂的争辩与讨论，而在哥林多人中间“不知道别的，只知道耶稣基督，并他钉十字架。”他向他们传道“不是用智慧委婉的言语，乃是用圣灵和大能的明证。”（林前2:2，4）
保罗所打算向哥林多的希利尼人传讲为基督的这位耶稣，乃是一个出身卑微而生长在以邪恶著称之村镇中的犹太人。他曾为自己的国人所弃绝，最后并被当作罪犯钉在十字架上。希利尼人固然相信人类需要上进;但他们认为哲学与科学的研究，乃是人类达到真正高贵地步的不二法门。保罗能否导使这些人相信:只要信靠这一个无名的犹太人的能力，就可使人的每一项能力达到高贵的地步呢?
在现代许多人的心目中，髑髅地的十字架足以引起许多神圣的回忆。基督钉十字架的景象总是附带着许多神圣的联想。但在保罗的时代。十字架却被认为是令人感到嫌厌与惧怕的。要主张说人类的救主就是一个死在十字架上的人，自然要招致人们的嘲笑和反对。
保罗明知哥林多的犹太人和希利尼人将要如何看待他所传的信息，他承认:“我们···传钉十字架的基督，在犹太人为绊脚石，在外邦人为愚拙。”（林前1:23） 在他的犹太听众中，有许多听了他所要传的信息一定会感到愤怒的。而在希利尼人看来，他的话必是荒诞可笑的妄言。他若试图说明十字架与提高民族或拯救人类有任何关系，那就必被看作是痴人说梦了。
但在保罗，十字架乃是一个具有无上兴趣的对象。自从他逼迫那被钉之拿撒勒人的门徒的活动被制止以来，他始终未曾停止过以十字架夸口。他那一次曾从彰显在基督舍命的事上获得了有关上帝无限之爱的启示;因此他的生活就起了奇妙的改变，而使他将自己一切的计划与目的都与上天谐和。从那时起，他就是一个在基督里新造的人了。他在自己的经验中体会到:一个罪人若一度在上帝儿子的牺牲上看到天父的慈爱，并顺服神圣的感化，他的心就必发生一种改变，而且此后在他，基督便“是包括一切又住在各人之内”的了。
保罗在他悔改的时候，就充满一种热望，亟欲帮助自己的同胞仰望拿撒勒人耶稣为永生上帝的儿子，是大有能力施行改变与拯救的主。此后，保罗便完全献身致力于这种叙述被钉十字架之主的慈爱和能力的工作了。他那伟大的同情心笼括了各等各色的人。他说:“无论是希利尼人、化外人、聪明人、愚拙人，我都欠他们的债。”（林后4:14） 他对于自己过去在圣徒身上所残酷无情逼迫的荣耀之主的爱，乃是他行为的主动原则，他的发动力。如果有时他尽职的热忱减退了，只要一看十字架及其所显示的奇妙的爱，就足以使他重新振作起来，并在舍己为人的路上继续前进。
请看这位使徒在哥林多的会堂里传道，看他根据摩西和众先知的著作进行辩论，一直讲到所应许之弥赛亚的降临。请听他说明救赎主为人类尊荣之大祭司的工作，－－他如何因牺牲自己的性命而作“只一次”赎罪的献身，然后在天上的圣所中开始工作。保罗使他的听众明白:他们所指望降临的弥赛亚已经来了;他的死乃是一切祭牲所预表的本体，而且他在天上圣所的工作乃是投影在过去的伟大真像，他阐明了犹太祭司身份的职任与服务。
保罗“向犹太人证明耶稣是基督。”他先根据《旧约圣经》证明弥赛亚一定是依照预言与犹太人普遍的期望，从亚伯拉罕和戴维的后裔出来;于是他就追溯耶稣的家谱，一直到作王的诗人和先祖亚伯拉罕。他又宣读了众先知论到应许之弥赛亚的特性与工作、以及他在地上遭受的对待与待遇等所作的见证;然后再指明这些预言业已一一在拿撒勒人耶稣的生活、工作、和死难上应验了。
保罗说明基督已经来，最先将救恩提供给那仰望弥赛亚的降临为其最高发展与光荣的国家。可惜这个国家已经拒绝了那要赐给他们生命的主，并已拣选了另一个领袖，而那个领袖统治的结局却是死亡。保罗竭力使听众感认到一项事实，那就是惟有悔改才能使犹太国自迫在眉睫的败亡中获救。他指明他们根本不懂那些他们所引以自豪自夸为完全明白的经文意义。他谴责他们的贪爱世俗，他们的喜好地位，衔头、与炫耀，以及他们的过分自私自利。
保罗本着圣灵的大能述说了他自己奇妙转变的经历，以及他对于《旧约圣经》的信心，因那些经文均已十分完全地应验在拿撒勒人耶稣身上了。他的话是以严正地诚恳态度说出的，以至他的听众不能不看出他全心全意热爱那被钉而又复活的救主。他们看出他的心意乃是集中在基督身上，而且他的整个人生乃是与他的主密切联合的。他的话语是那么地动人，以至惟有那些对基督教充满最苦毒之仇恨的人才不会受感动。
可惜哥林多的犹太人闭眼不看使徒如此清楚提出的证据，不肯聆听他的申诉。那促使他们拒绝基督的同一精神，使他们满心恼恨他的仆人;倘若不是上帝特别保护他，使他可以继续向外邦人传福音的信息，他们就要结果他的性命了。
“他们既抗拒，毁谤，保罗就抖着衣裳，说:你们的罪归到你们自己头上，与我无干;从今以后，我要往外邦人那里去。于是离开那里，到了一个人的家中，这人名叫提多犹士都，是敬拜上帝的，他的家靠近会堂。”
这时西拉和提摩太已经“从马其顿来”帮助保罗，于是他们一同向外邦人作工。保罗与他的同伴向外邦人，也和向犹太人一样，都是传讲基督为堕落之人类的救主。这些十字架的使者避免复杂而牵强附会的理论，却详细叙述世界的创造主－－宇宙的至高统治者的圣德。他们的心既因上帝和他儿子的爱而火热，就恳劝异教徒仰望那为人类的缘故所作的无限牺牲。他们确知:只要那些长久在异教的黑暗中摸索着的人、能看见那从髑髅地照射出来的光辉，他们就必被吸引来归救赎主了。救主曾说:“我若从地上被举起来，就要吸引万人来归我。”（约12:32）
在哥林多的福音工作者感觉到那威胁着他们所要致力之人的危险;他们因为具有责任感，所以就传讲那在耶稣里的真理。他们所传的信息是清楚、简明、而确切的－－若不是活的香气叫人活，便是死的香气叫人死。这福音非但在他们的言语中，而且也在他们的生活上显明出来了。有天使与他们合作，结果上帝的恩典和能力就在多人悔改的成绩上得以彰显了。“管会堂的基利司布和全家都信了主;还有许多哥林多人听了，就相信受洗。”
犹太人对使徒向来所怀的仇恨这时愈为剧烈了。基利司布的悔改受洗非但没有使那些顽抗的人感悟，反而使他们恼羞成怒。他们既不能提出什么论辩来反驳保罗的教训;又因缺少这一类的证据，所以就采取欺骗和恶毒攻击的手段。他们竟亵渎福音和耶稣的圣名。他们在盲目的激怒之下，竟不以任何言辞为太刻毒，不以任何手段为太卑鄙。他们无法否认基督曾行过神迹;但他们却宣称他是靠撒但的能力行出来的;所以他们竟敢武断保罗所行的奇事也是出于这同一的能力。
保罗虽然在哥林多有了相当的成功，但他在那腐败的城市中所见所闻的邪恶风俗几乎使他灰心丧志了。他在外邦人中所见到的堕落状况，以及他从犹太人中所受到的轻蔑和侮辱，使他精神上非常痛苦。他竟怀疑用他在该处所找到的材料来试图建设教会，究竟是否上策。
当他正打算离开该城到一个更有希望的工作园地，并热诚寻求明白自己的本分时，主便在异象中向他显现，说:“不要怕，只管讲，不要闭口;有我与你同在，必没有人下手害你;因为在这城里我有许多的百姓。”保罗认定这就是上帝叫他留在哥林多的命令，又是上帝使他所撒的种子有所收成的保证。他既得到了激励和鼓舞，便继续在该城热心而恒切地工作。
保罗所致力的并不限于作公开的演讲;因为有许多人是不能用这种方法去接近的。他也用了不少工夫在挨家拜访的工作上，借此使自己得以在家庭范围内与人作亲密的来往。他拜访患病和忧伤的人，安慰受苦的人，并扶持受压迫的人。凡他所说所行的，无不尊耶稣的名为大。他就是这样地作工，“又软弱，又惧怕，又甚战兢。”（林前2:3） 他战兢的是惟恐自己的教训会显出人的印记，而不能彰显神的印记。
后来保罗说:“然而在完全的人中，我们也讲智慧;但不是这世上的智慧，也不是这世上有权有位将要败亡之人的智慧;我们讲的，乃是从前所隐藏，上帝奥秘的智慧，就是上帝在万世以前，预定使我们得荣耀的;这智慧，世上有权有位的人没有一个知道的;他们若知道，就不把荣耀的主钉在十字架上了。如经上所记:‘上帝为爱他的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。’只有上帝借着圣灵向我们显明了;因为圣灵参透万事，就是上帝深奥的事也参透了。除了在人里头的灵，谁知道人的事?象这样，除了上帝的灵，也没有人知道上帝的事。
“我们所领受的，并不是世上的灵，乃是从上帝来的灵;叫我们能知道上帝开恩赐给我们的事。并且我们讲说这些事，不是用人智慧所指教的言语，乃是用圣灵所指教的言语;将属灵的话解释属灵的事。”（林前2:6－13）
保罗知道他的效能不在于自己，乃在乎圣灵与他同在，以恩惠的感化充满他的心，使他所有的心意都顺服基督。他说他自己“身上常带着耶稣的死，使耶稣的生，也显明在我们身上。”（林后4:10） 在这位使徒的教训中，基督乃是中心人物。他说:“现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着。”（加2:20） 自我隐藏了，所彰显所高举的乃是基督。
保罗原是很有口才的演说家。在他悔改之前，他常乞灵于滔滔的雄辩来感动他的听众。但现在他放弃这一切了。保罗不再寻章摘句，甘言饰词，徒然供人欣赏，引人入胜，而不能影响日常的生活;却设法运用简明的话语使重要的真理深入人心。鼓舌如簧的说理或许能令人感奋狂喜;但用这种方法传讲的真理，往往不能供给所需要的灵粮，俾加强并坚固信徒以应付人生的斗争。那正在挣扎中的人的迫切需要以及当前的考验，－－这些都必须根据基督教的基本原理，用纯正的切实的教训来应付。
保罗在哥林多的努力并不是没有成效的。许多人离弃了偶像的崇拜转而事奉永生的上帝，并有一个大教会投在基督的旌旗之下了。有一些是从外邦最放荡的人中拯救出来的，结果却成为上帝的怜悯和基督宝血洗净罪恶的功能之足资纪念的功业了。
保罗在宣讲基督的工作上所增加的成功激起了不信之犹太人更坚决的反对，他们组成团体，“同心起来攻击保罗，拉他到公堂，”当时是迦流作亚该亚的方伯。他指望政府当局也象过去几次一样偏袒他们;于是他们带着愤怒而大声疾呼地控告保罗说:“这个人劝人不按着律法敬拜上帝。”
当时犹太人的宗教受着罗马权势的保护;所以那些告保罗的人认为:他们若能将违犯宗教律法的罪名加在他的头上，就很可能会将他交给他们去审问判决。他们希望这样将他置诸死地。但迦流是一个正直的人，他不愿受那些嫉妒成性、阴谋诡诈之犹太人的利用。他厌恶他们的偏执顽固与自以为是，所以不理他们所作的控告。当保罗准备开口为自己辩护时，迦流告诉他没辩护的必要。于是他转向那些怒气汹汹的原告说:“你们这些犹太人，如果是为冤枉或奸恶的事，我理当耐性听你们。但所争论的，若是关乎言语、名目，和你们律法，你们自己去办吧;这样的事我不愿审问。就把他们撵出公堂。”
在场的犹太人和希利尼人都在热切地等着要听迦流的判决;及至他认为这案件与公众利益无关而当场予以驳回时，犹太人只得狼狈而愤怒地退出。方伯坚决的措施使一般原来教唆犹太人的骚动群众看出了真相。自从保罗在欧洲开始工作以来，这还是第一次有暴徒转过来支援他;他们就当着方伯的面，凶狠地攻击那些带头控告使徒的人，方伯也没有加以干涉。“众人便揪住管会堂的所提尼，在堂前打他。这些事迦流都不管。”这样，基督教就获得了一次显著的胜利。
