亚伯拉罕在圣经中被称为信心之父，可见他的信心是极其巨大的。上次我们也初步思考了亚伯拉罕生平事迹中巨大信心的表现。但是，正如上次已提到的：亚伯拉罕的巨大信心不是天生就有的，而是在上帝的恩助下，在一次次考验中，不断经过操练而日益成长壮大的，其间也曾偶而有过软弱、失败之时，但靠主恩助最后在信心上终于攀登上罕见的高峰。今天，我们就来看看亚伯拉罕生平事迹中有过那些软弱和失败。
因信得胜饥荒的考验
亚伯拉罕到迦南地居住了一个时期后，接着就遇到了一次饥荒的考验。在考验中既看到他的得胜，但也暴露出他的一个弱点。这也正是上帝所用的方法，藉此显明、教育，并帮助他改正自己的弱点，从而能达到更完美的地步。
经上记载说：『那地遭遇饥荒，因饥荒甚大，亚伯兰就下埃及去，要在那里暂住。』（创12:10）。
这次大饥荒，对他的信心无疑是一次重大的考验。迦南岂不是上帝所应许的美地么？上帝岂不是应许要将迦南地赐给他的后裔么？上帝岂不是应许要使他成为一个大国么？怎么在上帝应许的迦南美地也会发生饥荒呢？
难道上帝的引领会有错误么？上帝对迦南地的选择会有错误么？绝不可能。亚伯拉罕坚信上帝的引领、按排和选择。上帝既然要他到迦南来，他就把迦南看成最美好的地方。
那么迦南为甚么也会发生饥荒呢？亚伯拉罕相信其中必有原因。他也相信上帝容让他遭遇饥荒，对他的信心和属灵经验也是一次有益的考验和锻练。
因此亚伯拉罕坚决不让任何怀疑思想影响他的心灵。他坚信上帝的应许不会有错。他决不让这次饥荒来影响或动摇他的信心。他也决无走回头路的想法。但因当时饥荒甚大，他只好带领全家到附近的埃及去，『要在那里暂住。』等饥荒一过去，就立即回来。
亚伯拉罕在这此所表现的巨大信心是得蒙上帝悦纳的。也是我们每个人所当学习的。我们的信心也应能经受得起考验。不要因任何表面上的困难、不顺利而影响、动摇我们的信心。
按照一般人的想法，上帝所拣选的迦南美地，应当是永远风调雨顺，年年丰收，不应当出现饥荒的地方。然而在上帝看来，这样的地方并不一定对祂的子民最有益处。一方面，今生在这有罪的世界上已几乎没有这样的地方。另一方面即使有这样的地方也不一定对人有益。例如洪水前的世界就曾一度是这样的地方，当时气候远比今日好，物产丰饶，人们生活安逸富足。但人的心灵却充满了罪恶。淫乱成风，残暴成性，终遭洪水毁灭。
而迦南这个地方，虽然是风景优美，物产丰富，流奶与密之地，但不等于不会有自然灾害。但上帝却藉摩西应许以色列人说：『你若留意听从耶和华你上帝的话，谨守遵行祂的一切诫命，就是我今日所吩咐你的，祂必使你超乎万民之上。……你身所生的，地所产的，牲畜所生的，以及牛犊、羊羔都必蒙福。……耶和华必为你开天上的府库，按时降雨在你的地上。……』
上帝接着又警告以色列人说：『你若不听从耶和华你上帝的话，不谨守遵行祂的一切诫命例律，就是我今日所吩咐你的，……你在城里必受咒诅，在田间也必受咒诅。……耶和华要使那降在你地上的雨变为尘沙，从天降在你身上，直到你灭亡。』（申28:1,4,12,15,16,24）。
由此看来，上帝为以色列人按排的迦南美地对他们更为有益。因住在这个地方正可以时常提醒、操练他们：不断信靠上帝，敬畏上帝，遵行上帝的诫命、训诲和旨意，以荣耀上帝，造福万民。
此外，一般人还常有一种想法，认为上帝的儿女既已完全遵从上帝的旨意，行走在上帝所赐福的道路上，就不应当再遇到考验和试炼。但从亚伯拉罕的经历中，我们看到的情况却不是这样。
