主耶穌在馬太福音十三章中，講了七個天國的比喻，其中含有極重要、寶貴的教訓，是每一個要得永生、進天國的人所必須明白、實行的。現在，就讓我們來默想其中第四個麵酵的比喻。主耶穌說：『天國好像麵酵，有婦人拿來，藏在三斗麵裏，直等全團都發起來。』（太13:33）。
我們已經知道，主耶穌在比喻中所說的天國，有時是指主在人心中所建立的恩典的國度。當一個人信靠主耶穌為他的救主，讓主藉著祂的靈和話和血，在人心中作王掌權時，就有恩典的國度在他心中立即建立。如有一次『法利賽人問上帝的國幾時來到，耶穌回答說，上帝的國來到，不是眼所能見的。人也不得說，看哪，在這裏，看哪，在那裏。因為上帝的國就在你們心裏（或作中間）。』（路17:20-21）。這就是指恩典的國度說的。如撒種的比喻，芥菜種的比喻，和此處麵酵的比喻，都明顯是指在人心中建立的恩典國度說的。有時恩典的國度也是指教會說的。因救會本是由重生的信徒組成的，但其中也會攙雜未重生的人，僱工和閒雜人等。如麥子和稗子比喻中的田地就明顯是指救會說的。比喻中的天國有時也是指基督復臨時所要建立的榮耀的國度說的。如麥子和稗子比喻中收割時，以及撒網比喻中取捨好壞時，所要建立的國度就是指榮耀的國度說的。
比喻中的三斗麵，主要是指人的心靈說的，但擴大也可指教會以至於世界的福音園地說的。
麵酵總的來說，是指主的救恩說的。自從人類始祖犯罪墮落之後，人的本性已經完全敗壞，人靠自己已絕無力量改變自己。本已註定要立即滅亡。但無限慈愛的天父上帝，卻不忍心毀滅罪人，因看到人類所以犯罪墮落，也是由於受到魔鬼的欺騙引誘，也看到人類雖已犯罪墮落，卻還有挽救悔改的可能。於是上帝一心想要挽救人類。然而上帝不但是無限慈愛的，也是無限公義的。人類既已犯了當死的罪，就不能白白免去人的死刑。要挽救人類，只有一個辦法，就是必須犧牲自己的獨生愛子耶穌，讓祂降生為人，為人類戰勝魔鬼的百般試探引誘和折磨，度過聖潔無罪的人生，最後又以自己聖潔無瑕的生命，在十字架上為世人捨命贖罪。這對上帝來說，實在是太大的犧牲，是極其痛苦難堪，難以決定的。上帝救贖人類的計劃雖然在創世以前早已擬定了，但當這一計劃真要開始實行時，上帝的心靈也不得不經過痛苦的鬥爭（弗1:4）。 然而，最後由於主耶穌主動在天父上帝面前為我們罪人代求，甘願不惜為我們作出任何犧牲，來挽救我們到底；也由於天父上帝對我們人類的無限大愛，救贖人類的計劃終於正式決定和實行了。正如經上所說：『上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。』（約3:16）。經上又說：『上帝既不愛惜自己的兒子為我們眾人捨了，豈不也把萬物和祂一同白白的賜給我們麼。』（羅8:32）。
至於主耶穌在救贖人類的計劃中，更是直接為我們作出無限的犧牲。因祂不但是三位一體上帝中的一位，被稱為上帝的兒子，祂實際上就是上帝。祂和父上帝『原為一』，本是『同等』的。（約10:30.腓2:6）。 祂實際上也是宇宙萬有和我們人類的創造主和統治主。（約1:1-3.西1:16）。然而，祂為救贖我們人類，竟被賜給我們，成為人類中的一份子。正如在祂降生為人前七百年，先知的預言中論到祂說：『因有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們，……祂名稱為奇妙，策士，全能的上帝，永在的父，