“保罗又住了多日。”如果使徒在这时被迫离开哥林多的话，那些悔改信奉耶稣的人就要处于极危险的境地。犹太人必力图乘虚而入占得便宜，甚或在那一带地方将基督教完全消灭。
（ 本章根据:帖前、帖后二书。）
当保罗逗留在哥林多时，西拉和提摩太从马其顿来了，这使保罗得到很大的安慰。他们带来了有关福音使者初次访问帖撒罗尼迦时、那些接受真理之人的“信心和爱心的好消息。”保罗深深同情这些在考验和逆境之中依然效忠上帝的信徒。他渴望能亲自再去访问他们，但因当时不能抽身，所以他就写信给他们。
在保罗写给帖撒罗尼迦人的书信中，他因听到他们信心增长的好消息而表示感谢上帝。他写道: “弟兄们！我们在一切困苦患难之中，因着你们的信心就得了安慰:你们若靠主站立得稳，我们就活了。我们在上帝面前，因着你们甚是喜乐，为这一切喜乐，可用何等的感谢，为你们报答上帝呢?我们昼夜切切的祈求，要见你们的面，补满你们信心的不足。”
“我们为你们众人常常感谢上帝，祷告的时候题到你们;在上帝我们的父面前，不住的纪念你们因信心所作的工夫，因爱心所受的劳苦，因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐。”
在帖撒罗尼迦的信徒中，有许多人曾“离弃偶像归向上帝，要服事那又真又活的上帝。”他们曾 “在大难之中···领受真道;”他们的心也充满了“圣灵所赐的喜乐。”保罗声称他们本着在跟从主的事上所表现的忠诚，“作了马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样。”这些称赞的话也不是过奖的;保罗写道:“因为主的道从你们那里已经传扬出来，你们向上帝的信心不但在马其顿和亚该亚，就是在各处，也都传开了。”
帖撒罗尼迦的信徒是真正的布道士。他们为救主大发热心，因为他已经救他们“脱离将来的忿怒” 之恐惧。由于基督的恩典，他们的生活已起了奇妙的改变;而且他们所传讲的上帝的话是带有能力的。许多人的心被所传的真理感化了，以至信徒的人数大大增加。
在保罗致帖撒罗尼迦人的第一封书信中，他提到他在他们中间作工的方式。他说明自己并没有用诱骗或诡诈的方法争取新的信徒。“上帝既然验中了我们，把福音托付我们，我们就照样讲;不要讨人喜欢，乃是要讨那察验我们心的上帝喜欢。因为我们从来没有用过谄媚的话，这是你们知道的;也没有藏着贪心;这是上帝可以作见证的:我们作基督的使徒，虽然可以叫人尊重，却没有向你们或向别人求荣耀。只在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子:我们既是这样爱你们，不但愿意将上帝的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的。”
使徒继续说:“我们向你们信主的人，是何等圣洁、公义、无可指摘，有你们作见证，也有上帝作见证。你们也晓得我们怎样劝勉你们，安慰你们;嘱咐你们各人，好象父亲待自己的儿女一样;要叫你们行事对得起那召你们进他国得他荣耀的上帝。
“为此，我们也不住的感谢上帝，因你们听见我们所传上帝的道就领受了，不以为是人的道，乃以为是上帝的道;这道实在是上帝的，并且运行在你们信主的人心中。”“我们的盼望和喜乐，并所夸的冠冕，是什么呢?岂不是我们主耶稣来的时候你们在他面前站立得住么?因为你们就是我们的荣耀，我们的喜乐。”
保罗在他致帖撒罗尼迦人的第一封书信中，就尽力将有关人死后的实在情形教导他们。他说死了的人乃是睡了－－是在一种毫无知觉的状态中:“论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，象那些没有指望的人一样。我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，上帝也必将他与耶稣一同带来。···因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有上帝的号吹响:那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人，必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇;这样，我们就要和主永远同在。”
帖撒罗尼迦的信徒曾热切地持守着那说明基督将要复临、使一切活着的忠心信徒改变形体、并将他们接到他那里去的观念。因此他们曾小心保护自己亲友们的性命，惟恐他们死亡而失去他们所指望在救主复临时要得到的福分。但是他们所爱的人竟一个一个地相继死去了;因此每当帖撒罗尼迦的信徒在痛苦中看他们死去亲友的最后一面时，他们很难敢于希望在来生还有相见的机会。
当他们打开保罗的书信阅读时，其中阐明死人真实状况的话给教会带来了极大的快乐与安慰。保罗说明那些在基督复临时还活着的人，断不致在那些于耶稣里睡了的人之先迎见救主。那时天使长和上帝号筒的声音要传到睡了之人的耳中，于是在基督里死了的人、必在上帝将不朽坏的生命赐给活着的信徒之先复活起来，“以后我们这活着还存留的人，必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇:这样，我们就要和主永远同在。所以你们当用这些话彼此劝慰。”
我们很难体会到这个保证所给帖撒罗尼迦幼稚教会带来的希望和欣慰。他们相信并重视他们这在福音里的父亲所写给他们的信，于是他们就深深地敬爱他。他以前固然也曾向他们讲过这些道理;但那时他们的思想正在竭力要领会许多似乎新奇的道理;所以也难怪有某几点真意未能生动地印刻在他们的心中。但他们一直是渴慕真理的，因此保罗的书信给予他们新的指望和力量，并使他们对那位借自己的死将不能坏的生命彰显出来的主、有了更坚固的信心和更深厚的情感。
现在他们大大欢喜，因为知道他们信主的亲友将要从坟墓里起来，并在上帝的国里永远存活。那曾笼罩在死者安息之所的黑影也消散了。有新的光荣表彰基督徒的信仰，他们也在基督的生与死以及复活中看出新的荣耀来。
保罗写道:“那已经在耶稣里睡了的人，上帝也必将他与耶稣一同带来。”许多人以为这一句话是说睡了的人要与耶稣一同从天上带来;但保罗的意思乃是说基督怎样从死里复活，上帝也照样从坟墓里唤醒睡了的圣徒，带他们和他一同到天上去。这是多么宝贵的安慰！多么光荣的希望！不单给予帖撒罗尼迦的教会，也给予无论置身何处的所有基督徒。
当保罗在帖撒罗尼迦作工的时候，他曾充分地讲论过各项时兆的题目，说明人子驾着天云显现之前将有什么事情发生，因此他认为无需在信中详述这事。虽然如此，他还是明确地提到自己先前的教训，他说:“论到时候日期，不用写信给你们。因为你们自己明明晓得，主的日子来到，好象夜间的贼一样。人正说平安稳妥的时候，灾祸忽然临到他们。”
现今在世上有许多人故意闭眼不看基督所用以警告世人关于他行将复临的证据。他们反而设法镇抚人们的忧惧，但同时末日的预兆却在迅速地出现，世界也在加速催促人子在天云中显现的时辰。保罗教训人说若不关心那预指基督复临的兆头，那就有罪了。他称这样疏忽的人为黑夜和幽暗之子。他以如下的话勉励那些儆醒自守的人说:“弟兄们！你们却不在黑暗里，叫那日子临到你们象贼一样。你们都是光明之子，都是白昼之子:我们不是属黑夜的，也不是属幽暗的。所以我们不要睡觉，象别人一样;总要儆醒谨守。”
使徒在这一方面的教训，对于现代教会特别的重要。保罗以下的话对于凡生存于十分接近那大结局的人理应格外具有效力:“我们既然属乎白昼，就应当谨守，把信和爱当作护心镜遮胸;把得救的盼望当作头盔戴上。因为上帝不是预定我们受刑，乃是预定我们借着我们主耶稣基督得救;他替我们死，叫我们无论醒着睡着，都与他同活。”
一个儆醒的基督徒必是一个作工的基督徒，热心地尽力设法推进福音的圣工。他爱救赎主的心越深，他也就越爱他的同胞。他虽然象他的夫子一样遭遇严重的试炼，但他决不容苦难使他的脾气变为暴戾，或破坏他的心情的平和。他知道若能好好经受考验，这就必提炼而且洁净他，并使他与基督发生更亲密的交往。那些与基督一同受苦的人，也必分享到他的安慰，并最后与他同得荣耀。
保罗在帖撒罗尼迦人的书信中继续说:“弟兄们！我们劝你们敬重那在你们中间劳苦的人，就是在主里面治理你们，劝戒你们的;又因他们所作的工，用爱心格外尊重他们;你们也要彼此和睦。”
帖撒罗尼迦的信徒常因一些提倡离奇荒诞之思想和道理的人进入他们中间而受到困扰。有些人“不按规矩而行，什么工都不作，反倒专管闲事。”教会已经正式组织成立了，并有职员选派出来作传道人和执事。但总有一些固执己见、性情急躁的人，不肯服从那些在教会中负有权责的人。他们非但坚持独立的意见，同时还公然勉强教会接受他们的看法。保罗有见及此，就劝帖撒罗尼迦人注意，务要尊重那些被选在教会中负有权责的人。
使徒渴望帖撒罗尼迦的信徒能以敬畏上帝的精神行事为人，因此请求他们要在日常生活上表现实际的敬虔。他写道:“弟兄们！我还有话说:我们靠着主耶稣求你们，劝你们，你们既然受了我们的教训，知道该怎样行，可以讨上帝的喜悦，就要照你们现在所行的，更加勉励。你们原晓得我们凭主耶稣传给你们什么命令。上帝的旨意就是要你们成为圣洁，远避淫行。”“上帝召我们，本不是要我们沾染污秽，乃是要我们成为圣洁。”
保罗深觉自己应为那些因他的工作而悔改之信徒的属灵幸福多多负责。他对于他们的愿望，乃是要他们在对独一真神和他所差来的耶稣基督的认识上有所长进。他在从事传道工作时，经常和小群的男女信徒一同聚会，一同跪下祈祷，求上帝教训他们如何与他保持活泼的联络。他经常和他们一同商讨将福音真理传给世人的最佳方法。而且往往在他离开他所这样帮助过的人之后，他仍然恳求上帝保守他们脱离邪恶，并帮助他们作热诚而活跃的布道士。
真实悔改的最有力凭据之一乃是对上帝与对人所怀存的爱。凡接受耶稣为自己救赎主的人对于其它具备相同宝贵信仰的人，必存有深切而真诚的爱心。帖撒罗尼迦的信徒便是如此。使徒写道:“论到弟兄们相爱，不用人写信给你们;因为你们自己蒙了上帝的教训，叫你们彼此相爱。你们向马其顿全地的众弟兄固然是这样行;但我劝弟兄们要更加勉励。又要立志作安静人，办自己的事，亲手作工，正如我们从前所吩咐你们的;叫你们可以向外人行事端正，自己也就没有什么缺乏了。”
“愿主叫你们彼此相爱的心，并爱众人的心，都能曾长，充足，如同我们爱你们一样;好使你们当我们主耶稣同他众圣徒来的时候，在我们父上帝面前心里坚固，成为圣洁，无可责备。”
