今天我們要一同查考和默想，雅各臨終前為兒子們的祝福，其中包含著極其重要而寶貴的教訓。
首先讓我們來看一看，雅各為約瑟的兩個兒子瑪拿西和以法連祝福的事。
經上記載：『這事以後，有人告訴約瑟說，你的父親病了。他就帶著兩個兒子瑪拿西和以法連同去。有人告訴雅各說，請看，你兒子約瑟到你這裏來了。以色列就勉強在床上坐起來。雅各對約瑟說，全能的上帝曾在迦南地的路斯向我顯現，賜福與我。對我說，我必使你生養眾多，又要把這地賜給你的後裔，永遠為業。我未到埃及見你之先，你在埃及地所生的以法連和瑪拿西，這兩個兒子是我的，正如流便和西緬是我的一樣。你在他們以後所生的，就是你的。他們可以歸於他們弟兄的名下得產業。（創48:1-6）。
雅各在這裏所表示的意見，要將約瑟的兒子以法連、瑪拿西歸在自己的名下，和雅各其他的兒子流便、西緬等同列，不是出於自己的私意，而是出於上帝的指示，為了使約瑟的子孫將來在承受迦南地為業時，可以分得雙倍的產業。正如我們看到，後來以法連和瑪拿西果真成了兩個支派的先祖。這樣，流便因放縱罪慾所喪失的長子的名份，其中所包含的一個權利，承受雙倍的產業，就歸到約瑟的頭上。
接著，雅各回憶起過去人生的道路上的一次悲痛的經歷，就是約瑟的母親拉結，在生便雅憫時，因難產而去世的情景：『至於我，我從巴旦來的時候，拉結死在我眼前，在迦南地的路上，離以法他還有一段路程，我就把她喪在以法他的路上。以法他就是伯利恒。』（創48:7）。但雅各還是堅信上帝的慈愛和美意，上帝必使萬事互相效力，叫愛上帝的人得益處。將來有一天，雅各和拉結，以及全家在天國中相聚時，就可更清楚明白上帝慈憐和恩愛的美意。
隨後，雅各為約瑟的兩個兒子祝福，其經過是很奇妙的。如經上所記：『以色列看見約瑟的兩個兒子，就說，這是誰？約瑟對他父親說，這是上帝在這裏賜給我的兒子。以色列說，請你領他們到我跟前，我要給他們祝福。以色列年紀老邁，眼睛昏花，不能看見。約瑟領他們到他跟前，他就和他們親嘴，抱著他們。以色列對約瑟說，我想不到得見你的面，不料，上帝又使我得見你的兒子。約瑟把兩個兒子從以色列兩膝中領出來，自己就臉伏於地下拜。』（創48:8-12）。
在這裏，約瑟為我們留下了何等地孝順、尊敬父親的榜樣。第五條誡命吩咐我們：『當孝敬父母。』子女孝敬父母，不但要奉養父母，而且還要尊敬父母。約瑟的這一榜樣，對以法連、瑪拿西也有深遠的影響。使他們從小就開始學習孝順父母，並恭敬祖父母輩。
『隨後約瑟又拉著他們兩個，以法連在他右手裏，對著以色列的左手，瑪拿西在他的左手裏，對著以色列的右手，領他們到以色列的跟前。』
但想不到，『以色列伸出右手來，按在以法連的頭上，以法連乃是次子。又剪搭過左手來，按在瑪拿西的頭上，瑪拿西原是長子。他就給約瑟祝福，說，願我祖亞伯拉罕和我父以撒所事奉的上帝，就是一生牧養我直到今日的上帝，救贖我脫離一切患難的那使者，賜福與這兩個童子。願他們歸在我的名下，和我祖亞伯拉罕、我父以撒的名下，又願他們在世界生養眾多。』
『約瑟見他父親把右手按在以法連頭上，就不喜悅，便提起他父親的手，要從以法連頭上挪到瑪拿西的頭上。約瑟對他的父親說，我父不是這樣，這本是長子，求你把右手按在他的頭上。他父親不從，說，我知道，我兒我知道。他也必成為一族，也必昌大。只是他的兄弟將來比他還大。他兄弟的後裔要成為多族。當日就給他們祝福，說，以色列人要指著你們祝福，說，願上帝使你如以法連、瑪拿西一樣。於是立以法連在瑪拿西以上。以色列又對約瑟說，我要死了，但上帝必與你同在，領你們回到你們列祖之地。並且我從前用刀用弓，從亞摩利人手下奪的那塊地，我都賜給你，使你比眾兄弟多得一份。』（創48:13-22）。
