现在我们要继续一同默想，主耶稣在十字架上所说的七句话中的第二句话，记在路加福音23章43节。当时的背景是这样：和耶稣同钉十字架的两个强盗中，『有一个讥诮他说，你不是基督么？可以救自己和我们罢。那一个就应声责备他说，你既是一样受刑的，还不怕上帝么？我们是应该的，因我们所受的，与我们所作的相称，但这个人没有作过一件不好的事。就说，耶稣阿，你得国降临的时候，求你纪念我。耶稣对他说，我实在告诉你，今日你要同我在乐园里了。』（路23:39-43）。
首先需要解释一下，主耶稣对这个最终悔改信主、求告主名的强盗所说的话，在翻译上有一点问题。因按照圣经的原文是没有标点符号的。所有标点符号都是后来的人加上去的。如果标点符号放错了位置，就会把原文的意思改变了。例如本节中的标点符号就放错了位置，如果按照一般希腊文、英文习惯用法，『今日』一词经常是放在一句话的末了的。这样，本节经文就可改译成这样的意思：『耶稣对他说，我今日实在告诉你，你将来要同我在乐园里了。』
我们认为这一种译意是符合主耶稣所说的原文原意的。而现有的译意：『我实在告诉你，今日你要同我在乐园里了』虽然在文法上也可成立，但却是错误的；既不符合事实的情况，也违背圣经中一系列明显的教训。我们可分三点来说明：
第一点，乐园是在三层天上，即上帝宝座所在的天上的圣城耶路撒冷（可参看：林后12:1-4.启2:7.22:1-12）。主耶稣死后当天幷未升到乐园里，而是安息在坟墓中。正如主自己早就指出的：『约拿三日三夜在大鱼肚腹中，人子也要这样三日三夜在地里头。』（太12:40）。此处『三日三夜』是按照犹太人的习惯说法，等于是第三日的意思。因按照犹太人的的习惯，计算时间是把头尾两日那一部分都算作一日。例如以斯帖4:16的『三日三夜』等于5:1的『第三日』。马太福音27:63的『三日后』也等于64节的『第三日』。可见，主预备日下午被葬入坟墓后，直到第三日复活前，都一直『在地里头』。甚至第三日复活之晨向马利亚显现时，主耶稣也还未曾升到天上乐园里去朝见天父。因当时马利亚想要跪倒主前，抱住主的脚拜祂时，主对她说：『不要摸我，因我还没有升上去见我的父。』（约20:17.太28:9）
第二点，十字架上的强盗当天并没有死去，罗马兵丁打断他们的腿，是防止他们从十字架上被取下时逃跑。可参看：约19:31-32. 其中『尸首』一词，按原文和英文应译为『身体』。按照圣经中计算日子的方法，当天下午太阳下山时，当日就结束了，而开始进入安息日的时间了。（参：路23:54,56.可:1:21-32.利23:32.申23:11.创1:5,8.）。因此十字架上的强盗当日是不可能死去的。主耶稣所以死得这样快，在当日下午三点多，就断气了，是因主耶稣为我们全人类的罪遭受上帝忿怒的刑罚，心中极度惊恐忧伤，以致心脏破裂而死。
第三点，即使十字架上的强盗当日死了，也只能在坟墓中安息，直到基督复临时复活升天，和主永远同在。正如经上明确告诉我们说：『因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有上帝的号吹响，那在基督里死了的人必先复活，以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样我们就要和主永远同在。』（帖前4:16,17.约14:1-3）
至于人死后的情况，圣经上早已明确告诉我们：『活着的人知道必死，死了的人毫无所知』，幷且人死后不再有悔改、追求和工作的机会，每一个人都必须抓紧和善用今生的时机，为永生的将来作成更好的准备。（参看：传9:5,6,10.诗146:4. 104:29. 6:4,5. 30:9. 115:17.