正因為上述天父上帝對我們的無限大愛，主耶穌為我們所作的無限犧牲，才為我們帶來了無限浩大的救恩。在這救恩中包含了主捨命救贖我們的不可思議的奇妙大愛，並為我們帶來了主的寶血赦罪稱義的恩典，主的聖靈使我們重生和成聖的大能，使我們獲得屬靈新生命，成為上帝的兒女，將來享永生進天國。
因此，主的救恩確實像麵酵一樣，能使我們從裏到外，從思想到言行，從心靈意念到整個人生發生奇妙的生命改變；能使我們重生，獲得屬靈新生命，並使我們的新生命能在基督裏不斷健康成長，長大成人，滿有基督長成的身量；能使我們的舊人完全變成新造的新人，並且日益新而又新。正如使徒保羅所說：『我不以福音（主的救恩）為恥，這福音本是上帝的大能，要救一切相信的。……因為上帝的義正在這福音上顯明出來，這義是本於信，以至於信。如經上所記，義人必因信得生。』（羅1:16-17）。
麵酵也是指上帝的話。上帝的話具有創造的大能。如經上說：『諸天藉耶和華的命而造，萬象藉祂口中的氣而成。……因為祂說有就有，命立就立。』（詩33:6,9）。上帝的話在聖靈的運用下，也具有使人重生和成聖的大能。如經上說：『你們蒙了重生，不是由於能壞的種子，乃是由於不能壞的種子，是藉著上帝活潑常存的道（道的原文就是話）。』（彼前1:23）。主耶穌在臨別禱告中也為門徒祈永說：『求你用真理使他們成聖，你的道（原文也為話）就是真理。』（約17:17）。
麵酵也是指全部聖經的教訓。如使徒保羅所說：『聖經都是上帝所默示的，於教訓、督責、使人歸正、教導人學義，都是有益的，叫屬上帝的人得完全，預備行各樣的善事。』（提後3:16-17）。
顯然，麵酵也是指聖靈使人重生和成聖的能力。若沒有聖靈的工作，上帝的道也不能發生功效。但在聖靈的運用下，上帝的道就如兩刃的利劍一樣，能刺透人的心靈（來4:12）。因此，聖經中稱上帝的道是『聖靈的寶劍』（弗6:17）。主耶穌也親口告訴我們說：『人若不是從水和聖靈生的，就不能進上帝的國。從肉身生的，就是肉身。從靈生的，就是靈。』（約3:5-6）。可見，使人重生的，是聖靈的能力。同樣，聖靈也有能力使人過得勝的生活，使人工作有成效，使人成聖，使人變成主的形狀。因此經上勸勉我們說：『我們若是靠聖靈得生，就當靠聖靈行事。』（加5:25）。又說：『主的靈在那裏，那裏就得以自由。我們眾人既然敞著臉，得以看見主的榮光，好像從鏡子裏返照，就變成主的形狀，榮上加榮，如同從主的靈變成的。』（林後3:17）。
現在讓我們舉幾個具體的例子，看看主的麵酵……也就是主捨命救的大愛，主的救恩，主的話和主的靈，是怎樣在人的心靈和人生中發生功效的。
首先我們來看十字架上的強盜，是怎麼會求告主名，悔改歸主，蒙恩得救的。可以想見，這個強盜的心靈本是充滿痛苦、懊腦、黑暗、絕望的，他也早已自暴自棄，深知自己罪惡深重，不但被羅馬政府處以十架酷刑，而且將來也會遭受上帝可怕的報應。他此時的心情也正如聖經所形容的：『沒有指望，沒有上帝。』然而正在黑暗絕望之中，他忽然看到了一位慈愛的救主。他看到羅馬兵丁極其慘暴地將主耶穌的手腳釘在十字架上，主耶穌卻一點沒有反抗，不但忍受著劇痛，反而大聲地為釘祂十字架的仇敵禱告：『父阿，赦免他們，因為他們所作的，他們不曉得。』（路23:34）。 他忽然感悟到，主耶穌既然肯祈求上帝赦免殺害祂的仇敵，豈不也肯求上帝赦免我這個罪犯麼。於是他決心在上帝面前痛悔認罪。他也想起自己過去也曾聽到過主耶穌的教訓，看到過主耶穌所行的神蹟，而一度受到感動，但可惜自己沒有即時悔改，反倒受到壞人的引誘，淪為盜匪集團的一員。他深感自己罪孽深重，只有懇求上帝的赦免。
