(以下為第五第六題)
第五题
大像的异梦（一）
──惊心动魄的历史事件
但以理书的内容一般分为两部分，一到六章为历史，七到十二章为预言。但其中第二章的内容，既可看作历史，也可列入预言。
从历史的角度来看，这一章内容确是记述了发生在古代后巴比伦国，也就是迦勒底国，尼布甲尼撒王在位第二年的一件惊心动魄的历史事件。这次关系到许多人生死存亡的震动全国和列国的重大事件，是由于尼王所作的一个被忘记的大像异梦而引起，并最后通过但以理为尼王神奇的解梦而得到平息，从而使上帝的圣名在外邦帝王和列国面前被高举、得尊荣。
从预言的角度来看，这一章内容所记录的大像的异梦和它的解释，正是向我们预言了从巴比伦帝国起，直到基督复临时止的历史大纲及世界最终的结局。这一预言性的历史大纲，也是以后各章异象中有关预言的历史大纲。
由于本章内容无论从历史角度来思考，或从预言角度来研究，其中的内容材料，属灵训示都极其丰富、宝贵和重要，因此我们要分从历史和预言两方面内容来查考和默想。先来看历史方面内容：从尼布甲尼撒王作梦到但以理解梦的经过和结果。
尼布甲尼撒王作梦的年代
关于尼布甲尼撒王这次作梦的年代，如经上所记：『尼布甲尼撒在位第二年，他作了梦。』（但1:1）。
查历史可知，巴比伦王尼布甲尼撒在位第二年，也就是公元前603 年。根据考古学的发现，尼布甲尼撒的父亲那布普拉撒王是在公元前605 年八月十五日驾崩的。尼布甲尼撒虽然在这一年九月七日回到巴比伦，继位为王，但按照巴比伦计算王位年代的方法，要到下一年，即公元前604 年，才算是他在位第一年。因此他在位第二年，也就是从公元前603 年。尼布甲尼撒直到公元前561 年才去世，如从605 年算起，他在位年代长达四十四年。
尼王作梦的思想背景
关于尼布甲尼撒王这次作梦的思想背景，正如但以理后来向尼王所指出的：『你的梦和你在床上脑中的异象是这样。王阿，你在床上想到后来的事，那显明奥秘事的主把将来必有的事指示你。』（但2:28,29）。至于他当时在床上究竟具体想些甚么心事，圣经上虽未记载，但不外乎三个问题：
第一是关乎他将来死后的问题：他当时虽然已经成为巴比伦帝国的帝王，初步征服了周围列国，被称为『诸王之王』，并享受着世上极大的荣华富贵；但当他夜深人静，一想到世人必有的死亡结局时，他便不能不感到人生的短暂、空虚、惆怅、愁烦，甚至于寒战。死后的情况对他是一个谜，永恒的将来对他更是一片黑暗。这种人生也正如经上所形容的：『活在世上没有指望，没有上帝。』（弗2:12）。不过，虽然这样，他在当时邪教的迷信、无知和黑暗中，还是渴望着永生的。这从他自己在巴比伦城内游行大道上刻下的铭文中可以看出来。如历史著作中提到：『在铺筑这条道路的巨大石版上，保存着巴比伦伟大建设者的楔形文字铭文：「我是巴比伦王那波帕拉萨尔的儿子，巴比伦王尼布甲尼撒。我用谢都石做成的石版铺筑了巴比伦的道路，给伟大统治者玛尔都克的行列通过。玛尔都克──统治者！赐给永生吧！』（古代东方史549 页）。
第二是关乎巴比伦帝国的前途问题：他当时可能在想：他怎样才能确保他的巴比伦帝国永远强大巩固而不被其它国家所覆灭呢？又怎样能使他的子孙万代将来也永保江山呢？历史上提到巴比伦王尼布甲尼撒，不但具有雄才大略，而且胸怀深谋远虑。某次他率领大军出征到埃及，当他看到过去许多曾经不可一世的帝王、雄主，在那古老的山崖削壁和巨大的碑石上所刻下的纪念他们一生功绩的铭文时，他却深有所思。他想到这些帝王、雄主过去不也都创立过大业么？但如今却都早已成为历史的遗迹了。想到这一些，他就不愿过早效学他们的举动，在这里刻下纪念自己业绩的碑文，而却急于赶回巴比伦，以进一步巩固、加强并建设自己的大帝国，使它能永存于天下。正如历史上对他这样评论说：『巴比伦虽然征服了全部美索布达米亚、叙利亚、腓尼基和巴勒斯坦，然而他仍然会感到，自己这兴起得如此迅速的王国是不巩固的。．．显然正是因此，当时最大的政治家巴比伦王才如此注意到建设工作，而竭力想在巴比伦周围建设一道防御工事，并把整个巴比伦地区变成一个强大的设防区。尼布甲尼撒本人在自己的铭文中详细地报导了这些工程的情况．．。』（古代东方史547-548页）。
第三是关乎世界最后的结局问题：这不但是现代有思想的人所探索的问题，而也是古代有思想的人所思考的问题。看来这也是尼布甲尼撒王所曾考虑的问题。
正是由于尼布甲尼撒王当时在床上思想到上述种种『后来的事』；又由于他的脾性虽然凶暴，但心地还较爽直，而且能勇于承认真理；罪恶虽然严重，但还有被挽救而悔改归向真神的可能，因此上帝特地使他作了一个大像的异梦。在梦中上帝已将巴比伦帝国未来的前途，并随后相继兴替的各国未来的命运，以至于世界最终的结局，全都启示、预言了出来；并且为了使尼布甲尼撒王和当时代的人，以及我们历代以来的人，都能对此异梦的内容和解释深信不疑，上帝又特意在他作梦以后作了一系列神奇的设计。正如我们接下去所要叙述的。
现在就来看一看从尼布甲尼撒王作梦而又忘记，到但以理解梦的一连串奇妙经过：
上帝神奇的设计
首先，上帝使尼王梦醒之后，竟将所作异梦忘记得一乾二净，连一点模糊的印象也记不起来了。这显然是一件奇事。因他所作的梦，内容是这样的触目惊心，甚至在他作梦后『心里烦乱，不能睡觉。』（但2:1）。照理是不可能忘记的。何况他当时正是年富力壮，记忆力很强之时。但结果他却完全忘记了。
既然把梦忘记了，本来也就当作罢了。但他却又反常地心里烦乱不安，非急于要知道所作之梦的内容不可。于是立即『吩咐人将术士、用法术的、行邪术的和迦勒底人召来，要他们将王的梦告诉王。他们就来站在王面前。』（但2:2）。
还有一件稀奇的事，在这次所召来的人中偏偏却没有但以理和他三个朋友。照理，他们也是『巴比伦的哲士』，而且前不久尼王还曾考问过他们，『见他们的智能聪明比通国的术士和用法术的胜过十倍。』『所以留他们在王面前侍立。』但稀奇的是这一次却没有召他们来到王面前。在上述所召来的几种人中，『术士原文的意思就是善解本国经典的人，而且他们能以施行禳解并精于起课占卜等事。』『用法术的原文就是由占验星象而预知吉凶祸福的人。』『行邪术的人就是行巫术的人。』『迦勒底人就是指一等博士，通达本国各种古学的人。』（但以理书之研究43页）。但以理和他三个朋友虽然也被视为大有智能聪明的『巴比伦的哲士』，但却不搞形形色色迷信的法术，也许是因为这个原因，尼王这次没有召他们来。或是尼王认为他们所事奉的希伯来人的上帝，是不会帮助他的，因此就不召他们来。假如尼王这次所召来的人中也包括但以理和他三个朋友在内，那么问题就会简单得多了，也不会发生后来那种惊心动魄的场面了。
接着王对那些召来的人说：『我作了一梦，心里烦乱，要知道这是甚么梦。』（但2:3）。对这样的要求他们当然是无能为力的。于是他们中的『迦勒底人用亚兰的言语对王说，愿王万岁，请将那梦告诉仆人，仆人就可以讲解。』（但2:4）。他们这样的请求也是很合情合理的。照理尼王自己既然忘记了所作的梦，别人也已表示无法知道他所作的梦，因此也无法讲解，这件事到此也就该结束了。谁知出乎他们意料之外，尼王对他们这样的答复，丝毫也不谅解，竟以残酷的死刑相威胁，甚至谈到最后，尼王竟大发烈怒，吩咐灭绝巴比伦所有的哲士。
正如经上所记：『王回答迦勒底人说，梦我已经忘了（或作我已定命，下同），你们若不将梦和梦的讲解告诉我，就必被凌迟，你们的房屋必成为粪堆。你们若将梦和梦的讲解告诉我，就必从我这里得赠品和赏赐，并大尊荣。现在你们要将梦和梦的讲解告诉我。他们第二次对王说，请王将梦告诉仆人，仆人就可以讲解。王回答说，我准知道你们是故意迟延，因为你们知道那梦我已经忘了。你们若不将梦告诉我，我只有一法待你们。因为你们预备了谎言乱语向我说，要等候时势改变。现在你们要将梦告诉我，因我知道你们能将梦的讲解告诉我。迦勒底人在王面前回答说，世上没有人能将王所问的事说出来，因为没有君王、大臣、掌权的向术士、或用法术的、或迦勒底人问过这样的事。王所问的事甚难，除了不与世人同居的神明，没有人在王面前能说出来。因此王气忿忿的大发烈怒，吩咐灭绝巴比伦所有的哲士。于是命令发出，哲士将要见杀，人就寻找但以理和他的同伴，要杀他们。』（但2:5-13）。
尼王这样大发狂怒，显然是没有道理的，因为他向术士、用法术的和迦勒底人所提出的要求确是不合理的。他们最后向王所作的解释：『王所问的事甚难，除了不与世人同居的神明，没有人在王面前能说出来。』按照他们当时的观点和情况来看，也确是这样的。当然他们对真神上帝是毫无认识的。他们是相信多神的，而且把神明分为高级的和低级的二类。高级的神明虽然能知道一切奥秘的事，但却『不与世人同居』。低级的神明虽可和世人来往，却不能全知一切奥秘的事。其实他们却不知道，天地中只有一位『三位一体』的独一真神，祂愿意和每一个信而悔改、寻求祂的人同居，也能向他们显明一切奥秘的事。『因为那至高至上、永远长存、名为圣者的如此说，我住在至高至圣的所在，也与心灵痛悔、谦卑的人同居，要使谦卑人的灵苏醒，也使痛悔人的心苏醒。』（赛57:15.约14:21,23,26. 16:13）。但是，在他们当时还不认识真神的情况下，他们的确无法得知尼王所作之梦。因此尼王要对他们处以死刑是不合理的。
尤其无理的，尼王这次不但对所召来的人大发雷霆，而且还迁怒到巴比伦所有的哲士，甚至连平时一贯毫无过错，而对这次事件还毫无所知的但以理和他的同伴，也要横加杀害。由此也可看出尼王性情、脾气的凶暴和残忍。
不过从另一方面来说，尼王这次对所召来的那些人大发烈怒，也并不是一点没有道理的。他们平时在尼王面前装神弄鬼，专以虚假、迷信的事蒙骗君王和世人，并把自己装扮成神秘莫测，能预知凶吉和解明奥秘的人物，骗取了尼王和世人对他们不应有的信任和尊敬。以致这时尼王心中确实有了疑难，也完全相信他们有办法为他解明疑难的时候，他们却似乎故意装作无能为力的样子，自然也就不能得到尼王的谅解了。正如尼王对他们所说：『我准知道你们是故意迟延，．．因我知道你们能将梦的讲解告诉我。』
再说，他们这些人平时生活为人，也大都是缺乏忠诚，表里不一，或老奸巨滑，两面三刀。尼王虽然已受到他们迷信、虚假之事的蒙骗，但对他们平时的为人，也不可能是一无所闻。以致这时尼王对他们过去的某些言行和现在的表现，发生了猜疑，认为他们有可能是在搞甚么阴谋诡计，或私通敌人。因此对他们似乎故意拒绝解梦的行动，更是不能容忍而怒不可遏了。正如尼王对他们所说：『你们若不将梦告诉我，只有一法待你们。因为你们预备了谎言乱语向我说，要等候时势改变。』事实上，尼王对这一等人的猜疑也并不是毫无道理的，大约在64年之后，也就是公元前539 年10月12日，巴比伦国果然在本国宗教祭司阶层等人私通敌人的情况下，亡于玛代波斯国之手。
由以上所述的情况可见，巴比伦国的术士、行法术的和迦勒底人这一次所以不能得到尼王的谅解，并受到死刑的判决，也确是他们咎由自取的。
虽然这样，那有恩典、有怜悯、恨恶罪恶而怜爱罪人的上帝，这时仍奇妙地执掌着当时的形势，并在他们即将被杀的千钧一发之际，先让执行死刑的王的护卫长亚略找到但以理。这样，上帝便借着但以理神奇地保存了他们的生命，并也给了他们再一次的大有能力的真理的光照，恩典的呼召，和悔改归向真神的机会。
惊心动魄的考验
然而，由于当时的情况已发展到这样紧急而惊险的地步，又由于事先没有一点思想准备，因此这突然临头的事件，对但以理来说，真是形成了一次惊心动魄的考验。这实是一次关乎但以理的信心、爱心、心灵状态以及他整个信仰和灵性经验的严重的考验。但以理将会有怎样的表现呢？
镇定无畏的心灵