亚伯拉罕虽然是极其讨上帝的喜悦，大蒙上帝赐福的人，然而也不能完全免除一切考验和试炼。其实上帝允许考验和试炼临到祂的儿女，原是为了他们最大的益处，使他们可以蒙受更大的福惠。
考验、试炼和苦难可以操练我们的信心，培养我们的品德，炼净我们的杂质。也能显明我们心灵品格上的弱点，是我们平常不易觉察的，从而能使我们靠主恩助，去彻底战胜它。
信心考验中的软弱：隐瞒撒拉为妻
亚伯拉罕在迦南遇到的第一个饥荒的考验中，虽然总的来说，因信取得了很大的胜利，但也暴露了他一个弱点。当他带领全家去埃及避难时，他怕埃及人看见他的妻子容貌秀美，为了取得他的妻子而杀害他。于是他决定对外隐瞒他和撒拉的夫妻关系，想用人的欺骗的方法，来保护自己的安全。正如经上所记：『将到埃及，就对他妻子撒拉说，我知道你是容貌俊美的妇人。埃及人看见你必说，这是他的妻子。他们就要杀我，却叫你存活。求你说，你是我的妹子，使我因你得平安，我的命也因你存活。』
（创12:11-13）。
亚伯拉罕这一软弱的表现，有点使我们奇怪，他一向有着巨大的信心，为甚么现在却似乎不相信上帝会保护他，而却要用人的办法来保护自己呢？固然，信靠上帝的保护，和自己的谨慎预防是应当结合起来的。如果人只依靠上帝的保护，而自己却疏忽大意，毫不谨慎，也是不对的。但是自己的谨慎预防，不等于自己可以用欺骗的手段，和违背真理的方法来保护自己。如果人过份地用人的方法来保护自己，就等于不信靠上帝的保护了。
亚伯拉罕要他的妻子对外人自称是他的妹妹，可能他认为这样作也不算是说谎，因撒拉不但是他的妻子，而也确是他同父异母的妹妹。（创20:12）。但他既隐瞒了他和撒拉之间的主要的真实的夫妻关系，这实际上也就是用了欺骗的方法来保护自己。
但结果怎样呢？反倒弄巧成拙，闯了大祸。如经上所记：『及至亚伯兰到了埃及，埃及人看见那妇人极其美貌，法老的臣宰看见了她，就在法老面前夸奖她。那妇人就被带进法老的宫里去。法老因这妇人就厚待亚伯兰。亚伯兰得了许多牛、羊、骆驼、公驴、母驴、仆婢。』（创12:14-16）。
亚伯拉罕由于隐瞒了他和撒拉的夫妻关系，以致使撒拉陷入极大的危险中。于是亚伯拉罕在痛苦之中，恳求上帝的拯救。
上帝容许这事临到亚伯拉罕，也是为要给他一个管教，希望他能认识和改正自己的错误。虽然这样，上帝还是垂听了亚伯拉罕的祷告，及时保护和拯救了亚伯拉罕的妻子。
经上记着说：『耶和华因亚伯兰妻子撒来的缘故，降大灾与法老和他的全家。法老就召了亚伯兰来，说，你这向我所作的是甚么事呢？为甚么没有告诉我她是你的妻子？为甚么说她是你的妹子，以致我把她取来，要作我的妻子？现在你的妻子在这里，可以带她走罢。于是法老吩咐人将亚伯兰和他妻子，并他所有的都送走了。』（创12:17-20）。
从圣经的这一切记载中可以看到，亚伯拉罕这一次因自己的软弱胆怯，想用隐瞒自己和撒拉夫妻关系的作法，来保护自己的安全，是不能得蒙上帝悦纳的。结果反而闯了大祸，遭到了严重的管教，甚至也受到了法老的指责。若非上帝亲自干涉，后果不堪设想。