雅各這次在聖靈指引下，為以法連和瑪拿西弟兄倆祝福的經歷，是很有意義的。我想雅各也會從這次經歷中連想到他從前用人的手段和以掃爭奪長子名份與祝福的事，是多麼愚昧。如果他當初一心信靠上帝，討上帝的喜悅，如果他不利用以掃的弱點，不用一碗紅豆湯換取以掃長子的名份，如果他不假冒以掃，騙取父親為長子的祝福，上帝也同樣會按照祂的應許，將長子的祝福歸給他，而他也不必因此激怒以掃，逃離家鄉，並遭受多年的管教和痛苦了。
而接下去，從雅各在聖靈的啟示下，為十二個兒子祝福的經歷中，更可以明顯看出這一點。
如經上所記：『雅各叫了他的兒子們來，說，你們都來聚集，我好把你們日後必遇的事告訴你們。雅各的兒子們，你們要聚集而聽，要聽你們父親以色列的話。』（創49:1-2）。
首先論到流便說：『流便哪，你是我的長子，是我力量強壯的時候生的，本當大有尊榮，權力超眾，但你放縱情慾，滾沸如水，必不得居首位，因為你上了你父親的床，污穢了我的榻。』
（創49:3-4）。這是指過去拉結死後，『流便去與他父親的妾辟拉（原為拉結的使女）同寢』之事說的。（創35:22）。結果因此喪失了長子的名份和福份。
這一件事對一切的人，特別是對年輕人敲響了警鐘：不可犯罪！尤其是有一些重大的罪，甚至會影響到我們一生。雖然犯罪的人以後可能會悔改，求得上帝的赦免，正如流便後來也已悔改，得蒙赦免一樣，但他們犯罪的後果卻會影響他們一生之久。
就如流便原是長子，本可以獲得三種福份：一是繼承父親雙倍的產業，二是繼承祭司的職份，三是那使天下萬國萬族得福的女人的後裔，人類的救主基督，將要從他的後裔中出來。
但由於流便『放縱情慾，滾沸如水』，和父親的妾同寢，終於喪失了這一切長子的福份。雙倍的產業歸於約瑟，祭司的職份後來歸於利未支派，彌賽亞基督降生的支派歸於猶大。等一會下面將要詳述。
雅各接著論到西緬和利未說：『西緬和利未是弟兄，他們的刀劍是殘忍的器具。我的靈阿，不要與他們同謀，我的心阿，不要與他們聯絡。因為他們趁怒殺害人命，任意砍斷牛腿大筋。他們的怒氣暴烈可咒，他們的忿恨殘忍可詛。我要使他們分居在雅各家裏，散住在以色列地中。』（創49:5-7）。
西緬和利未兩兄弟，一生所犯的最嚴重的罪是：殘忍地報仇殺害示劍全家和全族的男丁。原因是他們的妹妹底拿被示劍所玷污。這是一種殘酷的暴力行為。因此遭受到聖靈的譴責。
以上所說，流便所犯的淫亂罪行和西緬、利未所犯的殘暴罪行，也是現今末後時代所充滿的兩大罪惡，色情和暴力幾乎是到處泛濫。青少年們，以致於一切成年人，都當遠避這一切罪惡。
雅各在聖靈的啟示下，對西緬、利未將來的預言是：『我要使他們分居在雅各家裏，散住在以色列地中。』
這一段預言後來也都獲得應驗。西緬支派的後裔，後來人丁稀少。經上說：『他們所得的地業，是在猶大人地業中間。』『西緬人的地業是從猶大人地業中得來的，因為猶大人的分過多，所以西緬人在他們的地業中，得了地業。』（書19:1,9）。
至於利未支派的後裔，後來更明顯地應驗了本段預言。被『分居在雅各家裏，散住在以色列地中。』這本來是不好的意思，但由於利未和他子孫後裔的悔改，特別是在以色列人普遍拜金牛犢時，利未的子孫卻站在摩西一邊，奉上帝的命擊殺那些作惡的帶頭拜金牛犢的人，後來以色列人在什亭和摩押女子行淫，拜他們的神巴力時，亞倫的子孫非尼哈又有忌邪的心，擊殺了公然作惡的人，因此蒙上帝揀選利未人專職從事聖殿的服務工作，並揀選非尼哈的後裔擔任祭司的職分。這樣，後來以色列人在迦南分受地業的時候，利未人就沒有自己的地業，卻以耶和華上帝為他們的產業，而散居在各個支派所奉獻出的一些逃城中，並靠各支派所奉獻的十分之一養生，為了能專心事奉上帝，並將上帝的律法教導各支派的以色列人。正如預言中所指出的：『分居在雅各家裏，散住在以色列地中。』
從利未和他子孫後來的歷史可以明顯看出一個真理：雖然犯罪會帶來咒詛，但悔改卻又能化咒詛為祝福。
