本处为天路第1-16篇
第一篇 用比喻施教
基督用比喻施教,与他降世的使命有着相同的一项原则。为了让我们认识他神圣的品德和生活，他取了我们的人性，并住在我们中间。神性竟显示于人性；那看不见的荣耀以看得见的人体出现，让人们从已知之物认识未知之物。天上的事要用地上的事来显明,上帝居然以人的形状表露出来。基督的施教也是如此。他用已知之物言明未知之物，用人们最熟悉的地上的实物来讲解神圣的真理。
经上记着说︰“这都是耶稣用比喻对众人说的话……这是要应验先知的话，说︰‘我要开口用比喻，把创世以来所隐藏的事发明出来。’”(太13:34,35)自然的事物做了表达属灵事物的媒介。基督将自然界的事物以及他听众的生活经验同《圣经》的真理连接起来。就这样，他的比喻既从自然界引入灵界，真理的链条就把神与人、天与地连接起来了。
基督从自然界取材教导人,乃是讲论自己亲手所造之物；这些事物的功能也是他所亲自赋予的。一切受造之物在其原始的完美状态之下都是上帝思维的表征。对于住在伊芳甸乐园的人类始祖亚当、夏娃来说，自然界原是充满着上帝的知识并富有神圣的训诲。智慧向人的眼目讲话，并被人的心灵接受；他们借着上帝造化之工与他交通。但这一对圣洁的夫妇一朝违背了至高者的律法，自然界的面貌就立时失去上帝圣颜的荣耀。大地被罪恶所毁伤污损了。然而，在凋萎的境况之下，仍有如许的美物存留。上帝寓于实物之中的教训并未消逝。只要正确地理解它，自然界依然表现着它的创造主。
在基督的时代，这些教训已不为人们所注意，世人几乎不能在上帝的作为中辨认上帝了。人类的罪恶已经给美好的创造物蒙上了阴影。这样，上帝的作为不但不能彰显上帝，反而成为遮蔽他的障碍。世人竟“去敬拜侍奉受造之物，不敬奉那造物的主。”因此，那些外邦人“他们的思念变为虚妄，无知的心就昏暗了。”(罗1:25,21)在以色列人中也是这样︰人的教训代替了上帝的训诲。并非独是自然界的事物如此，就连献祭的崇祀，以及圣经本身--这一切原来都是为了彰显上帝而赐的--也都被人们曲解，以致成为遮蔽上帝的东西了。
基督要竭力清除一切掩盖真理之物。他揭掉了罪恶笼罩在自然界上的黑幕，让人看出，万物的被造原是要反映属灵的荣光。他的话使自然界和《圣经》面目一新，使二者都成为新的启示。
耶稣摘下了美丽的百合花，放在儿童和青年的手中；当他们仰望他那青春而满有天父圣颜光辉的面容时，他便教导他们说︰“你想︰野地的百合花(在纯朴的自然美中)怎么长起来；它也不劳苦，也不纺线；然而我告诉你们︰就是所罗门极荣华的时候，他所穿戴的还不如这花一朵呢﹗”随后，耶稣又加上以下亲切的保证和重要的教训︰“你们这小信的人哪﹗野地里的草今天还在，明天就丢在炉里，上帝还给它这样的妆饰，何况你们呢﹗”(太6:28-30)
在山边讲道时，这些话不仅是向儿童和青年讲的，也是向群众讲的。其中有许多充满忧虑、困惑以及因失望、苦难而伤痛的男女。耶稣说:“所以，不要忧虑说:‘吃什么？喝什么？穿什么？’这都是外邦人所求的。你们需用的这一切东西,你们的天父是知道的。”随即他向群众伸出双手说︰“你们要先求他的国和他的义;这些东西都要加给你们了。”(太6:31-33)
这样，基督就将自己所藏在野地里的百合花和绿草里的寓意解释出来了。他要我们从每朵百合花和每棵绿草上诵读他的爱之讯息。他的话是切实可信的，足以巩固人们倚靠上帝的心。
基督对真理的见解非常精辟，他的教训极为宽广，甚至自然界的各个方面都被他用来阐明真理。眼目常见的情景都被他结合到属灵的真理上去，以至整个自然界都成为主讲比喻的素材了。
在早期工作中，基督曾用简明易懂的话向人讲道，让他们都能领会那使人有得救智慧的真理。但在许多人心中，真理还没扎根就很快消逝了。他说︰“所以我用比喻对他们讲，是因他们看也看不见，听也听不见，也不明白。……因为这百姓油蒙了心，耳朵发沉，眼睛闭着。”(太13:13-15) 耶稣甚愿引起听者好问之心，力图唤醒漫不经心的人，将真理刻在他们心上。用比喻施教的方法当时颇为流行，博得人们的重视。犹太人中如此，外邦人中也如此。这是最有效的教学法。只要耶稣的听众真愿得着有关神圣事物的知识，他们就定会明白他的话，因为，他对诚心发问的人总是乐意作解释的。
再者,基督所要讲的真理，有些是众人未作准备领受的，或是不理解的。为此，他也要用比喻教导他们。他拿他的教训同生活、经验或自然界的景象联系起来，借以引起他们的注意，将教训铭刻在他们心上。以后，当他们看见那曾被他应用为教材的实物时，就会回忆起这位神圣的教师所讲的话来。对于凡是向圣灵敞开心门的人，这位救主所教训的意义便越来越分晓︰奥秘的事渐趋明朗;难明白的事就能弄懂了。
耶稣一直设法找到通入每个人心灵的门路。他采用不同的比喻，既表明了真理的各个方面，又使之适应各类听众。他取材于他们每日生活的环境，来引起他们的兴趣。凡听到救主教训的人，没有一个感到自己是被忽略或遗忘的。最卑微及罪孽深重的人，都能从他的教训中听到向他们述说的富有同情和温柔的声音。
耶稣用比喻施教,还有一个原因。聚在他周遭的人群中，有祭司和拉比、文士和长老，以及希律党人和官吏，他们都是贪恋世俗、固执己见、野心勃勃的人，一心想寻找用以控告他的把柄。他们的密探天天跟着他,想得到定他罪的口实，借以除灭这个看来是把全世界都引到自己身边的人。救主知道他们的居心，故用比喻陈述真理，使他们找不到任何借口去向犹太当局告发。他用比喻斥责身居高位者的伪善和罪行，并用寓言将锋利的真理掩藏起来。因为如果直接讲出来，他们不会听，倒要急速制止他传道的工作。他一面设法避开这些密探；一面总是清楚地阐明真理，揭露谬论，并使心地诚实的人得到助益。神圣的智慧和无限的恩慈都借着上帝所造的万物显明了。透过自然界和人生经验，人们领受了有关上帝的教训︰“自从造天地以来，上帝的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但借着所造之物就可以晓得，叫人无可推诿。”(罗1:20) 救主用比喻教学，指出何为真正的“高等教育”。基督很可以向人启示最深奥的科学原理；他很可以揭晓一些要化若干世纪的辛勤研究才能探明的奥秘；他也可以做出一些科学提示，作为世人毕生思考的课题和发明创造的促进原素。但他并没有这样做。他没有说一句话用以满足人们的好奇心或打开属世荣誉的门路来满足人们的野心。在他的一切教训中，基督使人的思维接触到无穷上帝的思维。他没有叫人研究世人论上帝和《圣经》的学说,而是教他们从上帝的作为、圣言和待人的手段上去认识他。
基督不讲抽象的理论，只讲造就品格和帮助人认识上帝的教训。他讲的是为人之道和永生之道。
以色列民的导师本是基督。关于上帝的诫命和法令，他曾说:“要殷勤教训你的儿女，无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论；也要系在手上为记号，戴在额上为经文；又要写在你房屋的门框上，并你的城门上。”(申6:7-9)耶稣亲自说明这命令应如何实行，如何阐明天国的律法及原则，以宣扬其完美可贵。当上帝训练以色列民做他自己的特选代表时，他曾使他们安家在山川野地。在他们的家庭生活与宗教活动上,他们常接触到大自然和上帝之道。照样，耶稣亲临人间时，他仍然在湖边、山坡、田野和丛林，就是门徒能看到他用以阐明真理之天然景物的地方教训他们。他们领受基督的教训之后，就加以实习，与他合作。
我们也要透过大自然来认识创造主。自然界是一部大课本，我们要拿它配合《圣经》教导人明白上帝的圣德，并引领迷羊归回他的羊圈。当人研究他的作为时，圣灵就必使心灵感悟。这不同于逻辑辩证的结果。除非人的思维已昏暗到不能认识上帝，眼睛迷糊到不能看见他，耳朵发沉到不能听见他的声音，他总是可以领悟更深的意义的，而且《圣经》高深的真理必能铭刻心扉。
从自然界引申的教训具有简明纯朴的特点，价值极高，人人需要由此受教。大自然本身的美，足以引导人的心灵远离罪恶及世俗的诱惑，使之倾向于纯洁、恬静和上帝。学生的思想往往充满人的学说和空想，误认其为科学或哲学。他们需要与大自然紧密地联系，从中明白︰大自然的创造和基督教有一位共同的上帝。他们必须认定自然界与灵界的和谐一致。凡眼所见、手所触之物，皆为建立人品的教材。这样，心志能力必增强，品格随之成长，人生就变得高贵。
基督用比喻施教，与他设立安息日的宗旨是一致的。上帝将他创造能力的记念日赐给人类，使他们能在他所造的万物中认识他。安息日使我们在上帝造化之工中看出他的荣耀。耶稣将宝贵的教训与大自然的美连接在一起，其原因也在于此。在圣安息日，我们应当更加用心地研究上帝借大自然向我们传来的讯息。我们要研究救主在田野山林里、在露天环境下、在群花丛草中向他们讲论的比喻。当我们贴近大自然的胸怀时,基督必亲自临格，向我们讲说平安和亲切的恩言。
耶稣不仅将他的教诲与安息日连接起来，他也使之与全周的工作日有关。对下田耕种的农民，他有智慧的教训。他教我们在犁地和播种上，在管理与斩获上，看出他的恩典在人心中的工作。同样，在各种有益的劳作上，以及在人生每个细节中，他都要我们发现神圣的真理。这样，我们日常的操劳不至于占据我们的全部心神而忘掉了上帝。反而不断地提醒我们要想到创造主与救赎主。上帝的意念必像一条金线，贯串于我们日常事务之中。我们会看到他圣颜的光辉重新投射在万物之上，我们就必经常学习天国真理的新课题，并渐渐变成主纯洁的形象。这样,我们就要“受耶和华的教训”；并在各人蒙召的岗位上，“在上帝面前守住这身分。”(赛54:13;林前7:24)
第二篇 撒种的比喻
(根据︰太13:1-9,18-23;可4:1-20;路8:4-15)
撒种的人和种子
基督用撒种的比喻说明天国的事，并伟大的“栽培者”为他的子民所做的工。他像田间撒种的人一样播撒属天的真理种子。而且，他讲的比喻本身就是种子，他已借此将他的恩典--最宝贵的真理，撒了出去。因为撒种的比喻是浅显的，所以它没有得到应有的重视。基督要拿撒入土中的天然种子，引导人们联想到福音的种子。撒这种子的结果就是恢复人类对上帝的忠诚。这比喻的讲授者是天庭的主，他不但支配着地上撒种的规律，也支配着播撒真理种子的规律。
加利利海边有一群人，热切地渴望见耶稣，听他讲道。有些病患躺卧在席上，等待着向他陈述他们的病患。医治有罪人类的痛苦，原是上帝赐给基督的特权。如今他便斥责病症，将生命、健康与平安施给他周遭的人群。
群众渐渐地增多了，百姓拥挤到基督跟前，直到再无立足之地。于是他招呼渔夫，登上条等他过海的渔船，吩咐门徒把船稍微撑离海岸，开始向岸上的人群讲道。
沿岸是美丽的革尼撒勒平原。放眼望去，见一脉起伏的山冈。在山坡上和田野中，撒种和收割的人正在忙碌，他们一面播种，一面收割早麦。耶稣望着那幅景象，便开口说︰
“一个撒种的出去撒种。撒的时候，有落在路旁的，飞鸟来吃尽了；有落在土浅石头地上的，土既不深,发苗最快，日头出来一晒，因为没有根，就枯干了；有落在荆棘里的，荆棘长起来，把它挤住了；又有落在好土里的，就结实，有一百倍的，有六十倍的，有三十倍的。”
基督的使命没有被当时的民众所了解。他到世上来的模式也不符合他们的期望。主耶稣原是全部犹太宗教制度的基础。其隆重的祭礼原是上帝所制定的，其要旨向人说明︰这些仪式所预表的一位将要在预定的时候降世。但犹太人偏重于形式和礼仪，却忽视了这些事的原旨。上帝所要传授的教训，竟被人的遗传、规条、准则遮蔽了。这些准则和遗传成了他们明白和实践真正宗教信仰的障碍。及至基督亲自来临，他们却看不出他正是应验他们祭礼中一切影象的实物。他们拒绝了这位由仪礼所预表的真体，却墨守那些象征性的表号和无用的仪式。上帝的儿子已经降世，他们却仍然继续求神迹。“天国近了，你们应当悔改”的讯息传出来了(太3:2),但他们的响应乃是要看奇事。福音成了他们的绊脚石，因为他们所求的只是奇事，不是救主。他们希望弥赛亚以征服列国的丰功伟绩来证明自己的身分，并建立他的国在地上列国的废墟之上。基督就在撒种的比喻中答复了这种期望︰上帝国度的胜利决不靠武力与强权，乃是借着种在人心中的崭新的原动力。
“那撒好种的，就是人子。”(太13:37)(耶稣一贯自称“人子”。--译者)基督不是以君王的身分降临,而是艾萨克种者的身分出现。他本不是要推翻列国，乃是要播撒善种；不是要指示信徒去追随属世的功勋与国家的强大，而是要他们刻苦耐劳，经受损失与失望，然后获得丰收。
法利赛人明白基督比喻的寓意，但他们却不欢迎这些教训，故佯装不懂。至于一般的群众，他们对这位新兴教师的宗旨感到神秘莫测。他的话神奇地打动了他们的心坎，同时又无情地打消了他们的奢望。基督的门徒也不明白这比喻，但他们的兴趣却被引起来了。他们便私下请他来解释。
这种愿望正是基督所期待的，以便向他们作更明确的教诲。他当日怎样向他们解释这比喻，如今，他照样乐意向一切诚心寻求他的人阐明他的话。凡敞开心门接受圣灵启迪而研究《圣经》的人，决不会长久在黑暗之中而不明白他话的意义。基督说︰“人若立志遵着他(上帝)的旨意行，就必晓得这教训或是出于上帝,或是我凭着自己说的。”(约7:17)凡要更多明白真理而到基督面前来的人,必能得着。基督必将天国的奥秘向他们讲明，那渴望明白真理的心必能明了这些奥秘。来自天上的光芒，必照亮他心灵的殿宇，继而反射于他人，如同明灯照亮黑暗的路途一般。
“有一个撒种的出去撒种”。当时近东一带局势不稳定，盗匪横行，所以民众大都住在城里,农夫每日外出从事农作。天国的撒种者基督，照样出去撒种。他离开了安全和平的家乡，撇下了那未有世界以先就与天父同有的荣耀，撇下了宇宙的宝座，出去做一个多受痛苦、常经忧患的人。他孤独地出去流泪撒种，并用自己的宝血浇灌这撒在沦亡世界中的生命之种。
基督的仆人必须照样出去撒种。当亚伯拉罕蒙召去播撒真理种子时，上帝吩咐他︰“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。”(创12:1)他“出去的时候，还不知往那里去。”(来11:8)照样,保罗在耶路撒冷殿中祈祷时，来自上帝的讯息说︰“你去吧﹗我要差你远远地往外邦人那里去。”(徒22:21)照样，凡蒙召与基督联合的人，为了跟从他必须撇下一切。旧有的交往必须断绝，谋生的计划必须放弃，属世的希望必须打消。要辛苦流泪，孤独牺牲，将真理之种撒出去。
“撒种之人所撒的,就是道。”基督来将真理撒布世上。自从人类堕落以来，撒但一直在向世间播撒谬误的种子。他最初控制人类就是利用一句谎言。如今，他企图在世间用同样的方法来推翻上帝的国，将人类置于自己权势之下。但有一位来自更高境界的撒种者基督，播撒真理的种子。那位曾经站在上帝的会中并住在自有永有者的至圣居所的主，能将真理的纯洁原则带给世人。自从人类堕落以来，基督始终是世界的真理启示者。借着他那不能坏的种子，“上帝活泼常存的道”得以传播人间(彼前1:23)。基督在伊芳甸园向堕落人类发的第一个应许是撒下的福音种子。但这撒种的比喻特别适用于他亲自在人间所做的工作,以及他借此所创立的圣工。
种子就是上帝的道。每粒种子都具有发芽生长的本能，包含着植物的生命。照样，上帝的道里也有生命。基督说︰“我对你们所说的话就是灵，就是生命。”(约6:63)“那听我话又信差我来者的，就有永生。”(约5:24)上帝圣道中每一道命令、每一个应许都含有能力,就是上帝的生命。借此，他的命令得以遵行，他的应许得以实现。凡凭着信心接受这道的人，就是在接受上帝的生命和圣德。
种子结实，各从其类。只要条件适当，种子就会发展自己的生命。人若凭信心将真道--不朽坏的种子领受在心，它便会结出与上帝的品德和生命相似的品德与生命来。
以色列的教师们并没有播撒上帝之道的种子，基督做真理教师的工作，与当时拉比(即教师。--译者)们的工作迥然不同。他们反复讲论人的遗传、学说和空洞的理论。他们往往将人所讲所写的关于《圣经》的话代替了《圣经》本身。他们的教训没有能力使人的灵魂苏醒。但基督所教导所讲论的内容乃是上帝的道。他率直地以“经上记着说”、“经上记的是什么”、“你念的是怎样呢”来应付质询他的人。当他的友人或敌人的诘问引发了话题时，每一次他都抓住机会将真道的种子撒出去。那身为“道路、真理、生命”和“活泼常存的道”的主指着《圣经》说︰“给我作见证的就是这经。”“于是从摩西和众先知起，凡经上所指着自己的话，都给他们讲解明白了。”(约5:39;路24:27)
基督的仆人也当做这同样的工作。今日的情况与古时相同，上帝的圣道中重要的真理被人遗弃，而代之以人的空泛学说。许多自命为福音使者的人不承认全部《圣经》为上帝所默示的。某一学人排斥这一部分,另一人则怀疑那一部分。他们将自己的见解置于《圣经》之上，所以他们所讲的经文是以自己的意见为威权。《圣经》原有的神圣的确实可靠性被破坏了。不信上帝的坏种子就此广为传播，人们的思想混乱了,不知道该信什么。现今有许多教条是人所不应接受的。在基督时代,拉比们对许多经文加以强解，构成玄虚的学说。因为《圣经》明文遣责他们的行为，所以，他们试图要削弱它的力量。现今也是如此。上帝的话被人曲解，视为神秘莫测、生涩难懂的，以遮掩自己违背他律法的罪。基督斥责了当时的这种作风。他教训人说，人人都当明白上帝的话。他以《圣经》为毫无疑问的威权，我们也当这样行。《圣经》应被尊崇为无穷上帝的圣言，是终止一切争论的威权，也是真信仰的基础。
可惜《圣经》的威权已经被人剥夺了，结果就是属灵生命日见衰落。今日在许多讲坛上的证道中，再也听不见足以唤醒良心并使心灵得着生命的声音。听众不能说“在路上，他和我们说话、给我们讲解《圣经》的时候，我们的心岂不是火热的吗？”(路24:32)现今许多人正在迫切呼求永生的上帝,渴望有他同在。不管哲学理论和文学作品有多么高明，都不能使人心灵满足。人的主张与发明并无价值。要向人述说上帝的话。要让那些只听过人的遗传、学说和准则的人听见上帝的声音,因为惟有他的话才能苏醒人心以至得到永生。
基督最喜爱的题目就是上帝慈父般的柔和与丰盛的恩典。他屡次讲说天父的圣德和律法的神圣。他向人介绍自己为道路、真理、生命。基督的传道人也当讲论这些题目。要将耶稣里的真理发扬出来；要将律法与福音的要求讲解清楚。要向人述说基督克己牺牲的生活、他的蒙羞与死亡、他的复活与升天、他在天庭为他们代求、以及他的应许︰“我必再来接你们到我那里去。”(约14:3)
不要讨论错谬的学说,也不要企图与敌对福音的人争辩，却要效法基督的榜样，要使上帝宝库中那鲜明的真理活泼地闪耀出来。“务要传道，无论得时不得时。”“在各水边撒种。”“得我话的人，可以诚实讲说我的话。糠秕怎能与麦子比较呢？这是耶和华说的。”“上帝的言语句句都是炼净的。……他的言语，你不可加添，恐怕他责备你，你就显为说谎言的。”(提后4:2;赛32:20;耶23:28;箴言30:5,6)
“撒种之人所撒的，就是道。”这话说明那应作为一切教育工作之基础的重要原则。“种子就是上帝的道。”可惜在今日的许多学校里，上帝的道已被弃置一旁，其它科目占据了人的思想。现行的教育制度着重研究不信上帝的作家的作品。学校的课本中搀杂着怀疑论者的意见。科学的研究往往成了贻误人的事，因为其所发现的事实容易被人误解并加以歪曲。圣经被拿来和科学的臆测比较，使之显为不真实可靠。这样，怀疑的种子就落在青年人心中，一旦遭遇试探，这些种子就要发芽生长。人对圣经失去信心，就再没有向导和保障了。青年人就此被引诱远离上帝和永生的道路。
现代世界罪恶普遍流行，大抵应归咎于这个原因。当世人将上帝的圣言弃置一旁，圣经抑制肉体邪情恶欲的能力就被弃绝了。人们既顺着情欲撒种，就必从情欲收败坏。
这也是智力衰弱和无能的最大的原因。人的心智既偏离上帝的圣言而去仰赖那些未受圣灵感动之人的作品，自然就必发育不全，庸俗低劣；人的思想就不能接触到永恒真理的深刻和宽广的原则。人的理解力总要适应于其所熟悉的事。它既专注于有限的领域,就衰弱了；它的能力也就逐渐减退，过不多久，它就不能扩展了。
这都是不正当的教育。每位教师的工作应该使青年人的思想集中于《圣经》的最伟大的真理。这种教育乃是今世和来生必不可少的。
不要以为这种教育会有碍于科学的研究或会降低教育的标准。认识上帝的知识，犹如穹苍之高，宇宙之大。再没有什么能像研究这些与我们永生有关的伟大题旨一样能使人成为高贵而精力充沛的了。青年人要力求领悟这些上帝所赐的真理，他们的心智必因此而扩展并加强。它必使每一个实践真道的学生得以进入更广阔的思想境界，并为他获取永不朽坏的知识宝藏。
人借着查考《圣经》所获得的教育，是有关救赎计划的实践知识。这种教育必能在人心灵中恢复上帝的形象。它必加强人抵御试探的能力，使勤学人能在基督对世人施恩的使命上成为他的同工。它必使他成为天上家庭的一员，并使它准备与众圣徒在光明中同得基业。
然而，神圣真理的教师只能将自己所体验过的知识传授与人。“那撒种的人撒他的种子”。基督之所以讲授真理，是因为他就是真理。他的思想、他的品格和他的生活经验，都包含在他的教训之中。他的仆人也当如此︰凡以真道教训人的，必须借个人的亲身经验使之成为自己的道。他们必须体验基督成为他们的智慧、公义、圣洁和救赎的意义。他们在向人讲解上帝之道时，万不可把它说成是“假如”或“也许”的事。他们应与使徒彼得一同宣称︰“我们从前将我们主耶稣基督的大能和他降临的事告诉你们，并不是随从乖巧捏造的虚言，乃是亲眼见过他的威荣。”(彼后1:16)基督的每个传道人和教师都应能和蒙爱的约翰同说︰“这生命已经显现出来，我们也看见过，现下又作见证，将原与父同在，且显现与我们那永远的生命传给你们。”(约壹1:2)
撒在路旁的
撒种比喻的要旨，乃是讲述种子撒下去的土壤对于种子生长所产生的影响。基督借着这一比喻，实际上就是向听众说︰你们站在一边批评我的工作，因我的工作不合你们的理想而表示失望，这是不妥当的。你们最重大的问题乃是︰你们如何看待我的讯息？你们永久的命运将取决于你们接受还是拒绝这道讯息。
论到那落在路旁的种子，他解释说︰“凡听见天国道理不明白的，那恶者就来，把所撒在他心里的夺了去；这就是撒在路旁的了。”
撒在路旁的种子代表上帝的道落在一个漫不经心的听者心上。一块充满了世俗的交往、宴乐与罪恶的心田，就好像经常被人和兽行走且来回践踏的路面。这等人，因耽于自私的打算和罪恶的放纵，“心里就刚硬了”(来3:13)，属灵的知觉麻痹了。人听了道，却不明白；他们看不出这道与自己有关系,也不发觉自己有需要或危险。他们不理解基督的爱，于是，他们放过他恩典的讯息，认为是与自己毫不相干的。
飞鸟怎样等着夺取路旁的种子，撒但照样等着，要将神圣的真理种子从人心中夺去。他惟恐上帝的道会唤醒漫不经心的人并在他们刚硬的心中起作用。撒但和他的使者常混入宣讲福音的场所；当天使努力将上帝的道印刻在人心之时，仇敌也十分警觉地要使这真道归于无效。他企图阻挠圣灵工作的热切程度相当于他性情的邪恶程度。正当基督用他的爱来吸引人的时候，撒但却尽力转移那受感要寻找救主之人的注意力，使他们思考一些属世的计谋；他激起人提出批评，或暗示人怀疑和不信。讲道人的言辞或举止可能使听众不满意，他们专注于这些缺点。这样，他们所需要的真理，即上帝凭慈爱赐给他们的亮光,就不能在脑海中留下深刻的印象。
撒但有很多助手。许多自称为基督徒的人，正在协助那试探人的魔鬼将真理的种子从别人的心中夺去。许多听完道的人，到家就将上帝的道当作批评的材料。他们对讲道的人进行批判，犹如批评一位演说家或政治家的言论一样。本来应当视为主所赐给他们的讯息，却被他们引为闲谈或挖苦的话题。传道人的品格、动机和举动,以及教会同道们的行为，都成了随便议论的题材。他们作出苛刻的评判，反复传讲诽谤的话，并罔顾旁听者中还有尚未悔改的人。此类事往往从父母口中当着儿女的面讲出来，贬损了对上帝仆人应有的尊敬，以及对他们所传讯息应有的重视。许多人因此连上帝的圣言也轻看了。