首先我们看到，但以理在突然临到这一惊心动魄的考验，面临生死关头之时，却表现得异常的镇定。他的心灵中一点也不惧怕，不惊慌。如经上所记：『王的护卫长亚略出来，要杀巴比伦的哲士，但以理就用婉言回答他，向王的护卫长亚略说，王的命令为何这样紧急呢？』（但2:14）。从但以理当时从容、谦柔而智能地『用婉言回答』亚略的神情中，我们真可以看到他当时心不慌张、脸不改色的情态。
但以理在面临死亡时所表现的镇定、冷静、不惧怕、不惊慌，是极其难能可贵，也是极其重要的。人在突然遇到危险或灾祸时，往往容易犯惧怕、慌张的毛病。这种惧怕、惊慌实质上也是人心灵软弱的表现之一。人在这样的情况下，是最容易说错话、做错事的。甚至严重的时候还会使人变得晕头转向，手足无措，或呆若木鸡，神智失常。这样就更要败坏事情了。但是，人若能像但以理一样临危不惧，镇定无畏，就可以有良好的心灵状态，靠着主从容不迫地应付和得胜任何的危险、灾难和考验了。
但以理当时所以能这样面对死亡，不惧怕、不惊慌，首先是由于他对上帝充满了信靠的心。在完全的信靠中是不会有惧怕和惊慌的。（太8:26-27.14:27,31）。但以理是一贯深信并依靠上帝的慈爱、权能和智能的。他深信除非通过上帝的允许，世上没有任何一件事能临到他；而反过来说，凡临到他的任何一件事，都必是通过上帝的允许，并含有上帝无穷的慈爱、智能和美意的，为要使他和一切爱上帝的人得益处，并使上帝的圣名得尊荣。正如经上所说：『．．万事都互相效力，叫爱上帝的人得益处。』（罗8:28）。既然是这样，这突然的危险，即或是死亡临头，又有甚么可怕呢？他深信如果上帝的美意是要让他离世安睡，那么他的安睡就必对他最为有益。如果上帝的美意是要保守他继续在世上见证神名，造福人群，那么任何人都不能夺去他的生命。因为他所信靠的上帝是无所不能的。何况但以理当时还深信上帝的美意并不会让他这样无缘无故被人杀害的。
但以理所以能这样面对死亡不惧怕、不惊慌，也是由于他对上帝充满了敬爱的心。在完全的爱中也是没有惧怕和惊慌的。（约一4:18）。但以理的心灵中因不断受到上帝无限大爱的感动和激励，而也早已被激起一种深切爱上帝的心。自幼年到如今，青年的但以理已长期不断地学习并遵行着那最大的诫命，尽心、尽性、尽意、尽力爱上帝。他也早已因信获得了那种爱上帝过于爱自己生命并一切的圣爱。他整个的人生宗旨、动机和思念，也都是为要报答和彰显上帝的大爱，见证和尊荣上帝的圣名，并且在必要之时，不惜为此献上自己的生命并一切。正因为但以理的心灵中充满了这样爱上帝的意念，因此当这次危急事件临头时，他首先想到的是怎样了解情况，寻求明白、遵行上帝旨意，以挽救当前的危机，尊荣上帝的圣名。而自己个人的生命安危反倒被拋在脑后了。
但以理所以能这样面对死亡不惧怕、不惊慌，也是由于他对全体即将被处死刑的巴比伦哲士以及他的同伴们充满了怜爱和关怀的心，并一心想要解救他们。死亡对他自己来说，已是不足畏惧的，他这时的心情也正如保罗所说：『只要凡事放胆，无论是生是死，总叫基督在我身上照常显大，因我活着就是基督，我死了就有益处。』（腓1:20,21）。然而，他一想到这众多巴比伦哲士至今还都未悔改归向上帝，如果他们这时被处死，也就等于永远灭亡了。想到这里，便不由地对他们充满了怜爱的心，并一心想要解救他们，而自己的危险处境似乎倒被忘记了。
但以理所以能这样面对死亡不惧怕、不惊慌，也是由于他对尼布甲尼撒王的灵性得救问题充满了关切之心。他虽然看到了尼王的性情凶暴和罪行严重，然而也看到了他还有接受真理光照，圣灵感动，而悔改归向真神上帝的可能。何况尼王这次所发的狂怒，也是出于撒但的煽动，连他自己也将身不由己地被撒但拖进灵性毁灭的深渊。想到这里，但以理便一心想要了解这次危急事件的起因和经过情形，以便靠主恩助，劝说尼王收回成命，以挽救他的灵性，同时也可保存众哲士的生命。于是但以理用『婉言回答』亚略，并询问他说：『王的命令为何这样紧急呢？』
谦和有礼的态度
此外，从但以理『用婉言回答』亚略的神情中，我们不但可以看到他当时镇定无畏的心灵和冷静不慌张的表现，而且还可以看到他谦卑柔和的心灵和谦恭有礼的态度。由此也更可证明他当时心灵中所充满的信心、爱心和属天的平安。原来那在主里的镇定无畏的心灵和谦恭有礼的表现，是没有丝毫矛盾的。这两方面的品德，都是出于信心和爱心的果子，都是因主恩而产生的。
显然，王的护卫长亚略被但以理的这种既英勇，又谦卑；既刚强，又柔和；既镇定无畏，又谦恭有礼的非凡仪态所感动和折服了。亚略又自然地连想起但以理过去三年多来行事为人，待人接物中一贯的谦和有礼，仁爱同情，正直无私的表现，在圣灵的感动之下，他对但以理目前的处境深感同情，于是『亚略就将情节告诉但以理。』（但2:15）。
巨大活泼的信心
当但以理从亚略的口中得知尼王要杀巴比伦所有哲士的详细原因和情况后，这无疑又为他带来了进一步的严重考验。因为要达到尼王的要求，在人看来简直是不可能的。如果说去寻求上帝的指示罢，上帝又是不是会将这梦指示他呢？因此这件事对但以理来说，真是一次巨大的信心的考验。如果但以理当时缺乏信心或发生怀疑的话，那么他就没有勇气和力量，到尼王面前去挽回这事了，他也就只能像其它哲士一样束手待毙了。
然而我们看到但以理当时所表现的信心是多么巨大和活泼，他坚信上帝必会将尼布甲尼撒所作的梦的内容和讲解启示下来。于是『但以理遂进去求王宽限，就可以将梦的讲解告诉王。』（但2:16）。
在此，我们也看到了一个真信心的实例。真实的信心向来是不凭眼见的，它只注目于上帝的启示、应许和旨意（林后5:7）。真实的信心也向来不把任何情况看死的，它能使我们从绝望中看出希望来，从黑暗中看出光明来，从死亡中看出生命来，从不可能中看出可能来。真实的信心就是这样地神奇而具有活力。（林后4:7-9）。
至于但以理所以能具有这样巨大而活泼的信心，是由于他有着深透全备的真理亮光和清晰敏锐的属灵眼光，以致能更深切地明白上帝的旨意，而生发巨大的信心。因真实的信心绝不是出于一种主观的愿望或想象，而是完全根据于并产生于上帝的启示、应许和旨意。但以理已经深切地体会到上帝带领他和他的三个朋友，从犹大国被掳到巴比伦的王宫中，是有着最美好的旨意的。上帝使他们一开始就得胜了饮食的考验；接着又在三年受教育的事上大大赐福给他们，使他们在灵性、身体、智能、聪明和各样知识、才干上都远远胜过众人，因此被留在王面前侍立。他深信上帝的美意是要他们在巴比伦的宫廷中，在列国万民面前，为上帝的圣名和圣经的真理作见证，而并不是要让他们这样白白地无缘无故的死去。
假如说上帝的旨意是要他们殉道，用自己的生命来为上帝作见证，那么现在也未到殉道的时候，也根本不是殉道的情形。如果他们现在就这样不明不白死去的话，是不能荣神益人的；相反上帝的圣名倒要被人羞辱。人们会议论说，他们所信奉的耶和华上帝也和其它异邦术士所信奉的假神、偶像一样，不能显明一切奥秘之事，也不能搭救祂的仆人脱离灭命之手。
但以理既能这样确切而有把握地看明上帝的旨意，因此他便深信上帝必会将尼布甲尼撒王所作而又忘记的异梦，再次启示下来；藉此保存他和他的三个朋友以及其余巴比伦哲士的生命，并使上帝的圣名得尊荣。于是但以理因着信自告奋勇地『进去求王宽限，就可将梦的讲解告诉王。』由于但以理的态度是这样的诚恳，并满有信心和把握，更由于上帝的恩助，他的请求立刻获得了王的允准。于是这千钧一发的危机，就暂时得到了缓和。
同心合意的恳祷
考验虽然暂时得到了缓和，然而实质上问题并未得到解决。最紧张的考验场面虽然暂时过去了，然而心灵中的考验和斗争却仍继续着，甚至加剧着，直到得着上帝的指示。在这段恳切祷告、寻求、等候上帝指示的时间中，必然要进行更多的刻苦己心、自我省察并认罪悔改的工作，也必然要更多地运用信心，迫切呼求，耐心等待，并像雅各那样与上帝『较力』说：『你不给我祝福，我就不容你去。』（创32:22-30）。
但以理不但个人在上帝面前迫切祷告，而也要求他的三个同伴和他一同恳求上帝。藉此可以彼此勉励，并加强祷告的力量；及至祷告蒙允，上帝施行拯救之时，也可一同献上感恩颂赞。正如经上所说：『但以理回到他的居所，将这事告诉他的同伴哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，要他们祈求天上的上帝施怜悯，将这奥秘的事指明，免得但以理和他的同伴与巴比伦其余的哲士一同灭亡。』（但2:17,18）。
祷告蒙允感恩颂赞
但以理和他三个同伴同心合意的祷告，终于得蒙上帝的悦纳和垂听，正如主亲口所发的应许：『我又告诉你们，若是你们中间有两个人在地上同心合意的求甚么事，我在天上的父必为他们成就。』（太18:19）。
于是，『这奥秘的事就在夜间的异象中给但以理显明。但以理便称颂天上的上帝。但以理说，上帝的名是应当称颂的，从亘古直到永远，因为智能和能力都属乎祂。祂改变时候日期，废王立王，将智能赐与智能人，将知识赐与聪明人。祂显明深奥的事，知道暗中所有的，光明也与祂同居。我列祖的上帝阿，我感谢你，赞美你，因你将智能、才能赐给我，允准我们所求的，把王的事给我们指明。』（但2:19-23）。
在此，但以理又为我们留下一个感恩、颂赞的榜样。但以理不但是善于恳求的人，而也是善于感恩的人。他不但在上帝面前常常恳求，而也常常献上赞美。感恩颂赞的心不但能使我们在上帝带领、按排我们的任何情况中常有知足和喜乐，也不但能使我们对上帝所已赐给我们的一切恩惠更加重视和善用，而且还能激发起我们更大、更深信靠、敬爱上帝的心，使我们在凡事上更能不断寻求祂、依靠祂、遵行祂的旨意，尊荣祂的圣名。
但以理在感恩、颂赞中，特意称上帝是『天上的上帝』并『我列祖的上帝』，在这样的称呼中既充分表露了他对上帝极大的尊崇之心，也显明了他心中的谦卑和自感不配，以及为本国百姓被掳、分散到外邦各地而悔改认罪，仰望上帝怜悯的心情。但以理在颂赞中也特别提述：『上帝的名是应当称颂的，从亘古直到永远，因为智能和能力都属乎祂。祂改变时候，日期，废王，立王，．．祂显明奥秘的事，知道暗中所有的．．。』如果我们上帝子民也能像但以理一样认识到上帝的全能全知；认识到世界上或灵界中的一切人事物及其变化都完全在上帝的掌管和预知之中；认识到上帝子民的命运不是掌握在人的手中，而是掌握在上帝的手中，那么我们在一切的试炼和考验中，就不致于惊慌失措，反倒能不断信靠、遵从、赞美上帝了。
满有信爱智能勇敢地解梦于王前
现在我们就来看但以理在王面前解梦的情况和结果。但以理既从夜间的异象中得知尼王所作的梦和它的讲解，这样，问题也就基本上解决了。但还不等于问题已完全解决。现在他还须继续不断地儆醒祷告和思考，以致能靠着主的恩助，满有信爱、能力、勇敢、智能地将梦的内容讲解于王前，为要使上帝的圣名得尊荣，众哲士的生命得挽救，并使尼王的心灵得光照。否则，如果但以理在解梦的过程中稍有不慎和过错，就有可能使尼王得不到更大光照，或产生偏见，不愿完全接受这从上天而来的信息，以致问题得不到圆满解决。然而事实上我们看到，但以理依靠上帝的恩助，在尼王面前解梦的过程中，每一步都是作得极其成功的。
先请亚略引见
首先，在觐见王的方式上，但以理在主的光照下也作了慎重的考虑。要朝见王可有两种方式：一是直接进去求见王，二是通过王的护卫长亚略的引见。按当时的实际情况来看，还是以第二种方式为好。至于但以理上一次直接进去见王，要求王宽限时日，是由于情况紧急，迫不得已的。况且当时亚略也有所顾虑，不敢引领他去见王的。但现在情况不同了，王已答应宽限时日，但以理也已从异象中得知王所作的异梦，估计亚略会乐于引见。通过亚略的传报和引领，既可对王表示更大的尊敬，也可获得亚略的欢心，对问题的解决也可更有帮助。再说，但以理当时一心关切的还是巴比伦哲士生命的安全，而亚略已拥有执行死刑的大权。『于是但以理进去见亚略，就是王所派灭绝巴比伦哲士的，对他说，不要灭绝巴比伦的哲士，求你领我到王面前，我要将梦的讲解告诉王。』（但2:24）。
