本处为使徒行述第1-16章
教会乃是上帝为要拯救人类而设的机构，它是为服务而组织的，它的使命乃在将福音传遍天下。上帝从起初就已计划要借他的教会，向世人反映出他的丰盛与完全。教会的教友，就是他所召出黑暗入奇妙光明的人，都要显出他的荣耀来。教会是基督丰富恩典的宝藏库;上帝大爱最后与完全的表现，终必经由教会而彰显，甚至要向“天上执政的，掌权的”彰显出来。（弗3:10）
《圣经》所载有关教会的应许，真是多而且妙。“我的殿必称为万民祷告的殿。”（赛56:7） “我必使他们与我山的四围成为福源;我也必叫时雨降下，必有福如甘霖而降。”“我必给他们兴起有名的植物;他们在境内不再为饥荒所灭，也不再受外邦人的羞辱。必知道我耶和华他们的上帝是与他们同在，并知道他们以色列家是我的民;这是主耶和华说的。你们作我的羊，我草场上的羊，乃是以色列人，我也是你们的上帝;这是主耶和华说的。”（结34:26，29－31）
“耶和华说:你们是我的见证，我所拣选的仆人;既是这样，便可以知道，且信服我，又明白我就是耶和华，在我以前没有真神，在我以后也必没有。惟有我是耶和华，除我以外没有救主。我曾指示，我曾拯救，我曾说明;并且在你们中间没有别神;所以耶和华说，你们是我的见证。”“我耶和华凭公义召你，必搀扶你的手，保守你，使你作众民的中保，作外邦人的光;开瞎子的眼，领被囚的出牢狱，领坐黑暗的出监牢。”（赛43:10－12;42:6－7）
“在悦纳的时候我应允了你，在拯救的日子我济助了你，我要保护你，使你作众民的中保，复兴遍地，使人承受荒凉之地为业;对那被捆绑的人说，出来吧;对那在黑暗的人说，显露吧。他们在路上必得饮食，在一切净光的高处必有食物。不饥不渴;炎热和烈日必不伤害他们，因为怜恤他们的，必引导他们，领他们到水泉旁边。我必使我的众山成为大道，我的大路也被修高。···
“诸天哪！应当欢呼;大地啊！应当快乐;众山哪！应当发声歌唱;因为耶和华已经安慰他的百姓，也要怜恤他困苦之民。锡安说，耶和华离弃了我，主忘记了我。妇人焉能忘记她吃奶的婴孩，不怜恤她所生的儿子?即或有忘记的，我却不忘记你。看哪！我将你铭刻在我掌上;你的墙垣常在我眼前。”（赛49:8－16）
教会是上帝在叛乱世界中所设的堡垒，也就是他的逃城。任何辜负教会的行为，就是背叛那位曾用自己独生子的宝血买来人类的主。地上的教会从起初就由忠心的人所组成。历代以来，主都有他的守望者，向其当代的人作忠心的见证。这些哨兵发出警告的信息;一旦他们奉命放下武器，就有别人取而代之。上帝使这些见证人与他自己发生立约的关系，将地上的教会与天上的教会联合起来。他曾差遣天使为他的教会服务，阴间的权柄也从未能胜过他的子民。
上帝曾维持他的教会，历经几世纪的迫害，斗争，与昏暗。没有一片落在教会的黑云，未经上帝的布署;也没有一种阻碍圣工的反对势力，是他所未曾预知的。一切均按他所预示的发生了。他并未撇弃他的教会，反而在预言的宣示中说明将要发生的事，凡经他的灵所感动先知预言的，无不一一实现了。他的一切旨意都必完成。他的律法是与他的宝座相连的，任何罪恶的权势都无法加以破坏。真理既出乎上帝的灵感，又受着他的维护，就必胜过一切的反对。
上帝的教会在属灵的黑暗时代中，正如造在山上的城。天国纯净的道理曾世世代代历代相承地在教会范围之内揭露。教会可能显出软弱而有缺点，但它乃是特为上帝赐予无上关怀的物件。教会是他施恩的场所，他乐于在此彰显他改革人心的神能。
基督曾发问说:“上帝的国，我们可用什么比较呢?可用什么比喻表明呢?”（可4:30） 他无法用世上的国作为比方。在社会上，他也找不到什么可资比较的。地上的国家是用优厚的武力来统治的; 但各种属世的武器，各种强迫的手段，都为基督的国所摈斥。这个国度是要提高人类而使之成为尊贵的。上帝的教会是圣洁生活的院宇，既满有各种的恩赐，又赋有圣灵。教友们乃应在其予以帮助及加惠之人的幸福上，寻得自己的幸福。
主所定意借教会完成而使己名得荣耀的工作，真是不可思议的。在以西结所见医治之河的异象中，有描写这种工作的话说:“这水往东方流去，必下到亚拉巴，直到海;所发出来的水，必流出盐海，使水变甜（原文作得医治，下同）。这河水所到之处，凡滋生的动物，都必生活。···在河这边、与那边的岸上，必生长各类的树木，其果可作食物，叶子不枯干，果子不断绝:每月必结新果子，因为这水是从圣所流出来的;树上的果子，必作食物，叶子乃为治病。”（结47:8－12）
上帝从起初就借着他的子民降福与世人。上帝使约瑟成为古埃及国生命之源。由于约瑟的正直，全国人民的生命赖以保全。由于但以理，上帝挽救了巴比伦通国哲士的生命。这一类拯救的事乃作为具体的实例;表明由于与约瑟及但以理所敬拜的上帝联络，便有属灵的福惠临到世人。凡有基督住在心中的人，凡愿将他的爱向世人显扬的人，就是为造福人群而与上帝同工的人。因为他既从救主领受恩典分给他人，他的整个人生就有灵命之潮涌流出来。
上帝拣选以色列人向世人显明他的圣德。他渴望他们在世上成为救恩的泉源。天上的圣言，就是上帝旨意的启示，已经交托他们了。在以色列立国的初期，世上的邦国由于习惯败坏，以至丧失了对于上帝的认识。他们虽曾一度认识他;但因为“不当作上帝荣耀他，也不感谢他;他们的思念变为虚妄，无知的心就昏暗了。”（罗1:21） 然而上帝仍凭他的慈爱，未曾除灭他们。他定意给他们一次机会，得以借着他的选民再认识他。借着献祭仪式所含的教训，基督要在万民面前被高举起来，使凡仰望他的都可以存活。基督原是犹太制度的基础。整个象征与表号的制度乃是综合的福音预言，其中包含救赎应许的提出。
可惜以色列人忽视了作上帝代表的崇高特权。他们忘记上帝，也不履行所负的神圣使命。他们所领受的福分并未使世人蒙福。他们将所有的利益专用来炫耀自己。为要逃避试探，他们竟闭关自守与世隔绝。上帝在他们与拜偶像之人交往上所加的限制原是作为预防他们遵从外邦习俗的方法，但他们却用来在自己与其它列国之间筑成一道隔断的墙。他们既夺取了上帝所要他们作的服务，又劫掠了同人应有的宗教指导与圣洁榜样。
祭司和官长们拘泥于仪式的成规。他们因有法定的宗教而踌躇满志，以至无法将天国活泼的真理传与别人。他们以为自己的义全然充足，并不希望有新的成分加入他们的宗教之中。他们接受上帝对人的美意，并不承认那是与己无分的，反倒以为是因自己行善而有的功劳。那使人生发仁爱并洁净心灵的信心，与那仅由人为的仪式和教规所形成的法利赛人的宗教，毫无关联之处。
上帝论到以色列说:“我栽你是上等的葡萄树，全然是真种子;你怎么向我变为外邦葡萄树的坏枝子呢?”（耶2:21） “以色列是空虚的葡萄树，所结的果子归他自己。”（何10:1。根据英文本直译。）“耶路撒冷的居民，和犹大人哪，请你们现今在我与我的葡萄园中，断定是非。我为我葡萄园所作之外，还有什么可作的呢?我指望结好葡萄，怎么倒结了野葡萄呢?
“现在我告诉你们，我要向我葡萄园怎样行:我必撤去篱笆，使他被吞灭;拆毁墙垣，使他被践踏:我必使他荒废:不再修理，不再锄刨;荆棘蒺藜倒要生长:我也必命云不降雨在其上。万军之耶和华的葡萄树就是以色列家，他所喜爱的树就是犹大人:他指望的是公平，谁知倒有暴虐;指望的是公义，谁知倒有冤声。”（赛5:3－7） “瘦弱的，你们没有养壮，有病的，你们没有医治，受伤的，你们没有缠裹，被逐的，你们没有领回，失丧的，你们没有寻找;但用强暴严严的辖制。”（结34:4）
犹太领袖们以为自己够贤明的了，不再需要训诲;够公义的了，不再需要救恩;够尊贵的了，不再需要从基督而来的荣耀。因此救主就将他们所妄用的权利和所轻视的任务转托给别人。上帝的荣耀必定彰显，他的话也必成就。基督的国必在世上建立起来。旷野的城市必得知上帝的救恩;门徒们要蒙召去从事犹太领袖所未曾去做的工作。
基督为了推进他的圣工，既未拣选学者或犹太议会中的辩士，也未拣选罗马有权有势的人物。这位大宗师竟撇开那自以为义的犹太教师，而拣选了一班不学无术的小民来传扬那感世动人的真理，他定意要训练并教导这班人，使之成为他教会的领袖。他们也要转而教导别人，差遣他们带着福音的信息出去。为了使他们在工作上得以有所成就，他们必须接受圣灵的能力。因为福音的传扬并不是依赖人的能力或人的智慧，而是依靠上帝的大能。
门徒们在这位举世得未曾闻的大教师的教导下，计有三年半之久。基督借着亲身的交接来往，训练他们为他服务。他们天天与他同行共话，亲聆他向疲惫与背负重担之人所说抚慰的话，目睹他为患病遭难之人所彰显的神能。有时他在山边，坐在他们中间教训他们;有时他留在海旁或行在路上，阐明有关上帝之国的奥秘。无论何处有人敞开心门，要接受神圣的信息，他就宣示有关救赎之道的真理。他从不或此或彼的指使门徒作事，而只是说:“来路从我。”他带领他们周游城乡，以便他们可以看到他是如何的教训人。他们和他一同旅行各处。他们与他同甘共苦，也和他一般不时饥饿，经常困乏。他们不论是在闹市，湖畔，或孤寂的荒野，都与他同在一起。他们看到了他生活的各方面。
教会组织的初步就是十二使徒的设立，以便在基督离世之后得以继续进行他在地上的工作。关于这次设立使徒的事，经上记着说:“耶稣上了山，随自己的意思叫人来，他们便来到他那里。他就设立十二个人，要他们常和自己同在，也要差他们去传道。”（可3:13－14）
请看这动人的一幕。注意这位天上的至尊被他所拣选的十二个人环绕着。他正要将他们分别出来担任工作。他计划利用这班微弱的代理人，借着他的道和灵，使救恩普及万民。
上帝和众天使也以欢喜快乐的心情注视这一幕。天父知道天上的光要从这班人身上照射出来;他们为他儿子作见证时所说的话，将要世世代代回应，直到末时。
门徒将要出去作基督的见证人，向世人宣布他们所见所闻有关他的事。他们的职分极其重要，仅次于基督本身，而是人类从未担任过的。他们要为救人而与上帝同工。这十二位使徒正如旧约时代十二位族长作以色列人的代表一般，要作福音教会的代表。
基督在世上传道时曾着手拆毁犹太人与外邦人之间的隔墙，将救恩传给全人类。他虽身为犹太人，却自由地与撒玛利亚人来往，而将犹太人对这一被蔑视之民族的法利赛派习俗置诸脑后。他在他们的家中住宿，与他们同桌进餐，并在他们的街市上教训人。
救主切望向他的门徒说明、那有关拆毁以色列人与其它民族“中间隔断的墙”的真理－－也就是那 “外邦人在基督耶稣里，借着福音，得以”与犹太人“同为后嗣，···同蒙应许”的真理。（弗2: 14;3:6） 他在迦百农酬赏百夫长的信心，又在向叙加的居民传讲福音时，曾经部分的显示过这一真理。但更为彰明昭著显示的，乃是在游行腓尼基时医好那位迦南妇人的女儿一事上。这些经验帮助门徒明白:在那许多被认为是不配承受救恩的人中，也有人渴慕真理之光。
基督如此设法教导门徒这一真理:在上帝的国里并无畛域，阶级，贵贱之分;因此他们必须到万民那里去，将救主之爱的信息传与他们。但他们到后来才完全明白:原来上帝“从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准他们的年限，和所住的疆界;要叫他们寻求上帝，或者可以揣摩而得，其实他离我们各人不远。”（徒17:26－27）
在这第一批的门徒中，曾表现出显着的差异来。他们是准备作世人教师的，也代表了各种不同的性格。为求成功地进行他们为此而蒙召从事的工作起见，这班原来本性不同、生活习惯互异的人，亟需要在感情、思想、和行动上趋于团结一致。这种团结一致便是基督所要达到的目的。为了达到这一目的，他力求使他们与自己合而为一。他在向父所作的祈求中，也表示过他这种为他们努力的苦心:“使他们都合而为一，正如祢父在我里面，我在祢里面，使他们也在我们里面;”“叫世人知道祢差了我来，也知道祢爱他们如同爱我一样。”（约17:21，23） 他为他们所作的恒切祈祷，就是要他们因真理成圣; 而且他是本着确信而祈祷，深知在创造世界之先，早已有全能者的命令颁布了。他深知这天国的福音要传遍天下，对万民作见证;他也知道真理配备着圣灵的无所不能，必可战胜邪恶，而且那血染的旌旗，终必有一日要在跟从他的人之上胜利地飘扬。
当基督在地上的传道工作行将近结束，而他也感到自己不久势必要委托门徒继续工作，而不再由他亲自督导时，他就设法鼓励他们，并使他们为将来早作准备。他并未以虚伪的希望欺骗他们。他对于未来的事了若指掌，洞悉无遗。他明知自己不久就要离开他们，留下他们如同羊在狼群之中。他知道他们必定遭受逼迫，被赶出会堂，并被下在监里。他也知道为了见证他是弥赛亚，他们之中有人要因此受害。而且他也将这些事告诉他们了。论到他们的前途，他说得坦白而肯定，以便他们在未来的试炼中可以想起他的话来，并从而得到鼓励，相信他是救赎主。
他也向他们说了具有希望和鼓起勇气的话。他说:“你们心里不要忧愁;你们信上帝，也当信我。在我父的家里，有许多住处;若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来、接你们到我那里去;我在哪里，叫你们也在哪里。我往哪里去，你们知道;那条路，你们也知道。”（约14:1－4） 我为你们的缘故到世上来;我为你们而一直工作着。我虽然离开了，但我仍必为你们热心地工作、我到世上来向你们显示我自己，使你们可以相信。我往我父－－也是你们的父那里去，要为你们的缘故与他合作。
“我实实在在的告诉你们，我所作的事，信我的人也要作;并且要作比这更大的事;因为我往我父那里去。”（约14:12） 基督这话的意思并不是说门徒要作比他更崇高的努力，而是说他们的工作要更为宏大。他并非仅指施行神迹而言，而是指在圣灵运行之下所要发生的一切奇事。他说:“我要从父那里差保惠师来，就是从父出来真理的圣灵;他来了，就要为我作见证。你们也要为我作见证，因为你们从起头就与我同在。”（约15:26－27）
这些话果真奇妙的应验了。在圣灵沛降之后，门徒们充满了对他以及对他所代为受死之人的热爱，以至人心也都因他们所说的话语和所献的祈祷而软化了。他们靠着圣灵的能力讲道;于是在那种能力的感化之下，竟有几千人悔改了。
使徒们以基督代表的身份，要给世人留下一种确定的印象。他们原是无名之辈的这一事实，非但不致减少他们的感化力，反而使之增加;因为听众的心思必从他们转移到那位虽然眼不能见，但仍与他们一同工作的救主身上。使徒们的奇妙教训，他们所说具有勇敢和信赖的话，在在均足以证明他们所行的一切，并不是凭着他们自己的力量，而是凭着基督的能力而行的。他们自我谦卑地宣称:那位被犹太人钉死的乃是生命之君，是永生上帝的儿子;并且声明他们乃是奉他的名，作他所作的工。
救主在未被钉的前夕和门徒所作离别的谈话中，并未提到他所曾经忍受过以及行将忍受的苦难。他未曾谈及自己当前所有的屈辱，但却设法使门徒想到那足以坚固他们信心的事，引导他们展望那准备给予得胜者的快乐。他因自己足能而且乐愿为跟从他的人行事，过于他所应许的;又因有仁爱和同情从他身上发出，洁净人心灵的殿，使人在品格上与他相似;并因他的真理，配备着圣灵的能力，必出来胜了又胜，便自觉喜乐。
他说:“我将这些事告诉你们，是要叫你们在我里面有平安。在世上你们有苦难;但你们可以放心，我已经胜了世界。”（约16:33） 基督从不灰心，也不丧胆;门徒们也要表现出这同样有忍耐性的信心。他们要靠赖他得力，行事象他所行的一样。虽然他们的前途会被许多显然不可能的事阻碍着，但他们仍要靠着他的恩典一往直前，不但毫不失望，反要凡事盼望。
基督已经完成了那交给他所做的工作。他已经召聚了一班在人间继续他工作的人。因此他说:“我因他们得了荣耀。从今以后，我不在世上，他们却在世上，我往祢那里去。圣父啊！求祢因祢所赐给我的名保守他们，叫他们合而为一，象我们一样。”“我不但为这些人祈求，也为那些因他们的话信我的人祈求;使他们都合而为一;···我在他们里面，祢在我里面，使他们完完全全的合而为一;叫世人知道祢差了我来，也知道祢爱他们如同爱我一样。”（约17:10－11，20－23）
门徒在基督受难之后，几乎为沮丧所挫败。他们的夫子既已被人弃绝，定罪，并且钉死。祭司和官长也曾经讥诮说:“他救了别人;不能救自己。他是以色列人的王，现在可以从十字架上下来，我们就信他。”（太27:42） 这时门徒的希望之光已告没落，夜幕已笼罩在他们的心上了。他们反复重说“我们素来所盼望要赎以色列民的就是他”这一句话。（路24:21） 他们心中既感到孤寂伤痛，就不禁想起他的话来:“这些事既行在有汁水的树上，那枯干的树，将来怎么样呢?”（路23:31）
耶稣曾经多次尝试向门徒说明将来的事，但他们从未留心思考他所说的话。因此，他的死颇令他们感到惊异;及至事后检点过去，他们看到了自己不信的后果，便满心忧伤起来。当基督被钉死时，他们并不相信他会复活。虽然他曾明说第三日他必复活，但他们却不明白他的意思。这种缺乏理解力的情形，竟使他们在他受死时陷入完全绝望之中。他们大失所望了。他们的信心未曾突破撒但所投射在其眼界中的阴影。一切的事对于他们似乎都是模糊而不可思议的。如果他们相信救主的话，则可省去多少的悲伤啊！
门徒在因绝望，忧伤，与悲观而致意气消沈之余，聚集在那间楼房之中，将所有的门都关上锁牢，惟恐其爱师的命运也会落在他们身上。救主在他复活之后，就是在这里向门徒显现的。
基督又在地上停留了四十天，一方面准备门徒应付当前的工作，同时并为他们解释以前他们所不能了解的事。他论到那有关他的降世，他的被犹太人拒绝，以及他的受害的种种预言，指明这些预言都已一一应验了。他告诉他们:要将这预言的应验当作一种保证，证明在他们的未来工作中必有能力随着他们。《圣经》记着说:“于是耶稣开他们的心窍，使他们能明白《圣经》;又对他们说;照经上所写的，基督必受害，第三日从死里复活;并且人要奉他的名传悔改赦罪的道，从耶路撒冷起直传到万邦。”随后他又说:“你们就是这些事的见证。”（路42:45－48）
门徒在基督和他们同在的这些日子中，获得了一种新的经验。当他们听到他们敬爱的夫子根据一切过去所发生的事来解释《圣经》时，他们对他的信仰就完全坚定了。他们已达到可以说我“知道我所信的是谁”的地步了。这时他们才开始认清自己工作的性质与范围，才看出他们乃是要将那交托他们的真理传与世人。基督一生的事迹，他的受难与复活，指明这些事的预言，救赎计划的奥秘，耶稣赦罪的权柄，－－他们是这一切事的见证人，而且也要由他们传与世人知悉。他们要传扬平安的福音，以及借悔改而得救与救主的大能。
基督在升天之前，曾将门徒的使命交付他们。他告诉门徒，他们就是他那将永生财宝传赠世人之遗嘱的执行人。他对他们说:你们曾经目睹我为世人而牺牲的生活。你们看见过我为以色列家的劳力。我的子民虽然不肯归向我因而得到生命，祭司和官长们虽然曾经任意对待过我，他们虽然拒绝过我，但他们仍必有接受上帝儿子的另一次机会。你们已经看见过所有到我这里来承认自己罪过的人，我都乐意接受。凡来就我的人，我决不致丢弃他。我的门徒啊！我将这一恩典的信息交托给你们。这信息要传给犹太人也要传给外邦人，－－先是以色 列家，然后是各国，各族，各民。凡相信的都要团聚在一个教会之内。