在自称为基督徒的家庭中，有许多青年就是受了这样的教育而成了不信上帝的人。而做父母的还要问，他们的儿女为什么对福音不感兴趣，对《圣经》的道理轻易怀疑。他们希奇为何道德与宗教对于他们的儿女如此难以奏效。殊不知他们自己的榜样已使儿女的心地刚硬了。好种子既找不到地方扎根，撒但便将它夺了去。撒在石头地上的
“撒在石头地上的，就是人听了道，当下欢喜领受，只因心里没有根，不过是暂时的，及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。”撒在石头地上的种子不能深入土壤。秧苗发育很快，但根却不能穿过石层去吸收营养来维持它的生长，于是不久就枯萎了。许多自命信仰宗教的人不过是“石头地”的听众。他们原有的私心好像地下的石层，而他们向善的愿望与热心不过是盖在表面上的一层薄土。爱自己的心并未加以克服。他们没有看出罪的极度邪恶,内心也没有因自觉有罪而自卑。这等人可能容易信服道理，并有悔改的积极表现，但他们所有的只是肤浅的信仰。
信徒背道，并不是因为他们“当下领受”道理，或为道理而“欢喜”。从前马太一听见救主的呼召就立刻撇下所有的跟从了耶稣。照样，神圣的真道一来到我们的心坎，上帝也愿意我们当下就领受之，而且理应欢喜领受。“一个罪人悔改，在天上也要这样为他欢喜。”(路15:7)真相信基督的人，心灵中确实是欢喜快乐的。然而，比喻中当下欢喜领受道理的人，没有很好估量代价。他们没有考虑上帝的道对他们有什么要求。他们也没有将这道与他们一切的生活习惯相对照，然后将自己完全顺服于它的管理之下。
植物的根必须深入土中，并在看不见的地方摄取植物生命的营养。基督徒也是如此；由于心灵因信而与基督保持看不见的联合，属灵的生命才得到营养。但“石头地”的听众却依靠自己，而不依靠基督。他们倚赖自己的善行和好心好意，并因自己的义而满足。他们不是“靠着主，倚赖他的大能大力，做刚强的人。”(弗6:10)这等人“心里没有根”，因为他们与基督没有联络。
夏季炎日能使茁壮的谷物滋长成熟，也能摧毁那扎根不深的植物。照样，那“心里没有根”的人“不过是暂时的，及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。”许多人把领受福音作为逃避苦难的方法，而不是为了解脱罪恶的捆绑。他们一时欢喜，以为宗教能救他们脱离困难与试炼。当生活平顺安稳的时候，他们似乎是名符其实的基督徒。但在火炼的试验之下，他们昏倒了，不能为基督忍受凌辱。当上帝的道指出他们所留恋的罪恶或要他们克己牺牲时，他们就起了反感。他们认为生活上作彻底改变的代价过高。他们只看到当前的不便与艰辛，却忘了那永恒的事实。他们像那些背离耶稣的门徒，准备说“这话甚难,谁能听呢?”(约6:60)
有许多人自称侍奉上帝，却没有从实践中认识上帝。他们遵行上帝旨意的愿望，只是出于高兴，而不是基于圣灵深入的感化。他们的行为并不符合上帝的律法。他们虽然承认基督为他们的救主，但他们不相信他必赐他们力量来战胜自己的罪。他们同永活的救主没有发生个人的关系，于是他们的品格显出遗传的和养成的缺点来。
笼统地承认圣灵的工作是一回事，但领受他的责备而悔改则是另一回事。很多人感觉自己远离了上帝，知道自己受着私心与罪恶的捆绑，他们虽努力改良，却没有把自我钉在十字架上。他们没有将自己全然交在基督手里，没有寻求上帝的能力去遵行他的旨意。他们不愿按照上帝的形象受改造。他们笼统地承认自己的缺点,但不肯放弃具体的罪行。于是，每犯一次错行，那自私的老癖性便更为顽梗。
这等人唯一的希望，就是在自己身上实现基督向尼哥底母所说的话︰“你们必须重生。”“人若不重生，就不能见上帝的国。”(约3:7,3)
真实的圣洁就是全心全意地侍奉上帝。这是真基督徒生活的条件。基督要的是无保留的献身和专心专意的服务。他要的乃是尽心、尽性、尽意、尽力，不可怀有自私的意念。一个专为自己而活的人，根本不是基督徒。
务必以爱为行动的准则。爱是上帝在天上地下施政的基本原则，也必须作为基督徒品格的基础。惟有爱能使人坚毅不拔，使人经得起考验与试探。
爱也必在牺牲上表现出来。救赎的计划原是建立在牺牲上的，这种牺牲的长阔高深是无法测度的。基督曾为我们舍弃一切，因此，凡接受基督的人，必甘心为救赎主的缘故牺牲一切。应当将他的尊贵与荣耀放在一切事物之上。
如果我们爱耶稣，我们便乐意为他而活，并将我们感恩的供物献给他，为他效劳。这样的劳力必定是轻省的。我们要为他的缘故乐于忍受痛苦、劳碌和牺牲。我们的心一定被感化而像他一样渴慕救人。这就是基督的宗教。若达不到这一标准，就是虚假的。单有真理的理论，或者只是口头承认信仰的门徒，并不能使人得救。我们若不完全属于基督，就根本不属于基督。信徒的宗旨不能坚定，愿望常有改变，就是因为他们在基督徒的生活上不冷不热。人若想在侍奉基督的同时又侍奉自己，就会成为“石头地”的听众，当考验来到时，一定经受不住。
撒在荆棘里的
“撒在荆棘里的，就是人听了道，后来有世上的思虑，钱财的迷惑，把道挤住了，不能结实。”
福音的种子常会落在荆棘和有毒的野草中。如果人的内心还没有道德上的转变；如果原有的习惯和作风以及从前的罪恶生活还没有放弃；如果撒但的属性还没有从心中清除，那么，麦子必被挤住。荆棘反要取代庄稼，最终将麦子挤死了。
惟有经常预备接受宝贵真理种子的心田，才是天恩容易生长的所在。罪恶的荆棘能在任何土壤中生长，并不需要耕耘；但天恩却是必须精心培养的。荆棘与蒺藜是随时随地能生长出来的，所以清除的工作就必须不断地进行。如果心灵不在上帝的控制之下,如果没有圣灵不住地锻炼并提升品格，许多旧习惯就不免要在生活中暴露出来。人尽管自称相信福音，但如果他们未曾因福音成圣，他们所宣称的信仰仍是无效的。如果他们不战胜罪恶，罪恶就要战胜他们。已被割断却未被根除的荆棘必急速生长，直到蔓布整块心田为止。
基督明确提出了一些有害于心灵的事物。根据马可的记录，他提到世上的思虑、钱财的迷惑和别样的私欲。路加则详细列举了今生的思虑、钱财和宴乐。这些事就将真道--正在生长中的属灵种子挤住了。人既不再从基督吸取营养，属灵的生命就必在心中熄灭了。
“世上的思虑”。任何阶层的人都难免于世俗思虑的试探。穷人常因劳碌、贫困、恐惧、缺乏而招致愁苦与烦恼；富人则担心损失以及其它无数的挂虑。许多基督徒忘记了基督教导我们从田野的花朵所应学得的教训。他们并不信靠他随时的照顾。基督不能为他们肩负重担，因为他们不将重担卸给他。故此，那本应促使他们向救主求帮助与安慰的今生的思虑，反而使他们与他隔离了。
许多很可以在上帝的圣工上多结果子的人，却一心追求财富。他们全副精神都用在业务上，而且自以为因此不得不忽略灵修。这样，他们就使自己与上帝隔绝了。《圣经》固然吩咐我们要“殷勤不可懒惰”(罗12:11)。我们固然必须劳碌，以便帮助缺乏的人。基督徒必须工作，有人总得从事工商业务。他们做这事而不犯罪是可以的。但许多人竟专注于业务，以致没有时间祈祷，无空研究《圣经》，也没有时间寻求并服侍上帝了。他们的心灵往往也会渴慕圣洁并想念天国，但是没有时间转离世俗的烦扰去静听上帝圣灵庄严与威权的宣示。于是，永恒之事变为次要的，而属世之事竟居首位了。这样，真道的种子就不可能生长结实，因为心灵的生命竟被用来滋养世俗的荆棘了。
另有许多人，他们的工作宗旨虽与此迥然不同，但也犯了同样的错误。他们是为他人的福利工作的，他们的业务既忙，责任又重，因此，他们的灵修工夫就让工作给挤掉了；借着祈祷和查经与上帝交通之事竟被忽略了。他们忘记基督曾经说过︰“离了我，你们就不能做什么。”(约15:5)他们不与基督同行，他们的生活没有被他的恩典充满，反而表现自私的本性。他们的服务因自高的欲念和未经驯服的粗俗可憎的癖性而受了影响。这是导致基督教事业失败的主要原因之一，也是导致传道效果微小的原因。
“钱财的迷惑”。贪爱钱财具有一种蛊惑人心、令人入迷的能力。拥有属世财富的人往往忘记那给他们得货财之能力的乃是上帝。他们却说︰“这货财是我力量、我能力得来的。”(申8:17)他们的财富非但没有激发他们感谢上帝的心，反而使他们高抬自己。他们失去了倚赖上帝和对同胞负责的意念。他们并不认为钱财当为荣耀上帝和造福人类的一种资源，反倒认它为侍奉自己的手段。这样使用钱财，非但没在心中养成上帝的品德，反而养成撒但的性格。于是，真道的种子被荆棘挤住了。
“今生的宴乐”。单为放纵私欲而追求娱乐是有危险的。一切使体力衰弱、心智昏迷或属灵知觉麻痹的纵欲的习惯，都是“肉体的私欲，这私欲是与灵魂争战的。”(彼前2:11)
“别样的私欲”。这些就其本身而言,未必是罪恶的事。但人们竟使之侵占了天国应居的首位。凡足以吸引人心转离上帝，或使爱心偏离基督的事，就是心灵的仇敌。
青年人的心田
当人的心智正值少壮活泼，而且最易迅速发展的时候，最大的诱惑就是为自己打算，为自己图谋大事。如果世俗的计划获得成功，便有继续消灭良心的倾向，并妨碍人对真正卓越人格的实质作正确的评价。如果环境有利的话，其成长难免朝着上帝圣言所禁止的方向。在自己儿女一生形成的时期中，父母的责任是极其重大的。他们应研究如何以良好的感化力环绕青年。这些感化力应使他们对于人生的真谛及何为真实的成功有正确的认识。可惜与之相反，有多少做父母的却以替儿女求得属世的成功为首要的目的啊!他们所选择的一切交际往来，都为这个目的服务。许多父母喜爱住在大都市里，介绍儿女与上流社会人士来往；又使他们置身于鼓励世俗化与虚荣心的影响之下。在此环境中，心智和灵性发育不全，人生高尚尊贵的目标也被漠视了。结果，连做上帝的儿女和承受永生的权利也因属世的利益而出卖了。
有许多父母以满足儿女爱好娱乐之心来增进他们的福祉。他们任凭儿女去参加游戏运动与宴会，并供给金钱，让他们随意挥霍在穿戴打扮与任性纵欲的事上。他们越放纵追随宴乐的欲望，这种欲望就越发强烈，青年人的兴趣便愈加沉迷于游乐之中，以致他们会认为这就是人生的伟大目的。他们所养成的闲懒与纵欲的习惯，使他们几乎不可能再做稳健的基督徒了。
事态如此严重，甚至本该做真理的中流砥柱的教会，也在那里鼓励人爱好宴乐。需要为宗教事业筹款时，许多教会采用什么手段呢？他们竟举办义卖、宴会、游艺会，甚至抽签摸彩，以及其它类似的活动。那专为崇拜上帝而分别为圣的地方，往往因吃喝、买卖和游乐的事而被亵渎了。在青年人的心意中，对于上帝圣殿所应有的尊重，以及崇拜他时所应有的恭敬,也大为降低了；扼制私心的能力削弱了。自私、贪食和爱好奢华的欲望在他们心中作祟，并在放纵中变本加厉了。
都市乃是追求娱乐消遣的中心。许多父母想给儿女更多便利，所以在大都市安家，结果却大失所望，犯了严重的错误而悔之莫及。今日的都市很快变成像所多玛、蛾摩拉一样了。众多的假日鼓励人度闲懒的生活。各种具有刺激性的娱乐--戏剧、赛马、赌博、纵酒、狂欢等都足以激起各种情欲到最剧烈的程度。青年们被这种流行的罪恶冲去了。凡为娱乐而追求娱乐的人就此给试探的洪流敞开了大门。他们委身于社交的宴乐和轻佻的嬉戏，结果他们与爱好娱乐之徒的来往在他们心灵上发挥了如醉似狂的影响。他们从一种放荡的模式进展到另一种，直到他们丧失了度有益人生的心愿和能力。他们对宗教的热望冷落了，属灵的生活黯淡了。心灵的一切高贵才智，一切使人与灵界交通的联系,都被贬损了。
有些人或许会看出自己的愚妄而悔改；上帝也可能饶恕他们。但他们已经伤害了自己的心灵，使自己陷入终身的危险。因为，他们那本应保持敏锐以便辨明是非的鉴别力，大部分已经毁损了。他们不能灵敏地辨明圣灵引导他们的声音，也不能识破撒但的诡计。他们常在危险的时候因试探而跌倒，以致被引诱远离上帝。他们一生喜爱宴乐的结果，导致今世与来生的沦亡。
挂虑、财富和宴乐都是撒但在人生的棋局上用来争夺人性命的棋子。警告已经发出︰“不要爱世界和世界上的事。人若爱世界,爱父的心就不在他里面了。因为凡世界上的事，就像肉体的情欲，眼目的情欲，并今生的骄傲，都不是从父来的，乃是从世界来的。”(约壹2:15,16)洞察人心了如指掌的主说︰“你们要谨慎，恐怕因贪食、醉酒，并今生的思虑累住你们的心，那日子就如同网罗忽然临到你们。”(路21:34)使徒保罗受圣灵的启示，说︰“那些想要发财的人，就陷在迷惑、落在网罗和许多无知有害的私欲里，叫人沉在败坏和灭亡中。贪财是万恶之根。有人贪恋钱财，就被引诱离了真道，用许多愁苦把自己刺透了。”(提前6:9,10)土壤的预备
在撒种的比喻中,基督指出撒种不同的结果乃在于土壤。每次的情形虽然不同，但撒种的人和种子始终是一样的。他借此说明，如果上帝的道不能在我们心灵与生活中成就它的工作，其原因在于我们自己,因其结果并非我们不能控制的。我们固然不能改造自己，但我们有选择的能力。我们要成为怎样的人，其决定权在于自己。“路旁的”、“石头地的”和“荆棘地”的听众，并无保持原状的必要。况且上帝的灵正在不住地竭力打破那令人迷恋于世俗的魔力，并唤醒爱慕不朽之财物的心愿。人之所以不注意或忽略上帝的道，乃是因为他拒绝圣灵。人必须为自己阻碍好种扎根的刚硬的心地以及妨碍它发育成长的杂草，负完全的责任。
心灵的园地是必须加以耕耘的。土地必须借着深刻的悔改而开垦。撒但所栽种的毒草必须根除净尽。那一度被荆棘长满的土地非经勤奋的劳动是无法开垦的。照样，人心的邪恶倾向非奉耶稣的名，并靠着他的大能而努力，也是不能战胜的。主借着他的先知嘱咐我们︰“要开垦你们的荒地，不要撒种在荆棘中。”“你们要为自己栽种公义，就能收割慈爱。”(耶4:3；何10:12)他深愿为我们成就这番工作；他邀请我们与他合作。
撒种的人对于预备人心接受福音也有一番工作要做。在传道工作上，用于讲道的工夫太多，而用在彼此倾心吐意的工夫上太少了。实在需要为迷失的人做个人之工。我们必须以基督般的同情心与人作个别的接触，力求使他们对永生的大事发生兴趣。他们的心地或许正如那久经践踏的大路一般坚硬，向他们讲说救主，似乎是徒劳无功。理论虽然不能打动他们的心，辩证也无法使他们信服，但如能在个人的服务上表现基督的爱，就可以软化那刚硬的石心，使真理的种子可以扎根。
可见撒种的人有一番当做之工，使种子不被荆棘挤住，或因土浅而枯萎。在每位信徒一开始度基督徒生活的时候，就当将基督化人生的基本原理教导他。当教他明白他不仅要因基督的牺牲而得救，更要使基督的生活成为自己的生活，使基督的品格成为自己的品格。要教导各人明白他们必须背负重担，并克制肉体的私欲。帮助他们认识到为基督服务、效法他的舍己并做精兵去忍受苦难是何等福祉；应当教他们学习信靠他的爱，并将一切忧虑都卸给他；也当让他们尝到为他去救人的快乐。当他们爱护并关怀迷羊的时候，他们便会忘掉自己，世俗的享乐便会在他们的身上失去魅力，属世的忧虑也不再使他们灰心丧志了。真理的犁头必做成其工夫，将荒地开垦出来。它不但要清除荆棘的枝条，也必将它根绝净尽。
落在好土里
撒种的人并非经常遇见令人灰心的事。救主论到那落在好土里的种子，说︰“撒在好地上的，就是人听道明白了，后来结实，有一百倍的，有六十倍的，有三十倍的。”“那落在好土里，就是人听了道，持守在诚实善良的心里，并且忍耐着结实。”
比喻中所谓“诚实善良的心”并不是没有罪的心，因为福音原是要传给迷失之人的。基督说过︰“我来本不是召义人，乃是召罪人。”(可2:17)具有诚实之心的人就是服从圣灵感化的人。他承认自己有罪，并且感觉需要上帝的怜悯和慈爱。他诚心愿意明白真理，以便顺服真理。善良的心就是相信的心，他信服上帝的话。若没有信心，人就不能领受这道。“人非有信，就不能得上帝的喜悦；因为到上帝面前来的人,必须信有上帝,且信他赏赐那寻求他的人。”(来11:6)
这就是“人听道明白了”。基督时代的法利赛人故意闭着眼睛，惟恐看见；故意捂着耳朵，惟恐听见。因此，真理就不能进入他们心中。他们要为这种故意的无知和自取的盲目遭受报应。基督却教导门徒要敞开心门接受训诲，并要乐意相信。他称他们为有福的，因为他们以信心的眼睛去看，以信心的耳朵去听。
“好土”的听道者领受了这道，“不以为是人的道，乃以为是上帝的道。”(帖前2:13)惟有那领受圣经并视之为上帝亲自向他说话的人，才是真学人。他因这道而战兢，因这道在他看来是活泼的事实。他要敞开悟性与心门来领受。哥尼流和他的亲友就是这样的听众,他对使徒彼得说:“现今我们都在上帝面前,要听主所吩咐你的一切话。”(徒10:33)
人对真理的认识，并不全在于智力敏锐，却在于宗旨的单纯，以及恳挚信赖之心的纯正。上帝的使者必就近一切以谦卑的心寻求上帝引导的人。必有圣灵赐下，向他们打开真理的丰富宝藏。
“好土”的听道者既听了道就遵行。撒但和他一切的爪牙都不能将这道夺去。
单单听道，或单是阅读《圣经》是不够的。人若想充分得到《圣经》的助益,就必须沉思默想已经向他提供的真理。他必须以恳挚的注意和敬虔的思考来探索真理之道的含义，并深刻领会上帝圣言的要旨。
上帝嘱咐我们要用崇高和纯洁的思想来充实我们的心智。他要我们思念他的仁爱与慈怜，并研究他在伟大救赎计划中所做的奇妙工作。这样,我们对于真理的认识便越来越清晰；我们渴慕心灵清洁和思想纯正的愿望也必日益高尚而圣洁了。心灵如能长久停留于圣洁思想的纯净气氛中，就必借着研究《圣经》与上帝交通而变化。
“后来结实”。凡听道而遵行的人,必能在顺从中结实。人既将上帝的道领受于心中，这道就必然表现下善行上。其结果定可从他基督化的人格和生活中看出来。基督论自己说︰“我的上帝啊，我乐意照你的旨意行,你的律法在我心里。”(诗40:8)“我不求自己的意思，只求那差我来者的意思。”(约5:30)《圣经》也说︰“人若说他住在主里面，就该自己照主所行的去行。”(约壹2:6)
上帝的道总是与人类先天的或后天的特性和生活习惯相抵触的。但“好土”听道者在领受真道之时，也接受其所附带的一切条件或要求。他要使自己的习惯、风俗和行为都顺服上帝的道。在他看来，由有限并有错误之人所发的命令若与无穷上帝的圣言相比，便显得无足轻重了。他要全心全意地追求永生，不计损失、逼迫或死亡，他总要顺服真理。
并且他要“忍耐”结实。凡接受上帝之道的人，没有一个能免受困苦与患难，但当遭遇磨炼时，真实的基督徒却不烦躁、怀疑或沮丧。虽然我们看不出事态发展的结局，也不明了上帝美意的宗旨，但我们仍不可放弃信心。我们要念念不忘主慈爱的怜悯，并将一切忧虑卸给他，忍耐等候他的救恩。
人的灵命是经过奋斗而增强的。善于忍受试炼的人必能养成坚强的品格和可贵的属灵美德。信心、谦卑与仁爱的果实，常常是在暴风雨和幽暗中达到最完好的成熟。
“农夫忍耐等候地里宝贵的出产,直到得了秋雨春雨。”(雅5:7)照样，基督徒也必须忍耐等候上帝的道在自己生活中结实。往往当我们祈求得到圣灵的果效时，上帝便将我们置于有利于培养此等果实的环境中，借此应允我们的祈祷；但我们却因不明了他的美意而惊惶失措。殊不知，若不经生长与结实的过程，无人能养成这些美德。我们的本分是领受并坚守上帝的道，完全顺服它的管理，这果效就必成全在我们身上。
基督说:“人若爱我，就必遵守我的道，我父也必爱他，并且我们要到他那里去，与他同住。”(约14:23)上帝更强大的完美心志必不住地感化我们，因为我们与那持久力量的源头有了活泼的联络。我们的属灵生活,全然归属耶稣基督。我们不再过自私平凡的生活，却有基督住在我们里面。他的品格要在我们本性上重现。这样，我们必能结出圣灵的果子--“有三十倍的，有六十倍的，有一百倍的。”
第三篇 生长出于上帝的能力──先发苗，后长穗
（根据︰可4:26-29）
撒种的比喻引起了议论。有些听众由此推想基督无意建立属世的国，另有许多人感到新奇和困惑。基督有鉴于此，就另举一些实例，仍要使他们的思想转离建立属世国度的希望，而去注意上帝恩典在人心中的工作。
基督又说︰“上帝的国，如同人把种撒在地上。黑夜睡觉，白日起来，这种就发芽渐长，那人却不晓得如何这样。地生五谷是出于自然的︰先发苗，后长穗，再后穗上结成饱满的子粒。谷既熟了,就用镰刀去割,因为收成的时候到了。”
那位“因为收成的时候到了”“就用镰刀去割”的农夫就是基督，他要在末后的大日收割地上的庄稼。撒种的人代表凡替基督工作的人。因为“这种就发芽渐长，那人却不晓得如何这样”这句话，不适用于上帝的儿子。基督也不会在他的工作上打盹睡觉，却要日夜看守。他不是不知道种子是如何生长的。
种子的比喻表明上帝是在自然界中工作着。种子具有发芽的本能，这是上帝亲自赋予的；若搁置不用，种子就不能发芽生长。要促使子粒生长，人有应做的事︰他必须预备土壤，加上肥料,然后将种子撒下去。他也必须继续耘锄管理。但他也有其无能为力之处。人的能力和智慧无法使活的植物从种子生长出来，人虽竭尽一切努力，仍须仰赖那借自己的全能使撒种与收割奇妙地联系起来的主。
种子有生命，土壤有能力，但若没有一种无限的能力昼夜营运，种子绝不能有何收成。必须赐下雨水滋润干旱的田地；阳光必须供给热力；还要有电力传给那埋下的种子。造物主所赋予的生命，惟有他才能唤起。每一子粒的生长，每一植物的发育，均须靠赖上帝的大能。
“田地怎样使百谷发芽，园子怎样使所种的发生，主耶和华必照样使公义和赞美在万民中发出。”(赛61:11)撒属灵的种，像在自然界一样。讲授真理的人必须设法预备心田的土壤，他必须撒下种子，但那唯一能产生生命的能力乃从上帝而来。人能做的有一定限度，超出此限，人的努力皆属徒劳。我们必须传讲真道，但人却不能赋予他人感动心灵的能力，使仁义与赞美生发出来。传道工作非有超越任何人力的大能营运不可。真道惟有借着上帝的灵，才能具有生命和能力，使人心更新以至得永生。这正是基督力图铭刻在门徒心中的。他教他们明白︰他们本身没什么能使自己的工作奏效的能力，那使上帝的话发生效力的,乃是他行神迹的大能。
撒种的工作是信心的工作。人虽不明了种子发芽生长的奥秘,但他相信上帝使植物繁殖的能力。他将种子投入地里，看来似乎在抛弃他那借以养生的宝贵粮食，但实际上，他只是牺牲眼前的利益来换取将来更大的斩获。他把种子撒下去，期望在收割时得到成倍的果实。照样，基督的仆人也当努力工作，务必期待从种子中得到斩获。
好种可能一时埋没在一颗冷淡、自私和世俗化的心中，且毫无扎根的现象。但后来上帝的灵进入心田，埋藏的种子就发芽生长，最后结出果子来荣耀上帝。在我们一生的撒种工作中，我们不知道究竟哪个将要发旺，是这个还是那个？这问题不需要我们去解决。我们只要从事自己的工作，将结果交给上帝。“早晨要撒你的种，晚上也不要歇你的手。”(传11:6)上帝的许诺是︰“地还存留的时候，稼穑……就永不停息了。”(创8:22)农夫因信靠这应许而耕种。我们在播撒属灵种子的事上，也当同样凭着信心工作,信赖他的保证︰“我口所出的话也必如此，决不徒然返回，却要成就我所喜悦的,在我发他去成就的事上必然亨通。”(赛55:11)“那带种流泪出去的，必要欢欢乐乐地带禾捆回来。”(诗126:6)
种子的萌芽代表属灵生命的开始；植物的发育生长是基督徒长进的美妙象征。在自然界如何，在德行上也必如何。既有生命，必要生长，不长则死。它生长无声无息，不易觉察，却又是持续不断的。基督徒人生的发展也是如此。在发育的每一阶段，我们的人生都可以是完美的，但为了实现上帝对我们的旨意,我们应该不断地长进。成圣是终身的工作，随着机会的增多，我们的经验就必扩大，我们的认识也必提升。我们要成为强壮，足能担负责任。我们成熟的程度必与我们领受的恩典相称。