“我们又劝弟兄们！要警戒不守规矩的人;勉励灰心的人;扶助软弱的人;也要向众人忍耐。你们要谨慎，无论是谁都不可以恶报恶;或是彼此相待，或是待众人，常要追求良善。要常常喜乐;不住的祷告;凡事谢恩;因为这是上帝在基督耶稣里向你们所定的旨意。”
使徒警告帖撒罗尼迦人不可轻看预言的恩赐。他用以下的话嘱咐他们要仔细辨明真伪:“不要消灭圣灵的感动;不要藐视先知的讲论;但要凡事察验;善美的要持守。”他又恳求他们“各样的恶事要禁戒不作;”并以祷告结束他的这封书信，求上帝使他们全然成圣，以便他们的“灵、与魂、与身子、得蒙保守，在我主耶稣基督降临的时候，完全无可指摘。”他还加上一句话说:“那召你们的本是信实的，他必成就这事。”
保罗在他第一封书信中所给予帖撒罗尼迦人有关基督复临的训诲，原是与他先前的教训完全相符的。然而他的话还是被帖撒罗尼迦的某些弟兄们误会了。他们以为他说他自己希望要活着目睹救主降临。这一信念使他们趋于狂热激动。那些原先疏忽自己责任与本分的人，这时就越发坚决地提倡自己错谬的看法了。
保罗在第二封书信中设法纠正这些人对于他教训所作的误解，并向他们表明他真实的立场。他再度表示他信任他们的正直，并且感谢上帝因他们的信心坚强，他们彼此相爱和热爱主的圣工的心也都充足。他告诉他们:他常将他们的恒久忍耐、持守信心、以及勇敢忍受逼迫与磨难，作为榜样提供给别的教会;同时他又使他们的心想到基督复临的时候，那时上帝的子民就必止息他们一切的操心和烦恼了。
他写道:“我们在上帝的各教会里为你们夸口，都因你们在所受的一切逼迫患难中仍旧存忍耐和信心。···使你们这受患难的人，与我们同得平安;那时，主耶稣同他有能力的天使，从天上在火焰中显现，要报应那不认识上帝、和那不听从我主耶稣福音的人。他们要受刑罚，就是永远沈沦，离开主的面和他权能的荣光。···因此我们常为你们祷告，愿我们的上帝看你们配得过所蒙的召，又用大能成就你们一切所羡慕的良善，和一切因信心所作的工夫;叫我们主耶稣的名在你们身上得荣耀，你们也在他身上得荣耀，都照着我们的上帝并主耶稣基督的恩。”
但在基督复临之前，预言中所指明的那要发生在宗教界的重要事件必要发生。保罗宣称:“无论有灵，有言语、有冒我名的书信、说主的日子现在到了，不要轻易动心，也不要惊慌。人不拘用什么法子，你们总不要被他诱惑;因为那日子以前，必有离道反教的事;并有那大罪人，就是沈沦之子，显露出来;他是抵挡主，高抬自己，超过一切称为神的，和一切受人敬拜的;甚至坐在上帝的殿里，自称是上帝。”
保罗不愿有人误解他的话。也不愿有人传说他获得特别启示，曾警告帖撒罗尼迦人说基督即将复临。这种情形势必造成信仰上的混乱;因为失望往往会引起不信。因此使徒警戒弟兄们不可以为这样的信息乃是出于他的;所以他强调先知但以理所清楚形容的事实，就是罗马天主教皇的势力将要兴起与上帝的子民作战。在这一势力尚未实行其罪大恶极的亵渎工作之前，教会若想望主的复临必是枉然的。保罗发问说:“我还在你们那里的时候，曾把这些事告诉你们，你们不记得么?”
那要临到真教会的考验是极其可怕的。甚至在保罗写这书信的时候，这“不法的隐意”就已经发动了。而且将来所有的发展也必“是照撒但的运动，行各样的异能神迹，和一切虚假的奇事，并且在那沈沦的人身上，行各样出于不义的诡诈。”
关于那些“不领受爱真理的心”的人，保罗所说的话是特别严肃的。他论到一切故意拒绝真理信息的人说:“故此，上帝就给他们一个生发错误的心，叫他们信从虚谎;使一切不信真理，倒喜爱不义的人，都被定罪。”人们不能拒绝上帝出于怜悯所传给他们的警告而无罪免罚。上帝要从那些坚持背离这些警告的人收回他的圣灵，任凭他们去受他们所喜爱的各种欺骗。
保罗就这样概述了基督复临之前、那连续在数世纪黑暗与逼迫长时期中恶势力的工作。帖撒罗尼迦的信徒曾指望立即得蒙拯救;现在保罗却劝他们以敬畏上帝的精神勇敢地负起当前的工作。这位使徒嘱咐他们不可疏忽自己的本分，不可任意闲懒地等待着。在他们热切预期立即得蒙拯救之后，日常生活的事务以及所必须遭受的反对，就难免显得格外难堪了。因此他督促他们务要在信仰上坚定不移。
“你们要站立得稳，凡所领受的教训不拘是我们口传的，是信上写的，都要坚守。但愿我们主耶稣基督，和那爱我们，开恩将永远的安慰，并美好的盼望，赐给我们的父上帝，安慰你们的心，并且在一切善行善言上，坚固你们！”“主是信实的，要坚固你们，保护你们脱离那恶者。我们靠主深信你们现在是遵行我们所吩咐的，后来也必要遵行，愿主引导你们的心，叫你们爱上帝并学基督的忍耐！”
信徒们的工作乃是上帝所分派给他们的。他们务要借着忠心坚守真理、将自己所领受的真光传给别人。这位使徒劝他们行善不可丧志，并向他们提供自己的榜样，如何一方面不息不倦地热心为基督的工作效劳，而一方面也在属世的事上殷勤努力。他责备那些耽于懒惰与漫无目标而兴奋的人，并指示他们 “要安静作工，吃自己的饭。”他也吩咐教会不要和那些一直不听上帝仆人教训的人交往。然而他却加上一句:“但不要以他为仇人，要劝他如弟兄。”
保罗又在以祈祷结束这一封信时，求上帝的平安和主耶稣基督的恩典，可以在人生的劳苦和磨难中作他们的安慰和依靠。
（ 本章根据:徒18:18－28 ）
保罗离开哥林多之后，便以以弗所为他的下一个工作园地。那时他正要往耶路撒冷去参加那即将届临的节期;所以他在以弗所的逗留势必较为短暂。他在会堂里和犹太人辩道给他们留下很好的印象，以至他们求他继续留在他们中间工作。他因打算去耶路撒冷访问，所以当时不能停留，但他应许他们: “上帝若许我，我还要回到你们这里。”百基拉和亚居拉曾和保罗一同到以弗所，他就留他们在那里继续他所着手的工作。
约在此时“有一个犹太人，名叫亚波罗，来到以弗所;他生在亚力山太，是有学问的，最能讲解《圣经》。”他曾听过施洗约翰讲道，并曾受过悔改的洗礼，所以他是一个活的见证，说明那位先知的工作并未归于徒然。《圣经》记载亚波罗，说他“已经在主的道上受了教训;心里火热，将耶稣的事详细讲论教训人;只是他单晓得约翰的洗礼。”
亚波罗在以弗所的时候，“在会堂里放胆讲道。”当时亚居拉和百基拉也置身听众之中;他们看出亚波罗还没有领受福音的全部亮光，于是“就接他来，将上帝的道给他讲解更加详细。”由于他们的教导，他对于《圣经》就获得了更清楚的认识，也成了基督信仰的一个最有力捍卫者。
亚波罗想要到亚该亚去，于是以弗所的弟兄们“写信请门徒接待他”为一位与基督教会完全一致的教师。他到了哥林多，在公开讲道和挨家拜访的工作上，他“极有能力驳倒犹太人，引《圣经》证明耶稣是基督。”保罗播撒真理的种子;亚波罗则予以浇灌。由于亚波罗在传福音工作上所获的成功，致使一些信徒说他的功劳较比保罗更高。这种将人与人作比较的事在教会里造成了分党派的风气，颇使福音的进展有大受阻碍之虞。
保罗在居留哥林多的一年半中，曾经特意用简易的方法阐明福音。他来到哥林多人中，“并没有用高言大智，”却是恐惧战兢，“用圣灵和大能的明证”“宣传上帝的奥秘，”叫他们“的信不在乎人的智慧，只在乎上帝的大能。”（林前2:1，4－5）
保罗必须使自己施教的方式适合教会的情形，他后来向他们解释，说:“弟兄们！我从前对你们说话，不能把你们当作属灵的，只得把你们当作属肉体的、在基督里为婴孩的。我是用奶喂你们，没有用饭喂你们;那时你们不能吃，就是如今还是不能。”（林前3:1－2） 哥林多的信徒中有许多人对于他所设法教导他们的教训学得太迟钝了。他们在属灵知识上的进步赶不上他们所享有的特权和机会。他们原应在基督徒的经验上大有长进，而足能领会并实践《圣经》中更深奥的真理，然而他们却停留在从前门徒所停留的地方，那时基督对他们说:“我还有好些事要告诉你们，但你们现在担当不了。”（约 16:12） 妒忌，猜疑，与诽谤的事已经闭塞了许多哥林多信徒的心，使其无法接受那“参透万事，就是上帝深奥的事”之圣灵的完全运行。（林前2:10） 无论他们在属世的知识上是多么聪明，但他们在认识基督的事上仍只是婴孩而已。
保罗的工作乃是要教导哥林多的信徒有关基督徒信仰初步的基本原理。他不得不以他们为一班未曾经验上帝变化人心之能力的人来教训他们。那时他们还不能领会救恩的奥秘;因为“属血气的人不领会上帝圣灵的事，反倒以为愚拙;并且不能知道，因为这些事惟有属灵的人才能看透。”（林前2:14） 保罗已经尽力撒下了种子，而必须由别人予以浇灌。那些接替保罗工作的人务须从他中止的地方继续推进，根据教会所能承受的程度给予合时的属灵亮光与知识。
当这位使徒在哥林多开始工作的时候，他看出自己必须极其审慎地提倡他所切望教导的伟大真理。他知道听众之中必有一些颇以信守世人学说而自豪的人，也必有一些虚伪崇拜制度的代表人物;这些人正在盲目的摸索，希望在大自然中找到一些理论，来反驳《圣经》中所显示的属灵及永久的生命。他也知道必有一些批评家力图反驳基督教对于上帝所启示之圣言的解释，也必有许多怀疑派的人要以讥刺嘲笑来对付基督的福音。
当保罗尽力领人到十字架跟前时，他并没有冒昧地去直接责备那些荒淫的人，或指明他们的罪在圣洁的上帝看来是多么地邪恶。他却向他们提示了人生的真宗旨，并设法将那位神圣教师的教训铭刻在他们的心上;这些教训若领受了，就必将他们从世俗和罪恶之中提高到纯洁与公义的境地。他特别注重实际的敬虔，以及那些算为配在上帝国里有分的人所必须达到的圣洁。他渴望基督福音的亮光射透他们心灵中的黑暗，使他们可以看出自己淫荡的行为在上帝眼中是何等地可憎。因此，他在他们中间所传教训的要旨就是基督并他钉十字架。他设法向他们指出:他们必须对那因向上帝悔改、并信靠主耶稣基督而得来的救恩之奇妙真理作最诚恳的研究，并以它为他们最大的喜乐。
哲学家转离救恩的亮光，因为它使他所以自豪的学说成为羞耻;世俗的人不肯接受它，因为它必使他与各种属世的偶像隔绝。保罗看出:世人必须先了解基督的品德，然后才能爱他，并凭信心的眼目仰望十字架。那将要作为得赎之民永恒的科学与诗歌的研究必须以此为出发点。惟有根据十字架的见地才能估量出一个人真正的价值 。
上帝恩典炼净人的能力足以改变人的本性。具有属肉体思想的人原是不会羡慕天国的。他们生来不圣洁的心觉得那个纯洁圣善的地方并无动人喜爱之处;所以即或他们能进去的话，他们在那里也不会找到什么适意合味的事。因此，那些控制属血气之心的性癖必须先被基督的恩典所制服，然后堕落的人类才有资格进入天国，并得与圣洁的天使交往。当一个人向罪死了，并在基督里复苏得着新生命时，他的心就充满了上帝的爱:他的悟性就成为圣洁;他要畅饮于那取之不尽、用之不竭的喜乐与知识之泉源; 永恒白昼的光辉要照耀在他的道路之上，因为他常有“生命的光”与他同在。