福音的使命乃是基督之国的大布道宪章。门徒们要热心地从事救灵工作，将恩典的邀请传送与众人。他们不应等候民众来就自己;乃要将信息带到民众那里去。
门徒要奉基督的名推进他们的工作。他们的一言一行都要专注于他的名，因为他的名具有使罪人得救的大能。他们的信心要集中在那为恩典与能力之根源的主身上。他们要奉他的名向天父祈求，就必得蒙允准。他们要奉父、子、圣灵的名给人施洗。基督的名要作为他们的口号，他们特殊的标记，他们团结的力量，他们行径的根据，和他们成功的资源。凡在他国里被认可的，没有一样不是具有他名号的。
当基督向门徒说要奉我的名出去、使一切相信的人都集合在教会之内的时候，他清楚地向他们说明保持纯朴的必要。因为越少夸张和炫耀，则他们的感化力就必越大。门徒说话要如同基督说话一样的纯朴。他们要将他所教训他们的铭刻在自己听众的心中。
基督并未告诉门徒，说他们的工作乃是轻省的。他指示他们那向他们严阵以待的强大恶势力同盟。他们必须“与那些执政的，掌权的，管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战。”（弗6:12） 但他们是绝不至于孤军作战的。他向他们保证要与他们同在;只要他们凭着信心出发，就必在全能者的荫庇之下前进。他吩咐他们要刚强壮胆;因为那较比众天使更有大能的一位－－就是天军的统帅，也必在他们的行列中。他已为他们任务的进行作了充分的准备，并为其成功自行负责。只要他们听从他的话，与他联合工作，就决不致失败。他吩咐他们要往普天下去。要往地球上最遥远之处去，即使在那里，我也必与你们同在。务须凭着忠诚与信赖而工作;因为我绝不致有丢弃你们之一日。我必常与你们同在，协助你们克尽厥职，引导，安慰，认可，并支持你们，使你们在说话上获得成功，得以吸引别人的注意力朝向上天。
基督为人类所作的牺牲乃是充分而完全的。赎罪的条件已经履行了。他到这世界来的任务已经完成了。他已经得国。那是他从撒但手中夺回来的，而他也成为承受万有的了。他要迈向上帝的宝座，要受天军的崇敬。他赋有无限的权威，将使命交托给他的门徒说:“所以你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名，给他们施洗;凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守;我就常与你们同在，直到世界的末了。”（太28:19－20）
基督在即将离别门徒之前，又再度说明他国度的性质。他唤起他们回想从前他所告诉他们有关天国的事。他声明他的目的并不是要在此世建立一个属世的国度。他并未被派要跻登戴维的宝座、作地上的君王掌权。当门徒问他:“主啊，你复兴以色列国，就在这时候吗?”他回答说:“父凭着自己的权柄，所定的时候日期，不是你们可以知道的。”（徒1:6－7） 除了他已使他们所能看到的启示之外，他们实无看到遥远将来的必要。他们的任务乃是传扬福音的信息。
基督之可见的仪容行将与门徒分离，但他们却要获得新能力的赐予。有圣灵要沛降给他们，印证他们去从事工作。救主说:“我要将我父所应许的降在你们身上;你们要在城里等候，直到你们领受从上头来的能力。”（路24:49） “约翰是用水施洗;但不多几日，你们要受圣灵的洗。”“但圣灵降在你们身上，你们就必得着能力;并要在耶路撒冷，犹太全地，和撒玛利亚，直到地极。作我的见证。” （徒1:5，8）
救主明知任何辩证，不论是如何地合乎逻辑，也不足融化刚硬的心，或突破世俗与自私的壁垒。他明知他的门徒必须领受天来的恩赐;也知道惟有对那位身为道路、真理与生命之主具有活泼的认识，因而产生出火热的心与能言善辩的嘴唇，才能将福音有效地传开。那委托给门徒的任务非具有伟大的效能不可;因为那邪恶的潮流深沈而且强烈地和他们冲突。而统率那幽暗势力的，乃是一位机警而坚决的首领，因此凡跟从基督的人惟有靠赖上帝借着圣灵所给予他们的援助，才能为正义而从事战斗。
基督告诉过他的门徒，要他们在耶路撒冷开始工作。该城原是他为人类作惊人牺牲的场所。他曾取了人的形象，在那里与人同行共话，也有少数的人看出了天国是何等地临近人间。他也曾在那里被定罪受害。在耶路撒冷有不少的人暗中相信拿撒勒人耶稣就是弥赛亚，同时也有很多人却已受了祭司和官长们的欺骗。福音必须要传给这些人。他们要蒙召悔改。即惟有借着基督才得免罪的奇妙真理，要向人解释明白，并且正值耶路撒冷合城被最近数周来惊人大事所激动之时，门徒的宣讲就必造成最深刻的印象。
耶稣在他从事传道工作的时期中，曾将门徒要在他那使世界从被罪恶奴役中复原的工作上与他合而为一的这一事实，经常摆在他们的面前。当他差遣十二个门徒、后来又差遣七十个人出去传扬上帝的国时，他教训这些人:他们的责任乃是要将他所教导他们的转授别人。在他所有的工作中，他都是训练他们作个人之工，并要在他们人数增加之时予以扩大，终于直到地极。他给予跟随他的人的最后教训，就是他们已受托为世人保管这救恩的佳音。
当基督行将上升到他父那里去的时候，他就领门徒出城到伯大尼去。他在这里停了下来，门徒就围聚在他的身旁。这时他伸出手来祝福，好象发出护卫的保证一般，他就缓缓地从他们中间升上去。“正祝福的时候，他就离开他们，被带到天上去了。”（路24:51）
门徒正举目望天，要看他们那上升之主最后一眼的时候，他已被成队欢呼的天使迎接了去。当这队天使护送他升往天庭时，他们高唱着凯旋之歌:“世上的列国啊！你们要向上帝歌唱;愿你们歌颂主，歌颂那自古驾行在诸天以上的主。···你们要将能力归给上帝;他的威荣在以色列之上，他的能力是在穹苍。”（诗68:32－34）
门徒们仍在热切地举目望天，这时“忽然有两个人，身穿白衣，站在旁边，说:加利利人哪，你们为什么站着望天呢?这离开你们被接升天的耶稣，你们见他怎样往天上去，他还要怎样来。”（徒1: 10－11）
基督再来的应许乃要永远常新地铭记在他门徒的心中。他们曾经看见他升天的这同一位耶稣，必定再来，接那些在地上献身为他服务的人到他那里去。那对门徒说“我就常与你们同在，直到世界的末了”的同一个声音，也必欢迎他们进入天国到他的面前。
大祭司是怎样在预表的仪式中脱下了他大祭司的外袍，穿上那执行普通祭司职务的白细麻布衣服; 基督也照样脱下了他的王服，亲自披上人的形体而献祭，他自己既是祭司，也亲自作祭牲。大祭司怎样在圣所执行任务之后，穿着大祭司的外袍出来，到那迎候他的会众之前;基督也必再度降临，穿上极其洁白，是“地上漂布的，没有一个能漂得那样白”的外袍。（可9:3） 他必在他自己的荣耀和他天父的荣耀中，并由全部的天军一路护卫着降临。
这样就应验了基督所给他门徒的应许:我“必再来接你们到我那里去。”（约14:3） 凡爱慕他并等候他的人，他必将荣耀，尊贵，和永生赐给他们为冠冕。那死了的义人要从坟墓里出来，凡活着的义人必和他们一同被提到空中与主相遇。他们必听见耶稣那较比任何音乐更为甜蜜悦耳的声音向他们说: 你们的战斗已经完成了。“你们这蒙我父赐福的，可来承受那创世以来为你们所预备的国。”（太25: 34）
因此门徒便得以在他们主的复临指望中欢喜快乐了。
（本章根据:徒2:1－39）
当门徒从橄榄山回到耶路撒冷的时候，众人都看着他们，原想从他们的脸上看到忧伤、惶惑，和颓丧的表情;然而他们所看到的，却是快乐与得意。门徒们现在不再因失望而哀恸了。他们已经见到上升的救主，而他那离别时的应许也还言犹在耳呢。
门徒遵从基督的吩咐，在耶路撒冷等候着天父的应许，－－就是圣灵的沛降。他们并非无所事事的耽待着。《圣经》记载说他们“常在殿里称颂上帝。”（路24:53） 他们也聚集在一起，奉耶稣的名向天父祈求。他们知道在天上他们有一位代表，有一位中保在上帝的宝座那里。他们以严肃的敬畏跪下祈祷，反复重述主的保证:“你们若向父求什么，他必因我的名，赐给你们。向来你们没有奉我的名求什么，如今你们求就必得着，叫你们的喜乐可以满足。”（约16:23－24） 他们高而又高地伸出信心的手，提出那有力的理由说:“有基督耶稣已经死了，而且从死里复活，现今在上帝的右边，也替我们祈求。”（罗8:34）
门徒们在等候着应许实现的时候，他们虚心诚意地悔改，承认自己的不信。这时，他们想起基督受害之前向他们所说的话，就更加完全明了其中的意义了。那已经遗忘的真理，如今他们又再度记起来了，而且彼此谈论着。他们为了对于救主的误解而自怨自责。基督奇妙的一生，好象一幕一幕地在他们眼前经过。当他们沈思他那纯洁圣善的生活时，不禁感觉到只要能在自己的生活中见证基督品格的可爱，便没有什么劳苦是太难堪的，也没有什么牺牲是太大的了。他们想假若能重度那过去三年的生活，则他们的行动将有如何的不同啊！假若能再见到夫子，他们将要何等诚恳地竭力向他表示自己是如何深切地爱他，并为过去那使他担忧的不信言行如何真诚地懊悔！但他们一想到自己已蒙饶恕，就得着安慰。于是他们就下定决心:今后要尽可能地在世人面前放胆承认他，藉以补偿他们过去的不信。
门徒极其诚切的祈祷，以求适于应付人，并得以在日常的交往中，能说出话来引领罪人归向基督。他们放弃了各种争论和一切争取高位的欲望，而在基督徒的交谊中团结一致。他们愈来愈亲近上帝了，而且在这样行的时候，他们就发觉自己得以与基督有如此亲密的联络，该是何等的荣幸。他们过去由于自己理解力的迟钝，未曾明白他为了他们的益处所企图教导他们的教训，以致多次使他担忧;言念及此，他们的心中便充满了悲伤。
这准备的日子也是深深省察己心的日子。门徒既已感到自己属灵方面的需要，于是就向主祈求圣洁的恩膏，俾使他们适合担任救灵的工作。他们并非单为自己求福。那救人的重担已放在他们的身上了，他们既认明福音是要传遍天下的，于是便应分要求基督所应许的能力。
在先祖的时代，圣灵的感化力虽曾经常彰明昭著地显示过，但从未作充分地沛降。现在门徒遵照救主的话，为这一恩赐献上了他们的请求，而基督在天上又加上了他的代求。他要求获得圣灵的恩赐，以便将其浇灌他的子民。
“五旬节到了，门徒都聚集在一处。忽然从天上有响声下来，好象一阵大风吹过，充满了他们所坐的屋子。”
圣灵沛降在这班祈祷等候着的门徒身上，充满了各人的心。那位无穷无尽之主大有能力地向教会彰显了他自己。这一感化力似乎已被禁制了若干世代，到现在，天上也因圣灵的恩典能以丰富地倾降给教会而欢喜快乐。并且在圣灵的感动之下，就有得蒙赦罪的颂赞歌声与悔罪改过的话语调和。感恩和预言的话也听到了。全天庭对于这出自无与伦比而不可思议之爱的智慧，无不屈身表示注视与崇敬。众使徒不胜惊讶地喊着说:“这就是爱了！”他们领受了这授与的恩赐。结果怎样呢?那新近以能力磨快并受天上电光浸润的圣灵宝剑，刺透了不信的心。于是一日之间有数千人悔改了。
基督曾对他的门徒说过:“我去是与你们有益的;我若不去，保惠师就不到你们这里来;我若去，就差他来。”“只等真理的圣灵来了，他要引导你们明白一切的真理;因为他不是凭自己说的;乃是把他所听见的都说出来。并要把将来的事告诉你们。”（约16:7，13）
基督的升天乃是一个信号，表示跟从他的人必要领受所应许的福分。他们在开始工作之前，必须为此等候。基督进入天上的门户之后，他要在众天使簇拥崇拜之中即位为王。这典礼一经完成，圣灵随即丰富地倾降在门徒身上，基督便真正得到了荣耀，就是他自亘古以来与父同享的荣耀。五旬节圣灵的沛降，乃是天国所发的通告，说明救赎主的登基典礼已经完成了。他已按照他的应许，从天上赐下圣灵给跟从他的人，作为一种证据，表示他已经以君王和祭司的身份取得了天上地下所有的权柄，并且是他子民的受膏君了。
“又有舌头如火焰显现出来，分开落在他们各人头上。他们就都被圣灵充满，按着圣灵所赐的口才，说起别国的话来。”圣灵化成火焰舌头的样式，落在那与会之人的头上。这是一种象征，表明当时赋与门徒的恩赐竟使他们能流利地讲说他们所从未通晓的语言来。火焰的出现则预示着使徒从事工作的炽烈热情，以及那随工作以俱来的能力。
“那时，有虔诚的犹太人，从天下各国来，住在耶路撒冷。”犹太人在被掳释放以后，几已散布在世界各有人烟之处。他们在流亡中学会了讲说各种不同的方言。这时许多这样的犹太人都适逢其会，正在耶路撒冷参赴当时举行的宗教节日。那些与会的人说着各种著名的语言。这种语言上的分歧，对于传福音的确是一种大障碍;因此上帝就以神奇的方式，补足了使徒们的缺点。他们自己终其一生所不能成就的，圣灵替他们作成了。现在他们可以将福音的真理广泛地传开，正确地说出他们工作对象之人的语言来。这一种神奇的恩赐乃是强有力的凭据，向世人显明他们的使命带有天国的印证。从今以后，门徒们不论是说本地话或外国语，他们的言语都是纯正，简明、而准确的。
“这声音一响，众人都来聚集，各人听见门徒用众人的乡谈说话，就甚纳闷;都惊讶希奇说:看哪！这说话的人不都是加利利人么?我们各人怎么听见他们说我们生来所用的乡谈呢?”
祭司和官长们看到这种奇妙的表现，就甚恼怒，但他们不敢遽下毒手，因为害怕触犯众怒以致引起暴乱。他们已将那位拿撒勒人置于死地;但此时竟有他的仆人，就是这班不学无术的加利利小民，居然用起当时通行的各地方言，来讲述他的生平和工作。于是祭司们定意根据自然的现象来解说门徒所有神奇的能力，就声称他们是因大量地饮用为节筵所预备的新酒而致醉狂了。在场的民众中有些极愚昧的人竟将此说认以为真，但较有见识的人却知道那是假话;而且那些通晓各种不同语言的人，也都证明门徒们所用的方言全都是正确的。
彼得在答辩祭司们的指控时，就证实这一表现正是直接应验先知约珥的预言，因为他早已预言将有这种能力降赐给人，使他们适于担任特别的工作，彼得说:“犹太人和一切住在耶路撒冷的人哪！这件事你们当知道，也当侧耳听我的话:你们想这些人是醉了，其实不是醉了，因为时候刚到巳初。这正是先知约珥所说的:上帝说，在末后的日子，我要将我的灵浇灌凡有血气的;你们的儿女要说预言，你们的少年人要见异象，老年人要作异梦;在那些日子，我要将我的灵浇灌我的仆人和使女;他们就要说预言。”
彼得用清晰有力的话，为基督的死和复活作见证说:“以色列人哪！请听我的话:上帝借着拿撒勒人耶稣，在你们中间施行异能奇事神迹，将他证明出来，这是你们自己知道的。他既···被交与人，你们就借着无法之人的手，把他钉在十字架上杀了。上帝却将死的痛苦解释了，叫他复活;因为他原不能被死拘禁。”
彼得并未引用基督的教训来证明他的论点，因为他明知他的听众成见极深，他在这个题目上所说的话一定不会产生效果。因此，他向他们讲论到犹太人所认为乃其民族先祖之一的戴维来作为代替。他宣称:“戴维指着他说:我看见主常在我眼前，他在我右边，叫我不至于摇动;所以我心里欢喜，我的灵快乐;并且我的肉身要安居在指望中;因祢必不将我的灵魂撇在阴间，也不叫祢的圣者见朽坏。···
“弟兄们！先祖戴维的事，我可以明明的对你们说，他死了，也葬埋了，并且他的坟墓，直到今日还在我们这里。”“他···讲论基督复活说，他的灵魂不撇在阴间，他的肉身也不见朽坏。这耶稣，上帝已经叫他复活了，我们都为这事作见证。”
这真是满有兴趣的一幕。看到民众从各方而来，要听门徒为那在耶稣里的真理作见证。他们拥了进来，挤满了殿宇。祭司和官长们也在那里，他们脸上仍带着阴森恶毒的怒容，心中依旧充满了对基督固执的憎恨，他们的手尚未涤除那钉死世界救赎主时所流的血。他们原想看到使徒在压迫与杀害的毒手之下因恐怖而畏缩，不料竟发现他们毫不畏惧，并且被圣灵充满，大有能力地宣讲拿撒勒人耶稣为神。他们听见使徒们大胆地宣称这位最近遭受羞辱、讥笑，被毒打，并被钉死的，乃是生命之君，现在已上升坐在上帝的右边了。
在听使徒讲论的人中间，有一些是曾经积极参预过将基督定罪并治死的。他们在那班暴民喊叫要钉死他的时候，也曾随声附和。当时耶稣和巴拉巴在审判厅中站在他们面前，彼拉多问“你们要我释放哪一个给你们！”他们曾经喊着说:“不要这个人，要巴拉巴！”（太27:17;约18:40） 后来彼拉多将基督交给他们，说:“你们自己把他钉十字架吧;我查不出他有什么罪来;”“流这义人的血，罪不在我，”他们也曾喊叫说:“他的血归到我们，和我们的子孙身上。”（约19:6;太27:24－25）
现在他们听见门徒宣称那位被钉十字架的，乃是上帝的儿子。祭司和官长于是战栗了。民众也悔恨交并起来。“众人听见这话，觉得扎心，就对彼得和其它的使徒说:弟兄们，我们当怎样行！”在那班倾听门徒讲论的人中，也有些虔诚的犹太人，是一向忠于信仰的。那随讲述者言词而来的能力，使他们相信耶稣实在是弥赛亚。
“彼得说:你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵。因为这应许是给你们，和你们的儿女，并一切在远方的人，就是主我们上帝所召来的。”
彼得深入肯綮地向那自觉有罪的民众力陈这一事实，那就是他们过去之所以拒绝基督的，乃因受了祭司和官长们的欺骗;如果他们仍然继续期望从这班人得到指导，并要等到他们承认基督之后，自己才敢承认，那么他们就永不会接受他了。这些有权势的人虽然自命敬虔，但却贪求属世的富贵荣华。他们是不愿来就基督接受真光的。
在这种上天明光照耀的感应之下，那曾经由基督向门徒解说过的经文，如今又以纯全真理之光出现在他们面前了。那曾经阻碍他们看到业已废除之事的结局的帕子，现在除去了，他们完全清楚地明了基督使命的目的和他国度的性质了。他们竟能大有力量地讲述救主的事;而且他们一向听众说明救恩的计划，就有许多人认罪相信了。祭司们所谆谆教导的遗传和迷信就此从他们的心思中一扫而空，转而接受了救主的教训。
“于是领受他话的人，就受了洗;那一天，门徒约添了三千人。”
犹太的领袖们原以为基督一死，他的事功便完结了;谁知大谬不然，他们竟目睹这五旬节令人惊奇的景象。他们听到门徒以得未曾闻的天赋能力与精神传讲基督，而他们的话都由神迹奇事证实。以至在这犹太教的大本营耶路撒冷城中，竟有数千人公开宣称他们相信拿撒勒人耶稣为弥赛亚。
门徒们也因救灵的伟大收获而感到惊奇，并且大为欢喜。他们并不认为这一奇妙的收获乃是他们自己努力的成绩;反而承认他们乃是享受别人辛劳的成果。自从亚当堕落以来，基督常将他圣言的种子交托他所拣选的仆人，要撒播在世人的心里。当他生活在世时，他也曾撒下真理的种子，并用自己的血加以浇灌。五旬节所发生的悔改情形乃是这一撒种的结果，这是基督工作的收获，显明了他教训的能力。
单靠使徒们的论证，纵然清楚明白而令人信服，仍不足以化除那对抗如许证据的偏见。但圣灵却以神的能力使这些论证得以深入人心。因此使徒的话语便如全能者的利箭一般，使人为其拒绝并钉死荣耀之主的大恶知罪悔过。