植物接受上帝供应的养分而生长。它在地里扎根，它吸收阳光雨露，并从空气中接受给予生命的原素。基督徒也须照样与神圣的媒介合作而生长。我们既自觉无能，就当善用所赐给我们的一切机会来获得丰富的经验。植物怎样在土壤中生根，我们也须照样在基督里深深地扎根；植物接受阳光雨露，我们也当向圣灵敞开心门。这事的成就“不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的灵方能成事。”(亚4:6)我们若保守我们的心意专注于基督，他就必临到我们“像甘雨,像滋润田地的春雨”(何6:3)。他必如“公义的日头”兴起,以具有“医治之能”的光线照耀我们(玛4:2)。我们“必如百合花开放”，我们必“发旺如五谷，开花如葡萄树。”(何14:5,7)我们不断地信靠基督为自己的救主，就必凡事长进，连于元首基督。
麦子的生长是“先发苗，后长穗，再后穗上结成饱满的子粒。”农夫撒种或是栽培茁壮之禾稼的目的是要它结出子粒来。他指望获得充饥的粮食和将来庄稼的种子。照样，神圣的栽培者基督也希望斩获他劳力和牺牲的报酬，力求在人心中重现他自己。他借着信他的人进行这种工作。基督化人生的目的是结果子，就是在信徒身上重现基督的品德，并使这品德可以重现于他人身上。
植物的发芽、生长、结实，不是为自己，而是“使撒种的有种，使要吃的有粮。”(赛55:10)照样,人也不当为自己而活。基督徒在世上是作基督的代表，为要拯救别人。
以自我为中心的人生，绝不会有长进或结实。如果你已经接受基督为你个人的救主，你就必须忘掉自己，并尽力帮助别人。要述说基督的仁爱，传讲他的善良，尽到你所承担的职责。当将救人的重任放在心上,尽力设法拯救失丧的人。当你领受了基督的精神,就是无私之爱与为他人劳碌的精神，你就必生长结实。圣灵美德的果子必在你的品格上成熟。你的信心必增进，对真理的认识必加深，爱心必得以完全。这样，在一切纯洁、高尚、谦和的表现上，你就必愈来愈像基督了。
“圣灵所结的果子，就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。”(加5:22,23)这样的果实永不败坏，反要各从其类地产出庄稼直到永生。
“谷既熟了，就用镰刀去割，因为收成的时候到了。”基督正热切地等待，要看到他自己的形象出现下他的教会之中。当基督的品德完全重现下他子民身上时，他就必降临，把他们接去归己所有。
每位基督徒的权利不单是仰望，还要促进我们主耶稣基督的复临。(参看彼后3:12英文钦定本脚注。--译者)如果每个自称是属于基督的人都能结出果子来荣耀他，福音的种子将要何等迅速地播撒于全世界﹗那最后最大的庄稼也必迅速成熟，而基督就要来收回宝贵的谷子了。
第四篇 稗子
（根据︰太13:24-30,37-43）
“耶稣又设个比喻对他们说︰‘天国好像人撒好种在田里，及至人睡觉的时候，有仇敌来，将稗子撒在麦子里就走了。到长苗吐穗的时候，稗子也显出来。’”
基督说︰“田地就是世界。”但我们必须明白︰它也代表基督在世界上的教会。这比喻说明有关上帝国度的事和他为救人所做的工是借着教会完成的。固然，圣灵已经到普天下去，在各处营运于世人心中，但信徒总要在教会里生长成熟，以便收在上帝的仓库里。
“那撒好种的就是人子，……好种就是天国之子，稗子就是那恶者之子。”好种代表那些由上帝的道--真理而生的人。而稗子代表那些由谬论与虚假的原理产生的一等人。“撒稗子的仇敌就是魔鬼。”上帝或他的使者从来不撒一粒会生出稗子的种子。撒稗子的总是上帝和人类的仇敌--撒但。
在近东，往往有人将有害的草种撒在仇人刚种好的地里，借以报仇。野草生长时很像麦子，它与麦子同长，就伤害庄稼，使田地的主人遭受麻烦和损失。照样，撒但因仇恨基督，就将他的坏种撒在天国的好种中间，随后将结果推诿到上帝的儿子身上。那恶者使一班徒具基督之名而否认他品德的人进入教会，借此羞辱上帝，误表救恩的工作,危害多人。
基督的仆人看到教会中真假信徒混在一起，甚是痛心。他们切望能做一番洁净教会的工作。他们好像比喻中的仆人们想将稗子薅(ｈ ｏ,“用手拔”之意。)出来，但基督对他们说︰“不必，恐怕薅稗子，连麦子也拔出来。容这两样一齐长，等着收割。”
基督明白教训我们，凡公然犯罪、怙恶不悛的人，必须与教会分离。但他没有将论断人品格与动机的工作交托我们。他明了我们的本质，所以决不将这种工作托付我们。如果我们想从教会里薅出我们认为是虚假的基督徒，我们就必犯错误。往往我们所认为没有希望的人，却正是基督所吸引归他的对象。倘若我们根据自己有限的判断力去处理这等人，就可能消灭他们最后的一线希望。许多以基督徒自居的人，最后倒会显出亏欠来。将来进入天国的人，必有许多是被他们的邻舍认为绝不能进到那里去的。因为人是根据外表作判断的，上帝却鉴察内心。稗子和麦子要一齐生长，等着收割，收割就是恩典时期的结束。
救主的话中还有一个教训，有关奇妙的忍耐与仁爱。稗子的根如何与好种的根紧密纠结，照样，教会中的假弟兄也可能与真信徒紧密地连在一起。这些伪信徒的真面目尚未完全暴露，如果使他们离开教会，那其它本来可以站稳的人或许因而跌倒了。
这个比喻的教训，已在上帝对待人类和天使的事上有了说明。撒但是迷惑人的，当他在天上犯罪时，连那些忠诚的天使都没能充分认清他的真面目。上帝没有立刻消灭撒但，原因就在于此。如果他不这样做，圣天使就不能确认上帝的公义与慈爱了。对上帝的善良所发生的怀疑便要像恶种似地结出邪恶与祸害的苦果来。故此罪恶的创始者蒙主容忍，好让他的性格充分发展成熟。经过长久的岁月，上帝忍痛观察着罪恶工作的进展。他已经在髑髅地交出了无限大的恩赐，以免任何人被那恶者的诬告所欺骗；因为将稗子薅出来，难免连麦子也被拔掉。我们对待自己的同胞岂不也当忍耐，像天地的主宰容忍撒但一样吗？
世人不应该看见教会中有不配做教友的人就因此对基督教的道理发生怀疑；基督徒也不该因有这般假弟兄而灰心。请问，早期的教会是怎样的呢？那时有贪污的亚拿尼亚和撒非喇自愿极闸徒联合；行邪术的西门也受了洗；离开保罗的底马一度也算为信徒；加略人犹大尚且与使徒同列。救赎主不愿失落一个人，他对待犹大的经过记在经上，为要显明他对悖逆人性的长久忍耐。他要我们像他一样忍耐。他已说过，直到末时，教会里总是有假弟兄的。
人们曾罔顾基督的警戒，要将稗子拔出来。教会为了惩罚它所认为是行恶的人，曾求助于国家的政权。在自命为受基督委派之人的唆使之下，许多不接受教会所规定之教义的人竟被监禁，遭受苦刑，甚至被杀。其实，鼓动这种行为的乃是撒但的灵，不是基督的灵。这正是撒但用来将全世界置于他权下的手段。教会既采取这种手段对付它所认为是叛徒的人，那就完全误表了上帝。
基督比喻中的教训，叫我们不要论断人、定人的罪，乃是叫我们存心谦卑，不靠自己。撒在地里的不都是好种。事实上，人们加入教会，这并不证明他们就是基督徒。
稗子在萌芽青嫩的时候，与麦子极其相似，但庄稼成熟之后，毫无价值的野草与那因谷粒成熟而下垂的麦穗就没有相同之处了。伪装虔诚的罪人或能与基督的真门徒混杂一时，而且伪装的基督教也很能骗人，但收割世界庄稼的时候，善与恶之间再无任何相似之处了。那时，只加入教会却未与基督联合的人，自必显明出来。
稗子和麦子一齐生长，同享阳光雨露之益；但到收成之时，“你们必归回，将善人和恶人、侍奉上帝的和不侍奉上帝的分别出来。”(玛3:18)基督要亲自决定谁配同天上的大家庭住在一起。他要按各人的言语行为施行审判。口头上的信仰在天平上等于无有，决定人命运的乃是品格。
救主并未预指将来稗子都会变成麦子。麦子要和稗子一齐生长，直到收割的时候，就是世界的末日。那时，稗子要被捆成捆,留着烧；惟有麦子要收在上帝的仓库里。“那时，义人在他们父的国里，要发出光来，像太阳一样。”那时，“人子要差遣使者，把一切叫人跌倒的和作恶的，从他国里挑出来，丢在火炉里，在那里必要哀哭切齿了。”
第五篇 好像一粒芥菜种
（根据︰太13:31,32;可4:30-32;路13;18,19）
在倾听基督教训的人群中有许多法利赛人，他们以轻蔑的态度指出耶稣的听众中承认他是弥赛亚的人不多。他们私下议论说，这个毫不显耀自己的教师怎能高举以色列做万国的统治者呢？他既没有财富，也没有权势或尊荣，又怎能建立一个新的国度呢？基督洞悉他们的心意，便答复他们说︰
“上帝的国，我们可用什么比较呢？可用什么比喻表明呢？”在地上的政体中，没有可与之相比的，没有什么社会团契可供他用来作为象征。他说︰“好像一粒芥菜种，种在地里的时候，虽比地上的百种都小，但种上以后,就长起来，比各样的菜都大，又长出大枝来，甚至天上的飞鸟可以宿在它的荫下。”
种子的发芽生长，乃借上帝所赋予之生命力的扩展，它发育成长，不靠人的力量。基督的国也如此，是一种新的创造。它的发展原理与那些支配世界列国发展的原理相反。地上的政权是靠武力得胜的，他们用战争来维护自己的统治。但这新国度的建立者是和平之君。圣灵用凶猛的野兽来象征属世之国，但基督却是“上帝的羔羊，除去世人罪孽的。”(约1:29)他的政治计划中，不采用暴力来强迫人信服，而犹太人却想以建立属世国度的方法来建立上帝的国。他们采用表面的措施来倡导公义，他们想出了种种方法与计划。但基督却要培植一种原则，他要栽种真理与正义来抵制错谬与罪恶。
耶稣讲述比喻时，远近各处都长着芥菜，它比谷类、野草都长得高，枝条迎风摇曳，小鸟在翠绿的枝间跳跃，在茂密的叶丛中歌唱。然而，谁知这棵高硕植物的种子，原是百种中最小的呢﹗起先它只是发出一茎嫩芽，但因它具有强大的生命力，所以生长茂盛，直到现下的高度。照样，基督的国起始似乎微不足道，与地上的国度比起来，它显然是最小的。所以，当基督自称为王时，就被世上的统治者嗤笑。其实，福音之国的神圣生命，已蕴藏在基督所托付给门徒的伟大真理之中。这国度的成长该是何等神速，它的影响又是何等广大啊﹗在基督讲述这个比喻时，只有几个加利利乡下人做这新国度的代表。他们的贫穷，以及他们人数的稀少，曾一再被作为借口来劝阻人不要与这些跟从耶稣、头脑简单的渔夫联合。但这粒芥菜种却将要生长并伸展枝叶于全球。及至辉煌炫耀人心的地上邦国尽都灭亡之后，基督的国仍必存留，永远是一个雄伟广大的强国。
恩典在心中的工作起先也是微弱的。有人说了一句话，一线光明进入人心，都会激起新生命孕育的开始，它的结果谁能测度呢？
芥菜种的比喻不仅说明基督之国的发展，而在其发展的每一阶段中，这比喻所代表的经验必重演一次。上帝对他每个时代的教会都赐有特别的真理和特别的工作。真理向具有属世聪明智慧的人隐藏了，却向赤诚虚心的人显明出来。它号召人作自我牺牲。它有必须进行的斗争和必须取得的胜利。一开始，维护它的人不多。他们还要受世界上的大人物和依附世俗之教会的反对与藐视。且看基督的先锋施洗约翰，他独自一人斥责犹太国的骄傲自大及形式主义。看那最先将福音传入欧洲的人，当那两个制作帐棚的保罗、西拉和他们的同伴在特罗亚乘船往腓立比去时，他们的使命看来是多么黯淡无望啊﹗看“这有年纪的保罗”带着锁链在该撒皇帝的堡垒里宣讲基督。看那些奴隶及平民出身的小群信徒与罗马帝国的异教斗争。看马丁．路德(MartinLuther)一人与属世智慧的杰作--罗马教会相对抗。看他紧握上帝的《圣经》，在皇帝和教皇面前宣告说︰“这就是我的立场，不能改变。愿上帝帮助我﹗”看约翰．韦斯利(JohnWesley)在形式主义、纵欲主义及人文主义的环境中，宣扬基督和他的公义。看一位为邪教世界的悲惨处境而痛心，恳求教会给他机会将基督慈爱的讯息传给外邦的信徒。且听当时身负圣职者的回答︰“青年人，你坐下吧。上帝若要外邦人悔改，他不需要你我的帮助也能做到的﹗”
现代宗教思想界的伟人们时常歌颂几世纪以前播撒真理种子的人，并为他们树碑立传；但同时竟在践踏由这种子生长出来的果实。他们重弹古时的滥调，说︰“上帝对摩西说话，是我们知道的；只是这个人(现代奉基督差遣的人)，我们不知道他从那里来。”(约9:29)正如古时一样，那特别针对现时代的真理，是无法求之于教会的权贵们的，却已交给一班不让人的学问或聪明阻止自己笃信上帝圣言的人了。
“弟兄们哪，可见你们蒙召的,按着肉体有智慧的不多，有能力的不多,有尊贵的也不多。上帝却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。上帝也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的”，“叫你们的信不在乎人的智慧，只在乎上帝的大能。”(林前1:26-28;2:5)
值此末后的时代,芥菜种的比喻将要显着而胜利地应验︰那粒微小的种子要长成一棵树；最后的警告与恩典的讯息将要传给“各国、各族、各方、各民”(启14:6-14),“从他们中间选取百姓归于自己的名下”(徒15:14)。全地也要“因他的荣耀发光”(启18:1)。
第六篇 得自撒种的其它教训
从撒种的工作和植物生长的过程中，有适用于家庭和学校的珍贵教材。要让儿童和青年在自然事物中学习认出上帝能力的营运，这样，他们便能凭信心获得属灵的利益。当他们明了上帝为供应他大家庭的需要而进行的奇妙工作，以及我们应如何与他合作时，他们就会对上帝更有信心，并在自己的日常生活中更多地体会到他的能力。
上帝用他的话创造了种子，正如他创造大地一样。他的话赋之以生长和繁茂之能。“他说︰‘地要发生青草和结种子的菜蔬，并结果子的树木，各从其类，果子都包着核。’事就这样成了。……上帝看着是好的”(创1:11,12)。今日使种子生长的，依然是上帝的话。每一粒向日光发出绿芽的种子，都是在宣扬那位“说有,就有；命立,就立”之主所发圣言的神奇能力(诗33:9)。
基督教导门徒祷告说︰“我们日用的饮食，今日赐给我们。”他又指着花草向门徒保证说︰“野地里的草……上帝还给它这样的妆饰，何况你们呢﹗”(太6:11,30)基督一直在工作，为要应允以上的祈祷，并履行他的保证。天地间有看不见的能力在工作着︰做人的仆役，供应衣食。我们的主运用多方面的功能使看似被抛弃的种子，长成活的植物。为要使庄稼成熟，他充分供给其所需要的一切。诗人用以下美妙的话说︰
“你眷顾地，降下透雨，
使地大得肥美。
上帝的河满了水；
你这样浇灌了地，
好为人预备五谷。
你浇透地的小沟，润平犁脊，
降甘霖，使地软和；
其中发长的，蒙你赐福。
你以恩典为年岁的冠冕；
你的路径都滴下脂油。”
(诗65:9-11)自然界在上帝管理之下
物质世界全在上帝管理之下。自然界都服从自然的定律，万物都宣明并遵行创造主的旨意。云彩和日光,雨露和风暴，都在上帝的监管之下，并且全然顺服他的命令。种子因服从上帝的定律，在地里发芽生长，“先发苗，后长穗，再后穗上结成饱满的子粒。”(可4:28)这些都在适宜的季节蒙主培养,因为它们不抗拒他的作为。难道惟独照上帝的形像受造、赋有理智能说话的人，倒要辜负他的恩惠,违背他的旨意吗？难道有理性的生物偏要在我们这个世界上造成混乱吗？
与上帝同工
在一切有关供养人类的事上，都可以看出神人的合作。人的手若不将种子撒出去，就没有庄稼的斩获；但若得不到上帝赐予的阳光和雨露，种子也不能成长。一切事业的进行和各项学术与科学的研究，无不如此。在属灵的事上，在人品的造就上，以及在基督徒各方面的工作上，也都如此。我们都有应尽之分，但我们必须有上帝的能力与我们合作，否则我们的努力必是徒然的。
无论何时，一个人不论是在属灵或是属世方面有了一点成就总不应忘记︰成就乃是同创造主合作而得的。我们需要认清我们是倚赖上帝的。我们平时太仰赖人，靠人的发明，而太少信靠上帝供应的能力。“我们是与上帝同工的”(林前3:9)，人所实际担负的角色是微不足道的，但只要他与基督的神性联合，靠赖基督所赐的能力，他就凡事都能做了。
对儿童的教育
植物从种子逐渐成长的过程,乃是教养儿童的实物教训。“先发苗，后长穗，再后穗上结成饱满的子粒。”讲这个比喻的主，创造了微小的种子，赋之以生命的质素，并制定了控制它生长的规律。而且，这比喻所阐明的真理也在他自己的生活中成了活的现实。他在肉体和属灵的本性方面，都遵循了植物所阐明的神圣发展的程序，正如他希望每个青年都要做到的那样。虽然他身为天上的主宰，荣耀的君王，但他竟在伯利恒变成婴孩，一时代表着在母亲照护下的孱弱无能的婴儿。在童年，他做了孝顺父母的儿童所应做的事，说话行事都表现儿童的智慧，而不是成人的理智。他孝敬他的父母，并按照儿童所有的能力多方帮助他们,满足他们的心愿。但在他发育的每个阶段，他总是完善的，并具有一种无罪人生的纯朴和自然的美德。《圣经》论他的童年说︰“孩子渐渐长大，强健起来，充满智慧，又有上帝的恩在他身上。”关于他的青年时期，有记载说︰“耶稣的智慧和身量，并上帝和人喜爱他的心，都一齐增长。”(路2:40,52)
这就提示了父母和教师的工作。他们务要设法培养青年的志趣，使他们在人生的各阶段中表现其相应时期的自然之美，正如园中的花木一样，自然地发育。
天真烂漫的孩子是最可爱的孩子。大人不要特别宠待他们，不要当着他们的面向人重述他们伶俐的巧言；不要称扬他们的美貌、话语或行为，以助长他们的虚荣心；也不可给他们穿戴贵重绚丽的衣服，因为这会助长他们的骄傲，并引起同伴的嫉妒。
应当教育儿童保持赤子之纯真。要训练他们乐意做帮助人的小事，并从事与他们年龄相称的娱乐和业务。儿童时期相当于比喻中的秧苗，而秧苗自有其本身的美。不可强令儿童早熟，要尽可能使其保持幼年的朝气与美德。
幼小儿童也能做基督徒，并有一种与他们年龄相当的经验。上帝对他们的期望也不过如此。他们需要在属灵的事上受教，父母应给他们布置一切条件，让他们照基督品德的模式建立品格。
种什么收什么
依照上帝的自然定律，有因必有果，这是确实无误的。从斩获上就可以看出所撒的是什么。懒惰的人有自己的工作来指责他，他收的庄稼要证明他的不是。在属灵的事上也必如此︰每个人的忠实要以他工作的成绩来衡量。他工作的实质，或殷勤或懒惰，都必在其斩获上显明出来。他永久的命运也就由此决定了。
种瓜得瓜，种豆得豆。人生也是如此。我们都需要播撒慈悲、同情、仁爱的种子，而后收的也是这些。每一自私、自利和自负的癖性，以及每一任性放纵的行为，将要产生同样的收成。那为自己而活的，就是顺着情欲撒种的，也必从情欲收败坏。
上帝并不毁灭任何人。每个被毁灭的人都是自取灭亡的。凡昧着良心行事的人，就是播下不信的种子,终必有其结果。古时法老王拒绝上帝最初的警告(见出7:1-14:31),就撒下了顽固悖逆的种子，他所收的也就是顽固悖逆。上帝并没有强迫他不信，他自己所撒不信的种子就产生了相应的后果。他坚持反抗上帝，直到他看到国土荒芜,自己的长子、自己家族和全国民众各家长子僵冷的尸体，以及红海的波涛淹没了他的马匹、战车和军兵。他的历史是个可怕的例证，说明“人种的是什么,收的也是什么”这一真理(加6:7)。人能领会这一点，便要当心自己所撒的种子了。
所撒的种子既有收成，若再依次撒下去，庄稼便要倍增了。在我们与他人的关系上，这个定律也是有效的。一言一行都是必结其果的种子。每一仁爱的善行，每一顺命或克己的行为，都必在别人身上产生相应的果效，而这些果效也必在更多人身上再度产生。照样，每一项出于嫉妒、恶毒或纷争的行为也是一粒种子，生出“毒根”叫众人沾染污秽(来12:15)。而“众人”所再毒害他人的,将是何等大的巨数啊﹗可见善与恶的撒种工作，其影响是持续不断以至永久的。
在各水边撒种
撒种的比喻教训人要在属灵和属世的事上慷慨为怀。主说︰“你们在各水边撒种……的有福了。”(赛32:20)“少种的少收，多种的多收，这话是真的。”(林后9:6)在各水边撒种，意思就是要不住地将上帝的恩赐转施于人，就是何处上帝的圣工或人类的缺乏需要我们帮助，我们就当施舍。施舍决不使人穷乏，因为“多种的多收”。撒种者因将种子撒出去而使之繁衍。凡忠心分发上帝恩赐的人也是如此。他们借着分赠于人而增添了自己的福惠。上帝已经应许给他们充分的供给，使他们能继续施舍。“你们要给人，就必有给你们的，并且用十足的升斗，连摇带按、上尖下流地倒在你们怀里。”(路6:38)
撒种与收割的涵义还不限于此。在我们分赠上帝所赐的今世之福惠时，我们所表现的仁爱和同情就必唤起受惠之人向上帝的感激与谢恩。他的心田就必因此预备领受属灵真理的种子。而那将种子赐与撒种之人的主，必使种子发芽生长，并且结实，以至永生。
从种子的成长联想到基督的牺牲
基督用撒种在地里的事来代表他为救赎我们所作的牺牲。他说:“一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。”(约12:24)照样,基督的死将要为上帝的国结出果子来。依照植物界的规律,他死的结果乃是生命。
凡与基督同工而结果子的人，也必须先落在地里死了，必须将毕生精力投入世界的需要之中，自私自利之心必须消灭。其实，自我牺牲的定律正是自我保全的定律。惟有埋在地下的种子，方能结实而再行繁衍。这样，收成倍增了。农夫舍弃谷粒，才能保存之。人生也是如此，存活在于施给。得蒙保全的生命，就是那为上帝与人类服务而甘愿舍掉的生命。凡为基督的缘故在今世牺牲自己生命的人，必能保全生命直至永生。
种子死亡就产生新的生命。由此我们学得有关复活的真理。一切爱上帝的人，将要重新住进天上的伊芳甸园。上帝论那埋在坟墓里腐烂的身体，说︰“所种的是必朽坏的，复活的是不朽坏的；所种的是羞辱的，复活的是荣耀的；所种的是软弱的，复活的是强壮的。”(林前15:42-43)
透过实验施教
以上只是从自然界的撒种者和种子的生动比喻中所得到的许多教训之中的一小部分。父母和教师在讲授这些教训时，要用实验的方法，当使儿童亲自培土撒种。在他们操作的时候，父母或教师就能向他们讲解心田中所撒的好种与坏种，并说明园地为何要预备好方可下种；照样，人心也必须预备妥当，才能接受真理的种子。在将种子撒在地里的时候，可以讲授基督舍命受死的教训；在发芽时,可讲说复活的真理。当植物生长时，要继续讲解自然界的撒种与灵界的撒种二者之间的相同之处。
教导青年也当采用这方法。教他们学习耕种。每一所学校最好能有专供耕种的土地，并把这田地看为上帝的课堂。自然界的事物应被看作是他儿女所必须研读的课本，从中获得培心育灵的知识。
从耕种田地、培育并预备土壤的操作中，可以不断地学得教训。人得到一块荒地时,总不会希望它立刻就生产庄稼。必须认真、勤恳、而且持久地进行开垦,做撒种的准备工作。在人心中进行的属灵工作也是如此。凡想从耕种田地的工作中收益的，在出去的时候，必须有上帝的话存在心中。他们便会发现，人们心田的荒地确被圣灵温柔与驯服的感化力开垦出来了。人不在田里辛勤工作,就无斩获。心田也是如此︰上帝的灵必须工作，加以抽提和管理，然后它才能结出果子来荣耀上帝。
断断续续的操作不能使地丰收。它需要细心恒久的关注和深耕细作，以防野草滋生，夺去好种应得的营养。凡这样耕地撒种的人，可望丰收。任何人都不必在斩获时遭受失望的痛苦了。
凡如此耕种土地并从大自然学得属灵教训的人，必蒙主的赐福。人在耕耘时，很难预料有何新的发现。他固然不可轻看经验之辈的指导和学人的知识,但他应当自己有所发现。这也是他的锻练。田地的耕耘必成为心灵的教育。
那使种子生长、日夜护理并赐予能力使之成熟的主，就是创造我们的主，也是天上的君王；他对自己的儿女则施予更大的照顾和关怀。人间的撒种者从事耕种是要维持我们肉体的生命，而那神圣的撒种者是要在人心中撒下那能结出果子直至永生的种子。
第八篇 埋藏的财宝
（根据︰太13:44）
