現在我們要繼續一同默想，主耶穌在十字架上所說的七句話中的第二句話，記在路加福音23章43節。當時的背景是這樣：和耶穌同釘十字架的兩個強盜中，『有一個譏誚他說，你不是基督麼？可以救自己和我們罷。那一個就應聲責備他說，你既是一樣受刑的，還不怕上帝麼？我們是應該的，因我們所受的，與我們所作的相稱，但這個人沒有作過一件不好的事。就說，耶穌阿，你得國降臨的時候，求你紀念我。耶穌對他說，我實在告訴你，今日你要同我在樂園裏了。』（路23:39-43）。
首先需要解釋一下，主耶穌對這個最終悔改信主、求告主名的强盜所說的話，在翻譯上有一點問題。因按照聖經的原文是沒有標點符號的。所有標點符號都是後來的人加上去的。如果標點符號放錯了位置，就會把原文的意思改變了。例如本節中的標點符號就放錯了位置，如果按照一般希臘文、英文習慣用法，『今日』一詞經常是放在一句話的末了的。這樣，本節經文就可改譯成這樣的意思：『耶穌對他說，我今日實在告訴你，你將來要同我在樂園裏了。』
我們認爲這一種譯意是符合主耶穌所說的原文原意的。而現有的譯意：『我實在告訴你，今日你要同我在樂園裏了』雖然在文法上也可成立，但却是錯誤的；既不符合事實的情况，也違背聖經中一系列明顯的教訓。我們可分三點來說明：
第一點，樂園是在三層天上，即上帝寶座所在的天上的聖城耶路撒冷（可參看：林後12:1-4.啟2:7.22:1-12）。主耶穌死後當天幷未升到樂園裏，而是安息在墳墓中。正如主自己早就指出的：『約拿三日三夜在大魚肚腹中，人子也要這樣三日三夜在地裏頭。』（太12:40）。此處『三日三夜』是按照猶太人的習慣說法，等於是第三日的意思。因按照猶太人的的習慣，計算時間是把頭尾兩日那一部分都算作一日。例如以斯帖4:16的『三日三夜』等於5:1的『第三日』。馬太福音27:63的『三日後』也等於64節的『第三日』。可見，主預備日下午被葬入墳墓後，直到第三日復活前，都一直『在地裏頭』。甚至第三日復活之晨向馬利亞顯現時，主耶穌也還未曾升到天上樂園裏去朝見天父。因當時馬利亞想要跪倒主前，抱住主的腳拜祂時，主對她說：『不要摸我，因我還沒有升上去見我的父。』（約20:17.太28:9）
第二點，十字架上的強盜當天並沒有死去，羅馬兵丁打斷他們的腿，是防止他們從十字架上被取下時逃跑。可參看：約19:31-32.
其中『屍首』一詞，按原文和英文應譯為『身體』。按照聖經中計算日子的方法，當天下午太陽下山時，當日就結束了，而開始進入安息日的時間了。（參：路23:54,56.可:1:21-32.利23:32.申23:11.創1:5,8.）。因此十字架上的強盜當日是不可能死去的。主耶穌所以死得這樣快，在當日下午三點多，就斷氣了，是因主耶穌爲我們全人類的罪遭受上帝忿怒的刑罰，心中極度驚恐憂傷，以致心臟破裂而死。
第三點，即使十字架上的强盜當日死了，也只能在墳墓中安息，直到基督復臨時復活升天，和主永遠同在。正如經上明確告訴我們說：『因爲主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有上帝的號吹響，那在基督裏死了的人必先復活，以後我們這活著還存留的人必和他們一同被提到雲裏，在空中與主相遇。這樣我們就要和主永遠同在。』（帖前4:16,17.約14:1-3）
至於人死後的情況，聖經上早已明確告訴我們：『活著的人知道必死，死了的人毫無所知』，幷且人死後不再有悔改、追求和工作的機會，每一個人都必須抓緊和善用今生的時機，爲永生的將來作成更好的準備。（參看：傳9:5,6,10.詩146:4. 104:29. 6:4,5. 30:9. 115:17. 88:10-12.賽38:18,19. 29:19.但12:2約11:11-14）。
聖經上也明確告訴我們：義人死後不是立即進樂園，得賞賜，罪人死後也不是立即入地獄，受火刑。（地獄實指千禧年後的硫磺火湖，參太5:22. 25:41.啟20:7-15）。他們都是先要在墳墓，或說『陰間』中安息，等到復活時醒起，接受賞罰（約5:28,29）。因為人死後，人的『靈』，或說『氣』（原文是同一個字）雖被上帝收回（傳12:7.詩104:29），但卻是沒有知覺，毫無所知的（傳9:5,6.10.