但以理的这种出于爱心和智能的做法，显然得到了亚略的好感和帮助。『亚略就急忙将但以理领到王面前，对王说，我在被掳的犹大人中遇见一人，他能将梦的讲解告诉王。』（但2:25）
高举上帝圣名，挽救哲士生命
接着，『王问称为伯提沙撒的但以理说，你能将我所做的梦和梦的讲解告诉我么？』但以理特意谦卑地隐藏自己，避免直接回答王的问题，而却一心高举、尊荣上帝的圣名。『但以理在王面前回答说，王所问的那奥秘事，哲士、用法术的、术士、观兆的都不能告诉王。只有一位在天上的上帝能显明奥秘的事，祂已将日后必有的事指示尼布撒尼撒王。』（但2:27,28）。
但以理在王面前抓紧机会，一开始就为上帝作了美好的见证。他向王宣告说：『只有一位在天上的上帝』，是宇宙中独一无二的真神。只有祂是全能、全知的，是能预知一切、掌管一切的，只有祂『能显明奥秘的事』，而且祂又是无限怜爱世人的，甚至像尼布甲尼撒王这样不认识、不事奉、不敬拜上帝，甚至在许多事上敌对上帝的人，上帝仍然『将日后必有的事指示』他，藉以关心、怜悯、光照、挽救他。至于其它巴比伦哲士等所拜的一切神明都是假神，都不能向王显明那奥秘的事。
但以理在王面前也抓紧时机，为巴比伦的『哲士、用法术的、术士、观兆的』等人作了最有力的辩护。因为王起先所以会『气忿忿的大发烈怒，吩咐灭绝巴比伦所有的哲士』，最根本的原因还是由于对他们发生了误会和猜疑，认为他们是在搞甚么阴谋诡计，故意不将梦的内容和讲解告诉他。虽然他们一再为自己辩护说：『世上没有人能将王所问的事说出来』，但王仍不相信。因此现在但以理所说的第一句话，就为他们作了最好的辩护：『王所问的那奥秘事，哲士、用法术的、术士、观兆的都不能告诉王。』这样就可以消除王对他们的误会和忿气，为他们求得王的谅解。在此又一次显明了但以理的爱心，他一心设法救护巴比伦众哲士的生命。
但以理接着向王指明了他当时的思想活动和背景，以及作梦的原因。他对王说：『你的梦和你在床上脑中的异象是这样，王阿，你在床上想到后来的事，那显明奥秘事的主把将来必有的事指示你。』（但2:28,29）。至于王『在床上想到后来的事』具体想些甚么内容，但以理没有详细说明，或是由于没有必要，或是由于不便在王面前直白指出。况且彼此都已能心领神会。至于具体想些甚么内容，看来不外乎三个方面：一是关于人死后的情况，二是关于巴比伦帝国的前途，三是关于世界最终的结局等等。因前面已经详细介绍过有关资料，这里不再重复。总之，正当他『在床上想到后来的事』时，那显明奥秘事的主就把将来必有的事指示了他。
但以理又继续对王说：『至于那奥秘的事显明给我，并非因我的智能胜过一切活人，乃为使王知道梦的讲解和心里的思念。』（但2:30）但以理在此又一次特意隐藏自己，显明了他内心的谦卑。同时也又一次突出显明了上帝对王的怜爱、关怀、光照和帮助。
叙述梦的内容和讲解
随着上述简要而意义深远、重大的说明之后，但以理便开始叙述尼布甲尼撒王所作而又忘记之梦的内容：『王阿，你梦见一个大像，这像甚高，极其光耀，站在你面前，形状甚是可怕。这像的头是金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。你观看见有一块非人手凿出来的石头打在这像半铁半泥的脚上，把脚砸碎。于是金、银、铜、铁、泥都一同砸得粉碎，成如夏天禾埸上的糠枇，被风吹散，无处可寻。打碎这像的石头，变成一座大山，充满天下。这就是那梦。我们在王面前要讲解那梦。』（但2:31-36）。
随着但以理充满信心的、语气肯定有力的叙述，在圣灵的光照下，王的记忆力也完全恢复了。他已确知但以理所叙述的梦，正是他夜里所作的梦。于是他的理智在神奇的启示前惊奇不已。现在但以理可以开始向他讲解梦的内容了。
但以理说：『王阿，你是诸王之王，天上的上帝已将国度、权柄、尊荣，都赐给你。凡世人所住之地的走兽，并天空的飞鸟，祂都交付你手，使你掌管这一切。你就是那金头。』
对以上的讲解，王显然是乐意倾听并心悦诚服的。但其中也含有使他感到惊奇的信息：你虽然是金头所代表的『诸王之王』，拥有『国度、权柄、尊荣』等等，然而这一切都是『天上的上帝．．赐给你』的，都是祂『交付你手，使你掌管这一切』的；而却不是靠你自己的聪明、才干、英勇、军兵得来的，也不是靠假神的帮助成功的。因为唯有上帝是『万王之王』。『智能、能力都属乎祂。祂改变时候、日期，废王立王。』祂是慈爱的，也是公义的。祂能赐予恩赏，也能施行惩罚。
这一些认识无论对尼布甲尼撒王或对世人来说，都是极重要的。人只有真正认识并实践这些真理，才不致于自高自大，目空一切，或专以自我为中心，专为自我而生活。人也只有认识并实践这些真理，才不致滥用上帝所赐的权柄，去压制万民，而却当造福世人，荣耀上帝，并一心信靠祂、遵从祂，为祂而生活。
但接下去但以理的讲解，却似乎是王所不乐意听的，因它直接打击了王的骄傲、自私的野心。然而但以理却没有任何惧怕人的心理而对此避讳不言；他却在主的爱里忠心、勇敢而恳切地传出了上天的启示：『在你以后，必另兴一国，不及于你。』（但3:29）。这意思就是说：在你所代表的金头巴比伦国之后，必另外兴起一个银胸背的国。虽然这银子的国不及于你的国，然而它却必要兴起，取代你的国，这是多么奇妙的启示。
这一信息从表面上看来，似乎是尼布甲尼撒王所不欢迎的。他岂不是正在考虑怎样才能使他的帝国永远强大巩固，以致于能永存于世么？但这一启示却告诉他：不可能。『在你以后必另兴一国。』照人看来，也许他会拒绝这一信息，或表示忿怒不悦。但是在明显的神迹面前，在上帝的全能、全知、全爱的感动之下，他骄傲的心灵一时被降卑了，自私的野心也一时受到了抑制。他出乎寻常地对这一上天的信息表示乐意接受，并且他从这一信息中也多少获得教训：人不能一切以自我为中心，也不能专为自我打算和生活；否则，人的一切打算力和努力都将是徒然、虚空的。
尼布甲尼撒王这时也一定愿意知道，这取代他的第二国的前途，以至于世界最终的命运将如何呢？
于是但以理接着讲解说：『又有第三国，就是铜的，必掌管天下。』（但2:39）。这就说明第二国，就是银子的国，必将被第三国，就是铜的国所取代。但第三国也不能永存。因还有『第四国，必坚壮如铁。铁能打碎、克制百物，又能压碎一切，那国也必打碎、压制列国。』（但2:40）。
那么第四国，就是坚壮如铁的国家，能不能永存呢？也不能。不过第四国的命运不是被另一大国所取代，而是被许多蛮族所入侵、瓜分、割裂成许多小国，并且这些小国将永不能再合并成为一个大帝国，正如但以理在异梦的讲解中所指明的：『你既见像的脚和脚趾头，一半是（原文为部分是）窑匠的泥，一半是（部分是）铁，那国将来也必分开（可译为分裂）。你既见铁与泥搀杂，那国民也必与各种人搀杂，却不能彼此相合，正如铁与泥不能相合一样。』（但2:41-43）。
那么这些小国以至于世界最终的结局将怎样呢？但以理接着讲解说：『当那列王（也就是这些小国）在位的时候，天上的上帝必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎、灭绝那一切国。这国必存到永远。你既看见非人手凿出来的一块石头从山而出，打碎金、银、铜、铁、泥，那就是至大的上帝把后来必有的事给王指明。这梦准是这样，这讲解也是确实的。』（但2:44-45）。
但以理在这里等于是向尼布甲尼撒王传出了天国的福音和恩典的呼召。巴比伦帝国和随后相继兴衰的列国固然都必败坏，并且从金、银、铜、铁、泥的演变次序来看，在某些情况方面也是一代不如一代，而日趋败坏，然而最终『天上的上帝必另立一国，永不败坏，．．这国必存到永远。』
尼布甲尼撒王不是想望永生，并盼望能获得一个永存的国度么？那么他就必须认识、信靠这一位独一的『天上的上帝』，而悔改、归向、事奉祂。他从今以后必须不再以自我为中心，不再为自我而生活，不再为建立自己的国度而奋斗；而却应以上帝为中心，为上帝而生活，并一心为建立上帝的国度而终身奋斗；那么将来基督得国降临时，他必要大蒙恩赏、大有荣耀地进入上帝永生的国度。正如主耶稣在世时所宣传上帝的福音说：『日期满了，上帝的国近了，你们当悔改，信福音。』（可1:14,15）。也正如经上所劝勉：『有了信心，又要加上德行，有了德行，又要加上知识，有了知识，又要加上节制，有了节制，又要加上忍耐，有了忍耐，又要加上虔敬，有了虔敬，又要加上爱弟兄的心，有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心。你们若充充足足的有这几样，就必使你们在认识我们的主耶稣基督上，不至于闲懒不结果子了。．．这样必叫你们丰丰富富的得以进入我们主救主耶稣基督永远的国。』（彼后1:5-11）。
尼王谦恭下拜高抬但以理
由于但以理靠着主的恩助，在王面前满有信心、爱心、勇敢、智能地讲解了梦的内容，传出了从天而来的警告的信息，天国的福音，和恩典的呼召，并且在讲解的过程中一心高举上帝的圣名，彰显上帝的大能、大爱，挽救众哲士的生命和光照王的心灵，以致于王在上帝无限的权能、智能和慈爱的感召下，在圣灵的光照感化下，心中大受感动。他的骄傲、自私的野心一时完全受到了抑制。他在上帝面前一时完全降卑了。他当时似乎已经忘记了自己的身份和地位，忘记了自己是一个威风凌凌的巴比伦帝国的帝皇，又是统辖列国的『诸王之王』；他也似乎忘记了站在自己面前解梦之人的身份和地位，忘记了他不过是一个希伯来的青年俘掳；他似乎也忘记了他们当时所在的环境是一个帝皇的宫廷，竟然如经上所记：『当时尼布甲尼撒王俯伏在地，向但以理下拜，并且吩咐人给他奉上供物和香品。王对但以理说，你既能显明这奥秘的事，你们的上帝诚然是万神之神，万王之主，又是显明奥秘事的。于是王高抬但以理，赏赐他许多上等礼物，派他管理巴比伦全省，又立他为总理，掌管巴比伦的一切哲士。』（但2:46-49）。
从这一次尼布甲尼撒王甘心接受梦中警告和福音的信息，勇于当众俯伏在地，向但以理下拜，承认上帝为万神之神，万王之主的事上，我们可以得到一个重要的教训，就是不要根据人表面的一些情况就对人能不能得救的问题下结论。我们应当用爱心的、全面的和发展的眼光看人。例如尼布甲尼撒王，按照一般人的眼光，从表面上看来，真是性情凶残，罪大恶极，理应立即除灭，才大快人心；然而实质上却不完全是这样。他还远未到不可救药的地步。从这一次以及后来两次类似的情况来看，他的心灵中还有着易于受教、受感，并勇于承认、接受真理的优点。这一点是极重要的，也说明他的问题主要还是由于缺少真理亮光，加上从小生长于异教的环境中，出身于弄兵渎武的家庭内，从青少年时起又跟随父王东征西战，杀人流血，司空见惯，以致形成他凶暴残忍的习性。然而他内心中的生性爽直、柔软易感，愿意受教，说明他还是有蒙恩悔改、被主拯救的可能。从这一点上来说，他要比那些术士、用法术的、行邪术的、观兆的等等，表面上似乎道貌岸然、谦恭有礼，而内心却极为骄傲、自私、奸诈而又刚愎的人来，更容易接受真理光照而得蒙主恩拯救。这也正如那些易于受感受教的税吏、娼妓和罪人，要比那些自以为义、假冒为善、骄傲自私的法利赛人更容易接受真理光照而蒙恩悔改的道理一样。而尼布甲尼撒王最后也果然在主爱的不断挽救下而蒙恩悔改，离恶从善，归向真神上帝了。
尼布甲尼撒王这一次一时之间在上帝面前虽然完全降服了，他自私的野心也一时完全受到抑制了，然而他当时所受的感动还是很肤浅的，他还没有达到完全悔改、归向上帝的地步。随着岁月的推移，他从这次事件中所受的光照和感动也就逐渐淡薄、消失了。同时他的骄傲、自私的野心又死灰复燃，而日益得势了。终于发展到后来，在铸造金像和强迫人跪拜金像的事上而更为变本加厉地严重暴发出来了。因此上帝要引导他走到真正蒙恩悔改的地步，还需经过漫长的年日，更多的管教，并不断耐心的感化。由此可见，有时上帝要挽救一个罪人信而悔改，蒙恩归主，也是多么艰难不易。