“天国好像宝贝藏在地里，人遇见了就把它藏起来，欢欢喜喜地去变卖一切所有的，买这块地。”
古时，人们习惯将自己的财宝埋在地里。因为那时盗窃频繁。而且每遇政变，凡拥有财产者不免要担负深重的苛捐杂税。除此之外，一般国民常有被乱军打劫的危险。故此，有钱人都设法将财富藏起来，以利保存；而且他们多认为埋在地里是最安全的办法。可是人往往会忘记埋藏的确切地点。有时物主突然死去，或被监禁、驱逐而与财宝分离，于是，他苦心经营、费神保存的财物便留给后来幸运的发现者。在基督的时代，人在荒地里发现古钱和金银首饰是常见的事。
有个人租了一块地来耕种，正在犁地时，突然发现埋藏的财宝。他看出将有大宗财富可以到手，于是将所掘出的金子埋在原处，回家去变卖一切所有的为要买这块藏有财宝的地。他的家人和邻舍都以为他是癫狂了。照他们看来，那块荒地并无价值。但那人很有把握。在得到田地所有权之后，他便仔细搜察每一寸土地，为要找到已经属他的财富。
这个比喻说明天国财富的价值，以及为了获取它而应做的努力。发现地下宝藏的人准备放弃一切并不辞辛劳地工作，为要获得那埋藏的财富。同样，一个发现天国财富的人，为了获得真理的宝藏，也必不以任何工作为过重，不以任何牺牲为太大。
在这比喻中，藏有宝贝的田地代表《圣经》，福音就是宝藏。地球所蕴藏的一切金矿宝石，远不及上帝话中所充满的宝物那么丰富。
如何埋藏
福音的财宝按比喻说是埋藏的。在那些自作聪明、因虚浮的哲理而自大的人，就看不出救赎计划的美妙、能力和奥秘。确有不少有眼不能看、有耳不能听、有头脑却不能辨明埋藏的财宝的人。
一个人很可能走过藏有财宝的地方而不加理会。他可能有急切的需要，但他坐于树荫之下，却不知树根之处就有财富埋藏。当时的犹太人就是这样。真理如同黄金的财宝托付给希伯来人。基督曾亲自设立那盖有天国印鉴的犹太宗教制度。这救赎的重大真理原是用表号与象征隐蔽起来的。及至基督来临时，犹太人却不认识那一切表号所指明的这一位。他们虽握有上帝的圣言；但世世代代遗传下来的教条和人对《圣经》的解释,把那预指耶稣的真理掩盖起来了。《圣经》的灵意已被埋没了。一切知识的宝库原是向他们敞开的，但他们却一点不理会。
上帝并不向人隐藏他的真理；人却因自己的行径使真理向他们隐藏起来。基督曾向犹太人提出许多凭据，证明他是弥赛亚；但他的教训是要他们在生活上作坚决的改变。他们看出，如果接受基督，他们就必须放弃所爱守的教条和遗传及他们自私和不敬虔的行为。要接受那不变的永恒真理，必要作出牺牲。因此，当上帝为帮助他们信服基督而赐给他们最明确的证据时，他们还是不肯信。他们声称自己相信《旧约圣经》，却不肯领受经文对基督的生活与品德所作的见证。他们惟恐自己相信之后，就不得不悔改而放弃固有的成见。福音的宝藏--“道路、真理、生命”正在他们当中，而他们竟拒绝了这天国所能赐的最贵重的恩赐。
“官长中却有好些信他的，只因法利赛人的缘故，就不承认，恐怕被赶出会堂。”(约12:42)他们信服了，确信耶稣是上帝的儿子；但若公开承认他，就不能迎合他们私心的奢望。他们没有获取天国财宝的信心，他们所寻找的还是属世的财富。
如今世人也在热切地追求属世的财物。他们的思想充满了自私的野心。为要获取属世的财富、尊荣或权势，他们竟将人的教训、遗传和要求置于上帝的要求之上。对于此等人，他圣言中的财宝是隐藏的。
“属血气的人不领会上帝圣灵的事,反倒以为愚拙,并且不能知道,因为这些事惟有属灵的人才能看透。”(林前2:14)
“如果我们的福音蒙蔽，就是蒙蔽在灭亡的人身上。此等不信之人被这世界的神弄瞎了心眼，不叫基督荣耀福音的光照着他们。基督本是上帝的像。”(林后4:3，4)
财宝的价值
救主看到世人正沉迷于得利，而逐渐丧失对于永恒现实的认识。他便设法纠正这种宿弊。他力求打消这种正在使人心灵麻痹的蛊惑魔力。他高声喊着说︰“人若赚得全世界，赔上自己的生命,有什么益处呢？人还能拿什么换生命呢？”(太16:26)他将堕落之人类所忘掉的那可贵的世界摆在他们眼前，使他们可以看到永恒的现实。他把他们领到无穷者门前--在那里有无可形容的上帝的光辉，并将那里的财宝指给他们看。
这财宝的价值高过金银。地中矿藏的财富也不足以比拟。
深渊说︰“不在我内。”
沧海说︰“不在我中。”
智慧非用黄金可得，也不能平白银为它的价值。
俄斐金和贵重的红玛瑙，
并蓝宝石，不足与较量；
黄金和玻璃不足与比较；
精金的器皿不足与兑换；
珊瑚、水晶都不足论。
智能的价值胜过珍珠。
(伯28:14-18)
这就是能在《圣经》里找到的财宝。《圣经》是上帝的伟大课本，是他用以施教的大教师。一切真科学的基础都在《圣经》中。各类知识都可借查考上帝的话而得。此外，它包含一切科学的科学，就是救恩的科学。《圣经》就是基督那测不透的丰富的矿藏。
真实的高等教育是借研究并顺服上帝的圣言而得的。若将上帝的圣言置于一旁，去研究一些不能引人到上帝面前和进入天国的书籍，则所得的教育是徒有其名的。
自然界中有奇妙的真理。天、地、海都充满了真理。它们都是我们的教师。自然界发声，讲授属天的智慧和永久的真理，但堕落的人类却不明白。罪恶已经迷糊了他的视力，以致他单凭自己无法解释自然,而误将自然界置于上帝之上。正确的训诲无法深入那些拒绝上帝圣言之人的脑海中。大自然的教训竟被他们曲解，以致人的思想偏离了创造主。
有些人以为人的智慧高过神圣教师(基督)的智慧;上帝的教课本(《圣经》)也被人视为过时、陈旧和乏味的。但凡受圣灵鼓舞之人的看法却不同。他们看出其中有无价之宝，并愿变卖一切去买那块藏有宝物的地。他们不选择那些被誉为伟大作家发表的书籍里的见解，而选择有世以来最伟大的作家和最伟大的教师所讲的话。他曾为我们舍命，使我们能靠他获得永生。
忽视财宝的结果
撒但常在人心中做工，叫人妄想在上帝以外可以获得奇妙的知识。他曾用诡诈的推理使亚当、夏娃怀疑上帝的圣言，并用导致违命的理论取代之。今日他的诡辩所成就的正如古时在伊芳甸园一样。教师若将一些不信上帝之作者的意见混杂在他们所施行的教育中，就等于在青年的脑海中种下怀疑上帝并违背他律法的思想。这些教师真不知道他们所做的是什么事，也没认识到自己的工作将产生什么后果。
一个学生虽然学完当代学校和大学的各年级课程，他可能尽其全力获得知识。但他若不具有认识上帝的知识，若不顺从那管理他身心的定律，他就会毁坏自己。由于错误的习惯，他将失去自知之明，不能自制，也不能正确理解与自己关系最密切的事。他对自己身心的保养粗心任性,很不合理。既养成不良习惯，他就毁掉自己。因他忽视对纯洁、健康原则的自身修养，就陷于破坏平静的恶习之中，所以他不可能有福祉。他多年的寒窗苦读终于付诸东流，因为他已经毁坏了自己。他滥用了自己的体力和智力，所以他身体的殿已被破坏。他断送了今世和来生的福祉。他想借着求得属世的知识来得到财宝，但他既把《圣经》抛在一旁，便牺牲了一种比其它一切事物更珍贵的财宝。
探寻财宝
我们必须研究上帝的话，我们必须用其中的真理教育我们的儿女。《圣经》是取之不尽的宝藏；可惜，人们没有发现这个财宝，因为他们没有努力寻找，直到寻见为止。许多人满足于一种对真理的推测，以肤浅的知识为满足，以为自己已经拥有一切必要的真理。他们视别人的言论为真理，因为自己太懒，不愿去勤奋努力，像比喻中的人那样去发掘隐藏的财宝。其实，世人的发明非但不可靠,而且带有危险性，因为它将人置于上帝的地位，将人的言论代替了“耶和华如此说”。
基督就是真理。他的话都是真理，并且蕴涵比字面更深的意义，都具有超出其朴素字句的价值。凡心智因圣灵而苏醒的人，必能看出这些话的价值。虽然真理是埋藏的财宝，但他们必能辨认这珍贵的真理宝石。
人的学说和臆测决不能引导人明白上帝的话。自以为明白哲理的人认为必须有他们的解说来开启知识的宝库，并防止异端侵入教会。其实，那带来谬论和异端的，正是这些人为的讲解。世人常费很大力气去解释他们所谓艰涩难懂的经文；但他们的解释往往反而使所要说明的问题更加含混了。
祭司和法利赛人以为将自己的解说加在上帝的圣言上，就是作出了重大贡献；基督却论他们说︰“你们……不明白圣经，也不晓得上帝的大能。”(太22:29)他指控他们的罪说︰“将人的吩咐，当作道理教导人。”(可7:7)他们虽然身为上帝圣言的教师，虽然应该明白上帝的话，但他们却没有遵行之。撒但弄瞎了他们的眼睛，使他们看不出这话的真实涵义。
现今也有不少人在做这种事，许多教会犯这同样的罪。今日的大危险，就是现代自以为有智慧的人将要重蹈犹太教师的覆辙。他们谬解上帝的圣言，以致许多人感到困惑，被笼罩在黑暗之中，因为神圣的真理被曲解了。
阅读《圣经》并不需要借助于遗传或人的臆测。我们用人的遗传和想象来解释《圣经》，正如同试用火炬去照亮太阳。上帝的圣言不需要地上星星之火去增加它的光彩。全部《圣经》本身就是光--上帝荣耀的彰显，其它一切光与之相比都显得黯淡了。
但人必须认真研究，缜密考查。对真理得出清晰与明确的理解，决不是懒惰人的酬赏。即使属世的福惠，也须作热切、耐心、持久的努力才能获得。人若要在事业上成功，必须有决心，并有获得成果的信心。照样，我们若不进行认真的劳动，就休想得到属灵的知识。凡想找到真理财宝的人，必须自己去挖掘，如同矿工探掘地下宝藏一样。没精打采、不冷不热的工作是不能奏效的。人不论老少，不但要读上帝的话，还必须全心全意地认真研究，一面祈祷，一面寻找真理，如同寻找隐藏的财宝一般。凡这样行的人必得报赏，因为基督必启发他的悟性。
我们得救在乎我们对《圣经》真理的认识。上帝的旨意是要我们得到这种知识。务要查考，要以饥渴的心来查考宝贵的《圣经》。采矿的人怎样勘察地土为要寻找含有黄金的矿区，我们也当照样查考上帝的话。不可停止查考的工作，直到你确知你和上帝的关系，确知他对你的旨意。基督说︰“你们奉我的名无论求什么，我必成就,叫父因儿子得荣耀。你们若奉我的名求什么，我必成就。”(约14:13,14)
虔诚而有才能的人往往窥见永恒的现实，但他们常常却不能了解，因为所见之事将未见之事的荣耀掩蔽了。所以凡想在寻找隐藏财宝的事上有成就的人，必须进行比对今世事物更认真的追求。他必须付出全副精力和才能进行探索。
不愿顺从的态度已经杜绝了那原可从《圣经》中获得的广博知识。领悟的条件就是顺从上帝的诫命。《圣经》断不能迁就人的偏见与猜忌。惟有为了顺从真理而虚心寻求真理的人，才能明白真理。
你是否问，我当做什么才可以得救呢？你必须将你先入之见，以及你固有的和学来的种种理念弃置一旁，然后进行研究。如果你查考《圣经》是为了辩护自己的意见，你就绝不会得到真理。查考的目的乃是要知道主说的是什么。如果你在查考时有所感悟，如果你看出自己原来所持的见解与真理不符，切不可曲解真理来迁就你的意见，乃要领受所赐的亮光。要敞开心门，以便看出上帝圣言的奇妙。
人要相信基督为世界的救赎主，就必须有一颗能辨认并赏识天上财宝的心，来控制自己已蒙启迪的悟性。此种信心同悔改及品格的变化是分不开的。有信心的意思，就是去寻求并接受福音的财宝，以及福音所附带的一切义务。
“人若不重生，就不能见上帝的国。”(约3:3)人尽管揣摩推测，但若没有信心的慧眼就不能见到财宝。基督已经舍命，为要使我们获得这无价之宝；但人若不因信他的宝血而重生，罪恶就不得赦免，也就没有财宝给任何行将沦亡的生灵了。
我们需要圣灵的启迪，才能认明上帝圣言中的真理。自然界的美物若没有太阳驱散黑暗，使光辉普照其上，人就一无所见。照样，上帝圣言的财宝若非由“公义的日头”之灿烂光辉所启明，就不为人所欣赏。
由上天无限仁爱的恩慈所差来的圣灵，将属于上帝的事显明给每一位笃信基督的人。他的能力将凡有关人类得救的重大真理铭刻在心，并使生命之道得以显明，使任何人都不致失迷。在研究《圣经》时,我们应当祈求上帝圣灵的光照，以便察明并赏识其中的财宝。
探寻的报赏
不要以为再没有可获取的知识了。世人的智力可以测度，人间作家的作品可以全然领悟；但人们最高、最深和最广博的想象力不能测透上帝。在我们能理解的事物之外，还有无穷无尽的领域。我们能见到的仅是上帝荣耀和无穷知识与智能的一线微光而已﹗我们似乎只在矿床的表面挖掘，而丰富的金矿还深深埋藏地下，等待酬报努力开采的人。矿井必须深而又深地往下钻探，才能获得灿烂闪烁的宝藏。由于正当信心的运用，神的知识才会成为人的知识。
凡以基督的精神去查考《圣经》的人,没有不得报赏的。人若能像小孩子一样乐意受教，并全然顺服上帝，就必在他的圣言中找到真理。如果人肯顺从，他们便能明了上帝施政的计划。天国的领域必敞开恩典和荣耀的府库供人探寻。世人现今的情形也必大大改观，因为人在真理的宝矿中探寻，就必变为高贵。救赎的奥秘、基督的成为肉身、他赎罪的牺牲，就不会像现下那么模糊，却要被人更好地理解、更多地赏识。
基督在向天父祈祷时，曾给世人提出一门应该铭刻在心的课题。他说︰“认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。”(约17:3)这就是真教育，它能赐人能力。这种因实践而获得的对上帝和他差来的耶稣基督的认识，能使人恢复上帝的形象。它能使人主宰自己，把本性低劣的冲动和情欲都置于更高的心志能力的控制之下；它能使具有这种知识的人，成为上帝的儿子和天国的后嗣；它能使人和那位无穷者的心意相交,为他摊开全宇宙丰盛的财宝。这是借着研究上帝的话所获得的知识。凡愿为此付出一切的人都可找到这种财宝。
“呼求明哲，扬声求聪明。寻找它，如寻找银子；搜求它，如搜求隐藏的珍宝。你就明白敬畏耶和华，得以认识上帝。”(箴2:3-5)
第九篇 重价的珍珠
（根据︰太13:45,46）
我们的救主将救赎之爱的福惠比作一颗宝贵的珍珠。他用买卖人寻找好珠子的比喻来说明他的教训。这个人“遇见一颗重价的珠子，就去变卖他一切所有的,买了这颗珠子。”基督本身就是那颗重价的珠子。天父的一切荣耀和上帝本性的一切丰盛，都集中在他里面。他是天父荣耀所发的光辉，是上帝本体的真像。上帝神性的荣耀都显示在基督品德之中。《圣经》的每一页都放射他的光辉。基督的义，好像一颗纯净洁白的珠子，毫无瑕疵，毫无玷污。没有人能在上帝所赐的这伟大而宝贵的礼物上加工改良，它是毫无缺点的。“所积蓄的一切智能知识，都在他里面藏着。”(西2:3)“他成为我们的智慧、公义、圣洁、救赎。”(林前1:30)凡能满足人心在今世和来生所需要及渴望的一切，都能在基督里找到了。我们的救赎主就是这一颗珠子，其价值非常贵重，一切的事物与之相比就都要算为有损的了。
基督“到自己的地方来,自己的人倒不接待他。”(约1:11)上帝的光照在世界的黑暗里，“黑暗却不接受光。”(约1:5)但不是人人都对那天赐的礼物漠不关心。比喻中的买卖人代表一班诚心爱慕真理的人。在世界各国都有诚恳而深思的人。他们曾在文学、科学和各国的宗教中寻找他们可以领受为心灵之财宝的真理。在犹太人中也有一些在寻找自己所感觉缺少的东西。他们不满意形式化的宗教，却渴慕那属灵的、有超拔之能的信仰。基督所拣选的门徒就属于这等人，哥尼流和埃提阿伯的太监则属于前者。他们曾渴慕并祈求上天的光照，及至基督向他们显现时，他们便欣然接受了他。
比喻中的珠子并不是赠品，是那买卖人用他一切所有的做代价将它买下来的。许多人对这事提出疑问，因《圣经》明说，基督是给人的恩赐。不错，他本是给人的恩赐，但只赐给那些将自己身体和灵魂毫无保留地献给他的人。我们当将自己献给基督,终身乐意顺从他的一切要求。我们的全身，以及我们所有的一切才智和能力都是主的，应当献上为他服务。当我们如此将自己全然献与基督时，他便要将他自己连同天上一切财宝赐给我们。这样，我们便获得那重价的珠子了。
救恩是白白赐予的，但也是可以收买和出卖的。在上帝的恩慈所经营的市场上，有宝贵的珍珠可以不用银钱、不用价值来获得。在这市场上，人人都可以得到天上的货品。真理珠宝的府库是向众人敞开的。主说︰“看哪，我在你面前给你一个敞开的门，是无人能关的。”也没有刀剑把守通往那门的道路。从门内有许多声音说︰来吧﹗救主那诚恳和蔼之声邀请我们说:“我劝你向我买火炼的金子，叫你富足。”(启3:8,18)
基督的福音是人人可以获得的福惠。最贫穷的人能像最富足的人一样买得救恩。因为属世的财富不论多少也不能换来救恩。救恩的获得是借着乐意的顺从，将自己献给基督作为他所特地买来的产业。即使是最高等的教育，也不能使一个人更加接近上帝。法利赛人曾享有各种属世和属灵的优势，他们骄傲地自夸说︰我们“是富足，已经发了财，一样都不缺。”其实，他们却是“那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的”(启3:17)。基督赐给他们重价的珠子，但他们却不屑领受，于是他便对他们说︰“税吏和娼妓倒比你们先进上帝的国。”(太21:31)
我们固然不能赚得救恩，但我们必须用极大的兴趣和毅力来寻求它；即使为它舍弃世上一切所有的，也在所不惜。我们要寻找重价的珠子，但不是在世上的市场中，也不是依照属世的模式去寻求。我们所需付出的代价并不是金银，因为这些本来就是属于上帝的。要抛弃一切幻想，以为属世或属灵的优越条件能为你赢得救恩。上帝所要的是你乐意的顺从。他要你放弃罪恶。基督说︰“得胜的，我要赐他在我宝座上与我同坐，就如我得了胜，在我父的宝座上与他同坐一般。”(启3:21)
有些人似乎是在不断地寻找天国的珠子。但他们不愿彻底放弃他们的不良习惯。他们没有向自我死去，让基督在他们里面活着。故此他们找不到那宝贵的珠子。他们未能克服不圣洁的野心和对世俗引诱的留恋。他们没有背起十字架，在克己牺牲的路上跟从基督。他们是差不多的基督徒，不是完完全全的基督徒；似乎离天国不远，但毕竟不能进去。几乎得救而不能完全得救，就不是几乎灭亡，而是完全灭亡。
买卖人寻找好珠子的比喻有双重意义︰它非但说明人们寻找天国，也说明基督寻找他丧失了的产业。那寻找好珠子的天上买卖人基督,他在丧亡的人类身上看到了有价的珠子。他在被罪恶玷污而败坏了的人类身上,看出了救赎的可能性。曾经是同撒但斗争之战场的心田，经过爱的能力抢救之后，在救赎主看来，较比那些从来没有堕落过的生灵更为宝贵。上帝看人，并非根据他卑劣下贱的现状，而是看到人在基督里面因救赎之爱能变成怎样的人。他收集了宇宙间一切的财富，作为购买这棵珠子的代价。耶稣既找到了这棵珠子，就把它镶嵌在自己的王冠上。“因为他们必像冠冕上的宝石，高举在他的地以上。”(亚9:16)“耶和华说︰‘在我所定的子，他们必属我，特特归我。’”(玛3:17)
但我们最需要注意的题目,乃是那比作重价珠子的基督，以及我们获得这天国财宝的特权。那向人显明这珍珠之宝贵价值的乃是圣灵。圣灵显出能力的时侯，也就是人特别寻找并找到这上天礼物的时侯。基督在世之日，有许多人听见了福音，但他们的心智已被虚假的教训弄昏了，所以没有在那卑微的加利利教师身上看出上帝所差来的一位。但基督升天之后，他登上天国王位，做罪人中保的信号，就是圣灵的沛降。在五旬节，圣灵赐下来了。于是，基督的见证人宣布了复活之救主的大能。天国的亮光射入许多曾受基督仇敌欺骗的人心中。这时他们看出,基督已被高举“做君王、做救主，将悔改的心和赦罪的恩赐给以色列人。”(徒5:31)他们看见他被天上的荣耀所环绕，在他手中有无穷的财宝要赐给一切转离背叛行为的人。当使徒将父独生子的荣耀显出来的时候，就有三千人悔改。他们都看出自己的真相，就是有罪的、污秽的；也看出基督是他们的朋友和救赎主。借着降在人身上的圣灵能力，基督已被高举，并且得了荣耀。这些信徒凭着信心看出他所遭受的侮辱、痛苦和死亡，乃是叫他们不至灭亡，反得永生。圣灵所显示的基督，使他们深刻体会到他的权柄和威仪。他们便凭信心向他伸出手说︰“我相信。”
于是，这位复活之救主的喜讯传遍天涯海角，教会得见成群的皈依者从各方蜂拥而来，信徒也重新悔改了。罪人和基督徒联合起来去寻找那重价的珠子。此时，以下的预言应验了︰软弱的人“必如戴维”，戴维的家必如“耶和华的使者”(亚12:8)，每一个基督徒在他弟兄身上都看出上帝慈悲和怜爱的形象。那时，众人都有同一个兴趣。一个共同的目标将其它一切都吞没了。大家只有一条心，信徒的唯一愿望是表现与基督相似的品格，并为扩展他的国而劳碌。“那许多信的人都是一心一意的……使徒大有能力，见证主耶稣复活，众人也都蒙大恩。”(徒4:32,33)“主将得救的人天天加给他们。”(徒2:47)基督的灵振奋了全会众，因为他们已经找到了那颗重价的珠子。
这一幕幕的景象将要重演，而且要有更大的能力。五旬节圣灵的沛降乃是早雨，而晚雨的下降，将更为丰盛。圣灵在等着我们的祈求和领受。基督要借着圣灵的能力，再度丰丰富富地显现出来。人要辨识珍珠的宝贵价值，他们要和使徒保罗一同说︰“我先前以为与我有益的，我现下因基督都当作有损的。不但如此，我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。”(腓3:7,8)
第十篇 撒网
（根据︰太13:47-50）
“天国好像网撒在海里，聚拢各样水族。网既满了，人就拉上岸来；坐下，拣好的收在器皿里，将不好的丢弃了。世界的末了也要这样。天使要出来，从义人中把恶人分别出来，丢在火炉里，在那里必要哀哭切齿了。”
撒网代表传讲福音，这就将好人和坏人都收进了教会。当福音的使命完成之后，审判就要进行一番分别的工作。基督看出教会里的假弟兄要使真理之道遭受毁谤。世人要因假信徒不守道的生活而羞辱福音。连一些基督徒也要因许多徒负基督之名却不受基督之灵管理的人而跌倒。因为，在教会中有这些罪人就容易使人误会上帝是袒护罪恶的。故此，基督先揭开未来之事的幔子，让众人都看明，那决定人命运的不是地位，而是品格。
稗子的比喻和撒网的比喻都清楚地说明，将来不会有一切恶人都归向上帝的一天。麦子和稗子要一齐生长，直到收割的时候。好鱼和不好的鱼都要拉到岸上来作最后的挑选。
这两个比喻还说明︰审判之后，再没有宽容的时期了。福音的工作一完成，紧接着就是分别善恶的工作。那时，两者的命运就永远决定了。
上帝并不愿任何人灭亡。“主耶和华说︰我指着我的永生起誓，我断不喜悦恶人死亡，惟喜悦恶人转离所行的道而活。……你们转回、转回吧!离开恶道，何必死亡呢？”(结33:11)在宽容时期，圣灵不断地劝人接受生命的恩赐。惟有拒绝他劝勉的人才要被丢弃而灭亡。上帝已经宣布，罪既是破坏宇宙的祸根，就必须予以灭绝。凡紧握罪恶不放的人，终必与罪恶同归于尽。
第十一篇 新与旧的事物
（根据︰太13:51,52）
在基督教导众人的同时，也是在为将来的工作训练门徒。在他的一切训言中，也有门徒应得的教训。他讲完撒网的比喻，就问门徒说︰“这一切的话你们明白了吗？”他们说︰“我们明白了。”于是，他就用另一个比喻向他们讲明他们对领受的真理所当负的责任。他说︰“凡文士受教做天国的门徒，就像一个家主从他库中拿出新旧的东西来。”
那家主并不把所得的财宝囤积起来，却把它拿出来传给别人。而且由于使用，财物就越发增多了。家主拥有新旧珍贵的东西。基督教导门徒，要照样将所托付他们的真理传给世人。当真理的知识传出去时，它就必增多。
凡在心中领受真理讯息的人，就必渴望把它传扬出去。天赐的基督之爱一定要表露出来。凡披戴基督的人总要讲说自己的经验，述说圣灵如何一步一步地引领他们，使他们如何饥渴地要认识上帝和他所差来的耶稣基督，以及他们如何查考《圣经》，如何祷告，如何遭受心灵上的痛苦，终于听见基督向他们说︰“你的罪赦了。”人若将这事秘而不宣，那是很不自然的。所以，凡被基督的爱充满的人决不会这样做。他们希望别人也得着这同样的福惠的心愿，要与主已经托付给他们的神圣真理相称。当他们传讲上帝恩惠的丰富宝藏之时，基督的恩典也要越来越多地加给他们。他们必具有如赤子般单纯和毫无保留的顺服之心。他们的心灵必渴慕圣洁，那真理与恩典的宝藏也必越来越多地向他们显示，以便传给世人。
