──蒙揀選的原因
以色列人的先祖亞伯拉罕、以撒、雅各，在聖經的歷史和主耶穌的家譜中，占有光榮的地位。亞伯拉罕被稱爲信心之父和上帝的朋友，以撒的至死順服成了上帝兒子基督爲世人捨命贖罪的預表，雅各靠上帝恩助治死老我，和神和人較力都得了勝，被主改名爲以色列。他們的信心、愛心、順服和靠主得勝的人生，成了我們歷代信徒的榜樣。今天我們要查考默想雅各的生平事迹。
以撒直到六十歲的時候，他的妻子才為他生下一對雙胞胎，取名以掃和雅各。關於他們出生的情况，聖經上留下較詳細的記載：
『以撒娶利伯加為妻的時候，正四十歲。....以撒因他妻子不生育，就為她祈求耶和華。耶和華應允他的祈求，他的妻子利百加就懷了孕。孩子們在她腹中彼此相爭，她就說，若是這樣，我為甚麼活著呢？（或作我為甚麼如此呢？）她就去求問耶和華。耶和華對她說，兩國在你腹內，兩族要從你身上出來，這族必强於那族，將來大的要服事小的。生産的日子到了，腹中果然是雙子。先產的身體發紅，渾身有毛，如同皮衣，他們就給他起名叫以掃。（就是有毛的意思）。隨後又生了以掃的兄弟，手抓住以掃的脚跟，因此給他起名叫雅各。（就是抓住的意思）。利伯加生下兩個兒子的時候，以撒年正六十歲。』（創25:20-26）。
上帝為何揀選雅各？
曾有人問，爲甚麽兄弟倆還沒有生下來，上帝就預定了他們將來的命運？精確地講，這是出於上帝的預知和揀選，而非硬性的規定。因上帝是無所不知的，祂預知未來兄弟倆的性情和他們將來各自選擇的道路，祂預知以掃會選擇走世俗的道路，而雅各雖然也像以掃一樣，有天然品格上的缺點，但卻願意悔改，信靠上帝，走屬天的道路。因此上帝就揀選雅各，使他繼承上帝所賜給亞伯拉罕和以撒的使萬國得福的應許，並也應許『將來大的要服事小的。』
這正如使徒保羅所指出的：『雙子還沒有生下來，善惡還沒有作出來，只因要顯明上帝揀選人的旨意，不在乎人的行爲（意思是不在乎人本來行爲的好壞，因我們每個人本來都是罪人，但只要我們願意信而悔改，歸向主，主的恩典都是够我們用的），乃在乎召人的主。』（羅9:11-12）。
這也正如保羅在同書前面所指出的：『我們曉得萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處，就是按祂旨意被召的人。因爲祂預先所知道的人，就預先定下效法他兒子的模樣。』（羅8:28-29）。
也許有人還會想到聖經上另外一句話說：『雅各是我所愛的，以掃是我所惡的。』（羅9:13）。為甚麼上帝喜愛雅各，厭惡以掃呢？
首先我們要明確，上帝是無限慈愛公義的，祂對任何人都不偏待。人是有偏心的，就連父母對自己的子女有時也會有偏愛。就連以撒也曾一度偏愛以掃。如經上所記：『以撒愛以掃，因爲常吃他的野味。利百加卻愛雅各。』但是我們的上帝卻不會偏待人的。正如有一次，使徒彼得在羅馬百夫長哥尼流家中傳道時，向衆人所指出的：『我真看出上帝是不偏待人，原來各國中，那敬畏主行義的人，都爲主所悅納。』（徒10:34,35）。
那麼，上帝究竟為甚麼喜愛雅各，而厭惡以掃呢？從以後的記錄中，我們可以看到，以掃對屬靈、屬天、屬上帝的事，一點也不感興趣，他終日所思想、所追求的，都是屬地屬世的事。他喜歡在田野打獵，時常弄得精疲力盡回來，生活上一點沒有節制。有一次竟爲了一碗紅豆湯而出賣自己長子的名份。四十歲時又娶了兩個外邦的女子爲妻，常使以撒和利百加心裏愁煩。
而雅各的特點是為人安靜，常住在帳棚裏，聽父母講述屬上帝的事。對上帝賜給亞伯拉罕、以撒的使萬國得福的偉大應許，甚是響往，並一心愛慕屬靈、屬天、屬上帝的事。對自己品格上的缺欠過失，也願意悔改。願意效法先祖和父親的榜樣，奔走屬天的道路。