怀爱伦在论到亚伯拉罕的这一段经历时说：『当亚伯拉罕居留在埃及的期间，他显明自己还没有脱去人性的软弱和缺欠。事实上，他既隐瞒撒拉是他的妻子，就显出了他不信靠上帝的照顾，并缺少他素常所有的伟大信心和勇敢。因为撒拉「容貌俊美」，所以他恐怕埃及人会因贪爱这个美貌的客旅，并为了要娶她而毫不犹豫地杀害她的丈夫。他认为称撒拉为他的妹子并不算犯说谎的罪；因为她原是同父异母的妹妹。但是隐瞒他们中间真正的关系，就是欺骗。人偏离了严格的诚实是绝不能得上帝悦纳的。由于亚伯拉罕缺少信心，撒拉就陷于极大的危险之中。埃及王听说她美貌，就命人把她带进王宫，打算娶她为妻。于是耶和华凭着祂的大怜悯降灾与法老的全家，藉此保护了撒拉。这样法老才知道事情的真相。他因亚伯拉罕欺骗了他，甚是发怒，于是把亚伯拉罕的妻子还给他，并责备他说：「你这向我作的是甚么事呢？……为甚么说，她是你的妹子，以致我把她取来要作我的妻子。现在你的妻子在这里，可以带她走罢。」（创12:18-19）。』
『上帝给法老的警告，在亚伯拉罕日后与异族人的来往中保护了他；因为这一次的事是无法保守秘密的，这就可以使人看出，亚伯拉罕所敬拜的上帝必要保护祂的仆人，而且任何危害他的事必要遭受报应。亏待天上之王的儿女，乃是一件危险的事。诗人曾提到亚伯拉罕的这一段经历。他论到上帝的选民说：上帝「责备君王，说，不可难为我受膏的人，也不可恶待我的先知。」（诗105:14-15）。』（先祖与先知104,105 页）
想不到事隔许多年之后，亚伯拉罕在基拉耳又犯了一次相同的错误：『称她的妻撒拉为妹子。』也遭到了相同的管教：『基拉耳王亚比米勒差人把撒拉取了去。』最后也由于上帝亲自干涉而得蒙解救：『夜间上帝来在梦中，对亚比米勒说，你是个死人哪，因为你取了那女人来，她原是别人的妻子。亚比米勒却还没有亲近撒拉。他说，主阿，连有义的国你也要毁灭么。那人岂不是自己对我说，她是我的妹妹么。就是女人也自己说，他是我的哥哥。我作这事是心正手洁的。上帝在梦中对他说，我知道你作这事心中正直，我也拦阻了你，免得你得罪我，所以我不容你沾着他。现在你把这人的妻子归还他。因为他是先知，他要为你祷告，使你存活。你若不归还他，你当知道，你和你所有的人都必要死。』
亚比米勒清早起来后，召了亚伯拉罕来，也同样责问他为甚么要称自己的妻子为妹子。亚伯拉罕解释说：『我以为这地方的人总不惧怕上帝，必为我妻子的缘故杀我。况且她也实在是我的妹子。她与我是同父异母，后来作了我的妻子。当上帝叫我离开父家飘流在外的时候，我对她说，我们无论走到甚么地方，你可以对人说，他是我的哥哥，这就是你待我的恩典了。』（创20:11-13）。
从亚伯拉罕回答亚比米勒责问的话中可以看出：他这次犯错误的思想根源和上次的一样。他还是想用隐瞒撒拉是他妻子的作法来保护自己。也许他自以为没有完全说谎，因撒拉也是他同父异母的妹妹，但他有意隐瞒撤拉是他妻子的主要关系，这就是说谎。虽然上次已遭受到严重的管教，但仍未能看出自己问题的严重。因此事隔多年后又重犯同样错误，不信靠上帝的保护，却想依靠这种不诚实的方法来保护自己，结果又一次遭到严重的管教。
最后还是靠赖上帝大能的拯救而脱离危险。亚比米勒就遵照上帝
的指示将撒拉归还了他，并还赔礼道歉厚待他。（详见创20章）
从亚伯拉罕这两次的经历中，我们也都可以得到重要的教训。当考验来到时，我们也要谨防自己：不可采用世人的违背真理原则的办法，来保护自己；却当完全信靠、顺从上帝。信而顺从才是真正安全、蒙福的道路。
信心考验中的失败：娶夏甲为妾
现在要讲到亚伯拉罕在信心的考验中最大的软弱和失败，是娶夏甲为妄。
早在亚伯拉罕七十五岁蒙召前往迦南时，上帝就已应许他说：『你要离开本地本族父家，往我所要指示你的地方去。我必叫你成为大国。……』当亚伯拉罕带领全家来到迦南后，上帝又向他显现说：『我要把这地赐给你的后裔。』（创12:1-2,7）。