真理的庞大宝库就是︰上帝的话--《圣经》；自然界的课本；上帝与人类交往的经验。这就是基督的工人从中取材的富源。他们寻找真理时要倚靠上帝,不要倚靠人的聪明，因为世上大人物的智慧，在上帝看来是愚拙的。主必用他自己命定的媒介，将认识他的知识分赐给每一个寻求者。
跟随基督的人如果相信并遵行他的话，自然界中就没有什么学问是他们所不能领会并欣赏的。这一切都是供给他们传授真理的媒介。自然科学是个知识宝库，凡在基督门下的学生都可从中取材。当我们注视自然界的美，当我们研究耕耘土地、培植树木以及天空、陆地和海洋的种种奇妙景象的课题时，我们就会对真理获得新的认识。还有上帝对待人类的奇妙作为，以及在人生经验中所显明的他那深奥的智慧与判断。这些都是丰富的知识宝藏库。
然而,上帝向堕落人类最明显的启示乃在《圣经》之中。这里有基督的深不可测、取之不尽的宝藏库。
上帝的圣言包括全部《新旧约圣经》。一部缺少，另一部就不完整。基督声明，《旧约圣经》的真理同《新约》各卷的启示有同等价值。在世界的开始，基督已经是人类的救赎主，正如今日一样。在他以人性遮掩神性降世之前，福音的讯息曾由亚当、塞特、以诺、玛土撒拉和挪亚等人传讲。在迦南地的亚伯拉罕和在所多玛的罗得也曾宣传这讯息。世世代代都有忠心的福音使者传讲那将要来的一位。犹太教的礼仪，原是基督自己制定的。他是他们祭祀制度的基础，是他们宗教仪式所象征的主要对象。祭牲被杀的血预表“上帝的羔羊”的牺牲。一切象征性的祭祀都应验在他身上了。
古时向先祖显示的，在祭祀礼仪中所象征的，在律法中所表现的，以及由众先知所启示的基督,乃是《旧约圣经》中的珍宝。基督的生、死、复活升天，以及借圣灵所显明的基督，乃是《新约圣经》的宝藏。我们的救主，即父的荣耀所发的光辉，既是旧约，又是新约。
众门徒曾奉差遣出去，见证先知所预言基督的生和死，以及他为罪人代求的工作。他们的主题，就是基督的屈辱和他的纯净与圣洁，以及他无比的大爱。为了将福音丰丰富富地传出去,他们不但要讲述他在生活与教训中所显示的救主，也要高举旧约时期众先知所预言的，以及祭祀礼节所象征的救主。
基督在他的教训中，讲授了自己所创设的旧约真理，也就是他曾借先祖与先知所讲述的真理。但他如今却以新的亮光照在其上。这些真理的意义就此显得多么不同啊﹗经他一解释，便有光明和灵意焕发出来。他也应许门徒，将来还有圣灵要光照他们，使上帝的话不断地向他们展开。他们便能发挥其中真理的新的优美了。
自从在伊芳甸园第一次发表有关救赎的应许以来，基督的生活、品德以及为人赎罪的工作，就成为人所研究的题旨。然而，每个有圣灵在心中营运的人都曾在这些题旨上发挥了新的亮光。救赎的真理能不断地发展和扩充。这些真理虽是旧的，却又是永远新的，经常向寻求者显示更明亮的荣耀和更强大的力量。
在每个时代，真理总有新的发展，带来上帝给当代之人的讯息。旧的真理仍然是不可少的；新的真理并不能脱离旧的真理而独立存在，却是旧真理的进展。我们惟有明白了旧的真理，才能领会新的。当基督想为门徒解说他复活的真理时，他就“从摩西和众先知起，凡经上所指着自己的话，都给他们讲解明白了。”(路24:27)然而，那使旧真理得荣耀的乃是从新展示之真理的亮光而来的。拒绝或忽视新真理的人，还没有真正掌握旧的真理。对他来说，真理已失去生命力而成为死的形式了。
有些自称相信《旧约圣经》的真理并用它来施教的人，竟弃绝《新约圣经》的真理。他们既不肯领受基督的教训，这就证明他们并不相信先祖和先知所说的话。基督说︰“你们如果信摩西，也必信我，因为他书上有指着我写的话。”(约5:46)因此，他们虽然讲授《旧约圣经》，他们的教训却没有真实的能力。
许多自以为相信并宣传福音的人犯了同样的错误。他们竟将《旧约圣经》抛在一边。基督曾论到《旧约》，说︰“给我作见证的就是这经。”(约5:39)他们既然弃绝了《旧约》，实际上也就弃绝了《新约》；因为二者原是不可分割的整体。人若不讲福音，就不能正确地讲解律法；或不讲律法，也就不能正确地讲解福音。因为律法是福音的体现，而福音又是律法的开展。律法是根本，福音是律法芬芳的花朵和成熟的果实。
《旧约》经书有亮光照在《新约》的书卷上，《新约》也有亮光照在《旧约》上。二者都是上帝在基督里荣耀的显示；都将向恳切寻求的人连续不断地启示更新颖、更深奥的灵意。
那在基督里并借着基督获得的真理是无限无量的。研究《圣经》的人，好像是在探望一个越看越深而越显广大的泉源。我们断不能在今生充分理解上帝赐下他的儿子作挽回祭的奥秘。我们的救赎主在地上所成就的工作，是而且永远是需要我们尽最大的想象力去研究的课题。人尽管用全部智力去探究这奥秘，他只会感到精疲力竭。连最殷切的寻求者也只会看到他面前伸展着无边无际的沧海。
在耶稣里面的真理，人只能体验,绝不能解释。它的长、阔、高、深超乎我们知识范围之外。我们尽管用尽想象力，我们所能见到的不过是这无法解释之爱的梗概。这种爱高及穹苍，却又能俯就地下,为要将上帝的形象印在全人类身上。
然而，凡是我们所能领会的上帝慈爱的显现，我们还是能看到的。它必向谦虚痛悔的心灵显明出来。我们对上帝的慈悲所能体会的限度，相当于我们重视他为我们所作牺牲的程度。当我们虚心查考《圣经》时，救赎的伟大真理就要向我们展开，供我们研究。我们越注目瞻仰，它便要越显光明；当我们渴望把握它时，它的长阔高深便要延伸无穷。
我们的生命必须同基督的生命连接在一起；我们必须不住地从他领受并分享那从天而降的生命之粮，且就饮于那永远清新、不断涌出其丰富之宝藏的泉源。我们如能常将主显在我们面前，使我们的心不断地向他表示感谢和赞美，我们的宗教生活必经常具有新的气象。我们的祈祷会呈现与上帝谈话的模式，如同与朋友谈心一样。他要亲自将他的奥秘启示给我们。我们便会时常获得耶稣与我们同在的甜蜜愉快的感觉。他要时常与我们交谈，如同古时与以诺交谈一样，我们的心就必火热起来。一个基督徒如真能获得这种经验，他的生活便要出现一种简扑、谦逊、温柔和内心自卑的风度，使凡与他交往的人都能看出他曾与耶稣同在，并且学了他的样式。
基督的宗教在相信的人身上显为活泼的、渗透一切的原则，是一股生机盎然而营运不息的属灵能力。这等人表现出永久青春的朝气、能力和喜乐。领受上帝圣言的心灵，不像一个易于干涸的水潭，也不像一个破裂的、漏失其宝藏的池子。他乃像山间溪流，发源于涌溢不竭的泉源，其清洌晶莹的活水从石隙中长流不息，使疲倦、干渴、背负重担的人得以苏醒。
这种经验能使每位真理的教师具有代表基督的资格。基督训言的精神能使他的话和祈祷具有力量并明确易晓。他为基督所作的见证就不是狭窄而死板的；有了这种经验的传道人不会反复讲论同样一套刻板的讲题。他的心智必开启而不住地接受圣灵的光照。
基督说︰“吃我肉喝我血的人就有永生……永活的父怎样差我来，我又因父活着；照样,吃我肉的人也要因我活着。……叫人活着的乃是灵……我对你们所说的话就是灵，就是生命。”(约:6:54-63)
我们若吃基督的肉、喝他的血，我们的传道工作就必呈现永生的活力。陈词老调和重复的意见不再出现了。平淡无奇、枯燥乏味的说教也必停止。所讲的固然还是旧的真理，却具有新的亮光。对于真理将有一种新的认识，其清晰有力乃是众人都能确认的。凡有机会聆听此等讲论的人，若愿领受圣灵的感化，就必感到一种新的生命力。上帝爱的火焰必在他们心中燃烧，他们的良知良能也必振奋起来，以至认明真理的壮丽和威严。
忠心的家主代表每位教育儿童和青年的教师所应有的素质。他若真将上帝的话作为宝库，他就必不断地从中产生新的美妙之处和新的真理来。教师如能在祈祷中仰赖上帝，基督的灵便要降在他身上，上帝也要经由他而借着圣灵来感化人的心意。圣灵要将甘美的希望和勇气以及《圣经》的美景充满人的心思意念，他便能将这一切传给他所教导的青年。
上帝所默示的话能在教师心中开启属天的平安和喜乐的泉源，成为强大感化力的洪流，加惠于一切他所接触的人。在贤明的导师指导下，《圣经》对学生决不会成为令人厌倦的书，却会成为日益吸引人且是值得得到的书。它是生命之粮，永不衰残陈旧。它的新鲜和优美必能吸引儿童和青年，博得他们的欢心，犹如阳光普照大地,不断输送光明与温暖，永不枯竭。
《圣经》中有上帝圣洁教化之灵。每一页都有光--新奇宝贵的光--照射出来。其中有真理显明出来，它的一字一句都是上帝的声音向人心说话，能适应人生的每一境遇，使之光明福祉。
圣灵爱向青年人说话，并向他们展示上帝圣言的丰富和优美。这位大教师所讲述的应许能以神圣的灵力夺人心目，鼓舞人的精神。在丰饶的心田中，将要产生一种熟悉属灵事物的效果，作为抵御试探的保障。
真理的话语必显得越来越重要，并发挥广泛而丰满的意义，是我们从来没有梦想到的。圣道的优美和丰盛，在人的心智与品德上具有改造的作用。属天之爱的光辉要像灵感似地落在人心上。
人越研究圣经，就越能重视它的价值。研究的人无论转向何方，总能发现上帝所显示的无穷智慧和慈爱。
人们对犹太教制度的精意，至今还没充分弄懂。其中的礼节和象征所预表的真理是宽广而深奥的。福音原是开启其奥秘的钥匙。人有了救赎计划的知识就能明白其中的真理。如今我们享有特权，能更深入地理解这些绝妙的题旨，它比现已知晓的要多得多。我们要纵深领悟上帝的奥秘。人若能以痛悔的心查考上帝的话,并祈求惟有上帝才能赐的更广博、更高深的知识，就必有真理显示出来，这是天使也乐于察看的。
当我们在世界历史临近终局的时候，特别需要研究有关末日的预言。《新约圣经》最后一卷，满载着我们需要明白的真理。撒但已经蒙蔽了许多人的思想，使他们提出各种不要研究《启示录》的借口。但基督曾借他的仆人约翰向人宣示在末日必要发生的事，并说︰“念这书上预言的和那些听见又遵守其中所记载的，都是有福的，因为日期近了。”(启1:3) 基督说︰“认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。”(约17:3)我们为什么不能体会到这知识的价值呢?为什么这些荣耀的真理不能在我们心中闪耀、从我们口中讲说出来、并充实我们整个身心呢？
上帝将他的圣言赐给我们，让我们得到一切有关得救所必须明白的真理。千万人已从这生命的泉源取水，而他的供应并没减少。千万人已将主摆在他们面前，并因瞻仰主而得以变成他的形象。在他们宣讲他的品德、述说基督对他们的慈爱以及他们对基督的认识时，他们的心灵就火热起来。然而，这些人并没有把真理伟大而神圣的题旨探讨穷尽。千万人仍可继续查考救恩的奥秘。当人们思考基督的生平和他的使命时，就必有亮光更鲜明地发射出来，以报赏挖掘真理的每一努力。每一新的探索必有新的发现，比已经阐露的真理更为深奥。这原是个无穷无尽的题目。研究基督的道成肉身、他赎罪的牺牲和他做罪人中保的工作，足供勤恳的学人有生之年穷其心力孜孜以求；而且人在研究之余,终必翘首望天，想起那无尽的岁月而兴叹︰“大哉，敬虔的奥秘﹗”
在永恒的未来，我们将要获得的知识，将是我们现下可能领受却因不够殷勤而未能领受的。救赎的题旨将充满得赎之民的心念与口舌，直到永久的未来。他们要明白基督起先很想给门徒讲解而他们当时没信心去领受的真理。对基督的完美与荣耀的新见解将不断出现，直到永永远远。在将来无穷的岁月中，这位忠诚的“家主”还要从他的府库里拿出新与旧的东西来。
第十二篇 求则得之
（根据︰路11:1-13）
基督不住地从天父领受，为要转授给我们。他说︰“你们听见的道不是我的，乃是差我来之父的道。”“人子来，不是要受人的服侍，乃是要服侍人。”(约14:24;太20:28)他的生活、思想和祈祷都不是为自己，而是为别人。他每天早晨用长时间与天父交往之后,就出来将天上的光带给世人。他每天重新受到圣灵的洗。每日清晨，天父使他从睡眠中觉醒，并用恩惠膏他的心灵和他的嘴唇,使他能将之转授与人。他的话随时由天庭新赐,可以应时向困倦和受压迫的人讲说。他说︰“主耶和华赐我受教者的舌头，使我知道怎样用言语扶助疲乏的人。主每早晨提醒，提醒我的耳朵，使我能听，像受教者一样。”(赛50:4)
基督的门徒因他的祈祷和与上帝交通的习惯而受了深刻的印象。有一天，他们与主分离片时之后，发现他正在专心祈祷。他似乎不觉得他们在场而仍继续大声祷告。门徒的心为之深受感动。当他祷告完毕，门徒随即感叹地说︰“求主教导我们祷告。”
于是基督将他在山边讲道时所说的主祷文重说了一遍，随后他用比喻说明他所要他们学得的教训︰
“你们中间谁有一个朋友半夜到他那里去说︰‘朋友，请借给我三个饼，因为我有一个朋友行路，来到我这里，我没有什么给他摆上。’那人在里面回答说︰‘不要搅扰我，门已经关闭，孩子们也同我在床上了，我不能起来给你。’我告诉你们︰虽不因他是朋友起来给他，但因他情词迫切地直求，就必起来照他所需用的给他。”
在比喻中，基督所描述的求饼者是为了给别人而求的。他力求得着那饼，不然他就不能供给一个劳累的在夜间行路之旅客的需要了。那邻舍虽然不愿受人的搅扰，但总不至于拒绝他的恳求。他的朋友必须济助，他的迫切恳求终于得到了应允，他的缺乏得到了补助。
门徒也当以同样的态度从上帝那里求福。在给众人吃饱的神迹和天粮的讲论中，基督向门徒说明他们充当他代表的工作。他们要将生命的粮分给众人。那位曾经分发他们工作的主已看出他们的信心将要常经试炼。他们常要被投入意料不到的境况之中，并因而认识到自己的无能。当渴慕生命之粮的人来到他们那里，他们便感觉自己一无所有,爱莫能助。他们必须领受灵粮，否则就没有什么可分给别人。但他们也不可让一个人空着肚子回去。基督向他们指出了供应的来源。那位有朋友来要招待的家主，即使朋友是在不合时宜的半夜到来，他也没有推辞。他虽然没有什么可以给他摆上，但他却向一位有食物的人迫切地直求，直到这位邻舍供给他的需要。这样看来，那差派仆人去使饥饿的人得饱足的上帝，岂不更要为他自己的工作而供给他们的需要吗？
然而，比喻中那位自私的邻舍并不能代表上帝的品德；比喻所提的教训不是用作比方，乃是用作对照。一个自私自利的人为要摆脱一个打搅他休息的人,尚且允准迫切的要求。何况上帝是以施舍为乐的。他满怀慈悲，而且极愿允准凡凭信心来求他的人。他施恩给我们，让我们转施与人，因而变成像他一样有爱心。
基督宣称︰“你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门。因为凡祈求的，就得着；寻找的，就寻见；叩门的，就给他开门。”
救主继续说︰“你们中间做父亲的，谁有儿子求饼，反给他石头呢？求鱼，反拿蛇当鱼给他呢？求鸡蛋，反给他蝎子呢？你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女,何况天父，岂不更将圣灵给求他的人吗？”
为要加强我们信靠上帝的心，基督教训我们要用新的名称来称呼上帝。这称呼意味着人类感情中最亲切的关系。他竟赐给我们有特权称那无穷的上帝为我们的父。我们用这个名称称呼他，就能表现我们对他的敬爱和信赖，而且这也是他顾念我们以及对我们所有关系的保证。我们向他求恩求福的时候，这个称谓在他听来犹如音乐一般。他惟恐我们以为这样称呼他是僭妄不恭，所以他一再反复讲述，要我们熟悉之。
上帝看我们是他的儿女。他已从漫不经心的世人中把我们救赎出来，拣选我们做王室的家属，做天上大君的儿女。他邀请我们用一种比儿女信靠世上生身之父更深切、更坚定的信心来依靠他。做父母的固然爱自己的儿女，但上帝的爱比世人所能有的爱更大、更广、更深。上帝的爱是无法测度的。世上做父母的尚且知道拿好东西给自己的儿女，何况我们的天父，岂不更将圣灵赐给一切求他的人吗？
应该仔细思考基督所讲有关祈祷的教训。祈祷包含着神圣的科学，而他的比喻说明了人人所需要明白的原理。他显明什么是祈祷的真精神，他教我们向上帝祈求的时候，必须恒切，也向我们保证上帝乐意垂听并应允人的祷告。
我们的祈祷不应是专为自己的利益而求。我们祈求是为要施给。基督的生活原则必须成为我们的生活原则。他论到门徒时说︰“我为他们的缘故，自己分别为圣，叫他们也因真理成圣。”(约17:19)基督所表现的忠诚、牺牲以及顺服上帝圣言之要求的精神，也必须表现下基督的仆人身上。我们在世上的使命不是为自己服务，或求自己的喜悦，乃是要与上帝合作，去拯救罪人而荣耀他。我们要向上帝求恩，为要将这恩典转送他人。只有继续不断地输出，才能继续不断地输入。我们若不将天国的财宝转送给周遭的人，就不能领受更多的财富。
比喻中求帮助的人屡次遭拒绝,但他并没有放弃其目的。照样，我们的祈祷也不一定每次都立即得蒙应允。但基督教导我们要常常祷告，不可灰心。祈祷的目的不是要改变上帝的意思,乃是要使我们与上帝取得一致。当我们向他祈求时，他或许看出我们需要省察自己，悔罪改过。因此，他带领我们经受试炼与磨难，他使我们经受屈辱，让我们看出那阻碍圣灵透过我们营运的究竟是什么。
上帝应许的实现是有条件的，祈祷决不能代替尽本分。基督说︰“你们若爱我，就必遵守我的命令。”“有了我的命令又遵守的，这人就是爱我的；爱我的必蒙我父爱他，我也要爱他，并且要向他显现。”(约14:15,21)人若一方面向上帝提出自己的要求，并愿意承受他的应许，但同时却不履行蒙允的条件，这便是侮慢了耶和华。这等人提说基督的名字作为承受应许的根据，却不实行那足以表现信靠基督并热爱他的事。
有许多人正背弃了蒙天父悦纳的条件。我们必须仔细检查这借以亲近上帝的“契约”。我们若不顺从，就无异于交给主一张未经合法签证的支票要他兑现。我们只知向上帝提出他的应许，要他履行这应许，其实他若真这样行，便是破坏了他自己的信誉。
他的应许是︰“你们若常在我里面，我的话也常在你们里面；凡你们所愿意的，祈求就给你们成就。”(约15:7)约翰也说︰“我们若遵守他的诫命，就晓得是认识他。人若说‘我认识他’，却不遵守他的诫命，便是说谎话的，真理也不在他心里了。凡遵守主道的，爱上帝的心在他里面实在是完全的。”(约壹2:3-5)
基督给他门徒最后的吩咐之一是︰“我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。”(约13:34)试问︰我们有没有遵守这道命令？还是放纵了自己尖刻的、非基督化的性情？我们如果用任何模式得罪或伤害了别人，我们就有责任承认自己的过错,并设法与人和好。在我们凭信心到上帝面前来求福之前，这是必须的准备。
还有一事是那些在祈祷中寻求主的人时常忽略的,就是︰你有没有诚实地对待上帝?主借着先知玛拉基宣告说:“万军之耶和华说:‘从你们列祖的日子以来,你们常常偏离我的典章而不遵守。现下你们要转向我，我就转向你们。你们却问说︰我们如何才是转向呢？人岂可夺取上帝之物呢？你们竟夺取我的供物。你们却说︰我们在何事上夺取你的供物呢？就是你们在当纳的十分之一和当献的供物上。’”(玛3:7,8)
上帝是一切福惠的赐予者，他要从我们所有的财物中索回一部分。这是他用来维持福音工作的措施。同时我们也借着将这部分归还上帝，表示我们答谢他的恩赐。但我们若扣留上帝所指定是属他自己的一部分,我们又怎能向他求福呢？我们若在属世的财物上不做忠心的管家，又怎能希望上帝将天国的财物托付给我们呢？或许祈祷之所以不蒙应允，原因就在此。
然而主大有怜悯，乐意赦免；他说︰“你们要将当纳的十分之一全然送入仓库，使我家有粮，以此试试我是否为你们敞开天上的窗户，倾福与你们，甚至无处可容。……我必为你们斥责蝗虫，不容它毁坏你们的土产。你们田间的葡萄树在未熟之先，也不掉果子。……万国必称你们为有福的，因你们的地必成为喜乐之地。”(玛3:10-12)
上帝其它的每一要求也是如此。他的恩赐都是根据顺服的条件应许的。上帝有充满全天庭的福惠要赐给凡愿与他合作的人。一切顺服他的人尽可以大胆地要求他履行诺言。
但我们对上帝必须表现一种坚定不移的信靠。他有时不立即应允我们是要考验我们的信心，或察看我们愿望的真实性。所以，我们既是按照他的话祈求，就当笃信他的应许，并用他所不能拒绝的决心向他直求。
上帝没有说你们求一次就可以得着。他嘱咐我们要一直祈求，要不倦地坚持祈祷。这种恒切的祈求能使求的人具有更诚恳的态度，使他更盼望得着他所求的。基督在拉撒路的坟墓那里向马大说:“你若信，就必看见上帝的荣耀。”(约11:40)
但许多人没有活泼的信心。这就是他们不能得见上帝能力更多表现的原因。他们的软弱是不信的结果。他们对自己行动的信心，比对上帝为他们工作的信心更大。他们将自己交给自己保守。他们作计划搞设计，却很少祈祷，对上帝也很少有真心的信赖。他们以为自己有信心，其实那不过是一时的冲动。他们没有看到自己的需要或上帝的乐意施恩，所以不坚持在主前陈述自己的要求。
我们的祈祷要像那在半夜向邻舍求饼的人那样诚恳迫切，我们愈是诚恳地、坚持地求，我们与基督的属灵的联合就必愈加密切；我们也必因信心的增长而领受更多的福惠。
我们的本分乃是祈祷并且相信。要警醒祈祷。要警醒并与垂听祈祷的上帝合作。要记得“我们是与上帝同工的”。(林前3:9)你的言行要与你的祈祷和谐一致。当考验临到时，若不是证明你的信心是真实的，就必显明你的祈祷不过是一种形式，这与你是有极大关系的。
每当困惑纷起且艰难临头时，万不可求助于人。要把一切交托上帝。向别人诉苦，只会使自己软弱，又不能使别人得到力量。这是叫别人担负我们属灵的软弱，而他们并不能使之减轻。在我们很可以得到那绝无错误、无限之上帝所赐的能力时，我们倒去向那常犯错误和有限的世人去求助了﹗
你不需要走到地极去寻找智慧，因为上帝近在眼前。你现下有的以及将来可能有的才干，并不足以使你成功。你的成功在于主所能为你成就的。我们必须少信赖人所能成就的，而对上帝为每一信靠他的人所能成就的多抱信心。他渴望你向他伸出信心的手；他渴望你向他怀有成就大事的希望；他也渴望你得到那对属世与属灵之事的理解力。他能使你的智力敏锐。他能赐人机智与技巧。你要将你的才能放在圣工上，要向上帝求智慧，他就必赐给你。
要以基督的话为你的保证。他岂不是邀请你来就他吗？绝不可让自己说消极灰心的话。若是这样，你就会遭到巨大的损失。当困难和压力临头时，你若只看表面而怨天尤人，你就是表现一种病态的信心。要在言语和行动上表现你的信心是坚强不屈的。主是富有资源的；全世界都是属于他的，所以要以信心仰望上天。当仰望那拥有光明、能力和效能的主。
真实的信心具有时间和辛劳所不能磨灭的兴奋和坚持原则的决心，以及百折不挠的志气。“就是少年人也要疲乏困倦,强壮的也必全然跌倒；但那等候耶和华的,必重新得力，他们必如鹰展翅上腾,他们奔跑却不困倦，行走却不疲乏。”(赛40:30,31)
许多人渴望去帮助别人，但他们感觉自己没有什么可以分给人的灵力或亮光。这等人要到施恩座前祈求，当求得圣灵。上帝必为他所承诺的每一道应许负责。要把《圣经》拿在手里，说︰我已经照你的话行了。现下我提出你的应许︰“你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门。”
我们非但要奉基督的名祈祷,也要在圣灵感动之下祈祷。《圣经》说圣灵“用说不出来的叹息替我们祷告”(罗8:26)，也就是这意思。这种祷告是上帝乐意应允的。当我们以诚恳和热切的心情奉基督的名祈祷时，这种热切的心灵本身就是上帝所赐的保证，说明他将要“充充足足地成就一切，超过我们所求所想的”(弗3:20)。
