有一次，主耶穌對一個少年官說：『你若願意作完全人，可去變賣你所有的，分給窮人，就必有財寶在天上，你還要來跟從我。那少年人聽見這話，就憂憂愁愁的走了，因為他的產葉很多。耶穌對門徒說，我實在告訴你們，財主進天國是難的。我又告訴你們，駱駝穿過針的眼，比財主進上帝的國還容易呢。門徒聽見這話，就希奇得很，說，這樣誰能得救呢？耶穌看著他們說，在人這是不能的，在上帝凡事都能。』接著，彼得就對耶穌說：『看哪，我們已經撇下所有的跟從你，將來我們要得甚麼呢？』（太19:21-26,27）。
彼得所發的這一問題，有著積極的美好的含義，顯明他和其他許多門徒都是真誠愛主，獻身給主，已經初步撇下所有的跟從主的人。正如我們看到，當初『耶穌在加利利海邊行走，看見弟兄二人，就是那稱呼彼得的西門和他兄弟安得烈，在海邊撒網，他們本是打魚的。耶穌對他們說，來跟從我，我要叫你們得人如得魚一樣。他們就立刻捨了網，跟從了祂。從那裏往前走，又看見弟兄二人，就是西庇太的兒子雅各和他兄弟約翰，同他們的父親西庇太在船上補網，耶穌就召呼他們。他們立刻捨了船，別了父親，跟從了耶穌。』（太4:18-22）。馬太也是一樣：『耶穌從那裏往前走，看見一個人名叫馬太，坐在稅關上，就對他說，你跟從我來。他就起來，跟從了耶穌。』（太9:9）。這些門徒都是特別蒙主所愛的，一聽到主的呼召，就立即放棄自己的職業，撇下所有的跟從主。他們並不掛慮自己將來的生活怎麼辦，也不考慮耶穌能給他們甚麼待遇。事實上他們都知道耶穌自己身無分文，甚至有一次說：『狐狸有洞，天空的飛鳥有窩，人子卻沒有枕頭的地方。』（太8:20）。但他們卻都甘心樂意地獻身給主，跟從主作傳道救靈的工作。因此他們在這方面，是我們獻身傳道人和信徒的榜樣。
但彼得所發的這一問題，也有著消極的不健康的含義，因其中的語氣似乎帶有些屬靈上的驕傲自滿，自以為將來必能進天國，並在天國中必會有大賞賜。他用驚嘆的語氣對耶穌說：『看哪，我們已經撇下所有的跟從你。』固然，在物質生活上他們確已撇下所有的跟從主，但在精神生活上又怎樣呢？他又問：『將來我們要得甚麼呢？』他自以為不像少年官，自以為將來必能進上帝的國，並也必有大的賞賜。這種驕傲自滿，以功臣自居的思想是很有害的。正如我們看到在當時耶穌即將受難前，門徒卻以為基督很快要復興以色列國，他們不止一次爭論在基督的國中誰為大，因在他們愛主的心中，也受到了法利賽人對彌賽亞使命錯誤看法和世俗名位觀念的影響。因此耶穌決定要加強教導、幫助、煉淨他們。
主耶穌是極其機智的，不願明顯指摘他的錯誤看法，以致不必要的挫傷他的自尊心，就首先正面回答他的問題，也是對他們熱忱獻身跟從主的一種勉勵。『耶穌說，我實在告訴你們，你們這跟從我的人，到復興的時候，人子坐在祂榮耀的寶座上，你們也要坐在十二個寶座上，審判以色列十二個支派。凡為我的名撇下房屋或是弟兄、姐妹、父親、母親、妻子、兒女、田地的，必要得著百倍，並且承受永生。』（太19:28-29）。但接著，主耶穌也不得不加上一句警告：『然而有許多在前的將要在後，在後的將要在前。』（太19:30）。
接下去，主耶穌立即講了一個葡萄園工人的比喻，說明我們每一個人的得救，都是靠主的恩典和憐憫，不是靠自己的功勞；也說明我們各人將來賞賜的大小，不是根據各人表面工作年代的長短，和工作數量的多少，而是根據各人工作的動機，和愛心、忠心、克己犧牲的精神的多少而定的。為了將來得甚麼而工作，是一種僱工的、奴僕的情神，是不能蒙主悅納的。因受基督的愛激勵而工作，才是兒子的情神，是天父所悅納的。耶穌說完比喻後，又總結了一句既有警告又有勉勵的話說：『這樣，那在後的將要在前，在前的將要在後了。因為蒙召的人多，選上的人少。』（太20:1-16）。現在讓我們仔細研讀一下這個比喻：