88:10-12.赛38:18,19. 29:19.但12:2约11:11-14）。
圣经上也明确告诉我们：义人死后不是立即进乐园，得赏赐，罪人死后也不是立即入地狱，受火刑。（地狱实指千禧年后的硫磺火湖，参太5:22. 25:41.启20:7-15）。他们都是先要在坟墓，或说『阴间』中安息，等到复活时醒起，接受赏罚（约5:28,29）。因为人死后，人的『灵』，或说『气』（原文是同一个字）虽被上帝收回（传12:7.诗104:29），但却是没有知觉，毫无所知的（传9:5,6.10. 诗146:4）。人的身体则进入坟墓中，等到基督复临时，义人要首先从坟墓中复活，和活着变化的圣徒一同被提升天，进入天上的圣城（帖前4:16.约14:1-3）。至于罪人却要等到千禧年结束后，基督第三次降临时，从坟墓中复活，最后被投入火湖中永远毁灭。（约5:28,29.启20:5,11-15）。
关于人死后，先进入坟墓或说『阴间』安息，等候将来赏罚的经节很多，这里只能提述一部分：创42:38.伯14:13.赛38:10.但12:13.诗17:15.徒2:29,34.来1:13,39-40.林前15:16-18.约14:1-3。
根据以上所述的一切理由可知，主耶稣对十字架上强盗所说的话，现有的翻译：『我实在告诉你，今日你要同我在乐园里了』是错误的，是不符合主耶稣的原意的。原因是后人加标点符号时放错了位置。而按照原文原意，应翻译为：『我今日实在告诉你，你将来要同我在乐园里了。』
也许有人会问：主耶稣为甚么要强调说，『我今日实在告诉你』呢？主所以要强调说，『我今日实在告诉你』，实际上完全是针对这个悔改强盗的心灵情况，幷配合他内心的需要的。这个强盗在十字架上看到主遭受这样残酷的刑罚时，还对罪人、对仇敌表现了这样奇异的大爱，他的内心深深受到感动。他听到主耶稣为那些钉祂十字架的仇敌祷告说：『父阿，赦免他们，因为他们所作的，他们不晓得。』他想主耶稣既肯赦免祂仇敌的罪，必也肯饶恕他的罪。他也回想起过去也曾听到过主所讲述的一些真理训诲，幷也看到过主所施行的一些爱心的神迹，只可惜自己当时财迷心窍，结交了坏人，终于成为杀人强劫之徒。他深感自己罪孽的严重。如今却似乎悔之晚矣。然而主对仇敌、对罪人的无比大爱，又唤起他心中的希望。他想自己今生虽然没有机会重新作人了，但还是渴望主肯赦免他的罪，幷使他将来能得永生。
正在这时，他却听到另一强盗也随着别人讥诮耶稣，于是他就应声责备他说：『你既是一样受刑的，还不怕上帝么？我们是应该的，因我们所受的，与我们所作的相称，但这个人没有作过一件不好的事。』从这一番话中，可以看到这强盗已深切感悟和悔恨自己的罪，幷也出于爱主的心为主作了美好见证。随后他立即向主恳求说：『耶稣阿，你得国降临的时候，求你纪念我。』
从这一祈求中，可以看到这个强盗对主耶稣具有何等难能可贵的巨大的信心。当时，因着主耶稣的受难被钉，许多门徒的信心都摇动了，他们已看不清楚将来所要发生的事了。但这个强盗却能在十字架的死亡荫影下看到主耶稣将来还要得国降临，来拯救祂的子民，这真是何等了不起的信心！但他也有缺少亮光，看不清楚的地方。他想，现在主耶稣自己也在受难中，没有办法拯救他。因此他恳求主说：『耶稣阿，你（将来）得国降临的时候，求你纪念我。』
于是主耶稣立刻回答他说：不需要等到将来，我今日就可答应你，拯救你；你的罪恶已被我赦免了，你的心灵已被我更新、洁净、重生了。『我今日实在告诉你，你将来要同我在乐园里了！』
我们可以想象，当这个悔改的强盗听到主耶稣这样的答复时，他的心灵是何等深受激动，而禁不住热泪盈眶。赦罪的平安，救恩的喜乐，充满了他的内心。十字架的苦刑也觉得容易忍受了。他想到自己的肉身虽然要死在十字架上，却是罪有应得的，但圣洁无罪的主耶稣却也为了拯救他和其他一切罪人而被钉在十字架上。他现在能在十字架上陪伴主耶稣同死，似乎也成了他的一种安慰。
『我今日实在告诉你，你将来要同我在乐园里了』，这一应许不但是赐给十字架上临终前悔改的强盗的，而也是赐给一切被主爱感动，为罪忧伤痛悔的罪人的。主在此应许我们，在有关灵性得救的事上，不需要等到以后，等到将来，主今天就能拯救我们，现在就能拯救我们。主现在就要藉着祂的宝血立刻洗净我们一切的罪，并藉着祂的圣灵立刻洁净、更新、重生我们的心灵，而赐给我们一个属灵的新生命，使我们立刻成为上帝的儿女，承受永生的洪福。正如经上的应许：『上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。』（约3:16）。另一处又说：『凡接待祂的，就是信祂名的人，祂就赐他们权柄，作上帝的儿女。』（约1:12）。