但以理推荐他的三个同伴
讲到这里，可以说但以理在这次考验中已取得了完全的胜利。但是这次考验并未完全结束，因王对但以理的高抬和赏赐本身也是一种考验。而接着但以理又在这次正确对待和处理荣誉的事上，为我们留下了一个完美得胜的榜样。
首先，但以理并没有丝毫归荣耀于自己，他已经不断地隐藏自己而完全归荣耀于上帝。他也并不认为上帝将这次异梦的内容和讲解启示给他，是因上帝单单喜悦他，而听了他的祈祷；因他知道这里面也包含了他同伴们的恳切祷告，并且正因为上帝悦纳了他们大家同心合意的祈祷，才赐下了这一次关系重大而又影响深远的启示。因此当王高抬、赏赐他，并委以重任的时候，他便觉得有责任向王推荐他的三个灵性美好，才智全备的同伴，让他们和他一同分担重任。于是『但以理求王，王就派沙得拉、米煞、亚伯尼歌管理巴比伦省的事务。只是但以理常在朝中侍立。』（但2:49）。
再者，但以理推荐他的三个同伴，还有着更深远、重大的意义。但以理清楚知道，上帝带领他和三个同伴来到巴比伦王宫中是有着伟大、美好旨意的。上帝显然是要借着他们在巴比伦的宫廷中，在列邦的君王臣民面前，高举上帝的圣名，为真理作见证，并和邪教的迷信、罪恶的势力作斗争。上帝也要借着他们尽可能地为他们本国的同胞和列国的百姓谋福利，并特别要为本国上帝子民以后的回国复兴而铺平道路。如要完成上述使命，单靠自己一个人，力量是不够的。因此但以理在圣灵的引导下，要争取他的同伴和他一同担任更重大的责任，这样就可在善恶斗争的阵线中增强属灵的力量，在异邦的朝廷中更好推进主的旨意。
此外，但以理推荐他的三个同伴分担他的重任，『管理巴比伦省的事务』，还可以减轻他自己过重的事务负担。这样就可以使自己有充足的时间专心祷告，研究圣道，寻求更大亮光和力量，以便能更好完成世界和灵界、国家和宗教、朝廷大臣和至高上帝先知的双重责任，并使自己在完成世界上一般的工作事务外，还可有充足的时间从事传道救灵圣工，为真神上帝作美好的见证。因此但以理在这样的按排中，真是充满了属灵的智能和眼光。
上帝所怀有的深远广大的美意
最后让我们来看一下上帝在本次事件中所具有的深远广大的美意：
从以上一切所述可见，本次事件从尼布甲尼撒王作梦而又忘记，到但以理神奇地再现梦的内容和讲解，它的整个过程都是极其奇妙的，都是在上帝神奇的设计、按排和带领下。它的整个过程也好象一幕惊心动魄而又转危为安的『戏剧』，完全由上帝在『设计』『创作』和『导演』着。
上帝为甚么要在这次事件中作出这一系列奇妙的安排呢？显然这里面是有着上帝极其深远广大的美意的。
首先，对尼布甲尼撒王来说，通过这一连串得梦和解梦的奇妙经历，使他开始对真神上帝至高无上的权威，以及祂的全能全知和全爱，有了经验上的认识和亲身的感受，并也获得了双倍的神奇证据，可以深信这梦和梦的讲解都是从上帝的启示而来的。
其次，对王所召来解梦的那些巴比伦的术士、用法术的、行邪术的和迦勒底人来说，这次事件也是一次有力的惩治、警告和光照。他们平时在王和百姓面前，专以虚假迷信之事自欺欺人，并把自己装扮成神秘莫测、能预卜凶吉、善解奥秘的人物，如今却在事实的严酷考验面前，彻底暴露了他们虚弱无能的本质。若不是上帝施与怜悯，他们这次全都要死于王的极刑之下。同时由于上帝这次奇妙的安排，也使他们不可能对王的梦进行否定和曲解。
而对上帝的仆人但以理和他的三个同伴来说，通过这一次惊心动魄的考验，使他们的信心和爱心都得到了操练，属灵的经验也都更加深广，并也能在巴比伦的宫廷中和列邦万民面前，高举、见证上帝的圣名而荣神益人。
通过这一次事件，对但以理本国的百姓来说，也为他们带来了福惠和教训。尼布甲尼撒王既高举了但以理和他的同伴，自然也会在更多方面善待上帝的子民。同时但以理和他的同伴既被委以重任，管理国家大事和巴比伦省的事务，自然也会在各方面顾及本国百姓的利益。此外，这次神奇事件也必会在信仰和灵性方面，激发本国同胞的热心，使他们在被掳之中更加深切悔改，寻求上帝。
通过这一次事件，对外邦的众多臣民来说，也为他们带来了一次真理的光照，使他们对独一至高的真神上帝能有更清楚的认识。而且但以理和他的同伴被重用，担任国家的要职，也必会在今后灵性或物质生活各方面，为他们带来深远有益的影响。
通过这一次事件，也使上帝的圣名在巴比伦国的朝廷中，在列国的臣民面前，在被掳分散各处的以色列民中，大大被高举，同时也使异邦的一切假神偶像被揭穿。
此外，通过这一次事件，也使得历代以来直到我们末后时代的人，都更能深信大像异梦的内容和讲解，确是从上帝的启示而来的。事实上我们今天所看到的异梦，已不单单是尼布甲尼撒王所作的梦，而更是根据但以理在异象中所见到的梦，这样就使我们有加倍的证据，可以相信并重视这从天而来的关系到我们历代普世万民的预言。
事实上，时至今日，这一大像异梦的预言已经在历史上获得极奇妙的应验。巴比伦、玛代波斯、希腊、罗马帝国都早已成为历史的过去。现在已处于大像即将结束的末脚年，预表基督复临的石头很快就会打下来。惟愿我们立即儆醒起来，在主面前『发热心，也要悔改』，并要向人们迫切传扬：『上帝的国近了，你们当悔改，信福音。』（启3:19. 可1:15）。以迅速作好一切准备，迎见基督复临。关于大像预言的详细讲解和奇妙应验，我们下一题中再深入研究。 * 路光 *
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第六题
大像的异梦（二）
──大像预言的奇妙应验
上题我们已经研究和默想了但以理二章大像异梦的历史方面内容：从尼布甲尼撒王作梦而又忘却，到但以理神奇解梦的惊心动魄的过程，以及我们从中所得到的许多重要宝贵教训。现在我们再来深入研究大像异梦的预言方面内容：预言的详细解释和奇妙应验。
异梦的内容和但以理的讲解
我们先将大像异梦的内容和但以理的讲解读一遍。但以理对尼布甲尼撒说：『王阿，你在床上想到后来的事，那显明奥秘事的主把将来必有的事指示你。』『王阿，你梦见一个大像，这像甚高，极其光耀，站在你面前，形状甚是可怕。这像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。你观看，见有一块非人手凿出来的石头，打在这像半铁半泥的脚上，把脚砸碎，于是金、银、铜、铁、泥都一同砸得粉碎，成如夏天禾场上的糠秕，被风吹散，无处可寻。打碎这像的石头，变成一座大山，充满天下。这就是那梦，我们在王面前要讲解那梦。王阿，你是诸王之王，天上的上帝已将国度、权柄、能力、尊荣，都赐给你。凡世人所住之地的走兽，并天空的飞鸟，祂都交付你手，使你掌管这一切，你就是那金头。在你以后必另兴一国，不及于你。又有第三国就是铜的，必掌管天下。第四国必坚壮如铁，铁能打碎克制百物，又能压碎一切，那国也必打碎压制列国。你既见像的脚和脚趾头一半是窑匠的泥，一半是铁，那国将来也必分开。你既见铁与泥搀杂，那国也必有铁的力量。那脚趾头既是半铁半泥，那国也必半强半弱。你既见铁与泥搀杂，那国民也必与各种人搀杂，却不能彼此相合，正如铁与泥不能相合一样。当那列王在位的时候，天上的上帝必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国。这国必存到永远。你既看见非人手凿出来的一块石头，从山而出，打碎金、银、铜、铁、泥，那就是至大的上帝把后来必有的事给王指明。这梦准是这样，这讲解也是确实的。』（但2:29,31-45）。
大像和各部分金属的含意
我们看到，在梦中上帝以高大的像并大像身体的各部分来代表巴比伦帝国和随后相继兴衰的各国，对尼布甲尼撒王来说是最为合适而有意义的。因这样的象征最能引起他的重视，适合他的理解，并对他含有教训的意义。
尼布甲尼撒王是一个事奉假神、敬拜偶像的外邦帝王。在他的观念中，属世帝国的荣耀、权势、威严、财富、宝座，确似高大的偶像一样，可敬可畏，可羡可慕。因此在异梦中上帝就以高大的金属人像来预表这些属世的帝国，以引起他的重视。但这绝不是要附和或引起他的崇拜偶像的心理，相反，却正是要打击这种心理。梦中的『大像』虽然在他眼中，按外形看来，『这像甚高，极其光耀，站在．．面前，形状甚是可怕。』（但2:31）；但在上帝和属上帝的人看来，这像却是一个建立在半铁半泥脚上的，由金银铜铁以至于泥，『退化』下来的一代不如一代的外强中干，头重脚轻的『巨人』，根基极不牢固，很快即将倾覆，而被上帝永久的国度所取代。因此它毫不可怕，一无可羡。不但异梦中所提到的帝国是这样，而历代来一切敌挡真理，迫害上帝子民的权势，以及恶人的忿怒，灵敌的毒计，也都无不如此。虽然貌似强大，却是外强中干；虽然外形高大，却是泥足巨人。因此一切信靠、遵从上帝的人必不惧怕。古时上帝对祂被掳的子民说：『你是谁，竟怕那必死的人，怕那要变如草的世人，却忘记铺张诸天，立定地基，创造你的耶和华，又因欺压者图谋毁灭的暴怒，整天害怕？其实那欺压者的暴怒在那里呢？被掳去的快要得释放，必不死而下坑。他的食物也不致缺乏。』（赛51:12-14）
当然，对尼布甲尼撒王来说，他一时之间是不可能有这样深切体会的。但他从大像的异梦中多少可以看出，属世的帝国和世上的荣华富贵，以至于人的属肉体的生命，都是极其短暂虚空而不可靠的。至于人所拜的偶像也更是这样，在急难的日子，必要完全暴露它们为毫无用处的一堆金、银、铜、铁，或木、石、泥。
我们也看到梦中大像身体各部分不同金属的排列和演变的次序，也是极有意义的。首先，身体各部分从金、银、铜、铁、泥演变下来，它们的贵重价值、光亮程度、延展、强韧的性能，都是逐渐减弱的，说明预言中的各国在富足、荣耀、巩固方面，将是一国不如一国。其次，各部分金属的坚硬度却是逐渐增高的，说明预言中各国在现代化军事攻击力量和战争中的毁灭能力方面，将是一国胜过一国。但也正是由于坚硬度的渐增，而它们的脆裂性也同时增加。这说明预言中的各国，将一国比一国具有更大的分裂性。此外，各部分金属等物质的比重是从上到下逐渐减轻的，这又说明大像预表的各国是建立在极不稳固的根基上，『头重脚轻』，终必在基督复临时被倾覆，而被主永久的国度所取代。关于以上所说预表中的含意，都已获得确切应验，下面我们将会详细说明。
现在，我们就来依次解释一下大像身体各部分的预表意义，和它们在历史现实中的奇妙应验。
金头代表巴比伦帝国
我们先来看金头。但以理说：『王阿，你是诸王之王。天上的上帝已将国度、权柄、能力、尊荣，都赐给你，凡世人所住之地的走兽，并天空的飞鸟，祂都交付你手，使你掌管这一切，你就是那金头。』（但37-38）。
梦中上帝是以金头代表巴比伦帝国，存在的年代是公元前约606或605年起，到539年止。这里所谓『你就是那金头』，并不是说金头代表尼布甲尼撒王。因在当时专制王朝中，王权至上，大有朕即国家之风，而且当时朝庭内、外交上的习惯用语，也经常是以一个国王来代表一国家的。因此所谓『你就是那金头』，意思就是：『你的国就是那金头。』因预言中接下去说：『在你以后，必另兴一国，不及于你。』大像的银胸背既是代表另一个国，可见金头也是代表一个国，而不只是代表一个王。况且国家只能和国家相比较，却不能和国王相比较。因此上面这句话的意思是：『在你的国以后，必另兴一国，不及于你的国。』事实上也正是这样的，巴比伦国并不是亡于尼布甲尼撒王之手，而是亡于伯沙撒王之手。（参但五章）。
预言中以『金头』代表巴比伦帝国，确是极其合适而有意义的。金子在大像的几种金属中是最贵重、最光耀、并最强韧的金属。因此上帝特以金头来象征巴比伦帝国首屈一指的富足、荣耀和强盛。历史上也确是这样应验的。
金头之国的富足荣耀和强盛