雅各品格上的弱點
但是，雅各的本性上也有著一些嚴重弱點，需要靠主徹底得勝。就是他有時喜歡使用計謀、手段、甚至欺騙的方法，為自己爭取利益。例如有一次趁以掃又累又餓又渴，利用一碗紅豆湯，買了以掃長子的名份，就是一個明顯的例子。
經上記載：『以掃善於打獵，常在田野。雅各為人安靜，常住在悵棚裏。……有一天，雅各熬湯，以掃從田野回來，累昏了。以掃對雅各說，我累昏了，求你把這紅湯給我喝。因此以掃又叫以東。（以東就是紅的意思）。雅各說，你今日把長子的名份賣給我罷。以掃說，我將要死，這長子的名份於我有甚麼益處呢？雅各說，你今日對我起誓罷。以掃就對他起了誓，把長子的名份賣給雅各。於是雅各將餅和紅豆湯給了以掃。以掃吃了喝了，便起來走了。這就是以掃輕看了他長子的名份。』（創25:27-34
）。
在這件事上，以掃固然不好，輕視自己長子的名份，希伯來書也提到：『有貪戀世俗如以掃的，他因一點食物把自己長子的名份賣了。』（來12:16）。 但雅各在這事上的表現也不好。
也許雅各對以掃擁有長子的名份，很不服氣。他心裏想，自己和以掃是雙胞胎，是一同出生的，以掃不過先出來一步，雅各的手還抓住他的脚跟呢。又加上雅各聽他母親所說，在他們出世前，上帝已經預先指示利伯加，『將來大的要服事小的。』再說以掃並不像雅各那樣愛慕屬靈的事。因此雅各一心想要獲得長子的名份。雖然雅各想要獲得長子的名份，主要還是爲了愛慕長子名份所擁有的屬靈福氣，即擔當祭司的責任，和繼承上帝賜給亞伯拉罕和以撒的那使天下萬國因他們和他們的後裔得福的應許，因此從這一點上來說，是蒙上帝悅納的；但是他應當在凡事上討主喜悅，一心信靠上帝到時候會實行祂的應許，而不應當趁以掃疲累饑渴之時，以紅豆湯換取他的長子名份。雅各這樣作法，有點像奸詐的商人，趁人饑餓，趁人缺糧，而滿天要價，完全失去了愛人、憐憫人的心。
結果雅各表面上雖然獲得了長子的名份，但幷不能因此得蒙上帝的悅納。如果雅各不悔改自己的罪，上帝就不會賜福給他。還有，以掃雖然一時答應將長子的名份賣給雅各，換取一碗紅豆湯，但心中不會服氣，定會責怪雅各奸滑詭詐。正如後來被雅各奪去長子的祝福後，心中痛恨地說：『他名為雅各豈不正對麼？因爲他欺騙了我兩次，他從前奪了我長子的名份，你看，他現在又奪了我的福份。』（創27:36）。
雅各騙取父親祝福
後來，在以撒年老時，雅各又犯了一個更嚴重的騙取父親祝福的罪。正如剛才已略為提到。經上記著說：『以撒年老，眼睛昏花，不能看見，就叫了他大兒子以掃來，說，我兒，以掃說，我在這裏。他說我如今老了，不知道那一天死。現在拿你的器械，就是箭囊和弓，往田野去為我打獵。照我所愛的作成美味，拿來給我吃，使我在未死之先，給你祝福。以撒對他兒子以掃說話，利百加也聽見了。以掃往田野去打獵，要得野味帶來。利百加就對他兒子雅各說，我聽見你父親對你哥哥以掃說，你去把野味帶來，作成美味給我吃，我好在未死之先，在耶和華面前給你祝福。現在我兒，你要照著我所吩咐你的，聽從我的話。你到羊群裏去，給我拿兩隻肥山羊羔來，我便照你父親所愛的，給他作成美味。你拿到你父親那裏給他喫，使他在未死之先，給你祝福。雅各對他母親說，我哥哥以掃渾身是有毛的，我身上是光滑的。倘若我父親摸著我，必以我爲欺哄人的，我就招咒詛，不得祝福。他母親對他說，我兒，你招的咒詛歸到我身上，你只管聽我的話，去把羊羔給我拿來。他便去拿來，交給他母親，他母親就照他父親所愛的，作成美味。利百加又把家裏所存大兒子以掃上好的衣服，給他小兒子雅各穿上。又用山羊羔皮，包在雅各的手上，和頸項的光滑處，就把所作的美味和餅，交在他兒子雅各的手裏。
