（讀經：徒12:1-2.約21:20-24. 唱詩：86神聖純愛271為主而生活）
約翰是最初跟從主耶穌的二個門徒之一。他原先是施洗約翰的門徒，因此曾聽到他為主耶穌所作的一切完美見証。第一天，從耶路撒冷差來的祭司和利未人責問約翰的身份和施洗的工作，約翰當即爲耶穌作了美好的見証（約1:19-28）。『次日，約翰看見耶穌來到他那裏，就說：「看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的。……這是上帝的兒子。」』（約1:29-34）。『再次日，約翰同兩個門徒站在那裡。他見耶穌行走，就說：「看哪！這是上帝的羔羊！」兩個門徒聽見他的話，就跟從了耶穌。耶穌轉過身來，看見他們跟著，就問他們說：「你們要什麼？」他們說：「拉比，在那裡住？」（拉比翻出來就是夫子。）耶穌說：「你們來看。」他們就去看他在那裡住，這一天便與他同住；那時約有申正了。聽見約翰的話跟從耶穌的那兩個人，一個是西門彼得的兄弟安得烈。』（約1:35-40）。另一個就是使徒約翰本人，但他卻謙卑地有意隱藏不提自己的名字。
後來約翰和他哥哥雅各又被選召為十二門徒中最初四個門徒中的二個。主耶穌先是呼召彼得和他弟弟安得烈離開魚船，跟從主作傳道的工作；接著同樣呼召雅各和約翰跟從主作傳道的工作，他們立即離別船上的父親和雇工跟從了主（太4:21-24.可1:19-20）。主耶穌為他們二人『起名叫半尼其，就是雷子的意思。』（可3:17）。這帶有幽默的稱呼，提醒他們想到自己天生的性格暴躁驕傲，而要靠主恩助改變自己天性，成為柔和謙卑愛主愛人的使徒。
不久後雅各和約翰又都成為主最愛的三個門徒之一：在使睚魯十二歲獨生女兒復活時，在登山變像時，在客西馬尼園心靈痛苦掙扎時，主耶穌只帶彼得、雅各、約翰在身邊。
雅各約翰的優點是熱切愛主，完全獻身跟從主，和主保持極親密的關係。尤其約翰年紀最輕，更加虛心求教，和主的關係也最為親密。在最後晚餐上，主耶穌爲了進一步警告挽救猶大，也爲了堅固門徒的信心，等到事情成就的時候，可以相信主早已預知一切，就對大家說：『你們中間有一人要賣我了。』門徒幷不相信真有人出賣主，以爲主是在說甚麽比喻，可能是指門徒中有人有甚麽得罪主的地方，於是除猶大裝聾作啞，一聲不答外，其他門徒都甚憂愁，一個個謙卑反省，求問主說：『主，是我麼？』最後猶大被形勢所逼，也跟著假惺惺地低聲問主說：『拉比，是我麼？』主爲了挽救他而直白地指責說：『你說的是。』由於猶大躺臥在緊靠主的左邊，問的聲音很低，主回答的聲音也很低，因此許多人都沒有聽見主的回答（太26:21-25）。這期間，『門徒彼此對看，猜不透所說的是誰。有一個門徒，是耶穌所愛的，側身挨近耶穌的懷裡。西門彼得點頭對他說：「你告訴我們，主是指著誰說的。」那門徒（就是約翰）便就勢靠著耶穌的胸膛，問他說：「主啊，是誰呢？」耶穌回答說：「我蘸一點餅給誰，就是誰。」耶穌就蘸了一點餅，遞給加略人西門的兒子猶大。他吃了以後，撒但就入了他的心。耶穌便對他說：「你所做的，快做吧！」同席的人沒有一個知道是爲什麽對他說這話。有人因猶大帶著錢囊，以為耶穌是對他說：「你去買我們過節所應用的東西」，或是叫他拿什麼賙濟窮人。猶大受了那點餅，立刻就出去。那時候是夜間了。』（約13:22-30）。
但雅各和約翰也像其他門徒一樣，在他們愛主的心中，也受到法利賽人對彌賽亞使命錯誤觀念的影響和世界權位觀念的玷污。他們天生的嫉妒、驕傲、報復、暴躁的性情，也時有暴露，也常遭受主的責備、勸告和教導。他們也都不斷謙卑悔改，至終都靠主完全勝過了自己的老我、私欲和罪性，而變成柔和謙卑的愛主愛人的使徒。