正在這時，他忽然聽到另一同釘十架的強盜，也跟著別人譏誚耶穌說：『你不是基督麼，可以救自己和我們罷。』於是他立即『應聲責備他說，你既是一樣受刑的，還不怕上帝麼。我們是應該的，因我們所受的，與我們所作的相稱。但這個人沒有作過一件不好的事。就說，耶穌阿，你得國降臨的時候，求你記念我。』（路23:39,40-42）。 在這短短一句懇求中，包含了他對過去一生罪惡的深切痛悔，並立志在基督裏作新人的決心，以及他對救主耶穌基督的巨大信心；他雖然今生已沒有機會重新作人了，但他懇求耶穌將來得國降臨的時候拯救他。耶穌立即應允他說：『我今日實在告訴你，你將要同我在樂園裏了。』（路23:43.按原文原意重譯，最初原文無標點符號）。
我們再來看看稅吏長撒該是怎樣悔改歸主的。在猶太人的眼中，為羅馬人收稅的稅吏和娼妓、罪人同列，尤其是稅吏長，更被看為是罪大惡極。但人是看外貌，上帝是看內心，這個稅吏長卻有著一顆易於受教，謙卑悔改的心。他因為很忙，從來沒有機會聽到耶穌的教訓，但當他的親友將耶穌的教訓和所行的神蹟，告訴一點給他聽時，他已深受感動，並也在暗中悔改了自己的一些罪行，不再訛詐多收別人的稅款。從此他也對耶穌有了感情，很希望有機會能看到耶穌，要看看祂是怎樣的人。
有一次機會突然來到了，耶穌進了耶利哥，正要從他面前經過。但因為人多，他身材又矮，看不見耶穌；同時他也很自卑，自覺不配求見耶穌。於是他就跑到前頭，爬上一棵桑樹，想要暗中看看耶穌，就已心滿意足。誰知道，耶穌來到桑樹前突然站住，抬頭對他說：『撒該，快下來，今天我必住在你家裏。』他起先吃了一驚，心想耶穌發現了我，而且還叫出了我的名字。但隨即心中又大受感動。耶穌是基督，上帝的兒子，祂當然知道我的名字，而且也知道我是個稅吏長，是一個罪孽深重的人。但是，耶穌卻仍然這樣愛我，一點沒有輕視我，甚至還應允今天要住在我的家裏。這是連作夢都不敢想望的事。因法利賽人一貫教訓猶太人，不可和稅吏交往，也不可和他們一起吃飯。於是撒該急忙從樹上下來，歡歡喜喜的接待耶穌。但周圍的人卻在私下議論耶穌說：『祂竟到罪人家裏去住宿。』這時撒該的心靈已完全被主的愛融化，他已徹底痛悔自己的罪惡，他雖然是個財主，但錢財在他心中已完全失去了魔力。他在眾人面前，親口為耶穌作見証說：『主阿，我把所有的一半給窮人，我若訛詐了誰，就還他四倍。』可見，他心中對於過去所犯的罪惡是多麼痛恨，因著主愛的感動，他也生出了多麼愛主愛人的心。主救恩的麵酵已把他的心靈和人生都完全改變了。於是主耶穌也當眾歡樂地宣告說：『今天救恩到了這家，因為他也是亞伯拉罕的子孫。人子來，為要尋找拯救失喪的人。』（路19:1-10）。