门徒在基督的训练之下，曾受引导感觉到自己需要圣灵。他们在圣灵的教导之下，获得了结业的资格，出去从事其毕生的工作。他们不再是愚昧无知与不学无术的了。他们不再是一班各自为政、或互不协调，彼此冲突的乌合之众了。他们的希望也不再寄托在属世的伟大上了。他们是“同心合意，”“一心一意的。”（徒2:46;4:32） 基督充满了他们的思想;他们的目的乃是促进他的国。他们在思想和品格上已经与他们的夫子相似，并且众人也“认明他们是跟过耶稣的。”（徒4:13）
五旬节给他们带来上天的启导。那些当基督与他们同在时所不能了解的真理，现在也揭露了。他们以一种前所未知的信心与确证接受了《圣经》的教训。基督是上帝的儿子，这在他们已不再是信仰的问题了。他们深知他虽取了人的样式，但他的确是弥赛亚，同时他们也本着自信将自己的经验转告世人，这种自信令人感服确有上帝与他们同在。
他们之所以能用确信的口气讲述耶稣的圣名，岂不是因他是他们的朋友和长兄吗?他们既与基督有密切的交往，便得以和他在天上的席位上同坐。他们在为他作见证时所用以修饰思想的，该是何等热诚的言词啊！他们的心中洋溢着非常丰盛、非常深厚、非常广泛的仁爱，驱使着他们要到地极去为基督的大能作见证。他们满心渴望要推进他所开始的工作。他们认清了自己对上天所负债务的重大，以及本身使命的责任。他们既因圣灵的恩赐而刚强起来，便满怀热忱地出去扩展十字架的胜利。有圣灵鼓舞他们并借着他们说话。他们的脸上焕发着基督的平安。他们既已奉献自己的一生为他服务，因此就连他们的容貌也带有他们所作皈依的明证。
基督将圣灵的应许赐给他的门徒，正是他在地上工作行将结束之时。那时他已置身于十字架的阴影之下，而且充分感觉到那将要放在他这背负罪担者身上的罪担。他在尚未献上自己作为牺牲之前，先指示门徒有关他所要赐给凡跟从他之人的一种极其重要而且完备的恩赐，－－就是那足以使他们达到他无穷恩典之泉源的恩赐。他说:“我要求父，父就另外赐给你们一位保惠师，叫他永远与你们同在，就是真理的圣灵:乃世人不能接受的;因为不见他，也不认识他。你们却认识他;因他常与你们同在，也要在你们里面。”（约14:16－17） 救主在此预先指明;将来有一天，圣灵要来作他的代表，施行大事。那历代以来所累积的罪恶，将要受到圣灵神能的抗御。
五旬节那一天圣灵的沛降，结果如何呢?复活之救主的喜信被带到世界的地极了。
门徒一传扬救恩的信息，人们的心就顺服了这信息的能力。教会眼见悔改的人从各方蜂拥而来;离道叛教的也重行悔改了。罪人与信徒联合一致寻找那重价的珠子。一些原来强烈反对福音的人，现在竟变成它的拥护者了。这正应验了预言所说:“软弱的，必如戴维;戴维的家，必如···耶和华的使者。”（亚12:8） 每位基督徒都从他弟兄的身上，看到神圣眷爱与慈悲的显示。大家都具有同一的志趣;一个足资效法的主体已抹杀其它一切了。这时信徒们的志向就是要表现酷肖基督的品格，并要为扩大他的国度而努力。
“使徒大有能力，见证主耶稣复活;众人也都蒙大恩。”（徒4:33） 在他们的努力之下，有许多蒙拣选的人加入了教会，这些人既接受了真理的道，便献身于从事将那使自己内心充满平安与喜乐的希望传给他人的工作。他们是无法禁制、也是不惧威吓的。主借着他们说话，他们既周游各处，于是贫穷的人就有福音传给他们，又有出于上帝恩典的神迹行出来了。
这就是人将自己交给圣灵管理时、上帝所能行出的大事。
赐圣灵的应许并不限于任何时代或任何种族。基督宣称他的灵的神圣感化力要与跟从他的人同在，直到世界的末了。从五旬节那天起直到现今，保惠师一直降赐给凡已完全献身归主并为他服务的人。对于凡已接受基督为个人救主的人，圣灵就要来作他们的顾问，指导，与见证，并使他们成圣。信徒愈益密切地与上帝同行，他们就愈益清楚而有力地为救赎主的爱和他的救恩作见证。那历经许多世纪逼迫与磨练的男女，既在他们的生活中享有大量圣灵的同在，便得以在世上作为预兆和奇迹。他们已经在天使和世人面前，彰显了救赎之爱改变人心的能力。
那些在五旬节蒙赋予来自高天之能力的人，并非从此得免后来的试探与磨难了。当他们为真理及正义作见证时，仍不免屡次要遭受那企图掠夺他们基督徒经验而为一切真理之敌者的攻击。因此他们不得不竭尽上帝所赐的一切力量，以求达到满有在基督耶稣里长大成人的身量。他们天天祈求赐下新的恩典，以便自己能朝向完美的境地而日臻上乘。在圣灵的运行之下，就连最软弱的人也能因操练对于上帝的信心，学会善用自己天赋的能力，得以成为圣洁、文雅、与高尚的人。当他们本着谦虚的心顺服圣灵的潜移默化时，他们就接受了上帝本性一切的丰盛，而得以与神的形状相似了。
基督临别前赐下圣灵作他代表的应许，并未因时光的流逝而有何改变。上帝丰富恩典之所以不沛降与人的，并非是在他那一方面有何限制。如果这项应许未见充分应验，那只是因为这一应许并未受到应有的重视。如果人人甘心情愿，就必都被圣灵充满。什么地方若很少考虑到圣灵的需要问题，那里就必呈现属灵的干旱，属灵的黑暗，和属灵的衰落与死亡来。什么时候人若只注意小节，则为教会进展与兴旺所不可或缺且必携其它各种福惠以俱来的神能，纵使有无限充足的供应，仍感缺乏。
既然这是我们藉以获得能力的方法，那么我们为什么不如饥似渴地追求圣灵的恩赐呢?我们为什么不谈论这事，为这事祈祷，并传讲这事呢?作父母的尚且乐愿将好礼物给自己的儿女，主当然更加乐愿将圣灵赐给凡事奉他的人。每位职工应当为每日受圣灵的洗而向上帝祈求。成群结队为基督而工作的人也当聚集，祈求特别的帮助和天来的智慧，以便知道如何明智地从事计划与执行。他们应当特别求上帝用他丰盛的灵，给他所拣选在各布道地区作使者的人施洗。为上帝作工的人若有圣灵同在，就必使真理的宣传具有能力，这种能力乃是世上一切尊贵或荣耀所无法赋予的。
凡献身为上帝工作的人，无论置身何处，都必有圣灵同在。那对门徒所说的话也是对我们说的。保惠师是他们的，也是我们的。圣灵供给力量，支持那在各种紧急局势之中、在世人仇视之下、而努力奋斗的人，并使他们感觉到自己的失败与错误。在忧伤痛苦之中，当前途似是黑暗，将来颇为渺茫，以及我们感到孤立无助之时，－－这正是圣灵答应出于信心的祈祷、而使人心获得安慰的时候。
一个人在特殊境况之下所表现的属灵感奋，并不足以作为他是基督徒的确证。成圣并不是一时的狂喜;而是心意的完全归顺上帝;是靠上帝口中所出的每一句话而活;是遵行我们天父的旨意;是无论置身于磨难、黑暗、或光明之中始终信上帝;是凭着信心而不是凭着眼见行事为人;是本着毫无疑问的信念依靠上帝，信赖他的大爱。
我们并不需要能为圣灵下一定义，说他究竟是什么。基督已告诉我们圣灵乃是保惠师，“就是从父出来真理的圣灵。”论到圣灵，基督清楚地宣布过在他引导人明白一切真理的工作上，“他不是凭自己说的。”（约15:26;16:13）
圣灵的本性原是一个奥秘，人无法加以解释，因为主未曾将这事启示与人。妙想天开的人或可拼凑一些经文而加上人的解释;但接受这些见解却并不足坚固教会。关于这些过于艰深而非人所能领悟的奥秘，仍以保持缄默为妙。
基督的话里已经明白地列举了圣灵的职务:“他既来了，就要叫世人为罪，为义，为审判，自己责备自己。”（约16:8） 那使人知罪的乃是圣灵。罪人若回应圣灵苏醒人心的感化力，他就必被领到悔改的地步，并注意顺从神圣条件的重要性。
圣灵向悔改归正而饥渴慕义的罪人，显示那除去世人罪孽的上帝的羔羊。基督说:“他要将受于我的，告诉你们。”“他要将一切的事，指教你们，并且要叫你们想起我对你们所说的一切话。”（约 16:14;14:26）
圣灵乃是赐下作为更生复新的能力，使那因我们救赎主的死而成就的救赎生效。圣灵经常设法引人注意到那在髑髅地的十字架上所作的大奉献，向世人显扬上帝的爱，并向已被定罪的人展露《圣经》中的宝物。
圣灵在使人知罪，并向人提出公义的标准之后，就引人不再喜爱地上的事，而使人心中充满圣洁的渴望。救主说:“他要引导你们明白一切的真理。”（约16:13） 人若甘愿受陶冶，就必达到全然成圣的地步。圣灵必将属上帝的事铭刻在人的心灵上。靠赖他的能力，生命之路就必显明，而使人不致误入歧途。
上帝从起初就借着他的圣灵，而以人作工具，为堕落的人类成就他的旨意。这事曾在众先祖的生活上显示过。在摩西的时代，上帝也曾向旷野的教会赐下他“良善的灵教训他们。”（尼9:20） 他也在使徒时代借着圣灵为媒介，为他的教会施行大事。那支援过众先祖，将信心与勇敢赐给迦勒和乔舒亚，并令使徒时代教会的工作大有效果的同一能力，也曾在以后的各时代中支援上帝忠心的儿女。在黑暗时代中，华尔多派的基督徒曾借着圣灵的能力，为宗教改革铺路。那使一般高尚的男女在建立现代教会，以及在将《圣经》译成各国各族语文而作先驱的努力上获得成功的，也是这同一能力。
现今上帝仍然利用他的教会，在地上宣明他的旨意。今日十字架的使者在从这城走到那城，从这地走到那地，为基督的第二次降临预备道路。上帝律法的标准已高举起来了。全能者的灵正在世人心中运行，凡回应他感化力的就成了上帝和他真理的见证人。在许多地方，都可看到献身的男女在将那曾向他们显明借基督得救之道的光传与他人。当他们继续发光，犹如那班在五旬节接受圣灵洗礼之人所行的一般时，他们就必愈来愈多领受圣灵的能力。这样，地就因上帝的荣耀而发光了。
然而在另一方面，有一些人不但不善用当前的机会，反而在闲懒地等待着特别属灵的奋兴时期，借此使他们开导别人的能力大为增加。他们忽略了当前的义务和权利，而听任自己的光黯淡下去;同时却期望有一个时期来到，那时他们便可毫不费力地得以领受特别的福惠，致使他们一变而成为合格服务的人。
固然到了末期，当上帝在地上的工作行将结束时，献身的信徒在圣灵引导之下所作的热心努力，附带有神恩的特殊证据。希伯来的众先知，曾借用东方地带在撒种及收割时所降的早雨和晚雨为表号，预言灵恩将要格外大量降赐给上帝的教会。使徒时代圣灵的沛降乃是早雨或秋雨的开始，其结果是辉煌的。圣灵也要与真教会同在，直到末时。
但是在地上庄稼临近收割时，，也有应许要赐下特别灵恩，以便预备教会迎接人子的降临。这种圣灵的沛降，正如晚雨的降下;因此“当春雨的时候，”基督徒要为这增加的能力祈求庄稼的主。“发闪电的耶和华”必答应，“为众人降下甘霖。”他必“降下甘霖，就是秋雨，春雨。”（亚10:1;珥2: 23）
然而除非今日上帝教会中的教友与属灵生长的源头有活泼的联络，他们就必不至为收割的时期作好准备。除非他们将自己的灯剔净点燃，他们在特别需要的时候就不能接受增加的恩典。
惟有那些不断领受新的恩典的人才享有与其日常需要相称的能力，以及运用该种能力的才干。他们并不希望将来有一天可借圣灵能力的特别赐予，获得神奇的准备以从事救人的工作，而是每日将自己献与上帝，以便他可以造就他们成为合用的器皿。他们每日在自己生活范围之内，善用一切服务的机会。他们无论置身何处，或在家中作卑微的操劳，或在公共场所从事有益的工作，每天都在为主作见证。
就连基督在地上生活的时候，他也为所需恩典的新供应而每日寻求他的父，由于与上帝作这样的交往，他才能出去鼓励并造福他人;献身的工人若明白这事，就可得到极大的安慰。请看，上帝的儿子也向他的父跪下祈祷！他虽是上帝的儿子，但他仍然借着祈祷加强自己的信心，并借着与上天交通为自己储血力量以抵挡罪恶，并接济人们的需要。他既是人类的长兄，当然明了凡为弱点所困、并生活在罪恶与试探的世界中、而依然渴望事奉他之人的需要。他也知道他所看为适于差遣作福音使者的人，乃是软弱而有过失的人;但是对于凡完全舍己为他服务的人，他都应许赐予神圣的帮助。他自己的榜样就是一个保证，证明人只要凭着信心－－一种令人完全依靠上帝并毫无保留而献身作他圣工的信心－－诚恳而恒切地祈求上帝，就必在抵挡罪恶的战斗中获得圣灵的帮助。
每一效法基督榜样的职工都必准备妥当，以便领受并运用上帝所应许给他教会用以收割地上庄稼的能力。当福音的使者每日早晨跪在主前向他重申献身的愿约时，他就必将他的圣灵，及其苏醒与成圣的能力，赐予他们。在他们出去担任当天的职务时，他们就有了保证，确知那看不见的圣灵的能力足能使他们成为“与上帝同工”的人。
（本章根据:徒2:41－4:31。）
基督的门徒既已深深感觉自己的无能，因此他们就本着祈祷和自卑的精神，而使自己的软弱接合他的能力，使自己的愚昧接合他的智慧，使自己的不配接合他的公义，使自己的穷乏接合他的丰富了。他们既这样的具有力量和准备，就毫不迟疑地在事奉夫子的工作上勇往直前。
彼得和约翰在圣灵下降不久，紧接着一番恳切的祷告之后，就上圣殿去礼拜，在美门口看见一个生来瘸腿的人，年约四十岁，从出生到现在，一直度着痛苦病弱的生活。这个不幸的人久已渴望见到耶稣，以便得到医治;但他既是近乎孤弱无助，而又与那位大医师的工作地区相距甚远。但他的请求终于感动了一些朋友将他抬到圣殿门口，可是到了那里，他却发现他所寄与希望的那一位已经遭人残害了。
他的失望引起了这些人的同情，因为他们知道他久已热切地期望得到耶稣的医治，于是他们天天将他抬到圣殿门口，使过路的人得因怜悯他而予以少许周济，以解救他的亟需。所以当彼得和约翰经过的时候，他也向他们求周济。这两个门徒慈怜地望着他。彼得说:“你看我们。那人就留意看他们，指望得着什么。彼得说，金银我都没有。”当彼得这样说出他的穷乏时，瘸子便形容沮丧了;但是及至使徒继续说:“只把我所有的给你;我奉拿撒勒人耶稣的名叫你起来行走，”他的脸上就发出了希望的光。
彼得“于是拉着他的右手，扶他起来;他的脚和踝子骨立刻健壮了;就跳起来，站着，又行走;同他们进了殿，走着，跳着，赞美上帝。百姓都看见他行走，赞美上帝;认得他是那素常坐在殿的美门口求周济的;就因他所遇着的事，满心希奇惊讶。”
“那人正在称为所罗门的廊下，拉着彼得，约翰;众百姓一齐跑到他们那里，很觉希奇。”他们觉得惊奇，因为门徒竟能施行耶稣所行的同样神迹。然而这一个人，四十年来都是无可救助的瘸子，现在竟因自己的脚完全行动自如毫无痛苦而欢喜，并因相信耶稣而快乐。
当门徒看见百姓表示惊奇时，彼得便发问说:“以色列人哪，为什么把这事当作希奇呢?为什么定睛看我们，以为我们凭自己的能力和虔诚，使这人行走呢?”他告诉他们这一次的医治实在是奉拿撒勒人耶稣的名，并借他的功劳而行的，而且上帝已经使他从死里复活了。使徒宣称:“我们因信他的名，他的名便叫你们所看见所认识的这人健壮了。正是他所赐的信心，叫这人在你们众人面前全然好了。”
使徒坦白地讲述犹太人在拒绝那位生命的主，并将他置诸死地的事上所犯的大罪;但他们却很小心地不使听众失望。彼得说:“你们弃绝了那圣洁公义者，反求着释放一个凶手给你们;你们杀了那生命的主，上帝却叫他从死里复活了;我们都是为这事作见证。”“弟兄们，我晓得你们作这事是出于不知，你们的官长也是如此。但上帝曾借众先知的口，预言基督将要受害，就这样应验了。”他宣称现在圣灵正在呼召他们悔改归正，并且告诉他们:若不借着那位被他们钉死的主的慈怜，就实在没有得救的希望。惟有借着相信他，他们的罪才能得蒙赦免。
他大声说:“所以你们当悔改归正，使你们的罪得以涂抹，这样，那安舒的日子就必从主面前来到。”
“你们是先知的子孙，也承受上帝与你们祖宗所立的约，就是对亚伯拉罕说，地上万族，都要因你的后裔得福。上帝既兴起他的仆人，就先差他到你们这里来，赐福给你们，叫你们各人回转，离开罪恶。”
门徒就这样传讲了基督的复活。听众之中有许多人正期待着要听这个见证，既听见了就相信了。这见证使他们想起基督所说过的话，他们就和那些接受福音的人站在一起。救主所撒的种子已经发芽生长，结出果子来了。
门徒对百姓说话的时候，“祭司们和守殿官，并撒都该人，忽然来了;因他们教训百姓，本着耶稣传说死人复活，就很烦恼。”
在基督复活之后，祭司们曾到处散布谣言，说他的身体是在罗马卫兵睡觉的时候被门徒偷去的。因此无足为奇的，当他们听到彼得和约翰宣讲说他们所杀害的那一位已经复活了，他们便大为不悦。尤其是撒都该人则极为恼怒。他们觉得自己所最重视的教义已受到威胁，而自己的声誉也发生问题了。
相信这新的信仰的人数迅速地增加，于是法利赛人和撒都该人一致认为:如果容许这班新兴的教师一直宣传下去而不加阻止，那么他们自己的威信就必较比耶稣在世时更有危险了。因此，守殿官在撒都该人协助之下，逮捕了彼得和约翰，当时因天已经晚了不便审问，就把他们下在监里。
门徒的仇敌不得不相信耶稣已经从死里复活了。因为证据确凿，不容置疑。虽然如此，但他们还是硬着心肠，不肯痛悔他们处死耶稣的罪行。犹太的官长们已经得到充分的凭据，证明使徒是在上帝启示之下说话行事，但他们顽固地抗拒了真理的信息。基督降临的方式既与他们所希冀的不同，所以他们虽然有时感悟他确是上帝的儿子，却终于昧着良心钉死了他。上帝本乎慈悲赐予他们更多的凭据，而现在又给他们一个转向他的机会。他差遣门徒告诉他们，他们曾经杀害生命的主，而在这一可怕的控诉中，他给予他们再一次悔改的呼召。但是犹太的教师们反倒自以为义而心安理得，不肯承认这班责备他们钉死基督的人乃是受了圣灵引导说话。
祭司们既委身于反对基督的行径，因此每一抗拒的行动就激起他们采取另一次的同样行为。他们的顽固越来越坚强了。这不是说他们不能顺服;他们能，只是不肯。他们之所以与救恩隔绝，并不只是因为他们犯了罪该死，也不只是因为他们杀害了上帝的儿子;而是因为他们决心与上帝作对。他们一贯地拒绝真光，消灭圣灵的感动。那控制悖逆之子的势力在他们心中作祟，导使他们凌辱上帝所藉以行事的人。他们既连续反抗上帝和他所赐予他仆人传讲的信息，他们悖逆的恶性便因每一次的反抗而愈益剧烈了。犹太的领袖们拒绝悔改，每日重新进行叛逆，准备收获自己所撒的种子。
上帝向怙恶不悛的罪人表示忿怒，不仅是因为他们所犯的罪，而是因为在号召悔改的时候，他们竟甘愿继续反抗，在藐视他所赐真光的事上一再重犯过去所犯的罪。如果犹太的领袖们肯顺从圣灵的感化，他们就必得蒙赦免;可惜他们顽梗不化。照样，一个罪人由于连续抗拒，也就将自己置于圣灵无法感化的地步了。
医治瘸子的次日，大祭司亚那和该亚法以及圣殿中其它显贵们聚集举行审判，将囚犯带到他们面前。彼得过去曾在这同一厅堂中，并在某些相同的人面前，可耻地否认他的主。这时临到他自己出庭受审，不禁往事如绘涌上心头。他现在可有一个挽回他过去怯懦的机会了。
在场的人也有想起彼得于他夫子受审时所作之事的，他们认为他这次可能会被监禁和死亡的威胁吓倒。可是现在这个被带到撒都该人面前受审的彼得，竟和先前在基督有急难时否认他的那个易受冲动、果于自信的彼得判若两人了。自从那次失败之后，他已彻底悔改。他不再是傲慢自夸，而是温和自谦的了。他已被圣灵充满，而且靠着这一能力，他决心要尊荣他所一度否认的圣名，借此洗刷他过去背叛的污点。
祭司们直至现在仍然避免提及耶稣的被钉或复活。可是这时，为实现他们的目的起见，他们不得不问被告那个残废的人是怎样治好的。他们发问说:“你们用什么能力，奉谁的名，作这事呢?”