詩146:4）。人的身體則進入墳墓中，等到基督復臨時，義人要首先從墳墓中復活，和活著變化的聖徒一同被提升天，進入天上的聖城（帖前4:16.約14:1-3）。至於罪人却要等到千禧年結束後，基督第三次降臨時，從墳墓中復活，最後被投入火湖中永遠毀滅。（約5:28,29.啟20:5,11-15）。
關於人死後，先進入墳墓或說『陰間』安息，等候將來賞罰的經節很多，這裏只能提述一部分：創42:38.伯14:13.賽38:10.但12:13.詩17:15.徒2:29,34.來1:13,39-40.林前15:16-18.約14:1-3。
根據以上所述的一切理由可知，主耶穌對十字架上强盜所說的話，現有的翻譯：『我實在告訴你，今日你要同我在樂園裏了』是錯誤的，是不符合主耶穌的原意的。原因是後人加標點符號時放錯了位置。而按照原文原意，應翻譯爲：『我今日實在告訴你，你將來要同我在樂園裏了。』
也許有人會問：主耶穌為甚麼要強調說，『我今日實在告訴你』呢？主所以要強調說，『我今日實在告訴你』，實際上完全是針對這個悔改強盜的心靈情况，幷配合他內心的需要的。這個强盜在十字架上看到主遭受這樣殘酷的刑罰時，還對罪人、對仇敵表現了這樣奇異的大愛，他的內心深深受到感動。他聽到主耶穌為那些釘祂十字架的仇敵禱告說：『父阿，赦免他們，因為他們所作的，他們不曉得。』他想主耶穌既肯赦免祂仇敵的罪，必也肯饒恕他的罪。他也回想起過去也曾聽到過主所講述的一些真理訓誨，幷也看到過主所施行的一些愛心的神迹，只可惜自己當時財迷心竅，結交了壞人，終於成爲殺人强劫之徒。他深感自己罪孽的嚴重。如今卻似乎悔之晚矣。然而主對仇敵、對罪人的無比大愛，又喚起他心中的希望。他想自己今生雖然沒有機會重新作人了，但還是渴望主肯赦免他的罪，幷使他將來能得永生。
正在這時，他卻聽到另一強盜也隨著別人譏誚耶穌，於是他就應聲責備他說：『你既是一樣受刑的，還不怕上帝麼？我們是應該的，因我們所受的，與我們所作的相稱，但這個人沒有作過一件不好的事。』從這一番話中，可以看到這强盜已深切感悟和悔恨自己的罪，幷也出於愛主的心爲主作了美好見證。隨後他立即向主懇求說：『耶穌阿，你得國降臨的時候，求你紀念我。』
從這一祈求中，可以看到這個强盜對主耶穌具有何等難能可貴的巨大的信心。當時，因著主耶穌的受難被釘，許多門徒的信心都搖動了，他們已看不清楚將來所要發生的事了。但這個强盜却能在十字架的死亡蔭影下看到主耶穌將來還要得國降臨，來拯救祂的子民，這真是何等了不起的信心！但他也有缺少亮光，看不清楚的地方。他想，現在主耶穌自己也在受難中，沒有辦法拯救他。因此他懇求主說：『耶穌阿，你（將來）得國降臨的時候，求你紀念我。』
於是主耶穌立刻回答他說：不需要等到將來，我今日就可答應你，拯救你；你的罪惡已被我赦免了，你的心靈已被我更新、潔淨、重生了。『我今日實在告訴你，你將來要同我在樂園裏了！』
我們可以想像，當這個悔改的强盜聽到主耶穌這樣的答覆時，他的心靈是何等深受激動，而禁不住熱泪盈眶。赦罪的平安，救恩的喜樂，充滿了他的內心。十字架的苦刑也覺得容易忍受了。他想到自己的肉身雖然要死在十字架上，却是罪有應得的，但聖潔無罪的主耶穌却也爲了拯救他和其他一切罪人而被釘在十字架上。他現在能在十字架上陪伴主耶穌同死，似乎也成了他的一種安慰。
『我今日實在告訴你，你將來要同我在樂園裏了』，這一應許不但是賜給十字架上臨終前悔改的强盜的，而也是賜給一切被主愛感動，爲罪憂傷痛悔的罪人的。主在此應許我們，在有關靈性得救的事上，不需要等到以後，等到將來，主今天就能拯救我們，現在就能拯救我們。主現在就要藉著祂的寶血立刻洗淨我們一切的罪，並藉著祂的聖靈立刻潔淨、更新、重生我們的心靈，而賜給我們一個屬靈的新生命，使我們立刻成為上帝的兒女，承受永生的洪福。正如經上的應許：『上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。』（約3:16）。另一處又說：『凡接待祂的，就是信祂名的人，祂就賜他們權柄，作上帝的兒女。』（約1:12）。