上面我們例舉了兩個明顯是罪人的悔改歸主的事例。現在讓我們看看耶穌最愛的門徒約翰是怎樣悔改，跟從救主的。約翰原是施洗約翰的門徒，他聽到施洗約翰所傳天國的福音，和為耶穌所作的見証，已經深受感動，悔改歸向上帝了。後來耶穌在曠野四十天，得勝撒但三次試探後，又來到先前受洗的地方。施洗約翰看見了耶穌，就立即指著祂作見証說：『看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的。』又說：『這是上帝的兒子。』第二天看到耶穌時，又指著祂作見証說：『看哪，這是上帝的羔羊。』當時，約翰和安得烈在旁邊，聽見這話，就被上帝的兒子，人類的救主，為世人贖罪的上帝的羔羊所吸引了。他們就跟從了耶穌。耶穌轉過身來，看見他們跟著，就問他們說：『你們要甚麼？』他們甚麼都不要，只想要跟從主耶穌，於是就問耶穌說：『拉比（就是老師的意思），在那裏住？』『耶穌說，你們來看。他們就去看祂在那裏住。這一天便與祂同住，那時約有申正了。』（約1:29-39）。
從此，約翰就作了耶穌的門徒。以後回到加利利後，耶穌又進一步正式呼召他們為門徒。從此，約翰天天感受到主耶穌的神聖大愛，聆聽主耶穌的真理寶訓，目睹主耶穌的慈愛而神奇的作為，醫治病殘，趕逐污鬼，到處傳道教訓人。主的麵酵也就這樣不斷在約翰的心靈和性情中發揮聖化的作用。約翰和雅各兩弟兄，天生脾氣是很暴躁的。因此耶穌在呼召他們時，曾稱他們為『雷子』，提醒他們想到自身的弱點，以便靠主恩助，將弱點轉變為強點。約翰在跟從主，效法主，追求成聖的過程中，也曾不時暴露自己的老我、軟弱和失敗，但也隨時在上帝的聖靈和主耶穌的勸勉和督責下，不斷謙卑悔改，追求完全。例如在跟從主二、三年後，有一次還犯了一個不小的錯誤。當時耶穌和門徒路經撒瑪利亞的一個村莊，想要進入短住和最後作些傳道工作，竟遭到這個村莊的人拒絕，連一天都不讓他們住。約翰和雅各感到他們所敬愛的救主耶穌，上帝的兒子基督，竟遭到他們如此侮辱，不禁怒火中燒。就對主說：『主阿，你要我們吩咐火從天上降下來，燒滅他們，像以利亞所作的麼。耶穌轉身責備兩個門徒說，你們的心如何，你們並不知道。人子來不是要滅人的性命，是要救人的性命。』（路54-56）。
後來耶穌受難後，約翰和其他門徒都徹底悔改了。在主復活之後，門徒都變得更加柔和謙卑，彼此相愛了。他們也都同心合意懇切禱告，接受了聖靈早雨的澆灌，將天國的福音大有能力地迅速傳遍了當時的天下。使徒們後來也都相繼一一為主殉道。使徒約翰也為主經受了殉道的洗禮，只是主的大能救護了他。他也是當時全世界教會的領袖，碩果僅存的唯一使徒。原是『雷子』的約翰，此時也已變成了教會中最柔和謙卑，最愛主愛人的年老僕人。
當他受到猶太官長的誣告和羅馬皇帝杜密先的迫害，被投入滾沸的大油鍋中時，主耶穌神奇地保護了他的生命，使他一點未受到傷害，正如古時三位忠心的希伯來青年被扔入烈火的窯中，待蒙神奇的救護一樣。當時有話說：『凡相信那騙子拿撒勒人耶穌基督的，都要如此滅亡。』約翰卻極其柔和謙卑地申稱：『我的夫子曾忍受撒但和他的使者所能加在祂身上的一切屈辱和折磨。祂捨棄了生命以拯救世人。現在我很榮幸能蒙允許為祂的緣故受苦。我是一個軟弱有罪的人。基督原是聖潔，無邪惡，無玷污的。祂並沒有犯罪，口裏也沒有詭詐。』（使徒行述56章474-475 頁）。
於是那些迫害他的人，又將他從油鍋中拉上來。又由於皇帝的命令，他被流放到拔摩海島上，妄圖永遠隔絕他和教會、世界的來往。但基督卻使他在荒島上看到並記下了啟示錄中一系列屬天的異象。第二年新皇帝登位時，就下令釋放他回到以弗所，以致他能著成啟示錄和約翰一二三書，啟示和造就了普天下歷代以來的眾教會。