保罗曾设法使哥林多的弟兄明白这一事实:那就是他和那些与他同工的传道人不过是上帝所委派教导真理的人;他们所作的都是同一项工作;也都同样需要依靠上帝才能使自己的工作成功。教会中对于各传道人的优劣所进行的议论决不是出于上帝的意思，而是出于所怀存属血气之心的本性。“有说，我是属保罗的;有说，我是属亚波罗的;这岂不是你们和世人一样么?亚波罗算什么?保罗算什么?无非是执事，照主所赐给他们各人的，引导你们相信。我栽种了，亚波罗浇灌了;惟有上帝叫他生长。可见栽种的算不得什么，浇灌的也算不得什么;只在那叫他生长的上帝。”（林前3:4－7）
那首先在哥林多传福音并组织教会的乃是保罗。这乃是主所分派给他的工作。后来由于上帝的指示，才有其它工作人员加入，各按其分各尽其职。那已经撒过的种子必须有人浇灌，这就是亚波罗所从事的工作。他继续保罗的工作，要给予更进一层的教导，帮助所撒的种子发芽生长。他已经博得人心了;但那叫他们生长的乃是上帝。那改变品格的不是人力，而是神能。栽种的和浇灌的人都不能使种子生长;他们乃是在上帝督导之下作工，作他指派的代理人，在他的圣工上与他合作。因此那与成功以俱来的尊贵荣耀理应归于那位“大工师。”
上帝的仆人并不都是赋有相同的恩赐，但他们都是他的工人。各人都要向那位大教师学习，然后将所学得的传给别人。上帝已经将个别的工作分派给他的每一个传信人。恩赐固然各有不同，但所有的工人必须通力合作，都受圣灵那使人成圣的能力所控制。当他们将救恩的福音传开时，许多人就必信服并因上帝的能力而悔改。作器皿的人要与基督一同藏在上帝里面，而基督却要显为全然可爱，超乎万人之上。
“栽种的和浇灌的都是一样:但将来各人要照自己的工夫，得自己的赏赐。因为我们是与上帝同工的;你们是上帝所耕种的田地，所建造的房屋。”（林前3:8－9） 在这节经文中，使徒将教会比作一块耕种的田园，其中有园户作工，看管主所栽种的葡萄树;同时也比作一座建筑物，渐渐成为主的圣殿。上帝乃是大工师，而且他已经分派各人的工作。人人都要在他的督导之下作工，任由他为他的工人作工，并借他们作工。他赐予他们机智和技巧，所以他们若听从他的指导，他就必使他们的努力获得成功。
上帝的仆人都必须通力合作，以仁慈谦恭相待，“彼此推让。”（罗12:10） 对别人的工作不可有恶意的批评，不可加以破坏;也不可结党分派。每一蒙主委以福音信息的人都有其特定的工作。各人都有他自己的个性，一个人的个性原不应埋没在任何别人的个性中。然而各人也必须与弟兄协力合作。上帝的工人应当在他们服务的岗位上打成一片。任何人都不应以自己作为规范，向自己的同工讲无礼的话，或以属下对待他们。各人都当在上帝督导之下作自己所奉派的工，并受其它工作人员的尊敬，爱戴，和勉励。他们应当共同努力促进圣工的完成。
保罗在致哥林多教会的第一封书信中多方强调这些原则。使徒提到“基督的执事”乃是“上帝奥秘事的管家;”关于他们的工作，他说:“所求于管家的是要他有忠心。我被你们论断，或被别人论断，我都以为极小的事;连我自己也不论断自己。我虽不觉得自己有错，却不能因此得以称义;但判断我的乃是主。所以时候未到，什么都不要论断，只等主来，他要照出暗中的隐情，显明人心的意念;那时各人要从上帝那里得着称赞。”（林前4:2－5）
任何人都不可在上帝的各个仆人之间作何评判。惟有主是各人工作的评判者，他也必赐予公正的赏赐。
这位使徒又在书信中直接提到那在他的工作和亚波罗的工作之间所作的比较说:“弟兄们！我为你们的缘故，拿这些事转比自己和亚波罗;叫你们效法我们不可过于《圣经》所记;免得你们自高自大，贵重这个，轻看那个。使你与人不同的是谁呢?你有什么不是领受的呢?若是领受的，为何自夸，仿佛不是领受的呢?”（林前4:6－7）
保罗坦白地向教会述说他和他的同工们在为基督服务的事上所忍受的危难和困苦，他说:“直到如今，我们还是又饥、又喝、又赤身露体、又挨打，又没有一定的住处;并且劳苦，亲手作工;被人咒骂，我们就祝福;被人逼迫，我们就忍受;被人毁谤，我们就善劝;直到如今，人还把我们看作世界上的污秽，万物中的渣滓。我写这话不是叫你们羞愧，乃是警戒你们，好象我所亲爱的儿女一样。你们学基督的，师傅虽有一万，为父的却是不多，因我在基督耶稣里用福音生了你们。”（林前4:11－15）
听众中间若显示出十分强烈地依恋某一个喜爱的传道人，以至不愿接受另一位教师的工作，就是得罪了那位差遣福音工作人员出去作他使者的主。上帝所给予他百姓的帮助，不是根据他们的选择，而是根据他们的需要;因为人们都是眼光浅近的，不易辨明什么是对他们最在益的。一个传道人很少具有全备的资格，足以使一个教会完全达成基督教义一切的要求;因此上帝往往差派其它的传道人，而各人所具备的资格适足以弥补其它之人的缺欠。
教会应当以感谢的心接待这些基督的仆人，正如接待基督一样。他们应当设法尽量地从这些传道人所传《圣经》的教训中得到助益。当存谦虚温柔的心领受并尊重上帝仆人所传授的真理，但万不可以任何传道人作为崇拜的对象。
由于基督的恩典，上帝的传道人都是光明和福惠的使者。他们既借着恳切祈祷领受圣灵的恩赐，肩负着救人的重担出去，满有热心地要推展十字架的胜利，他们就必看到自己劳苦的功效。他们若坚决地不肯炫耀人的智慧或高抬自己，就必成就一番经得起撒但打击的工作。许多人就必弃暗就光，许多教会就必建立起来。人们必悔改通道，并不是依恋作器皿的人，而是归向基督。自我必藏在幕后，惟有髑髅地的耶稣要彰显出来。
凡在现今为基督作工的人，都可以表现那些在使徒时代宣传福音之人所表现的同一显著的美德。上帝现今正象他从前赐力量给保罗和亚波罗，给西拉和提摩太，给彼得、雅各布、和约翰一般，乐意赐力量给他的仆人。
在使徒时代有一些偏执的人自称相信基督，却不肯对他的使者表示尊敬。他们声称自己决不跟从任何人间的教师，只直接受基督的教导而不需要福音使者的帮助。他们存有独立自主的精神，不愿顺从教会的权威。这样的人正处于易受迷惑的严重危险之中。
上帝已经在教会中任命赋有不同才干的人作他所指定的助手，以便借着多数人的集体智慧可以迎合圣灵的意思。人若随自己倔强的个性而行，不肯与其它在上帝圣工上富有经验的人并肩合作，就必因自恃而致盲目，不能分辨真伪。选派这样的人在教会中作领袖，乃是很不妥当的;因为他们必要独断独行，不顾弟兄们的意见。仇敌很容易利用那些自己还需要逐步受教，而在尚未学得基督的柔和谦卑之前、竟敢靠自己的力量从事护卫灵命之工作的人。
单凭感想并不是尽忠职守的可靠指导。仇敌往往使人相信是上帝在引领他们，而实际上他们不过是在随从情感的冲动。但是我们若小心儆醒，与弟兄们磋商，我们就必明白上帝的旨意;因为有应许说: “他必按公平引领谦卑人，将他的道教训他们。”（诗25:9）
在早期的基督教会中，有一些人不肯承认保罗，也不肯承认亚波罗，却以彼得为他们的领袖。他们坚持说基督在世时彼得曾与他最为接近，而保罗却曾经逼迫信徒。他们的看法和感想完全受了偏见的束缚。他们并没有表现那显明有基督住在心中的慷慨，宽厚，与温柔。
这种分党的精神对于基督教会颇有造成很大祸害的危险;保罗蒙主指示发出诚恳的劝告和严肃的抗议。保罗质问那些主张“我是属保罗的;我是属亚波罗的;我是属矶法的;我是属基督的”人说:“基督是分开的么?保罗为你们钉了十字架么?你们是奉保罗的名受了洗么?”他吁请说:“所以无论谁都不可拿人夸口，因为万有全是你们的;或保罗，或亚波罗，或矶法，或世界，或生，或死，或现今的事，或将来的事，全是你们的;并且你们是属基督的;基督又是属上帝的。”（林前1:12－13;3:21 －23）
原来保罗和亚波罗是完全一致的。后者因哥林多教会中发生纷争而颇为失望愁烦;他没有趁机利用那对他本人所表示的拥护，也没有鼓动这事，反而速即离开那纷争的场所。后来当保罗劝他再去访问哥林多时，他谢绝了，不再在那里工作，直到很久以后教会达到较为良好的属灵情况时，他才回到那里去。
（ 本章根据:徒19:1－20 ）
当亚波罗在哥林多传道的时候，保罗实践了他回到以弗所的诺言。他曾赴耶路撒冷作短期的访问，并曾在早年工作地安提阿住了一些日子。从那里他旅行小亚细亚，“挨次经过加拉太和弗吕家地方，” （徒18:23） 访问他自己所建立的教会，坚固众信徒的信心。
在使徒的时代，小亚细亚西部被划分为罗马帝国的一个省分，叫作亚西亚;它的首府以弗所乃是一个商业的大中心。港口船舶云集，街上挤满了从各国来的人。这里象哥林多一样，也是布道工作的良好园地。
犹太人这时广布于一切业已开化的地区，而且都在仰望弥赛亚的来临。当许洗约翰传道的时候，许多到耶路撒冷来过节的人曾到约但河去听他讲道。他们在那里也曾听到宣布耶稣为上帝所应许的那一位，而他们也曾把这信息带到世界各地。如此，上帝早就为使徒的工作预备了道路。
保罗到了以弗所，就发见有十二个弟兄，他们象亚波罗一样都是施洗约翰的门徒，也象他一样对于基督的使命稍有一点认识。他们虽然没有亚波罗的才能，但他们却有象他一样的真诚和信心，要设法将自己所已经领受的知识广传开来。
这些弟兄还不知道圣灵的使命。当保罗问他们“受了圣灵没有”的时候，他们回答说:“没有，也未听见有圣灵赐下来。”保罗又问:“这样，你们受的是什么洗呢?”他们说:“是约翰的洗。”
于是使徒就向他们阐明那作为基督徒希望之基础的伟大真理。他将基督在地上的生活和他耻辱的惨死告诉他们。又告诉他们生命之主如何打破坟墓的壁垒，得胜死亡而复活了。他重述救主交给门徒的使命:“天上地下所有的权柄，都赐给我了。所以你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。”（太28:18－19） 他也告诉他们基督应许差保惠师来，借着保惠师的能力必有神迹奇事要施行出来，他并且描述这个应许如何在五旬节那一天已经光荣地实现了。
弟兄们以深切的兴趣、和感恩而惊叹的喜乐倾听保罗的话。他们因着信就领会基督赎罪牺牲的奇妙真理，并接受他为他们的救赎主了。于是他们奉耶稣基督的名受了洗;当保罗“按手在他们头上”时，他们也受了圣灵的洗，借此他们就能说别国的方言，又说预言。这样，他们就有资格在以弗所和附近一带以布道士的身份作工，并出去到小亚细亚宣传福音。
这些人之所以获得经验，以至能出去在庄稼成熟的地区作工人，乃是因为他们存有谦卑可教的精神。他们的榜样给予基督徒一个很有价值的教训。有许多人在属灵生活上只有很少的进步，因为他们太自满了，不肯向人领教。他们对于上帝的圣言仅具有肤浅的知识便自觉满足。他们不愿改进自己的信仰或行为，因此不作什么努力去追求更大的亮光。
只要跟从基督的人热切地寻求智慧，他们就必蒙引领找到真理的富源，而是他们现在所完全不知道的。那完全献身给上帝的人，必要被上帝的圣手所领导。他或许是卑微而显然无才能的;但他若以一颗敬爱信赖的心顺服上帝旨意的每一项指示，他的能力就必纯净，高尚，而坚强起来，他的才干也必增加。当他珍视上帝智慧的教训时，就必有神圣的使命交托与他;他就能使自己的生活荣耀上帝，造福世人。“祢的言语一解开，就发出亮光，使愚人通达。”（诗119:130）