『因為天國好像家主，清早（六點鐘）去雇人，進他的葡萄園作工，和工人講定一天一錢銀子，就打發他們進葡萄園去。約在巳初（上午九點）出去，看見市上還有閒站的人，就對他們說，你們也進葡萄園去，所當給的，我必給你們。他們也進去了。約在午正（十二點）和申初（下午三點）又出去，也是這樣行。約在酉初（下午五點）出去，看見還有人站在那裡，就問他們說，你們為甚麼整天在這裡閒站呢。他們說，因為沒有人雇我們。他說，你們也進葡萄園去。到了晚上，園主對管事的說，叫工人都來，給他們工錢，從後來的起，到先來的為止。約在酉初（下午五點）雇來的人來了，各人得了一錢銀子。及至那先雇的來了，他們以為必要多得，誰知也是各得一錢。他們得了，就埋怨家主說，我們整天勞苦受熱，那後來的只做了一小時，你竟叫他們和我們一樣麼。家主回答其中的一人說，朋友，我不虧負你，你與我講定的，不是一錢銀子麼。拿你的走罷。我給那後來的和給你一樣，這是我願意的。我的東西難道不可隨我的意思用麼。因為我作好人，你就紅了眼麼。這樣，那在後的將要在前，在前的將要在後了。（有古卷在此有因為被召的人多，選上的人少）。』（太20:1-16）。
比喻中的家主代表上帝，也代表基督。清早所僱的工人，和家主講定一天的工資是一錢銀子，代表那些自以為最早信奉上帝，跟從基督的人，或自以為一生獻身作聖工的人，或自以為比別人勞苦犧牲，就以功臣自居，自以為高人一等，自以為將來在天上有權領受更大的賞賜，自以為在地上也應比別人得到更大的尊榮。若得不到應有的地位和尊榮，就怨天尤人，或嫉妒別人。
例如猶太人就自以為是最先蒙上帝呼召進入上帝的葡萄園的，他們就因此驕傲，自以為義，看不起外邦人。他們自以為將來必能進天國，自以為應得蒙上帝更大的福惠和賞賜。若說外邦人也要得蒙上帝的恩寵，將要在屬上帝的事上和他們享有同等的權利，就必大為觸怒他們了。
門徒們也是最先蒙耶穌呼召，進入主葡萄園作工的人。主藉此比喻警告和提醒他們，不可像猶太人那樣自以為義，輕視外邦人，也不可因為最早跟從主，或撇下所有的跟從主，就以功臣自居，在耶穌或門徒面前講條件，爭高位。這原是僱工的或奴僕的情神，卻不是兒子的情神。人若放縱這種精神，不肯悔改，將來不但不能得賞賜，而且也根本不可能進天國。例如猶大就是一個典型列子。他跟從主的目的，就是為要在基督所將建立的國度中，爭高位，享尊榮。他自以為比其他們門徒更有才智。他始終沒有被基督的救贖大愛所感動，而謙卑悔改，蒙恩重生，為成為上帝的兒女。其實我們能成為上帝的兒女，能得永生進天國，都完全是靠主的恩典和憐憫，而不是靠自己的功勞。而且我們將來在天國中的賞賜和地位，也和今生的概念完全不相同。將來我們在天國中更高的賞賜和地位，意味著將來我們在天國中能有更大的愛心忠心，更大的克己犧牲和謙卑服務的精神。
主耶穌藉此比喻不但警告當時的門徒，而也警告我們歷代以來教會中，一切有相似情況的人。因此這比喻對我們歷代教會，特別是末後時代教會都有著重要寶貴的教訓。
比喻中後來所僱的工人，進入葡萄園的時間雖有早晚，但卻有二個共同特點：第一是他們晚進入葡萄園的原因，並不是由於先前拒絕了主的呼召，而是由於沒有機會聽到恩典的邀請。正如家主問那最後被召的人說：『你們為甚麼整天在這裏閒站呢？他們說，因為沒有人雇我們。』若是先拒絕了恩典的邀請，後來又接受了主的呼召，雖然還是值得慶幸，但卻是冒了一定的風險。因此傳道人務要提醒每個聽眾，一旦被上帝的大愛所感動，被基督的救恩所感召，就當立即信主悔改，求告主名，接受主的救恩，或是接受主的呼召，獻身傳道。不要推遲拒絕，免遭永遠喪亡或損失的危險。