例如有一次約翰心胸狹窄地禁止一個人奉主的名趕鬼。『:約翰對耶穌說，夫子，我們看見一個人奉你的名趕鬼，我們就禁止他，因爲他不跟從我們（另一處作：因為他不與我們一同跟從你）。耶穌說，不要禁止他，因為沒有人奉我名行異能，反倒輕易毀謗我。不敵擋我們的，就是幫助我們的。』（可9:38-40.路9:49）
又如另一次，雅各約翰因撒瑪利亞人不接待主，竟想要求主降下天火燒滅他們。如經上所記：『耶穌被接上升的日子將到，他就定意向耶路撒冷去，便打發使者在祂前頭走。他們到了撒瑪利亞的一個村莊，要爲他預備。那裏的人不接待他，因祂面向耶路撒冷去。祂的門徒雅各、約翰看見了，就說，主啊，你要我們吩咐火從天上降下來，燒滅他們，像以利亞所作的（有古卷沒有像以利亞所作的這幾個字）麽？耶穌轉身，責備兩個門徒，說：你們的心如何，你們並不知道。人子來，不是要滅人的性命（性命：或譯靈魂；下同），是要救人的性命。說著，就往別的村莊去了。』（路9:51-56）。
還有一次，在主即將進入耶路撒冷受難之前，雅各約翰竟通過他們的母親，要求耶穌讓他們兄弟二人將來在主的國裏坐在主的左右。『那時，西庇太兒子的母親同她兩個兒子，上前來拜耶穌，求他一件事。耶穌說：「你要甚麼呢？」她說：「願你叫我這兩個兒子在你國裏，一個坐在你右邊，一個坐在你左邊。」耶穌回答說：「你們不知道所求的是甚麽，我將要喝的杯，你們能喝麽？（我所受的洗，你們能受麼？可）」他們說：「我們能。」耶穌說：「我所喝的杯，你們必要喝；（我所受的洗，你們也要受）；只是坐在我的左右，不是我可以賜的，乃是我父爲誰預備的，就賜給誰。」那十個門徒聽見，就惱怒他們弟兄二人；耶穌叫了他們來，說：「你們知道，外邦人有君王爲主治理他們，有大臣操權管束他們，只是在你們中間不可這樣。你們中間誰願為大，就必作你們的用人；誰願為首，就必作你們的僕人，正如人子來，不是要受人的服事，乃是要服事人；並且要捨命，作多人的贖價。」』（太20:20-28.可10:35-45）。
對雅各約翰要求坐在主的左右，我們需有正確全面的理解。正如懷愛倫所指出的，他們提出這樣的要求，顯然說明在他們愛主和獻身事奉主的心志中，已被法利賽人對彌賽亞使命錯誤觀點所影響，幷被世俗的權位觀念所玷污。然而他們對主的愛『在本質上卻超過人類普通的感情。這愛乃是從基督自己救贖之愛的泉源中涌流出來的。祂不忍遣責他們，卻要使他們的愛更加深厚，更加純潔起來。』就講了以上的這些教訓。（詳參歷代願望六十章天國的定律）。
主耶穌被釘在十字架上時，也曾將祂悲痛欲厥的母親托付祂所愛的門徒約翰照顧。一因當時耶穌的兄弟都還沒有悔改信主，二因約翰愛主的深切，約翰的母親也甚愛主，並和耶穌的母親情同姐妹。因此主耶穌要求約翰將馬利亞當作自己的母親照應奉養。由此也可見主對約翰的信任。正如經上所記：『耶穌見母親和他所愛的那門徒站在旁邊，就對他母親說：「母親（原文作婦人），看你的兒子！」又對那門徒說：「看你的母親！」從此，那門徒就接她到自己家裏去了。』（約19:26-27）。
雅各和約翰雖然像我們一樣，具有一些天性上的弱點，但在跟從主的將近三年半中，不斷在主愛的感化，主榜樣和真道的教育，和主聖靈的幫助下，謙卑悔改，追求成聖；特別在主被釘和復活後，四十天之久，十次的顯現幫助下，終於靠主恩助，徹底征服了老我、肉體和罪性，成爲柔和謙卑、大有愛心的使徒。又在五旬節聖靈的澆灌下，開始蒙主所重用。