基督曾说︰“凡你们祷告祈求的，无论是什么，只要信是得着的，就必得着。”(可11:24)“你们奉我的名无论求什么，我必成就，叫父因儿子得荣耀。”(约14:13)蒙爱的约翰，在圣灵感动之下，很明白地向我们保证说︰“我们若照他的旨意求什么，他就听我们，这是我们向他所存坦然无惧的心。既然知道他听我们一切所求的，就知道我们所求于他的，无不得着。”(约壹5:14,15)既是这样，你们务要奉耶稣的名向天父迫切地直求。上帝必要尊重这个圣名。
那围绕上帝宝座的虹向人保证︰上帝是信实的，在他并没有改变，也没有转动的影儿。我们已经得罪了他，不配受他的恩宠；他却亲自将最奇妙的呼吁放入我们口中︰“求你为你名的缘故，不厌恶我们，不辱没你荣耀的宝座；求你追念，不要背了与我们所立的约。”(耶14:21)当我们到他面前来承认我们的不配和罪恶时，他已经应许要垂听我们的呼求。他用他宝座的尊荣来保证他必定履行他对我们的诺言。
我们的救主基督像那预表他的雅连一样，在圣所中常将他百姓的名字记在心上。我们的大祭司记得他用来勉励我们信靠他的每一句话。他也时常记住自己所立的约。
凡寻求他的必能寻见；凡叩门的主必为他们开门，决不会推辞说︰不要麻烦我；门已经关了；我不愿意把它打开。他决不至于向任何人说︰我不能帮助你。凡在半夜求饼来供给饥饿之人的，就必得着。
比喻中为旅客求饼的人“照他所需用的”得到了。这样说来，上帝将要用何等的量器量给我们，好使我们可以转给别人呢？“是照基督所量给各人的恩赐。”(弗4:7)众天使以高度的兴趣注视每个人怎样对待自己的同胞。当他们看见一个人向犯错误者表现基督化的同情时，他们便要靠近他身边,使他想起一些对人犹如生命之粮的当说的话。如此,“我的上帝必照他荣耀的丰富，在耶稣基督里使你们一切所需用的都充足。”(腓4:19)你的见证既是真实无伪的，他就必以永生之能来使它增强。主的话必在你的口中成为真理与公义。
为别人进行个人之工以前，要多用功夫私下祈祷。因为要明白救人的科学需要非常的智慧。在和人交往之前，要先与基督交通。要在天恩的宝座前做好为人服务的准备。
当让你的心因渴慕上帝--渴慕永生之上帝而破碎。基督的一生已经显明人性因与上帝的性情有分所能达到何等的程度。凡是基督从上帝那里领受的一切，我们也能得到。因此，你只要求，就可以得着。要以雅各布布恒切的信心和伊莱贾不屈的决心，为你自己求得上帝所应许的一切。
要让有关上帝荣耀的概念占据你的思想。要使你的生活借着隐藏的链环与耶稣的生活相联络。那吩咐光从黑暗里照出来的主乐意光照你的心灵，叫我们得知上帝荣耀的光显在耶稣基督的面上。圣灵必将有关上帝的事启示给你，这些事要进入顺服的心，作为活的能力。基督必带你到那位无穷者的门前。你便能望见幔子后面的荣光，并向人述说那永远活着为我们代求之主的一切丰富。
第十三篇 两等崇拜者
（根据︰路18:9-14）
基督“向那些仗着自己是义人，藐视别人的”讲了法利赛人和税吏的比喻。法利赛人上殿里去祷告，并非觉得自己是罪人需要赦免，而是因他自以为义，盼望博得称许。他把他的崇拜看作是一种可以得到上帝欢心的善举；同时，他也可以获得众人对他敬虔的钦佩。他希望得到上帝和世人两方面的重视。他的崇拜是出于自私之心。
他充满自诩之情。他的表情、他的动作和他的祷告无不表露着这种情绪。他不屑与别人接触，似乎说:“你站开吧﹗不要挨近我，因为我比你圣洁。”(赛65:5)他站着“自言自语”地祷告。他得意洋洋，自以为上帝和世人都会对他有这同样的看法。
他说︰“上帝啊，我感谢你，我不像别人勒索、不义、奸淫，也不像这个税吏。”他评判自己的品格，不是以上帝的圣德为标准，而是与别人的品格作比较。他的思想已转离上帝去同世人比高低。这就是他自满自负的隐情。
于是他开始述说自己的善行︰“我一个礼拜禁食两次，凡我所得的，都捐上十分之一。”这个法利赛人的宗教，并未触及其心灵。他不是在追求与上帝的圣德相似，即存有仁爱和慈怜之心。他竟满足于徒有其表的宗教。他的义是出于他自己--自己行为的果实，是以人的标准来衡量的。
凡仗着自己是义人的人，就会藐视别人。这法利赛人既拿别人来判断自己，所以也就拿自己去衡量别人。他的义是照他们的行为来估量的，所以他们越坏,他自己就越显为义。况且他的自以为义还使他控告别人。他竟诽谤“别人”为违背上帝律法的。如此，他就显出那控告弟兄的撒但的精神来了。他既有这种精神，就不可能与上帝交通。他回家时，没得到丝毫神赐的福惠。
税吏曾和其它崇拜者一同走入圣殿，但他很快离开了他们，似乎自觉不配和他们在一起敬拜。他远远地站着，心中极度痛苦,而且自怨自艾,“连举目望天也不敢,只捶着胸。”他觉得他已经得罪了上帝，满身罪污。他不敢希望从他周遭的人那里得到怜悯，因为他们都藐视他。他知道自己毫无功劳足以获得上帝的嘉许，于是在极度的绝望中哀求说︰“上帝啊，开恩可怜我这个罪人﹗”他未曾将自己与别人相比。他在罪恶感的重担之下，好像只有他一人站在上帝面前。他唯一的愿望就是得到赦免和平安；他唯一的恳求就是上帝的怜悯。所以他也就得到恩典了。基督说︰“我告诉你们︰这人回家去比那人倒算为义了。”
法利赛人和税吏代表两大类不同的敬拜上帝的人。那最早生在世上的两个孩子，就是这两等人的最初代表。该隐自以为义，所以只带了感谢祭到上帝面前来。他既没有认罪，也不承认自己需要怜悯。但埃布尔却带着预表上帝羔羊的血来到上帝面前，他以罪人的身分前来承认自己的沦亡；他唯一的希望是他所不配得的上帝的爱。主看中了他的祭物，但没有看中该隐和他的祭物。人若自感缺欠，认识自己的贫乏和罪孽，是得蒙上帝嘉纳的先决条件。“虚心的人有福了，因为天国是他们的。”(太5:3)
法利赛人和税吏所代表的两等人也能从使徒彼得的历史中学到教训。彼得初做门徒时，自以为坚强，他正像那法利赛人一样，自称自量，以为他“不像别人”。当基督在被卖的那一夜预先警告门徒︰今夜为我的缘故“都要跌倒”时，彼得毅然说︰“众人虽然跌倒，我总不能。”(可14:27,29)彼得没有看出自己的危险，自恃之心迷住了他。他以为自己足能抗拒试探，但是，在短短的数小时之内，考验来到了，他竟发咒起誓地否认他的主。
当鸡叫声使他想起基督的话“今夜鸡叫以先，你要三次不认我”时，他对自己刚才所做的事不胜惊讶，便转脸仰望他的主。就在这时，基督正注视着彼得；在那悲痛的一瞥之中倾注着向他表示的慈悲和仁爱，彼得这才认识了自己。他就出去痛哭，基督的那一眼使他心碎了。彼得已经到达了转折点，他悲痛地懊悔自己的罪过。他正像那税吏一样告解认罪，又像税吏一样得到了怜悯。基督的一瞥给了他赦免的保证。
现下他的自信心消逝了,从此再不重弹那自夸的老调了。
基督在复活之后，曾三次问彼得。他说︰“约翰的儿子西门，你爱我比这些更深吗？”这时彼得不再高抬自己在众弟兄之上了。他请求那洞察他内心的主说︰“主啊，你是无所不知的，你知道我爱你。”(约21:15,17)
这时他才领受了他的使命。一种更广泛、更细致、而且他从未做过的工作就委派给他了。基督吩咐他喂养他的羊和小羊。基督既将照管他自己用生命所换来之生灵的重任交托彼得，这就是让彼得确信他已恢复原位的最有力的证据。先前那暴躁、自夸、自信的门徒，已经变为温和、痛改前非的人了。此后，他一直在克己自制和自我牺牲的事上效法他的主。他与基督同受苦难;当基督将来坐在他荣耀的宝座上时，彼得也必分享他的荣耀。
那使彼得跌倒，并断绝了法利赛人与上帝交往的罪，乃是今日千万人的祸根。在上帝看来，再没有比骄傲自满更为可憎的；就人类而言，也再没有比这更危险的罪了。在一切罪愆之中，这是最没有希望的难治之症。
彼得的跌倒并非偶然，乃是逐渐形成的。一种自恃之心使他相信自己已经得救了，于是，他便一步一步地走着下坡路，直到他竟否认他的主。我们切不可安于自信，或在我们尚未进入天国之前感到自己是不怕受试探的。对凡接受救主的人，不论他们的悔改是多么诚恳，切不可教他们夸口或感觉他们已经得救了。这是误导。当教导各人抱有希望和信心；但即使在我们将自己献给基督并且确知他收纳我们时，我们还不是在试探的范围之外。上帝有话说︰“必有许多人使自己清净洁白，且被熬炼。”(但12:10)惟有熬过了试炼的人，才能得到生命的冠冕(雅1:12)。
凡接受基督，并在初信时很有把握地说“我已得救了”的人，有过于自恃的危险。他们忘了自己的软弱以及自己不断地需要上帝的能力。他们既未准备应付撒但的诡计，因此在试探之下，许多人便要像彼得一样堕入罪恶的深渊。我们受训诫说︰“所以，自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒。”(林前10:12)我们唯一的安全，在于经常不敢靠自己，而全心仰赖基督。
彼得必须看出自己性格上的弱点以及他对基督能力与恩典的需要。主不能使他免受试炼，但能救他免遭失败。如果彼得愿意接受基督的警告，他就必警醒祈祷；他必战战兢兢地行走天路,以免脚步滑跌。他也必得到上帝的援助。这样，撒但就无法得胜了。
彼得的跌倒是由于傲慢自负之心；而他后来重新站稳了脚步，是因为悔改和自卑。每个痛悔的罪人，都可以从彼得的经验中得到勉励。虽然他犯了严重的罪，但他并没有被丢弃。基督的话仍铭刻在他心上︰“我已经为你祈求，叫你不至于失了信心。”(路22:32)在他悔恨交加的极大痛苦中，这次代祷，以及他想起基督那慈爱和怜悯的一瞥，就使他生出了希望。基督在复活之后，还想念着彼得，并叫天使传讯息给妇女们说︰“你们可以去告诉他的门徒和彼得说︰他在你们以先往加利利去。在那里你们要见他。”(可16:7)彼得的痛悔已经被赦罪的救主接受了。
那伸出手来搭救彼得的慈怜也必来帮助每个陷于试探之中的人。撒但的特别策略是先引人犯罪，然后将他们遗弃在无助与战栗之中，叫他们不敢祈求赦免。但我们为什么要惧怕呢？上帝已经说︰“让他持住我的能力，使他与我和好，愿他与我和好。”(赛27:5)他已为我们的软弱作了一切准备，也提出种种鼓励使我们来就耶稣。
基督曾献上他被损伤的身体来赎回上帝的产业，来给予人类再一次考验。“凡靠着他进到上帝面前的人，他都能拯救到底，因为他是长远活着，替他们祈求。”(来7:25)基督借着他无瑕疵的生活、他的顺从，以及他在髑髅地十字架上的死，已为失丧的人类代求。现下这位救我们的元帅不但以恳求者的身分为我们代求，更以战胜者的身分要求认可他的胜利。他的奉献是完美的，并且他既是我们的中保，就执行着他自己所派定的任务，常在上帝面前手持香炉，其中盛有他自己无瑕疵的功劳，以及他百姓的祈祷、告解和感谢。这一切调和着他公义的芳香，犹如甘美的馨香升到上帝面前。这样的奉献是完全可蒙悦纳的，足以给一切过犯提供赦免。
基督已经立约做我们的替身和保证人，他也从不忽略一个人。他因不忍目睹人类受到永远灭亡的威胁，故为他们将命倾倒以至于死。他必以怜悯和慈悲垂顾每个承认无法自救的人。他决不放过一个战战兢兢向他求助的人而不加以扶持。那位借着赎罪工作为人类储备了无限道义能力的主，他决不会不为我们运用这种能力。我们可将自己的罪孽和忧虑都卸在他脚前，因为他爱我们。他的每一瞥和每一言都召唤我们去信靠他。他必照着他的旨意来陶冶我们的品格。
在撒但的全军中，没有任何能力足以胜过一个专心信靠并将自己交托基督的人。“疲乏的，他赐能力；软弱的，他加力量。”(赛40:29)
“我们若认自己的罪，上帝是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”主说︰“只要承认你的罪孽，就是你违背耶和华你的上帝。”“我必用清水洒在你们身上，你们就洁净了。我要洁净你们，使你们脱离一切的污秽，弃掉一切的偶像。”(约壹1:9;耶3:13;结36:25)
但我们必须对自己先有认识，就是导致悔改的认识，才能得蒙赦罪与平安。那法利赛人既不感觉有罪，圣灵也就不能为他做工。他的心灵已经被困在自以为义的盔甲里，是上帝借天使之手磨快而瞄准的利箭所不能射透的。只有自知有罪的人，基督才能拯救。他来,是要“医好伤心的人”,“报告被掳的得释放，瞎眼的得看见，叫那受压制的得自由。”(赛61:1;路4:18)但是“无病的人用不着医生”(路5:31)。我们必须明了自己的真情实况，否则就不会感觉需要基督的帮助；我们必须了解自身的危险，否则就不会逃向避难所；我们必须感觉自己创伤的疼痛，否则就不会希望医治。
主说︰“你说︰我是富足，已经发了财，一样都不缺；却不知道你是那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的。我劝你向我买火炼的金子，叫你富足；又买白衣穿上，叫你赤身的羞耻不露出来；又买眼药擦你的眼睛，使你能看见。”(启3:17,18)火炼的金子就是那使人生发仁爱的信心。惟有这种信心才能使我们得与上帝和谐。我们可能相当活跃，可能做很多工作，但若没有爱，就像那藏在基督心中的爱，我们就永不能成为天家的一员。
没有人能靠自己得知自己的过错。“人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？”(耶17:9)人在口头上或许会承认一些心灵的缺点，但内心却是不承认的。往往在向上帝承认灵性穷乏的同时，内心可能还以自己卓越的谦虚和超然的公义而自满呢﹗真正认识自己的方法只有一种︰我们必须仰望基督。人之所以如此因自己的义而自高自负，就是因为不认识基督。当我们思念他的圣洁和优秀时，我们就会看出自己的软弱、穷乏和缺点的真相；我们就会看出自己是迷失、无望并穿着自以为义的外袍，同其它罪人一样；我们就会发现，如果我们终于得救的话,那决不是因为我们自己的良善，而是全靠上帝无限的恩典。
税吏祈祷蒙了应允，是因他显出倚靠的心，尽力把握住全能者。对那税吏来说，自我全然羞愧。凡寻求上帝的人，必须有这种认识。凡自知缺乏的祈求者，必须借着信心--弃绝一切自恃的信心--握住那无限的能力。
任何外表的礼节都不能代替单纯的信心和全然抛弃自我。但也没有人能自行除掉私心。我们只能让基督为我们完成这项工作。然后我们心灵的话就必是︰主啊，求你来占有我的心，因为我无力将它献上。它是属于你的，求你使它保持纯洁，因为我无力为你保守它。求你救我脱离这个软弱而不像基督的我。求你塑造我，陶冶我，使我升到纯洁神圣的气氛中，让你慈爱的洪流充溢我的心灵。
这种废弃自我之举不仅在基督徒生活开始时是必须的，而且在天路历程中每前进一步都应重现。我们一切的善行都有赖于外来的能力。因此，我们的心必须继续不断地渴慕上帝，必须连续地、恳挚地、沉痛地悔罪，在他面前自卑。惟有恒久地放弃自我，并依靠基督,我们才能安全地奔走前程。我们越就近耶稣，越清楚地看出他品格的纯洁，便越清楚地看出罪之何以为罪，也就越发不愿高抬自己了。凡上天所承认为圣者的，是最不想夸耀自己善良的人。使徒彼得终于成为基督忠诚的仆人，并因蒙受上帝的光照和能力而大得尊荣。他曾踊跃参加建造基督教会的工作。但彼得一直没忘记他那次可耻的经历。他的罪固然蒙了赦免，但他清楚地认识到︰惟有基督的恩典才能弥补那造成他失败的品格上的弱点。他在自己身上毫无可夸之处。
使徒或先知中，从来没有一个人自称是没有罪的。凡是生活最靠近上帝的人，就是宁可牺牲性命而不愿故意行一件错事的人，也就是上帝曾赐以神圣亮光和能力来尊荣他们的人，无不承认自己本性有罪。他们不依靠肉体，也不以自己为义，乃是完全依靠基督的义。凡仰望基督的人也必如此。
在基督徒的经验中每前进一步，我们的悔改也会加深一步。主对他已经赦免且承认为其子民的人说︰“那时，你们必追想你们的恶行和你们不善的作为，就因你们的罪孽和可憎的事厌恶自己。”(结36:31)他又说︰“我要坚定与你所立的约(你就知道我是耶和华)，好使你在我赦免你一切所行的时候，心里追念，自觉抱愧，又因你的羞辱就不再开口。这是主耶和华说的。”(结16:62,63)这样，我们就不至于为夸耀自己而开口了。我们必知道我们的能力全在于基督。我们要像使徒一样承认︰“我也知道在我里头，就是我肉体之中，没有良善。”(罗7:18)“但我断不以别的夸口，只夸我们主耶稣基督的十字架。因这十字架，就我而论，世界已经钉在十字架上；就世界而论,我已经钉在十字架上。”(加6:14)
与这种经验相符合的指示说︰“就当恐惧战兢，作成你们得救的工夫；因为你们立志行事，都是上帝在你们心里营运，为要成就他的美意。”(腓2:12,13)上帝并不叫你担心他的应许会落空、他的忍耐会厌倦，或是他的怜悯不够用。惟要担心你的意志不肯服从基督的旨意，或是你生来的或养成的性格将要控制你的生活。“因为你们立志行事，都是上帝在你们心里营运，为要成就他的美意。”要担心自我将介入你的心灵与伟大的造物主之间；惟恐你的私意将要破坏上帝所希望借你成就的高尚目的；惟恐你信靠自己的力量；惟恐你松开基督的手而试图在没有他与你同在时，独自行走人生道途。
我们必须远避一切足以激起骄傲自满的事。因此，我们应该谨防给人或受人阿谀奉承。谄媚人是撒但的工作。他专爱谄媚人，正如他也控告人并谴责人一样。他这样做，是企图使人灭亡。那些夸奖人的人，就此被撒但利用为工具。为基督做工的人务要将每一句称扬的话从自己转移到基督身上。必须使自我隐没不见；惟有基督是应当被高举的。“他爱我们，用自己的血使我们脱离罪恶。”(启1:5)但愿人人都仰望他，并愿颂赞从各人的心中上升。
凡存心敬畏主的生活决不会是抑郁沉闷的。为人愁眉苦脸，终日悲叹，那是因为他没有基督与他同在。那些充满自矜自爱的人，并不感觉需要与基督发生活泼的个人联合。那没有掉在“盘石”上的心总要为自己的完全而感到自豪。一般世人喜欢一种有派头的宗教。他们希望在一条能容纳自己固有习性和脾气的宽阔道路上行走。他们的自爱、想博得众望以及喜爱称扬的心理，已将救主从自己心中排挤出去了。既没有他,他们自然是愁闷烦躁的了。但住在人心中的基督，乃是喜乐的甘泉。对于一切接受他的人，上帝圣言的基调就是喜乐。 “因为那至高至上、永远长存、名为圣者的如此说:‘我住在至高至圣的所在，也与心灵痛悔、谦卑的人同居；要使谦卑人的灵苏醒，也使痛悔人的心苏醒。’”(赛57:15)
从前，当摩西藏身于盘石穴中时，他得以看见上帝的荣耀。当我们藏身在那裂开的“盘石”中时，基督就必用他那被扎伤的手遮掩我们，我们也将听到主对他的众仆人所说的话。上帝也要像对摩西一样，对我们显明自己为“有怜悯、有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。为千万人存留慈爱，赦免罪孽、过犯和罪恶。”(出34:6,7)
救赎工作的成果是人所难以想象的。“上帝为爱他的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。”(林前2:9)当一个被基督的能力吸引的罪人靠近那被举起来的十字架而拜倒在它面前时，他便成了一个新造的人。有一颗新的心赐给他。他就成了在基督耶稣里新造的人。圣洁的主再没有更多的要求。上帝要亲自“称信耶稣的人为义。”“所称为义的人又要叫他们得荣耀。”(罗3:26;8:30)罪恶所造成的羞耻和败坏固然巨大，但救赎之爱所带来的尊荣和超升却更加伟大。对于那些力求符合神圣形象的人，有天国的财富和卓越的能力赐给他们，使他们达到甚至比未曾犯罪的天使更高的地步。
“救赎主以色列的圣者耶和华，对那被人所藐视、本国所憎恶……的如此说︰‘君王要看见就站起,首领也要下拜，都因信实的耶和华,就是拣选你以色列的圣者。’”(赛49:7)
“凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。”
第十四篇 祈祷的能力
（根据︰路18:1-8）
基督已论及有关他复临之前的一段特定的时期以及他的门徒必须经过的危险。他又特别针对那个时期讲了一个比喻。“是要人常常祷告，不可灰心。”
他说:“某城里有一个官，不惧怕上帝，也不尊重世人。那城里有个寡妇，常到他那里，说︰‘我有一个对头，求你给我伸冤。’他多日不准。后来心里说:‘我虽不惧怕上帝，也不尊重世人；只因这寡妇烦扰我，我就给她伸冤吧，免得她常来缠磨我﹗’”主说︰“你们听这不义之官所说的话。上帝的选民昼夜呼吁他，他纵然为他们忍了多时，岂不终久给他们伸冤吗？我告诉你们︰要快快地给他们伸冤了。”
这里所描写的官，既不注重正义，又不怜悯受苦的人。那常在他面前催促办案的寡妇曾多次被他回绝。她一次一次地来到他面前，然而所遭到的只是轻蔑，并从审判台前被赶走。这个官知道她的讼事是合理的，也可以立时替她伸冤，但他没有这样做。他要显示他的专制威权。妇人在他面前徒然的请愿、上诉和恳求,令他自鸣得意。然而寡妇绝不灰心，也不丧志。她不管法官无动于衷和硬着心肠，仍然坚持她的请求，直到他应允处理她的案件为止。最后法官说︰“我虽不惧怕上帝，也不尊重世人；只因这寡妇烦扰我，我就给她伸冤吧，免得她常来缠磨我﹗”他为了保全自己的名节，并避免众人看他是偏心而不公正的人，就为那坚忍切求的妇人伸冤了。
主说︰“你们听这不义之官所说的话。上帝的选民昼夜呼吁他，他纵然为他们忍了多时，岂不终久给他们伸冤吗？我告诉你们︰要快快地给他们伸冤了。”基督在这里将不义的官同上帝作了个鲜明的对比。法官答应寡妇的请求，只是出于自私的动机，因为想要摆脱她的缠扰。他对她根本没有什么怜恤和慈悲之念，寡妇的痛苦在他看来根本不足介意。这与上帝对待那些寻求他的人的态度是何等地不同啊﹗他以无穷的慈爱接纳一切有需要及受磨难之人的请求。
这个向法官请求伸冤的妇人，她的丈夫已经去世，她既贫穷又孤苦，无法挽回自己的厄运。照样，人因犯罪已经和上帝断绝了关系。人靠自己无法得救。但在基督里我们得以亲近天父。上帝的选民是他所疼爱的。他们是蒙召出黑暗进入他奇妙光明的一班人，为要宣扬他的美德，并要在世界的黑暗中犹如明灯照耀。不义的法官对那向他求救的寡妇无特别的关切；然而，为了要摆脱那妇人哀怜的请求，他终于听了她的申诉，救她脱离了她的对头。但上帝却以无穷的慈爱爱护他的子民。在他看来,地上最可爱的对象就是他的教会。
“耶和华的分，本是他的百姓；他的产业，本是雅各布布。耶和华遇见他在旷野荒凉野兽吼叫之地,就环绕他、看顾他、保护他如同保护眼中的瞳人。”(申32:9,10)“万军之耶和华说︰在显出荣耀之后，差遣我去惩罚那掳掠你们的列国。摸你们的，就是摸他眼中的瞳人。”(亚2:8)
寡妇的祷告︰“我有一个对头，求你给我伸冤。”--“替我主持正义。”(见英文重译本。--译者)--代表上帝子民的祷告。撒但乃是他们的死对头，他是“控告我们弟兄的”，在上帝面前昼夜控告他们(启12:10)。他连续不断地诬蔑、控告、诱惑并残害上帝的百姓。基督在这个比喻中教导他的门徒务要祷告，要求上帝拯救他们脱离撒但及其爪牙的权势。
在先知撒迦利亚的预言中，显明了撒但控告的工作，以及基督抵抗他子民之对头的工作。先知说︰“天使又指给我看，大祭司乔舒亚站在耶和华的使者面前，撒但也站在乔舒亚的右边，与他作对。耶和华向撒但说︰‘撒但哪，耶和华责备你，就是拣选耶路撒冷的耶和华责备你，这不是从火中抽出来的一根柴吗？’乔舒亚穿着污秽的衣服，站在使者面前。”(亚3:1-3)
上帝的子民在这里被比作一个正在受审判的罪犯。做大祭司的乔舒亚正在为他那处于大苦难中的百姓求福。当他在上帝面前恳求时，撒但就站在他右边做他的对头。他正控告上帝的子民，要使他们的案情显得极为严重，不可救药。他在上帝面前陈述他们的罪行与缺点。他指出他们的过错和失败，希望他们在基督眼中显出如此不良的品格，以致他在他们的急需中不予救助。乔舒亚代表上帝的子民站在那里，被控为有罪，并且穿着污秽的衣服。他因觉悟到他百姓的罪而被灰心压倒。撒但把有罪的感觉压在他心上，使他几乎绝望了。尽管有撒但与他敌对，他仍以求恩者的身分站在那里。