再说，如果我们能这种灵性上蒙恩得救的情况不断保持和加深，不断信而悔改，求告主名，因信称义，靠主成圣，主不久复临时必要将我们接到乐园里，到天父那里去。正如主即将离世前所亲口应许门徒的：『你们心里不要忧愁，你们信上帝，也当信我。在我父的家里有许多住处，若是没有我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去，我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去，我在那里，叫你们也在那里。』（约14:1-3）
『我今日实在告诉你，你将来要同我在乐园里了。』这对我们不但是一个美好的应许，而也是一个提醒和劝勉，要我们在有关灵性得救的事上，决不要拖延，不要等到明天，等到以后再说，而是要在今天，在现在就立刻存着信心寻求主，悔改归向主。因为拖延着不立即信而悔改归向主，是有着极大的危险的。
怀爱伦在『幸福的阶梯』一书中提到：『要慎防迟延的态度。不要把丢弃罪恶和靠耶稣求洁净心灵的工夫往下拖延。千千万万的人的错处就在这里，只因迟缓的缘故，便自取永远的沉沦。作者不必多说人生的短促无常，但迟延着不听从圣灵恳切劝戒的声音，明知故犯的在罪中讨生活──迟延着不悔改就是在罪中讨生活──确是极大的危险。这种危险，普通人还未充分的了解。无论怎样微细的罪，若放纵不改，必有使人永远沉沦的危险。我们所不能胜过的，必胜过我们，而使我们灭亡。』
另一段中又提到：『人每次犯罪，每次轻忽基督的恩典，自己都要受到影响，因为每次的犯罪能使心胸刚硬，使意志衰弱，使悟性麻木，致以后不但不愿服从圣灵仁慈的劝化，连要顺从也难能了。有许多人良心受了谴责之后，就安慰自己，以为在他们愿意弃邪归正之时，必能随时实行，以为虽再三看轻上帝的恩召，仍可时时受圣灵的感动。他们以为在侮蔑施恩的圣灵，向撒但的方面投诚之后，一旦危机临头，仍可以在千钧一发之际勒马回头，那知事情幷不这样容易。人一生的教育和经历，已如此透澈的将人品型成，到那时就难得有人再想领受基督的形像。』（第三章28,28-29页）。
这里提到的情况确实是这样的。例如上面所说的强盗临终前虽然悔改，得蒙主恩的拯救了，但这种『得救』却是极其危险的，正如同『从火里抽出来的一根柴』一样，差一点就烧完了。而且历代以来能够像十字架上这个强盗，临终前悔改归主的，只是极少数，而绝大多数的强盗和被罪捆绑的人，却都已心灵刚硬到无法挽回的地步了。尤其对那些已经得蒙光照，而故意拒绝真光的人，危险更大。
因此经上劝告我们说：『当趁耶和华可寻找的时候寻找祂，相近的时候求告祂。恶人当离弃自己的道路，不义的人当除掉自己的意念，归向耶和华，耶和华就必怜恤他，当归向我们的上帝，因为上帝必广行赦免。』（赛55:6-7）。
我们不单在有关自己悔改归主的事情上，不可拖延等待，而我们在有关自己灵性的追求和复兴，以及圣工的本分、责任上，也都不可拖延等待。在『使徒行述』一书中也曾就这方面问题向我们指出：『有一些人不但不善用当前的机会，反而在闲懒地等待着特别属灵的奋兴时期，藉此使他们开导别人的能力大为增加。他们忽略了当前的义务和权利，而听任自己的光黯淡下去；同时却期望有一个时期来到，那时他们便可毫不费力地得以领受特别的福惠，致使他们一变而成为合格服务的人。
固然到了末期，当上帝在地上的工作行将结束时，献身的信徒在圣灵引导之下所作热心的努力，附带有神恩的特殊证据。．．预言灵恩将要格外大量降赐给教会。．．
然而除非今日上帝教会中的教友与属灵生长的源头有活泼的联络，他们就必不至为收割的时期作好准备。除非他们将自己的灯剔净点燃，他们在特别需要的时候就不能接受增加的恩典。惟有那些不断领受新的恩典的人，才享有与其日常需要相称的能力，以及运用该种能力的才干。他们并不希望将来有一天可藉圣灵能力的特别赐予，获得神奇的准备，以从事救人的工作，而是每日将自己献与上帝，以便祂可以造就他们成为合用的器皿。他们每日在自己生活范围之内，善用一切服务的机会。他们无论置身何处，或在家中作卑微的操劳，或在公共场所从事有益的工作，每天都在为主作见证。』（39-41页）。
各位弟兄姐妹，但愿我们都能立刻幷不断地来到主的面前，奋发热心，深切悔改，加紧追求，努力作工，将主耶稣对十字架上悔改强盗所说的『我今日实在告诉你，你将来要同我在乐园里了』的大喜信息，传讲给全世界一切需要的人聆听。 * 路光 *