彼得本着圣善的勇敢，并靠着圣灵的能力，一无所惧地宣称:“你们众人，和以色列百姓，都当知道，站在你们面前的这人得痊愈，是因你们所钉十字架，上帝叫他从死里复活的拿撒勒人耶稣基督的名。他是你们匠人所弃的石头，已成了房角的头块石头。除他以外，别无拯救;因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”
这一番勇敢的辩护，使犹太人的领袖们感到惶恐了。他们原来以为门徒被带到公会面前时，一定会张惶失措的。然而这两个见证人说话正如基督过去说话一样，反倒具有一种令人折服的能力，使对方哑口无言。当彼得论到基督说:“他是你们匠人所弃的石头，已成了房角的头块石头”时，他的声调没有一点惧怕的痕迹。
彼得在这里采用了祭司们所熟悉的比喻。先知们曾论到这块被弃的石头;基督自己有一次和祭司长老们讲话时也曾说:“匠人所弃的石头，已作了房角的头块石头;这是主所作的，在我们眼中看为希奇:这经你们没有念过么?所以我告诉你们，上帝的国必从你们夺去;赐给那能结果子的百姓。谁掉在这石头上必要跌碎;这石头掉在谁的身上，就要把谁砸得稀烂。”（太21:42－44）
祭司们听了使徒大无畏的言词，就“认明他们是跟过耶稣的。”
《圣经》记载门徒在基督登山变象的一幕奇妙景象结束之后，“他们举目不见一人，只见耶稣在那里。”（太17:8） “只见耶稣”－－这几个字已含着表现在早期教会史上所有生活与能力的秘诀。在门徒最初听到基督的训言时，他们就感觉需要他。他们寻求，就寻见，并且跟从了他。他们在圣殿里，在餐桌旁，在山边和田野，常与他同在。他们好象学生跟着先生，每天从他领受永生真理的教训。
在救主升天之后，那种充满慈爱与光明的有圣神临格的感觉，依然与门徒同在。那是一种亲身的临格。那位曾与他们同行共话、一同祈祷、并向他们讲说希望与安慰内心之话的救主耶稣，当他口中还在发出平安的信息时，就从他们中间被接升天了。当天使的车辇迎接他的时候，他有话临到他们说:“我就常与你们同在，直到世界的末了。”（太28:20） 他已带着人的形体升天了。他们确知他站在上帝的宝座面前，依然是他们的良友和救主;他的同情是永不改变的;他必永远与受苦的人类视同一体。他们深知他正在将他流血的功劳呈献在上帝面前，伸出他那受伤的手脚作为他替得赎之人所付代价的纪念品;这种思想加强了他们为他的缘故而忍受一切凌辱的力量。他们现在与他的联合，较比他亲自与他们同在时还要坚强。那位常住在里面的基督，这时借着他们发出光明、慈爱，与能力来，致使凡看见的人都感到希奇。
彼得为基督辩护所说的话都有他的印记为证。那位神奇地得蒙医治的人紧站在门徒身旁，作为一个足资信服的证人。这个人在几小时前还是一个无可救治的瘸子，现在确已恢复健康;他的出庭就为彼得的供词加添了有力的左证。祭司和官长们无言可答。他们虽不能反驳彼得的申诉，但他们要制止门徒教训人的决心却并未因此而稍减。
基督至大的神迹－－使拉撒路复活－－曾使祭司们下定决心，要消除那足以迅速摧毁他们在民间势力的耶稣的世界和他所行的奇事。他们虽已将他钉死;但这里却出现了确凿的凭据，证明他们既未能阻止奉他的名行神迹，也未能禁抑宣讲他所教导的真理。那瘸子的得蒙医治和使徒的传道，这时已经轰动了耶路撒冷全城。
祭司和官长们为掩饰他们的困窘起见，便吩咐将使徒带出去，以便彼此商议对策。他们一致同意，若要否认那人未得痊愈乃是没有用的。他们若能用谎言来掩蔽这神迹，那就称心如意了;可惜这是办不到的，因为这神迹乃是在光天化日众目睽睽之下行出来的，而且已经为几千人知道了。但他们觉得门徒的工作必须停止，否则，耶稣就必得到许多的信徒。同时他们自己势必有失体面。因为他们必被认为犯了杀害上帝儿子的罪。
祭司们纵然亟欲除灭门徒，但他们除了恐吓门徒说如果再奉耶稣的名讲论行事、就必受到极重的刑罚之外，也不敢另采行动。于是将门徒叫到公会面前，命令他们不可再奉耶稣的名讲论教训人。但彼得和约翰却回答说:“听从你们，不听从上帝，这在上帝面前合理不合理，你们自己酌量吧。我们所看见所听见的，不能不说。”
祭司们若能惩罚这两个对于自己神圣职务忠贞不屈的人，那就称快一时了，但他们又害怕百姓， “这是因众人为所行的奇事，都归荣耀与上帝。”故此，又恐吓了一番，就将门徒释放了。
当彼得和约翰被拘押的时候，其它的门徒既知道犹太人的恶毒，便不住地为他们的弟兄祷告，惟恐那加诸基督的残暴行为又将重演。使徒一被释放之后，就立刻去找其余的门徒，将审讯的结果报告给他们 。信徒便大为欢喜。“他们听见了，就同心合意的，高声向上帝说:主啊！祢是造天、地、海和其中万物的;祢曾借着圣灵，托祢仆人我们祖宗戴维的口，说:‘外邦为什么争闹，万民为什么谋算虚妄的事?世上的君王一齐起来，臣宰也聚集要敌挡主，并主的受膏者。’希律和本丢彼拉多，外邦人和以色列民果然在这城里聚集，要攻打祢所膏的圣仆耶稣，成就祢手和你意旨所预定必有的事。
“他们恐吓我们，现在求主鉴察;一面叫祢仆人大放胆量，讲祢的道，一面伸出祢的手来，医治疾病;并且使神迹奇事，因着祢圣仆耶稣的名行出来。”
门徒祈求主在传道的工作上授予他们更大的能力;因为他们看出来他们必要遇到基督在世时所遭遇的同样坚强的反对。当他们的联合祈祷借着信心升达天上时，就得到了应允。聚会的地方震动了，他们也都重新被圣灵充满。他们的心中满有勇气。于是再度出去在耶路撒冷传讲上帝的道。“使徒大有能力，见证主耶稣复活，”上帝也显着地赐福与他们的努力。
门徒对那不可奉耶稣的名讲道的禁令回答说，“听从你们，不听从上帝，这在上帝面前合理不合理，你们自己酌量吧。”他们在这件事上所大胆坚守的原则，也就是后来在宗教改革运动时期中那些皈依福音之人所努力持守的。当一五二九年德国诸候举行斯拜耳兹大会时，会议提出了皇帝限制宗教自由、并禁止人再传布改革运动教义的谕旨。那时世界的希望似乎将要扑灭了。诸候甘愿接受这道谕旨吗?福音的真光是否就要被充遮蔽，以至它不能照耀那仍处于黑暗之中的群众?世界大局已临到重要关头了。于是凡接受改革信仰的人就聚集会议，作出一致的决定说:“我们务要拒绝这道谕旨。在良心的问题上，多数人是没有权柄的。”
我们在现今的时代也应坚持这个原则。那在过去各世代中由福音教会的创立者与上帝的见证人所高举的真理和宗教自由的旗帜，在这最后的斗争中已交在我们手中了。这伟大恩赐的责任已落在凡蒙上帝赐福明白他圣言之人的身上了。我们应接受圣言为最高的权威。同时我们也应承认人间政府是神所命定的。在其合法的范围之内，教导人服从政府乃是神圣的义务。但当政府的要求权与上帝的要求权发生冲突时，我们就必须顺从上帝，而不顺从人。人必须承认上帝的圣言高过一切世人的法律。我们决不可以 “教会当局如此说、”或“政府当局如此说、”来代替“耶和华如此说。”基督的王冠必须被高举，超过一切地上君王与掌权者的冠冕。
我们不需要反抗掌权的人。我们的言论，不拘是口说的或书写的，都当慎重考虑，以免为自己留下发表似有反抗法令之言论的记录。我们不应当讲什么或作什么，以至自己受到无谓的阻碍。我们只要奉基督的名前进，拥护所托付我们的真理。若有人禁止我们作这样的工作，那时我们也可以象使徒一样地说:“听从你们，不听从上帝，这在上帝面前合理不合理，你们自己酌量吧;我们所看见所听见的，不能不说。”
（本章根据:徒4:32－5:11）
门徒在耶路撒冷宣讲福音的真理时，有上帝为他们的话作证，所以相信的人很多。在这些早期的信徒中，有许多人因犹太人的狂烈顽固，而被迫立即与亲友隔绝，因此必须设法供给他们饮食和住处。
经上记着说:“内中也没有一个缺乏的。”这话说明了当时的需要是怎样获得补足的。信徒中有钱财和产业的人都欢欢喜喜地乐意献上所有，应付急需。他们把田产房屋都卖了，将价银拿来，放在使徒脚前，“照各人所需要的，分给各人。”
信徒这种慷慨的精神乃是圣灵沛降的结果，信从福音的人“都是一心一意的。”有一个共同的旨趣支配着他们，－－那就是完成所交付他们的使命;因此贪婪在他们生活中便没有立足之地。他们对于弟兄和对于所拥护之圣工的爱，胜过贪爱钱财产业的心。他们的行为证明他们看人的灵性较比属世的财富更为宝贵。
每当上帝的灵掌握了人的生活时，其结果必然如此。凡是心里充满基督之爱的人就必跟从那为我们成了贫穷、叫我们因他的贫穷可以成为富足的主所留下的榜样。他们估量自己从上帝所领受的钱财、光阴，影响力，－－这一切的恩赐只不过是推进福音工作的资源。早期的教会就是如此;在今日的教会中，若能看到教友因圣灵的能力而转离对属世事物的爱好，甘心牺牲，俾使同胞可以得听福音，则所传的真理就必在听众身上发挥强大的感化力了。
亚拿尼亚和他妻子撒非喇的伪善，与一般信徒仁慈的榜样显然相反;他们的所作所为记在经上，在早期的教会史上留下了一个可耻的污点。这两个自命为门徒的人，曾和其它信徒一同分享使徒所传福音的特权。当那一次由于使徒的祷告，以至“聚会的地方震动，他们就都被圣灵充满”时，他们和别的信徒也曾出席。在场的人都大受感动，于是亚拿尼亚和撒非喇在上帝圣灵的直接感化之下，就许愿变卖他们的某项产业，并将价银献给主。
过后，亚拿尼亚和撒非喇起了贪心，致使圣灵担忧。他们开始后悔不该许那一次的愿，因此，很快就丧失了那因愿为基督圣工成就大事、而使他们心里火热的甘美感应。他们认为自己未免过于草率，所以必须重新考虑所作的决定，于是二人商谈了一下，决定不履行自己的诺言。虽然如此，但他们既见到那些割舍自己财产供给穷苦弟兄需要的人、在信徒中备受重视;又羞见弟兄们看出他们的自私之心，竟吝惜自己所已庄严奉献给上帝的财产，所以他们在经过考虑之后，决定还是变卖他们的财产，而假装将全部价银捐作公款，但实际上却为自己留下一大部分。这样，他们就可以靠公款维持生活，同时又可得到弟兄们的重视。
然而上帝是憎恶伪善与虚谎的，亚拿尼亚和撒非喇在对待上帝的事工上竟敢玩弄诡计;他们竟欺哄圣灵，因此他们的罪行受到了迅速而可怖的刑罚。当亚拿尼亚带来他的奉献时，彼得说:“亚拿尼亚！为什么撒但充满了你的心，叫你欺哄圣灵，把田地的价银私自留下几分呢?田地还没有卖，不是你自己的么?既卖了，价银不是你作主么?你怎么心里起这意念呢?你不是欺哄人，是欺哄上帝了。”
“亚拿尼亚听见这话，就仆倒断了气;听见的人都甚惧怕。”
彼得问道:“田地还没有卖，不是你自己的么?”并没有什么不正当的压力加在亚拿尼亚的身上，强迫他奉献财产充作公益之用。他是出于自愿而行的。殊不知他在企图欺骗门徒的事上，却已经欺哄全能者了。
“约过了三小时，他的妻子进来。还不知道这事。彼得对她说:你告诉我，你们卖田地的价银，就是这些么?她说:就是这些。彼得说:你们为什么同心试探主的灵呢?埋葬你丈夫之人的脚，已到门口，他们也要把你抬出去。妇人立刻仆倒在彼得脚前，断了气;那些少年人进来，见她已经死了，就抬出去，埋在她丈夫旁边。全教会，和听见这事的人，都甚惧怕。”
无穷的智慧者看明了这一次显着表现神的忿怒乃是必需的，以便防止这幼稚的教会趋于腐化。那时信徒的人数迅速地增加。如果在悔改人数激增中，而加入的男女虽口称事奉上帝，实际上却崇拜玛门，这就必危及教会了。这一次的惩罚既证明人不能欺骗上帝，因他洞悉人心中隐藏的罪恶，也证明他是轻慢不得的。这件事是命定作为对教会的一番警告，要导使他们避免伪装与假冒的行为，并要当心不可夺取上帝之物。
这一件上帝恨恶贪婪，诡诈、和虚假的事例，乃是他所发危险的信号;不单是给予早期的教会，也是给予后来各世代的。亚拿尼亚与撒非喇先起了贪婪的意念。那想将他们已经应许献给主的财物为自己保留一份的欲念，终于使他们犯了诡许和伪善的罪。
上帝使福音的宣传依赖他子民的工作与奉献。各项乐意捐和十分之一乃是主圣工的经常收入。上帝在所托付给人的财产中，有权要求属他的一分，－－那就是十分之一。至于人是否要多奉献，则可由各人自行决定。但每当人心受圣灵的感动所激励，而立约特别献出一部分钱财时，则该立约的人对于那已经奉献的一份就再没有权利了。人与人所订立的这一类约言尚须信守;何况与上帝所订立的岂不更当信守么?人在良心的法庭上所订立的约愿，难道还不如人与人之间所签定的契约具有约束力么?
当神的光异常清楚而有力地照在人心上时，那习惯成性的私心便会松手，而有捐助上帝圣工的意向了。但人们切莫以为可得以履行自己所订的约言而不遭受撒但的反对，他决不愿看见救赎主在地上的国度建立起来。所以他示意说认捐的数字太大了，可能使他们的力量受到损失，以至不能购置产业或满足自己家属的愿望。
使人享有财富之福的乃是上帝，他之所以这样行，乃是要使他们能协助推进他的圣工。他赐下阳光和甘霖。他使植物生长。他赐予健康和获得货财的能力。我们一切的福惠都是由他博施之手而来的。因此，他也希望人献纳什一及各种捐款，如感恩捐，乐意捐，赎罪捐等，将财物的一部分奉还给他，藉以表示他们的感恩。人若遵照神所定的计划将财物，－－就是全部收益的十分之一，及各项乐意捐，缴入仓库，就必有充足的款项来推动圣工了。
可惜人们的心因自私而致刚硬，象亚拿尼亚和撒非喇一样，他们竟试图扣留价银的一部分，而同时还假装履行上帝的要求。许多人在自私的放纵上浪费金钱。人们只顾自己的享乐并满足自己的嗜好，同时却几乎心有不甘地以微薄的捐款献给上帝。他们竟忘记上帝有一天会严正地要他们为他所赐财物的用途交帐，而且他也决不再悦纳他们缴入府库的那少量捐献，正如他拒绝亚拿尼亚与撒非喇的捐献一般。
上帝要我们从那些伪誓者分所应得的严厉惩罚上，看明他对于一切伪善与欺骗是何等地深恶痛绝。亚拿尼亚和撒非喇在假装已奉献一切所有的事上，欺哄了圣灵，结果他们既丧失了今生的生命，也丧失了来生的生命。那位惩罚他们的同一上帝，现今也谴责一切虚伪的罪。说谎言的嘴是他所憎恶的。他论到那进入圣城的人说:“凡不洁净的，并那行可憎与虚谎之事的，总不得进那城。”（启21:27） 务要严格遵守说实话的习惯。务要使之成为生活的一部分。轻诺寡信，口是心非，并为配合一己私图而假装，无异乎是信仰的破灭。“所以要站稳了，用真理当作带子束腰。”（弗6:14） 那说假话的人就是廉价出卖自己的灵魂。他的虚言伪行或者在危急情况下似乎有用;他也许这样可在商业上得到他用正当方法所不能得到的发展;但他最后会走到不敢相信任何人的地步。他自己既是一个虚伪的人，因此他对别人的话也不信任了。
在亚拿尼亚和撒非喇的事件上，那欺哄上帝的罪迅速地受到了惩罚。在教会后来的历史中，时常发现这同样的罪;就在我们这个时代，也有许多人犯了这罪。虽然没有立时看到上帝不悦的迹象，但是这种罪的极恶可憎，在他看来并不稍减于使徒时代。警告已经发出了:上帝已经很清楚地显明了他对这种罪行的憎恶;凡是耽于虚伪和贪婪之罪的人，当可确知他们正是在毁灭自己的灵魂。
（本章根据:徒5:12－42）
那给世界带来希望和救恩的，乃是那意味着羞耻与残酷之刑具的十字架。门徒不过是一班卑微的人，既乏财富，又无武器，只持有上帝的道;然而他们竟敢仗恃基督的能力出去宣讲那马槽与十字架的奇妙故事，并胜过一切的反对。他们虽然没有属世的尊荣或名誉，却不失为信心的英雄。从他们的口中竟传出那震撼世界的上帝的话来。
在耶路撒冷，既有极深的偏见存在，而且对于曾经被判为罪犯钉死在十字架上的那一位，又有最模糊的意见盛传着，但门徒仍在那里继续奋勇宣讲生命之道，向犹太人说明基督的工作和使命，以及他的被钉，复活，与升天。祭司和官长们惊异地听到使徒所作清楚而勇敢的见证。那复活之救主的能力确已降在门徒身上，而且他们的工作也有神迹奇事为证，以至信徒的人数与日俱增。在门徒所经过的街道上，民众“将病人抬到街上，放在床上，或褥子上，指望彼得过来的时候，或者得他影儿照在什么人身上。”那些被污鬼所附的人也被带到这里来了。有成群的人挤在他们四围，凡得到医治的人都大声赞美上帝，并归荣耀给救赎主的圣名。
祭司和官长们看到基督受人的称颂过于他们。当那些不相信有复活的撒都该人听见使徒宣称基督已从死里复活，他们就大为激怒，认明如果容许使徒传讲一位复活的救主，并奉他的名施行神迹，那主张没有复活的道理就要被众人所否定，结果撒都该派不久必趋于消灭了。法利赛人则因发觉门徒的教训适足以破坏犹太教礼节，并使所献祭物失去效用而甚为恼怒。
所有镇压这一新教训的努力至此均已归于徒然;但撒都该人和法利赛人都已下了决心要制止门徒的工作，因为这工作证明他们犯了杀害耶稣的罪。于是祭司们满心忌恨，便下毒手捉拿彼得和约翰，将他们收在外监。
犹太国的领袖们已在实现上帝对于他选民所有的旨意上显着地失败了。那些蒙主委派作真理的保管者已被证明有亏职守，所以上帝拣选了别人来作他的工。如今这些领袖因为盲目，竟对那些废弃他们所重视之教条的人尽量发泄自己所谓之“义怒”。他们根本不承认自己有误解《圣经》的可能，更不承认自己曾经误解或错用了经文。他们行事正象丧失了理性的人。他们说这些教师们有的不过是渔夫，有什么权利宣讲这与我们所传给百姓的教义相反的道理呢?他们既决心禁止这些道理的传扬，故将传讲的人监禁起来。
门徒并不因这种待遇而吓倒，也不因而胆怯。圣灵使他们想起基督从前所说的话:“仆人不能大于主人。他们若逼迫了我，也要逼迫你们;若遵守了我的话，也要遵守你们的话。但他们因我的名，要向你们行这一切的事，因为他们不认识那差我来的。”“人要把你们赶出会堂;并且时候将到，凡杀你们的，就以为是事奉上帝。”“我将这事告诉你们，是叫你们到了时候，可以想起我对你们说过了。” （约15:20－21;16:2，4）
天上的真神，宇宙的大主宰，因为世人竟敢攻击他的圣工，就亲自出来干涉门徒被囚的事。主的使者夜间开了监门，对门徒说:“你们去站在殿里，把这生命的道，都讲给百姓听。”这个吩咐与犹太官长们所发的命令是直接抵触的;但使徒有没有说:我们不敢这样作，除非先问过官方，获得他们的许可呢?没有。上帝既说“去，”他们就服从了。“天将亮的时候，就进殿里去教训人。”
当彼得约翰来到信徒中间，向他们述说天使怎样领他们经过看守监狱的卫兵，吩咐他们继续那曾受阻止的工作时，弟兄们便大为惊喜。
这时大祭司和他的同人“叫齐公会的人，和以色列族的众长老。”祭司和官长们决定要把造反的罪名加在门徒头上，控告他们杀了亚拿尼亚和撒非喇，并阴谋推翻祭司的权威。他们希望能煽动群众来接办这事，对待门徒象过去对待耶稣一样。祭司们也深知在不信基督教训的人中，有许多对于犹太当局专横的统治颇感厌倦，渴望有所变更。祭司们惟恐这些不满的人们一旦接受了使徒所宣讲的真理，又承认耶稣为弥赛亚，全民的愤怒就必转向宗教领袖们，以至他们终必为杀害基督负责了。故此他们决定要采取有力的措施来防止这事。
及至他们差人去把使徒提出来时，他们惊异地听到差役所带回来的报告:监牢的门都是严紧闩住的，看守的人也站在门外，但囚犯却不知道到哪里去了。
过了不久，又传来令人惊奇的报告说:“你们收在监里的人，现在站在殿里教训百姓。于是守殿官和差役去带使徒来，并没有用强暴;因为怕百姓用石头打他们。”