先来看圣经上的见证：例如圣经上就曾称巴比伦为『金子的城』（赛14:4. 『强暴的』英文钦定本译为『金子的城』，原文为『金子的收聚者』）。又说：『巴比伦素来是耶和华手中的金杯。』（耶51:7）。又从许多年后，尼布甲尼撒王所铸造高六十肘，宽六肘的极其巨大的金像的事上，也可反映出当时巴比伦国富足情形之一般。
圣经上也曾提到：『巴比伦素来为列国的荣耀，为迦勒底人所矜夸的华美。』（赛13:19）。后来，尼布甲尼撒王也曾自夸说：『这大巴比伦不是我用大能大力建为京都，要显我威严的荣耀么。』（但4:30）。
圣经上还曾称巴比伦为『全地的大锤』『行毁灭的山』『战争的斧子和打仗的兵器．．打碎列国，．．毁灭列邦。』（耶50:23.51:25,20）。关于巴比伦国的军事无敌，王权至上，和国势巩固，圣经上也有记述。（参哈1:6-11. 但1－4章）。尤其令人惊奇的，尼布甲尼撒王后来虽然遭受上帝惩治，患兽疯症，和野地的兽同居，吃草如牛，精神失常达七年之久；但却无人敢篡夺他的王位，国内外形势仍极稳定。等到七年之后，他又蒙上帝恩怜，病愈悔改，恢复王位。这真是一件绝无仅有的神迹。由此也可看出当时巴比伦国势的巩固强盛。（参但四章）。
关于巴比伦的富足、荣耀和强盛，上面已看过了圣经上的见证，现在再来看历史上的记载：
强盛的统治：『尼布甲尼撒王是巴比伦国的奇才与创业者。在帝国的七十年寿命中，他为王的时间占了四十五年。尼王之父拿布普拉撒原是巴比伦的副王，推翻亚述的压制（六二五年），建立了独立的国家。．．六零九年尼布甲尼撒成为父军之元帅。西侵时，自埃及手中夺得巴勒斯坦的统治权（六零六年），将一部份犹太人掳至巴比伦，但以理即在其中。同年（六零六年）尼布甲尼撒与其父共同视政，六零四年正式为王，成为历史中最强诸王之一。次年（六零五）在迦基米施战役中击败埃及人。五九七年击败巴勒斯坦的反叛者，将犹大王约雅斤与一部份犹大人掳往巴比伦，以西结即在其中。五八六年焚毁耶路撒冷，再掳犹大人。其后攻打推罗十三年之久（五八五至五七三年）。五八二年进攻并劫掠摩押、亚扪、以东、利巴嫩诸地。五八一年再掳犹大人。五七二与五六八年两次进攻并劫掠埃及。死于五六一年。』（海莱博士着『圣经手册』415-416页）。
荣美的金城：『巴比伦城．．是古代世界的奇城，位于人类的摇篮地带，近伊甸园区域，绕巴别塔之故址而建成，是巴比伦帝国的京都。巴比伦、亚述、波斯诸王都喜欢住在这里，亚力山大帝亦不例外，为纪元前世界的首城。但以理时，在尼布甲尼撒王的治理之下，达威荣的巅峰。．．』城内有『宏大的马达克神庙（即拜尔神 BEL）。此神庙与巴比伦塔（即巴别塔？）相连，是伯拉河流域最著名的神庙，内有拜尔神的金像，及一金桌，共重不下五万磅。庙顶有拜尔与伊施他神的金像，二金狮，及金桌（长四十呎，宽十五呎），另有全金的人像，高十八呎。巴比伦城实为一金城（赛14:4）。．．』『尼布甲尼撒的王宫．．是世上最宏伟的王宫之一。．．』『巴比伦的空中花园，是古代七大奇观之一，是尼布甲尼撒王为其玛代王后所筑，她是薛亚塞利王的女儿。．．此花园建于层层相的圆拱形建筑物之上，每层有一广台，方四百呎，其上及圆顶满布花草树木，顶端有眝水池喷灌全园，其水系用压水机抽上。上述拱形建筑物之内有奢侈的房间，是宫中游乐之处。』此外还有『游行大街，此街系供王室与僧侣游行之用。．．』（同上247-248 页。另参『古代东方史』548-549 页）。
巩固的国防：『古代历史家告诉我们，巴比伦城墙共长六十哩，每面十五哩，高三百呎，厚八十呎，基深三十五呎，敌人不能挖透，皆以一呎见方，厚三、四吋之砖筑成。城墙与市区之间有四分之一哩的空地，城墙之外有宽而深之护城濠，城墙上有二百五十处堡垒及守卫室，铜门一百个。伯拉河流经城内，将全城分为约略相等之两部份，两岸皆筑有砖墙，有二十五门，以渡船相通。另有一大桥，架于石堤之上，长达半哩，宽三十呎，两端有吊桥，夜间收起。河底有隧道，宽十五呎，高十二呎。近代的考古发现，已把这些近似荒诞的古代记载大部加以证实。』『当时，这样的城实在是不可能攻破的。』（同上247页）。
『古代东方史』上还提到，考古发掘已证实：『巴比伦有三道城墙围绕着，其中有一道城墙厚达七公尺，另一道是7.8 公尺，而第三道是3.3 公尺，而在最后一道城墙的外面还有一道要塞战壕。其中一道城墙上有宽达8.36公尺的塔楼防守着，．．可以推想到，沿着全部城墙，有三百多这样的塔楼。一套复杂的水力工程建筑，可以在敌人出现时，淹没巴比伦地区周围的土地。关于这一点，国王（尼布甲尼撒）在自己的铭文中写道：「为了使企图作恶的敌人不能接近巴比伦的城墙，我就用类似滔天浪头的强大江河把国家包围起来，渡过这些江河就像渡过咸水的大海一样。」』（苏联作者著作的『古代东方史』547-548 页）。
『世界通史资料选辑』上也提到：『尼布甲尼撒．．竭力加强这地区的防御工事，把巴比伦城变成了一个坚固的堡垒，就当时的军事技术来说，想用武力来攻克它几乎是不可能的。』（上古部分174 页，主编林志纯）。
银的胸臂代表玛代波斯帝国
如上所述，金头巴比伦帝国虽是这样的富足、荣耀和强盛巩固，然而是否能永存呢？不能，正如但以理向尼布甲尼撒王接着所指出的：『在你以后（意思就是在你的国以后）必另兴一国，不及于你（的国）。』（但2:39上）。
这是多么奇妙的预言，正当巴比伦帝国处于最强盛的时期，预言中却指出它必要灭亡，而且毁灭它的是一个不及于它的国家。虽然不及于它，却要灭掉它。从这似乎反常的预言中，也更可证明：『预言从来没有出于人意的，乃是人被圣灵感动，说出上帝的话来。』（彼后1:21）。后来历史上也果然这样奇妙应验了。
这另兴的一国就是指银的胸臂所代表的笫二个大帝国玛代波斯，它在公元前539 年10月12日毁灭了巴比伦帝国，存在的年代是公元前539 到331 年。
正如银子的特点在上述三方面都不及金子一样，照样玛代波斯帝国无论在国家的富足，城市的建设，或王权的强固方面，也都比不上巴比伦。例如玛代波斯帝国虽然取代巴比伦统治列国达二百零七年之久，但在国家或城市建设方面始终没有甚么突出的成就。玛代波斯王的权力也不及巴比伦王，甚至无权更改自己所定的已盖了玉玺的错误的法令。（但6:8,14-16.斯1:19. 8:3-14）。又因为它是一个『联合的大国』，是由同文同种的玛代人和波斯人两个国家，在波斯王古列的武力统一下合并而成的，因此比单一的巴比伦帝国更趋于分裂性。（参耶50:9. 赛21:1-9. 经文中的以拦即波斯，现今仍称以朗）。历史上也提到：『公元前550 年波斯王居鲁士（即古列CYRUS）征服了米太（即玛代）后，而用强权实行两国之联合的。』（世界通史第一卷787 页，苏联科学院主编）。显然，联合的大国多少会存在内部民族的矛盾，它们的合一强韧性，总不如单一的迦勒底人所建立的巴比伦帝国。（参但5:28,30.6:8.比较斯1:14,18,19）。
玛代波斯帝国虽然在富足、荣耀、强固方面，不及于巴比伦帝国，然而它却奇妙地在公元前539 年10月12日不经一战，轻而易举地攻占了就当时的军事技术来说几乎不可能被攻克的巴比伦大城，而且当时攻占的情况也完全应验了其它先知书中的预言。
玛代波斯覆灭巴比伦国的预言细节和奇妙应验
如先知以赛亚早在公元前700 年左右就已预言玛代、波斯人将要倾覆巴比伦国：『以拦（即波斯）哪，你要上去，玛代阿，你要围困．．巴比伦倾倒了，倾倒了。』（详见赛21:1-9）。另一处又说：『我必激动玛代人来攻击他们。．．他们必用弓击碎少年人，不怜悯妇人所生的，巴比伦．．必．．倾覆．．』（赛13:17-19）。尤其奇妙的，在古列出生前一百多年，以赛亚书就在预言中提到了波斯王古列的名字，并预言古列将要征服列国列王，并要释放犹太人回国，下令重建耶路撒冷，立稳圣殿的根基。（详见赛44:28 .46:1-8,11-13）。接下来，先知耶利米也早在公元前606 年，也就是尼布甲尼撒初次掳掠耶路撒冷时，发出了相似的预言，说要『激动联合的大国，从北方上来攻击巴比伦。』（详见耶50:9-10）。另一处又说：『耶和华定意攻击巴比伦，将它毁灭，所以激动了玛代君王的心。』（耶51:11）。
先知的预言中也特别提到了巴比伦城被攻取时的详细情形。如当时正在夜间，『他们摆设筵席，派人守望，又吃又喝。』（赛21:5-9）。『巴比伦的首领、智能人、省长、副省长和勇士』都因酒『沉醉』。（耶51:39,40,57）。正在这时，贯穿巴比伦大城的伯拉大河的河水突然干涸。（参赛44:27,28. 耶51:36.50:38）。河两旁的城门也都被敞开。（参赛45:1,2）。于是玛代波斯的军队沿着无水的伯拉大河河床，暗暗地进入城内。『城的四方被攻取了，渡口被占据了，苇塘被火烧了，兵丁也惊慌了。』（耶51:31,32）。巴比伦城就这样在料想不到的情况下，『忽然倾覆毁坏。』（耶51:8）。
关于以上这些预言，都已奇妙地应验了。但以理书五章的历史中记载，巴比伦国灭亡的那一夜，伯沙撒王正为他的一千大臣设摆盛筵，和这一千人对面饮酒，甚至王和大臣、皇后、妃嫔还狂妄地用圣殿中掠夺来的金器皿饮酒，并赞美金、银、铜、铁、木、石所造的神。忽然墙上显出神秘的手指写字，宣告巴比伦国分裂，归与玛代人和波斯人。『当夜迦勒底王伯沙撒被杀，玛代人大利乌年六十二岁，取了迦勒底国。』从考古资料得知，时为公元前539 年10月12日夜里。
关于巴比伦国灭亡的情形，古代历史家也为我们留下了宝贵的记载：
『古代历史家赞诺芬、希罗多德、柏鲁撒斯记述巴比伦的倾亡，有如下的话：「古列将伯拉河水引入一新河道，用巴比伦之叛军二人为向导，沿已干之河床进入城内，该时巴比伦人正在神筵中痛饮。」
近年所发现的巴比伦碑文，记载波斯军在柯比利亚GOBRYAS率领之下，不经一战而进入巴比伦城，杀王之子，古列随后进城。』（圣经手册252-253页）。据其它更详细的资料，古列是在十七天之后，也就是10月29日进城。
『玛代人大利乌取巴比伦国（但5:31），在巴比伦城暂时为王，直至古列王继位的时候（但6:28.9:1）。．．有人认为大利乌即是巴比伦碑文中那位率军首先进入巴比伦城的将军柯比利亚，或是约瑟法所说古列王的岳父薛亚塞利（CYAXARES）。当时，一人兼有巴比伦文与波斯文的两个名字，是很普通的一件事。．．大利乌暂时代之为统治者，大概有二年之久。』（圣经手册421页）。
英文『但以理和启示录』一书的作者乌利亚．史密斯，也赞同约瑟法的说法。他在书中48页上引证了历史家帕锐丢克的一段叙述：『玛代人大利乌就是薛亚塞利，是古列的舅父，取得了国度。因为古列允许他享有古列所征服的一切地区的最高头衔，直到他去世之时。』（犹太人历史中新约和旧约的联结处，卷一137 页 "THE OLD AND NEW TESTAMENT CONNECTED IN THE HISTORY OF JEWS"
VOL.1,P.137. By HUMPHREY PRIDEAUX）。
怀爱伦也赞同这一说法，提到：『巴比伦被玛代人大利乌的侄子（应译为外甥，英文为同一字UNCLE），也就是指挥玛代和波斯联军的古列所包围了。』（先知与君王第43章423-424页）。
古代历史家赞诺芬（XENOPHONS） 还提到：古列是玛代王阿思提阿格（ASTYAGES）的外孙，通过她母亲曼旦（MANDANE）而认识了他的舅父薛亚塞利。后来薛亚塞利又把自己的女儿嫁给古列为妻。（参：英文圣经注释SDA BIBLE COMMENTARY P.P.816-817）。因此，大利乌，又名薛亚塞利，既是古列的舅父，又是他的岳父。
铜的腹腰代表希腊帝国