他晚年時，行走不便，教會很想聽他証道，以為他必有甚麼新奇道理要講。但他所講的重要道理卻是：『你們要彼此相愛。』可見他心中充滿了主的愛。他所關心的，就是要弟兄姐妹們愛主，愛人，並彼此相愛。他也被稱為愛的使徒。最後享有百歲高齡，在主內安睡。
婦人將麵酵拿來，藏在三斗麵裏，也教導我們要為主熱心作傳道救靈工作，以及怎樣作傳道救靈工作。我們每個信徒都要為主熱心作工，首先要向自己的家人和親戚朋友作工，並進而向更多的人作工。他們的心靈都是比喻中的三斗麵。我們怎樣將麵酵放在他們心中呢？首先要為他們懇切禱告，求聖靈感化和預備他們的心靈。接著要以基督化的愛心和美好品格，感化他們的心靈，使他們看到我們信了主耶穌後，已變得更有愛心，更關心他們，並在各方面有需要時幫助他們。藉此預備好他們的心靈，願意接受福音的麵酵。然後向他們傳摥上帝的大愛，基督的救恩。可以自己傳，也可以介紹他們看福音的小冊子，或傳福音的光碟，或帶領他們參加佈道會等等，常能產生更好的果效。
親愛的弟兄姐妹，讓我們首先察自己：我們的心靈中是否已被主的麵酵重生了，改變了，而獲得了主所賜給我的屬靈新生命。如果我們已經重生了，我們是否繼續不斷有主的麵酵----主的愛，主的救恩，主的話，主的血，主的靈，在我們的心靈、性情、品格、人生中，不斷發生使我們全然成聖的作用。如果有主的麵酵在我們心靈中，我們整個人也會日漸不斷地成為麵酵，以致我們在教會中，在世界上，使凡和我們接觸的人，也會受到麵酵的感化和同化的影響。正如使徒約翰偉大的人生榜樣一樣。
如果我們渴望讓主的麵酵能在自己的心靈和人生中不斷加深的發揮影響，我們就要每天多用時間研讀聖經，默想主的話。主的話是能力，是亮光，能潔淨我們的心靈，聖化我們的品格。主耶穌受難前曾對門徒說：『現在你們因我講給你們的道已經乾淨了。』（約15:3）。可見主的話有潔淨人心的功效，能使我們的品格成聖。主的話也如火一樣，能使我們滿心火熱，愛主愛人，傳道救人。我們也要多讀一些懷愛倫的著作，多讀一些好的屬靈書籍，必能使我們滿心受感，大受澈勵，使我們的靈性得到造就，得到復興，使我們更加熱心為主作工。如果我們能在聖靈的光照之下，多多研讀聖經，默想主的話，多多讀一些靈感著作，我們也會像往以馬忤斯去的二個門徒一樣，親身感受說：『在路上，祂（主耶穌）和我們說話，給我們講解聖經的時候，我們的心豈不是火熱的麼。』（路24:32）。我們的靈命復興了，也要多多為主熱心作工，不斷在主裏更好盡到服務行善，傳道救靈的責任。
我們更每天多多禱告，懇求聖靈的感化，運行和充滿，懇求聖靈潔淨、更新、聖化我們的心靈和品格，更求聖靈使我們滿心火熱，大有能力地為主作工。經上說：『聖靈所潔的果子，就是仁愛，喜樂，和平，忍耐，恩慈，良善，信實，溫柔，節制。……我們若是靠聖靈得生，就當靠聖靈行事。』（加5:22-23,25）。經上又說：『禱告完了，聚會的地方震動，他們就都被聖靈充滿，放膽講論上帝的道。』（徒4:31）。『上帝的道日漸興旺，越發廣傳。』（徒12:24）。
總之，我們要不斷住在主裏面，讓主也不斷住在我們裏面。這樣，主的愛、主的靈、主的話也必像麵酵一樣不斷在我們裏面發輝功效，使我們在主裏靈命豐盛，心靈火熱，為主結果纍纍，榮耀上帝聖名。（路光修訂於2015,12,3）