今日也有许多人象以弗所的信徒一样，对于圣灵在人心中的工作并不明白;然而上帝圣言中所教导的真理再没有较此更清楚的了。众先知和使徒都曾详细论到这个题目。基督曾亲自叫我们注意植物的生长，用来作为例证说明圣灵维持属灵生活的力量。葡萄树的液汁从树根上升，传到枝梢，维持树的生长并使之开花结果。照样，圣灵赐生命的能力发源于救主，充满心灵，更新动机和情感，并使心思意念顺服上帝的旨意，而能令接受者结出圣洁行为的宝贵果实来。
这种属灵生命的创始者是看不见的，而且这种生命的赐予与维持所采取的方法，也并非人类哲学所能解释的。然而圣灵的运行却常是与上帝的圣言相符的。自然界怎样，属灵界也是怎样。自然的生命虽时时刻刻蒙上帝能力的保守;却不是由于直接的神迹，而是借着充分运用我们所能获致的福惠来维持的。照样，属灵的生命也是借着运用上帝所已经供应的那些方法来维持的。如果基督的门徒愿意“长大成人，满有基督长成的身量，”（弗4:13）他就必须吃生命的粮，喝救恩的水。他必须儆醒，祈祷，而且作工，在凡事上注意上帝在他圣言中的教训。
那些悔改之犹太人的经验还有一个教训给我们。当他们在约翰的手下领受洗礼时，他们还没有充分明白耶稣作担负罪孽者的使命。他们仍固守一些严重的错误。但是他们在更清晰的亮光之下却欣然接受了基督为他们的救赎主，并且随着这前进的一步，他们的义务也有所改变了。他们既领受了更纯正的信仰，他们的生活也就有了相应的改变。为表明这种改变，并为承认他们在基督里的信仰起见，他们就奉耶稣的名重新受了洗。
保罗照他素常的规矩，在以弗所一开始工作，就先到犹太人的会堂讲道。他在那里工作一连三个月，“辩论上帝国的事，劝化众人。”他起先颇受欢迎;但不久也象在其它地区一样，他遭遇到剧烈的反对。“有些人心里刚硬不信，在众人面前毁谤这道。”当他们坚决拒绝福音时，使徒就不再在会堂里讲道了。
上帝的灵已经在保罗为他同胞的工作上与他同工，并借着他作工。有充足的凭据已经出现，感服凡诚心希望明白真理的人。但许多人宁愿被偏见和不信所控制，不肯信服这最确凿的凭据。保罗惟恐信徒们的信心因继续与这些反对真理的人来往而遭受危险，于是就离开他们，并将门徒集合起来组成一个独特的团体，自己则继续在某一颇有名的教师推喇奴的学房里公开传道。
保罗看出虽然“反对的人也多，”但“有宽大又有功效的门”在他面前敞开了。（林前16:9） 以弗所不但是亚西亚省一座最壮丽、而也是一座最腐败的城邑。它那稠密的人口都沈湎于迷信和声色的享乐之中。在庙宇的荫蔽之下，窝藏着各种的罪犯，也滋长着最卑劣的恶行。
以弗所乃是敬拜亚底米女神的著名中心。“以弗所人的亚底米”大庙的名声传遍了亚西亚全地以及全世界。它的超卓壮丽使它不但成为该城、也成为全国所引以夸耀的事物。庙里的偶像据传说是从天上落下来的。像上刻有符录一类的文字，大家相信这是有神奇能力的。以弗所人曾经着写许多书籍来解释这些文字的意义和用途。
在那班精密研究这些重价书籍的人中有许多术士，他们在迷信敬拜这庙里神像的人身上发挥了强有力的影响。
使徒保罗在以弗所的工作蒙上帝赐予特别恩典的证据。他的工作带有上帝的能力，许多患病的人都被治好了。“上帝借着保罗的手，行了些非常的奇事;甚至有人从保罗身上拿手巾、或围裙、放在病人身上，病就退了，恶鬼也出去了。”这些超自然能力的显示，较比以弗所人以前所见过的更有功效。而且其性质也不是行幻术之人的技巧、或行法述之人的魔术所能摹仿的。这些神迹既是奉拿撒勒人耶稣的名施行出来的，众人就有机会看出天上的上帝，较比那些敬拜亚底米女神的术士更有能力。这样，主就在敬拜偶像的人面前高举了他的仆人，无可限量地超过那最有能力与最受爱戴的术士。
但那管辖一切邪灵、也就是曾经赐给他仆人权柄制服邪灵的主，将要使那些轻视并亵渎他圣名的人受到更大的羞辱和失败。摩西的律法曾禁止行邪术的事，犯者须处以死刑，然而背道的犹太人却时时在暗地里行邪术。在保罗访问以弗所的日子，城内“有几个游行各处，念咒赶鬼的犹太人，”他们看见他所行的奇事，竟“向那被恶鬼附的人擅自称主耶稣的名。”“有犹太祭司长士基瓦的七个儿子”想要尝试这事，他们找到一个被鬼附着的人，对他说:“我奉保罗所传的耶稣，勒令你们出来。”但是“恶鬼回答他们说:耶稣我认识，保罗我也知道;你们却是谁呢?恶鬼所附的人就跳在他们身上，胜了其中二人，制伏他们，叫他们赤着身子受了伤，从那房子里逃出去了。”
这样，基督名字的神圣性质就获得了明白无误的凭据，也证明凡不相信救主使命之神圣性质的人若妄用这名，就必招致危险。“凡住在以弗所的···也都惧怕，主耶稣的名从此就尊大了。”
那些从前隐瞒的事实这时都暴露了。信徒当中有一些人在接受基督教之后，还没有完全放弃他们的迷信。他们多少还在继续行邪术。如今，他们感悟自己的错谬，“那已经信的，多有人来承认诉说自己所行的事。”这善工甚至于延及一些行邪术的;他们“也有许多人把书拿来，堆积在众人面前焚烧;他们算计书价，便知道共合五万块钱。主的道大大兴旺而且得胜，就是这样。”
以弗所悔改信主的人焚烧他们行邪术的书籍，借此显明他们现在已经厌恶他们所一度喜爱的事物。他们过去之所以特别得罪上帝并危害自己的心灵，乃是由于施行邪术;因此他们对于邪术显出如此的愤恨。这样也就显明了他们真正悔改的凭据。
这些有关占卜的著作，包含了与邪灵交通的规则和方式。这都是敬拜撒但的条例，－－有关如何求他的帮助、与从他获得消息的一些指示。门徒们若保留这些书籍，就必使自己易受试探;如果将其出售，则必使别人受其引诱。他们已经放弃黑暗的国度，为要败坏撒但的权势起见，他们不惜任何牺牲。真理就是这样战胜了人的偏见和贪爱钱财的心。
由于基督能力的这种显示，基督教在迷信的堡垒中赢得了一次巨大的胜利。其影响所及之远大，连保罗都没有料想到。这消息从以弗所流传到远近各地，基督的圣工就获得了强大的推动力。在使徒跑尽了他当跑的路很久之后，这些事件仍然生动地留在人们的记忆之中，并作了引领人悔改相信福音的媒介。
有人天真地以为异教的迷信在二十世纪的文明之下已经绝迹了。但是上帝的圣言和一些严酷的事实证据，都说明这个世代仍有行邪术的事，正如昔日法术家的时代一样。古时行邪术的方式，实际上就是今日众所周知的现代招魂术。撒但借着乔装为死去的亲友，迷惑千万人的心。《圣经》明说“死了的人，毫无所知。”（传9:5） 他们的思想，他们的爱，他们的恨，早都消灭了。死人决不能与活人交通。撒但本着他一贯的狡计，运用这种方法以便控制人心。
现今有许多患病的人，丧失亲友的人，与好奇的人，都在借着招魂术与邪灵交通。凡胆敢这样行的人都是自蹈险境。真理的《圣经》说明上帝如何看待他们。他在古时向一个派人去求问异教神明的王宣判严厉的刑罚，说:“你们去问以革伦神巴力西卜，岂因以色列中没有上帝么?所以耶和华如此说:你必不下你所上的床，必定要死。”（王下1:3－4）
未开化时代的术士，与今日招魂术的灵媒、以及占卦，看相、算命的人是极其相似的。古时在隐多珥和以弗所讲话的神秘声音，今日仍在用虚谎的话语迷惑世人。如果帷幔能以从我们的眼前卷起，我们就必看见恶使者正在运用他们各样的诡计从事欺骗与破坏的工作。无论何处有使人忘记上帝的影响发出，那里就有撒但发挥他蛊惑的力量。当世人屈服于他的影响时，不久他们就要发现自己的神智已经昏乱，心灵也污秽了。今日上帝的子民必须留意使徒对以弗所教会的劝告:“那暗昧无益的事，不要与人同行，倒要责备行这事的人。”（弗5:11）
（ 本章根据:徒19:21－41;20:1 ）
以弗所作为保罗工作的中心，计达三年多之久。这里建立了一个日渐兴旺的教会，福音也从这个城市散布到亚西亚省的犹太人和外邦人之中。
使徒保罗这时已经考虑好久要再作一次布道旅行。他“心里定意，经过了马其顿、亚该亚，就往耶路撒冷去，又说:我到了那里以后，也必须往罗马去看看。”为了配合这个计划，他“从帮助他的人中，打发提摩太、以拉都二人，往马其顿去;”但他既感觉以弗所的圣工仍需要他的在场，他就决定留在那里，直到过了五旬节。虽然如此，但不久发生了一件事，竟促使他提早离开了。
在以弗所，一年一度要举行特别的礼节来尊崇女神亚底米。这些礼节吸引了大量的民众从全省各地前来参加。在这期间，人们要举行许多极为豪奢隆重的庆典与宴乐。
这一庆祝的时期乃是那些新近信奉基督的人经受考验的时期。那一群在推喇奴学房里聚会的人乃是欢乐歌声中一个不谐和的音调，因此，他们不免被人任意加以讥讽，责骂，和侮辱。保罗的工作已经对异教崇拜予以有效的打击，结果使前来参加全国庙会的人数显然减少，而朝拜之人的热忱也衰落了。可见他的教训的影响并不限于那些正式悔改信奉基督的人。连许多尚未公开接受这新道理的人也都大受开导，以致对于自己的假神完全失去信心。
当时还存在着另一个令人不满的原因。以弗所有一种范围广大而利润丰厚的生意颇为发达，那就是摹仿亚底米的庙宇和神像、制造并贩卖小型神龛与神像。那些与这一行业有利害关系的人发现自己的利润减少了，于是大家一致将这种令人不快的变化归咎于保罗的工作。
一个制造神龛的银匠底米丢召集他同行的工人，说:“众位！你们知道我们是依靠这生意发财。这保罗不但在以弗所、也几乎在亚西亚全地、引诱迷惑许多人，说:人手所作的不是神，这是你们所看见所听见的:这样，不独我们这事业被人藐视;就是大女神亚底米的庙也要被人轻忽，连亚西亚全地、和普天下所敬拜的大女神之威荣，也要消灭了。”这些话引起了群众的愤恨。他们“就怒气填胸，喊着说:大哉以弗所人的亚底米啊！”
有关这一番讲演的风闻很快传开，“满城都轰动起来。”人们搜寻保罗，但是找不到他。因为弟兄们得到有关这危险的通知，早已催促他离开那里了。上帝的天使也奉差遣来保护使徒;因为他为道殉身的时候还没有到。
众人既找不到他们泄愤的对象，便拿住那“与保罗同行的马其顿人该犹、和亚里达古，”带着他们 “齐心拥进戏园里去。”
保罗藏身的地方离戏园不远，所以很快就听说他所爱的弟兄的危险。他忘记了自己的安全，惟愿立即到戏园去向暴众讲话。但是“门徒却不许他去。”该犹和亚里达古既不是众人寻找的物件;明知他们是不至遭受重大伤害的，但众人一旦看到使徒那灰白疲惫的脸，势必立即生出最恶劣的情绪，那时人力是毫无可能营救他的性命了。
保罗仍然迫切地想要当着群众为真理辩护;但最后有人从戏园送信来阻止他。“有亚西亚几位首领，是保罗的朋友，打发人来劝他，不要冒险到戏园里去。”
戏园里的骚乱情形越来越厉害了，“有喊叫这个的，有喊叫那个的，大半不知道是为什么聚集。” 由于保罗和他某些同人是属于希伯来族的这一事实，使在场的犹太人急欲坦陈他们是不同情保罗和他的工作的。于是他们推举一个代表来向众人表白这事。所选的发言人乃是一个铜匠亚力山大;保罗后来提到这个人曾“多多的害”过他。（见提后4:14） 亚力山大是一个颇有才干的人，他尽力设法导使众人的愤恨单独朝向保罗和他的同伴。但群众既认出亚力山大是个犹太人，就把他推开;“大家同声喊着说:大哉！以弗所人的亚底米啊！如此约有两小时。”