如上所述，金头所代表的巴比伦帝国果然按照预言所指出的，在公元前539 年被银的胸臂所象征的玛代波斯帝国所覆灭了。那么玛代波斯的前途又怎样呢？是否能永存于世呢？当然也不可能。正如但以理根据大像预言所指出的：『又有第三国，就是铜的，必掌管天下。』（但2:39）这一段预言也已奇妙地应验了。
这铜的腹腰所预表的第三国，就是指马其顿王亚历山大所一手创建的希腊帝国，它存在的年代是公元前331 到168 年。亚历山大原为马其顿王，在他用武力征服并统一希腊各邦后，便率领他的马其顿主力军和希腊各邦同盟军等在公元前334 年春天开始『东征』，『进军亚洲，以伐波斯，在短短的三年多时间内，经过三次战役，便于331 年在阿柏尔地方（ARBLE），彻底击溃了玛代波斯军队，覆灭了玛代波斯帝国。（参：西洋古代史上册363-368 页，曹绍濂编着。世界通史上古部分239-241 页，齐思和主编。古代世界史194-196 页，苏联AV密苏里那着。世界通史二卷上册286 页，苏科学院主编。迈尔通史上世纪卷二72-77 页）
预言中以铜象征希腊帝国是极有意义的。很巧，据载希腊军兵作战，都穿戴铜的盔甲。但铜的预表意义，主要还不在于此。铜的贵重价值，光亮程度和强韧延展性虽不及金银，但它的坚硬度却胜过金银。这说明亚历山大的军队，在战争中具有比以前二个国家更巨大的攻坚力量和催毁能力，从而能使他们所到之地战无不胜，攻无不克。如上述历史上提到亚历山大开始东征时，仅率领『三万名步兵和五千名骑兵』，却能在三年之内接连打垮庞大的波斯帝国的几十万，以至几百万的军队，就是一个最明显的实例。
但铜也有一个大弱点，比金银更易于脆裂。因随着铜的坚硬度增加，脆裂性也同时增加了。这表明亚历山大的希腊帝国，比以前两个帝国具有更大的分裂性，而事实上也正是这样。例如巴比伦是一个单一的帝国。玛代波斯已是一个『联合的大国』，显然是比单一的国家更趋于分裂性。希腊帝国在亚历山大于公元前323 年死后，四都督经过二十年的彼此争战，于公元前301年将希腊帝国分裂为四国。（参：曹绍濂编着的西洋古代史下册376页，迈尔通史上世纪卷二81-82 页）。以后在研究但以理七章和八章预言时，还将对此详细解释和引证有关历史资料。
铜国希腊『必掌管天下』
预言中论到第三帝国的最大特征是：『又有第三国，就是铜的，必掌管天下。』这一特征在希腊帝国的历史中是应验得极为明显的。
这首先表现在希腊帝国统治疆域的空前广大：『就规模来说，亚历山大的帝国大于波斯帝国甚多，因为它包括全希腊与新征服的东方地区，直达到印度边境。帝国的幅员，从喜马拉雅山支脉和印度东北边陲，直到意大利。新帝国的首都建于古代世界最古的城市之一──巴比伦。巴比伦恰好是在新帝国的中心。』『这样庞大的统一疆土，是古代世界空前未有的。』（古希腊史424,425 页，塞尔格叶夫着）。
希腊帝国『必掌管天下』，不但表现在它统治疆域的空前广大，而更奇妙的表现在它所采取的一系列方针政策上，都是为了能永远掌管天下。例如进行军事征服，以取得对各民族的统治权；招募各国军兵，以充实自己的远征军；带头举行婚庆大典，鼓励欧亚人种通婚，应允免除税赋；实施移民政策，移植东西方植物；传播希腊语言文化，企图使世界各国都希腊化；一切都是为了使被征服各国各族，能在希腊化的影响下融为一体，妄图能永远『掌管天下』。
如历史提到：『亚历山大也认识了自己的多民族国家的内部脆弱，想出各种各样的措施，要把受他统治的所有民族熔合为一体。所以亚历山大力求用当地的土人来补充他的军队干部。．．在苏萨举办的壮丽的「婚庆大典」（公元前324 年），也是这种努力的一个表现。他下令举办有名的马其顿将领与波斯显贵们的女儿结婚的大典礼。亚历山大自己早在远征印度之前，曾娶巴克特里亚女子洛克萨捏为妻，但在「婚礼大庆典」之时，他却与大流士之女斯塔提拉结婚。亚历山大宣布，马其顿人与亚洲女子结婚，可得免税的权利。于是万余士兵和指挥官就效法他们将领的榜样。亚历山大用这样和类似的措施，希望使马其顿人和土人结合起来，而且保存他的国家的完整。』（同上古希腊史428-429页）。
『他深信希腊文化之势力与优势，故决定以希腊文化统治世界，使全世界均希腊化，而以欧洲吞没亚洲。．．他更用殖民方法，使欧亚人种同化，而于亚洲设立甚多之殖民地，移希腊人与马其顿人以实之。其军中亦有马其顿人、希腊人、亚洲人互相杂处。同时他又奖励欧亚人种互婚，．．且欲使欧亚植物同化。』（西洋古代史上册369-370页）。
铁腿代表罗马帝国
如上所述铜国希腊固然按照预言所说，兴起掌管了天下，然而它是不是能永远掌管天下呢？决不能。因为铜国虽然比金银之国更为坚硬，但还有比它更为坚硬的铁国将要兴起。正如预言中接着指出：『第四国必坚壮如铁。铁能打碎克制百物，又能压碎一切，那国也必打碎、压制列国。』（但2:40）。这一段预言也已精确地应验了。
铁腿所预表的第四国，就是指的罗马帝国。铁国罗马存在的年代是从公元前168 年开始，到公元476 年为止。罗马国曾在公元前168 年覆灭了马其顿国，即亚历山大帝国的本土，而取代希腊统治天下。如历史书上提到：『．．纪元前168 年之战，罗马则大败马其顿军，而马其顿遂不国。』而希腊各邦也已成了罗马的『保护国』。（西洋古代史下册483-485 页）。又如另一本着作中提到：『摧毁了马其顿以后，．．尽管希腊在名义上仍然是自由的，但实际上，它却失去了独立的最后残余。』（古代罗马385-386页科瓦略夫着）。 『罗马人在希腊重新划定各城邦的疆界，．．公开地叫过去的同盟者听从自己的指挥。』（世界通史第二卷上册441-442 页，苏联科学院编）。另一本史料上又说：『西历前168 年，皮德那之战，马其顿寻为罗马所灭。由是罗马之东，无复大国，声威四达，各国咸束其材力心思，以听命于罗马之政府。』（迈尔通史上世纪卷三41页中段）。如上所述，由于马其顿，以至于希腊各邦，是亚历山大帝国的本土，本土既被罗马所占领，也即代表希腊帝国的灭亡。因此公元前168 年可看作罗马取代希腊帝国而统治天下的一年。
又由于公元前149 到146 年马其顿和希腊因不堪罗马虐政，复起反抗，又先后被罗马彻底灭亡，改建为行省。因此有的历史家认为：『从纪元前146 年起，希腊的历史被包括到罗马的历史里面去。』（古代世界史206,223 页，密苏里那编着）。
『必坚壮如铁』
预言中以铁来象征罗马帝国是极为合适的。铁是五金中最为坚硬有力的，预言中也以此来预表罗马帝国『必坚壮如铁』。
罗马帝国具有铁的力量，首先表现在对外侵略扩张的军事力量上。如历史上提到：『罗马之军备逐益扩张，实为以前地中海世界任何国家所莫及。．．就军队之纪律而言，则罗马人实远在古代一切其它民族之上。』（西洋古代史下册457-461 页）。另一处史料又提到：『罗马凭借其组织良好和武装优越的军队，常常从军事斗争中表现为胜利者。』（古代世界史221-223 页）。
罗马帝国具有铁的力量，还表现在对广大被征服地区和奴隶压迫剥削的铁血专制的政府机构和政策法令上。例如罗马政府的铁血统治，无情的镇压，监狱的折磨，斗兽场的惨刑，以及极端残暴的罗马行省政策和奴隶制等等，都是这方面的残酷表现。
铁虽然是五金中最坚硬有力的，但铁也是五金中最易脆裂的。因金属的脆裂性也随着它的坚硬度而一同增加。正如我们看到铁国罗马最后被分裂为十国而告终。
『打碎．．列国』
预言中论到铁国罗马的最大特征是：『铁能打碎克制百物，又能压碎一切。那国也必打碎、压制列国。』这和预言中论到希腊『必掌管天下』的特征，是迥然不同的，而且在历史上也都已获得极其明显的应验。
首先，『打碎．．列国』是指罗马帝国在侵略战争中对列国的严重破坏和无情毁灭。例如罗马在公元前146年对哥林多和迦太基两个国家的彻底破坏与毁灭，以及在公元70年和135 年对犹太国耶路撒冷的毁灭，就是最典型的事例。如历史上提到：
关于哥林多（科林斯）的被毁：『胜利者（罗马帝国）对于作为运动主要支持的那些大城市──底比斯、卡尔启斯和科林斯──进行了特别严厉的报复。底比斯和卡尔启斯的城墙被摧毁，它们的居民被解除了武装。由于元老院的直接命令，科林斯被彻底摧毁，而该城的基址则受到咒诅。保存生命的居民，均卖为奴隶。』
关于迦太基的被毁：『围攻的头二年（公元前149-148 年），罗马人方面没有得到任何胜利。．．到146 年的春天，饥馑和疾病在迦太基引起了这样的灾害，以致斯奇庇奥竟可以发起总攻了。．．战斗在城市的狭窄街道上进行了六天六夜。迦太基人以殊死的英勇保卫了被变成要塞的多层建筑物。罗马人．．凶暴的战士是对谁也不顾惜的。．．投降的人们被卖为奴隶，城市任凭战士们大肆劫掠。．．斯奇庇奥受命把该城夷为平地，并对该城所在的那块地方加以永久的咒诅，并下令用犁在那里犁出沟来。』此外，『始终站在迦太基一面的那些非洲城市，也遭到了同样的命运。』（以上详见古代罗马史390-397 页，科瓦略夫着）。
『迦太基人口本七十万，至此老弱男妇，仅存五万人，悉为罗马所掳。焚其城，火十七日不熄，屋宇未尽毁者，锄为平地。复誓于神言，有谋重建此城者，神明殛之。迦太基灭亡之惨，至于此极。』（迈尔通史上世纪卷三44页）。
关于犹太国耶路撒冷的被摧毁：『在主后七十年的时候，他们有二百万人被杀，饿死，或被卖作奴隶，其痛苦尤甚于死亡。六十年后，又有五十余万人被罗马人屠杀。』（古事今谈65页）
正是鉴于上述的一切史实，非信徒的罗马历史家吉本也乐意按照但以理书上大像的表号来形容罗马国，说：『共和国的军队在战争中不时获胜，经常赢得胜利，以迅速的步伐进行到幼发拉底河、多瑙河、莱茵河和海洋；于是那合适地代表着那些国家和它们的君王的金、银、铜的表象，继续被罗马铁国所打碎。』（爱德华．吉本：罗马帝国的衰亡史第三卷38章634页）。
『压制列国』
其次，『压制列国』，是指战争状态结束后，罗马对被征服各国人民的残酷的压迫和沉重的剥削。例如『极端残暴』的『罗马行省政策』和在罗马发展到极点的空前残酷的『奴隶制度』就是这方面的最典型的表现。历史上提到：
关于『罗马行省政策』：『罗马在被征服地区建立行省制度。．．行省居民受到一切残酷剥削。一个地区被占领后照例先是遭受洗劫；接着是担负各种苛捐杂税。』『行省的居民被认为是绝对没有权利的臣民群众，他们被课以高额的租税等等。．．罗马的行省政策．．极端残暴。』（世界通史上古部分306 页，周一良等主编。古代罗马史204 页，科瓦略夫着）。
关于奴隶制度：『罗马使奴隶制度得到充分的发展，这样就使它的一切社会矛盾达到了最紧张的程度。』『奴隶的法律上的和日常生活上的地位，比起以前的各个时期来，大大地恶化了。』『罗马的奴隶对自己的主人来说是不受法律保护的。．．奴隶是物品，是生产工具。』众多的奴隶担负着各种各样的体力和智力的劳动。奴隶的来源，有战争中的俘虏，受高利贷剥削的破产者，奴隶们所生的子女以及从奴隶市场上所买来的奴隶。『奴隶市场在罗马强国的一切城市中心都有的。』罗马城有一个市场，『每天出卖的奴隶，有时多到一万名。』（古代罗马史203,438,432 页）。
罗马就是这样，靠着它那强大有力的国家机器，在它所辖制的空前广大的疆域内，推行着这极端残暴的『罗马行省政策』和『奴隶制』，对被征服的广大劳苦大众进行残酷的剥削和压迫，以致整个罗马帝国好象成了一座铁牢一样。正如吉本所说：『罗马帝国充满了世界，而当帝国落入一人之手时，对于他的敌人，世界就变成了一所牢固而凄惨的监狱。．．反抗就是致死，飞逃则不可能。』（罗马帝国的衰亡史第一卷三章99-100页）。
半铁半泥的脚和脚趾代表罗马分裂成的十国