接著雅各又在臨終的預言中為猶大祝福說：『猶大阿，你弟兄們必讚美你，你手必掐住仇敵的頸項，你父親的兒子們必向你下拜。猶大是個小獅子，我兒阿，你抓住了便上去。你屈下身去，臥如公獅，蹲如母獅，誰敢惹你。圭必不離猶大，杖必不離他兩腳之間，直等細羅（就是賜平安者）來到，萬民都必歸順。……』（創49:8-12）。
由此可見，猶大已經領受了長子名份中最榮美的福氣，因為將有君王從猶大支派中出來，特別是那被稱為『猶大支派的獅子』的彌賽亞基督將要從猶大的後裔中興起。正如預言中所說：『圭（代表王權）必不離猶大，杖（也代表王權）必不離他兩腳之間，直等細羅（就是賜平安者，也就是指和平的君基督）來到，萬民都必歸順。』
後來歷史上也果真這樣應驗了。在猶大支派中出來了一個大衛王，而且大衛的子孫中也不斷有人繼承他的王位。特別是後來，『大衛的子孫』基督降生為人，救贖萬民，以後還要再來，接他們到天上去，這樣，本預言就將得到完全的應驗。
猶大所以能得到這樣大的祝福，也是和他後來的為人品德有關。他原來也是一個罪人，但後來靠著上帝的恩典徹底悔改了。在他為便雅憫求情、為父親求情的事上，可以看出他是何等孝敬父親，何等憐恤小弟弟，寧願自己代替小弟弟留下來作奴僕。這種捨己之愛的表現，曾使約瑟情不自禁的痛哭起來。
隨後雅各又依次預言了以薩迦、但、迦得、亞設、拿弗他利的將來的情況。
接著又為約瑟祝福說：『約瑟是多結果子的樹枝，是泉旁多結果子的枝子，他的枝條探出牆外。弓箭手將他苦害，向他射箭，逼迫他。但他的弓仍舊堅硬，他的手健壯敏捷。這是因以色列的牧者，以色列的磐石，就是雅各的大能者。你父親的上帝必幫助你，那全能者必將天上所有的福，地裏所藏的福，以及生產乳養的福，都賜給你。你父親所祝的福，勝過我祖先所祝的福，如永世的山嶺，至極的邊界，這些福必降在約瑟的頭上，臨到那與弟兄迴別之人的頂上。』（創49:22-26）。
最後雅各又預言了便雅憫將來的情況。
『這一切是以色列的十二支派，這也是他們的父親對他們所說的話，為他們所作的福，都是按著各人的福分，為他們祝福。他又囑咐他們說，我將要歸到我列祖那裏，你們要將我葬在赫人以弗崙田間的洞裏，與我祖我父在一處。……他們在那裏葬了亞伯拉罕和他妻子撒拉，又在那裏葬了以撒和他妻子利伯加，我也在那裏葬了利亞。那塊田和田間的洞，原是向赫人買的。雅各囑咐眾子已畢，就把雙腳收在床上，氣絕而死，歸他列祖（原文作本民）那裏去了。』（創49:28-32）。
雅各的這一臨終囑咐，顯明了他對上帝應許的偉大信心和響往之情，同時也教導以色列人，要經常記得他們在埃及祗是暫時寄居，以後仍然要回到上帝應許之地迦南的。
在雅各去世之後，約瑟又活了五十四年。『約瑟活了一百一十歲。約瑟得見以法蓮第三代的子孫。瑪拿西的孫子瑪吉的兒子也養在約瑟的膝上。』約瑟臨終前，對他弟兄們說：『我要死了，但上帝必定看顧你們，領你們從這地上去，到祂起誓所應許給亞伯拉罕、以撒、雅各之地。約瑟叫以色列的子孫起誓，說，上帝必定看顧你們，你們要把我的骸骨從這地搬上去。』（創50:22-25）。
約瑟在此也像雅各一樣，表現了他對上帝應許的偉大信心和響往之情。他們實際響往的還不是地上的迦南地，而更是天上的迦南地，就是『永生上帝的城邑，就是天上的新耶路撒冷。』（來12:22）。
聖經上論到這些信心的偉人說：『這些人都是存著信心死的，並沒有得著所應許的，卻從遠處望見，且喜歡迎接，又承認自己在世上是客旅、是寄居的。……他們卻羨慕一個更美的家鄉，就是在天上的。所以上帝被稱為他們的上帝，並不以為恥，因為祂已經給他們預備了一座城。』（來11:13-16）。
但願我們也要效法這些先賢的榜樣，把今生看作是客旅、是寄居的，而要一心仰望永生的天家。不但自己要時時儆醒，常常祈求，不斷作好準備，而也要在主裏熱心作工，引領更多的人信而悔改，接受主永生的救恩，以致於主來時能被提升天，和主永遠同在。 * 路光 *