雅各到他父親那裏說，我父親，他說，我在這裏，我兒，你是誰。雅各對他父親說，我是你長子以掃，我已照你所吩咐我的行了，請起來坐著，吃我的野味，好給我祝福。以掃對他兒子說，我兒，你如何找得這麼快呢。他說，因為耶和華你的上帝使我遇見好機會得著的。以撒對雅各說，我兒，你近前來，我摸摸你，知道你真是我的兒子以掃不是。雅各就挨近他父親以撒，以撒摸著他說，聲音是雅各的聲音，手卻是以掃的手。以撒就辨不出他來，因爲他手上有毛，像他哥哥以掃的手一樣，就給他祝福。又說，你真是我兒子以掃麼，他說，我是。以撒說，你遞給我，我好喫我兒子的野味，給你祝福。雅各就遞給他，他便吃了，又拿酒給他，他也喝了。他父親以撒對他說，我兒，你上前來與我親嘴，他就上前與父親親嘴，他父親一聞他衣服上的香氣，就給他祝福，說，我兒的香氣如同耶和華賜福的田地的香氣一樣。願上帝賜你天上的甘露，地上的肥土，並許多五穀新酒。願多民事奉你，多國跪拜你，願你作你弟兄的主，你母親的兒子向你跪拜。凡咒詛你的，願他受咒詛，爲你祝福的，願他蒙福。』（創27:1-29）。
以掃痛哭求父親祝福
『以撒爲雅各祝福已畢，雅各從他父親那裏纔出來，他哥哥以掃正打獵回來。也作了美味，拿來給他父親，說，請父親起來，吃你兒子的野味，好給我祝福。他父親以撒對他說，你是誰，他說，我是你的長子以掃。以撒就大大的戰兢說，你未來之先，是誰得了野味拿來給我呢，我已經吃了，爲他祝福，他將來也必蒙福。以掃聽了他父親的話，就放聲痛哭說，我父阿，求你也爲我祝福。以撒說，你兄弟已經用詭計來將你的福份奪去了。以掃說，他名雅各豈不是正對麽，因爲他欺騙了我兩次，他從前奪了我長子的名份，你看，他現在又奪了我的福分。以掃又說，你沒有留下爲我可祝的福麽。以撒回答以掃說，我已立他爲你的主，使他的弟兄都給他作僕人，幷賜他五穀新酒可以養生，我兒，現在我還能爲你作甚麽呢。以掃對他父親說，父阿，你只有一樣可祝的福麽，我父阿，求你也爲我祝福，以掃就放聲而哭。他父親以撒說，地上的肥土必為你所住，天上的甘露必為你所得。你必倚靠刀劍度日，又必事奉你的兄弟，到你強盛的時候，必從你頸項上掙開他的軛。』（創27:30-40）。
以掃怨恨雅各欲殺之
『以掃因他父親給雅各祝的福，就怨恨雅各，心裏說，爲我父親居喪的日子近了，到那時候，我要殺我的兄弟雅各。有人把利百加大兒子以掃的話告訴利百加，他就打發人去，叫了他小兒子雅各來，對他說，你哥哥以掃想要殺你，報仇雪恨。現在我兒你要聽我的話，起來逃往哈蘭我哥哥拉班那裏去，同他住些日子，直等你哥哥的怒氣消了。你哥哥向你消了怒氣，忘了你向他所作的事，我便打發人去把你從那裏帶回來，爲甚麽一日喪你們二人呢。』（創27:41-45）。
從以上所說事件中可以看到，雅各所以會騙取父親祝福，首先是利伯加的信心動搖了，思想糢糊了，以致促成了雅各犯此過錯。利百加相信上帝給她的啟示，『將來大的要服事小的』，又見到雅各的靈性比以掃好，認為長子的福份應歸給雅各，這是正確的。但她應多多禱告，信靠上帝。首先，在聽到以撒要爲以掃祝福的話後，應當先向上帝禱告，然後去勸阻以撒不要將長子的祝福歸給以掃，而要歸給雅各。雖然以撒過去以來都不肯采納利百加的意見，但也許這最後一次，在聖靈的感動下，有可能使以撒會回心轉意，接納她的意見。即或以撒仍堅持己見，聖靈也會控制他的口，不讓他將長子的祝福歸給以掃。無論如何，利百加應當完全信靠、順從上帝，而不應策劃、催促小兒子用欺騙的方法，去騙取父親的祝福。