使徒虽然神奇地蒙救出狱，但他们并未能免于受审问和刑罚。当基督仍与他们同在时，他曾说: “你们要谨慎;因为人要把你们交给公会。”（可13:9） 上帝差遣天使搭救他们，就以此向他们表达他的爱，并作为他与他们同在的保证。他们现在的本分乃是要为他们所传扬之福音的主受苦。
在先知和使徒的传记中，有许多效忠上帝的高尚模范。这些基督的见证人宁愿忍受监禁，酷刑，甚至于死亡，而不愿违犯上帝的诫命。彼得和约翰所留下的经历，乃是新约时代英勇事迹之一。当他们再度站立在那些似乎志在毁灭他们的人面前时，他们的言语和态度看不出有一点惧怕或犹豫来。及至大祭司说:“我们不是严严的禁止你们，不可奉这名教训人么?你们倒把你们的道理充满了耶路撒冷，想要叫这人的血归到我们身上。”彼得回答说:“顺从上帝，不顺从人，是应当的。”那救他们出监狱并吩咐他们进殿里去教训人的，乃是一位从天上来的使者。他们遵从他的指示，就是顺从上帝的命令，而且他们不问自己所付的代价如何，也必须这样行。
这时有圣灵的感动临到门徒身上;于是被告变成了原告。反倒将杀害基督的罪归到那些组成公会的人身上。彼得说:“你们挂在木头上杀害的耶稣，我们祖宗的上帝已经叫他复活。上帝且用右手将他高举，叫他作君王、作救主，将悔改的心，和赦罪的恩，赐给以色列人。我们为这事作见证;上帝赐给顺从之人的圣灵，也为这事作见证。”
犹太人听了这话就激怒如狂，决定要擅用私刑，不再进行审问，也不请求罗马当局的授权，当场就把这两个囚犯治死。他们已经犯了使基督流血的罪，现在还热中于双手染上他门徒的血。
但在议会中有一个人在门徒的话中认出上帝的声音来。这人名叫迦玛列，是一个声望良好的法利赛人，也是一个具有学问和崇高地位的人。他的睿智看出祭司们所企图采取的凶暴步骤必要导致可怕的后果。所以他在向与会人士发言之前，先要求将犯人带走。他很清楚地认识他所必须应付的境地;他熟知这些杀害基督的人为了遂行他们的企图，是决不因任何事而迟疑的。
随后他极其慎重而镇定地，说:“以色列人啊！论到这些人，你们应当怎样小心办理。从前丢大起来，自夸为大;附从他的人约有四百;他被杀后，附从他的全都散了，归于无有。此后报名上册的时候，又有加利利的犹大起来，引诱些百姓跟从他，他也灭亡，附从他的人也都四散了。现在我劝你们不要管这些人，任凭他们吧;他们所谋的，所行的，若是出于人，必要败坏;若是出于上帝，你们就不能败坏他们;恐怕你们倒是攻击上帝了。”
祭司们看出这见解是合理的，所以不得不赞同迦玛列的意见。然而他们的偏见和仇恨却仍难以遏制。在打了门徒，又以生命的危险恐吓他们不可再奉耶稣的名讲道之后，就很勉强地将他们释放了。 “他们离开公会，心里欢喜;因被算是配为这名受辱。他们就每日在殿里，在家里，不住的教训人，传耶稣是基督。”
在基督被钉之前不久，他曾将平安遗留给他的门徒，他说:“我留下平安给你们，我将我的平安赐给你们;我所赐的，不象世人所赐的;你们心里不要忧愁，也不要胆怯。”（约14:27） 这种平安不是那因迎合世俗而来的平安。基督从未因获致和平而与罪恶妥协。基督所留给门徒的平安是内在的，不是外表的，而且要始终与他那历经战斗及争执的见证人同在。
基督论到自己说:“你们不要想我来，是叫地上太平;我来，并不是叫地上太平，乃是叫地上动刀兵。”（太10:34）他固然是和平之君，但也是造成分裂的因素。那位来宣布大喜的信息并在世人心中引起盼望和喜乐的主，却掀起了一场剧烈惨重而足以在人心中激起最强烈情绪的斗争。因此他警告他的信徒说:“在世上你们有苦难。”“人要下手拿住你们，逼迫你们，把你们交给会堂，并且收在监里，又为我的名拉你们到君王诸候面前。”“连你们的父母、弟兄、亲族、朋友、也要把你们交官;你们也有被他们害死的。”（约16:33;路21:12，16）
这段预言已经很显着的应验了。撒但所能嗾使人心设想出的种种侮辱，非难，和残酷手段都已施用在耶稣信徒的身上了。而且这事也必显着地再次重演。因为世人属血气的心依然与上帝的律法为仇，不肯顺服其中的命令。今日的世界并不比使徒时代的世界更迎合基督的原则。那鼓动人喊叫“钉他十字架！钉他十字架”的同一仇恨，那导使人逼迫门徒的同一仇恨，现今仍然在悖逆之子的心中激荡着。那中古黑暗时代将男女囚禁、放逐、并处死，那发明宗教裁判所的惨烈酷刑，那发动并执行圣巴多罗买节的大屠杀，并点燃斯米士非耳德的火刑柱的同一精神，现今依然以恶毒的力量在未曾重生的人心中运行着。真理的历史永远是一种善与恶斗争的记录。福音的传扬始终是冒着反对、危险、损失、和苦难而在世界上向前推进的。
试问，那些在过去为基督的缘故而忍受逼迫之人的力量是什么?那就是他们与上帝联合，与圣灵联合，与基督联合。辱骂和逼迫固然已使许多人与世上的亲友隔离，但却从未使他们与基督的爱隔绝。一个颠沛流离、饱经忧患的人在为真理的缘故遭受辱骂的时候，也正是他的救主最疼爱他的时候。基督说:“我也要爱他，并且要向他显现。”（约14:21） 每当信徒为真理的缘故站在地上的法庭中时，基督也必站在他的身旁。当他被囚禁在监牢中时，基督要向他显现，并用他的爱鼓舞他的心。当他为基督的缘故殉身时，救主要向他说，他们可能杀害身体，却不能杀害灵魂。“你们可以放心;我已经胜了世界。”“你不要害怕，因为我与你同在;不要惊惶，因为我是你的上帝;我必坚固你，我必帮助你，我必用我公义的右手扶持你。”（约16:33，赛41:10）
“依靠耶和华的人，好象锡安山，永不动摇。众山怎样围绕耶路撒冷，耶和华也怎样围绕他的百姓，从今时直到永远。”“他要救赎他们脱离欺压和强暴;他们的血在他眼中看为宝贵。”（诗125:1 －2;72:14）
“万军之耶和华必保护他们···当那日耶和华他们的上帝必看他的民，如群羊拯救他们;因为他们必象冠冕上的宝石，高举在他的地以上。”（亚9:15－16）
（本章根据:徒6:1－7）
“那时，门徒增多，有说希利尼话的犹太人，向希伯来人发怨言:因为在天天的供给上忽略了他们的寡妇。”
早期教会是由各阶层和各不同国籍的人所组成的。当五旬节圣灵沛降时，“有虔诚的犹太人，从天下各国来，住在耶路撒冷。”（徒2:5） 在那些聚集在耶路撒冷的希伯来人中有一些普通称为希利尼人的人，他们与住在帕勒斯厅的犹太人之间，长久存在着互不信任甚至彼此敌对的现象。
那些由于使徒的努力而悔改之人的心，都被基督的爱所软化并合而为一了。大家都捐弃前嫌，彼此和谐相处了。撒但深知只要有这种联合的状况存在，他就无法阻止福音真理的进展;所以他就设法利用他们以往的思想习惯，期望借此在教会中引起分裂。
当门徒增多起来的时候，事情就这样发生了:仇敌颇为顺利地使某些过去惯于嫉妒弟兄并在属灵领袖身上找错的人引起猜疑:因此“有说希利尼话的犹太人，向希伯来人发怨言。”他们抱怨的原因，据说是在每日分配供养品的事上忽略了希利尼人的寡妇。任何不平等的待遇原是与福音精神相反的，然而撒但却已在引起猜疑的事上成功了。这时，必须采取实时的措施来消除一切不满的借口，以免仇敌在信徒中间造成分裂局面的努力上获胜。
耶稣的门徒这时已临到他们经验上的一个危机。在众使徒贤明的领导之下，并由于他们靠着圣灵的能力同心地作工，那交托与福音使者的工作迅速地发展开来。教会不断地扩大，由于教友人数的增加，致使那些负责人的负担日见繁重。没有哪一个人，甚或哪一班人，能继续单独负起这些责任，而不致危及教会将来的兴盛。因此，那在教会初期由少数所竭忠担负的各种责任，实有重行分配的必要。这时使徒们必须采取一个重要的步骤，将他们自己过去所负的一些责任放在别人身上，使教会中合乎福音的秩序得以健全起来。
使徒们召集众信徒举行会议，由于圣灵的指引而拟订一个计划，俾使教会所有的工作人员得有更良好的组织。使徒们说明时候已到，监督教会的属灵领袖理应摆脱供应穷人以及类似的责任，以便无所牵挂地进行传扬福音的工作。他们说:“所以弟兄们，当从你们中间选出七个有好名声、被圣灵充满、智慧充足的人，我们就派他们管理这事。但我们要专心以祈祷传道为事。”这个意见被采纳了，于是借着祷告和按手，将当选的七个人分别出来担任执事的职分。
这七个人的受派管理特别工作，经证明对教会大有惠益。这些职员对于个人的需要以及教会的一般经济收益，莫不予以细心的照料;而且由于他们审慎的管理和敬虔的榜样，他们就在使教会各部工作得以联合统一起来的事上，成了他们同工的重要助手。
这个步骤确是出于上帝的命令，因为在采取这一措施之后，紧接着就看出良好的成效。“上帝的道兴旺起来;在耶路撒冷门徒数目加增的甚多;也有许多祭司信从了这道。”这次救灵的收获，一方面是因为使徒们获得了更大的自由自在，一方面也是因为七位执事所表显的热心和能力。事实上这几位弟兄虽被派专任照顾穷人需要的工作，但这并没有排斥他们，不让他们传道。相反地，他们有充分的资格将真理教训人，而且他们也以极大的热忱来从事这一工作，并获得了很大的成功。
早期教会已受托从事不断扩大的工作，－－那就是无论何处只要有真诚的人愿意献身为基督服务，那里就要建立传布真光和福惠的中心。福音的传扬，其范围原是普及全世界的，因此，十字架的信使若不保持基督徒团结合一的精神，借此向世人显明他们在上帝里与基督合而为一，他们就无从希望完成他们重要的使命。他们神圣的领袖岂没有为他们向天父祈求:“求祢因所赐给我的名保守他们，叫他们合而为一，象我们一样”么?论到他的门徒，他岂没有说:“世界又恨他们，因为他们不属世界”么?他岂没有向天父恳求，使他们“完完全全的合而为一，”“叫世人可以信祢差了我来”么?（约17:11， 14:23，21） 他们属灵的生命和能力，乃在乎他们与那委派他们传福音的主有密切的联络。
门徒惟有与基督合而为一，才能希望得到圣灵能力的同在和天使的合作。他们既有这些神圣机能的帮助，便可在世人面前组成一条联合阵线，也必在他们与黑暗势力所必须不断进行的争战上得胜。当他们联合一致地继续工作时，天上的使者就要行在他们的前面开路;人心就必预备妥当接受真理，许多人也必因而归服基督了。只要他们保持合一的精神，教会就必前进，“美丽如月亮，皎洁如日头，威武如展开旌旗军队的。”（歌6:10） 任何事物都不能拦阻她的向前进展。教会必要前进，胜了又胜，光荣地完成她传福音给世人的神圣使命。
真理的使者无论在任何地方引人相信福音，均应以耶路撒冷教会的组织作为教会组织的范例。那些奉命负责监督教会的人，决不可以上帝产业的主管人自居，而是要作聪明的牧者，“牧养···上帝的群羊，···作群羊的榜样。”（彼前5:2－3） 执事也必须是“有好名声，被圣灵充满，智慧充足的人。”这些人要联合一致地在正义方面站稳立场，维护正义，坚定不移。这样，他们就必在整个羊群中发挥一种团结一致的感化力。
后来在早期教会的历史中，当世界各地许多信徒团体纷纷成立教会时，教会的组织就更臻完善，因而得以保持秩序和一致的行动。每一个信徒都受到督促、要克尽一己的本分。每一个人都要善用所托付与他的才能。有些人蒙圣灵赋予特别的恩赐，－－“第一是使徒，第二是先知，第三是教师，其次是行异能的，再次是得恩赐医病的，帮助人的，治理事的，说方言的。”（林前12:28） 但所有这些不同的工作人员，都必须步调一致地从事工作。
“恩赐原有分别，圣灵却是一位。职事也有分别，主却是一位。功用也有分别，上帝却是一位，在众人里面运行一切的事。圣灵显在各人身上，是叫人得益处。这人蒙圣灵赐他智慧的言语;那人也蒙这位圣灵赐他知识的言语;又有一人蒙这位圣灵赐他信心;还有一人蒙这位圣灵赐他医病的恩赐;又叫一人能行异能;又叫一人能作先知;又叫一人能辨别诸灵;又叫一人能说方言;又叫一人能翻方言。这一切都是这位圣灵所运行，随己意分给各人的。就如身子是一个，却有许多肢体;而且肢体虽多，仍是一个身子;基督也是这样。”（林前12:4－12）
那些交托与蒙召在地上上帝教会中作领袖之人身上的责任是严肃的。在神权时代，当摩西试图独自担负非常繁重的责任，以至他在重负之下迅即精疲力尽时，叶忒罗就劝谏他计划将责任作一明智的分配。叶忒罗建议说:“你要替百姓到上帝面前，将案件奏告上帝;又要将律例和法度教训他们，指示他们当行的道，当作的事。”叶忒罗更建议要指派人作“千夫长，百夫长，五十夫长，十夫长。”这些人必须是“有才能的人，就是敬畏上帝，诚实无妄，恨不义之财的人。”他们要“随时审判百姓，” 这样，既免除了交由这些献身助手足能聪慧地处理的许多小事，就减轻了摩西繁重的负担。
那些由于上帝的安排而在教会中担负领导地位之人的光阴和精力，应当用在那需要特别智慧与宽大心怀的比较重大的事上。依照上帝的规定，凡别人所足够资格办理的小事，不应上诉到这样的人那里去受理。叶忒罗向摩西建议说:“大事都要呈到你这里，小事他们自己可以审判;这样，你就轻省些，他们也可以同当此任。你若这样行，上帝也这样吩咐你，你就能受得住，这百姓也都平平安安归回他们的住处。”
摩西依照这个计划，“从以色列人中拣选了有才能的人，立他们为百姓的首领，作千夫长、百夫长，五十夫长，十夫长。他们随时审判百姓，有难断的案件，就呈到摩西那里，但各样小事他们自己审判。”（见出18:19－26）
后来，当摩西拣选七十个长老与他同负领袖责任时，他谨慎地拣选那些具有尊严、明断、与经验的人作他的助手。在他选立这些长老向他们致辞的时候，他说明了一个在教会中作聪明管理的人所应具有的某些资格。摩西说:“你们听讼，无论是弟兄彼此争讼，是与同居的外人争讼，都要按公义判断。审判的时候，不可看人的外貌;听讼不可分贵浅;不可惧怕人;因为审判是属乎上帝的。”（申1:16－ 17）
戴维王在他作王的末期，曾向他当日那些在上帝工作上担负责任的人发出一番严肃的训谕。他“招聚以色列各支派的首领，和轮班服事王的军长，与千夫长、百夫长、掌管王和王子产业牲畜的、并太监，以及大能的勇士，都到耶路撒冷来。”这位年迈的王郑重地嘱咐他们说:“现今在耶和华的会中，以色列众人眼前所说的，我们的上帝也听见了。你们应当寻求耶和华你们上帝的一切诫命。”（代上 28:1，8）
戴维又特别嘱咐那蒙召居于领导责任地位的所罗门说:“我儿所罗门哪！你当认识耶和华你父的上帝，诚心乐意的事奉他;因为他鉴察众人的心，知道一切心思意念;你若寻求他，他必使你寻见;你若离弃他，他必永远丢弃你。你当谨慎;因耶和华拣选你。···你当刚强。”（代上28:9－10）
那些指导在摩西和戴维时代作上帝子民官长之人的敬虔和公义的原则，凡是在新约时代蒙召管理新近所组织之上帝教会的人也须遵循。使徒在为各教会将一切事项安排就序、并选立合适人才担任职员的事上，都坚持《旧约圣经》中所列举的作领袖的崇高标准。他们主张:凡蒙召在教会中身负领导责任的人，“既是上帝的管家，必须无可指责;不任性，不暴躁，不因酒滋事，不打人，不贪无义之财;乐意接待远人，好善，庄重，公平，圣洁，自持;坚守所教真实的道理，就能将纯正的教训劝化人，又能把争辩的人驳倒了。”（多1:7－9）
早期的基督教会所保持的秩序，使会众能象一支纪律严明的军队，穿戴着上帝的军装，稳步前进。一队一队的信徒虽然分散在广大的地区，但全都是一个身体的肢体;大家行动一致，彼此谐和。如果一处地方教会内部发生分争，例如后来在安提阿和别处所发生的一般，当地的信徒既无法自行达成协议，就不可容让这类的事件引起分裂，而要提交全体信徒的大会，这个大会是由各处地方教会所指派的代表，以及担负领导责任的使徒与长老所组成的。这样，撒但攻击那些孤立远处之教会所作的努力，就能以全体一致的行动来应付;而仇敌分裂及摧毁教会的计谋也就受到挫折了。
“上帝不是叫人混乱，乃是叫人安静。”（林前14:33） 他要今日在办理教会的各项事务上正如古时一样，必须遵守秩序和规律。他希望他的工作得以缜密而正确地向前推进，以至得蒙他的嘉纳认可。基督徒与基督徒，教会与教会，都要联合一致，人的力量方法与神的能力方法合作，一切机能都驯服于圣灵之下，大家联合一致将上帝恩惠的佳音传给世人。
（ 本章根据:徒6:5－15;7:）
七执事之首司提反是一个极其虔诚而富有信心的人。他虽然生来是犹太人，但能操希利尼话，并熟悉希利尼人的风俗习惯。因此他常有机会到说希利尼话的犹太人的会堂里宣讲福音。他在基督的圣工上非常活跃，并大胆传讲自己所信仰的道。富有学识的拉比与教法师起来和他公开辩论，总以为能容易致胜。但“司提反是以智慧和圣灵说话，众人敌挡不住。”他不但以圣灵的能力说话，而且很明白地显出他是研究预言、精通律法的。他有力地为自己所拥护的真理申辩，并彻底击败了他的对手。对他来说，以下的应许已经实现了:“所以你们当立定心意，不要预先思想怎样分诉;因为我必赐你们口才智慧，是你们一切敌人所敌不住、驳不倒的。”（路21:14－15）
当祭司和官长们看出司提反的讲论所发挥的能力时，他们就满心毒恨。他们非但不信服他所提出的凭据，反而决意要治死他，藉以止息他的声音。他们过去曾在好几次案件上贿通罗马当局，未加过问而任凭犹太人不依法律自行处理，按照他们本国的习惯审问，判决，并执行囚犯的死刑。司提反的仇敌深信他们能再度地如法泡制，而不致危及自己。他们决定冒险而不计后果，因此便捉拿司提反，将他带到公会前去受审。
有学问的犹太人从周围各地应召而来，目的在驳倒这个囚犯的议论。大数城的扫罗也来出席，在反对司提反的事上充当要角。他想用雄辩的力量和拉比的理论来左右这一案件，使听众相信司提反所宣讲的是迷惑人的旁门左道;但他在司提反身上，却遇到了一个在广传福音给其它各国的事上充分明了上帝旨意的人。
只因祭司和官长们无法胜过司提反那明晰而稳健的智慧，他们就决定拿他来杀一儆百;一方面既能这样发泄了他们的复仇之恨，同时又能使他人有所畏惧，而不敢接受他的信仰。于是便贿买证人作假见证，诬控他说话糟践圣殿的律法。这些证人说:“我们曾听见他说，这拿撒勒人耶稣要毁坏此地，也要改变摩西所交给我们的规条。”
当司提反面对面站在审判官前为被控谤渎的罪申辩时，他的脸上发出圣洁的光辉，“在公会里坐着的人，都定睛看他，见他的面貌，好象天使的面貌。”许多人看见这光便不禁蒙上脸面，浑身发抖，但官长们的顽固不信和偏见却未动分毫。
当司提反为被告的事实受审问时，他就以清晰动人而响彻会众的声音开始为自己申辩。他以使全场凝神倾听的言辞继续申述上帝选民的历史。他表现了对于犹太制度及其因基督而显明之属灵意义的彻底通晓。他重述摩西预言弥赛亚的话说:“耶和华你的上帝要从你们弟兄中间，给你兴起一位先知象我; 你们要听从他。”他显明了自己是忠于上帝和犹太人的信仰，同时他也指明犹太人所赖以得救的律法未能拯救以色列脱离拜偶像的罪。他将耶稣基督与犹太人的全部历史结合起来。他提到所罗门所建造的殿宇，并引用所罗门和以赛亚的话说:“其实至高者并不住人手所造的;就如先知所言，主说:‘天是我的座位，地是我的脚凳;你们要为我造何等的殿宇，哪里是我安息的地方呢?这一切不都是我手所造的么?’”