在经常遭受反对的暴风雨、仇敌的骚扰、与友人的遗弃之下，这个刚毅的使徒几乎众的注意，并由于他的职分获得了他们的倾听。他以众人自己的话来应付他们，并说明这一次的骚乱是毫无理由的。他诉诸他们的理性，说:“以弗所人哪！谁不知道以弗所人的城，是看守大亚底米的庙，和从丢斯那里落下来的像呢?这事既是驳不倒的，你们就当安静，不可造次。你们把这些人带来，他们并没有偷窃庙中之物，也没有谤渎我们的女神。若是底米丢和他同行的人，有控告人的事，自有放告的日子;也有方伯，可以彼此对告。你们若问别的事，就可以照常例聚集断定。今日的扰乱，本是无缘无故，我们难免被查问;论到这样聚众，我们也说不出所以然来。说了这话，便叫众人散去。”
底米丢在他的演讲中曾说:“我们这事业被人藐视。”这句话就说明了以弗所那一次骚乱的真正原因，也说明了使徒们在工作上遭遇许多逼迫的缘故。底米丢和他的同行看出由于福音的传授与广布，使制造偶像的行业感到危险。这与邪教祭司和手艺人的收入也颇有关系;为了这个缘故，他们才向保罗发动了最苦毒的攻击。
书记以及其它在市内有尊贵地位之人所作的决定，都向众人表明保罗并没有什么不法的行为。这确是基督教又一次战胜谬道和迷信的胜利。上帝竟兴起一位官长来为他的使徒申辩，并遏制那暴乱的群众。保罗满心感谢上帝，因为他的性命得蒙保全、同时基督教也并未因以弗所的一次暴乱而受到羞辱。
“乱定之后，保罗请门徒来，劝勉他们，就辞别起行，往马其顿去。”他在这一次行程中有两位忠心的以弗所弟兄为伴，那就是推基古和特罗非摩。
保罗在以弗所的工作就此结束。他在那里服务的时期，乃是一个连续操劳、多受考验，和深切痛苦的时期。他曾公开教训众人，也曾挨家拜访，多多的流泪教导并警诫他们。他一直遭受犹太人的反对，他们也不遗余力地想尽方法要煽动众人来反对他。
保罗就是这样一方面与反对的势力作战，以不息不倦的热忱推进福音的工作，并看守一个在真道上尚属幼小的教会，同时还要在他的心上一直为众教会背负重担。
那从他所建立的某些教会传来的离道反教的消息令他深为忧伤。他惟恐他为他们所作的努力将要归于徒然。当他听说有人用各种方法反对他的工作时，他多数是整夜不睡而用来为祈祷和沈思默想。他遇有机会，就根据各教会情形的需要写信给他们，责备，指导，劝诫，并勉励他们。使徒很少在这些书信中讲论自己所受的磨练，然而其中也偶尔提到他在基督的圣工上所尽到的辛劳和所遭受的痛苦。鞭打和监禁，寒冷和饥渴，陆上与海上的危险，城市和旷野的遭遇，自己同胞和外邦邪教徒以及假弟兄的陷害，－－这一切他都为福音的缘故忍受了。他曾“被人毁谤，”“被人咒骂，”“被人看为万物中的渣滓，”“心里作难，”“遭逼迫，”“四面受敌，”“时刻冒险，”“常为耶稣被交于死地。”
最后，众人精疲力竭，停止喊叫，会场暂时安静下来了。于是城里的书记引起了群众灰心丧胆了。但他一追想髑髅地，便以新的热忱向前挺进，要推广有关钉十字架之主的知识。他只是在追踪基督在他以前所行走的血迹斑斑的道路。他决不 退出战斗，直到他必须在救赎主脚前卸下盔甲为止。
（ 本章根据:哥林多前书。）
致哥林多教会前书乃是保罗逗留在以弗所的后一段时期中写的。因为再没有别的，较比他对于哥林多信徒所有的深切关怀和不倦工作更甚的了。他曾在他们中间一年半之久，向他们指明一位被钉而复活的救主为得救的不二法门，并恳劝他们绝对信赖他恩典改变人心的能力。他在接受那些承认信仰基督教的人加入教会团体之前，曾仔细地将有关基督信徒的特权和本分教导他们;他也曾恳切地设法帮助他们忠于他们在受洗时所许的愿。
保罗深切地感觉到每一个人必须与那不断寻求欺骗人陷害人的恶势力所作的斗争;他也曾不息不倦地工作，为要坚强巩固那些在信仰上尚属幼稚的人。他曾恳劝他们完全献身与上帝;因为他知道一个人若不肯作这样的献身，就不会放弃罪恶，而食欲和情欲仍必争取上风，而各种试探也必迷惑良心。
献身必须完全。每一个软弱、疑惑，挣扎的人若完全降服于主，便将与那些使他获胜的力量有直接的接触。天庭便与他相近，他也就能在每一次考验和需要的时候得蒙施怜悯之天使的支持和帮助了。
哥林多教会的教友乃是被那具有最蛊惑人心之方式的邪教和情欲所包围着的。当使徒与他们同在的时候，这些影响在他们身上并没有多少力量。保罗坚固的信心，他那热切的祷告与诚恳的训言，尤其是他那敬虔的生活，曾帮助他们宁愿为基督的缘故舍己，而不肯享受罪中之乐。
但在保罗离开他们之后，就发生了不利的情形;仇敌所撒的稗子在麦子中出现了。不久就开始结出恶果来，这是哥林多教会遭遇严重考验的时候。使徒这时已经不在他们中间，无法挑旺他们的热心，并帮助他们尽力度与上帝谐和的生活;于是许多人就渐渐疏忽冷淡，并让天性的嗜好和倾向控制他们了。那位经常勉励他们追求纯洁正直之崇高理想的使徒已经不在他们中间了;结果不少人虽然在悔改的时候业已放弃他们的恶习，如今却又转回到异教的卑劣罪恶之中了。
保罗曾简略地写信给教会，劝告他们“不可”与那些坚持不肯放弃淫荡生活的人“相交;”但许多信徒竟歪曲使徒的意思，强解他的话语，并原谅自己不听他的训示。
哥林多教会曾寄一封信给保罗，在各种不同的问题上向他请教，但对于他们中间所存在的严重罪恶则只字不提。虽然如此，但使徒却曾受圣灵有力地感动，得悉那已被隐瞒的教会真实情形，也得知这封信是企图从他得到话柄，作为写信之人解析他自己意图的借口。
约在此时，恰巧有哥林多一家有好声望的教友－－就是革来氏家里的人，来到以弗所。保罗曾询问他们各事的情形，他们就告诉他教会中有分门结党的事。亚波罗访问该处时所普遍存在的分争已经变本加厉了。假教师引诱教友轻视保罗的教训。福音的道理和礼仪都被曲解了。骄傲、拜偶像、和淫荡之风在那些曾经一度热心于基督徒生活的人中猖狂起来了。
当这种情形展开在保罗面前时，他看出他所最担忧的事竟然发生了。但他并没有因此就认为自己的工作是失败的。他“心里难过痛苦，”并且“多多的流泪”祈求上帝的指示。如果他自己立刻往哥林多去是最聪明的办法，他必乐于这样行。但他知道根据目前的情况，信徒们决不能从他的努力得到益处，因此他打发提多去，为他以后的亲自访问预备道路。于是使徒放弃他对那些行为如此希奇乖僻之人所怀的一切意见，专心仰赖上帝，写给哥林多教会一封在他一切书信中最为丰富、最具教益，最有力量的书信。
他以非常清晰的言辞开始回答教会所提出的各项问题，并指明一般性的原则，这些原则若予以遵循，就必导使他们达到更高的属灵境地。他们正处于危险之中，如果在这危急之时不能打动他们的心，这是他所忍受不了的。他忠实地将他们的危险警告他们，又谴责他们的罪恶。他再向他们指明基督，并设法重新挑旺他们当初献身时的热心。
这位使徒对于哥林多信徒的大爱，已在他向教会亲切的问候中显露无遗了。他提到他们转离偶像来敬拜事奉真神上帝的经验。他提醒他们所业已领受的圣灵的恩赐。并指明他们的特权乃是要在基督徒的生活上继续长进，直至他们达到基督的纯全和圣洁。他写道:“你们在他里面凡事富足，口才知识都全备;正如我为基督作的见证，在你们心里得以坚固;以至你们在恩赐上没有一样不及人的;等候我们的主耶稣基督显现;他也必坚固你们到底，叫你们在我们主耶稣基督的日子，无可责备。”
保罗清楚地论到哥林多教会中所发生的倾轧，并劝告教友们停止分争。他写道:“弟兄们！我借我们主耶稣基督的名，劝你们都说一样的话;你们中间也不可分党;只要一心一意彼此相合。”
保罗觉得他不必隐瞒是怎样、并从什么人得悉教会分党的情形。“因为革来氏家里的人，曾对我提起弟兄们来，说你们中间有分争。”
保罗固然是一个受圣灵感动的使徒。他所教导别人的真理乃是得自“启示”的;然而主并未每次都将他子民的情况直接启示给他。这一次，乃是那些关心哥林多教会的兴盛、并看到那些邪恶潜入教会的人将情况告诉他的;他已准备根据从前所领受的启示，来判明这些事实的真相。虽然事实上主并没有为这特别的时机给予他新的启示，但那些真正寻求真光的人却仍接受了他的信息，认为是表达基督心意的信息。主已向他显示众教会中所要发生的种种困难和危险，所以当这些弊病发生的时候，这位使徒就认出它们的意义了。他一向是准备维护教会利益的。他为教友的灵魂时刻儆醒，好象那将来交帐的人;难道他特别注意那有关他们中间发生扰乱和分裂的报告，不是正当合理的么?断然是的;他所给他们的谴责正象他的其它书信一样，确是在圣灵感动之下写出来的。
这位使徒没有提到那些意图破坏他劳苦果实的假教师。因为教会中还存在着黑暗与分争，他惟恐会使某些人完全离弃真理，所以就机智地隐忍不提这事，以免触犯他们。他叫他们注意他在他们中间的工作，“好象一个聪明的工头，立好了根基，有别人在上面建造。”但他并没有因此高抬自己;他说: “因为我们是与上帝同工的。”他声明自己并没有智慧，却承认惟有上帝的能力使他以上帝所悦纳的方式传扬真理。保罗曾与那位至大的教师基督联合，所以能传达上帝智慧的教训，藉以应付各阶层之人的需要，而且这些教训要在各种情况之下，适合一切的时代，一切的地方。
在哥林多信徒中间所彰显的最严重的邪恶，就是转回到许多卑劣的邪教风俗之中。一个曾经悔改之人的背道竟是那么严重，甚至他那淫乱的行为连外邦社会所持的低下道德标准也不容许。这位使徒恳请教会将“行这事的人”从他们中间赶出去。他劝告他们说:“岂不知一点面酵能使全团发起来么?你们既是无酵的面，应当把旧酵除净，好使你们成为新团。”
在教会中所发生的另一件大恶，乃是弟兄们彼此争讼。关于处理信徒中间的纠纷，《圣经》已经作了充分的准备。基督曾亲自赐给人清楚的教训，说明这样的事件应当如何办理。救主曾指示说:“倘若你的弟兄得罪你，你就去趁着只有他和你在一处的时候，指出他的错来;他若听你，你便得了你的弟兄。他若不听，你就另外带一两个人同去，要凭两三个人的口作见证，句句都可定准。若是不听他们，就告诉教会;若是不听教会，就看他象外邦人和税吏一样。我实在告诉你们，凡你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑;凡你们在地上所释放的，在天上也要释放。”（太18:15－18）
对于那些已经忘掉这一明白指示的哥林多信徒，保罗用毫不含糊的口气、写出了劝告和责备的话。他问道:“你们中间有彼此相争的事，怎敢在不义的人面前求审，不在圣徒面前求审呢?岂不知圣徒要审判世界么?若世界为你们所审，难道你们不配审判这最小的事么?岂不知我们要审判天使吗?何况今生的事呢?既是这样，你们若有今生的事当审判，是派教会所轻看的人审判么?我说这话，是要叫你们羞耻。难道你们中间没有一个智慧人，能审断弟兄们的事么?你们竟是弟兄与弟兄告状，而且告在不信主的人面前。你们彼此告状，这已经是你们的大错了。为什么不情愿受欺呢?···你们倒是欺压人，亏负人，况且所欺压所亏负的就是弟兄。你们岂不知、不义的人不能承受上帝的国么?”