首先，使徒雅各在推動了早期聖工復興的約十三、四年之後，於主後44年，按照上帝的美意，在十二使徒中，首先爲主英勇殉道，用自己的鮮血不斷播撒福音的種子，澆灌福音的莊稼，其收成的巨大豐碩，只有到基督復臨的大日才能知道。正如經上所記：『那時，希律王下手苦害教會中幾個人，用刀殺了約翰的哥哥雅各。他見猶太人喜歡這事，又去捉拿彼得。』（徒12:1-3）。聖經上也對此發出了奇妙的應許：『流淚撒種的，必歡呼收割！』『我們這至暫至輕的苦處，要爲我們成就極重無比，永遠的榮耀！』主耶穌早已應許祂十二個使徒，將來要坐在十二個寶座上審判以色列人。使徒約翰也曾在啓示錄異象中看到天上聖城新耶路撒冷的十二根基上，刻有羔羊十二使徒的名字。
但主對使徒彼得却另有美意，差派天使將彼得從監獄捆鎖中神奇地拯救了出來。讓他繼續爲主勞苦作工，直到最後年老時爲主倒釘十字架，英勇殉道，應驗了主復活後在加利利海邊向七個門徒顯現時，指著他所說的預言：『我實實在在的告訴你，你年少的時候，自己束上帶子，隨意往來；但年老的時候，你要伸出手來，別人要把你束上，帶你到不願意去的地方。」耶穌說這話是指著彼得要怎樣死，榮耀上帝。說了這話，就對他說：「你跟從我吧！」』（約21:18-19）。其他所有使徒，根據教會傳說，除了使徒約翰以外也都一一爲主英勇殉道，用他們的熱血爲主的聖名和救贖大工，爲各時代的信徒，作出了美好的榜樣和見証。
使徒約翰却爲十二使徒中唯一碩果僅存者，在爲主工作了大半個世紀後，而約於主後一百年，在當時基督教的中心地區以弗所，安睡主懷。主耶穌在預言彼得的殉道後，也曾預言約翰的將來。經上說：『彼得轉過來，看見耶穌所愛的那門徒跟著，（就是在晚飯的時候，靠著耶穌胸膛說：「主啊，賣你的是誰？」的那門徒。）彼得看見他，就問耶穌說：「主啊，這人將來如何？」耶穌對他說：「我若要他等到我來的時候，與你何干？你跟從我吧！」於是這話傳在弟兄中間，說那門徒不死。其實，耶穌不是說他不死，乃是說：「我若要他等到我來的時候，與你何干？」為這些事作見證，並且記載這些事的，就是這門徒，我們也知道他的見證是真的。』（約21:20-24）。
據教會的遺傳，約翰早年住在耶路撒冷，在當地幷去各處作傳道救靈的大工，同時也爲照應耶穌的母親馬利亞，直到她在主裏安睡。在耶路撒冷和聖殿被毀後，約翰住在以弗所，牧養當地眾多教會，並去遠近各地傳道。當時以弗所基督徒人數最為眾多，地理位置適中，交通運輸四通八達，又有使徒約翰居所，自然成為基督教中心地區。
約翰最後雖然善終，在主裏安睡，但事實上他也同樣受過了殉道的洗禮。由於猶太人的誣告陷害，和羅馬杜密先皇帝的迫害，在主後95年，『約翰被投在滾沸的大油鍋中；但主却保全了他忠僕的生命，正如他從前保全那在烈火窑中的三個希伯來人一般。當時有話說：凡相信那騙子拿撒勒人耶穌基督的，都要如此滅亡，約翰卻聲稱：我的夫子曾忍受撒但和他的使者所能加在他身上的一切屈辱和折磨。他捨棄了生命以拯救世人。現在我很榮幸能蒙允許爲他的緣故受苦。我是一個軟弱有罪的人。基督原是聖潔、無邪惡、無玷污的。他並沒有犯罪，口裏也沒有詭詐。這些話發揮了相當的影響，於是那些將約翰投在油鍋裏的人又把他拉上來了。』（懷愛倫著『使徒行述』56章）
由於不能將約翰殺害，於是杜密仙皇帝命令將他放逐到拔摩海島上（啓1:9）。他的仇敵也都希望他將永遠被隔絕於人世，不再能發揮他的影響力，直到最後因艱難困苦而死亡。但約翰在此海島上却和主的關係更加親密了，幷在獨自遵守主的安息日時，親眼看到主耶穌基督向他顯現，幷吩咐他寫七封書信給七個教會， 接著又看到啓示錄中的一系列奇妙異象。第二年，納瓦皇帝登位時，就釋放約翰回以弗所。於是約翰得以在以弗所寫完啓示錄，傳達給普世的衆教會，從當時代直到世界末了。