当司提反讲到这一点时，民众中间就起了骚动。当他将基督结合到这些预言上，并说到有关圣殿的话时，大祭司就假装惊吓万状，撕裂了自己的衣服。在司提反看来，这一行动乃是一个信号，指明他的声音很快就要永远静止了。他看出他的话语所遭受到的抗拒，并且知道他是在作他最后一次的见证。这时他虽然仅讲了一半，也只好立即结束讲论。
于是他忽然中断了他正在讲述的历史顺序，转向那些愤怒的审判官说:“你们这硬着颈项，心与耳未受割礼的人，常时抗拒圣灵;你们的祖宗怎样，你们也怎样。哪一个先知，不是你们祖宗逼迫呢?他们也把预先传说那义者要来的人杀了;如今你们又把那义者卖了，杀了。你们受了天使所传的律法，竟不遵守。”
祭司和官长们因此大怒如狂。他们采取行动不象有理性的人，却象猛兽一般，竟咬牙切齿，冲向司提反。这个囚犯从他周围凶狠的脸色上察觉了自己的命运;但他并未动摇。他视死如归，一无所惧。那愤怒的祭司和激昂的暴徒，在他并不可怕。他面前的景象一时从他眼中消逝了。天门向他敞开了，他向里望去，看到了上帝天庭的荣耀，又看见基督好象刚从宝座上站起来，准备支持他的仆人。司提反用夸胜的声音欢呼说:“我看见天开了，人子站在上帝的右边。”
当他形容他所注视的光荣景象时，那逼迫他的群众再也忍不住了。他们捂着耳朵，不要听他的话，并大声喊叫，齐心拥上前去，”把他推到城外。”“他们正用石头打的时候，司提反呼吁主说:求主耶稣接收我的灵魂。又跪下大声喊着说:主啊！不要将这罪归于他们。说了这话，就睡了。”
司提反并没有经过合法的判决，但罗马当局既受了大笔金钱的贿赂，也就没有追究这事。
司提反的殉道使一切目睹此事的人都留下了深刻的印象。对于他脸上所显示上帝印记的回忆;他那感动听众心灵的话语，无不使看见的人永志难忘，并证明他所传的乃是真理。他的死对于教会乃是一个痛苦的考验，但其结果却促成了扫罗的觉悟，扫罗对于这位殉道者的信心与节操，以及他脸上所显出的荣光，已经深铭脑海，无法抹杀。
扫罗在司提反受审受难的场合中，似乎感染了一种疯狂的热心。但后来他又深自怅恨。因他自己私下感悟到司提反在被人侮辱的时候，倒正为上帝所尊荣，扫罗继续逼迫上帝的教会，追索信徒，进各人的家捉拿他们，将他们交与祭司和官长们予以监禁或治死。他那进行逼迫的热情使耶路撒冷的教会大起恐慌。罗马当局并未作任何特别的努力来阻止这种残酷的工作，反而暗地里支持犹太人，为要讨好他们，博得他们的欢心。
在司提反受死之后，扫罗被选为公会的议员，以奖励他在这次事件中所有的功绩。他一时成了撒但手中背叛上帝儿子的有力工具。但是不久，这个残酷无情的逼迫者却要被用来建立他这时所拆毁的教会。一位较比撒但更有能力的主已经拣选扫罗代替殉道者司提反的地位，来为他的名传道受苦，并将那靠他的血而得救的信息广传到遥远之处。
徒8章
司提反死后，有非常残酷的逼迫临到耶路撒冷的信徒，以至他们「都分散在犹太和撒玛利亚各处。」扫罗却「残害教会，进各人的家，拉着男女下在监里。」他后来提到自己此时对于这种残酷工作的热心说：「从前我自己以为应当多方攻击拿撒勒人耶稣的名，我在耶路撒冷也曾这样行了。……我就把许多圣徒囚在监里。……在各会堂，我屡次用刑强逼他们说亵渎的话，又分外恼恨他们，甚至追逼他们直到外邦的城邑。」根据扫罗自己的话：「他们被杀，我也出名定案。」（徒26：9－11）可见当时遭受死难的当中不只司提反一人。
在这危急之秋，尼哥底母却大无畏地挺身而出，公开承认自己对于被钉之救主的信仰。尼哥底母原是犹太公会的一位议员，曾与其它的人同受耶稣教训的感动。当他目睹基督奇妙的作为时，他在心中曾经信服并确定这就是上帝所差来的那一位。但因他过于骄傲，不肯公开承认自己同情这位加利利的教师，所以就设法作一次秘密会面。在这一次会见中，耶稣曾向他阐明救恩的计划，和衪到世界上来的使命；但尼哥底母仍然迟疑不决。他将真理隐藏在心，有三年之久并无显然的效果。不过尼哥底母虽然没有公开承认基督，但他却在犹太公会中屡次阻挠祭司们杀害衪的阴谋。当基督最后在十字架上被举起来时，尼哥底母想起了基督在橄榄山的夜间会见中对他所讲的话：「摩西在旷野怎样举蛇，人子也照样被举起来。」（约3：14） 于是他就看出耶稣确是世界的救赎主了。
尼哥底母曾与亚利马太的约瑟一同负担埋葬耶稣的费用。当时门徒都不敢公然显明自己是跟从基督的人，但尼哥底母和约瑟却大胆地前来援助他们。这两个富贵之人的帮助，乃是在那黑暗时辰中所极其需要的。他们为死了的夫子所能作的事，乃是那班贫穷的门徒所作不到的；而且他们的财富和势力，也曾大大地保护了门徒脱离祭司和官长们的毒手。
如今，正当犹太人设法消灭这幼小的教会时，尼哥底母便挺身而出加以保护。他不再瞻前顾后，将信将疑，反而要鼓励门徒的信心，又用他的财富来帮助维持耶路撒冷的教会与推进福音的工作。那些从前尊敬他的人，如今反过来讥诮他，迫害他；他在属世的财物方面变得贫穷了；然而他在维护自己的信仰上却毫不动摇。
那临到耶路撒冷教会的逼迫，结果给予福音工作以伟大的推动力。该处的传道工作既获得成功，就有使门徒过于久留该地、而不注意救主那往普天下去之使命的危险。他们忘记了那抵挡邪恶的力量最好是从进攻性的工作得来，却开始以为再没有什么工作较比保卫耶路撒冷的教会免受仇敌攻击更为重要的了。他们不但没有教导新近悔改的人将福音传给那些尚未听见的人，反而有采取导使众人因已有的成功而自满之行径的危险。故此上帝容许逼迫临到他的代表，使他们分散到各处去为他人工作。于是信徒被迫离开耶路撒冷，「往各处去传道。」
在那些领受救主所给的「你们要去，使万民作我的门徒」这个使命的人中，（太28：19） 有许多是从事比较低微职业的——是已经学会敬爱他们的主，并已决心效法衪那无私服务之榜样的男女。这些卑微的人，正如那曾于救主在地上从事传道工作时一直与衪同在的门徒一样，也是受了重托的。他们要将这借基督而得救的大喜信息传给世人。
当他们因逼迫而分散时，心中充满了布道的热诚出去。他们认明了本身使命中的责任。他们知道自己手中握有供应饥饿世界的生命之粮；他们也受了基督之爱的激励，要将这粮分给一切需要的人。主借着他们行事。他们无论往哪里去，病人就得到医治，穷人就有福音传给他们。
七个执事中的腓利也是被迫离开耶路撒冷的。他「下撒玛利亚城去宣讲基督。众人听见了，又看见腓利所行的神迹，就同心合意地听从他的话。因为有许多人被污鬼附着，那些鬼……从他们身上出来；还有许多瘫痪的，瘸腿的，都得了医治。在那城里，就大有欢喜。」
基督在雅各布布井旁所传给撒玛利亚妇人的信息已经结出果子来了。当时那妇人听了衪的讲论之后，曾去向城里的人说：「你们来看，有一个人将我素来所行的事，都给我说出来了，莫非这就是基督吗?」于是他们就与她同去，听耶稣讲道，并且信了他。他们渴望多听，所以求他住下，衪就和他们同住了两天，「因耶稣的话，信的人就更多了。」（约4：29，41）
当门徒逃离耶路撒冷的时候，有一些人就艾萨克玛利亚为避难所。撒玛利亚人欢迎这些福音的信使，于是这些新近悔改的犹太人就在那一度为他们死敌的人中收获了宝贵的庄稼。
腓利在撒玛利亚的工作既有了显着的成效，因此他得到了鼓励，就向耶路撒冷请求帮助。这时，使徒们就更充分地明白基督之话的意义了：「你们……要在耶路撒冷、犹太全地，和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。」（徒1：8）
当腓利仍在撒玛利亚的时候，他蒙天上的使者指示「向南走，往那从耶路撒冷下迦萨的路上去。……腓利就起身去了。」他对于这个呼召既毫无疑问，也毫不迟疑地听从了；因为他已经学会了顺从上帝的旨意。
「不料，有一个埃提阿伯人，是个有大权的太监，在埃提阿伯女王干大基的手下总管银库，他上耶路撒冷礼拜去了；现在回来，在车上坐着，念先知以赛亚的书。」这个埃提阿伯人乃是一个职位显要、权势广大的人。上帝看出他若悔改，就必将他所接受的亮光传给别人，也必为赞助福音而发挥强有力的影响。上帝的天使要照应这个追求真光的人，他正在被吸引来亲就救主。主借着圣灵的服务，使他与那能引领他得见真光的人接触。
腓利蒙指引去到这埃提阿伯人那里，向他解释他所念的预言，圣灵说：「你去贴近那车走。」腓利既走近了，就问那太监说：「你所念的，你明白吗?他说：没有人指教我，怎能明白呢?于是请腓利上车，与他同坐。」原来他所念的经文乃是以赛亚论到基督所说的预言：「衪象羊被牵到宰杀之地，又像羊羔在剪毛的人手下无声，他也是这样不开。衪卑微的时候，人不按公义审判衪，谁能述说他的世代?因为他的生命从地上夺去。」
太监问道：「先知说这话，是指着谁?是指着自己呢?是指着别人呢?」于是腓利向他阐明救赎的伟大真理。并从这段经文起，「对他传讲耶稣。」
当门徒为他解释经文时，这人心中深受感动；解说完了，他就准备要接受上帝所赐的真光。他并没有以自己属世的高位为拒绝福音的借口。「二人正往前走，到了有水的地方。太监说，看哪！这里有水，我受洗有什么妨碍呢?腓利说，你若是一心相信，就可以。他回答说，我信耶稣基督是上帝的儿子。于是吩咐车站住，腓利和太监二人同下水里去，腓利就给他施洗。
「从水里上来，主的灵把腓利提了去。太监也不再见他了，就欢欢喜喜地走路。后来有人在亚锁都遇见腓利，他走遍那地方，在各城宣传福音，直到该撒利亚。」
这个埃提阿伯人代表一大批需要象腓利这样的布道士——就是那愿意听从上帝的声音、到他所差遣的地方去的人来加以教导的人们。现今有许多人正在阅读《圣经》，而不能明白其真实的意义。世界各地都有男女在有所希冀地望着上天。那些渴望亮光、恩惠、和圣灵之人所发出的祷告，眼泪、与询问上达天庭。许多人正临近天国的边缘，只等待有人将他们领进去。
从前有天使指引腓利到一个追求真光、并准备领受福音的人那里去；在今日，天使也必指引凡愿让圣灵洁净他们的口舌、并提炼他们的心意之工作者的脚步。那奉差遣到腓利那里去的天使原可自己向那埃提阿伯人作工的，但这不是上帝工作的方法。他的计划乃是要人们为自己的同胞工作。
那交给首批门徒的委托，各世代的信徒也都有份。每一已经领受福音的人，同时也已赋予神圣的真理要传授与世人。上帝忠诚的子民素来都是勇往直前的传道士。他们献上自己的资财来尊荣他的圣名，并善用自己的才能为衪服务。
过去基督徒的无私服务应作为对我们的实例与鼓舞。上帝教会的教友都应当热心善工，放弃属世的野心，追随那周流四方行善事之主的脚踪而行。他们的心中充满了同情与怜悯，去为那些需要帮助的人服务，引领罪人认识救主的爱。这样的工作固然需要辛勤的努力，但也带来丰富的报赏。凡真心实意从事这工的人必可看到许多人归向救主，因为那照应这神圣使命之实际执行的势力乃是无可抗拒的。
可是出去完成这一使命的责任，并不单是放在牧师身上。每一接受基督的人都已蒙召为同胞的得救问题而工作。「圣灵和新妇都说：来!听见的人也该说：来!」（启22：17） 传递这一邀请的命令包括全教会在内。凡听见这邀请的人都要从山上从谷中响应这信息说：「来!」
那认为救灵工作单靠传道人员的看法乃是一个严重的错误。那些蒙主赐予更大责任的人，应当鼓励谦卑献身的信徒——就是葡萄园的主人所赋予救灵之重责的人。那些在上帝的教会中担任领袖的人，应当认明救主的使命乃是交给凡相信他名之人的。上帝必差遣许多未曾因行按手礼而献身传道工作的人到衪的葡萄园里去。
成千上万听见救恩信息的人，他们原可从事某种实际工作的，却仍在市上闲站着。基督对这些人说：「你们为什么整天在这里闲站呢?」他又说「你们也进葡萄园去。」（太20：6－7） 为什么还有更多的人未曾响应这呼召呢?是不是因为他们自以为既不在讲坛上就得以卸责呢?他们务要明白在讲坛以外，还有一番伟大的工作须由千万献身的教友去做呢?
上帝已经长久等待着整个教会具有服务的精神，以至每一个人都能按照自己的能力为衪工作。当上帝教会的教友们都在国内和国外许多有需要的地区从事所指派与他们的工作，以完成福音的使命时，全世界就必很快受到警告，主耶稣就必有能力有大荣耀地回到这地上来。「这天国的福音，要传遍天下，对万民作见证，然后末期才来到。」（太24：14）
（ 本章根据:徒9:1－18）
犹太领袖们因福音宣传的成功而全然警觉起来了，其中杰出的一位就是大数城的扫罗。扫罗虽然生为罗马公民，但就血统来说他仍是犹太人，并曾在耶路撒冷一位最著名的拉比门下受教。扫罗“是以色列族、便雅悯支派的人，是希伯来人所生的希伯来人;就律法说，···是法利赛人;就热心说，···是逼迫教会的;就律法上的义说，···是无可指摘的。”（腓3:5－6） 拉比们都认他为一个极有前途的青年，并对他成为一个能干而热心维护古代信仰的人，抱着很 大的希望。他的被擢升为犹太公会的议员，使他得以居于有权势的地位。
扫罗在审判司提反的事上曾担任了重要的角色，而那位殉道者有上帝同在的显着凭据，曾使扫罗怀疑自己采取反对耶稣门徒的理由是否合乎正义。他心中深为激动。他在大惑不解中，便去请教那些具有智慧和判断而为他所完全信任的人。然而祭司和官长们的论据终于使他相信司提反是个亵渎上帝的人，这个殉道门徒所宣讲的基督乃是一个骗子，而那些担任圣职的人一定是对的。
扫罗得出这个结论，并不是没有经过一番严格地考验的。但是最后，他的教育和偏见，他对于以前受业教师的尊重和他的虚荣心，终于支使他违背自己良心的声音和上帝的恩典。扫罗既已决定祭司和文士们是对的，他就非常苦毒地反对耶稣门徒所教导的道理。他使许多男女圣徒被拉到审判厅，有的被判处监禁，有的甚至被定死罪，而唯一的罪名就是因为他们相信耶稣;他的活动为这新近组成的教会带来了悲愁忧郁，并使许多人逃往他处以策安全。
那些因这次逼迫而逃离耶路撒冷的人，“往各处去传道。”（徒8:4） 他们所去的城市中有一座是大马色，在那里，这新的信仰获得了许多悔改的人。
祭司和官长们原希望借着不倦的努力和严酷的逼迫可以镇压这种异端。如今他们觉得他们必须在其它的地方、进行在耶路撒冷所采取的反对这新道理的坚决手段。扫罗自告奋勇，愿到大马色去作他们所要进行的特别工作。“扫罗仍然向主的门徒口吐威吓凶杀的话，”他“去见大祭司，求文书给大马色的各会堂，若是找着信奉这道的人，无论男女，都准他捆绑带到耶路撒冷。”大数的扫罗既这样“领了祭司长的权柄和命令，”（使26:12） 他就被一种错误的热心所鼓舞，竟以大丈夫的气概和活力开始这一次值得纪念的行程，而所发生的奇异事件乃要改变他整个人生的趋向。
在这次行程的最后一天“晌午”，当这一队旅途劳顿的人将到大马色的时候，他们已可完全望见那经受四围山上流泉所灌溉的肥沃的田地，美丽的园囿，和丰饶的果园。在长途跋涉于凄凉的荒野之后，当前的景象确是令人心旷神怡的。根据扫罗后来所说，当他和同伴以赞赏的心情俯瞰这肥沃的原野和美丽的城市时，“忽然”“从天发光，比日头还亮，四南照着我，并与我同行的人。”（徒26:13） 这光过于辉煌，非肉眼所能承受。扫罗就眼目失明，心智昏迷，仆倒在地。
当这光继续照着他们的时候，扫罗“听见有声音，用希伯来话”（徒26:14）对他说:“扫罗！扫罗！你为什么逼迫我?他说:主啊，你是谁?主说:我就是你所逼迫的耶稣。”
扫罗的同伴惊恐万状，几乎因那强烈的光而失明，他们只听见声音，却看不见人。但扫罗却明白那所说的话语;那说话的一位也清楚地向他显现了－－就是上帝的儿子。他看出那站在自己面前的荣耀的形体，就是那被钉的一位。救主的荣颜永远深印在这个被击打的犹太人心中了。所说的话语以惊人的力量深深地打动了他的心。有大量的明光射入他黑暗的心窍中，显出他过去生活的无知与错谬，以及他现在需要圣灵的光照。
这时扫罗看出他逼迫耶稣的门徒，实际上就是作了撒但的工作。他也看出自己过去的正义感和责任感，大都根据自己对于祭司官长们的绝对信任。他也曾相信他们所说复活的故事乃是门徒狡猾的虚构。如今耶稣既然亲自向他显现，扫罗就信服门徒所断言的乃是真实可靠的了。
在上天光照的时刻，扫罗心中不禁百感交集。《圣经》中预言的记录，这时向他的悟性展开了。于是他看出耶稣的被犹太人拒绝，他的被钉，复活，和升天，都已由众先知预言过了，足以证明他正是所应许的弥赛亚。这时扫罗也不由得想起司提反在殉道时所讲的道来，他认明当这位殉道者说:“我看见天开了，人子站在上帝的右边”时，他真已看见了“上帝的荣耀。”（徒7:56，55） 祭司们曾武断说这些话是亵渎的，但如今扫罗却明白那全是真实的。
这一切对于这个迫害者该是何等的一种显示啊！如今扫罗确知所应许的弥赛亚真已成为拿撒勒人耶稣降临地上，并且知道他已遭受他来所要拯救之人的拒绝而被钉死了。他也知道救主已从坟墓里胜利地复活，并已升到天上了。扫罗在那领受神圣启示的时刻中，不禁想起那为被钉和复活之救主作见证的司提反曾因他的同意而牺牲，又想起后来许多其它耶稣可尊敬的门徒也是因他的协助而遭受残酷的逼迫以至于死，因而为之战栗不已。
救主曾借着司提反那无可辩驳的清楚论据向扫罗说话。这个饱学的犹太人曾看见那殉道者的脸上反射着基督荣耀的光辉，－－“好象天使的面貌。”（使6:15） 他曾目睹司提反对于他仇敌的容忍和他的饶恕他们。他也曾看到他所加以逼迫残害的许多人那种刚毅不屈与乐天知命的精神。他曾看到一些人欣然为自己信仰的缘故，甚至牺牲生命亦在所不惜。
这一切事都曾高声地向扫罗申诉，不时促使他脑中产生出几乎压倒一切的信念，确信耶稣乃是所应许的弥赛亚。他在这样的时候，曾经一连几次整夜挣扎，为要排除这种信念，结果总是公然承认他相信耶稣不是弥赛亚，并指称他的门徒为一班受欺骗的狂热之徒。
如今，基督已亲口向扫罗讲话，说:“扫罗！扫罗！你为什么逼迫我?”这同一声音又回答他 “主啊，你是谁”的问题说:“我就是你所逼迫的耶稣。”基督在此表明他与他的子民乃是一体。扫罗逼迫耶稣的门徒，就无异乎直接打击天上的主。他诬告并妄证他们，也就是诬告妄证世界的救主。
扫罗心中一点也没有怀疑这对他说话的一位，就是拿撒勒人耶稣，就是长久仰望的弥赛亚，以色列的安慰者和救赎主。他惊奇而战栗地问道:“主啊，祢要我作什么?”主对他说:“起来，进城去，你所当作的事，必有人告诉你。”
荣光消逝之后，扫罗从地上起来，他发现自己完全失明了。基督荣耀的光辉过于强烈，不是他的肉眼所能承当的;及至荣光撤去之后，便有深夜的乌黑落在他的视觉上。他相信这次失明乃是上帝因他残害逼迫耶稣的门徒而施的惩罚。他在可怕的黑暗中四围摸索，他的同伴在惊奇恐惧中“拉他的手，领他进了大马色。”
扫罗在那重要多事的一天早晨走近大马色时，他还因祭司对于他的信任而踌躇满志呢。他身负重大的责任。他奉命推广犹太教的事业，而尽可能地阻止这新的信仰在大马色散播。他决心要使自己的使命获得成功，并热切地预期当前希望的经验。
但在他进城的时候，情形与他所预期的是何等地不同啊！他眼目失明，一筹莫展，心中悔恨，痛苦难当，不知道可能还有什么刑罚要临到他;他暂住门徒犹大的家里，在孤独寂寞中得有充分机会从事反省与祈祷。
扫罗“三日不能看见，也不吃，也不喝。”这几天他心灵剧痛，度日如年。他三番五次痛心地回忆自己在司提反殉道的事上所负的责任。他想到自己竟为祭司和官长们的恶毒与偏见所支配，甚至当司提反脸上蒙受上天的光辉照耀时仍是如此，就不禁因自己的罪而惊恐万分。他悲痛伤心地回忆自己曾经多次闭眼不看、掩耳不听那些最显着的凭据，并曾残酷无情地鼓动人迫害拿撒勒人耶稣的门徒。
扫罗这几天严密自省和谦卑己心的生活，乃是在孤独的隐居中度过的。信徒既得到警告，知道扫罗到大马色来的用意，惟恐他是在装腔作势，以便更容易地欺骗他们;所以他们故意远离他，不肯予以同情。他又无意央求那些尚未悔改的犹太人，因他原计划和这些人一同逼迫信徒的;但如今他知道他们是决不肯听他这一段经历的。这样，他似乎断绝了一切人类的同情。他唯一获助的希望乃在于慈悲的上帝，于是他以悲伤的心向他求告。
在扫罗单独与上帝接近的长时间中，他回忆《圣经》中许多有关基督第一次降临的话。他仔细地追溯一切预言，他的记忆力因心中的感悟而灵敏起来。当他回想这些预言的意义时，他既惊奇自己以往悟性的蒙昧，也惊奇一般犹太人的盲目，竟导致拒绝耶稣为应许的弥赛亚。在他已蒙光照的心眼看来，现今一切都豁然开朗了。他知道自己从前的偏见和不信曾经蒙蔽了自己属灵的见解，并妨碍了自己不能辨识拿撒勒人耶稣为预言所提示的弥赛亚。