第二點，這些晚進葡萄園的工人，除了清早第一批工人外，都不和主人講工價，只是信任主人的應許：『所當給的，我必給你們。』特別是最後進入葡萄園的工人，感到一天的光陰都已錯過。主人還肯讓他進入葡萄園作工。他真是感到想見太晚。他對主人的愛心關懷充滿了感激。他也不指望主人給他工價，他只是想抓緊最後每一分鐘，盡心盡力作好工作，以報答主人對他的愛心。他是存著對主人的愛心和感激的心，努力作好主人交付的工作，而不求報賞。這正是一種兒子的精神，而不是僱工和奴僕的精神。這也是上帝所特別悅納的精神。而當晚上發工資的時候，想不到他最晚來的，卻最先領到了工資，而且他作的是一小時的工作，領取的卻是一天的工資。在他看來，這不是主人給他的工價，而是主人對他的恩賞。
這種工人是代表那些真正信而悔改，被主寶血洗淨，被聖靈重生，真正獻身給上帝的信徒和傳道人。他們的心不斷被主的愛所激勵，不斷靠主寶血，得蒙赦罪，因信稱義，不斷靠主恩助，離罪成聖，因信成義，並一心獻身給主，為主傳道，謙卑作工，經受考驗，預備迎見主來。
從比喻中我們可以看到，工人賞賜的大小，不是根據表面上獻身傳道的早晚，工作年代的長短，工作數量的多少，擔任職位的高低而決定的，而是根據工人作工時的動機，愛心忠心的程度，克己犧牲、謙卑服務精神的多少而決定的。
在一般人的想象中，一個蒙上帝重用的，結果纍纍的獻身的傳道工人，他將來的賞賜一定要比所有的信徒來得多。但事實上也並不一定是這樣。一個真正深切愛主的信徒，他的賞賜也有可能超高一個大有能力的傳道人。
在聖經中也可找到這樣的例証。聖經上記載：『逾越節前六日，耶穌來到百大尼，就是祂叫拉撒路從死裏復活之處。有人在那裏給耶穌豫備筵席。馬利亞就拿著一斤極貴的真哪噠香膏，抹耶穌的腳，又用自己的頭髮去擦，屋裏就滿了香氣。』（約12:1-3.
11:2）。在這以先，馬利亞是『站在耶穌背後，挨著祂的腳哭，眼淚濕了耶穌的腳，就用自己的頭髮擦乾，……把香膏抹上。』（路7:38）。接著，猶大公開責難說：『這香膏為甚麼不賣
主耶穌為甚麼這樣重看馬利亞用香膏抹主的事，這樣當眾稱讚，並囑咐門徒在普天之下無論甚麼地方傳福音，也要敘述馬利亞所作的事，以為紀念？這不單是因為馬利亞的這瓶真哪噠香膏極其貴重，而是因為這瓶香膏代表了馬利亞的一顆極其深切愛主的心，悔改的心，感恩的心。馬利亞原是一個一度失足的罪人，有七個鬼附在她的身上，但得蒙主耶穌拯救後，痛悔認罪，得蒙赦免，被聖靈重生，成為上帝聖潔蒙愛的兒女。常坐在主腳前安靜聽道，並和姐姐馬大一同以愛心接待耶穌和門徒。也曾和其她愛主婦女一同參加耶穌和門徒出外的遊行佈道，並以財物供給他們。在主愛的感化下，她也成為最愛主的門徒。在耶穌被釘十字架時，她一直守候在那裏，在耶穌被埋葬時，她和其她愛主婦女是最後離開墳墓的，在耶穌復活之晨，她是天沒有亮時第一個來到空墓前的。她因找不到耶穌的身體而哭泣不止。耶穌為了急於安慰她，竟將升天朝見天父的事耽延了一下，而首先來向馬利亞顯現。可見，耶穌是何等地愛馬利亞。從馬利亞身上正可以看出福音拯救罪人的大能。正如經上所指出：『這福音本是上帝的大能，要拯救一切相信的。』這福音能使最污穢的人，變成最聖潔的人；最暴躁的人，變成最柔和忍耐的人；最驕傲的人，變成最謙卑的人；最自私的人，變成最慷慨的人；最剛硬的人，變成最有愛心的人；最軟弱的人，變成最剛強的人。這福音也使馬利亞從一個一度失足墮落的罪人，變成一個最愛主愛人的聖潔蒙愛的上帝的兒女。因此，耶穌吩咐以後在普天下無論甚麼地方傳福音，也要敘述馬利亞所作的這事，以為紀念。因藉此可以感動更多的罪人，信而悔改，成為上帝聖潔蒙愛的兒女，並勉勵更多的信徒，更加愛主，獻身給主，為主而活，為主而用。馬利亞一生愛主的事蹟，所發揮的感化力，所結出的果子，究竟有多少，只有等到將來在天國中才能知道。