罗马帝国在它极强盛的统治时期中，表面看来似乎将永存于世了，『罗马』的名字原文也含有『永存』之意，但是否能永存呢？当然不可能。那么是否将被第五个大帝国所毁灭呢？按照人的推想，以前三大帝国的结局既是这样，那么罗马的结局也会这样。然而大像的预言却与此推测相反。大像的预言惊人宣告：第四个帝国罗马铁国将是最后一个帝国，它的结局不再是被另一新兴的帝国所毁灭，而却是要被分裂成许多小国，并且这些小国将永远不再能合并成为一个大帝国，直到基督复临之时。正如但以理接着所指出的：『你既见像的脚和脚趾头，一半（原文为部分）是窑匠的泥，一半（部分）是铁，那国将来也必分开（可译为分裂）。你既见铁与泥搀杂，那国（将来）也必有铁的力量（在其中），那脚趾头，既是半铁半泥，那国（将来）也必半强半弱（部分强部分弱）。你既见铁与泥搀杂，那国民也必与各种人搀杂，却不能彼此相合，正如铁与泥不能相合一样。』（但2:41-43）。
由此处圣经的预言和人的推测完全相反的事上，也向我们再一次证明了：『预言从来没有出于人意的，乃是人被圣灵感动，说出上帝的话来。』（彼后1:21）。
以上这段预言，也果真获得了奇妙的应验。罗马帝国在衰退的过程中，于公元395 年正式分为东、西罗马两国后，继续代表原罗马国的，是西罗马帝国，因罗马国原有的领土都包括在西罗马帝国内。至于东罗马帝国的领土，都是从别国侵占来的，本来不属于罗马国，现在既已分离出去，也就不再代表原罗马国了。有人想以两条铁腿分别代表东罗马和西罗马两帝国是错误的，因两条铁腿只能代表一个国，正如预言中说『第四国必坚壮如铁。』因此这时代表二条铁腿第四国的，只能是西罗马帝国。（关于这一方面更详细的资料，可参看本题末了的附注）。那么西罗马帝国最后是怎样灭亡的呢？果真不是被另一大国所毁灭，而却是由于许多蛮族王国的长期入侵，（从公元 351年到 476年），而渐渐被分割成十国王国。
历史上提到：『罗穆勒．奥古斯都是西罗马帝国的最后一个皇帝。他被在奥多亚克（ODOACER） 领导下起义的不同部落「蛮族」雇佣军所废黜。．．这事发生在476 年。．．奥多亚克实际上成了意大利的具有绝对权力的国王。』（中世纪史第一卷67-68 页，科斯敏斯基．斯卡斯金主编）。因奥多亚克是黑如莱族的首领，所以他所建立的王国，也被称为黑如莱王国。
当公元476 年西罗马帝国灭亡时，在它的领土上正好被侵占、分割、形成了十个王国，它们的名称和地点如下：（一）盎格鲁──撒克森（英国），（二）法兰克（法国），（三）阿勒曼尼（德国），（四）伦巴地（奥国），（五）布根地（瑞士），（六）苏维（葡萄牙），（七）西哥特（西班牙），（八）东哥特（意大利东北部），（九）黑如莱（意大利本土），（十）汪达尔（非洲北部）。
关于铁国罗马被分割成十个蛮族王国的详细历史资料，将在解释但以理书七章关于第四兽头上『十角』部分时详细引证。因为明确预言罗马国将分裂成十国的，不是二章大像的半铁半泥的脚和脚趾，而是七章第四兽头上长出的十角。二章不过是预言铁腿罗马要分裂成许多小国，即预言中的『列王』，七章却明确指出从第四国中必兴起『十王』，和随后进一步的变化。因此有关形成十国的详细史料，放在七章中介绍。
罗马分裂为十国的原因过程和情况完全应验了预言
罗马不但按照预言所说分裂成十国，也即演变到今天的西欧列国，而且罗马所以会分裂成许多小国的原因、过程和将来的情况，也都一一应验了预言的细节。
如预言中论到罗马分裂成十国的详细情节说：『你既见像的脚和脚趾头，一半（部分）是窑匠的泥，一半（部分）是铁，那国将来也必分开（分裂）。』（但2:41）。注意，这里提到的『分开』（也可译为分裂），并不是指第四国在铁腿时代的分开，而是指『那国将来』，也就是到了半铁半泥的脚和脚趾头时代的分开（分裂）。因此也就是指西罗马帝国所代表的罗马本国，由于各蛮族的侵入、分割而灭亡时所分裂形成的各小国。正如预言中接下去所详细指明的。
『你既见铁与泥搀杂，那国民也必与各种人搀杂，却不能相合，正如铁与泥不能相合一样。』（但2:43）。这里很明显，以『铁』代表罗马原来国民，以具有分散性的泥代表『各种人』，显然是指各蛮族，如东哥特人、西哥特人、汪达尔人、苏维人、阿勒曼尼人、布根地人、仑巴特人、赫如来人、法兰克人和映格鲁．撒克森人。确实，当上述各蛮族侵入西罗马帝国并遍布于各地时，罗马国民确是和各蛮族搀杂在一起，彼此通婚，互相影响，甚至同化，正应验了预言中所说的：『那国民必与各种人搀杂』。但其结果，却并不是罗马国民和各蛮族联合起来，组成一个强大国家，而却是罗马国被各蛮族分割为许多小国，正应验了预言中所说的：『却不能彼此相合，正如铁与泥不能相合一样。』
而且预言中论到罗马分裂成的各国『不能彼此相合』的情形，还将一直继续下去，直到基督复临之时。
正如我们看到过去历史上虽曾有过不少帝王将相，野心勃勃，一心想要统霸欧洲，并也都曾取得了极大的进展，但结果却全都失败。因按照圣经的预言，他们是绝不可能成功的。例如法国的沙利曼大帝（公元800-814年），西班牙的查理第五（1519-1556年），法国的路易十四（1643-1775年）和拿破仑（1796-1821 年），德国的威廉第二（1914年发动第一次世界大战者）和希特勒（1939年发动第二次世界大战者）等等，都是曾经不可一世，妄想统霸欧洲，而最后以失败告终的野心家。
预言中论到分裂后的各国的实力情况时也指出：『你既见铁与泥搀杂，那国（将来）也必有铁的力量（在其中）。那脚趾头既是半铁半泥，那国（将来）也必半强半弱（部分强部分弱）。』（但2:41-42）。的确，过去或今天西欧各国的情况也就是这样的：有强如铁的，有弱如泥的，也有不强不弱的。
石头打下来代表基督得国复临
那么这些从罗马分裂成的小国，将来最终的结局怎样呢？它们是否能这样永远存在下去呢？不能！那么它们是不是会被其它国家所毁灭呢？也不会。因预言中早已指出，将有代表基督复临的『石头』打在大像的脚上，结束这短暂有罪的世界，并建成上帝永远的国度。正如大像异梦中所显示的：『你观看，见有一块非人手凿出来的石头，打在这像半铁半泥的脚上，把脚砸碎，于是金、银、铜、铁、泥都一同砸得粉碎，成如夏天禾场上的糠秕，被风吹散，无处可寻。打碎这像的石头，变成一座大山，充满天下。』（但2:34-35）。但以理对此解释说：『当那列王在位的时候，天上的上帝必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。你既看见非人手凿出来的一块石头，从山而出，打碎金、银、铜、铁、泥，那就是至大的上帝把后来必有的事给王指明。这梦准是这样，这讲解也是确实的。』（但2:44-45）。
预言中『非人手凿出来的石头』是指基督（参：太21:41-44. 彼前2:4.亚3:8-9），也是指『天上的上帝必另立』的『一国』（但2:44）。实际上也就是指基督在查案审判结束，救恩之门关闭时，从父上帝面前领受的『权柄、荣耀、国度』，并在祂复临时，『使各方各国各族的人都事奉祂。祂的权柄是永远的，不能废去，祂的国必不败坏。』（但7:13-14）。主耶稣有一次讲的一个比喻，也显明了这一件事。祂说：『有一贵胄往远方去，要得国回来，便叫了祂的十个仆人来，交给他们十锭银子，说，你们去作生意，直等我回来。』（路19:12-27）。这里的贵胄就是指的主自己。『要得国回来』，就是指主要回到天庭，从父上帝那里领受权柄、荣耀、国度，然后驾云复临。因此这里的石头，实际上就是代表基督和祂的国度。
这石头是『非人手凿出来的』，说明基督的国不是属地的，而是属天的；不是借着人的手段和战争的方式所建立的，而是借着主救恩改变人心的大能，并主复临时所彰显的神能而实现的。（约18:36.太4:17. 但2:44）。
这石头是『从山而出』的。这里的『山』，是代表在天上的上帝的国度。（参：启17:9,10.但2:35）。
石头『打在这像半铁半泥的脚上』，是指基督将要在半铁半泥的脚和脚趾头时代，也就是『当那列王（即罗马被分割而成的列国）在位的时候』，大有权柄、大有荣耀的驾云降临。
基督复临时的威荣情景
『把脚砸碎，于是金银铜铁泥都一同砸得粉碎，成如夏天禾场上的糠秕，被风吹散，无处可寻。』这意思就是但以理所指出的：『要打碎灭绝那一切的国。』
这是指基督驾云复临时，要将世界上一切罪人和没有悔改的信徒都毁灭在地上。那时，他们都要『吓得魂不附体。』（路21:26-27）。『向山和岩石说，倒在我们身上罢，把我们藏起来，躲避坐宝座者的面目和羔羊的忿怒，．．』（启6:14-17.赛2:10-11）。 『地上的万族都要因祂哀哭。』（太24:29-30.启1:7）。然后都将被主降临的荣光（烈火）和口中的气（口中的利剑和刀）所杀灭。
例如先知以赛亚说：『看哪，耶和华必在火中降临，．．以烈怒施行报应，以火焰施行责罚，因为耶和华在一切有血气的人身上，必以火与刀施行审判，被耶和华所杀的必多。那些分别为圣，洁净自己的（指外表上），进入园内，跟在其中一个人的后头（英文圣经钦定本译为：在中间一棵树的后面），吃猪肉和仓鼠并可憎之物，他们必一同灭绝，这是耶和华说的。』（赛66:15-17）。
另一处又说：『因为耶和华向万国发忿恨，向他们的全军发烈怒，将他们灭尽，交出他们受杀戮。．．天上的万象都要消没，天被卷起，好象书卷，其上的万象要残败。』（详参：赛34:1-4.11:4.哈3:3-15. 耶25:30-38. 赛13:6-9. 番1:14-18,2-3）。
使徒保罗也明确指出：『那时主耶稣同祂有能力的天使，从天上在火焰中显现，要报应那不认识上帝和那不听从我主耶稣福音的人。他们要受刑罚，就是永远沉沦，离开主的面和祂权能的荣光。这正是主降临要在祂圣徒身上得荣耀，又在一切信的人身上显为希奇的那日子。』（帖后1:7-10. 帖后2:8）。
使徒彼得也指出：『但主的日子要像贼来到一样，那日天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了。这一切既然都要如此销化，你们为人该当怎样圣洁，怎样敬虔，切切仰望上帝的日子来到。』（彼后3:10-12）。
使徒约翰在异象中看到基督复临时的情况也说：『有利剑从祂口中出来，可以击杀列国。祂必用铁杖辖管他们。（辖管原文作牧）。』（启19:15,11-16,21）。这里所谓『用铁杖辖管他们』的意思，也就是指把他们『打得粉碎』，全部毁灭的意思，正如前面启示录2:27节所作的解释：『他必用铁杖辖管他们，（辖管原文作牧），将他们如同窑户的瓦器打得粉碎，像我从我父领受的权柄一样。』诗篇的预言中论到基督也说：『你必用铁杖打破他们，你必将他们如同窑匠的瓦器摔碎。』（诗2:9）。
使徒约翰在异象中还看到，在基督复临时，『祂穿著溅了血的衣服，祂的名称为上帝的道．．，并要踹全能上帝烈怒的酒醡。』（启19:13,15）。启示录14:14-20节中也提到，基督复临时要进行两种收割，庄稼（麦子）所代表的圣徒要被收割，带到天上。葡萄所代表的罪人也要被收割，『丢在上帝忿怒的大酒醡中』。基督要踹酒醡，『就有血从酒醡里流出来』，代表所有的罪人被杀灭。先知约珥的预言中也论到这事说：『耶和华阿，求你使你的大能者降临，．．开镰罢，因为庄稼熟了。践踏罢，因为酒醡满了，酒池盈溢，他们的罪恶甚大。』（珥3:11,13 ）。先知以赛亚的预言中也论到这事说：『我独自踹酒醡，．．我发怒将他们踹下，发烈怒将他们践踏。他们的血溅在我衣服上，并且污染了我一切的衣裳。因为报仇之日在我心中，救赎我民之年已经来到。．．我发怒踹下众民，发烈怒使他们沉醉，又将他们的血倒在地上。』（赛63:3-6. 耶25:30-38）。总之，基督复临时，未悔改的罪人将要全部被杀灭。
当罪人被杀灭的同时，义人却要在无比荣耀中被提升天。正如使徒保罗提到：『因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音，和天使长的声音，又有上帝的号吹响，那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇，这样我们就要和主永远同在。』（帖前4:16,17.腓3:20）。