当扫罗完全归顺于圣灵的感服力时，他就看出自己生活的错误，并认明上帝律法的广泛要求。这个确信自己因善行称义的骄傲的法利赛人，如今竟以赤子般的谦卑和天真跪倒在上帝面前，承认自己的不配，并诉诸一位钉死和复活之救主的功劳。扫罗渴慕能与圣父圣子有完全的和谐与交通;他强烈地切望得到赦免和悦纳，于是就在施恩宝座前献上热诚的祈祷。
这个悔改的法利赛人所献的祈祷并不是徒然的。他内心深处的思想和感情都被神恩改变了;他那更高尚的品质也得以与上帝永恒的旨意和谐了。在扫罗看来，基督和他的义已成为比全世界更宝贵的了。
扫罗的悔改乃是证明圣灵使人知罪之奇妙能力的一个明显凭据。他从前真正地相信拿撒勒人耶稣曾藐视上帝的律法，并教训他的门徒说律法已经失效了。但在扫罗悔改之后，他认明耶稣乃是为了维持他天父律法之明显目的而来到世界的那一位。他确信耶稣是整个犹太献祭制度的创始者。他看出在他钉十字架的时候，预表已经遇到真体:而且耶稣已经应验了旧约有关以色列之救赎主的一切预言。
在扫罗悔改的记载中，有许多重要的原则赐给我们，是我们当永远牢记的。扫罗曾被直接带到基督面前。他虽是基督定意要他担任一番重要工作的人，是归他作他“所拣选的器皿”的;但主却没有立即将所派给他的工作告诉他。他阻止了他的行程，使他觉悟自己的罪;但当扫罗问“祢要我作什么”的时候，救主却命这个求问的犹太人与他的教会联络，从那里获知上帝对于他的旨意。
那照亮扫罗之黑暗的奇妙光明乃是主的工作，但也有一番工作是门徒要为他作的。基督已经实施了他启示和感悟的工作;如今这个悔改的人已经适于从上帝所委派教导他真理的人那里学习了。
当扫罗独自在犹大家里继续祷告恳求时，主在异象中向“大马色有个门徒，名叫亚拿尼亚”的显现，告诉他大数的扫罗正在祷告，并需要帮助。天上的使者对他说:“起来，往直街去，在犹大的家里，访问一个大数人，名叫扫罗。他正祷告;又看见了一个人，名叫亚拿尼亚，进来按手在他身上，叫他能看见。”
亚拿尼亚颇难相信天使的话;因为扫罗苦害耶路撒冷圣徒的消息，已经传到远近各处。他大胆提出异议说:“主啊！我听见许多人说，这人怎样在耶路撒冷多多苦害祢的圣徒;并且他在这里有从祭司长得来的权柄捆绑一切求告祢名的人，”但这命令是强制执行的:“你只管去;他是我所拣选的器皿，要在外邦人和君王并以色列人面前，宣扬我的名。”
亚拿尼亚服从天使的指示，去找寻那最近向一切信奉耶稣圣名之人口吐威吓的人;并按手在这悔改受苦之人的头上，说:“兄弟扫罗！在你来的路上，向你显现的主，就是耶稣，打发我来，叫你能看见，又被圣灵充满。”
“扫罗的眼睛上，好象有鳞立刻掉下来，他就能看见，于是起来受了洗。”
这样，耶稣就尊重了自己所组织之教会的权威，使扫罗与他所指定地上的代理人接触。基督如今有一个教会在地上作他的代表，它所应有的工作乃是指引悔改的罪人走上生命之道。
许多人认为他们乃要单独为自己所得到的亮光和经验直接向基督负责，而不必依赖他在地上所承认的信徒。耶稣固然是罪人的良友，他的心怜恤他们所受的灾祸。他拥有天上地下所有的权柄;但他也尊重他所命定为使人得蒙光照与拯救的媒介;他引领罪人到教会来，这教会就是他所立为传达真光与世人的通道。
当扫罗在盲目的错误和偏见之中获睹他所逼迫之基督的显现时，他便得与教会－－就是世上的光直接交通。在这件事上，亚拿尼亚代表基督，也代表基督在地上的使者，就是指定代替他的。亚拿尼亚代表基督摸扫罗的眼睛，叫他能看见。他代表基督按手在扫罗身上，当他奉基督的名祷告时，扫罗就领受了圣灵。一切都是奉基督的圣名并靠基督的权威而行的。基督是泉源;教会是交通的河道。
（ 本章根据:徒9:19－30）
保罗受洗之后，就停止禁食，“和大马色的门徒同住了些日子。就在各会堂里宣传耶稣，说他是上帝的儿子。”他大胆地宣扬拿撒勒人耶稣就是以色列人所长久仰望的弥赛亚，他“照《圣经》所说，为我们的罪死了;而且埋葬了;···第三天复活了。”后来显给十二使徒和其它的人看。保罗又说: “末了也显给我看;我如同未到产期而生的人一般。”（林前15:3－4，8） 他从预言搜寻出来的论据是那么确凿，他的工作又是那么显然赋有上帝的能力，以至犹太人惊惶失措，无法应付。
保罗悔改的消息使犹太人大为惊异。那“领了祭司长的权柄和使命，”（徒26:12） 往大马色去逮捕并控告信徒的人，如今竟在宣传一位被钉和复活之救主的福音，竟在加强那些已经作门徒之人的勇气，并在不断地引领新悔改的人皈依他所一度剧烈反对的信仰。
保罗过去是以热心维护犹太宗教和坚决逼迫耶稣门徒而闻名的。他行事勇敢，思想独立，意志坚决，他的天才和训练使他几乎足以胜任任何工作。他能用异常清晰的口才辩论，并用他那尖刻的讥讽使对手结舌无言。如今犹太人却看到这个非常有希望的青年居然与他从前所逼迫的人结交，并奉耶稣的名放胆传道。
一员大将在战场上被杀，对他的军队来说固然是损失，但他的阵亡对敌方并不增加什么力量。可是当一个卓越的人物参加对方的阵营时，还不单是失去他的贡献，更是使他所参加的一方获得了绝对的优势。大数城的扫罗在往大马色去的路上很容易被主击打而死，如此就可使逼迫之权势的实力大为减削。但上帝的美意不单要保存扫罗的生命，而且还要使他悔改，如此便将仇敌阵营中的一员战将转移到基督的阵营了。保罗是一个大有口才的演说家和颇为严格的批评家，他具有不屈不挠的意志和敢作敢为的勇气，拥有正为早期教会所需要的各种资格。
当保罗在又马色宣讲基督的时候，所有听他讲论的人无不惊异，说:“在耶路撒冷残害求告这名的，不是这人么?并且他到这里来，特要捆绑他们带到祭司那里?”保罗声称自己信仰的改变，并不是由于情感或狂热的激动，而是由于压倒一切的证据所致。他宣传福音的时候，总是力图阐明有关基督第一次降临的预言。他确凿地指明这些预言都已字字应验在拿撒勒人耶稣的身上了。他信仰的基础乃是先知确切的预言。
当保罗继续恳劝惊奇的听众当“悔改归向上帝，行事与悔改的心相称”时，（徒26:20） 他“越发有能力，驳倒住大马色的犹太人，证明耶稣是基督。”但许多人却硬着心肠，拒绝响应他所传的信息; 结果，他们对于他悔改的惊奇迅即变为苦毒的仇恨，竟象他们过去看待耶稣一般。
反对的势力越来越凶猛，以至不容保罗继续他在大马色的工作。有天上的使者来吩咐他暂时离开; 于是他就“往亚拉伯去，”（加1:17） 在那里找到了一个安全的隐居之所。
保罗在这荒野的穷乡僻壤，得以有充分的机会从事宁静地研究与默想。他心平气和地回顾过去的经验，作成切实悔改的功夫。他全心寻求上帝，非到确知自己的悔改已蒙悦纳、自己的罪过已蒙赦免，决不罢休。他渴望获得耶稣要在他未来传道工作上与他同在的保证。他已从心中除掉那些前此形成他生活的偏见及遗传，并从真理的泉源领受了训诲。耶稣与他交通，使他在信心上建立坚固，并赐予他丰富的智慧和恩典。
当人的心意得与上帝的心意相通，有限的人与无限之主交往时，这人在身、心、灵各方面受到的影响真是无可估量的。从这样的交通中可获得最高的教育。这乃是上帝所钦定的发展方法。他给予人类的信息乃是“你要认识上帝。”（伯22:21）
那在保罗会见亚拿尼亚时所给予他的严肃任命，在他心中的影响日益深重。当保罗听见“兄弟扫罗，你可以看见”的这一句话时，他乃是初次看到这个虔诚之人的脸面;亚拿尼亚在圣灵的感动之下，对他说:“我们祖宗的上帝，拣选了你，叫你明白他的旨意，又得见那义者，听他口中所出的声音。因为你要将所看见的、所听见的、对着万人为他作见证。现在你为什么耽延呢?起来，求告他的名受洗，洗去你的罪。”（徒22:14－16）
这些话与耶稣亲自向他所说的话乃是一致的。他在大马色的路上阻止保罗时，曾对他说:“我特意向你显现，要派你作执事作见证，将你所看见的事，和我将要指示你的事，证明出来;我也要救你脱离百姓和外邦人的手。我差你到他们那里去，要叫他们的眼睛得开，从黑暗中归向光明，从撒但权下归向上帝;又因信我得蒙赦罪，和一切成圣的人同得基业。”（徒26:16－18）
当保罗在心中反复思想这些事的时候，他就越来越清楚地明白自己蒙召的意义，就是“奉上帝旨意，蒙召作耶稣基督（的）使徒。”（林前1:1） 他所得的呼召“不是由于人，也不是借着人，乃是借着耶稣基督，与···父上帝。”（加1:1） 他面前之圣工的伟大使他多用功夫研究《圣经》，以便他可以在宣讲福音时“并不用智慧的言语，免得基督的十字架落了空。”“乃是用圣灵和大能的明证，”叫一切听见之人的信“不在乎人的智慧，只在乎上帝的大能。”（林前1:17;2:4－5）
当保罗查考《圣经》的时候，他看出历代以来“蒙召的，按着肉体有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多;上帝却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧，又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧，上帝也拣选了世上卑贱的，以及那无有的，为要废掉那有的;使一切有血气的，在上帝面前一个也不能自夸。”（林前1:26－29）因此，保罗既根据十字架来检定世上的智慧，就“定了主意，···不知道别的，只知道耶稣基督，并他钉十字架。”（林前2:2）
保罗在他以后的一生服务中，一直没有忘记他智慧和能力和来源。请听他多年以后仍然宣称:“因我活着就是基督。”（腓1:21） 又说:“我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事，···为要得着基督;并且得以在他里面，不是有自己因律法而得的义，乃是有信基督的义，就是因信上帝而来的义。使我认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦。” （腓3:8－10）
保罗从亚拉伯“又回到大马色。”（加1:17） 并“奉耶稣的名放胆传道。”犹太人既无法抵挡他讲论辩驳的智慧，“就商议要杀扫罗。”他们昼夜谨守城门，以断绝他的逃脱之路。门徒因这危机而恳切地求告上帝;最后他们“在夜间，用筐子把他从城墙上缒下去。”（徒9:25）
保罗在逃出大马色之后，就往耶路撒冷去，自从他悔改以后到现在约有三年之久。他这次访问的主要目的，据他后来说是去见彼得。（见加1:18） 他到了这一座自己所一度以“逼迫人的扫罗所闻名的城，就“想与门徒结交;他们却都怕他，不信他是门徒。”他们很难相信一个作过那么多残害教会之事的顽固的法利赛人，竟能成为耶稣的一个忠实信徒。“惟有巴拿巴接待他，领去见使徒，把他在路上怎么看见主，主怎么向他说话，他在大马色怎么奉耶稣的名放胆传道，都述说出来。”
门徒听了这话，就接纳他为他们中的一员。不久他们就获得许多凭据，证明他基督徒经验的真实。这个将来作外邦人使徒的保罗，这时正置身于他从前的许多同事所住的城中;他渴望向这些犹太领袖们解明有关弥赛亚的预言，说明这些预言已因救主第一次的降临应验了。保罗深觉他所一度熟识的这些以色列教师，必是和他自己一样真诚无伪的。可是他对于这些犹太弟兄们所有的精神却估计错了，而他既希望他们速速悔改，因此他也就注定要遭受惨痛的失望了。他虽然“奉主的名放胆传道，并与说希利尼话的犹太人讲论辩驳，”但那些犹太教的领导人非但不肯相信，反而“想法子要杀他。”因此他满心忧伤。他情愿舍弃自己的性命，希望能借此引领一些人认识真理。他想起自己在司提反殉道的事上所采取的积极行动，便深感惭愧;现在他既渴望湔雪那加诸这位被诬告者身上的耻辱，故力图维护司提反所为之舍命的真理。
保罗后来追述当时的情形说，他为那些不肯相信之人身负重忧，当他正在圣殿中祷告的时候，“魂游象外，”有天上的使者向他显现，说:“你赶紧的离开耶路撒冷，不可迟延，因你为我作的见证，这里的人必不领受。”（徒22:18）
保罗甚愿留在耶路撒冷，以便应付反对的势力。在他看来，逃跑乃是一件怯懦的行为，如果因停留他可能在该城使一些顽固的犹太人信服福音的真理，即使因此而牺牲性命亦在所不惜。因此他回答说: “主啊！他们知道我从前把信祢的人收在监里，又在各会堂里鞭打他们;并且祢的见证人司提反被害流血的时候，我也站在旁边欢喜;又看守害死他之人的衣裳。”但上帝的旨意并不是要他的仆人无故冒性命的危险;因此天上的使者回答说:“你去吧;我要差你远远的往外邦人那里去。”（徒22:19－21）
弟兄们听说这个异象，惟恐保罗被暗杀，就催他秘密逃离耶路撒冷。他们“送他下该撒利亚，打发他往大数去。”保罗的离去暂时止息了犹太人强烈的反对，教会一时也得有平安，信徒的人数也就增多了。
（ 本章根据:徒9:32－11:18 ）
使徒彼得在他的传道行程中，访问了吕大的信徒。他在这里医好了一位卧病八年的瘫子以尼雅。这位使徒说:“以尼雅，耶稣基督医好你了;起来，收拾你的褥子。”“他就立刻起来了。凡住在吕大和沙仑的人，都看见了他，就归服主。”
在靠近吕大的约帕有一个妇人名叫多加，她的善行使她博得一般人的挚爱;她实在不愧作耶稣的门徒，而她的一生也充满了仁慈的行为。她知道哪些人需要舒服的衣服，哪些人需要同情，她也慷慨地为穷苦和伤心的人服务。她不但运用口舌，更是使用她灵巧的手积极活动。
“当时，她患病而死。”约帕教会痛惜她的丧亡，信徒既听说彼得在吕大，“就打发两个人去见他，央求他说，快到我们那里去，不要耽延。彼得就起身和他们同去;到了，便有人领他上楼。众寡妇都站在彼得旁边哭，拿多加与他们同在时，所做的里衣外衣给他看。”鉴于多加一生所度的服务生活，无怪乎他们要哀哭，热泪要落在那无生命的遗体之上。
这位使徒看见他们的悲伤，甚感同情。于是他便叫那些哀哭的友人离开那房间，自己跪下恳切地祈求上帝使多加恢复生命和健康。他转身对着死人说:“大比大，起来！她就睁开眼睛，见了彼得，便坐起来。”多加过去对于教会大有贡献，所以上帝认为合宜将她从仇敌的境地带回来，以便她的手艺和活力能再为他人造福，同时也要因这一次上帝大能的表显而加强基督的事业。
彼得蒙上帝呼召将福音传给该撒利亚的哥尼流，也是在他仍然寄居约帕的时候。
哥尼流是罗马军营的百夫长。他出身高贵，拥有财富，并负有光荣重任。他虽生为异教之人，也受过异教的教育和熏陶，但因与犹太人接触，就得以认识上帝，并且真心敬拜上帝，又周济穷人藉以表示他信仰的真诚。他的善行遐迩皆知，而他公正廉洁的生活使他在犹太人和外邦人中都有良好的名声。他的影响所及，使凡与他接触的人都蒙受福惠。《圣经》论到他说:“他是个虔诚人，他和全家都敬畏上帝，多多周济百姓，常常祷告上帝。”
哥尼流既相信上帝为创造天地的主，他就崇敬他，承认他的权威，并在人生的一切事务上求问上帝的旨意。他在家庭生活和自己职务上都效忠耶和华。他已经在家中建立了家庭祭坛;因为他除非先得上帝的帮助，就不敢试图实行自己的计划、或担负自己的责任。
哥尼流虽然相信预言，并仰望弥赛亚的来临，但他还未曾听过由基督的生平与死难而显示的福音。他不是犹太教的教徒，所以不免被拉比们视为异教徒和不洁净的人。但那位论到亚伯拉罕说“我眷顾他”的神圣守望者，也眷顾了哥尼流，并从天上直接传给他一道信息。
天使在哥尼流祈祷的时候向他显现。那百夫长一听见天使叫他的名字，就甚惧怕，然而他知道这位使者一定是从上帝那里来的，因此他说:“主啊，什么事呢?”天使回答说:“你的祷告和你的周济，达到上帝面前已蒙纪念了。现在你当打发人往约帕去，请那称呼彼得的西门来;他住在海边一个硝皮匠 西门的家里，房子在海边上。”
这个详细确定的指示甚至提到了彼得所寄居之人家的职业，足以显明上天对于各种身份之人的经历和事业都是非常清楚的。上帝熟悉一个卑微工人的经验与工作，正象他熟悉一个在位的君王一般。
“你当打发人往约帕去，请那称呼彼得的西门来。”上帝是如此地显出证据，表明他重视传福音的职分和他有组织的教会。天使并没有奉命将十字架的故事告诉哥尼流。要向哥尼流传讲被钉与复活之救主的，乃是一个象百夫长自己一般具有人类的弱点而易受试探的人。
上帝并不拣选那从未堕落的天使，却拣选一班与他们所要拯救之人性情一样的人，在人间作他的代表。基督也取了人的性情，以便接触到人类。为了要将救恩带给世人，就需要一位兼具神、人二性的救主。至于宣传“基督那测不透的丰富”（弗3:8） 的神圣委托，则已交付给一班普通的男女了。
主本乎他的智慧，使那些寻找真理的人得与明白真理的人接触。上天的计划乃是要凡已领受真光的人将光传给那处于黑暗之中的人们。具有血肉之体的人要从伟大的智慧之源领受效能，俾作为工具，作为业务代理人，藉以使福音在世人的心智上发挥其变化之能。
哥尼流就欢欢喜喜地顺从了这异象。这位百夫长在天使离去之后，便“叫了两个家人，和常伺候他的一个虔诚兵来;把这事都述说给他们听，就打发他们往约帕去。”
那位天使在访问哥尼流之后，便到约帕去找彼得。当时彼得正在他寓所的房顶上祷告，《圣经》说:“他觉得饿了，想
要吃;那家的人正预备饭的时候，彼得魂游象外。”彼得不单是饿了，想吃肉体方面的食物。当他从房顶上俯瞰约帕城和四郊乡村时，他便如饥饿般地期盼他的同胞得救。他热烈地希望从《圣经》中向他们指明那有关基督受苦受死的预言。
彼得在异象中“看见天开了，有一物降下，好象一块大布，系着四角，缒在地上;里面有地上各样四足的走兽和昆虫，并天上的飞鸟。又有声音向他说:彼得，起来，宰了吃。彼得却说:主啊，这是不可的;凡俗物，和不洁净的物，我从来没有吃过。第二次的声音向他说:上帝所洁净的，你不可当作俗物，这样一连三次，那物随即收回天上去了。”
这个异象给彼得带来了责备和教训。它向他启示了上帝的旨意，－－那就是外邦人也当借着基督的死，与犹太人同作救恩之福的承受者。直到现在，门徒中还没有一个人向外邦人传过福音。在他们看来，那因基督的死而已经拆毁的“中间隔断的墙”仍旧存在，所以他们的工作始终限于对犹太人;因为他们总认为外邦人与福音的恩惠无分。这时主正在设法要教导彼得明白这包括普世范围的神圣计划。
过去有许多外邦人曾作过彼得和其它使徒颇感兴味的听众，也有许多说希利尼话的犹太人信服了基督，但哥尼流的悔改却要成为外邦人中最重要的。
时候已到，基督的教会将要进入一个完全新的局面了。过去许多悔改的犹太人向外帮人所紧闭的门户现在要开放了。而且所有接受福音的外邦人将要与犹太门徒享有平等的地位，而毋需受割礼。
主是多么慎重地设法，要破除彼得心中因受犹太人的训练
而顽强养成的对外邦人的偏见啊！他要用那一块布和其中所载各物的异象从这位使徒脑中祛除这种偏见，并教导一项重要的真理，那就是上天决不偏待人;在上帝看来，犹太人和外邦人都是一样宝贵的; 而且借着基督，不信上帝的异教徒也可能得与福音的恩惠和特权有分。
正当彼得在沈思这异象的意义时，哥尼流所差来的人已到了约帕，站在彼得所住的房门外。于是圣灵对他说:“有三个人来找你;起来，下去，和他们同住，不要疑惑;因为是我差他们来的。”
这对彼得来说，真是一个难堪的命令，他去实践所交给他的任务，每一阶段都是很勉强的;但他不敢违命。“于是彼得下去见那些人说:我就是你们所找的人;你们来是为什么缘故?”他们就将他们特别的使命告诉他，说:“百夫长哥尼流是个义人，敬畏上帝。为犹太通国所称赞，他蒙一位圣天使指示，叫他请你到他家里去，听你的话。”
使徒遵照他方才从上帝得到的指示，答应和他们同去。次日早晨，他就出发到该撒利亚去，并有六位弟兄同行。他要这些弟兄为他在访问外帮人时所讲所行的作见证;因为彼得知道他这样直接违犯犹太人的教义，是一定要受到责问的。
当彼得走进那外邦人的家时，哥尼流并没有将他当作普通的来宾接待，却看他为上天所重尊和上帝所差来的一位。依照东方的习俗，向君王或高官显贵须鞠躬致敬，儿女向父母也须鞠躬致敬;但哥尼流既非常尊敬这位上帝差派来教训他的，就俯伏在使徒脚前拜他。彼得大吃一惊，连忙拉这百夫长起来，说:“你起来;我也是人。”
在哥尼流的使者奉命前往时，百夫长曾“请了他的亲属密友，”以便他们能象他一样听聆福音的传讲。因此当彼得到达时，他就发见有一大群人在热切地等着听他。
彼得先对那些聚集的人提起犹太人的风俗，说犹太人和外邦人发生社交关系是不合例的，若是这样作，他们必致受到礼节方面的污秽。他说:“你们知道犹太人和别国的人亲近来往，本是不合例的;但上帝已经指示我，无论什么人，都不可看作俗而不洁净的。所以我被请的时候，就不推辞而来;现在请问，你们叫我来有什么意思呢?”