撒但控告的工作是在天上开始的。自从人类堕落以来，这也就是他在地上的工作，而且在我们接近这世界历史终局的时候，这种工作将要成为他的特别任务。他既看出自己的时候不多了，便要更加急切地从事欺骗与破坏的工作。当他看见在地上仍有一班人甚至在他们软弱和有罪的状况中，依然尊重耶和华的律法，他就怒气忿忿。他决心要叫他们不顺从上帝。他以他们的不配蒙恩为乐,并对每一个人施以诡计，使他们全都陷入网罗，与上帝隔离。他竭力控告上帝和一切努力以怜悯、仁爱、慈悲、宽恕在世上实行上帝旨意的人，并归罪于他们。
上帝每次为他的子民显示神能的时候，便要引起撒但的仇恨。每次上帝为他的子民有所作为时，撒但和他的使者无不振作精力，图谋毁灭他们。他忌恨一切以基督为自己力量的人。他的目的是要鼓动罪恶，及至他成功之后，他还要将一切责任都推在那些受试探的人身上。他指出他们污秽的衣服，就是他们不完全的品格。他陈述他们的软弱和愚昧，以及忘恩负义和非基督化生活等等羞辱救主的罪。他将这一切作为有力的论据，证明他有权按他的意念去毁灭他们。他企图恐吓他们，使他们以为自己的案情是没有希望的，而自己的污点也是永不能洗除的。他希望彻底消灭他们的信心，使他们完全屈从他的试探而不再忠顺上帝。
主的子民自己并不能答辩撒但的控告，当他们自行反省时，他们几乎要绝望了。但他们求助于那神圣的辩护者。他们提出救赎主的功劳。上帝要显明“他自己为义，也称信耶稣的人为义。”(罗3:26)主的子民以坚定的信心呼求他制止撒但的控告，并使他的诡计失败。他们祷告说︰“我有一个对头,求你给我伸冤。”于是基督借着十字架强有力的论据，驳倒了这猖狂的控告者。
“耶和华向撒但说︰‘撒但哪，耶和华责备你，就是拣选耶路撒冷的耶和华责备你，这不是从火中抽出来的一根柴吗？’”(亚3:2)当撒但想用幽暗来遮盖上帝的子民，并要毁灭他们时，基督就出面干涉。虽然他们犯过罪，但基督已将他们的罪辜放在自己心上。他已像从火中抽出一根柴一样，夺回了人类。他一方面借着他的人性与人类连接起来，一方面也借着他的神性与无穷的上帝合而为一。行将毁灭的生灵就此得到了帮助。于是，人类的对头受到了责备。
“乔舒亚穿着污秽的衣服，站在使者面前。使者吩咐站在面前的说:‘你们要脱去他污秽的衣服。’又对乔舒亚说︰‘我使你脱离罪孽，要给你穿上华美的衣服。’我说︰‘要将洁净的冠冕戴在他头上。’他们就把洁净的冠冕戴在他头上，给他穿上华美的衣服。”于是，天使便以万军之耶和华的威权,向代表上帝子民的乔舒亚立了一个庄严的誓约:“你若遵行我的道，谨守我的命令，你就可以管理我的家，看守我的院宇；我也要使你在这些站立的人中间来往。”--甚至在围绕上帝宝座的天使中间来往。(亚3:3-7)
上帝的子民虽然有不少缺点，但基督并不因此而离弃他所眷顾的对象。他有权柄更换他们的衣服，他将那污秽的衣服脱去，而将自己公义的外袍披在那些悔改并相信他的人身上，并在天上记录册中他们的名下写下“赦免”的字样。他在全宇宙面前承认他们是属于他的。他们的仇敌撒但就此被显明为控告者和欺骗者。上帝一定要为他自己的选民伸冤。
“我有一个对头，求你给我伸冤”的祈求，非但指撒但为我们的对头，也包括他用来诬蔑、试探并毁灭上帝子民的一切势力。凡是决心遵守上帝诫命的人，从经验中明白他们确实有许多对头，是受那从下面来的力量所控制的。这些对头曾在耶稣所走的每一步路上追逼他，他们那种坚定的和坚决的态度是人永远不会知道的。基督的门徒必像他们的主一样要不断地遭受试探。
《圣经》有话形容基督复临前夕的世界。使徒雅各布布描写那时所要盛行的贪婪和压迫说︰“咳﹗你们这些富足人哪，……你们在这末世只知积攒钱财。工人给你们收割庄稼，你们亏欠他们的工钱，这工钱有声音呼叫；并且那收割之人的冤声已经入了万军之主的耳了。你们在世上享美福,好宴乐，当宰杀的日子竟娇养你们的心。你们定了义人的罪，把他杀害，他也不抵挡你们。”(雅5:1-6)这正是今日的情况。人们利用各种欺压和勒索的手段为自己囤积巨额的财富，同时饥饿之人的呼声却达到上帝面前了。
“公平转而退后，公义站在远处；诚实在街上仆倒，正直也不得进入。诚实少见,离恶的人反成掠物。”(赛59:14,15)这句话曾经应验于基督在地上的生活中。他忠于上帝的诫命，废除了世人所举荐来代替诫命的遗传和规条。为此他遭受仇恨和迫害。这段历史现下正在重演。人的律法和遗传被高举在上帝的律法之上，凡忠心遵守上帝诫命的人，反而遭受谴责和逼迫。基督因为忠于上帝，竟被人控告为犯安息日和亵渎上帝的。他被称为是被鬼附身的，而且被斥为鬼王别西卜。照样，凡跟从他的人，也要遭受控告和诬蔑。撒但希望用这种方法叫他们犯罪，并使上帝受羞辱。
基督提出比喻中不惧怕上帝，也不尊重世人之法官的品行，用以说明当时司法界的腐败状况，而这种状况不久在他受审之时，还要显明出来。他愿他各世代的子民要认清︰在患难的日子，倚赖属世的官吏或法官是何等不可靠。往往上帝的选民要站在一班不以上帝的圣言为指导、为顾问，而随从自己不圣洁与不受约束之情感的官吏面前。
基督在不义之法官的比喻中已指示我们应该做的是什么。“上帝的选民昼夜呼吁他，他纵然为他们忍了多时，岂不终久给他们伸冤吗？”我们的模范基督，并没有为自己伸冤或设法自救；他将他的案子交给上帝。照样，他的信徒也不可控告人或定人的罪，也不可凭借武力来解救自己。
每当我们遭遇莫名其妙的试炼时，切不可惊慌失措。不论人怎样虐待我们，总不可意气用事。我们若怀有报复的心意，就必损害自己，也必破坏自己对上帝的信靠，并使圣灵担忧。必有天上的使者在我们身旁作见证，他要为我们举起旌旗来抵挡仇敌。他要用“公义的日头”所发的光芒来围绕我们。撒但无法冲破这一层屏障，他不能穿透这个由圣洁光辉构成的盾牌。在世人日趋邪恶的情况下，我们休想幸免遭受艰难。好在正是这些艰难促使我们到至高者面前，我们可以向那无穷智慧者求得指导。
主说︰“要在患难之日求告我。”(诗50:15)他唤请我们将我们的困惑和缺乏以及我们对于上帝帮助的需要都告诉他。他吩咐我们要时刻祷告。一旦遭遇困难，我们就要向他献上诚挚恳切的祈求。我们要借恒切的祷告来表现我们对上帝的坚信。我们既感觉到自己的需要，就要作恳切的祈祷，而我们的天父必为我们的呼求所感动。
为信仰遭受毁谤和逼迫的人往往怀疑上帝离弃了他们。在人看来，他们是少数。在表面上，他们的敌人似乎已战胜了他们。但愿他们不违背自己的良心。那曾为他们受难又曾担负他们的忧患和痛苦的主，并没有离弃他们。
上帝的儿女并未被撇弃，以致孤立无援。祈祷能发动全能者的膀臂。祈祷曾“制服了敌国，行了公义，得了应许，堵了狮子的口，灭了烈火的猛势，……打退外邦的全军。”(来11:33,34)当我们听到了古代殉道者的见证，我们便能领会这些话的意义了。
如果我们献身为他服务，就不至于落到上帝未曾为我们所作好安排的地步。不论我们的境遇如何，我们总有一位向导来指引我们的路；不论我们怎样困惑，我们总有一位可靠的策士；不论我们遭遇何等的忧患、丧亡或孤寂，总有一位同情我们的朋友。如果我们因无知而走错了路，基督决不至撇弃我们。请听他那清晰明确的话音:“我就是道路、真理、生命。”(约14:6)“因为穷乏人呼求的时候，他要搭救；没有人帮助的困苦人，他也要搭救。”(诗72:12)
主宣称他必因那些亲近他并忠心侍奉他的人而得荣耀。“坚心倚赖你的，你必保守他十分平安，因为他倚靠你。”(赛26:3)全能者的膀臂已伸出来引导我们前进、再前进。主说︰前进，我必帮助你﹗你所求的既是为我名的荣耀，你就必得着。我要在那些等着看你失败的人面前得到荣耀。他们必眼见我的圣言辉煌地胜利。“你们祷告，无论求什么，只要信，就必得着。”(太21:22)
但愿凡受苦难和冤屈的人都向上帝呼吁。不要去求铁石心肠的世人，乃要将你的请求呈告你的创造主。凡以痛悔之心到他面前来的人，没有一个会遭受拒绝，没有一句出于诚意的祈祷会落空。在天国乐队的歌声之中，上帝仍能听到最软弱之人的呼求。我们在自己密室中倾吐我们的心愿，或在路上行走时默然祷告,我们的话也必达到宇宙之主的宝座前。这些祈祷虽是人耳所不能听见，却不会沉寂下去，也不会因正在进行的繁忙事务而消失。任何事物都不能淹没心灵的请愿。它能从街头的喧嚣和群众的纷扰中直升天庭。我们既是向上帝呈诉，我们的祈祷就必蒙垂听。
你这自觉最不配的人无须畏缩不前而不将你的案情交托上帝。当他在基督里为世人的罪恶舍己的时候，他已将每个人的案件都接受下来了。“上帝既不爱惜自己的儿子为我们众人舍了,岂不也把万物和他一同白白地赐给我们吗？”(罗8:32)他岂不要成就这个旨在鼓励我们和加添我们力量的恩言吗？
基督最大的愿望，乃是将他的产业从撒但的统治之下拯救出来。但在我们摆脱撒但外来的势力之前，我们必须先摆脱他在我们心里的势力。主容许试炼临到我们，为要洁净我们，使我们脱离世俗、自私以及粗暴、非基督化的品格。他容许磨难的浪潮漫过我们的心灵，为要使我们认识他和他所差来的耶稣基督，并产生深切渴望清除玷污的心愿，以便从考验中出来时，我们可以更纯净、更圣洁、更快乐。当我们走进苦难的熔炉时，我们的心灵往往被自私所污染；但如果我们在严酷的试炼中能够忍耐，我们就必反照上帝的品德。当他在我们苦难中的旨意成全时，“他要使你的公义如光发出，使你的公平明如正午。”(诗37:6)
主竟然会忽略他子民之祈祷的危险绝不存在。唯一的危险乃是他们会在试探和试炼中灰心丧志，而不恒切祈祷。
救主曾向那迦南妇人表现神圣的慈怜。他的心因看见她的忧伤而受了感动。他甚愿立刻向她保证她的祈祷已蒙应允；但他要先给门徒上一门课，所以，他好像暂时没理会从她那悲伤的心中发出来的哀求。及至这妇人的信心表现出来之后，他才向她说出了嘉许的话，并打发她带着她所求的珍贵恩赐离去了。门徒始终没忘记这个教训，并已记录下来，说明恒切祈祷所必有的结果。
那母亲百折不回的决心是基督亲自赐给她的。那寡妇在法官面前的勇敢和决心也是基督所赐的。千百年前在雅博渡口一次神秘的角斗中，以同样坚定的信心感化雅各布布的也是基督。而且那经他亲自培植的信心他一定会给以赏赐。
坐在天上圣所中的主必凭公义施行审判。他对于在罪恶世界里与试探争斗之子民的喜悦，胜过他对那围绕他宝座之天军的欣赏。
全宇宙对于我们这微小的世界表示最深切的关怀，因为基督已经为其上的居民付出了无限的代价。世界的救赎主已经用心心相印的关系使天与地连接在一起了，因为主所救赎的子民在这地上。天上的圣者如今依然来访问这世界，正如古时他们与亚伯拉罕、摩西同行共话一样。在各大都市的繁忙活动中，在那拥挤着群众的街道和市场中，人们从早到晚熙来攘往，似乎人生只是为了事务、游戏和宴乐，而少有人思考这看不见的现实--就在这样的场合中，上天仍派有守望者和圣者前来。那里有看不见的天使在详察世人的每一言和每一行。在每个为事务或宴乐召开的集会中，以及在每次崇拜的聚会中，在肉眼能看见的听众之外，还有更多的听众在场。有时天使也会掀开那看不见之世界的幔子，让我们的思想暂时摆脱繁忙的生活，以认识到我们一切所行所说的都有看不见的使者作证。
我们需要更多明了天使的任务。我们如能认识到，在我们的一切工作中都有天使的照顾与合作,这对我们大有好处。凡相信并承受上帝应许之柔和谦卑的人，都有看不见的光明和大能的天军照应着他们。有基路伯、撒拉弗和千千万万大能的使者侍立在上帝右边。他们“都是服役的灵，奉差遣为那将要承受救恩的人效力。”(来1:14)
这些天上的使者对于世人的言行都保留着准确的记录。人对上帝子民所行的每一件残酷或冤屈的事，以及恶势力加在他们身上的一切痛苦，在天上都存有记录。
“上帝的选民昼夜呼吁他,他纵然为他们忍了多时,岂不终久给他们伸冤吗？我告诉你们:要快快地给他们伸冤了。”
“所以，你们不可丢弃勇敢的心，存这样的心必得大赏赐。你们必须忍耐，使你们行完了上帝的旨意，就可以得着所应许的。因为还有一点点时候,那要来的就来,并不迟延。”(来10:35-37)“看哪，农夫忍耐等候地里宝贵的出产，直到得了秋雨春雨。你们也当忍耐，坚固你们的心，因为主来的日子近了。”(雅5:7,8)
上帝的忍耐是不可思议的。当他的怜悯劝化罪人的时候，他公义的审判一直在忍耐等候。但是，“公义和公平是他宝座的根基。”(诗97:2)“耶和华不轻易发怒”，但他同时是“大有能力，万不以有罪的为无罪。他乘旋风和豪雨而来，云彩为他脚下的尘土。”(鸿1:3)
世人在干犯上帝律法的事上已变得更胆大妄为了。由于他的长久忍耐，世人竟敢蔑视他的威权。他们在压迫并欺侮他子民的事上，曾经彼此鼓动，说︰“上帝怎能晓得？至高者岂有知识呢？”(诗73:11)其实有一条界线是他们所不能越过的，他们即将达到所规定的限度了。就是现下，他们已经几乎越过了上帝忍耐的界限，就是他恩典和怜悯的限度。主必有所行动，以维护他的尊荣，解救他的子民，并遏制邪恶的膨胀。
在挪亚的日子，世人罔顾上帝的律法，直至他们对创造主的记念几乎完全从地上消失了。他们的罪孽满盈，以致上主使洪水泛滥全地，将其上邪恶的居民全都冲去。
主曾在各世代中显明他神秘的手段。每当危机来到时，他总是彰显自己，出来拦阻撒但计谋的实现。他对邦国、家庭和个人往往容忍事情发展到一定的紧要关头，使他的干预更为明显。借此证明，在以色列中确实有一位上帝，他必维护他的律法，并为他的子民伸冤。
际此罪恶横行的时代，我们可以知道最后的大危机近在眼前。正当违抗上帝律法的风气几乎普及全球，而他的子民被世人压迫苦害的时候，主就必出面干预。
时候快到了，他要说︰“我的百姓啊，你们要来进入内室，关上门，隐藏片时，等到忿怒过去。因为耶和华从他的居所出来，要刑罚地上居民的罪孽。地也必露出其中的血，不再掩盖被杀的人。”(赛26:20,21)如今自认为基督徒的人尽可以欺诈并压迫穷人;他们尽可以抢夺孤儿和寡妇;他们也尽可以因不能控制上帝子民的良心而发泄恶魔般的恼怒。但为这一切,上帝必要审判他们。他们“要受无怜悯的审判”，因为他们“不怜悯人”(雅2:13)。再过不久，他们要站在审判全地的主面前，为他们那使上帝子民身心所受的痛苦作出交代。他们现下尽可以尽情诬告；他们尽可以讥笑上帝所委派去担任他圣工的人;他们也尽可以把相信他的人下在监里，驱使他们去服劳役，或加以流放，甚或处死；但是他们终必为每一项痛苦和每一滴眼泪受报应。上帝要为他们的罪加倍地报应他们。论到预表叛道教会的巴比伦，主对执行审判的使者说:“因她的罪恶滔天，她的不义，上帝已经想起来了。她怎样待人，也要怎样待她，按她所行的加倍地报应她，用她调酒的杯加倍地调给她喝。”(启18:5,6)
从印度、从非洲、从中国、从各海岛和所谓基督教国家千万受压迫的民众中，痛苦的哀声正升达上帝面前。那哀声不久必蒙垂允。上帝要清除世上道德方面的败坏，但不像在挪亚的日子用洪水,而是用人所不能扑灭的火海来炼净它。
“那时，保佑你本国之民的天使长米迦勒必站起来，并且有大艰难，从有国以来直到此时，没有这样的。你本国的民中，凡名录在册上的，必得拯救。”(但12:1)
从阁楼里、从茅屋中、从地牢里、从苦刑架上、从山谷和旷野中、从地洞和海底里,基督要将自己的子民招聚拢来。在地上他们是穷乏、受苦刑、被残害的。曾有千千万万的人因为不肯依从撒但欺骗的要求而带着丑恶的罪名下到坟墓里去。上帝的儿女曾被世人所组成的法庭宣判为最可恶的罪魁。可是“上帝是施行审判的”日子近了(诗50:6)。那时，世上所作不公正的判决都要被推翻。他要“除掉普天下他百姓的羞辱”(赛25:8)。将有白衣赐给他们各人(见启6:11)。而且“人必称他们为圣民，为耶和华的赎民。”(赛62:12)
上帝的儿女，不论他们蒙召背负过怎样的十字架；不论他们受过怎样的损失；不论他们遭遇过怎样的逼迫，甚至丧失了暂时的生命，但他们终必得着充分的报赏。他们“也要见他的面。他的名字必写在他们的额上。”(启22:4)
第十五篇 这个人接待罪人
（根据︰路15:1-10）
当“税吏和罪人”聚集在基督身边时，拉比们就显出不悦。他们说︰“这个人接待罪人，又同他们吃饭。”
他们借这个指控来暗讽耶稣喜欢和犯罪的及低下的人来往而不嫌他们邪恶。拉比们已经对耶稣感到失望了。像这样一个自称品格高尚的人，为什么不来和他们交往，并采用他们施教的方法呢？为什么他这样毫不矜持地在各阶层的人中工作呢？他们说︰如果他真是先知的话，他必会迁就他们，并对税吏和罪人以他们所应受的冷淡看待他们。这经常和拉比们对立的主，他生活的纯洁使他们生出畏惧的心，并显出他们的不是；而同时他又那样明显地同情一班被社会摒弃的人，因此使得那些以社会监护人自居的拉比们恼怒不已。他们很不赞成他的作风。他们自认为有学问、有修养，且是杰出的虔诚之士,但是基督的榜样却把他们的私心暴露无遗了。
还有一件事令拉比们恼怒，那就是一班向来轻看他们而且从来不在会堂露面的人，却群集在耶稣身边并专心致志地倾听他的讲论。文士和法利赛人在耶稣那种纯洁的仪表之前只有深咎自责；那么，何以税吏和罪人倒会受他的吸引呢？
殊不知，这一问题就在他们自己所说的“这个人接待罪人”这句轻蔑的话中获得了解答。那些来就耶稣的人都感觉到，即使像他们这样的人，一来到耶稣跟前就能找到逃出罪坑的办法了。法利赛人只知向这些人表示轻蔑和责备；而基督却把他们看作上帝的儿女来接待。他们固然已经远离了父家，可是在天父心中并没有把他们忘掉。况且，他们的痛苦和罪恶恰好更使他们成为天父怜爱的对象。他们在外飘流，离他愈远，他惦念他们的心就愈加深切，而且，他为营救他们所作的牺牲也愈加重大。
以色列的教师们向来以保管和讲解《圣经》者自豪。他们本来很可以从这些书卷中学得上述的这一切。那曾经堕落在可怕罪恶中的戴维，不是写过“我如亡羊走迷了路，求你寻找仆人”吗？(诗119:176)先知弥迦不是显扬过上帝对罪人的爱，说“上帝啊，有何神像你，赦免罪孽，饶恕你产业之余民的罪过，不永远怀怒，喜爱施恩”吗？(弥7:18)
迷失的羊
这时基督并没有用古卷《圣经》的话提醒他的听众。他要他们以自己的经验作为证据。约旦河东岸的广袤高原是放牧羊群的良好牧场,在那低洼的山谷中和一片丛林的丘陵上，常有许多迷失的亡羊在徘徊,等待牧人去寻找并带回去照料。在耶稣四围的群众中有牧羊的，也有一些是投资在羊群牛群上的人，因此他们都能领会他的比喻︰“你们中间，谁有一百只羊失去一只，不把这九十九只撇在旷野，去找那失去的羊，直到找着呢？”
耶稣说︰你们所藐视的这些人都是上帝的产业。透过创造和救赎，他们是属于他的；而且在他看来，他们是有价值的。牧人爱护自己的羊群，即使有一只迷失了，他也不能安宁。照样，上帝以更高深莫测的慈爱来爱护每一个沦亡的生灵。人虽然拒绝他慈爱的呼召远离了他，去另事一主，但他们仍是属于上帝的，他仍渴望要找回那属他自己的。他说︰“牧人在羊群四散的日子，怎样寻找他的羊，我必照样寻找我的羊。这些羊在密云黑暗的日子散到各处，我必从那里救回他们来。”(结34:12)
在比喻中，牧人出去寻找一只羊--可数算的最小的数目。照样,即使只有一个迷失的生灵，基督也情愿为他舍命。
离开羊圈的羊是动物中最孤弱无助的了，必须由牧人去寻找它，因为它自己找不到回转的路径。一个远离上帝的人也是如此；他像迷失的羊一样孤弱无助，若非神圣的慈爱来拯救他，他永远找不着归向上帝的道路。
当牧人发现一只羊失落了，他并非漫不经心地看着那安全在圈内的羊群说︰我这里还有九十九只，要去寻找那一只迷失的羊实在太麻烦了。还是让它自己回来吧，我打开羊圈的门让它进来好了。不﹗羊一旦迷失，牧人的心就充满了忧伤和焦虑。他一再数点羊群。当他确知有一只失落时，就不能安睡。他立即撇下这在圈内的九十九只，去寻找那只迷失的羊。夜色越昏暗，风暴越凶猛，路途越险峻，牧人的焦虑也就越深切，他的寻找也就越认真。他要尽一切努力寻回这一只迷失的羊。
当他远远地听到迷羊的第一声微弱的哀鸣时，他得到了何等大的安慰啊﹗他循着声音的方向，翻山越岭，冒着自己性命的危险，攀缘悬崖峭壁。他就是这样寻找着。当他听到哀鸣声渐渐微弱时，就知道他的羊已濒临死亡。终于，他的辛劳得到了报赏，迷失的羊找到了。这时，他并不因羊所加给他的麻烦而斥责它。他不用鞭驱赶它。他甚至也不牵着他回去。他乃是欢欢喜喜地将这颤抖着的小动物扛在肩上；羊若受了伤，他便将它紧紧地抱在怀中，用他自己心中的温暖给予迷羊以生命。牧人艰辛的寻找并非徒劳，他快乐地将羊带回羊圈。
感谢上帝,他没有向我们描写一个失望的牧人空手而归。这个比喻不是讲论失败，而是论述失而复得的成功与快乐。这里给我们神圣的保证，说明在上帝的羊群中即使走迷了一只，它也不会被忽视,没有一只羊会被撇弃而得不着救助的。每一位愿意被救赎的人，基督都必挽救他脱离败坏的深坑和
罪恶的荆棘
灰心丧志的人啊﹗纵使你做过恶事，还是鼓起勇气吧﹗不要怀疑上帝“或许”会宽恕你的过犯，让你来到他面前。他已事先主动向你作出表示。当你还在背叛他的时候，他已出来寻找你了。他本着牧者仁慈的心肠，撇下了那九十九只羊，来到旷野寻找那失落的一只。他以慈爱的膀臂怀抱每一个受过创伤而行将沦亡的生灵，并欢欢喜喜地将它带回到安稳的羊圈。
犹太人教训人说︰一个罪人必须先悔改，然后才能承蒙上帝的爱。在他们看来，悔改是人赚得上帝宠爱的行为。因为有了这种想法，才使法利赛人既惊奇又愤怒地说︰“这个人接待罪人。”按照他们的想法，除了那些已经悔改的人以外，他不应该让任何人与他接近。但基督却在这迷羊的比喻中教人明白救恩的临到，并不是由于我们寻求上帝，乃是由于上帝来寻找我们。“没有明白的，没有寻求上帝的；都是偏离正路。”(罗3:11,12)我们悔改并不是要使上帝爱我们，而是上帝向我们显示他的爱，劝我们悔改。
当牧人终于将迷羊带回家时，他的感激便流露于悦耳的歌声。他邀请他的朋友和邻舍来，对他们说︰“我失去的羊已经找着了，你们和我一同欢喜吧﹗”照样，当一个失丧者被群羊的大牧人找回来时，天和地也要一同感恩欢喜。
“一个罪人悔改，在天上也要这样为他欢喜，较比为九十九个不用悔改的义人欢喜更大。”基督说︰你们法利赛人认自己为天之骄子。你们因自己的义而自以为稳妥。须知你们既不需要悔改，我的使命就与你们无关了。这些自觉穷乏有罪的可怜人，正是我来要拯救的。天上的使者非常关心这班你们所轻视的迷失的人。这些人中有一个同我联合的时候，你们竟埋怨并轻视他；你们该晓得，天使却为他欢喜，全天庭也要为他奏起凯歌。
拉比们曾传说︰当一个得罪上帝的人被毁灭时，天上便要欢喜。耶稣却教人明白︰上帝以毁灭的工作为奇异的事。诸天所喜爱的，乃是在上帝所造的人身上恢复他的形象。
当一个远离了上帝的罪人想要归向他的时候，他就必遭受批评和不信任。总有人怀疑他的悔改是否出于诚意，或私下说︰“他是没有恒心的，我不相信他能坚持到底。”这些人所做的并不是上帝的工作,而是那控告弟兄者撒但的工作。那恶者企图借着这等人的批评来使人灰心,并使他远离上帝，丧失得救的指望。当使悔改的罪人确认:一个失丧的人转回，在天上要为他欢喜庆幸。当使他倚靠上帝的大爱，无论如何不可因法利赛人的藐视和怀疑而灰心。
拉比们明了基督的比喻是适用于税吏和罪人的；其实它还有更广泛的意义。基督不仅用迷羊来代表罪人，也用它来代表这个背叛上帝和已经被罪恶败坏了的世界。在上帝所统治的广大宇宙领域里，这个世界不过是一粒微尘，然而这个小小的堕落世界--这只迷失的羊--在他看来，却较那九十九只没有走离羊圈的羊更为宝贵。全天庭所敬爱的统帅基督，为了拯救这一个失丧的世界，竟降低他崇高的身分，舍去了他与父所共有的尊荣。为此他离开了天上无罪的诸世界，就是那爱他的九十九只羊，而来到地上，“为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤。”(赛53:5)上帝在他儿子身上舍弃了自己，使他因而得享找回迷羊的喜乐。