撒但经常想要在上帝的百姓中间引起猜疑不信，离间疏远，和恶毒怨恨的事。我们往往被引诱，甚至在没有真实根据的时候就觉得自己的权利被侵害了。那些爱自己过于爱基督和他圣工的人，必定将私人的利益列为首要，且要几乎不择手段地维护并保持这些利益。甚至连许多看来似乎是正直的基督徒、也会因骄傲与自尊而不愿私下到那些他们以为犯错误的人面前，本着基督的精神与他们谈话，并彼此代祷。当他们以为自己受到弟兄的损害时，有些人甚至宁愿用法律解决，而不肯遵从救主的规律。
基督徒不应诉诸民事法庭以求解决教友中间所可能发生的争端。这样的争端应遵循基督的训示自行解决，或由教会处理，跟随柔和谦卑之耶稣的人即使受了冤屈，也必自己“情愿吃亏，”而不将他教会内弟兄的罪恶公诸世人。
弟兄互相控诉乃是真理主义的耻辱。彼此争讼的基督徒使教会招她仇敌的讥诮，并使黑暗的权势得胜。他们乃是重新伤害基督，明明的羞辱他。他们因不顾教会的权威，就表示是轻视那位赐予教会以权威的上帝。
保罗在致哥林多人的这封书信中，力图向他们显明基督保守他们脱离凶恶的能力。他知道如果他们愿意履行所指定的条件，他们就必因大能者的力量而坚强起来。为要帮助他们挣断罪恶的捆绑，并敬畏上帝得以成圣起见，保罗劝勉他们注意主的要求，因为他们在悔改的时候曾经奉献一生给他。他说: “你们是属基督的，”“你们不是自己的人。因为你们是重价买来的;所以要在你们的身子上荣耀上帝。”
这位使徒清楚地说明:一个人转离了纯全圣洁的生活、而重回到邪教腐败的习俗所有的结果。他写道:“不要自欺;无论是淫乱的、拜偶像的、奸淫的、···偷窃的、贪婪的、醉酒的、辱骂的、勒索的、都不能承受上帝的国。”他央求他们务要控制情欲和食欲。他问道:“岂不知你们的身子就是圣灵的殿么?这圣灵是从上帝而来，住在你们里头的。”
保罗固然具有智力的天赋，但他的生活却显示一种罕有的智慧，这种智慧使他有清明的见解和同情的胸怀，并使他接近别人，能以激起他们更良善的天性，并鼓舞他们追求更高尚的生活。他的心中充满了对于哥林多信徒的热爱。他渴望看到他们显示一种内心的敬虔，可以保障他们抵挡试探。他知道他们在基督徒的路程上必要步步遭遇撒但一会之人的反对，因此他们必须天天从事斗争。他们必须防备仇敌的潜行侵入，必须迫退旧习和天性的倾向，并时常儆醒祷告。保罗深知基督徒更高的造诣惟有借着多方祈祷与时刻儆醒方能达到，他也试图将这一点注入他们心意之中。但是他也知道他们可以在被钉的基督里面获得充分的能力，足以改变心灵，并经神的修正使他们能以抗拒一切行恶的试探。他们以信仰上帝为甲胄，以他的圣言为武器，就必获得内在力量的供应，足能使他们架开仇敌的种种攻击。
哥林多的信徒需要在属上帝的事上有更深刻的经验。他们尚未充分明白瞻仰他的荣耀，与品格的逐步变化，究竟有何意义。他们只看到那荣耀的一线曙光。保罗对他们的愿望就是要他们充满上帝的一切丰盛，继续追求认识那出现确如晨光的主，并不断地学他的样式，直至他们见到那完美福音信仰的正午光辉。
（ 本章根据:哥林多前书。）
保罗为了希望将服事基督应具有坚毅克己、严格节制、与恒久热心的重要性，生动地铭刻在哥林多信徒的心上起见，他在写给他们的书信中，将哥林多附近每逢节期举行的赛跑，与基督徒的战斗作一显著的比较。在希腊和罗马人所举行的各项竞赛中，赛跑乃是最古老也是最受人重视的。许多君王、贵族、和政治家都乐于观赏。富贵子弟也时常参加，并且不辞任何努力和锻炼以求争取奖赏。
竞赛的规则颇为严格，而且毫不通融。凡希望参加竞赛夺奖的人，必须先受严格的准备训练。有害的放纵食欲，或任何其它足以减低身体或心志能力的事物，均在严禁之列。因为一个人若希望在这些体力与速度的锻炼上有所成功，就必须肌肉结实灵活，神经控制良好。每一举动必须确定，每一脚步必须迅速、坚稳;所有的体能都必须达到最高的标准。
当各选手出现在静候的群众面前时，就有人宣读他们的名字，并清楚说明赛跑的规则。随后他们都一齐出发，观众的集中注意鼓舞他们决心取胜。裁判的座位设在终点附近，以便自始至终密切注意比赛的过程，而将奖赏颁给真正的胜利者。如果一个人利用不正当的手段争先到达终点，他就得不到奖赏。
参加这些竞赛也冒着很大的危险。有一些人就因为某一次的过度出力而一直不能复愿。常见有人在赛跑时忽然仆倒在地，口鼻流血，而且有时一个选手在即将取胜时竟然倒毙。可是人们为要争取那赏与优胜者的光荣，却并不以可能终身残废或死亡为太大的冒险呢。
每当优胜者到达终点时，全场观众喝采欢呼，响彻云霄，四面的众山也回声应和。于是裁判就当着全体观众将胜利的标记－－桂冠颁赠给他，又叫他右手持着棕树枝。全地都要赞扬他;他的父母也分享相当的荣誉;连他所住的城市也因出了这样一位伟大的运动员而增光有荣。
保罗将这些竞赛作为基督徒奋斗的比喻。他强调凡参加竞赛之选手所必须进行的准备，－－就是初步的锻炼，适度的饮食，节制的需要。他声称:“凡较力争胜的，诸事都有节制。”赛跑的人必须摆脱一切足以减弱体力的嗜好，并借严格和恒切的纪律锻炼自己的肌肉，使之坚强耐久，以便竞赛的日子来到时，他们可以作一次拚命的努力。这样看来，基督徒的永恒利益既濒于危险，那么他须使自己的食欲和情欲服从理智与上帝的旨意，该是多么地更为重要！他绝不可容许娱乐，奢侈，或安逸转移自己的注意力。他的一切习惯和爱好都必须接受最严格的训练。那受上帝圣言的教训所启导、并由圣灵所引领的理智必须控制一切。
一个基督徒在作到这一点之后，就必须竭尽最大的努力去争取胜利。在哥林多所举行的竞赛中，赛跑的选手为求保持速度不减起见，必须倾其全力来跑完最后的几步。照样，基督徒在接近终点时，也要较比在开始行程时表现更大的热忱和决心。
保罗又将赛跑冠军所得的那顶容易凋残的桂冠，与那赐予在基督徒的竞赛中获胜者的不朽荣冠作一对比。他说:“他们不过是要得能坏的冠冕;我们却是要得不能坏的冠冕。”希腊的赛跑者为要争取一项能坏的奖赏，竟不辞任何艰辛或训练。而我们却是努力争取一项远为可贵的奖赏，就是永生的冠冕。这样看来，我们的努力该当多么地更加谨慎，我们的牺牲克己该当多么地更加乐意！
致希伯来人的书信中指明了基督徒在争取永生的赛跑中应表现有专心一志的目的:“我们···就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣。”（来12:1－2） 嫉妒，恶毒，猜忌，诽谤，贪婪，－－这些就是基督徒要想圆满地跑完永生竞赛所必须放下的重担。每一足以导致罪恶并且羞辱基督的习惯或作风，不论牺牲如何，都必须予以放弃。上天的恩惠决不能赐给任何违犯正义之永恒原则的人。保留一点罪恶，就适足以使人格堕落，并使他人步入歧途。
救主说:“倘若你一只手叫你跌倒，就把他砍下来;你缺了肢体进入永生，强如有两只手落到地狱，入那不灭的火里去。倘若你一只脚叫你跌倒，就把他砍下来;你瘸腿进入永生，强如有两只脚被丢在地狱里。”（可9:43－45） 如果为了要救身体免于死亡，竟要砍掉一只手或一只脚，甚至去掉一只眼睛，那么，一个基督徒为要除掉那使灵魂死亡的罪恶，该当怎样地更为认真啊！
参加古代竞技的人在受过克己与严格训练之后，仍不能确保胜利。保罗说:“岂不知在场上赛跑的都跑，但得奖赏的只有一人?”不论赛跑的人怎样热心认真的努力，奖赏却只能颁发给一个人。只有一个人能领受那人人垂涎的桂冠。纵然有人作拚命地努力争取奖赏，但正当他们抻手去取得它时，另一个人竟在他们之前顷刻间攫取了那令人欣羡的宝物。
基督徒的战斗却不是如此。凡遵守条件的人在竞赛终了时，一个也不至于失望。一切认真持守到底的人都必成功。快跑的未必能赢，力战的未必得胜。最软弱的和最强壮的圣徒，都可以戴那不朽坏的荣耀冠冕。凡靠上帝恩典的能力、使自己生活符合基督旨意的人，都可以获胜。那在生活细节上实行上帝圣言所规定的原则，往往被认为是无关重要－－是太平凡而毋须注意的小事。但鉴于其所关连的事物，凡足以帮助或拦阻的都不能算为小事。每一项行动都有其相当的分量，足以决定人生战斗的胜利或失败。而且胜利者所得的赏赐，也必与他们在努力奋斗中所表现的坚毅及诚恳相称。
这位使徒将自己比作一个正在跑道上用尽一切精力以争取奖赏的人。他说:“所以我奔跑，不象无定向的;我斗拳，不象打空气的。我是攻克己身，叫身服我;恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了。”保罗为使自己在基督徒的竞赛中不至于作无定向或无目的的奔跑起见，他就亲自受严格的训练。 “攻克己身”的正确意义就是以严格的训练抑制各种的欲望，情感，和爱好。
保罗惟恐他传福音给别人，自己反被弃绝了。他体会到如果他没有在自己生活上实践他所信所传的真理，他为别人所作的工就必归于徒然了。他的行事为人，他的影响，以及他的不肯放纵私欲，必须显明他的宗教不仅是口头上的表白，而是每日与上帝所有的活泼的联络。他经常摆在自己面前，并努力追求的只有一个目标，－－“就是因信上帝而来的义。”（腓3:9）