亚伯拉罕虽然当时还没有一个孩子，因他的妻子『撒莱不生育』，但他却坚信上帝的应许，到时必要应验。可是他的信心却在这个问题上经受了严厉的考验。
上帝虽已应许要使他的后裔成为大国，但却仍迟迟不赐给他孩子。以致多年后，上帝在异象中向他显现，应许『必大大的赏赐』他时，他却回答上帝说：『主耶和华阿，我既无子，你还赐我甚么呢？并且要承受我家业的，是大马色人以利以谢。』他又说：『你没有给我儿子，那生在我家中的人就是我的后裔。』
『耶和华又有话对他说，这人必不成为你的后嗣，你本身所生的才成为你的后嗣。于是领他走到外边说，你向天观看，数算众星，能数得过来么？又对他说，你的后裔将要如此。亚伯兰信上帝，耶和华就以此为他的义。』（创15:1-6）。
可是亚伯拉罕的信心还须继续经受严厉的考验。直到亚伯拉罕八十五岁时，当时已在迦南住了十年，他的妻子撒拉仍不能给他生养孩子。以致撒拉的信心首先动摇了。她认为自己不可能生育了，于是建议丈夫娶她的使女夏甲为妾，藉以生养儿女，传宗接代。她对亚伯拉罕说：『耶和华使我不能生育，求你和我的使女同房，或者我可以因她得孩子。』（创16:2）。
撒拉这一建议是出于没有信心的表现，而且也是违背真理原则的，破坏了上帝所制定的一夫一妻的婚姻制度。当初上帝创造亚当、夏娃时，就已亲自制定了这一神圣的婚姻制度。经上说：『因此人要离开父母，与妻子连合，二人成为一体。』（创2:24）
可惜亚伯拉罕的信心也软弱了，竟然接受了撒拉的违背上帝旨意和真理原则的建议。如经上所记：『亚伯兰听从了撒莱的话，于是亚伯兰的妻子撒莱将使女埃及人夏甲给了丈夫为妾。那时亚伯兰在迦南已经住了十年。』（创16:2-3）。
就这样， 一夫一妻的婚姻制度被亚伯拉罕破坏了。这制度原是古时的敬拜上帝的众先祖，从亚当、塞特、以诺、玛土撒拉、挪亚，到亚伯拉罕的父亲他拉，都严格遵守的。亚伯拉罕原想藉着娶夏甲为妾，生养儿女，帮助上帝的应许实现。结果毫无所用。夏甲虽然为亚伯拉罕生了以实玛利，却不被上帝承认。同时因为亚伯拉罕娶了夏甲为妾，从此使家庭中失去了和睦。正如经上所记：
『亚伯兰与夏甲同房，夏甲就怀了孕。她见自己有孕，就小看她的主母。撒莱对亚伯兰说，我因你受屈，我将我的使女放在你的怀中，她见自己有了孕，就小看我。愿耶和华在你我中间判断。亚伯兰对撒莱说，使女在你手下，你可以随意待她。撒莱苦待她，她就从撒莱面前逃走了。』（创16:4-6）。
这一切情况的发生，显然使亚伯拉罕痛苦万分。事情的起因，显然是夏甲不好。夏甲原是撒拉的使女，如今蒙主母的提拔，得主人的宠爱，原当对主母心存感激，倍加尊敬。但她却忘恩负义，轻看主母，甚至妄想有一天能取代主母的地位。撒拉先是忍气吞声，后是在亚伯拉罕面前告状，甚至埋怨亚伯拉罕，最后是报复、苦待夏甲。夏甲就从撒拉面前逃走了。
亚伯拉罕面对这一切情况的发生，深感痛苦烦恼。撒拉是他所爱的，夏甲现已有了身孕，也是他所爱护关心的。如今逃走外出，使他心中深感挂虑不安；而且双方的矛盾，如此发展下去，又怎样能解决？在痛苦挂虑之中，只有在上帝面前切切恳求。
撒拉也是敬畏上帝的妇女，起先因一时气忿难忍，苦待夏甲。及至夏甲逃走了，她也感到不安。此时也只有在上帝面前认罪代求。
于是，『耶和华的使者在旷野，书珥路上的水泉旁遇见她，对她说，撒莱的使女夏甲，你从那里来？要往那里去？夏甲说，我从我的主母撒莱面前逃出来。耶和华的使者对她说，你回到你的主母那里，服在她的手下。』