于是哥尼流就叙述自己的经验和天使的话，最后说:“所以我立时打发人去请你，你来了很好;现今我们都在上帝面前，要听主所吩咐你的一切话。”
彼得说:“我真看出上帝是不偏待人;原来各国中、那敬畏主行义的人，都为主所悦纳。”
于是使徒就向那班凝视静听的人传讲基督，－－他的生活，他的神迹，他的被卖和被钉，他的复活和升天，以及他在天上作人类代表和中保的工作。当彼得向那些在场的人传讲耶稣为罪人唯一的指望时，他自己就更充分地明了所见异象的意义，而他的心也因自己所讲真理的精神而火热起来了。
忽然之间他的讲辞被圣灵的下降所打断了。“彼得还说这话的时候，圣灵降在一切听道的人身上。那些奉割礼和彼得同来的信徒，见圣灵的恩赐也浇在外邦人身上，就都希奇。因听见他们说方言，称赞上帝为大。
“于是彼得说:这些人既受了圣灵，与我们一样，谁能禁止用水给他们施洗呢?就吩咐奉耶稣基督的名给他们施洗。”
福音就是这样传给那些曾“作外人和客旅”的人，使他们“与圣徒同国，”作“上帝家里的人。” 哥尼流和他全家的悔改，只不过是将要收割之庄稼的初熟果子。从这一个家庭，有一个范围广大的工作在那异邦的城市中发动了。
今日上帝在上流社会中寻找生灵，正象在卑微的人中寻找一样。有许多象哥尼流的人，乃是上帝所希望要加入他在世上之圣工的。他们是同情上帝百姓的，但那将他们缠在世界上的关系却顽强地操持着他们。若要他们出来承认基督，就非需要正义之勇不可。应当特别为这一等人致力，因为他们所负的责任和置身的社会，使他们处于极大的危险之中。
上帝呼召一班热心而谦卑的工人，他们必将福音传给上流社会的人士。必有真诚悔改的神迹要行出来，－－这种神迹现在尚未为人洞悉。地上最伟大的人物也并不超越施行奇事之上帝神能以外。如果那些与上帝同工的都是善用机会的人，勇敢而忠心地克尽自己的本分，上帝就必使一些身居负责要职的人，有知识有势力的人悔改。由于圣灵的能力，许多人必要接受神圣的原理。他们既接受了真理，就必成为上帝手里的器皿，将真理传给他人。他们必为这班被忽略的人负起特别的责任。光阴和金钱必奉献出来维持主的圣工，于是教会就必得到新的效能和力量了。
哥尼流既然遵从自己所领受的一切教训而生活，因此上帝就安排一切，使他领受更多的真理。有从天庭差来的一位使者到这罗马官员和彼得那里，以便哥尼流可以和那能引领他进入更大明光的人联络。
世界上有许多人距离上帝的国，较比我们所想象的更近。 主在这个黑暗的罪恶世界中有许多的珍宝，他要引导他的使者到他们那里去。各方各处都有许多愿意承认基督的人。许多人将要重视上帝的智慧过于任何属世的利益，并要作忠主的擎光者。他们既受基督之爱的激励，就必转而激励别人归向他。
当犹太地的众弟兄听说彼得竟到外帮人的家里去，并向那些聚会的人传道，他们就感到惊异并颇为不悦。他们深恐这种在他们看来是僭越的行为，会抵消他自己所传讲的教训。所以及至他们下次遇到彼得时，就严厉遭难他说:“你进入未受割礼之人的家，和他们一同吃饭了。”
于是彼得将这事的全部经过向他们陈明。他讲述自己得见异象的经验，并申辩说这个异象指示他不再注重受割礼与不受割礼那种仪式上的区别，也不可看外邦人为不洁净的。他向他们述说那吩咐他到外邦人那里去的命令，使者的到来，他的去到该撒利亚，以及他会见哥尼流的事。他又详细说明他和百夫长会见的旨趣，以及百夫长所告诉他的那个藉以得蒙指示派人去找彼得的异象。
彼得叙述自己的经验，说:“我一开讲，圣灵便降在他们身上，正象当初降在我们身上一样。我就想起主的话说:约翰是用水施洗，但你们要受圣灵的洗。上帝既然给他们恩赐，象在我们信主耶稣基督的时候，给了我们一样;我是谁，能拦阻上帝呢?”
弟兄们听了这一番说明，就无言可答。他们确信彼得所行的乃是直接遵行上帝的计划，而他们的偏见和排外习气则是完全与福音精神背道而驰的，于是他们归荣耀与上帝说:“这样看来，上帝也赐恩给外邦人，叫他们悔改得生命了。”
这样，教会中竟没有发生争论，就破除了偏见，并放弃了那世代相传而根深蒂固的排外积习，而福音传到外邦的道路也就此打开了。
（ 本章根据:徒12:1－23 ）
“那时，希律王下手苦害教会中几个人。”
当时犹太的政权操在希律亚基帕手中，而他则臣服于罗马皇帝喀劳狄。希律也是加利利分封的王。他在名义上是信奉犹太教的，并且表面上非常热心履行犹太律法的种种礼仪。他为要博得犹太人的欢心，希望如此能维持自己的地位和尊荣，于是就依从犹太人的愿望，下手逼迫基督的教会，破坏信徒的房屋和财产，并将教会中的领导人下在监里。他将约翰的哥哥下在监里，并派刽子手用刀把他杀死，正如另一个希律斩了先知约翰的头一样。他见犹太人很喜悦这些事，于是又将彼得监禁起来。
这些残虐之事进行的时候，正值逾越节。犹太人一方面在纪念他们从埃及地得蒙拯救，并假装非常热心遵行上帝的律法，同时他们却在逼迫并杀害基督的信徒，而如此违犯那律法的每一原则。
雅各布布的死曾使信徒大为忧伤，惶恐无已。因此彼得一被监禁，全教会就开始禁食祷告了。
希律将雅各布布处死的行为大得犹太人的赞赏，但还有一些人埋怨他为什么用秘密的方式来完成，而坚持公开执行必能更彻底地恫吓信徒和那些同情他们的人。因此希律监禁彼得，意欲拿他的死来示众，借以更加满足犹太人的心愿。但有人却认为当着那时聚集在耶路撒冷的众人面前，将这老练的使徒执行死刑，乃是不妥当的。惟恐群众一见他被拉出去处死，就会激起同情心来。
祭司和长老们也非常害怕，惟恐彼得再发表他那屡次引起众人研究耶稣生平和品德的有力申诉，－－这些申诉乃是他们用尽论据所无法反驳的。彼得维护基督圣工的热心曾引领许多人相信福音，所以官长们惟恐一旦给他机会在那些到耶路撒冷来礼拜的众人面前为他的信仰申辩，众人就会要求王将他释放。
彼得死刑的执行既因种种借口而被延缓到逾越节之后，教会的同道就有时间进行深刻的反省和恳切的祷告了。他们不住地为彼得祈求;因为他们觉得他这时实在是圣工所不可或缺的人。他们认明他们已到达一种局势，就是缺少上帝的特别帮助，基督的教会就要被消灭了。
此时来自各国的朝拜者都前往那专用为敬拜上帝的圣殿去。这殿有黄金和宝石闪烁发光，看上去景色确是富丽堂皇。可惜在这可爱的殿宇之中再也见不到耶和华了。以色列全国已经离弃了上帝。当基督行将结束他在地上的工作时，他最后一次望着圣殿的内部，说:“看哪，你们的家成为荒场，留给你们。”（太23:38） 前此，他曾称圣殿为他父的殿，但当上帝的儿子走出圣殿的墙垣时，上帝的临格也就从那为荣耀他而造的圣殿永远收回了。
彼得执行死刑的日子终于确定了，但信徒的祷告仍然上达天庭;当他们将全副精力与热情都用来迫切地祈求帮助时，上帝的使者却正在护卫着那被监禁的使徒呢。
希律记得以前那两位使徒从监狱逃脱的事，所以这一次就加倍警戒。为防止一切逃脱的可能起见，彼得被置于十六个兵丁的监管之下，日夜轮班看守。彼得在囚房里被安放在两个兵丁当中，用两条铁链锁着，每条铁链牢扣在一个兵丁的手腕上。他若移动，他们就必知道。加以监门都紧紧地锁着，而且都由卫兵在外加强看守，一切靠人力营救或逃脱的机会全都断绝了。但是人的穷途末路却正是上帝的机会。
彼得被囚禁在一个从盘石凿出来的监房中，监门都很牢固地上闩落锁了;又有兵丁看守着，负责保证囚犯不致脱逃。铁闩铁锁和罗马的卫兵固然能切断所有人力营救的可能，但这适足以使上帝在拯救彼得的事上所获的胜利更为圆满。希律正在举手攻击无所不能之主，然而他将要全然失败。上帝即将施展他的大能，拯救犹太人所图谋杀害的宝贵性命。
事情发生在彼得将要提出来执行死刑的前一夜。一位大能的天使奉差遣从天而来营救彼得。那囚禁上帝圣徒的坚固监门不假人手便敞开了。至高者的天使通过之后，门就无声无响地在他身后关闭了。他进入监房，只见彼得躺在那里，毫无挂虑地安然熟睡着。
天使周围的荣光充满监房，但却没有惊醒使徒。直到他觉得天使用手拍他，并听见有声音说:“快快起来，”他才完全醒过来，只见他的监房被天上的亮光所照耀，并看见一位大有荣耀的天使站在他面前。他机械式地服从了那向他所说的话，起来的时候他举起手来，朦胧中觉得铁链已经从他手腕上脱落下来了。
天上的使者又吩咐他说:“束上带子;穿上鞋，”彼得又机械式地服从了，并以惊奇的眼光盯住这个来客，自以为是在作梦或见了异象。天使又一次吩咐他说:“披上外衣跟着我来。”天使朝向监门走去，后面跟着那平素多话而这时却惊奇得哑口无言的彼得。他们越过卫兵，走到那沉重而紧锁着的门，那门自行开启又立时关闭了，而门里门外的卫兵却在他们的岗位上毫无动静。
到达第二道门也是里外把守着的。它也象第一道门一样打开了，既没有枢纽的辗轧声，也没有铁闩的摩擦声。他们出来之后，那门又无声无响地关起来了。同样，他们经过第三道门，就发见自己到了一条街上。谁也没有讲话;也没有听见什么脚步声。天使轻轻地在前面领路，有耀目的荣光环绕着;彼得则迷迷糊糊地跟着他的救助者，仍然以为自己是在梦中。他们这样走过一条街，这时天使的任务既然完成，他就忽然不见了。
上天的荣光消逝了，彼得觉得自己处于深沈的黑暗之中;但当他的眼睛习惯于黑暗时，黑暗也就渐渐减少了，于是他发现自己是孤独地站在一条寂静的街道上，并有黑夜的凉风吹拂在他的脸上。这时他才知道自己已得释放，站在城内熟悉的一段地方;他认出这里是他素常往来、也是他预料第二天早晨最后要经过的地方。
这时他企图回忆过去片刻间的经过。全记起自己曾脱掉外衣和鞋子，绑在两个兵丁当中熟睡。如今检点自己，居然已经穿戴整齐。他那因带过刑具而肿胀的手腕也脱除了手铐。他这才认明自己已得释放并不是幻想，不是作梦，也不是见异象，而是一件可喜的事实。他原定第二天要被带出去处死的;但是，看哪，如今天使已经救他脱离监狱和死亡了。“彼得醒悟过来，说:我现在真知道主差遣他的使者，救我脱离希律的手，和犹太百姓一切所盼望的。”
彼得立时到弟兄们聚集的那一家去，那时他们正在那里为他恳切祷告。“彼得敲外门，有一个使女名叫罗大，出来探听;听得是彼得的声音，就欢喜的顾不得开门，跑进去告诉众人说:彼得站在门外。他们说:你是疯了。使女极力的说:真是他。他们说:他是他的天使。
“彼得不住的敲门;他们开了门，看见他，就甚惊奇。彼得摆手，不要他们作声，就告诉他们主怎样领他出监。”于是彼得“出去往别处去了。”信徒心中充满了喜乐和颂赞，因为上帝已经听允他们的祷告，拯救彼得脱离了希律的手。
到了早晨，有大群人集合要观看这位使徒的被处死刑。希律派官员去将彼得提出监来，并准备用大队武装兵士大张声势地护送，不仅是为确保囚犯无法逃脱，也是要恫吓一切同情他的人，并夸耀王的威权。
当看守监门的兵丁发现彼得已经脱逃的时候，他们就大为惊慌。命令曾明白规定他们的责任重大，必须以性命作抵;因此，他们曾特别地严加戒备。当官员来提彼得的时候，守兵仍在监门防守，铁闩铁条仍然紧锁着，铁链仍牢扣在两个兵丁的手腕上;可是囚犯却不见了。
希律听到彼得脱逃的消息，不禁激怒如狂。他责怪守监的卫兵没有忠于职守，就下令将他们处死。希律明知拯救彼得的决非人力，但他坚决不承认那挫败他计划的乃是神的大能，故而大胆地反抗上帝。
彼得蒙救出监牢之后不久，希律下到该撒利亚去。他在那里大设盛筵，为要引起众人的敬服，并博得他们的称赞。各处爱好宴乐的人都前来赴席，席间盛馔佳肴，觥筹交错。希律大张声势与威仪地出现在众人面前，鼓其如簧之舌向宾客致辞。他穿着金银色灿烂的外袍，阳光照射在其上，光耀夺目，气宇轩昂。他那高贵的威仪和巧饰的词令，颇具有魅力而使聚集的人欣赏出神。他们的感觉已因饱食纵饮而麻痹，现在又因他的服饰而目为之眩，并因他的风度与辞令而心为之醉;于是便狂热起来，竟奴颜婢膝地奉承谄媚，声称没有任何人能表现如此的威仪，能发出如此惊人的言论。他们更进一步地声称，他们过去一直尊崇他为君王，此后应敬拜他为神明了。
有一些当时发声赞扬这个邪恶罪人的宾客，在不多几年前也曾疯狂地呼喊:除掉耶稣！钉他十字架，钉他十字架！犹太人早已拒绝接受基督，只因他服装简陋，而且时染征尘，殊不知他内里却蕴藏着一颗具有神圣之爱的心。虽然基督的神能已经借着他那无人能行的作为彰显在他们面前了。但他们的眼睛却不能在卑微的外表之下辨识生命和荣耀的主。如今这个傲慢的王虽然身披金银交辉的华丽衣袍，但内里隐藏的却是一颗腐败而残酷的心，而他们竟甘愿把他当作神明来敬拜。
希律明知自己不配承受所给予他的赞扬和崇拜，但他却公然接受百姓的这种极度尊崇而以之为应得的。当他听见众人呼喊“这是神的声音，不是人的声音”时，他不禁心花怒放，意气昂扬而志得意满起来。
但是忽然他形色大变，面若死灰，浑身惨痛，汗流浃背。他一时站在那里，竟有如创剧痛深而呆若木鸡了;于是转过他那苍白而铁青的脸向旁边惊骇万状的友人，用沈浊而绝望的声音喊叫说:你们所高举为神明的已遭受死亡的侵袭了。
在他极度难堪的惨痛中被人抬出那纵饮狂欢与炫耀的场所。片刻之前，他还在扬扬得意地接受大量群众的称赞和崇拜;现在他看出自己乃在一位较他更有能力之主宰的掌握中。这时他心中悔恨交加;他想起自己残酷无情地逼迫基督的门徒;他想起自己那杀害无辜之雅各布布的残酷命令，以及图谋治死使徒彼得的毒计;他想起自己怎样于抑郁烦闷与失望的忿怒中在守监卫兵身上发泄蛮横无理的仇恨。他觉得上帝这时正在处分他这个残酷无情的逼迫者。他身体上的病患和心灵上的痛苦已无可解救，他自知前途无望了。
希律熟悉那明说“除了我以外，你不可有别的神”（出20:3） 的上帝律法;他也知道自己既接受民众的敬拜，就使自己的恶贯满盈，而落在耶和华的义怒之下了。
那位奉命自天庭而来拯救彼得的天使，也就是为希律带来忿怒和刑罚的使者。天使拍醒彼得，使他从熟睡中起来，但他却用不同的一拍击打这个邪恶的王，使他的威严扫地，并将全能者的刑罚降在他身上。因此希律遂在上帝报应的刑罚之下，而于身心的极大惨痛中死去。
上帝这一次公义的显示在众人身上发挥了强有力的影响。基督的使徒神奇地蒙救脱离监禁和死亡，而逼迫他的人则被上帝的咒诅击打而死;这个消息已经传到各地，并且成为引领许多人相信基督的媒介了。
腓利蒙天来的使者指引去到他会见寻求真理之人的地方;哥尼流蒙天使传给他上帝所赐的信息;遭受监禁而被判死刑的彼得蒙天使导领到达安全的所在，－－这些人的经验都说明天与地之间的联络是何等密切。
这些天使访问的记载，应当使为上帝工作的人得到力量和勇气。今日正与使徒的日子一样，天上的使者经常在广阔的大地上走来走去，设法安慰伤心的人，保护尚未悔悟的人，并引领人心归向基督。我们不能亲眼看见他们;虽然如此，但他们仍是与我们同在，而经常引领、指导、并保护我们的。
那梯基稳立地上、而梯顶直达无穷之主宝座那里的神秘梯子，已使天与地接近了。天使经常在这明光闪耀的梯子上上去下来，将穷苦受难之人的祈祷送到天上的父那里，又将福惠与希望、勇气和援助带给世人。这些光明的天使制造一种属天的气氛环绕人，高举我们朝向那眼所未见和永恒的。我们凭肉眼并不能看见他们的形体;惟有用属灵的眼光，我们才能辩识上天的事物。惟有属灵的耳朵才能听见上天和谐的声音。
“耶和华的使者在敬畏他的人四围安营，搭救他们。”（诗34:7） 上帝委派他的使者拯救他所拣选的人脱离灾祸，保护他们脱离“黑夜行的瘟疫，”和“午间灭人的毒病。”（诗91:6） 天使曾经屡次与人谈话，正如人与朋友谈话一般，并引领他们到达安全的所在。天使曾经多次用鼓励的话振奋忠心之人的萎靡精神，提升他们的心思超越属地的事，使他们因信而展望那洁白的衣袍，冠冕，和胜利的棕树枝，就是当得胜的人们围绕在那白色大宝座前所要领受的。
天使的工作乃是要来接近受磨练、遭苦难、被试探的人。他们不息不倦地为基督所为之替死的人效力。当罪人被引领献身与救主时，天使就将这喜信带到天上，于是天军之中便欢声雷动。“一个罪人悔改，在天上也要这样为他欢喜，较比为九十九个不用悔改的义人欢喜更大。”（路15:7） 每逢我们驱散黑暗并散播有关基督之知识的努力获致成功，就有讯息送到天上。当天使将这种行为在天父面前禀报时，全部的天军就为之鼓舞欢欣。
天上的执政的、掌权的、经常注视着上帝的仆人在显然不利的情况之下所进行的战争。当基督徒聚集在他们救赎主的旗帜之下，出去为信心打那美好的仗时，他们就必赢得新的胜利，获得新的尊荣。天上所有的天使都在为那谦卑而有信心的上帝子民服务;当主在地上的工作队伍唱出他们的赞美诗时，天上的歌唱队也必与他们一同将颂赞归与上帝和他的圣子。
我们需要比过去更明白天使的任务。最好要记得:每一个上帝真实的儿女都有天上的使者合作。凡相信并有权承受上帝应许之柔和谦卑的人，都有看不见的光明有力的大军护卫着。站在上帝右边的基路伯和撒拉弗，以及有大能的天使“都是服役的灵，奉差遣为那将要承受救恩的人效力。”（来1:14）