保罗知道只要他存活一天，他与罪恶所进行的斗争就必不致终止。他始终体认到自己需要严格自守，不容属世的欲望胜过属灵的热忱。他以全副的精力继续与肉体的嗜好斗争。他经常将所要达到的理想摆在面前，并本着乐意顺从上帝律法的精神去努力达到这个理想。他的言语，他的行动，他的感情，－－全都是降服于上帝圣灵控制之下的。
保罗所渴望在哥林多信徒生活上表现的，就是这种专心为永生争取胜利的意志，他知道他们若要达到基督为他们所定的理想，就必须面临一种无可避免的生死搏斗。他恳劝他们务要按规矩比武，天天追求敬虔和优美的德性。他恳求他们务要放下一切重担，向着那在基督里完全的目标前进。
保罗向哥林多人指出古以色列人的经验，和他们因顺从而获得报赏的福惠，以及随他们的悖逆以俱来的刑罚。他提醒他们:希伯来人是如何以神奇的方式被领出离埃及，白天在云柱、夜间在火住的保护之下。他们如此完全地蒙引导走过红海，而埃及人则在试图照样过去时全被淹没了。上帝借着这种种作为承认以色列为他的教会。他们“都吃了一样的灵食;也都喝了一样的灵水;所喝的是出于随着他们的灵盘石;那盘石就是基督。”希伯来人在他们的全部行程中，都有基督为领袖。那被击打的盘石就预表基督，他将要因人的罪孽而受伤，俾使救恩的泉水可以流给众人。
上帝虽然向希伯来人施恩示惠，但因他们的贪恋那撇在埃及的奢侈生活，又因他们的罪恶和叛逆，上帝的刑罚就降在他们身上了。使徒劝勉哥林多的信徒务要注意以色列人经验中的这个教训。他说: “这些事都是我们的鉴戒，叫我们不要贪恋恶事，象他们那样贪恋的。”他说明贪图安逸和宴乐是如何地曾为罪恶预备道路，以至招惹了上帝显著的报应。当以色列人从前倾听上帝颁布律法时，他们原是敬畏上帝的;但及至他们坐下吃喝，起来玩耍的时候，他们就抛弃这种敬畏之心了;甚至制作了一个金牛犊来代表上帝，并且敬拜它。在享用一次为敬拜巴力毗耳而举办的盛筵之后，许多希伯来人就因淫乱而跌倒了。上帝的忿怒因而发作，在他吩咐之下，一日之内因瘟疫而死的就有二万三千人。
保罗嘱咐哥林多人说:“自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒。”如果他们变为骄傲自恃，而疏忽儆醒祈祷，他们就必犯严重的罪，使上帝的忿怒落在自己身上。然而保罗却不愿他们灰心丧志。他向他们保证说:“上帝是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的;在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”
保罗勉励他的弟兄们要省察自己的言行对于别人有何影响，而且决不可作任何似乎是认可拜偶像或触犯那些信心软弱之人有所顾忌的事－－纵然这事本身原是无害的。“所以你们或吃或喝，无论作什么，都要为荣耀上帝而行。不拘是犹太人，是希利尼人，是上帝的教会，你们都不要使他跌倒。”
使徒警告哥林多教会的话是可适用于各时代的，而且特别适合我们的时代。他之所谓拜偶像的事，并不是仅指跪拜偶像，而也指专顾自己，贪图安逸，以及放纵食欲和情欲等。一个人仅仅宣称自己相信基督，夸耀自己认识真理，并不就此使他成为基督徒。一个仅仅追求满足声色之娱，口腹之欲、或容许自我放纵的宗教，决不是基督的宗教。
使徒将教会比作人的身体，借此很恰当地说明了基督教会各肢体之间应有的密切及协调的关系。他写道:“我们不拘是犹太人，是希利尼人，是为奴的，是自主的，都从一位圣灵受洗，成了一个身体; 饮于一位圣灵。身子原不是一个肢体，乃是许多肢体。设若脚说，我不是手，所以不属乎身子;他不能因此就不属乎身子。设若耳说，我不是眼，所以不属乎身子;他也不能因此就不属乎身子。若全身是眼，从哪里听声呢?若全身是耳，从哪里闻味呢?但如今上帝随自己的意思，把肢体俱各安排在身上了。若都是一个肢体，身子在哪里呢?但如今肢体是多的，身子却是一个。眼不能对手说，我用不着你;头也不能对脚说，我用不着你。···上帝配搭这身子，把加倍的体面给那缺欠的肢体;免得身上分门别类;总要肢体彼此相顾。若一个肢体受苦，所有的肢体就一同受苦;若一个肢体得荣耀，所有的肢体就一同快乐。你们就是基督的身子，并且各自作肢体。”
随后保罗就用以下的话陈述跟从基督之人应具有爱心的重要性;从那时直到如今，这些话对于男女信徒、已成了鼓励和安慰的来源:“我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣、响的钹一般。我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘，各样的知识;而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。我若将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。”
一个人的信仰表白不论是多么高超，他的心中若不充满对于上帝和同胞的爱，他就不是基督的真门徒。虽然他拥有很大的信心，甚至有能力施行神迹，但若没有爱，他的信心仍是没有价值的。他纵然表现十分慷慨的心，但他如果不是本着真实的爱，而是出于别的动机，即使将一切所有的周济穷人，这种行为也决不能使他得到上帝的恩宠。在热心的冲动之下，他或许竟能为道殉身，但若不是出于爱，上帝仍要认他为迷信的狂热者，或野心的伪善者。
“爱是恒久忍耐，又有恩慈;爱是不嫉妒;爱是不自夸，不张狂。”最纯洁的快乐发源于最真诚的谦卑。最坚强最高贵的品格乃是建立在忍耐、仁爱、与服从上帝旨意的基础上。
爱“不作害羞的事，不求自己的益处;不轻易发怒，不计算人的恶。”基督化的爱对于别人的行为和动机总加以最良好的解释。它并不无必要地去暴露他们的过错;它并不热中于听不利于人的传言，却宁愿设法想到别人的优点。
爱“不喜欢不义;只喜欢真理;凡事包容;凡事相信;凡事盼望;凡事忍耐。”这样的爱是“永不止息。”它永不至失去价值;它乃是一种属天的德性。它必使具有者将它当作无价的财宝带进上帝的城。
“如今常存的有信、有望、有爱;这三样，其中最大的是爱。”
哥林多信徒之中的道德标准既然日渐低落，于是就有一班人放弃了他们信仰上的几项基本特点。有的人甚至否认复活的道理。因此，保罗就对有关基督复活的确切凭据、作了极为明白的见证，藉以应付这种异端。他声明基督死后，“照《圣经》所说，第三天复活了;并且显给矶法看;然后显给十二使徒看;后来一时显给五百多弟兄看，其中一大半到如今还在，却也有已经睡了的;以后显给雅各布看;再显给众使徒看;末了也显给我看。”
使徒以服人的能力阐明了复活的伟大真理。他说:“若没有死人复活的事，基督也就没有复活了。若基督没有复活，我们所传的便是枉然，你们所信的也是枉然。并且明显我们是为上帝妄作见证的;因为我们见证上帝是叫基督复活了;若死人真不复活，上帝也就没有叫基督复活了。因为死人若不复活，基督也就没有复活了。基督若没有复活，你们的信便是徒然;你们仍在罪里。就是在基督里睡了的人也灭亡了。我们若靠基督，只在今生有指望，就算比众人更可怜。但基督已经从死里复活，成为睡了之人初熟的果子。”
这位使徒导使哥林多弟兄的心想念到那复活清晨的胜利成功，那时所有睡了的圣徒都要复活，以后永远与主同在。使徒宣布说:“我如今把一件奥秘的事告诉你们;我们不是都要睡觉，乃是都要改变，就在一霎时、眨眼之间，号筒末次吹响的时候;因号筒要响，死人要复活成为不朽坏的，我们也要改变。这必朽坏的，总要变成不朽坏的;这必死的，总要变成不死的。这必朽坏的既变成不朽坏的，这必死的既变成不死的;那时经上所记，死被得胜吞灭的话就应验了。死啊！你得胜的权势在哪里?死啊！你的毒钩在哪里?···感谢上帝！使我们借着我们的主耶稣基督得胜。”
那等待着忠心之人的胜利乃是光荣的。这位使徒体验到在哥林多信徒前面所有的可能性，就设法要将那足以提高他们脱离自私和情欲，和那成为不朽坏的盼望使人生充满光明的事陈明在他们面前。他诚恳地劝告他们，务要忠于他们在基督里的崇高呼召。他请求说:“我亲爱的弟兄们！你们务要坚固不可摇动，常常竭力多作主工，因为知道你们的劳苦，在主里面不是徒然的。”
这位使徒就这样以最确切而印象深刻的方法、力图改正那流行在哥林多教会的错谬而危险的观念与作风。他讲话率直，然而却是出于爱他们灵命的心。借着他的警告和责备，那从上帝宝座而来的光辉正照耀着他们，要显明他们那许多玷污生命的隐密的罪。他们将要怎样的接纳呢?
保罗在发出这封书信之后，却担心惟恐他所写的、会过分深重地伤害了那班他所希望帮助的人。他深恐发生更远的隔阂，而且有时还亟欲收回自己所讲的话。凡象保罗这样为所爱的教会或机构自觉负有责任的人，最能体会到他这时所有精神上的苦闷与自责了。那些在现今为圣工担负责任的上帝的仆人，多少可以明白落在这位伟大使徒身上的同样劳苦、斗争、和操心的经验。他既因教会内的分裂状态而担忧，又遭受到他所希望从而获致同情与支持之人的亏负及出卖，再看到那些怀藏着罪恶之教会所面临的危险，竟不得不为谴责罪恶而作密切严正的见证，同时他也惟恐自己处理的过于严厉因而颓唐了。他以战兢焦急的心情，等待着要得到一些有关如何看待他所传信息的音讯。