再說，如果我們能這種靈性上蒙恩得救的情况不斷保持和加深，不斷信而悔改，求告主名，因信稱義，靠主成聖，主不久復臨時必要將我們接到樂園裏，到天父那裏去。正如主即將離世前所親口應許門徒的：『你們心裏不要憂愁，你們信上帝，也當信我。在我父的家裏有許多住處，若是沒有我就早已告訴你們了。我去原是爲你們預備地方去，我若去爲你們預備了地方，就必再來接你們到我那裏去，我在那裏，叫你們也在那裏。』（約14:1-3）
『我今日實在告訴你，你將來要同我在樂園裏了。』這對我們不但是一個美好的應許，而也是一個提醒和勸勉，要我們在有關靈性得救的事上，決不要拖延，不要等到明天，等到以後再說，而是要在今天，在現在就立刻存著信心尋求主，悔改歸向主。因爲拖延著不立即信而悔改歸向主，是有著極大的危險的。
懷愛倫在『幸福的階梯』一書中提到：『要慎防遲延的態度。不要把丟棄罪惡和靠耶穌求潔淨心靈的工夫往下拖延。千千萬萬的人的錯處就在這裏，只因遲緩的緣故，便自取永遠的沉淪。作者不必多說人生的短促無常，但遲延著不聽從聖靈懇切勸戒的聲音，明知故犯的在罪中討生活──遲延著不悔改就是在罪中討生活──確是極大的危險。這種危險，普通人還未充分的瞭解。無論怎樣微細的罪，若放縱不改，必有使人永遠沉淪的危險。我們所不能勝過的，必勝過我們，而使我們滅亡。』
另一段中又提到：『人每次犯罪，每次輕忽基督的恩典，自己都要受到影響，因爲每次的犯罪能使心胸剛硬，使意志衰弱，使悟性麻木，致以後不但不願服從聖靈仁慈的勸化，連要順從也難能了。有許多人良心受了譴責之後，就安慰自己，以爲在他們願意棄邪歸正之時，必能隨時實行，以爲雖再三看輕上帝的恩召，仍可時時受聖靈的感動。他們以爲在侮蔑施恩的聖靈，向撒但的方面投誠之後，一旦危機臨頭，仍可以在千鈞一髮之際勒馬回頭，那知事情幷不這樣容易。人一生的教育和經歷，已如此透澈的將人品型成，到那時就難得有人再想領受基督的形像。』（第三章28,28-29頁）。
這裏提到的情況確實是這樣的。例如上面所說的强盜臨終前雖然悔改，得蒙主恩的拯救了，但這種『得救』却是極其危險的，正如同『從火裏抽出來的一根柴』一樣，差一點就燒完了。而且歷代以來能够像十字架上這個强盜，臨終前悔改歸主的，只是極少數，而絕大多數的强盜和被罪捆綁的人，却都已心靈剛硬到無法挽回的地步了。尤其對那些已經得蒙光照，而故意拒絕真光的人，危險更大。
因此經上勸告我們說：『當趁耶和華可尋找的時候尋找祂，相近的時候求告祂。惡人當離棄自己的道路，不義的人當除掉自己的意念，歸向耶和華，耶和華就必憐恤他，當歸向我們的上帝，因爲上帝必廣行赦免。』（賽55:6-7）。
我們不單在有關自己悔改歸主的事情上，不可拖延等待，而我們在有關自己靈性的追求和復興，以及聖工的本分、責任上，也都不可拖延等待。在『使徒行述』一書中也曾就這方面問題向我們指出：『有一些人不但不善用當前的機會，反而在閒懶地等待著特別屬靈的奮興時期，藉此使他們開導別人的能力大為增加。他們忽略了當前的義務和權利，而聽任自己的光黯淡下去；同時卻期望有一個時期來到，那時他們便可毫不費力地得以領受特別的福惠，致使他們一變而成爲合格服務的人。
固然到了末期，當上帝在地上的工作行將結束時，獻身的信徒在聖靈引導之下所作熱心的努力，附帶有神恩的特殊證據。．．預言靈恩將要格外大量降賜給教會。．．
然而除非今日上帝教會中的教友與屬靈生長的源頭有活潑的聯絡，他們就必不至為收割的時期作好準備。除非他們將自己的燈剔淨點燃，他們在特別需要的時候就不能接受增加的恩典。惟有那些不斷領受新的恩典的人，才享有與其日常需要相稱的能力，以及運用該種能力的才幹。他們並不希望將來有一天可藉聖靈能力的特別賜予，獲得神奇的準備，以從事救人的工作，而是每日將自己獻與上帝，以便祂可以造就他們成爲合用的器皿。他們每日在自己生活範圍之內，善用一切服務的機會。他們無論置身何處，或在家中作卑微的操勞，或在公共場所從事有益的工作，每天都在爲主作見證。』（39-41頁）。
各位弟兄姐妹，但願我們都能立刻幷不斷地來到主的面前，奮發熱心，深切悔改，加緊追求，努力作工，將主耶穌對十字架上悔改强盜所說的『我今日實在告訴你，你將來要同我在樂園裏了』的大喜信息，傳講給全世界一切需要的人聆聽。 * 路光 *