雅各當時聽了母親的建議後，也不敢冒險采納，惟恐假冒以掃被父親發覺後，招來咒詛，不得祝福。利百加竟糊塗地勸他說：『我兒，你招的咒詛歸到我身上，你只管聽我的話。』
雅各自己也已是成年人，因此在欺騙父親的事上也負有不可推卸的責任。起先他對母親的建議還有些害怕，惟恐被父親識破後，招來咒詛。但在聽到母親周密的計劃，幫助他進行僞裝後，他也大膽起來，竟去冒充以掃，騙取父親對長子的祝福。
從表面上看來，母子二人的計謀成功了，雅各的僞裝未被父親完全識穿，甚至後來以撒雖然發現雅各已用詭計騙取了長子的祝福，也未再收回所祝的福，反倒加上一句：『我已……爲他祝福，他將來也必蒙福。』
然而，詭詐欺騙的方法所得來的，實際上不是祝福，而是咒詛。公義的上帝不可能賜福給詭詐欺騙的行為。上帝本來可以藉著以撒的口，再收回祝福，改爲咒詛。上帝所以沒有這樣作，反倒藉以撒的口再次堅定了所祝的福，是因爲上帝看到雅各是因一時的軟弱而犯罪，而且雅各以後也會爲此痛悔，因此上帝寬容了他。其實，利伯加和雅各若能完全信靠、順服上帝，到關鍵時候，上帝也會將長子的祝福歸給雅各的。正如後來雅各年老時，為約瑟的兩個兒子祝福時所有的奇妙經驗一樣。當時約瑟希望雅各將長子的祝福歸給長子瑪拿西，因此將瑪拿西對准雅各的右手，將以法連對准他的左手。誰知雅各在祝福時，卻受聖靈的感動，將右手交叉按在以法連的頭上，將左手交叉按在瑪拿西的頭上。約瑟還以爲他按錯了手，想糾正他說：『我父不是這樣，這本是長子，求你把右手按在他的頭上。』雅各不同意，說：『我知道，我兒我知道，他也必成為一族，也必昌大。只是他的兄弟將來比他還大。他兄弟的後裔要成為多族。』（創48:18-19）。
如果利百加和雅各當初有信心，一心信靠、順服上帝，討上帝喜悅，上帝也必能以類似的奇妙方法，使雅各獲得長子的祝福。可惜利百加和雅各都經不起信心的考驗而失敗了，竟想依靠人的手段和欺騙的方法來爭取長子的祝福。結果所得到的實質上是罪的苦果。
首先，雅各的這種詭詐手段，激怒了以掃，以致以掃懷恨在心，準備以後找機會殺害雅各。當利百加聽到這一種情况後，更是感到坐立不安，只好勸雅各逃往哈蘭，到母舅家中暫時避難。而且誰知雅各這一離去後，竟長達二十多年。從此母子倆今生未能再見面。一因哈蘭路途遙遠，來往不便。二是因以掃長久懷恨在心，利百加不敢叫人打發他回來。三因雅各爲了娶拉結爲妻，至少要服事他舅舅七年，而且爲了婚姻的波折，後來又服事了他舅舅七年。此後又爲了建立自己的家業，再繼續服事他舅舅六年。等到他二十多年以後回來時，他的母親已經去世了。聖經上也未再提起他母親的事。
我們所能得到的教訓
從今天所述有關雅各的一切經歷中，我們可以得到甚麼重要教訓呢？
首先，我們要學習雅各從小就一心愛慕追求屬天、屬靈、屬上帝的事，而不要像以掃那樣貪愛世界，迷戀世俗，對屬天、屬靈、屬上帝的事一點不感興趣。這也是上帝喜愛雅各，厭惡以掃的根本原因。以掃後來『雖然號哭切求，卻得不著門路。』（來12:16,17）。這不是說，以掃以後不可能悔改，得蒙赦免了。而是說他已不可能再獲得長子的名份和祝福了。況且他也不是真實悔改，他並不是為罪的本身哀慟，而是為罪的後果號哭。
第二，我們也要以雅各的品格弱點和失敗經歷為鑑戒。我們要祈求主保守我們，在任何時候，在任何情况下，都要一心信靠、順服上帝，不斷堅守真理的原則，凡事討主喜悅，作上帝聖潔、蒙愛的兒女。 * 路光 *