主耶稣离世前也曾亲口应许我们说：『你们心里不要忧愁，你们信上帝，也当信我。在我父的家里有许多住处，若是没有我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来，接你们到我那里去，我在那里，叫你们也在那里。』（约14:1-3）。
石头变大山指千禧年后重新创造新天新地时的情况
『打碎这像的石头，变成一座大山，充满天下。』『山』在圣经预表中代表国度。（启17:9,10. 8:8）。在这里显然是代表基督的国度，也被称为上帝的国度，或称为天国。（可1:15,16.但2:44）。『石头变成一座大山充满天下』，说明上帝的国最后要设立在全地上。这是指基督复临后一千禧年结束时，所要实现的事。那时基督要带着众圣徒、众天使和圣城新耶路撒冷，一同从天而降。恶人要复临，在撒但的迷惑下一同围攻圣城，结果被硫磺火湖永远毁灭。随后上帝要重新创造新天新地。上帝和基督的宝座将要永远设立在人间。我们一切得救的上帝儿女，既是上帝国中的百姓，又是君王和祭司。我们要和基督一同『作王，直到永永远远』。也要作祭司，在上帝宝座前昼夜事奉祂。并也要像圣天使一样，随时奉差遣，到字宙诸天地去执行上帝永恒的旨意！奇哉，上帝神圣的大爱！基督荣耀的救恩！（详参『圣道专题研究』第一部分救赎的计划中第十二题：基督第三次降临──最后毁灭魔鬼邪灵和恶人，并从新创造新天新地。或详参『启示录研究和默想』下册第二十二、二十三题，有关启20－22章的有关经文的解释）。
大像的异梦所给予我们的启示与信息
（一）大像异梦的预言及其应验，向尼布甲尼撒王和世人证明：字宙中只有一位独一无二的三位一体的真神上帝；只有祂是无所不能、无所不知、无所不在的；只有祂能预言、指引并掌管天下万事。正如先知但以理所指明的：『只有一位在天上的上帝，能显明奥秘的事，祂已将日后必有的事指示尼布甲尼撒王。』『因为智能、能力都属乎祂，祂改变时候、日期，废王、立王，．．祂显明奥秘的事，知道暗中所有的。』（但2:28,20-22. 另参赛44:6-8.46:9-10）。
这些预言的应验也同时证明：『圣经都是上帝所默示的。』因为圣经上的『预言从来没有出于人意的，乃是人被圣灵感动，说出上帝的话来。』（提后3:16. 彼后1:21）。
（二）大像的异梦不但向我们世人证明字宙中有一位真神上帝，祂是全能、全知、全在，并掌管世上万事的，而且也证明祂对我们世人是无限怜爱的。因为甚至像尼布甲尼撒王这样的罪人，上帝仍然怜悯他，特赐以大像的异梦，藉此光照他、挽救他，赐给他悔改归向上帝的机会。可见上帝对他，也是对所有世人的无限怜爱。藉此，上帝向一切世人表明：无论他们的罪恶何等深重，只要他们愿意悔改，或至少他们还有悔改可能，上帝都愿加以光照和挽救。正如经上所说：『祂愿意万人得救，明白真道。』『不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。』又说：『上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。』并『赐他们权柄，作上帝的儿女。』（提前2:4.彼后3:9.约3:16.1:12）。
（三）大像的预言向尼布甲尼撒王和我们一切的世人宣告：今生属世、属地的一切都是短暂的。人的生命是短暂的、家庭是短暂的、国家是短暂的、整个世界也是短暂的。因此警告世人不可以自我为中心，不可专为自我打算和生活，不可只顾今世，不顾永生。凡自私自利，不顾别人；或争名夺利，损人利己；或事奉玛门，贪得无餍；或放纵情欲，罪中取乐；或一心建立属地、自私的小天地、小家庭、小王国；或是只顾今生，不顾永生，．．他们的人生都是短暂、虚空而可悲的。圣经上也这样劝告我们说：『不要爱世界和世界上的事，人若爱世界，爱父的心就不在他里面了。因为凡世界上的事，就像肉体的情欲、眼目的情欲并今生的骄傲，都不是从父来的，乃是从世界来的。这世界和其上的情欲都要过去，唯独遵行上帝旨意的，是永远常存。』（约一2:15-17）。
（四）大像的预言也已向尼布甲尼撒王和我们世人传出了天国的福音。预言中说：『当那列王在位的时候，天上的上帝必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。』也正如主耶稣所宣传的天国的福音说：『日期满了，上帝的国近了，你们当悔改、信福音。』（可1:14,15）
凡在基督复临时，能被提升天，进入上帝国的人是有福的。那时我们得救的圣徒将永远不再有罪恶、痛苦、忧伤、灾祸、疾病、衰老和死亡。每个人都将充满仁爱、圣洁和喜乐，身披属天的荣光，享有永恒的生命，并且都将得着像主耶稣那样荣耀的身体，在上帝的国里要发出光来，像太阳一样。（腓3:20,21. 约一3:1-3.太13:43）。甚至那时我们还将要和主耶稣同座宝座、同掌王权、同享荣耀，我们也要作祭司，在上帝宝座前昼夜事奉祂。（启5:9,10. 22:3-5）。我们还将和众天使一起，侍立在上帝和基督的宝座前，随时奉差遣到宇宙诸天地去执行上帝永恒、圣善的旨意。（太22:30.启21:9-14）。
凡希望将来能进入上帝荣耀国度的人，就『当悔改、信福音。』所谓『悔改』也就是要悔改我们一切违背上帝道德律法的罪。因经上说：『凡犯罪的，就是违背律法；违背律法就是罪。』（约一3:4）。上帝的道德律法包括十条诫命和两大总纲。十诫的前四条属于第一总纲，要我们尽心、尽性、尽意、尽力爱上帝；后六条属于第二总纲，要我们爱人如己。又十条诫命字句虽简单，灵意却无限深广。它实质上要求我们在思想、言语、行为上完全圣洁无瑕，并不断存着爱上帝、爱人的心，尽到服务、行善、传道救灵的责任。
所谓『信福音』也就是要信靠主耶稣的救恩，只有主的救恩能将『悔改的心和赦罪的恩』赐给我们。（徒5:31）。只有主的宝血能洗净我们一切违背律法的罪，只有主的灵能帮助我们守全律法而成圣。但愿我们每个人都能信靠主的救恩，悔改自己一切的罪，不断因信称义，靠主成圣，热切传道救灵，直到主来的日子。
（五）大像的预言也是关于基督复临在历史上给予我们的一个证据。我们既已看到大像的绝大部分预言都已精确、奇妙地在历史上应验了，就更可确知深信大像的最后一部分关于基督复临，设立祂永恒国度的预言，也必将完全应验和实现。
（六）大像的预言也是基督复临在历史上所给予我们的一个预兆，使我们知道基督究竟将在甚么时候复临。从预言中可以看到：基督不可能在金头、银胸臂、铜腹腰或铁腿时代复临，而是要到半铁半泥的脚和脚趾时代复临，也就是在我们现在的末脚时代复临！
（七）根据大像预言的应验确知，自从公元476 年起进入半铁半泥的脚和脚趾时代以来，已经1500多年了，基督为甚么还未复临呢？关于这问题，在后面但以理七章异象中已作了进一步的启示。七章异象指出了罗马分裂为十国后的进一步变化，使我们看到了有关基督复临更为迫近的预言，而且这更为迫近的预言也已经应验，并正在进入它的最后结束时刻了。由此可见基督复临真正近在门口了。唯愿我们时时儆醒，常常祈求，不断预备，热切作工，迎见基督的荣临。
经上勉励我们说：『亲爱的弟兄阿，你们既盼望这些事，就当殷勤，使自己没有玷污，无可指摘，安然见主。』（彼后3:14）。也就是要我们不断信靠主宝血的功劳称义，不断依靠主圣灵的大能离罪成圣，圣而又圣；也就是要我们不断用羔羊的血洗净自己的衣服（启7:14），不断依靠主的圣灵追求全然成圣（帖前5:23-24），像十四万四千人一样，『在他们口中察不出谎言来，他们是没有瑕疵的。』（启14:5）。
经上也劝勉我们要『常常竭力多作主工，因为知道你的劳苦在主里面不是徒然的。』（林前15:58）。 * 路光 *
附注：关于二条铁腿的正确解释
这个问题主要是由于将来派的错误解释而引起的。他们认为大像的二条铁腿，一条是代表东罗马帝国，一条代表西罗马帝国。其实这种解释是明显违背预言中的启示的，也是完全不符合历史事实的。因为大像各部分的预表意义，是在于各部分不同金属的性质，而却不在于各部分的形状、大小和肢体的数目。如果有人因为罗马帝国最后衰弱时期曾分割为东西罗马二国，而硬要以二条铁腿分别代表东西罗马二国，那么不妨想一想：希腊帝国在亚历山大死后很快就正式分裂为四国，而大像的中以铜的肚腹和腰部来代表希腊帝国岂不是有困难了么？用铜的腹腰是完整一体而又无一肢体的。可见大像各部分肢体的数目是不作预表意义的。
再说，预言中也早已明确指出：二条铁腿是代表一个国家，而不能代表二个国家。如预言中所说：『第四国必坚壮如铁。』至于说到这国将来要分裂，并不是指铁腿时代的分裂，而是指到了半铁半泥的脚和脚趾头时代之分裂。
再从历史上来看，罗马建国早在公元前八世纪。后来罗马帝国于公元前168 年覆灭了马其顿国，当时希腊各邦也都成了罗马的属国。公元前146 年又覆灭了希腊各邦。因此从公元前168 年（或至迟146 年）开始，罗马即已取代马其顿希腊帝国而统治天下。自此以后罗马一直是一个强大的国家。
后来到了罗马帝国的后期，戴克里先（DIOCLETIAN 284-305年）在位时，由于『光是他一个人不能对付革命运动和蛮族进攻帝国边疆，因此他给自己任命三个助手──共同统治者。每一个共同统治者统治帝国一定的疆域。这样罗马分成了四区。』（古代世界史307 页，A.V.密苏里那编着）。但那时帝国还未能分为东西两国。直到罗马皇帝『狄奥多西（395 年）死后，帝国终于分成两部分。狄奥多西临终时将东部帝国交给自己一个儿子，而西部帝国则移交给另外一个皇帝。』（同上315 页）。
但特别要指出的是：当罗马帝国于公元395 年，正式分为东西罗马二国后，继续代表第四国，即铁腿罗马国的，是西罗马帝国，而不是东罗马帝国。因西罗马帝国包含了古罗马国的本土意大利半岛在内。至于东罗马帝国的领土，实际上都是罗马以前强盛时期从别国的领土所侵占来的。现在既已分离出去，也就不能代表第四国，即铁腿罗马本国了。因此，当公元476 年西罗马帝国所代表的铁腿罗马国，由于各蛮族的入侵、分割、形成十国而灭亡时，铁腿罗马国时代就结束了。从公元476 年起就进入了半铁半泥的脚和脚趾头所代表的罗马被分割为许多小国的时代了。
至于东罗马帝国在名义上虽还长久存在着，作为它的京都的希腊古城康士坦丁堡，还一直存留到公元1453年，才被土耳其帝国所毁灭，但事实上它的性质早已改变，成为希腊化的国家和城堡了。
我们以上这样的解释，也是符合预言中一贯的解释原则的，也是和历史上的观点和事实相符合的。就以预言中的第三国，铜国希腊的解释为例。亚历山大的马其顿．希腊帝国，在亚历山大
照样，我们对预言中的第四国──罗马帝国的解释原则也应这样。当罗马本国疆土所在的西罗马帝国于公元476 年由于各蛮族入侵，分割而灭亡时，也就代表了整个罗马本国的灭亡。而历史的论述也都清楚地表明了这一点。如『古代世界史』论到西罗马帝国灭亡时，用了这样的标题：『蛮族的入侵，罗马帝国的灭亡。』（古代世界史313,316 页，密苏里那着）。此外，历史上关于罗马国的分期也表明了这一点，从公元前八世纪到公元前30年为罗马的共和国时期。从公元前30年到公元476 年，为罗马的帝国时期。（参看『古代罗马史』科瓦略夫着）。
由以上所述，我们可以得出结论：当公元476 年西罗马帝国由于各蛮族的入侵、分割形成十国而灭亡时，实也即代表着整个罗马本国的灭亡。于是大像的铁腿所预表的第四国时代也就到此结束，而从此开始进入了半铁半泥的脚和脚趾头所预表的罗马被分裂为西欧许多小国的时代。 * 路光 *