“你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为上帝的儿女。”(约壹3:1)基督说:“你怎样差我到世上，我也照样差他们到世上。”(约17:18)“为基督的身体,就是为教会，……补满基督患难的缺欠。”(西1:24)基督所拯救的每个人都蒙召要奉他的名从事拯救亡羊的工作。这工作从前在以色列中曾被忽略了。今日自命为跟从基督的人是否也忽略了这项工作呢？
亲爱的读者，你曾经去寻找并领来了多少迷羊回归羊圈呢？当你转离那些似乎没有希望和令人讨厌的人们时，你可曾想到你正是忽略了基督所要寻找的生灵呢？就在你转离他们的时候,他们或许极需要你的同情。在每一次崇拜聚会中，总有一些渴望安息与平安的心灵。他们看来似乎是度着粗心大意的生活，但他们对圣灵的感应并不是麻木的。他们中间有很多人是可以皈依基督的。
迷羊若不被领回到羊圈里来,它就要流离到丧亡的地步。照样，有很多人正因为没有人向他们伸出救援的手，便趋于沦亡了。这些失丧者在外表看来，似乎是刚愎而放任的；但如果他们能得到别人所得的同样机会，他们可能会比别人表现更高贵的心灵和更有用的才能。众天使怜悯这些迷失的人，为之流泪，但人们却无动于衷，毫无恻隐之心。
唉，为受试探和犯罪的人深感忧戚的心是多么少啊﹗惟愿人们多表现基督的精神，少存--尽可能少存--私念﹗
法利赛人知道基督的比喻是对他们的责备。他非但不接受他们对他工作的批评,反而责备他们对税吏和罪人的疏忽。他虽然没有公然指责他们，免得他们把心门向他关闭；但他的比喻却显示了上帝所要他们去做而他们却没有做的工作。如果这些以色列人的领袖是真正的牧人，他们就应当做好牧人的工作。他们也必显示基督的恩惠和慈爱，并在基督的使命上与他联合。他们既拒绝如此行，这就证明他们的自命虔敬是虚伪的。当时许多人拒绝了基督的责备；但毕竟总有一些人因他的话而折服了。在基督升天之后，圣灵便降在这些人身上，于是，他们就和他的门徒联合一致，去从事比喻中所提述的寻找迷羊的工作了。
失落的一块钱
基督讲完了迷羊的比喻之后，又讲了一个比喻︰“一个妇人有十块钱，若失落一块，岂不点上灯，打扫房子，细细地找，直到找着吗？”
在近东一带，穷人的住宅通常只是一间阴暗而没有窗户的屋子。房间也不常打扫，因此，一块钱落在地上就会很快被灰尘和垃圾所盖没了。若要寻找那块钱，即或在白天，也需要点上灯，殷勤地打扫房屋。
按当地的风俗，妇人的妆奁(ｌｉ ｎ)通常包括一些钱币，她常把它当作宝贝藏起来,准备传给自己的女儿。万一失落了一块，就认为是严重的损失，既找了回来，就要大大欢喜，连四邻的妇女们也要为之庆幸。
基督说︰“找着了,就请朋友邻舍来，对他们说:‘我失落的那块钱已经找着了，你们和我一同欢喜吧﹗’我告诉你们︰一个罪人悔改,在上帝的使者面前也是这样为他欢喜。”
这比喻也和前面一个相同，都是讲到失落了东西，都是必须经过一番适当的寻索方可找回来，并为之大大欢喜。但这两个比喻却代表两等不同的人。迷失的羊知道自己是失迷了。它已经离开了牧人和羊群，但它自己不能复返。它是代表那些承认自己是远离上帝，并且是置身于困惑和屈辱之下而受尽试探的人。失落的一块钱则代表那些沉溺于罪恶过犯之中而对自己情况毫无感觉的人。他们已与上帝隔离，但自己却不知道。他们的灵性处于危险之中,但他们并未觉悟，也毫不在意。基督在比喻中说明︰甚至那些不关心上帝之要求的人，也是他怜爱的对象。这些人也是应当去寻找的，好使他们也被引领归回上帝。
羊远离了羊圈，是迷失在旷野之中或山冈之上；而那一块钱却是在家里失落的。它虽然近在咫尺，也必须经过殷勤地搜寻，方可复得。
这比喻对家庭颇有教训。在家庭中，家长对家中各人的灵性往往太疏忽了。其中或许有一个已经远离了上帝，但人们很少因上帝所交托他们的一个亲人的灵魂可能失丧而感到焦虑﹗
那一块钱虽然落在灰尘和垃圾之中，但它依然是一块银钱。物主寻找它，因它是仍有价值。照样，每一个人，不论他因罪而堕落到什么程度，在上帝看来还是宝贵的。一块钱币上刻有当权者的形象和称号；照样，人在被造时也带有上帝的形象和称号；虽然现下因罪的影响而毁损失色了，但各人身上多少总有残留的形迹存在。上帝希望得回那人，而以公义和圣洁将他自己的形象再行描绘在他身上。
比喻中的妇人殷勤寻找所失落的钱。她点上灯，打扫屋子。她将所有阻碍她寻找的东西搬开。失落的虽然只有一块钱，但她不把它找到决不罢休。照样，在家庭中如果有一个人远离上帝，就当用尽一切方法使他回转。全家其它人都应各自殷勤仔细地检讨自己。当省察自己的日常生活，看看是否在管理方面有错误，或犯了什么过失,以致那人顽固成性，不肯悔改。
家庭中若有一个孩子对自己有罪的情形还不觉悟，做父母的就不应中辍。当点上灯︰查考上帝的话，并借着它的光来尽力检查家庭中的每一事物，看看究竟为什么这个孩子会失落。做父母的要省察自己，检讨自己的习惯和行为。儿女是耶和华的产业，我们必须对自己如何管理他的产业而向他交代。
有些做父母的切望到国外布道区去工作；还有不少人在家庭范围之外的传道工作上非常活跃，但同时他们的儿女对救主和他的爱却是陌生的。许多家长把争取儿女归向基督的工作交给传道人或安息日学的教员。但他们这样行，是忽略了上帝所交给他们分内的责任。教育并训练自己的儿女做基督徒是父母为上帝尽的最高尚的义务。这是需要刻苦耐劳地工作，是需要毕生殷勤而恒切努力的。我们若忽视这一委托，那就证明我们是不忠心的管家。上帝决不接纳有关这种忽略所提出的借口。
但是凡犯有疏忽之罪的人不可绝望。失钱的妇人寻找，直到找着为止。照样，做父母的也要本着爱心、信心和祈祷为自己的孩子做工，直到他们能欢然来到上帝面前,说:“看哪，我与耶和华所给我的儿女。”(赛8:18)
这就是真正的家庭布道工作，这种工作对进行工作的人和所帮助的人同样有益。我们借着对家庭中工作的忠心关注，能获得资格去为主的大家庭中其它成员做工。只要忠于基督，我们将来就必和他们一同生活，直到永远。我们对于在基督里的弟兄姐妹，也当表示同样的关心,正如一家人彼此照顾。
上帝定意借着这一切，让我们能为更多的人做工。当我们的同情心日益扩大、爱心日益增长时，我们便能处处找到可做之工。上帝在人间的大家庭包括整个世界，其中任何一人都不可被忽略。
我们不论在什么地方，总有失落的“钱”等待我们去寻找。请问︰我们是否在寻找呢？我们每天总要遇见一些对宗教不感兴趣的人，我们和他们谈话，在他们中间来往,请问︰我们对他们属灵的福祉有没有表示关心呢？我们有没有向他们提到基督为赦罪的救主呢？我们自己的心既因基督的爱而温暖，我们有没有把这爱转告他们呢？如果没有，那么，将来当我们和这些人一同站在上帝宝座前而看到他们沉沦--永远沉沦时，我们怎能对得起他们呢？
一个人的价值谁能估量呢？你若要确知一个人的价值，请到客西马尼园去，在那里与基督一同经过那一段痛苦的时辰，看他的汗珠如大血点滴在地上。注意那被钉在十字架上的救主。听那绝望的呼喊︰“我的上帝，我的上帝，为什么离弃我？”(可15:34)看那受伤的头，那被刺透的肋旁，那钉穿了的脚。总要记住，基督是冒了一切的危险。为了救赎我们，天庭本身也曾陷于危殆之中呢﹗在十字架跟前，要记住︰即或只是为了一个罪人，基督也肯舍弃他的性命。这样，你就可以估计到一个生灵的价值了。
你若与基督相交,你便会以他的眼光来看待每一个人了，你也会以基督深切的爱来同情别人了。这样，你便能争取并吸引那些基督为之舍命的人，而不至于驱散、拒绝他们了。假如基督未曾为这些人作过亲自的努力，他们连一个人也不会回到上帝面前来。所以我们也必须亲自做个人之工，才能抢救将亡的生灵。当你看到走向死亡的人时，你决不会安逸自在地漠不关心。他们的罪恶越大，痛苦越深，你为挽救他们的努力必须越加诚恳,越加亲切。你也会发现那些受着痛苦、得罪上帝、并被罪担压倒之人的需要。你的心必为他们深表同情，你也必向他们伸出援助的手。你必以信心和爱心的膀臂把他们带到基督跟前。你必看守他们，勉励他们；而且你向他们表示的同情和信任，必使他们坚定不移，不易跌倒。
天上的众使者都准备协助这项工作。天国一切的资源都可供寻找拯救失丧者的人使用。天使要帮助你找到那些最不关心真理和最刚愎的人。何时有一人被带到上帝面前来，全天庭都要欢喜；众天使便要弹奏金琴，因上帝与羔羊对人类的怜悯和慈爱而献上歌颂与赞美。===
第十六篇 浪子回头
（根据︰路15:11-32）
迷失的羊、失落的钱和浪子的比喻，都将上帝向那些背离他的人所表示的怜爱深刻地描绘出来。他们虽然转离了上帝，但他并不任凭他们去受苦。他对一切遭受那奸诈仇敌之试探的人，总是满有慈爱和亲切的怜恤。
浪子的比喻说明主怎样对待那些曾经一度认识过天父的爱、但后来却被那试探者随意掳去了的人。
“一个人有两个儿子。小儿子对父亲说:‘父亲,请你把我应得的家业分给我。’他父亲就把产业分给他们。过了不多几日,小儿子就把他一切所有的都收拾起来,往远方去了。”
这个小儿子对父家的约束已经厌烦了。他认为他的自由受了限制。他误解了父亲对他的爱护和关怀，于是决心随从自己的心意而行。
这位青年并不觉得对父亲有什么当尽的义务，也没表示感激的心情；他只晓得儿子享有承受父亲产业的权利。那按理须等到父亲死后才能传给他的遗产，他现下就要索取。他一心注意到眼前的享受，而毫罔顾及将来。
既领得应承受的财产，他就离开父家“往远方去”。他既拥有大量的金钱，又可随心所欲地行事，因此便洋洋自得地认为他的心愿已经达到了。再没有人在旁边劝他说︰不要这样做，因为这是与你有害的；或说︰要这样行，因为这是正路。不良的友伴帮助他更深地沉溺于罪恶之中，于是他便“任意放荡，浪费资财。”
《圣经》说有一种人“自称为聪明,反成了愚拙。”(罗1:22)这就是比喻中这个青年的经历。他从父亲那里自私地要来的钱财,尽都浪费在花街柳巷中。他青春的精力消耗了。一生的黄金时代、智力和青年光明的远景以及属灵的愿望--这一切都被欲火烧尽了。
后来那地方遭大饥荒，他就穷苦起来，于是就去投靠那地方上的一个人,那人打发他到田里去放猪。在犹太人看来，这是最下贱、最卑鄙的工作了。这个青年原以自由而深感庆幸，现下却做了牧猪奴。他已陷于最苦的束缚之中--“被自己的罪恶如绳索缠绕。”(箴5:22)当初诱惑他的美色虚荣已成泡影，他感觉到锁链的沉重。他坐在地上，在那凄凉饥荒之境，除了猪群以外，再没有一个伴侣，他恨不得拿猪所吃的豆荚充饥。那在顺利的日子簇拥在他身边，并花他的钱来吃喝的同伴们，现下没有一个做他的朋友了。如今他疯狂的欢乐在那里呢？那时他曾安抚自己的良心，麻醉自己的知觉，自以为是快乐的；但现下床头金尽，饥饿难当，他的骄傲已经降为卑了，他的道德本性萎糜了，他的意志变为软弱不可靠，他的良知似乎已经死去，在这种情况之下，他是个最可怜的人了。
这是一幅描绘罪人景况的何等真切的图像啊﹗罪人虽有上帝仁爱的福惠环绕他，然而为了放纵私欲,追求罪中之乐，他心中唯一的愿望却是远离上帝。他像这忘恩负义的浪子一样，竟将上帝所赐的好东西当作自己应享的权利。他认为那都是当得的分，所以不向上帝表示感谢，也不尽一份出于爱心的服务。从前该隐怎样离开耶和华的面去为自己找个家乡，浪子怎样“往远方去”漂流，如今罪人也照样要在忘记上帝的生活中寻找快乐(见罗1:28)。
不论外表如何，凡以自我为中心的人生都是浪费了的。凡想远离上帝而生活的人，就是浪费自己的资财。他是在浪费宝贵的岁月，浪费心智和灵性的精力，造成自己永久的破产。凡为侍奉自我而远离上帝的人，就是玛门的奴隶。那经上帝创造为要与天使为伍的心智，如今却堕落到为属世和属兽性的事物服役的地步。这就是因侍奉自我而得的结果。
如果你已经选择了这样的人生，你该知道，你是在花钱买那不足为食物的、用劳碌所得买那不使人饱足的东西。你有时总会体验到自己堕落的景况。当你独处远方，感到自己的不幸，就会在绝望中哀呼︰“我真是苦啊﹗谁能救我脱离这取死的身体呢？”(罗7:24)先知以下的话说明了一项普遍的真理︰“依靠人血肉的膀臂，心中离弃耶和华的，那人有祸了﹗因他必像沙漠的杜松，不见福乐来到，却要住旷野干旱之处，无人居住的碱地。”(耶17:5,6)上帝固然“叫日头照好人，也照歹人；降雨给义人,也给不义的人”(太5:45),但人还有躲避日光和雨水的自由。所以,纵然“公义的日头”发光照耀，恩典的甘霖为人人下降,但我们若自己离开上帝，仍可能“住旷野干旱之处”。
上帝的慈心总眷念着那些自行离开他的人，并发动种种感化力使他转回父家。那处于困苦境遇中的浪子终于“醒悟过来”了。撒但在他身上所施用的欺诈之势力被打破了。他看出自己的苦恼是由于自己的愚昧，他说︰“我父亲有多少的雇工，口粮有余，我倒在这里饿死吗？我要起来，到我父亲那里去。”浪子虽已山穷水尽，却还能确信父亲的慈爱，心中得见一线希望。那吸引他回家的正是这爱。照样，那不住地激励罪人归向上帝的也就是上帝慈爱的保证。“他的恩慈是领你悔改。”(罗2:4)上帝之爱的怜悯与慈悲犹如一条金链，环绕着每一个处于险境的生灵。主说︰“我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你。”(耶31:3)
浪子决意要承认自己的罪过。他要回到父亲那里，说︰“我得罪了天，又得罪了你，从今以后，我不配称为你的儿子。”但接着他又说︰“把我当作一个雇工吧﹗”这就显明他对父亲慈爱的看法还是多么狭窄。
于是这青年就离开了猪群和豆荚，转向老家去了。他因饥饿而虚弱不堪，浑身发抖，但还是鼓着勇气前进。他没有什么东西可以拿来遮掩他褴褛的衣衫，但他的自尊心已经被痛苦所胜，他便急忙往他从前做儿子的地方去请求一个雇工的地位。
往日这个放荡轻浮的青年离开父家时根本没想到父亲心中所有的伤痛和渴望。当他和邪荡的友伴欢舞宴乐之时，也没想到那笼罩着他老家的幽暗阴影。就是现下，当他以疲惫和痛苦的脚步踏上归途的时候，他竟不知道有一位老人正守候着他的归来呢﹗在他“相离还远”的时候，父亲就认出他来了。爱是有灵敏眼光的。即使罪恶多年的摧残，也不能使儿子从父亲的眼中消失，父亲“就动了慈心，跑去抱着他的颈项”，长久地、紧紧地搂着他。
父亲不愿让人藐视他儿子野狼狈不堪的样子。他将自己身上那件宽敞贵重的外袍脱下来，裹在儿子瘦弱的身上。那青年便饮泣吞声地痛悔说:“父亲，我得罪了天，又得罪了你，从今以后，我不配称为你的儿子。”父亲使他紧紧地贴近自己的身旁，把他带进家里，并不给他所要求做仆人的机会。他毕竟还是儿子，所以要拿家里上好的东西来尊荣他，家里的男女仆人也要来侍候他。
父亲“吩咐仆人说:‘把那上好的袍子快拿出来给他穿，把戒指戴在他指头上，把鞋穿在他脚上，把那肥牛犊牵来宰了，我们可以吃喝快乐。因为我这个儿子是死而复活，失而又得的。’他们就快乐起来。”
浪子在他不稳定的青年时期,总以为父亲是严厉苛刻的。但现下他对父亲的看法该是多么不同了啊﹗照样，那些受了撒但欺骗的人总以为上帝是冷酷无情的。他们以为他不住地监视着，为要责罚人并定他们的罪；并以为他只要有不帮助罪人的合法借口，就不愿意接纳他们。他们把他的律法看成是限制人类福祉的，是他们所乐于摆脱的重轭。但人的眼睛若能因基督的爱而得以开启，就一定会看出上帝是满有怜悯的。他并不像一个炎威残忍的君王，却像一位渴望怀抱自己痛悔的浪子的父亲。罪人必和写诗的人同声感叹说︰“父亲怎样怜悯他的儿女，耶和华也怎样怜恤敬畏他的人。”(诗103:13)
比喻中没有讥讽和指责那浪子过去的罪行。浪子感觉到既往已蒙赦免不再记念，而且是永久被涂抹了。同样，上帝也向罪人说︰“我涂抹了你的过犯，像浓云消散；我涂抹了你的罪恶，如薄云灭没。”(赛44:22)“我要赦免他们的罪孽，不再记念他们的罪恶。”(耶31:34)“恶人当离弃自己的道路，不义的人当除掉自己的意念，归向耶和华，耶和华就必怜恤他；当归向我们的上帝，因为上帝必广行赦免。”(赛55:7)“耶和华说︰当那日子，那时候，虽寻以色列的罪孽，一无所有，虽寻犹大的罪恶，也无所见。”(耶50:20)
这里对于上帝愿意接纳罪人的诚意，提供了何等的保证啊﹗亲爱的读者，你是否已偏行己路了呢？你是否远离了上帝呢？你是否也曾企图贪吃罪恶的果子，而发现这些果子在你嘴边都化为灰烬了呢？现下你的财富都已耗尽，你终身的计划受了挫折，你所怀的希望已成泡影，你是孤独凄凉地坐在那里吗？那往日一直向你的内心说话，而你始终不肯谛听的声音，现下清楚地劝告你︰“你们起来去吧﹗这不是你们安息之所，因为污秽使人毁灭，而且大大毁灭。”(弥2:10)回到你父家去吧﹗他正在邀请你，说︰“你当归向我，因我救赎了你。”(赛44:22)
不要听仇敌的暗示而远离基督，想靠自己改善，直等到你配到上帝面前来。你若等到那时候才来，那么你就永远不会来了。当撒但指摘你污秽的衣服时，你要重述基督的应许说︰“到我这里来的，我总不丢弃他。”(约6:37)要告诉那仇敌说︰耶稣基督的宝血能洗净一切的罪污。要以戴维的祈祷为你的祈祷︰“求你用牛膝草洁净我，我就干净；求你洗涤我，我就比雪更白。”(诗51:7)
起来，到你父那里去。他就要在相离还远的时候来迎接你。只要你以悔改的心向他走近一步，他就要急忙以无穷慈爱的膀臂来怀抱你。他的耳朵开启着垂听痛悔心灵的呼吁。人心寻求上帝的初步意愿是他所能觉察的。人所献上的每句祈祷，不论是多么讷讷不明；人所流出的每一滴眼泪，不论多么隐秘；以及人所怀存渴想上帝的每一宿愿，不论多么微弱，总有上帝的灵前来接应。就是在祈祷还没有退场门或心中的渴望还没有表明之前，基督的恩典就要出来接应那营运在人心上的恩典。
你的天父要从你身上脱下那已被罪恶玷污了的衣服。在撒迦利亚的美丽而富有比喻性的预言中，那穿着污秽衣服、站在主的使者面前的大祭司乔舒亚代表着罪人。主宣告“说︰‘你们要脱去他污秽的衣服。’又对乔舒亚说︰‘我使你脱离罪孽，要给你穿上华美的衣服。’……他们就把洁净的冠冕戴在他头上，给他穿上华美的衣服。”(亚3:4,5)上帝也要照样用“拯救为衣”给你穿上，并以“公义为袍”给你披上(赛61:10)。“你们安卧在羊圈的时候,好像鸽子的翅膀镀白银，翎毛镀黄金一般。”(诗68:13)
他要带你进入他的宴会厅,以爱为旗在你以上(见歌2:4)。他说︰“你若遵行我的道……我也要使你在这些站立的人中间来往”--就是在环绕着他宝座的圣洁的天使中间来往。(亚3:7)
“新郎怎样喜悦新妇,你的上帝也要照样喜悦你。”(赛62:5)“耶和华……施行拯救……他在你中间必因你欢欣喜乐，默然爱你，且因你喜乐而欢呼。”(番3:17)天和地也要同声歌唱天父欢乐的诗歌︰“因为我这个儿子是死而复活，失而又得的。”
到此为止，在救主讲的比喻中还没有出现什么不协调的音节来破坏欢乐的场面，但基督接着就提出了另一种原素。当浪子回到家里时，“大儿子正在田里。他回来离家不远，听见作乐跳舞的声音，便叫过一个仆人来，问是什么事。仆人说:‘你兄弟来了,你父亲因为得他无灾无病地回来，把肥牛犊宰了。’大儿子却生气，不肯进去。”这大儿子一直没有分担他父亲对那失丧者的焦虑和守候。故此，他也不能同情父亲因浪子回头而有的喜乐。那欢庆的声音在他心中不能引起共鸣。他向仆人打听欢宴的原因，所得到的答复却引起了他的嫉妒。他不肯进去欢迎他那失去过的兄弟。他认为对浪子的恩宠是对他自己的一种侮辱。
父亲出来劝他时，他本性的骄傲和恶毒便表现出来了。他认为自己在父家里的生活似乎是没有酬劳的服役，而刚回家的浪子却得到优浓的待遇，这是不合理的。他的话显明他向来是以雇工的精神而不是以儿子的精神服务的。他本当常在父亲面前寻得恒久的喜乐，但他的思想却注意到自己安分守己的生活所应得的财利。他的话说明他之所以放弃罪中之乐，原是为此。如今他的兄弟既要再分享父亲的恩赐，大儿子便认为自己受委屈了。他嫉恨他兄弟所得的恩宠。他明白地表示︰假若他处在父亲的地位，他就绝不肯收容浪子的。他竟不肯认他为兄弟，冷酷地提到他说︰“你这个儿子。”
虽然如此，父亲还是和蔼地对待大儿子，他说:“儿啊，你常和我同在，我一切所有的都是你的。”当你兄弟在外飘流的这许多年中，你岂不是享有与我同在的权利吗？
凡能供给儿女福祉的事物，本来都属他们。做儿子的不需要提出恩赐或奖赏的问题。“我一切所有的都是你的。”你只要相信我的爱，并领受那白白供给的恩赐就行了。
一个儿子因为没有认明父亲的爱,曾经一度与家庭分离。现下既然回来,欢喜的热潮便要将一切烦恼的思虑扫除净尽。“你这个兄弟是死而复活，失而又得的。”
大儿子后来是否看出自己卑鄙而不感恩的精神呢？他是否看出他的兄弟虽然胡作非为，但依然是他的兄弟呢？他是否为他的嫉妒和硬心而悔改呢？关于这些，基督并没有讲下去。因为当时这比喻正在演进着，其结果如何，却要让听众自己来决定了。
大儿子代表基督时代那些不肯悔改的犹太人，以及各时代中轻看他人为税吏和罪人的“法利赛人”。他们因为自己既没有在罪恶中纵情恣欲，便自以为义。基督根据他们自己的立场对付这些吹毛求疵的人。他们如同比喻中的大儿子，曾经享受上帝所赐的特权。他们自称是上帝家里的儿子，却表现着雇佣的精神。他们做工不是出于爱，乃是为了要获得赏赐。在他们看来，上帝是一个苛刻的工头。他们看见基督邀请税吏和罪人来白白领受他的恩典--这恩典就是拉比们希望单借功劳和苦修得来的--他们便大为不悦。那使父亲的心充满喜乐的浪子回头，反倒激起了他们的嫉妒。
比喻中父亲对大儿子的劝告，就是上天对法利赛人温和的规劝。“我一切所有的都是你的”--不是工资，而是恩赐。你也像浪子一样，只能接受这出于天父的慈爱而你所不配得的赐予。
自以为义的心理不但令人误表上帝，更使人用冷酷和吹毛求疵的态度对待弟兄。大儿子以自私和嫉妒的精神准备窥伺他的弟兄，批评他的一举一动，甚至以他最小的缺欠控告他。他要侦察出每一个过错,并夸大他每一个不正当的行为。他想这样来袒护自己不饶恕人的态度。今日许多人所行的和他一样。当别人正在与洪流般的试探刚开始搏斗时，他们却站在一边，顽固地、随意地埋怨并控告他。他们可能自称是上帝的儿女，其实他们正表现出撒但的精神。这些控告弟兄者由于自己对弟兄的态度，就使上帝的圣颜不能光照他们。
许多人屡次询问说︰“我朝见耶和华，在至高上帝面前跪拜，当献上什么呢？岂可献一岁的牛犊为燔祭吗？耶和华岂喜悦千千的公羊，或是万万的油河吗？”但是“世人哪，耶和华已指示你何为善，他向你所要的是什么呢？只要你行公义，好怜悯，存谦卑的心,与你的上帝同行。”(弥6:6-8)
这就是上帝所拣选的服务--“要松开凶恶的绳，解下轭上的索，使被欺压的得自由，折断一切的轭，……顾恤自己的骨肉而不掩藏。”(赛58:6,7)你若能看出自己是天父之爱所救赎的罪人，你就要为其它在罪中受苦的人表示温慈的怜爱了。你也再不会以忌恨和责备来对待心灵痛苦和懊悔的人了。你心中自私的冰块溶化之后，你便会和上帝表同情，并要因丧亡者的得救而分享上帝的喜乐了。
你自称为上帝的儿女。如果这身分是真的话，你就应承认这“死而复活，失而又得的”是“你的兄弟”。他和你有最亲密的关系，因为上帝认他为儿子。你若否认你与他的关系，你就表明你在家中不过是个雇工，而不是上帝的儿女。
你虽然不肯参加欢迎浪子的盛宴，但欢庆的场面还是要持续下去的，而且那失而又得的儿子也要在父亲身边，并在父亲的工作中享有他的地位。那蒙赦免多的，也要爱得更多。但你却要留在外面的黑暗里，因为“没有爱心的，就不认识上帝，因为上帝就是爱。”(约壹4:8)