又如另外一個寡婦捐錢的事例也值得深思。經上記載：『耶穌對銀庫坐著，看眾人怎樣投錢入庫。有好些財主，往裏投了若干的錢。有一個窮寡婦來，往裏投了兩個小錢，就是一個大錢。耶穌叫門徒來，說，我實在告訴你們，這窮寡婦投入庫裏，比眾人所投的更多。因為他們都是自己有餘，拿出來投在裏面，但這寡婦是自己不足，把她一切養生的都投上了。』（可12:41-44）
主耶穌為甚麼這樣重視這窮寡婦所捐獻的這兩個小錢，就是一個大錢，甚至要當眾稱讚呢？因為這兩個小錢代表了窮寡婦的一顆深切愛上帝的心，一顆對上帝充滿感恩和信靠的心。一個人在富足順利的情況，能感謝上帝固然是好，但在貧窮挫折的情況下能感謝上帝，就更為難能可貴。她深切感謝上帝的救贖大愛，赦免她的一切罪愆，使她能成為上帝的兒女，將來能有永生的盼望。她也感謝上帝天天供養她，雖然生活貧窮，但還有健康的身體，可以勞動，有些收入，維持家用。至於她家中所遭受的不幸，如丈夫的死亡，她也深信有上帝慈愛的美意，為要使萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處。因此，當她來到聖殿敬拜上帝時，她心中充滿了感恩，只是感到自己沒有甚麼可以獻上。她切願獻上自己的身心，彰顯上帝的大愛，為上帝作美好的見証，但她也切願獻上一點小錢維持聖殿的費用。雖然她身上只有兩個小錢，在維持聖殿方面起不了甚麼作用，但她還是樂意要盡上自己的一份責任。雖然這兩個小錢，本可買一個麵包充饑，但她寧願自己餓一頓，也要獻上這兩個小錢，以表示一點對上帝敬愛、感恩的心。她並不擔心自己會挨餓，因她深深信靠上帝的大愛和眷顧。她深信上帝對她的愛遠勝於父母對子女的愛，正如上帝親口所說：『婦人焉能忘記她吃奶的嬰孩，不憐恤她所生的兒子？即或有忘記的，我卻不忘記你。看哪，我將你銘刻在我掌上。』（賽49:15-16）。因此她深信天父上帝會繼續天天養育她。她就是這樣存著對上帝深切敬愛、信靠、感恩的心，獻上了這兩個小錢，
就是一個大錢。
因此，這兩個小錢在主的眼中看來，真是極其寶貴的，好像無價之寶一樣。主感到不能不在門徒面前加以表揚：『我實在告訴你們，這窮寡婦投入庫裏的，比眾人所投的更多。因為他們都是自己有餘，拿出來投在裏面，但這寡婦是自己不足，把她一切養生的都投上了。』（可12:41-44）。
『比眾人所投的更多』不但是指這兩個小錢的價值，而因著主的祝福，也是指它們在實際傳道救靈聖工上所產生的果效。由於主的表揚，又被記在聖經中，歷代來不知感動了多少人獻上了他們的錢財、身心、以至於生命，為主而活而用。這一切也都可看作窮寡婦這兩個小錢所結的果子。除了這明顯的果效外，還有看不見的神奇的果效。這兩個小錢也好像一個孩童的五餅二魚一樣，在主祝福後，在主的手中越變越多，使成千成萬的人得到飽足。它們實際的果效究竟有多大，非到將來在天國中，我們就不能知道。這實際上是因主為她成就了大事。
不但窮寡婦是這樣，而我們每個人也都如此。我們實際上所能為主作的，都很微小有限，若沒有主的祝福和使用就一無所成。因此若要數算說，我們為主作了甚麼，還不如說，主為我們成就了何等大事。正如童女馬利亞在從聖靈受孕時，在靈感的詩篇中所說：『我心尊主為，我靈以上帝我的救主為樂。因為她顧念祂使女的卑微，從今以後，萬代要稱我有福。那有權能的為我成就了大事，祂的名為聖。』（路1:46-49）。