此外，早幾年前約翰也在以弗所寫作了第四本福音書──約翰福音。在全書中約翰始終不提自己的名字，只以耶穌所愛的那門徒代替自己的名字；約翰也是最初跟從耶穌的二個門徒之一，但他只提到其中一個門徒是安得烈，不提另一門徒是誰，可見晚年的約翰是何等謙卑，喜歡隱藏自己。約翰福音對主的愛體會闡明得更深：一開頭就記述了主耶穌原有的完全的神性：『太初有道，道與上帝同在，道就是上帝。這道太初與上帝同在。萬物是藉著他造的；凡被造的，沒有一樣不是藉著他造的。』（約1:1-3）。接著就指出了道成肉身、降生爲人的無限大愛和犧牲：『道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理。我們也見過他的榮光，正是父獨生子的榮光。』（約1:14）。以及施洗約翰為耶穌捨命贖罪所作的宣告：『看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的。』（約１1:9）。在福音書中用了最多篇幅記載了主耶穌許多感人肺腑的充滿愛心的教訓，特別是最後臨別的榜樣，勸勉，教訓，安慰，應許，禱告，以及受難、復活和顯現的極爲感人的情况。例如主耶穌以無限深切的大愛勸勉我們說：『我愛你們，正如父愛我一樣；你們要常在我的愛裡。你們若遵守我的命令，就常在我的愛裏，正如我遵守了我父的命令，常在他的愛裏。……你們要彼此相愛，像我愛你們一樣；這就是我的命令。人為朋友捨命，人的愛心沒有比這個大的。你們若遵行我所吩咐的，就是我的朋友了。』（約15:9-14）。
以後約翰又寫了充滿主愛的約翰一二三書，被認為是用筆蘸在愛的墨水裏寫成的。他在書信中教導我們說：『主為我們捨命，我們從此就知道何為愛；我們也當為弟兄捨命。』（約一3:16）。他不但這樣教導，而也這樣實行。根據遺傳，有一青年人，一度信主悔改，後又被惡人引誘，帶領匪徒上山，在山中佔據為王。年老的約翰聽說後，獨自上山，尋找這個青年人，看到他後，老淚縱橫，對他說：『我兒阿，我願為你捨命！』青年人深受感動，立即悔改，遣散眾人，跟隨約翰下山。
又傳說，晚年約翰身體老邁，被人抬來，坐在椅上向會衆講道，大家猜想他會講甚麽重要的道理，但他根據當時的情况和聖靈的感動，所傳給大家的信息是：『弟兄們，你們要彼此相愛！』是的，教會冷淡時需要彼此相愛，教會興旺時也需要彼此相愛。從主的愛而來的愛，是信徒的生命，是教會的生命。何况當時以弗所時代教會的後期已出現了危機，正如主在書信中所責備的：許多主的子民把起初的愛心漸漸離棄了！然而使徒約翰外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。他不斷深感主愛，而也不斷深切愛主愛人。現在約翰傳給教會最後的教勉仍然是：『弟兄們，你們要彼此相愛！』會衆聽了這一既老又新的教訓，又想起約翰充滿主愛的人生，都深受感動。約翰活到近百歲高齡，他的生命和性情已完全被主的愛和主福音的大能所改變，從被稱爲雷子的約翰，轉變成喜歡隱藏自己，謙卑柔和，愛主愛人的深蒙主愛的使徒，爲我們歷代的信徒留下了美好的榜樣。但願我們也都要效法使徒約翰，不斷被主的大愛所感化，被主的福音大能所改變，以致能日漸不斷『變成主的形狀，榮上加榮，如同從主的靈變成的。』（林後3:18），預備迎見主的聖面！（路光2002,7,30.修訂於2020,6,10）