上帝知道问题的根源主要还是由于夏甲轻看主母，因此上帝提醒她想到自己原有的身份，称呼她是『撒莱的使女夏甲』，并劝她回到主母那里，『服在她的手下。』
耶和华的使者接着又应许她说：『我必使你的后裔极其繁多，甚至不可胜数。并说，你如今怀孕要生一个儿子，可以给他起名叫以实玛利，因为耶和华听见了你的苦情。他为人必像野驴，他的手要攻打人，人的手也要攻打他。他必住在众弟兄的东边。夏甲就称那对她说话的耶和华为看顾人的上帝。因而说，在这里我也看见那看顾我的么？所以这井名叫庇耳拉海来。这井正在加低斯和巴列中间。后来夏甲给亚伯兰生了一个儿子。亚伯兰给他起名叫以实玛利。夏甲给亚伯兰生以实玛利的时候，亚伯兰年八十六岁。』（创16:7-16）。
由于上帝的怜悯、眷顾和恩助，这次的矛盾总算暂时解决了。但多妻制的危害性并不能根本消除。后来当撒拉蒙上帝恩眷，怀孕生下以撒时，夏甲和以实玛利嫉妒、争斗的心又开始发作了。
以后，『孩子渐长，就断了奶，以撒断奶的日子，亚伯拉罕设摆丰盛的筵席。当时，撒拉看见埃及人夏甲给亚伯拉罕所生的儿子戏笑，就对亚伯拉罕说，你把这使女和她儿子赶出去，因为这使女的儿子不可与我的儿子以撒一同承受产业。亚伯拉罕因他儿子的缘故很忧愁。上帝对亚伯拉罕说，你不必为这童子和你的使女忧愁，凡撒拉对你说的话，你都该听从。因为从以撒生的，才要成为你的后裔。至于使女的儿子，我也必使她的后裔成立一国，因为他是你所生的。亚伯拉罕清早起来，拿饼和一皮袋水给了夏甲，搭在她的肩上，又把孩子交给她，打发她走，夏甲就走了。』（创21:8-14）。
从上帝对这次事件的处理中明显可见，上帝是不赞成多妻制的。上帝叫亚伯拉罕听从撒拉的话，解除和夏甲的婚姻关系，正是要维护原妻应有的权利和一夫一妻的神圣婚姻制度。
上帝所以要这样作，实际上也是为了亚伯拉罕家庭的和睦，并为了撒拉、以撒，和夏甲、以实玛利双方的益处。如果让夏甲、以实玛利继续留在家中，在一种不断嫉妒、纷争、不睦的情况下，对双方，尤其对两个孩子的灵性、品格的发展，都有极坏的影响。倒不如分开生活为好。
总之，亚伯拉罕由于信心的软弱，听从了撒拉的建议，采用了人的办法，娶了夏甲为妾，想藉夏甲为自己生儿养女，成就上帝的应许；但结果却是违背了上帝的旨意，破坏了一夫一妻的婚姻制度，为全家人带来了痛苦和不睦。甚至对后世的人也造成了深远的影响。因以实玛利正是现今阿拉伯人的先祖，正如以撒是以色列人的先祖一样。阿拉伯人从第六世纪开始，即已占领了巴勒斯坦，直到今天，阿拉伯人和以色列人仍不断为巴勒斯坦问题而争战。
至于亚伯拉罕原以为从夏甲所生儿子以实玛利，可以成为上帝应许的后裔，但结果却不蒙上帝的悦纳。最后仍要通过撒拉生子以撒，成为上帝应许的后裔。这是因为『那使女所生的，是按着血气生的。那自主之妇人所生的，是凭着应许所生的。』（加4:23）。
从亚伯拉罕这次失败的经历中，我们也都可以学到极重要的教训。有时上帝儿女在遇到试探，或烈火考验时，也会受到引诱，采用人的办法，违背真理的原则，干犯上帝的诫命，以图保护自己的安全，或想获得更大的益处。结果适得其反。因此我们务要完全信靠上帝，完全顺从上帝。信而顺从乃是唯一安全和蒙福之道。
正由于亚伯拉罕上述信心的软弱和失败，上帝以后还将使他的信心经受更严厉的考验，从而使他的信心可以达到登峰造极之境。我们下次再继续讲解。（根据路光讲道集三亚伯拉罕的生平事迹改写） * 路光 *