關於葡萄園工人報賞的比喻，懷愛倫在講解中也提到了很寶貴的教訓。以下略為引錄幾段：
『報賞並不是根據功勞，而是完全出於恩典，免得有人自誇。「如此說來，我們的祖宗亞伯拉罕憑著肉體得了甚麼呢？倘若亞伯拉罕是因行為稱義，就有可誇的，只是在上帝面前並無可誇。經上說甚麼呢，說：亞伯拉罕信上帝，這就算為他的義。作工的得工價，不算恩典，乃是該得的。惟有不作工的，只信稱罪人為義的上帝，他的信就算為義。」（羅4:1-5）。 』（357-358
頁）。『照樣，上帝也希望我們信任那使罪人稱義的主。祂的賞賜不是根據我們的功德，乃是根據祂自己的旨意，……「祂便救了我們，並不是因我們自己所行的義，乃是照祂的憐憫。」（多3:5）。而且對於凡信靠祂的人，祂必「充充足足的成就一切超過我們所求所想的。」（弗3:20）。』（354頁）。
『上帝對於人工作的估價，不是根據工作的分量，或是表面上的成績，而是根據作工的精神。』（354頁）。
『我們的工作之所以得蒙上帝的悅納，並不是由於工作時期的長度，乃是由於我們在工作上所表現的甘心樂意與忠貞的精神。在我們所有的工作上，都需要完全的獻己。那以真誠和忘我的精神所完成的最小任務，較比那因專顧自己而被玷污的最偉大的工作，更蒙上帝的悅納。祂要察看我們懷有多少基督的精神，以及我們的工作表現有幾分基督的形像。祂看重我們在工作上所表現的愛心和忠心，過於我們所作的數量。
惟有等待私心完全消滅，好高爭大的精神全被驅散，感恩之念充滿內心，並有愛心使人生發出馨香之氣──惟有這樣基督才能住在心內，我們才被認為是與上帝同工的。
不論工作是多麼的艱難，真實的工作者決不會將它看作苦工賤役。……他們的喜樂就是那曾擺在基督面前的喜樂：「就是遵行差我來者的旨意，作成祂的工。」（約4:34）。他們是與榮耀的主合作。……他們既以無私的愛心作工，又因與基督一同受苦，具有祂所有的同情心，並在祂的工作上與祂合作而變為高尚，他們就能加強祂喜樂的思潮，並增進祂聖名的光榮和頌讚。
這是一切真正為上帝所作的服務應有的精神。由於缺少了這種精神，許多似乎是在前的將要成為在後的，而那些具有這種精神的人，雖然被看為是在後的，反倒要成為在前的了。』（358-
359頁）。
『有許多人雖已獻身給基督，但他們仍看不出有甚麼機會可以作一番偉大的事工，或是為祂的聖工付出重大的犧牲。……一個基督徒若能在私生活，在每日的獻身，在心意的誠實和思想的純潔，在受刺激時所表現的溫和，在信心與敬虔，以及在對小事的忠貞上，都達到基督徒的標準，又能在家庭生活上代表基督的品──這樣的人在上帝看來，可能較比一個舉世聞名的佈道家或殉道者更為寶貴呢！』（360頁）。
『上帝看到許多經過抗拒的試探──就是那在家庭中和內心上所遇到的種種試探。……祂也看到人的心靈因自己的軟弱而存的謙卑，以及因一念之差而生的誠懇的悔改。祂看到人每一次為祂所作全心全意的服務。祂注意到人與自我所進行多時的艱苦戰爭----就是那獲得勝利的戰爭。……在祂面前有記念冊，記錄那些敬畏耶和華並思念祂名的人。』（360 頁）
『況且不論我們的服務是多麼短暫，也不論我們的工作是多麼的卑微，祗要我們憑著單純的信心跟從基督，我們就決不至對於賞賜感覺失望。那為最偉大，最聰明的人所無法賺得的獎賞，最軟弱，最謙卑的人卻可能領受。……凡憑單純的信心和愛心為上帝工作的人，所要得到恩典的報賞乃是有福的。』（361頁）。 * 路光 *